В пустоте найду я руку

Глава 9. Рыжий мальчик на качелях Осень в Токио теплая, почти без дождей. Такемичи теперь работал не только грузчиком — по выходным помогал в местном магазине разгружать товар, а в будни, если выпадало свободное время, гулял по окрестностям. В один из октябрьских дней, возвращаясь из магазина, он проходил мимо детской площадки. На качелях сидел маленький мальчик. Рыжие волосы, веснушки, разорванная куртка. Он сидел и плакал — горько, безутешно, размазывая слезы по лицу. Сердце Такемичи пропустило удар. Он узнал бы эти волосы из тысячи, из миллиона, из бесконечности. Кен Рюджи. Дракен. Маленький, лет пяти-шести, брошенный, одинокий. Такемичи замер. Его принцип «не вмешиваться» дал трещину в первую же секунду. Он не мог пройти мимо. Не мог смотреть, как плачет ребенок, который когда-то был его лучшим другом, который умирал у него на руках в другой реальности. Он подошел и присел на корточки. — Эй, малыш, ты чего плачешь? Дракен поднял на него заплаканные глаза. В них был испуг, недоверие и надежда одновременно. — Мама... — всхлипнул он. — Мама сказала, что я ей мешаю... и ушла... Сказала, чтобы я сидел тут и не вонял под ногами... а она не вернулась... Уже долго нет... Такемичи сжал кулаки, чтобы не выругаться. Он знал эту историю. Мать-алкоголичка, вечные побои и унижения, отсутствие отца. Дракен вырос в аду, но сумел сохранить доброе сердце. — Хочешь, я провожу тебя домой? — спросил он мягко. — Нет! — Дракен испугался. — Там никого нет! Я боюсь один! Там темно! — Понятно, — Такемичи оглянулся. Площадка пуста, только ветер гоняет листья. — Слушай, хочешь, пойдем ко мне? Я живу недалеко. У меня есть котлеты, и я могу показать книжку с картинками про динозавров. А вечером я отведу тебя домой, хорошо? Твоя мама, наверное, уже вернулась. Дракен шмыгнул носом и посмотрел на него с сомнением. — Ты... ты не маньяк? — спросил он, повторяя заученную фразу. Такемичи невольно улыбнулся. — Нет. Я просто дяденька, который не любит, когда дети плачут. И у меня у самого племянники есть. Почти твоего возраста. — Правда? — Дракен вытер нос рукавом. — Правда. Мальчик подумал, потом кивнул и слез с качелей. Маленькая ладошка доверчиво легла в руку Такемичи. В доме Сано никого не было — Шиничиро на встрече с бандой, Эмма в школе, Майки на тренировке, бабушка в гостях. Такемичи привел Дракена на кухню, усадил за стол, дал теплого чая и котлету. — Ешь, — сказал он. — А я пока книжку найду. Дракен ел жадно, давясь, как будто не видел еды неделю. Такемичи смотрел на него и чувствовал, как внутри закипает гнев на родителей, которые способны так обращаться с детьми. Потом они смотрели книгу про динозавров. Дракен ожил, глаза загорелись. — А этот какой? — тыкал он пальцем в картинку. — А этот что ест? А этот большой-большой? — Это тираннозавр, — объяснял Такемичи. — Он хищник. Ел других динозавров. — А ты боишься тираннозавра? — Нет. Они вымерли. — А я бы не боялся! Я бы его победил! — Ты смелый, — улыбнулся Такемичи. Дракен засмущался, но было видно, что похвала приятна. Вечером Такемичи отвел его домой. Мать, пьяная в стельку, валялась на диване, даже не заметив отсутствия ребенка. Дракен на прощание обнял Такемичи за ногу. — Ты придешь еще? — спросил он с такой надеждой, что у Такемичи сжалось сердце. — Приду, — пообещал он. И сдержал слово. Глава 10. Дети улиц Так в жизнь Такемичи вошли дети. Сначала только Дракен. Он появлялся на пороге дома Сано каждый раз, когда мать забывала о его существовании (а это случалось часто). Эмма поначалу косилась на странного мальчика, но потом привыкла и даже начала подкармливать его. Майки пытался подружиться, но Дракен был замкнут и недоверчив. — Он боится, — объяснял Такемичи. — Его били. Нужно время. Шиничиро отнесся к этому спокойно. — Твой друг — значит, наш друг, — сказал он. — Пусть приходит. Потом появились другие. Однажды Такемичи увидел в парке тощего мальчика в очках, который пытался залезть на дерево, чтобы снять застрявшего котенка. Мальчуган карабкался, падал, снова лез, но упрямо не сдавался. Котенок жалобно мяукал. — Стой, — сказал Такемичи, подходя. — Слезай. Я сниму. Он легко достал котенка (рост позволял) и отдал мальчику. Тот смотрел на него с обожанием. — Вы такой сильный! — выдохнул он. — И добрый! Спасибо вам! — Как тебя зовут? — спросил Такемичи. — Кен, — представился мальчик. — Можно просто Кен? А вы кто? — Я Такемичи. Просто прохожий. — А можно я вас еще встречу? — Кен с надеждой посмотрел на него. — А то у меня друзей нет... меня все дразнят... — Встретимся, — пообещал Такемичи. И встретились. Кен оказался соседом Дракена — они жили в одном районе. Постепенно образовалась компания: Дракен, Кен, а потом и другие. Хината — маленькая девочка с серьезными глазами, которая помогала матери в супермаркете. Такемичи видел ее каждый раз, когда заходил за продуктами, и сердце его разрывалось. Он не подходил к ней, просто наблюдал издалека, убеждаясь, что она счастлива и улыбчива. Но однажды Хина сама подошла к нему. — Дяденька, вы часто на меня смотрите, — сказала она прямо. — Вы меня знаете? — Нет, — соврал Такемичи. — Просто ты похожа на одну мою знакомую. Очень давнюю. — А она умерла? — спросила Хина с детской непосредственностью. — Да, — ответил Такемичи. — Умерла. — Мне жаль, — серьезно сказала Хина. — Хотите, я буду с вами разговаривать иногда? Чтобы вы не грустили? Такемичи не нашелся что ответить. Он только кивнул. И Хина стала приходить. Сначала просто болтала, потом приносила печенье, потом они вместе гуляли по парку. Такемичи никогда не рассказывал ей о своей прошлой жизни, но в ее присутствии чувствовал странное успокоение. Мицуя Такаши — мальчик с вечно озабоченным лицом, который таскал на себе младших брата и сестру. Такемичи встретил его у круглосуточного магазина, где Мицуя покупал дешевое молоко, пересчитывая каждую монету. — Тяжело? — спросил Такемичи. — Нормально, — буркнул Мицуя. — Не ваше дело. — Я не лезу. Просто если нужна будет помощь — обращайся. Мицуя посмотрел на него недоверчиво, но номер записал. Казутора — молчаливый мальчик, которого вечно задирали. Такемичи увидел, как трое старших избивают его в переулке, и вмешался. Разогнал хулиганов (просто встал между ними и посмотрел — взгляд человека, прошедшего сотни драк, подействовал лучше кулаков). Казутора поднялся, вытер кровь с губы и посмотрел на него с благодарностью. — Зачем вы это сделали? — спросил он. — Я вам никто. — Ты человек, — ответил Такемичи. — Этого достаточно. Пай-Чин — толстый мальчик с добрыми глазами, который вечно таскал еду из дома, чтобы кормить бездомных собак. Такемичи застал его за этим занятием в парке. — Твои родители знают? — спросил он. — Нет, — смутился Пах-Чин. — Они думают, я сам все съедаю. Но им же холодно и голодно... — Ты хороший человек, — сказал Такемичи. — Давай я тебе помогу иногда. И помогал. Покупал корм для собак, приносил старые одеяла, чтобы подстелить в будки. Так, сам того не замечая, Такемичи стал для этих детей кем-то вроде ангела-хранителя. Он не пытался изменить их судьбы глобально, не лез с советами, не учил жить. Он просто был рядом, когда нужна была помощь. И этого оказывалось достаточно.