Долг

      Джейме Ланнистер на меня не реагировал.       На званом ужине в Главном чертоге он сидел, полностью поглощённый разговорами о тактике дотракийских конников, которую дядя Бринден изучал в своих давних странствиях. Для молодого наследника Утёса я быстро стала частью привычного убранства Риверрана — такой же предсказуемой и безмолвной, как старые гобелены на стенах зала.       Мой отец время от времени бросал на меня тяжелые, недовольные взгляды из-за кубка с вином. Хостер Талли ждал, что я начну проявлять хоть какую-то активность, а не преврачусь в блеклую тень старшей сестры. Но я упорно молчала, разглядывая узоры на скатерти.       На следующий день, ближе к полудню, я стояла на дальней крытой галерее, плотно кутаясь в шерстяную шаль от речного сквозняка. Лекарь советовал мне больше ходить после того, как я наглоталась воды, и я использовала этот предлог, чтобы просто наблюдать за замком сверху, оставаясь в тени каменной арки.       Внизу, на пыльном тренировочном дворе, Джейме тренировался вместе с Чёрной Рыбой. Они закончили. Ланнистер, разгорячённый, что-то оживлённо доказывал Бриндену, размахивая деревянным мечом. Дядя лишь устало хмыкнул, похлопал парня по плечу и отошел к гвардейцам у ворот. Джейме остался у колодца один, тяжело переводя дыхание.       Я смотрела на него сверху и всерьез взвешивала риски. Утёс Кастерли — это вершина безопасности и богатства в Вестеросе. Наверное, если бы я сильно постаралась, я смогла бы со временем привлечь его внимание. Но я знала его тайну. Связь Джейме с его сестрой Серсеей делала его фигуру бесполезной для моего будущего. Мне не хотелось вставать посреди этой глухой, фанатичной привязанности близнецов. В мире, где достойных мужчин можно пересчитать по пальцам одной руки, ставить свою жизнь в зависимость от человека, чьи мысли всегда будут заняты другой женщиной, было слишком опасно.       Пусть Ланнистер остается Серсее.       Но если не он, то кто? Память услужливо подбросила каноничный финал Лизы Талли. Её выдали за старика Джона Аррена.       Я мысленно содрогнулась, плотнее кутаясь в шаль. Сама идея такого брака вызывала у меня стойкое отторжение. Лорд Долины был уважаемым человеком, но он увядал. Жить рядом с дряхлеющим мужчиной, делить с ним быт из соображений голого долга и пытаться зачать наследника от его немощного тела — это был тяжелый, изнурительный удел. Конечно, если другого выхода не останется — я выйду за Джона Аррена. На кону стояло выживание, и статус жены Хранителя Востока давал колоссальную защиту в грядущей мясорубке. Но пока время не пришло, пока у меня был запас в несколько лет, я обязана была попытаться найти другие, более перспективные варианты.       И здесь же, на этой холодной галерее, я задалась главным вопросом. А возможно ли вообще изменить этот чертов канон? Или, что бы я ни делала, история Вестероса все равно перемелет меня и вернет на круги своя? Время шло, фигуры расставлялись по местам, и от этой мысли по спине пробежал сквозняк. Но сидеть сложа руки и покорно ждать Лунную дверь я не собиралась. Если канон можно сломать, я сделаю это.       Джейме внизу вытер лицо полотенцем и случайно поднял голову вверх, к галереям. Его прозрачные зелёные глаза на секунду скрестились с моими. В его взгляде не было ничего, кроме сытого, скучающего равнодушия. Он коротко, едва заметно кивнул мне — скорее из заученной вежливости — и тут же отвернулся, направляясь к арсеналу.       Шорох шагов заставил меня обернуться. По галерее ко мне шла Кейтилин, а чуть позади неё, бесшумно перебирая ногами по плитам, следовал Петир. Они только что поднялись со двора.       Сестра подошла ближе и со вздохом поправила сползающую с моего плеча шаль. В её глазах сквозила мягкая, сестринская жалость. Она явно видела, как Джейме прохладно поприветствовал меня минуту назад, и теперь пыталась отвлечь от неприятных мыслей.       — Не принимай его холодность близко к сердцу, Лиза, — тихо произнесла Кэт, становясь рядом со мной у перил. — Сир Джейме еще слишком молод. Его голова забита только мечами, турнирами и славой. Брандон в его годы был точно таким же заносчивым. Когда лорд Рикард Старк привозил Брандона сюда, тот никого вокруг не замечал, кроме дяди Бриндена. Только и делал, что хвастался перед Элбертом своими победами. Все мальчишки в Вестеросе одинаковые.       — Элберт? — тихо переспросила я, зацепившись за незнакомое имя.       — Элберт Аррен, племянник лорда Джона, — пояснила Кейтилин, убирая выбившийся рыжий локон. — Он воспитывается в Винтерфелле вместе с Брандоном Старком. Мне рассказывали, что Элберт куда более спокойный и рассудительный, чем мой жених.       Рядом согласно кивнул Петир, ловя каждое слово Кейтилин. Он перевел взгляд на меня, и в его серых глазах промелькнуло привычное сочувствие:       — Леди Кейтилин права, Лиза. Ланнистер не стоит твоих огорчений. Этот щеголь привык, что в Утесе перед ним все заискивают. Пойдем лучше в сад, я помогу тебе отвлечься от всей этой замковой суеты.       Он сделал полшага вперед, протягивая руку, как привык делать с прежней, доверчивой Лизой.       Я лишь мягко, без суеты переплела пальцы на животе, не позволяя ему сократить дистанцию, и устало улыбнулась:       — Спасибо, Петир, но я не огорчена. Сир Джейме меня ничем не обидел. Просто после реки я еще быстро устаю, и у меня немного кружится голова от шума во дворе.       Я повернулась к сестре, оставив Петира стоять на месте. А в моей голове в этот момент прочно засела случайная фраза Кейтилин.       Элберт Аррен. Племянник лорда Долины.       Я мысленно поставила в голове галочку напротив этого имени. Из сериала я ничего не помнила об этом парне, но сам факт существования молодого наследника у старика Джона Аррена менял правила игры. Если у меня есть время до каноничного брака со стариком, то почему бы не присмотреться к его племяннику? Этот вариант определенно стоило проверить.       — Пойдем в покои, Кэт, — спокойно произнесла я, увлекая сестру за собой в прохладную глуь коридора. — Скоро время ужина, нужно успеть сменить платье.

***

      В последние дни пребывания Ланнистеров небо над Трезубцем окончательно затянуло тяжёлыми тучами. Проливной, по-осеннему холодный дождь стеной обрушился на Риверран, за считанные минуты выгнав всех с тренировочного двора вглубь замка.       Я сидела в малой библиотеке, устроившись у узкого окна. На моем столе лежали старые, пахнущие сухой кожей свитки с описанием благородных домов Долины. После случайных слов Кейтилин имя Элберта Аррена не шло у меня из головы. Мне нужно было понять структуру этой семьи, их вассалов, связи с Севером — всё то, о чем в прошлой жизни я даже не задумывалась. Я вчитывалась в витиеватые строчки мейстеров, пытаясь отыскать за сухими гербами хоть какие-то новые крупицы информации.       Тяжёлая дубовая дверь распахнулась с резким стуком. В комнату почти влетел Джейме. Он был взмыленным, промокшим насквозь и явно раздражённым из-за того, что непогода сорвала ему поединок. Ланнистер явно не ожидал кого-то здесь встретить.       — Опять вы, — бросил он вместо приветствия, небрежно стряхивая капли воды с мокрых волос прямо на каменный пол. — Весь замок ищет тепла у каминов в Большом чертоге, а вы сидите здесь в сырости с пыльной бумагой. Неужели вам не скучно, миледи?       Я медленно, стараясь не делать резких движений, положила ладонь на свиток.       — Мне есть чем заняться, Сир Джейме, — тихо ответила я, глядя на то, как мокрые полы его дублета пачкают паркет.       Он подошел ближе, бесцеремонно, с чисто подростковым нахальством заглядывая в разложенные книги.       — Родословные Долины? — он нахмурился, и на его породистом лице отразилось искреннее непонимание. — Зачем вам это? Ладно бы Утёс Кастерли или Западные земли… Но читать про чужие горные замки, когда к вам приехали гости — это как минимум невежливо.       Я подняла на него взгляд. В библиотеке из-за грозы быстро смеркалось, тени от книжных шкафов ложились на его лицо, и от этого его зелёные глаза казались темнее.       — Наш брак еще не заключен, Сир Джейме, — спокойно произнесла я, прямо встретив его взор. — Мой отец волен выдать меня за любого лорда в Семи Королевств. И мне полезно знать, кто правит в других землях.       Джейме коротко усмехнулся. Он без разрешения присел на край моего стола и скрестил руки на груди. Его заносчивость никуда не делась, но сейчас, без свидетелей, в его поведении прорезалось обычное мальчишеское любопытство. Ему явно было не по себе от того, что его, наследника Утёса, здесь никто не собирался развлекать и расспрашивать о турнирах.       — И кто же вам там приглянулся среди этих камней и птиц? — негромко спросил он, лениво наклонив голову набок и ухмыльнувшись. — Неужели старик Джон Аррен?       — Выбирать буду не я, а лорд Хостер, — так же спокойно ответила я, убирая свиток обратно в деревянный короб. — Моё дело — подчиниться его воле, когда придет срок. А пока я просто читаю.       Джейме замолчал. Он лениво взял со стола гладкий речной камень, служивший грузом для бумаг, покрутил его в пальцах и бросил обратно. Моё отстраненное, ровное спокойствие явно начало действовать на него как нерешенная задача. Он привык, что люди вокруг него — либо слуги, либо враги, либо восторженные поклонники, ловящие каждое слово. Я не была ни тем, ни другим, ни третьим. Я смотрела на него просто как на промокшего подростка, который мешает мне заниматься делом.       — Вы странно со мной разговариваете, — внезапно произнес он, и в его интонациях послышалось обычное юношеское недоумение. — Будто я — просто досадная помеха, от которой вам хочется побыстрее избавиться.       — Вовсе нет, Сир Джейме, — я негромко вздохнула и поднялась со своего места, аккуратно поправляя на плечах шаль. Мой голос звучал ровно и мягко. — Вы гость моего отца, и в Риверране вам искренне рады. Просто после того, как я едва не утонула в Трезубце, мейстер запрещает мне подолгу сидеть в сырости. Мне действительно пора идти.       Я направилась к выходу, но у самой двери остановилась и обернулась.       — Завтра дождь закончится. Дядя Бринден говорил, что будет ждать вас на дворе на рассвете. Постарайтесь прийти вовремя, он не любит, когда тренировки начинаются позже срока.       Джейме остался в библиотеке один. Я не видела его лица, скрытого полумраком, но спиной чувствовала его испытывающий, озадаченный взгляд. Он всё ещё считал меня замкнутой и скучной, но теперь эта предсказуемость начала его раздражать. Я зацепила его эго, просто отказав ему в праве быть центром внимания.       Через два дня Ланнистеры уехали.       Отъезд их был таким же стремительным и шумным, каким и появление. Багровые плащи гвардейцев мелькали среди серой утренней измороси, копыта коней выбивали грязь из брусчатки двора. Джейме вежливо откланялся лорду Хостеру, а затем поочередно подошел к нам с сестрой. Он мимоходом коснулся губами пальцев Кейтилин, а затем повернулся ко мне.       Его ладонь, сжавшая мои пальцы, была сухой и жесткой. Джейме склонил голову в безупречном светском поклоне, но перед тем как отпустить мою руку и вскочить в седло, он на мгновение задержал на мне взгляд — долгий, прищуренный, словно всё еще пытался понять, почему эта бледная девчонка смотрела сквозь него.       Золотые знамена скрылись за поворотом дороги, и над Риверраном наконец воцарилась прежняя, спасительная тишина. Первая фигура сошла с доски, так и не догадываясь, что возможная помолвка, ради которой он приехал, точно никогда не состоится.

***

      Кабинет отца встретил меня духотой и горьким запахом старого пергамента. Хостер Талли стоял у окна, провожая взглядом последние алые плащи, скрывающиеся за поворотом дороги. Когда дверь за мной закрылась, он обернулся. Его спина была напряжена, а пальцы, сцепленные за спиной, побелели от злости.       — Ты была как дохлая рыба на блюде, Лиза, — голос отца был тихим, но в нём звенела неприкрытая желчь. Он медленно подошел к столу, глядя на меня с тяжелым разочарованием. — Тайвин Ланнистер прислал сына не для того, чтобы тот любовался каменным изваянием. Ему нужен союз, живой и крепкий. Ты должна была проявить радушие, заставить мальчика улыбнуться, заговорить с ним. Ты хоть понимаешь, сколько сил я вложил в эти переговоры?       Я стояла прямо, сложив руки на животе. Злиться в ответ, понимая реалии этого времени, смысла не было.       — Сир Джейме уехал, — продолжал он, и его голос сорвался на крик. — Он увозит в Утес Кастерли рассказы о тихой и скучной девице Талли! Ты выставила меня дураком перед Десницей!       Я дождалась, пока он выдохнет. Мой голос звучал тихо и ровно, без прежней детской плаксивости, которую он привык слышать от настоящей Лизы.       — Если бы я навязывалась ему, отец, он бы презирал меня еще сильнее.       Хостер замер, нахмурившись.       — Что ты хочешь этим сказать?       — Джейме Ланнистер еще совсем юн, но вокруг него уже слишком много лести. Из-за его золотых волос и рыцарских успехов он ждет лишь восторгов. Если бы я заглядывала ему в рот, я стала бы для него лишь очередной навязчивой леди, которая мечтает о его статусе.       — И поэтому ты решила стать для него пустым местом? — с горечью прошипел отец.       — Нет. Ему непривычно, что юная девушка не ищет его взгляда. Гордые люди не ценят то, что само падает к ним в руки. Если Тайвину действительно важен этот союз, они вернутся.       Хостер устало опустился в кресло и махнул рукой, явно не поверив в мою внезапную мудрость.       — Хватит строить из себя интриганку, Лиза. Тайвин Ланнистер не станет ждать. Он просто сочтет тебя недалекой девицей и найдет сыну другую партию, а мы останемся ни с чем.       От его резкого тона внутри все сжалось, но я заставила себя не опускать голову, предлагая:       — Но ведь Ланнистеры — не единственный великий дом, — тихо произнесла я, подбирая слова. — Есть ведь и Долина. Сир Элберт Аррен. Разве союз с ними менее выгоден?       Отец нахмурился, уставившись на меня с явным подозрением.       — Аррены? С чего ты вообще взяла, что Джон Аррен согласится? Элберт — завидный жених, и его дядя не станет отдавать наследника за девушку, которая на пирах сидит с каменным лицом.       — С сиром Элбертом я буду вести себя иначе, отец, обещаю, — я сцепила пальцы, стараясь говорить правду. — Я буду вежлива и приветлива. Просто с Ланнистером... мне показалось, что это правильный шаг.       В конце концов, я действительно не врала. Юный Джейме Ланнистер, ослепленный собственной исключительностью, и в каноне не замечал тех, кто смотрел на него с обожанием. Но Хостеру знать об этом не стоило.       Он еще немного помолчал, разглядывая меня, а потом устало махнул рукой в сторону двери.       — Ступай к себе, Лиза. И молись Семерым, чтобы из-за твоих выходок мы не упустили Утес. Иначе, клянусь, я выдам тебя за мелкого вассала из вторых знамен, лишь бы не видеть твоего лица в этом замке.       Едва тяжелая дубовая дверь защелкнулась за моей спиной, я прислонилась к холодной каменной стене и наконец глубоко выдохнула. Угроза Хостера Талли была вполне реальной, но паниковать смысла не было. Как бы ни надеялся мой отец на союз с Ланнистерами, в скором времени Джейме выберет белый плащ Королевской гвардии, чтобы остаться с Серсеей. И если я не хочу оказаться в глуши на правах жены какого-нибудь мелкого лорда, мне придется самой сделать так, чтобы вариант с Долиной выгорел.