Бен 10: Второй герой

Новый Орлеан встретил нас шумом. Ржавое ведро едва протиснулось через толпу — улицы были забиты людьми в ярких костюмах, масках, с бусами на шеях. Музыка гремела отовсюду сразу — джаз, барабаны, трубы. Воздух пах жареным тестом и чем-то сладким. Марди Гра. — Вау, — сказал Бен, прилипнув к окну. — Не высовывайся, — сказала Гвен. — Я не высовываюсь, я смотрю! — Ты высовываешься. Дедушка Макс припарковал Ржавое ведро на боковой улочке и обернулся: — Два часа. Держимся вместе. Кевин — рядом с нами. Кевин кивнул. Он смотрел на толпу с осторожным интересом — человек который привык что толпа это проблема, а не праздник. Я вышел последним. Новый Орлеан. Марди Гра. Музей колдовства. Хекс. Я знал что будет. Вопрос был только когда. Музей колдовства оказался на тихой улочке в стороне от основного карнавала. Старое здание, тёмные витрины, табличка с черепом у входа — явно рассчитано на туристов которые хотят немного жути. Внутри пахло старым деревом и воском. Экскурсовод — пожилая женщина с серебряными браслетами на обоих запястьях — водила небольшую группу по залам. Мы пристроились следом. — ...а это, — она остановилась у витрины в центре зала, — наш главный экспонат. Книга заклинаний Архамады. Шестнадцатый век. Единственный сохранившийся экземпляр. За стеклом лежала книга — толстая, в тёмном кожаном переплёте, с металлическими застёжками. Даже отсюда чувствовалось что-то странное — не страшное, но весомое. Как будто предмет знал о себе больше чем предметы обычно знают. Гвен подошла ближе. Смотрела не отрываясь. — Здесь написано что в ней реальные заклинания? — спросила она у экскурсовода. — Так говорит легенда, — улыбнулась женщина. — А что если легенда правда? Экскурсовод улыбнулась шире — привыкла к таким вопросам. Я смотрел на Гвен. В каноне она получит эту книгу позже. Здесь — посмотрим. Бен тем временем уже примерял маску с витрины у входа. — Бен, — сказал дедушка Макс не оборачиваясь. — Я просто смотрю! — Положи маску. Бен положил. Взял другую. Хекс появился без предупреждения. Витражное окно в дальней стене зала разлетелось вдребезги — и он влетел внутрь как будто стекло для него не существовало. Плащ, посох с черепом, пять амулетов на поясе — каждый светился своим цветом. Толпа закричала. Люди бросились к выходу. — Книга, — произнёс Хекс. Голос низкий, спокойный. Человек который знает что получит что хочет. — Она моя по праву. Экскурсовод попятилась. Бен уже жал на Омнитрикс. XLR8 рванул через зал — синяя молния, почти невидимая. Ударил Хекса в плечо, отбросил от витрины. Хекс даже не упал. Стабилизировался в воздухе — левитация, один из амулетов. — Быстрый, — произнёс он. — Но не быстрее магии. Посох взметнулся. Каменные гаргульи на карнизах музея зашевелились — медленно, со скрежетом, потом всё быстрее. Одна прыгнула на XLR8. Бен ушёл в сторону — едва. Гаргулья снесла стеллаж с экспонатами. Думай. Амулеты — источник его силы. Пять штук. Левитация активна. Что ещё? Знания Рика просматривали информацию — магия не его область, но физика есть физика. Амулеты работают как усилители. Убери усилитель — уберёшь силу. Я огляделся. Дедушка Макс уже оттеснял Гвен к стене — подальше от боя. — Дед, — сказал я тихо. — Амулет удачи. Жёлтый, на поясе слева. Если он окажется у нас — Хекс потеряет контроль над удачей в бою. Всё что может пойти не так — пойдёт не так для него. Дедушка Макс посмотрел на меня. Потом на Хекса. — Понял. XLR8 продолжал атаковать — быстрые удары, уходы, снова удары. Хекс отбивался магическими щитами. Гаргульи мешались под ногами. Дедушка Макс двинулся в обход — вдоль стены, тихо, профессионально. Старые рефлексы Пломбера. Хекс выстрелил огненным шаром. XLR8 ушёл — но гаргулья не успела. Взрыв снёс её каменную голову. В этот момент дедушка Макс оказался за спиной у Хекса. Рука метнулась к поясу — быстро, точно. Амулет удачи исчез с пояса Хекса прежде чем тот успел среагировать. Хекс обернулся. — Что— XLR8 ударил снова — и на этот раз магический щит дрогнул. Не выдержал полностью. Хекс пошатнулся. Вторая гаргулья прыгнула — но зацепила третью, они столкнулись и рухнули вместе в груду каменных обломков. Посох выстрелил — и луч ушёл в сторону, задел потолок вместо цели. Вот что такое амулет удачи без владельца, — подумал я. Хаос. XLR8 воспользовался моментом — три удара подряд, быстрее чем глаз успевал проследить. Хекс врезался в стену. Посох вылетел из рук и упал у ног дедушки Макса. Хекс попытался встать. Не смог. Омнитрикс запищал — разряжен. Бен вернулся в человеческий вид и упёр руки в колени, переводя дыхание. — Вот... так, — выдохнул он. Хекс лежал у стены. Без посоха, без амулета удачи, окружённый обломками своих же гаргулий. Дедушка Макс стоял над ним. В одной руке посох. В другой — амулет удачи. — Остальные, — сказал он спокойно. Хекс смотрел на него. Потом медленно отстегнул с пояса оставшиеся четыре амулета и положил на пол. — Это не конец, — произнёс он тихо. — Может быть, — ответил дедушка Макс. — Но сегодня — конец. Полиция приехала быстро — карнавал это карнавал, но разбитое витражное окно музея и груда каменных обломков внутри это уже другое. Хекса увели в наручниках. Он не сопротивлялся — молчал, смотрел прямо перед собой. Человек который проиграл и уже думает о следующем ходе. Бен рассказывал полицейским что произошло — с удовольствием, в красках. Толпа у входа в музей слушала. Кто-то аплодировал. Гвен стояла рядом и смотрела на витрину с книгой. Стекло треснуло во время боя — тонкая паутина трещин от края до края. Но книга была цела. Я подошёл к дедушке Максу. Он держал в руках все пять амулетов и посох — рассматривал. — Что будешь делать с этим? — тихо спросил я. — Посох спрячу, — ответил он. — Такие вещи не должны лежать где попало. — А книгу? Он посмотрел на витрину. Потом на Гвен. — Книгу тоже. В Ржавом ведре было тихо. Карнавал гремел снаружи — музыка, крики, смех. Здесь — тишина и запах старого металла. Кевин сидел у окна. Смотрел на огни праздника с видом человека который хотел бы быть там, но не знает как. — Ты мог бы пойти, — сказал я. — Не хочу, — буркнул он. Я не стал спорить. Дедушка Макс вошёл последним. Сел. Положил на стол коробку — внутри амулеты и посох. Потом достал из-за пазухи книгу. Положил рядом. Гвен смотрела на неё не отрываясь. — Можно? — спросила она тихо. Дедушка Макс помолчал секунду. — Это опасная вещь, — сказал он. — Ты понимаешь? — Понимаю. — Магия в этой книге настоящая. Не трюки, не фокусы. — Я знаю. Он смотрел на неё долго. Потом пододвинул книгу к ней. — Читай. Но осторожно. И никаких экспериментов без меня рядом. Гвен взяла книгу обеими руками. Осторожно, как берут что-то ценное. Открыла первую страницу. Бен скривился: — Серьёзно? Мы в Новом Орлеане на Марди Гра, а она будет читать? — Да, — сказала Гвен не отрываясь от страницы. — Это ненормально. — Зато умно, — сказал я. Бен посмотрел на меня. Потом на Гвен. Потом махнул рукой и полез за чипсами. Дедушка Макс открыл коробку с амулетами. Смотрел на них молча. Потом посмотрел на меня. Я понял без слов. Взял коробку. Пять амулетов. Каждый со своей силой. Я уже знал кому что. Достал синий — с молнией внутри. Повернулся к Кевину. — Держи. Кевин уставился на амулет. — Что это? — Амулет молнии. Усиливает поглощение энергии, помогает контролировать электрические формы. — Я протянул ему. — С твоей силой это будет полезно. Кевин взял медленно. Сжал в кулаке. Потом посмотрел на меня тем самым взглядом — внимательным, изучающим. — Откуда ты знаешь что именно этот? — Логика, — сказал я коротко. Он помолчал. Потом кивнул. — Спасибо. Остальные четыре амулета я оставил себе. Закрыл коробку. Удача. Огонь. Левитация. Воскрешение. Каждый из них может изменить исход боя. Использовать осторожно — амулеты не игрушки. Но в нужный момент они спасут команду. Дедушка Макс смотрел на меня. Не возражал — только кивнул едва заметно. Он доверяет мне. Это важно. За окном гремел карнавал. Гвен читала книгу — тихо, сосредоточенно, губы чуть шевелились. Кевин смотрел на амулет в ладони. Бен хрустел чипсами. Я смотрел на всех по очереди и думал: Книга заклинаний у Гвен. Амулет молнии у Кевина. Четыре амулета у меня. Канон изменился снова. Сильно. Интересно что из этого вырастет. Ржавое ведро тронулось с места. Новый Орлеан остался позади. — "Дзинь" Перед глазами развернулся интерфейс. СКРЫТОЕ ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО «Собиратель силы» Получи артефакты способные изменить ход сражений. Выполнено: 5/5 амулетов Безеля. Награда: Полные теоретические знания об амулетах Безеля — принципы работы, способы активации, ограничения и риски. Боевой опыт применения — только через практику. Примечание системы: знание — это инструмент. Мастерство — это работа. Я закрыл интерфейс. Значит я знаю как они работают. Теорию — полностью. Физику процессов, пределы мощности, побочные эффекты. Но пока не использую — не узнаю как это на самом деле. Рик бы сказал: "Теория без практики — это просто красивые слова в голове у идиота." Наверное он был бы прав.