Яд цвета вишни

Первая неделя без Ады тянулась бесконечно. Клэр просыпалась каждое утро и первым делом смотрела на дверь — не появилась ли там знакомая фигура. Но дверь оставалась закрытой, и только солнечный свет напоминал, что жизнь продолжается. Она ловила себя на том, что прислушивается к шагам в коридоре, к голосам за стеной, к любому звуку, который мог бы означать возвращение. Шерри стала её спасательным кругом. Девочка требовала внимания, заботы, присутствия — и это помогало не сойти с ума от мыслей об Аде. Где она? Что с ней? Выполнила ли задание? Жива ли? — Ты грустишь? — спросила Шерри однажды, когда та сидела вместе с ней. — Немного, — честно ответила Клэр. — По Аде? — По ней. — Она вернётся, — уверенно сказала Шерри. — Она же обещала. — Ты права, — Клэр улыбнулась, хотя на душе всё равно была небольшая тоска по Вонг. — Обязательно вернётся. Они рисовали, читали книги, гуляли по территории. База казалась спокойным местом — несколько зданий, вертолётная площадка, небольшой лес вокруг. Люди здесь были молчаливыми, сосредоточенными, но не злыми. Первые дни Клэр даже начала думать, что они в безопасности. А потом начались разговоры о Шерри. *** — Нам нужно взять дополнительные анализы, мисс Рэдфилд. Доктор Эмметс — главный исследователь базы — стоял в дверях комнаты Шерри с неизменной папкой в руках. Улыбка его была вежливой, но глаза оставались холодными, изучающими. Слишком изучающими. — Вы брали анализы два дня назад, — Клэр инстинктивно заслонила Шерри собой. — Врач сказал, что следующие через неделю. — Ситуация изменилась, — Эмметс заглянул в папку. — Мы обнаружили некоторые... отклонения. Нужно проверить. — Какие отклонения? — Это сложно объяснить без специальных терминов. Просто доверьтесь нам. Клэр посмотрела на Шерри. Девочка сидела на кровати, обхватив колени руками, и смотрела на доктора с плохо скрываемым страхом. Она сжалась в комок, словно пыталась стать невидимой. — Мы подождём вашего штатного врача, — сказала Клэр с твёрдостью в голосе. — Доктора Лопес. Она обычно берёт анализы. — Доктор Лопес сегодня занята в лаборатории, — улыбка Эмметса стала шире, но глаза остались такими же холодными. — Я вполне компетентен. — Спасибо, мы подождём. Пауза. Мужчина смотрел на Клэр долгим взглядом, оценивая, насколько она будет проблемной. — Как пожелаете, мисс Рэдфилд, — сказал он наконец и ушел, но девушка заметила, как двое охранников остались в коридоре. Она закрыла дверь и повернулась к Биркин. — Ты как? — Не хочу к нему, — прошептала Шерри. — Он смотрит на меня странно. Как папины коллеги смотрели на пробирки. — Кто? — Ну, когда папа работал. К нему приходили люди из «Амбреллы», они смотрели на пробирки с вирусом вот так же. Как будто хотят забрать. Как будто я — не человек, а вещь. Клэр похолодела. — Ты уверена? — Да, — Шерри кивнула. — Я запомнила эти взгляды. Они меня потом ночью будили. — Кто будил? — Те люди. После того как папа сделал укол. Они приходили, смотрели на меня, щупали, записывали что-то. Мама злилась, выгоняла их. А потом папа пропал, и они перестали приходить. Клэр обняла девочку, прижимая к себе. — Больше никто не будет тебя будить. Я обещаю. *** Вечером того же дня Клэр нашла Леона в столовой. Он сидел с подносом, но не ел — задумчиво ковырял вилкой картошку. — Нужно поговорить, — сказала она, садясь напротив. — Наедине. Леон понял по лицу, что дело серьёзное. Они вышли на улицу, отошли подальше от зданий, туда, где их никто не мог услышать. — Что случилось? Клэр рассказала про Эмметса, про взгляды, про слова Шерри о людях из «Амбреллы». Кеннеди слушал, хмурясь всё сильнее. — Я тоже замечал странности, — сказал парень, когда она закончила. — Пару раз видел, как эти учёные перешёптываются, когда я прохожу мимо. Замолкают резко. И охрана... их слишком много для научного центра. — Думаешь, они не те, за кого себя выдают? — Не знаю, — Леон покачал головой. — Но Ада говорила, что это независимые расследователи. А независимые расследователи не держат детей в лабораториях без присмотра и не имеют охраны, как военная база. — Шерри не в лаборатории, — возразила Клэр. — Пока, — полицейский посмотрел на неё серьезно. — А если они решат, что ей место там? Клэр почувствовала, как холодок пробежал по спине. Картинка перед глазами стала чётче — и страшнее. — Что будем делать? — Присматривать, — ответил Леон. — Собирать информацию. И продумывать план побега на случай, если что-то пойдёт не так. — Ты думаешь, нам придётся бежать? — Я думаю, что доверять никому нельзя, — Леон понизил голос. — Кроме нас троих и Ады. А Ады сейчас нет. Мы сами за себя. Клэр кивнула, принимая решение. — Хорошо. Составляем план. *** Следующие дни превратились в осторожную разведку. Рэдфилд улыбалась персоналу, делала вид, что ничего не случилось, но каждый вечер записывала всё, что удалось узнать. Расписание смен охраны. Маршруты патрулей. Где держат ключи от машин. Где заправляют вертолёты. Леон общался с техниками — осторожно, нащупывая, кому можно доверять. Не всем, конечно. Но один парень, молодой инженер по имени Маркус, казался недовольным происходящим на базе. — Они что-то скрывают, — сказал он Леону после пары кружек кофе в столовой. — Я работаю с системами наблюдения. Иногда вижу то, что не должен. — Например? — Например, переписку с какими-то людьми. Не с нашим руководством. Другие адреса, другие сервера. И про девочку эту... Шерри... они слишком часто о ней говорят. — Что говорят? — Что она уникальный экземпляр. Что таких больше нет. Что нельзя упустить. Леон передал этот разговор Клэр. Сердце у неё ушло в пятки. — Нам нужно уходить, — сказала она. — Чем быстрее, тем лучше. — Маркус согласен помочь. Заплатить ему нужно. — Сколько? — Много. У него долги, он хочет свалить отсюда. Говорит, что за миллион долларов организует вертолёт и вывезет нас куда скажем. — Миллион? — Клэр едва не рассмеялась. — У нас нет таких денег. — Есть кое-что другое, — Леон замялся. — Он сказал, что возьмёт золотом. Или драгоценностями. Клэр задумалась. А потом вспомнила. — У меня есть часы, — сказала она. — Отца. Старинные, золотые. Крис отдал мне на хранение перед отъездом. Я думала, они пропали в Раккун-сити, но нашла в куртке. — Сколько они стоят? — Не знаю. Может, тысяч десять. Может, больше. Это антиквариат. — Это хоть что-то, — Леон кивнул. — Попробуем. *** Но они не успели. Через две недели после отъезда Ады, когда Клэр уже начала надеяться, что удастся уйти тихо, случилось то, чего они боялись больше всего. Рэдфилд вернулась в комнату Шерри после ужина — и замерла. Дверь была открыта. Внутри — пусто. Постель смята, на полу валяется любимая игрушка Шерри — плюшевый кролик, которого Ада привезла в прошлый раз. — Шерри? — позвала Клэр, чувствуя, как сердце уходит в пятки. Тишина. Она выбежала в коридор, влетела в столовую, в медпункт, в комнату Леона. Нигде. — Лаборатория, — выдохнул Леон, когда они встретились в коридоре. Лицо его было бледным. — Я слышал, они говорили про какие-то срочные тесты. Сегодня утром. Они побежали. Лаборатория находилась в отдельном крыле, куда их раньше не пускали. Дверь была закрыта, но не заперта — видимо, не ждали визитёров. Клэр рванула ручку и влетела внутрь. Картина, открывшаяся ей, заставила кровь застыть в жилах. Шерри лежала на металлическом столе, привязанная ремнями за руки и ноги. Над ней склонились трое в белых халатах, вокруг стояли мониторы, приборы, капельницы. Девочка не кричала — только смотрела в потолок остановившимися глазами и тихо всхлипывала. — Шерри! — закричала Клэр, бросаясь вперёд. Охрана перегородила путь. Четверо вооружённых людей встали стеной. — Мисс Рэдфилд, — из-за их спин вышел доктор Эмметс. На этот раз он не улыбался. — Я же просил не вмешиваться. — Отпустите её! — Клэр рванулась, но охранники схватили её за руки. — Она ребёнок! Вы не имеете права! — Имеем, — Эмметс подошёл ближе. — Шерри Биркин — носитель уникального штамма. Она принадлежит науке. И она останется здесь. — Ада вас убьёт! — выкрикнула Клэр, пытаясь вырваться. — Ада Вонг далеко, — усмехнулся Эмметс. — И даже если вернётся, ей придётся иметь дело с моими работодателями. А они гораздо влиятельнее, чем она. — Кто ваши работодатели? — Те, кто действительно понимает ценность этого ребенка. «Амбрелла» мертва, но вирус жив. И мы будем его изучать. С вашей помощью или без. Леон попытался зайти сбоку, но охранники перехватили и его. — Вы не выйдете отсюда, — Эмметс махнул рукой. — Уведите их в изолятор. А девочку — в операционную. Начнем сегодня. — НЕТ! — закричала девушка, вырываясь с такой силой, что двое охранников едва удерживали её. — ШЕРРИ! ШЕРРИ! Шерри на столе дёрнулась, услышав голос Рэдфилд. Повернула голову, посмотрела на Клэр полными слёз глазами. — Клэр... — прошептала она. — Клэр, помоги... — Я вернусь! — крикнула Клэр, прежде чем её выволокли из лаборатории. — Слышишь?! Я вернусь за тобой! Двери захлопнулись. *** Изолятор оказался подвальным помещением с бетонными стенами и решёткой вместо двери. Клэр и Леона бросили туда, как нашкодивших собак. — Чёрт, — Кеннеди ударил кулаком по стене. — Чёрт, чёрт, чёрт! — Нам нужно выбраться, — Клэр металась по камере, как зверь в клетке. — Нужно вытащить Шерри, пока они не начали свои опыты. — Как? Решётка, охрана, мы без оружия... — Думай, Леон! Ты полицейский, чёрт возьми! Думай! Леон заставил себя остановиться, закрыл глаза, выдохнул. — Маркус, — сказал он. — Техник. Он обещал помочь. Может, он знает, что случилось. — И как мы ему сообщим? — Не знаю. Но если у него есть доступ к камерам, он мог видеть, что нас забрали. Клэр остановилась, глядя на решетку. — Сколько у нас времени, как думаешь? — Не знаю. Эмметс сказал "начнём сегодня". Может, несколько часов. Может, меньше. Клэр сжала кулаки. Мысли метались, искали выход. — Если мы выберемся, — сказала она полушёпотом, — нужно бежать. Не пытаться остаться, не договариваться. Схватить Шерри и бежать. — Согласен. В лес, пешком, куда угодно. Потом разберемся. — Хорошо. Теперь думаем, как выбраться. Они осмотрели камеру. Бетон, решётка, маленькое окошко под потолком. Ничего, что можно было бы использовать. — Эй! — крикнул Леон в коридор. — Есть кто живой? Шаги. К решётке подошел охранник. — Чего орёшь? — Воды хотя бы дайте. Задыхаемся. Охранник усмехнулся. — Скоро вам не до воды будет, — сказал он, но отошёл. — Бесполезно, — выдохнул Леон. — Подожди, — Клэр напряглась, прислушиваясь. — Там кто-то есть. Из темноты коридора донеслись шаги. Тихие, осторожные. Потом — вскрик, звук падения, и к решётке подбежал Маркус. — Вы здесь! — зашептал он, возясь с замком. — Я видел по камерам, как вас тащили. Думал, не успею. — Маркус! — Клэр вцепилась в решётку. — Шери в лаборатории, им нужна помощь! — Знаю, — замок щелкнул, дверь открылась. — Идёмте. У меня есть план. Они выскользнули в коридор. Охранник лежал без сознания, рядом валялась дубинка. — Возьмите, — Маркус кивнул на оружие. — Пригодится. Клэр подхватила дубинку, Леон обыскал охранника и нашёл пистолет. — Уже лучше, — сказал он, проверяя обойму. — Давайте скорее, — Маркус поманил их за собой. — Я проведу вас к лаборатории через технические коридоры. Там меньше охраны. Клэр с Леоном кивнули и двинулись следом за техником. *** Лаборатория встретила их гулом приборов и резким запахом антисептика. Шерри лежала на том же столе. Над ней склонились двое — Эмметс и ещё один человек в халате. Рядом стояли капельницы, какие-то пробирки, блестели хирургические инструменты. — Не двигайтесь, — раздался голос Леона, и он шагнул вперёд с пистолетом наготове. Эмметс обернулся. На лице его мелькнуло удивление, быстро сменившееся злостью. — Как вы выбрались? — Неважно, — Клэр уже была у стола, развязывала ремни. — Шерри, милая, я здесь, я здесь... — Клэр... — Шерри обвила руками её шею. — Клэр, я боялась... они говорили про операции... про вирус... я думала, ты не придёшь... — Пришла, — Клэр прижимала её к себе, гладила по голове. — Я всегда приду. Слышишь? Всегда. Эмметс шагнул к ним, но Леон наставил на него пистолет, но при этом не спускал взгляд со второго учёного. — Стоять. — Вы пожалеете, — процедил Эмметс. — У меня люди по всей базе. Вы не уйдёте. — Посмотрим, — Леон махнул пистолетом. — Отойдите к стене. Оба. Они с Маркусом связали учёных найденными проводами. Не очень надёжные "наручники", но это было хотя бы чем-то, что могло бы сдержать их. — Ненадолго хватит отступить, — сказал Маркус. — Минут на десять пока не поднялся переполох окончательно. — Нам этого достаточно, — Клэр подхватила Шерри на руки. — Выдвигаемся. Они побежали к выходу, но на полпути завыла сирена. Это означало, что времени в обрез. — Нас заметили, — выдохнул Маркус. — Быстрее! *** Прорыв к вертолётной площадке стоил им нескольких стычек с охраной. Леон стрелял, прикрывая отход. Клэр бежала с Шерри на руках, совершенно решив игнорировать тяжесть девочки, но по крайней мере это было быстрым способом протащить её до вертолёта. Маркус открывал двери, кричал, куда сворачивать. — Сюда! — заорал он, выскакивая на площадку. Вертолёт стоял на месте — небольшой, гражданский, но заправленный. Техник вскочил в кабину, запустил двигатель. — Быстрее! Рэдфилд влетела внутрь, прижимая девочку к себе. Леон запрыгнул последним, захлопнув дверь прямо перед носом выбегающей охраны. Винты завертелись, машина оторвалась от земли. Выстрелы застучали по корпусу, но пули не пробивали обшивку. — Уходим! — крикнул Маркус, беря курс на лес. Клэр смотрела в иллюминатор, как база уменьшается, исчезает в темноте. Шерри дрожала у неё на руках, но молчала. Было грустно осознавать, что у неё явно не ожидается спокойной жизни снова. Бег, жестокость, психологические травмы. Бесконечный кошмар. — Мы выбрались, — выдохнул полицейский, откидываясь на спинку. — Чёрт возьми, мы выбрались. — Пока да, — Маркус был мрачен. — Они поднимут поисковые группы. У них есть другие вертолёты, машины, люди. Нас будут искать. — Сколько у нас времени? — Не знаю. Может, час. Может, меньше. — Надо сесть где-то, спрятаться, — Клэр посмотрела на лес внизу. — Там. В лесу. — Сядем, — кивнул Маркус. — Но далеко не уйдём пешком. Нужен транспорт. — Найдём, — Клэр была непреклонна. — Главное будет уйти от них любым способом. *** Ада вернулась на базу через два часа после их побега. Вертолёт сел на площадку, и она спрыгнула на бетон, предвкушая встречу. В руке — пакет с пижамами для Шерри, как никак, обещание она сдерживала. А на губах была улыбка. Но улыбка исчезла в сию же минуту, как только она увидела суету, бегущих людей, услышала включенную сирену. — Что случилось? — схватила она за плечо первого попавшегося охранника. — Побег, — выдохнул тот. — Девчонка сбежала. Рыжая и полицейский. С помощью техника. — Какая девчонка? — Ада нахмурилась. — Шерри? — Да. Увели объект. Мы ищем. Ада отпустила охранника и влетела в здание. Она нашла Эмметса в лаборатории — его развязали, но вид у него был взбешённый. — Вонг, — процедил он, увидев женщину. — Вовремя. Ваши друзья устроили тут... — Где они? — перебила Ада учёного. — Я не знаю куда. Просто сбежали! Но мы найдём... — Что вы сделали с Шерри? Эмметс запнулся и дал ей весьма грубый ответ. — Это не ваше дело... Ада ударила его. Резко, без предупреждения, вложив в удар всю злость, весь страх, всю ярость. Эмметс отлетел к стене и сполз на пол. — Я спрашиваю ещё раз, — Вонг нависла над ним. — Что вы сделали с Шерри? Не заставляй мне ломать тебе по пальцу на руке, если решишь ещё раз сказать, что это не моё дело. — Мы... мы взяли анализы... — залепетал он, поумерив свой пыл перед шпионкой. — Хотели провести полноценное исследование... она носитель... — Вы хотели резать ребёнка? — Это для науки! Ада ударила снова. На пол брызнули капли крови из носа Эмметса, который злобно зашипел и вжался в стену. — Где они? — Не знаю! Правда не знаю! Сбежали на вертолёте и всё! — Кто еще на вертолёте? — Техник. Маркус. Этот сукин сын им помог. Наёмница выпрямилась. Маркус. Она знала этого парня — тихий, неприметный, но толковый. Если этот паренёк с ними, у них есть шанс. — Координаты? — спросила она. — Не знаю! Связи с ними нет, глушилки в лесу... — Включите радары. Отследите вертолёт. Не может же быть так, что вертолёт не отслеживается. — Уже пытались. Они сели в лесу, сигнал пропал. Ада сжала кулаки и выбежала из лаборатории. В голове приносилась миллионов мыслей по поводу этой ситуации. Клэр и Шерри в лесу. Одни. Без связи, без еды, без защиты. И их ищут люди Эмметса. — Где карта? — набросилась она на первого попавшегося охранника. — Покажи, где они могли сесть. Тот трясущейся рукой указал на монитор с сектором леса. Никто не хотел сейчас спорить с Адой когда она находилась в том состоянии, что убить ей будет кого-то не жалко прямо сейчас. — Примерно здесь. Но это сотни квадратных километров... — Я знаю, — Ада вглядывалась в карту, запоминая рельеф, реки, возможные пути отхода. — Снаряжение. Мне нужно снаряжение. Рация. Фонарь. Оружие. — Вы собираетесь идти одна? В лес? Ночью? — Я не как вы. Не побоюсь пойти ночью, боясь, что какая-то белочка перебежит мне дорогу, пф. Через десять минут она уже была на краю леса. В руке — фонарь, за поясом — пистолет и нож. В наушнике — шипение рации, настроенной на частоту Маркуса. — Клэр, — прошептала она в темноту. — Держись. Я иду. И шагнула в лес. Опасность сейчас была для неё ничем по сравнению с тем, что где-то в лесу её близкие могут погибнуть от чего угодно, что может их ждать. *** Целых трое суток Вонг ходила по лесу. Поиски имели небольшой прогресс, но довольно скудный. Она находила следы — примятую траву, сломанные ветки, остатки костра. Один раз наткнулась на пещеру, где явно кто-то ночевал. Но людей не было. — Клэр! — кричала она в темноту, рискуя привлечь не только беглецов, но и преследователей. — Клэр, это Ада! Отзовись! Тишина. Люди Эмметса тоже искали. Ада натыкалась на их следы, один раз едва не столкнулась с группой вооруженных людей, ушла в кусты, затаилась. Они прошли в метре от неё. — Чёрт, — выдохнула она, когда они скрылись. Где же ты, Клэр? *** На четвёртый день рация ожила. — Ада... — голос был слабым, с помехами, но она узнала его мгновенно. — Ада, это Маркус... — Маркус! — Ада вцепилась в рацию. — Где вы?! — Не знаю... мы ушли далеко... за нами погоня... Клэр ранена... — Что?! — сердце в этот момент будто бы остановилось. — Что с ней? — Нога... подвернула, когда бежали... не может идти быстро... Шерри держится молодцом, но ей холодно... Леон тоже в порядке, помогает чем может... — Где вы?! Ориентиры! — Река... мы у реки... не знаю названия... Ада, они близко... если не успеешь... — Я успею! — проговорила она. — Держитесь! Не дай им забрать Шерри! Я найду! Связь прервалась. Ада рванула в сторону, где по карте должна была быть река. Бежала, спотыкаясь о корни, не чувствуя усталости, не обращая внимания на ветки, хлещущие по лицу. Лицо будет болеть от царапин, но вряд-ли сейчас наёмница обратит на это внимание когда она смогла выйти на след. — Клэр, — шептала она на бегу. — Клэр, держись. Я иду. *** Она нашла место через шесть часов. Река. Поляна. Следы борьбы — примятая трава, гильзы, кровь. Кровь. Ада замерла, глядя на тёмные пятна на листьях. Много крови. Внутри завязывался узел, который был по ощущениям как клубок змей. Страх. Вонг чувствовала его, смотря лишь на большое количество крови. Она молилась, чтобы все были живы. Она не хотела снова кого-то терять. — Нет, — прошептала шпионка. — Нет, нет, нет... Она обыскала поляну. Нашла обрывок одежды — от куртки Клэр. Нашла плюшевого кролика Шери, испачканного в грязи. Нашла рацию Маркуса, раздавленную чьим-то сапогом. Но людей не было. — Клэр! — закричала она в пустоту. — Клэр! Шерри! Леон! Маркус! Тишина. Только шум реки и крики птиц. Ада опустилась на колени, сжимая в руках окровавленного кролика. — Нет, — шептала наёмница. — Только не это. Только не снова. Перед глазами встало другое лицо — сестры, которую она не успела спасти много лет назад. Те же чувства. То же бессилие. Та же боль. — Я не успела, — выдохнула она. — Я опоздала. Слёзы потекли по щекам. Она не плакала много лет — разучилась, забыла, запретила себе. Но сейчас, в этом лесу, сжимая игрушку Шерри, она плакала. За Клэр. За Шерри. За себя. За тех кто успел стать ей семьёй, ради которой она могла позволить себе перестать быть только убийцей. Быть человеком в чужих глазах. Быть любимой. Она не знала, сколько просидела так. Час. Два. Больше. Потом встала. Вытерла слезы. Спрятала кролика в рюкзак. — Я найду вас, — сказала она самой себе. Ада развернулась и пошла в ту сторону, куда вели следы — тяжёлые, грубые следы военных ботинок. Люди Эмметса. Она найдёт их. Она найдет всех. Если будет необходимость, то она пожертвует своей собственной жизнью. – Клэр, — прошептала Вонг. — Если ты жива, держись. И шагнула вперёд, готовая ко всевозможным исходам.