Wiped Out!

      — Твою ж мать, Зак! Целый год гонять по Лос-Анджелесу и не запомнить, что перед кофейней ступенька высокая? Слушай, я понимаю, что теперь могу показаться тебе чем-то вроде авторитета и наставника, но, чёрт возьми, ты слишком тяжёлый!       ​— Джесси, перестань, это даже не смешно... — попытался, видимо, образумить его Брайан.       — Ага, так позориться, когда из каждого утюга наша музыка! — хохот Брайана в очередной раз резанул Кристине по ушам, но то, как Джесси сразу же прислушался к звуку из колонок, выглядело довольно забавно.       ​— Нравится слушать нытьё? — спросил ушастый, отыскав столик девушек, и, услышав это, Джесси поспешил расправиться с ним пинком под зад.       Какие-то девицы за соседним столиком пучеглазо оглянулись, и Рита попыталась сделать вид, что она по нелепой случайности оказалась в одном квадратном метре с этими горе-звёздами. Примечательно, что за автографами к ним никто не собирался бежать, и на это было несколько причин. Первую можно было и не озвучивать, а вторая заключалась либо в младенческом возрасте их песни, либо являлась последствием первой.       — Как ты назвал мой превосходный вокал?! — Джесси держал Брайана за ворот футболки, довольно скалясь при этом.       — Нытьё!       — Повтори.       — Скулишь, говорю, как пёс под забором!       ​Джесси резко притянул ушастого за затылок, шепнув на ухо что-то, от чего Брайан взорвался смехом, и толкнул «звезду» так, что он чуть не врезался в автомат с газировкой, возле которого мирно ошивалась сотрудница.       ​— Ух ты! Извините, извините, занесло немножко... — отшатнувшись назад, Джесси подошёл ближе к девушкам, шутливо грозя пальцем Брайану за его спиной. ​      — Ну, мы тоже с вами перекусим, там Зак в очереди торчит. И вы это, не ведитесь на пропаганду против моего пения. Это же почти что богохульство...       ​— Похоже, ты неплохо так зазвезделся, раз считаешь обоснованную критику в твою сторону богохульством. — возразила Рита вовсе не шутя, что заставило Джесси с вниманием и недоумением на неё уставиться. — Хотя... богохульства тебе не занимать, и так хватает.       — А я говорил, что татуха с глазом — дерьмо.       ​Обе сестры переглянулись, заметив источник подкола. Это был Зак, вернувшийся с пятью увесистыми пакетами, и Брайан сразу выхватил ближайший, извлекая оттуда сочный бургер. Джесси, смерив Зака ухмыляющимся взглядом «потом разберусь», пододвинул свой стул ближе к Рите.       ​— Понимаешь, детка... То, что недалёкие умы пытаются безуспешно классифицировать в общепринятые рамки, может скрываться гораздо глубже. — он сделал паузу, изящно провернув пальцами в воздухе и приложив ладонь к сердцу. Брайан демонстрировал удивительную выдержку. У Майки пошёл носом спрайт. Джесси продолжил, не обращая внимания. — Всё, что у меня на коже — это то, что внутри... только наизнанку.       ​— Слушай, — вмешался Майки, — а ты когда женские ноги за ухом в 16 лет набил, что у тебя внутри было?       ​— А ты сопли уже вытер?       От своей «пайки» на секунду отвлёкся Зак.       — Эй, я за эти сопли целый доллар отдал, а ты вытирать говоришь!       Рита заметила, что сейчас "щенок" был более оживлённым, что ли. Вообще она достаточно плохо разбиралась в людях, поэтому решила, что на эту загадочную личность надо просто забить и ждать её полного раскрытия. ​      — Целый доллар!? — брови Джесси поползли вверх, — Ну и шкуру дерут, хоть бы скидку организовали начинающей элите...       — Хм, «начинающая элита» звучит как "ариец, в силу своих юных лет симпатизирующий евреям". Но ясно, что он потом втянется.       ​За столиком повисла неловкая тишина, и странные переглядки парней заставили Риту убедиться в том, что с юмором у неё всё печально. Пора бы перестать игнорировать данную себе в восьмом классе клятву: «не открывать рот в обществе малознакомых людей». ​      — Джереми, это по твоей части. — обратился к другу Джесси, и тот самый адекватный парень, до этого с улыбкой наблюдавший за происходящим, взглянул на Риту, по-доброму улыбнувшись. Главное, чтобы не снисходительно. Это бы убило её самооценку. Или просто усыпило бы до завтрашнего утра.       — Ага. Или как краснокожий, сдающий свою квартиру в аренду колонизаторам.       — А в погребе лохнесское чудище? — Джесси, должно быть, действительно был уверен, что без его "пяти копеек" никто не сумеет поддержать разговор. На что Джереми закатил глаза.       — Джесс, лохнесскому чудищу нужно будеть переплыть океан, чтобы добраться до краснокожих. История - не твоё.       — Ой, да ладно тебе. Не все же в свободное от великого творчества время штудируют учебники с рожицами политиков.       Брайан, дожевав последний картофельный дипп, принялся большими глотками опустошать несчастную баночку газировки, что сопровождалось характерными звуками и заставило Кристину поморщиться. Закончив с обедом, он похлопал сидящего рядом Майки и повернулся к девушке, пытаясь воспроизвести что-то похожее на подмигивание. Настолько профессионально, что Джесси тут же начал его пародировать, адресуя свой «флирт» Заку. Ушастому это, должно быть, понравилось, иначе бы он не стал усугублять ситуацию.       — Принцесса, не смотри на меня так, а то решу, что влюбилась.       Сам сказал — сам заржал, в этом и весь Брайан. Кристина осталась наедине со своим легким шоком, отвращением и одновременно симпатией к данным персонажам. Хотя, вовсе не наедине: Рита тоже испытывала нешуточно обширную палитру чувств, созерцая достигшее кульминации «заигрывание» Зака и Джесси.       ​Пять минут позора растянулись в добрые полчаса и закончились вместе с последней крошкой бургера. Он, несомненно, принадлежал Рите. Она не умела, да и никогда не старалась жевать быстрее, что частенько подбешивало Кристину.       ​— Так-с, проверка на истинность намерений. — Джесси вдруг остановился на полпути к парковке, обернувшись к девушкам и смешно сощурив карие глаза.       — Что, так подозрительно выглядим? — спросила Кристина, прекрасно понимая, кто здесь на самом деле не внушает доверия. И это не они.       — Я же не один наложил в штаны?       — Брайан, завали уже, а? Просто... — Джесси снова обратил всё внимание на девушек, — доставка в Ньюбери-Парк требует пятиступенчатой проверки.       — Карманы можешь не выворачивать, денег у нас нет.       — Нет-нет, вы что, сугубо интеллектуальное тестирование! Вот, к примеру, подул сегодня ветер со стороны Камарильо, а вы вышли на прогулку...       — .... а в воздухе шампиньоны! — закончили фразу девушки, заставив Джесси улыбнуться до ушей. Всё таки, греет душу осознание того, что в этом муравейнике можно встретить кого-то из своей забытой Богом дыры.       — Ваши познания действительно впечатляют, но аборигена это не волнует. Итак...       — Да спроси их что-то попроще! — влез Джереми, открывая дверь на водительское сиденье, — вдруг они в курсе про грибную ферму рядом, а кто у нас мэр — не знают?       — О-о, об этом слышала вся Калифорния, какой позор, у нас нет мэрии! — Джесси схватился за голову, потянув себя за немногочисленные сантиметры волос. Брайан не упустил возможность одарить "босса" подсрачником, и это позволило девчонкам благополучно запрыгнуть в машину, где на заднем сиденье уже был Зак. Почему-то он попытался безрезультатно слиться с дверцей, когда Кристина задела его коленкой. Увидев такую реакцию, она непонимающе, и даже обиженно на него покосилась, и это, конечно же, не удалось скрыть от Риты.       — Какая женщина тебя укусила, Зак? Так травмировать могли только девичьи зубы, не иначе.       — Спокойно, он всего лишь охраняет свою девственность. — добавил Джереми, с усмешкой поглядывая на Зака, который уже успел забаррикадироваться гитарой. Надо признать, из уст того человека, который успел зарекомендовать себя как спокойного и рассудительного, эта подначка звучала в разы круче.       ​Броню в виде гитары пришлось всё же убрать, ведь к их скромной компании присоединились Брайан и Джесси.       — В том, что вы ни капли не порядочные, не может быть сомнений. Сесть без спроса в чужую машину!       — А интеллектуальное тестирование спросом не считается? — возмутилась быстро ожившая Кристина. Да, Джесси, определённо, задаёт настроение.       — Я его не закончил. Хотя... таких наглых можно повстречать лишь в Ньюбери-Парке. Так уж и быть, не стану вас выгонять.       — А собирался? — спросила Рита, выпучив и без того большие глаза.       — Нет. И мне даже не стыдно. Типичный уроженец Калифорнии, ни стыда ни совести.       — Кстати, а чего вам на родине не сидится? — вклинился в разговор Майки, перетаскивая гитару Зака на переднее сиденье.       — Ну, не только же болванам татуированными в люди выходить... — ответила Кристина, и как раз притормозивший на светофоре Джереми повернулся к ней. ​      — А я без татуировок, кстати. И если бы не эти «болваны», я бы сейчас ехал на автобусе в Таузанд-Оукс к первой паре в какой-то Лютеранский колледж.       Сёстры переглянулись, и Кристина ответила с ноткой сожаления в голосе.       — Мы, правда, очень рады, что кому-то удалось вырваться из бесконечной цепочки нудных лекций, где ты пытаешься убедить себя, что всю жизнь мечтала переводить тексты на испанский.       — Лингвистика?       — Да. И ещё эти дополнительные лекции по богословию, на которых я носом клюю. Кому они вообще нужны?       — Как кому? Мне нужны!       — Рит, кроме тебя никому...       — Ну, знаешь ли, никому бы не помешало лишний раз вспомнить, что он крещёный.       — Слушай, а ты случайно не дочь моего соседа-священника, который спускал питбуля каждый раз, когда мы с пацанами мимо его дома проходили? Хотя, до того, как я глаз набил на шее, такого не...       — Джесси, замолчи!       — Понял.       — Так вот, — снова обратилась Рита к сестре, — если тебе не нравятся лютеранские лекции, то нужно было ехать сразу сюда, в ЛА, в какой-нибудь «цивилизованный» университет. Но учти, что там тексты на испанском были бы в три раза длиннее!       В салоне повисла молчанка, Кристина решила среагировать на выпад Риты своей фирменной улыбкой с явной передозировкой миловидности, что не могло не раздражать. Джесси только ухмыльнулся.       — Главное, что мы вычислили сектанта!       — Если существует человек со Всевидящим Оком на шее, то для баланса необходим сектант.       — А со мной ты так вежливо не разговариваешь! — возмутилась Кристина.       — Крис, здесь нет ничего вежливого, обычная дискуссия без перехода на личности. Кстати, по каким таким делам вы уехали после того, как... ну...       — Эффектно сожгли мосты? — уточнил Джесси, шумно выдохнув и почесав затылок.       — В новый лейбл, — ответил за него Майки. — Джесси был уверен, что как только мы им скажем о расторжении контракта, они тут же с руками и ногами затащат нас в студию, чтобы повосхищаться нашими демками и немедленно приступить к продвижению долбаного «Sweater Weather», и ещё двух зачатков альбома.       — Это не «Sweater Weather» долбаный, а те твари из недолейбла, с которыми даже альбом доработать не получится! Короче, нам назначили встречу, контракт пока подписать не дали, хотя они в курсе нашего хита. У них просто слишком много звёзд на базе, это же гигант просто, «Columbia Records» как-никак.       — Либо мы просто в дерьме... — честно предположила Рита, и Кристина подняла на неё удивлённо-торжествующий взгляд.       — Опа, а куда же подевался ваш хвалёный оптимизм, мисс Коулсон?       — Туда же, куда и ваш, несносная мисс с моей фамилией!       — Так, стоп, ни в каком мы не дерьме, а вы так точно. Если нам ещё могут попытаться насолить шавки из "Capitol", то ваша репутация чиста.       — Уже не совсем... — попробовала возразить Кристина, но Джесси её тут же перебил.       — Вы не заключали контракта, и о вас никто не знает. А вот права на наш хит всё ещё принадлежат лейблу, хотя сотрудничество прекратилось. Таковы правила, и песню придётся переписывать.       — Но всё равно скандалом попахивает, — добавил Джереми, — несмотря на то, что перезапись — распространенная практика, могут быть проблемы.       — Да-да, если у уже состоявшихся артистов такое частенько случается, то чего ждать простому ноющему парню?       — Прекрати делать вид, что ты один всё тянешь, — ответил Брайан, и по интонации сложно было понять, шутит он или нет.       — А то что? Снова отпинаешь меня, как в последний раз?       — Естественно. Теперь ты серьезно рискуешь быть зарезанным Сэмом Роджерсом в подворотне.       Джесси громко рассмеялся, ухватившись за плечо ушастого.       — Ладно, так и быть, не стану жалеть свою задницу перед смертью. Кстати, — вновь обратился он к девушкам, — что у вас с репертуаром? Пара песен найдётся?       — Пятнадцать. — ответила Рита, явно недовольная этим «пару песен». Неужели они выглядят как бездарные дурнушки, которые ждут, пока им кто-то напишет альбом?       ​Джесси присвистнул.       — Сильно. Мы свои две долго мучали... А, погодите-ка, писульки в блокнотах не считаются, у меня самого их навалом!       — Ну, а если к писулькам прилагается музыка и несколько записей допотопного качества?       — На микрофон от игровой консоли что-ль записывали? — насмешливо спросил Брайан, белозубо улыбнувшись.       — Э-э-э... — Рита повернулась к сестре со взглядом а-ля «скажи им что-то», создавая неловкую паузу.       — Да расслабьтесь, мы сами чуть ли не на чайник записывались. По-другому быть не может. ​      Правду говорят — когда много дел, то день кажется короче. И сегодня девушки убедились, что таким же образом себя ведёт долгая дорога, если с тобой пятёрка путников, которые не дадут заскучать. И не нужно тратить нервы на чужие, зачастую неприятные лица людей в душном автобусе, глядя в окно той же кислой миной и считая мучительно тянущиеся минуты до своей остановки. А сейчас пейзажи города за окном не нагоняют ужаса и чувства того, что ты здесь лишний. Наоборот, ты смотришь на это с неожиданной для себя смелостью и даже вызовом. Совсем на малое время появляется робкая мысль, которую раньше было страшно допустить, но вскоре она превратится в твёрдую уверенность: для тебя нет другой жизни, кроме этой. Сколько бы подводных камней она не таила в себе, и какие бы испытания не готовила — это твоё.       ​— Слушайте, а вы не против как-то собраться и вместе порепетировать? Вы наше зацените, мы — ваше. — предложил Джесси, и это прозвучало так просто и искренне, что Рита даже удивилась своей внутренней готовности и настойчивому «да!», которое вот-вот сорвётся с её губ. Всю свою сознательную жизнь она, как и Кристина, не спешила сближаться с новыми знакомыми.       — Мы только за! — ответили девушки. ​Джесси как-то очень светло улыбнулся и переглянулся с Заком, который, на удивление, тоже был рад.       — Вот и славно! Тогда давайте свои телефончики, я позвоню, когда будет намечаться репетиция. У вас же никаких срочных дел в ближайшие пару дней не предвидится? Ну, кроме статеек на испанском. — Джесси достал свой телефон, чтобы добавить контакты, как вдруг раздался звонок. На экране высветилось имя, которое Рита прочитать не успела, ведь парень мгновенно взял трубку.       — Да, Энни. Извини, что не перезванивал долго, мы ездили в ЛА с парнями. Ну ты же знаешь лейбл там... — на том конце провода был слышен высокий женский голос, и, кажется, его обладательница была не в духе. — Где ты сейчас, говоришь? Ага...       Джесси ткнул в плечо Джереми, одними лишь губами назвав какое-то место.       — Хорошо, любимая, я сейчас буду... Тебе взять что-ни... — затих он на полуслове, услышав гудки завершения вызова. Брайан что-то очень тихо про себя сказал, но Джесси услышал.       — Не смей так о ней говорить. — голос парня звучал сухо и уверенно. Он не собирался ссориться с другом, но было видно, что слова Брайана его задели.       — Слушай, я не...       — Просто. Не нужно.       Джесси почти минуту молчал, а затем снова повернулся к Рите с Кристиной.       — Вы не против, если мы высадим вас у вокзала на Венту-Парк? Там должен быть автобус ровно в четыре.       — Да, без проблем. Сколько там осталось-то, считай, до дома довезли.       Парень кисло ухмыльнулся словам Риты, и атмосфера в салоне снова стала походить на пыльный автобус с чужими лицами. «Лучше бы это действительно был автобус», — подумала рыжая. Да, ведь так проще. Но совсем неинтересно.