Цвета и сталь

Трасса гудела под колёсами, словно натянутая до предела струна, готовая вот-вот лопнуть. Ветер врывался в открытые окна, трепал волосы Кейт, но она почти не замечала этого — всё её внимание было приковано к зеркалу заднего вида. В сером, привычном мире, где она жила с рождения, сегодня всё казалось зыбким, будто привычная реальность вот-вот готова была треснуть по швам. За рулем сидел Сэм, его пальцы побелели от напряжения, вцепившись в ремень безопасности так, словно это была последняя нить, связывающая его с жизнью. На заднем сиденье Микаэла нервно теребила край своей куртки, её дыхание было частым и прерывистым. Все молчали, но тишина была тяжёлой, наэлектризованной, густой, как предгрозовой воздух. Внезапно низкий, раскатистый гудок разорвал эту тишину. Он был глубоким, вибрирующим, проникающим в самую кость. Кейт инстинктивно высунулась из окна, и её сердце пропустило удар, а затем забилось с бешеной скоростью. Впереди, среди хаотичного потока машин, величественно и неумолимо двигался огромный грузовик. Его синие бока и оранжевые языки пламени на капоте казались ей не просто яркими пятнами — это был цвет надежды, живой и настоящий. Она моргнула, не веря своим глазам, он словно светился изнутри собственным светом, бросая вызов серости её существования. — Это Оптимус, — тихо сказала Кейт. Её собственный голос показался ей чужим, он дрожал и срывался на хриплый шёпот. Сэм и Микаэла переглянулись, в их глазах читался тот же первобытный страх и отчаянная надежда. В тот же миг воздух прорезал вой сирены. Он был пронзительным, металлическим, он впивался в мозг и заставлял зубы ныть. Кейт не нужно было оборачиваться — она знала этот звук. Полицейская машина и строительная техника. Но что-то было чудовищно, неестественно не так. Строительная техника — жёлтый экскаватор-погрузчик — не просто ехала по дороге. Она сминала легковушки, словно они были сделаны из фольги, переворачивала их своей «вилкой» и ковшом с бездушной лёгкостью. — Нет, нет, нет… — прошептал Сэм. Его голос сорвался на всхлип. Он вцепился в сиденье так сильно, что костяшки пальцев побелели. Микаэла тихо ахнула. Кейт почувствовала, как ледяные иглы страха пронзают грудь насквозь. Сердце колотилось где-то в горле, мешая дышать. Но она заставила себя выпрямиться. Она не может быть слабой. Не сейчас. Не тогда, когда от неё зависит так много. Внезапно из динамиков Бамблби раздался знакомый голос. Он был глубоким, спокойным и обладал такой внутренней силой, что Кейт невольно прикрыла глаза. — Бамблби? Ты сбежал и остался жив! Я рад. Голос Оптимуса был для неё как музыка, как спасательный круг в бушующем океане хаоса. — Привет, Оптимус, — сказал Сэм в рацию. — Да, он жив и здоров… может, немного ворчлив, но я его не виню. Я бы тоже разозлился. — Сэм? Я тоже рад услышать твой голос. Вас всех доставили в одно и то же место? — в голосе Оптимуса звучало неприкрытое облегчение. — Да… Седьмой сектор — довольно странное место. И сюрприз — Всеискра тоже была заключена в их стенах. В эфире раздался рык Джаза: — Серьёзно? У людей всё это время был Куб?! И вы нам об этом не сказали? — Почему ты спрашиваешь нас? Мы всего лишь подростки! — возмутилась Кейт, но тут же осеклась. Она вдруг поняла: автоботы не понимают людей. Они не знают о секретности и лжи правительств. Оптимус вмешался своим спокойным тоном: — Прошу прощения за Джаза. Он был расстроен из-за похищения Бамблби. — Оптимус, надо увести Куб от Мегатрона, – тут же перешла к действию Кейт. — И военные собираются нам помочь. Они поверили нам на слово… В зеркале заднего вида Кейт увидела полицейский и военный тягач все ещё преследовали их. Сердце забилось ещё чаще, грозя выпрыгнуть из груди. — Баррикейд все ещё преследует нас! — воскликнула Сэм, который тоже был не рад данной встрече. — И Боункрашер тоже, — мрачно добавил Бамблби. Кейт обернулась назад так резко, что шея хрустнула. Военный тягач «Buffalo» трансформировался прямо на её глазах. Это было жуткое зрелище: металл скрипел и гнулся с пронзительным скрежетом, колёса втягивались в корпус, а из-под капота выдвигались массивные шарниры ног. Он встал на огромные колёса-ступни и заскользил по асфальту к ним. Оптимус впереди затормозил так резко, что его занесло юзом по мокрому асфальту. А затем началось нечто невероятное: его корпус начал перестраиваться на ходу. Колёса стали ногами, кабина трансформировалась в могучий торс. Кейт поверила ему всем сердцем. Она смотрела широко раскрытыми глазами на разворачивающуюся битву титанов. Боункрашер врезался в рейсовый автобус с оглушительным грохотом. Металл смялся с противным визгом, стекло брызнуло во все стороны сверкающим крошевом. Автобус разорвало пополам, словно картонную коробку, и он тут же вспыхнул чадящим пламенем. Её мутило от ужаса и запаха гари, но она заставляла себя смотреть. Это был их мир теперь — мир стали и огня. Когда Оптимус и Боункрашер покатились через ограждение эстакады вниз, к дороге под мостом, Кейт не выдержала: — С ним всё будет в порядке? Бамблби попытался её успокоить: — Не волнуйся. Но Кейт не могла не волноваться. Она чувствовала его — Оптимуса — где-то глубоко внутри себя. Это была не просто симпатия или страх: их соулмейт-связь пульсировала в такт с её сердцем, отзываясь тупой болью на каждый удар его корпуса о бетон где-то там, внизу. Она знала: если с ним что-то случится, она почувствует это каждой клеткой своего тела. Бой на эстакаде был похож на кошмарный сон в замедленной съёмке. Два гиганта перекатывались через бетонные ограждения размером с дом, падали вниз с оглушительным грохотом, от которого у Кейт заныли зубы и заложило уши звенящей тишиной после каждого удара о землю. Кейт высунулась из окна Би так далеко, как только могла, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь клубы чёрного дыма и поднятой пыли. — С ним всё будет в порядке? — снова прошептала она одними губами. Бамблби молчал в эфире. И это молчание было страшнее любого ответа. Когда бой затих вдали за поворотом дороги, а Оптимус так и не появился на шоссе за ними, Кейт почувствовала ледяной укол тревоги прямо под сердцем. Но времени на переживания катастрофически не хватало: впереди уже виднелись огни Мишн-Сити — россыпь холодных звёзд на фоне ночного неба. Им нужно было спрятать Куб любой ценой.

***

Они въехали в город под вой сирен патрульных машин и рёв двигателей военных истребителей, проносящихся над крышами небоскрёбов так низко, что казалось — ещё немного, и они заденут шпили зданий своими крыльями. Командир Леннокс и его команда собрались вместе и раздали рации. Кейт наблюдая, как Эппс говорил по рации, не могла отделаться от дурного предчувствия. Что-то было не так с этим самолётом... Слишком хищный силуэт для обычной машины истребителя, слишком резкие манёвры для пилотируемого аппарата. И её предчувствие оправдалось с ужасающей точностью через несколько секунд. Айронхайд крикнул: — Это Старскрим! Самолёт выпустил ракету по их укрытию за перевёрнутым грузовиком «Ферби», мир для Кейт взорвался огнём и грохотом такой силы, что она физически ощутила ударную волну всем телом. Её отбросило взрывной волной на несколько метров назад с такой силой, будто её ударил невидимый гигантский кулак. Она сильно ударилась боком о фонарный столб; боль была острой и ослепляющей на мгновение. Воздух выбило из лёгких одним резким толчком. Перед глазами всё поплыло в бешеном калейдоскопе цветных пятен на чёрном фоне, звон в ушах был невыносимым — высокий, пронзительный писк перекрывал все остальные звуки мира. Сквозь эту пелену боли и шума она услышала чей-то крик — свой собственный? — а потом зрение начало медленно фокусироваться на одной-единственной точке перед ней. Это был Бамблби. Он лежал в нескольких шагах от неё на боку в искорёженной позе и отчаянно пытался подняться на локти или хотя бы перевернуться на спину. Но его ноги... их просто не было ниже коленных суставов. Голени были оторваны от корпуса чудовищным взрывом; из рваных металлических ран торчали оборванные провода толщиной с палец Кейт, которые искрили синим электричеством при каждом движении робота. — О боже! Рэтчет! — закричала Кейт во всю мощь своих лёгких, пытаясь встать на дрожащие ноги. — Би! Твои ноги! – Сэм бегал рядом с Бамблби, не зная, чем помочь. Микаэла, на шатающихся ногах, подошла к Кейт, помогая той встать на ноги. Рэтчет уже был рядом с медлительной грацией своего массивного корпуса. Он быстро провёл синим диагностическим лучом по повреждениям Бамблби и покачал головой: — Тц-тц... это плохо, Бамблби. Тебя нужно отбуксировать отсюда на базу или хотя бы за угол дома прежде чем я смогу что-либо сделать с ногами здесь по-человечески. Но боюсь... боюсь... это придётся отложить до тех пор, пока мы не разберёмся с Кубом окончательно. Кейт подбежала к ним ближе; её колени дрожали так сильно, что она едва держалась на ногах. — С ним всё будет в порядке? Скажи мне! Пожалуйста! — её голос сорвался на визг от неконтролируемого страха, слёзы сами собой брызнули из глаз. Рэтчет бросил на неё быстрый взгляд через плечо, его лицо-решётка было непроницаемым: — Пока его не застрелят снова или не добьют десептиконы... да, он стабилен для транспортировки. Но ему срочно нужен ремонт! Медик-автобот больше ничего не сказал; он просто подхватил Бамблби под корпус своими мощными манипуляторами и начал помогать ему подняться на руки-локти вместо отсутствующих ног опоры. Кейт смотрела на всё это широко раскрытыми глазами, слёзы текли по щекам грязными дорожками от пыли и копоти. Вокруг творился настоящий ад: танк Девастатор давил гражданские автомобили как консервные банки, ракеты падали рядом с солдатами Леннокса, заставляя их прятаться за жалкими укрытиями из обломков бетона... А потом всё стало ещё хуже — настолько хуже, что Кейт подумала: хуже уже быть просто не может. Она оказалась лицом к лицу с Мегатроном. Он появился словно из ниоткуда — исполинская фигура десептикона выросла перед ней из клубов дыма как оживший кошмар из металла и злобы. Его красные оптические сенсоры горели адским пламенем ярости, массивные металлические зубы сверкали в жутком оскале хищника. И как на зло, он увидел ее. — Вот ты где... – прорычал Мегатрон, ухмыляясь и сверкая металлическими зубами, его красные глаза с пристальным интересом осматривали ее тело. — Теперь, когда я больше не заморожен, мы наконец-то можем встретиться как следует. Его голос был подобен грому; он вибрировал в воздухе так сильно, что у Кейт заныли кости черепа от инфразвука. Кейт ахнула; весь воздух разом покинул её лёгкие во второй раз за этот вечер от ужаса перед этой гигантской машиной смерти размером с пятиэтажный дом. Она инстинктивно прижалась спиной к холодной стене здания позади себя; ноги отказывались держать вес тела от страха перед этим чудовищем из стали и ненависти. — Мегатрон здесь! – услышала она крик Айронхайда и, бросив взгляд направо, увидела, как он целится из своей пушки в десептикона, но очередная атака Старскрима не дала сделать удар. — Убирайся от неё, мерзавец! Мегатрон сделал шаг вперёд; земля содрогнулась под его весом. Он наклонил свою огромную голову вниз; его красные глаза впились в лицо девушки с таким пристальным интересом биолога-энтомолога, изучающего редкий вид насекомого перед тем как поместить его под стекло микроскопа для препарирования: — Ты носишь печать Куба... я чувствую её энергию даже отсюда... Ты будешь моей... Кейт почувствовала ледяной пот между лопаток, сердце колотилось где-то в горле мешая дышать, руки сжались в кулаки так сильно что ногти впились в ладони до боли пытаясь вернуть хоть каплю контроля над собственным телом которое парализовал первобытный ужас перед этим древним злом во плоти машины... Но тут из-за угла соседнего здания выскочил Джаз: — Убирайся от неё! Ты меня не пугаешь! Хочешь со мной подраться?! Хочешь?! Давай! Десептикон взревел так громко что у Кейт заложило уши окончательно трансформируясь прямо в воздухе его корпус перетекал меняя форму превращая его из гуманоида в летающий механизм а Джаз бесстрашно прыгнул ему навстречу отвлекая внимание гиганта от девушки... Кейт осталась одна посреди хаоса рушащихся зданий горящих машин кричащих людей... Она не знала куда бежать вокруг всё пылало рушилось умирало... И тут к ней подбежал Леннокс его лицо было покрыто копотью а глаза горели решимостью: — Где Куб?! Кейт судорожно начала оглядываться в поисках Куба. В этот момент, Би протянул ей куб, который чудом остался цел после взрыва. Ее пальцы были ледяными непослушными но наконец сомкнулись на тёплом металле артефакта: — У меня он есть... вот... Леннокс быстро огляделся по сторонам оценивая обстановку а затем сунул ей сигнальную ракету тяжёлую холодную трубку из металла: — Там высокое белое здание со статуями на крыше видишь?! Зажги её! Подай сигнал вертолёту который заберёт Куб! Кейт посмотрела туда куда указывал капитан а потом перевела полный ужаса взгляд обратно на него: — Нет я не могу! Кейт начала искать глазами Сэма, который в этот момент помогал Микаэле подгонять экскаватор к Бамблби, чтобы отвести его подальше. Кейт хотела отдать Куб Сэму, но Уилл и Би не дали ей этого сделать. Уилл схватил её за плечо своей железной хваткой заставив посмотреть ему прямо в глаза его взгляд был твёрдым как сталь но голос звучал неожиданно мягко но властно: — Послушай меня девочка! Ты теперь солдат! Я знаю ты боишься до смерти я вижу это по твоим глазам но мир нуждается в тебе прямо сейчас! Поэтому мне нужно чтобы ты доставила этот Куб военным пока мы сдерживаем эту стальную орду иначе погибнет очень много людей которых мы могли бы спасти! Я рассчитываю на тебя Кейт ты справишься! Его слова эхом отдавались в голове Кейт пробиваясь сквозь звон в ушах сквозь панику сквозь страх: «Ты теперь солдат». Она глубоко вздохнула чувствуя как лёгкие наполняются едким дымом горящего города а потом кивнула один раз решительно стискивая зубы: — Хорошо... — Кейт, мы тебя защитим, – утвердительно сказал Айронхайд, держа пушки наготове и строго глядя на девушку сверху вниз. — А теперь беги, сопляк! Она едва сдерживала смех, глядя на Айронхайда, и бросилась бежать к зданию, избегая разрушенных машин, телефонных будок и прочего мусора на земле вокруг. Айронхайд и Рэтчет пробежали мимо, отстреливаясь от десептиконов позади, и она не могла не волноваться, что случилось с Джаззом, ведь он защитил её от Мегатрона, а тот его забрал. Тем не менее, ей нужно было добраться до здания. И она доберётся туда как можно быстрее. Кейт продолжала бежать по улице, сердце бешено колотилось в груди, и ей казалось, что оно вот-вот выскочит из горла. Она крепко сжимала Куб в руке, стараясь, чтобы он не выскользнул, пока лавировала между обломками и паникующими людьми, пытавшимися спастись от боя и пожаров. Внезапно её взгляд выхватил впереди огромную тень: военный вертолёт трансформировался прямо в воздухе, его лопасти слились в массивные руки, а корпус вытянулся в гигантскую фигуру десептикона. — Осторожно! Блэкаут, ты жалкая мразь! — взревел Айронхайд, поднимая подвернувшуюся под руку машину и используя её как щит. Он принял на себя залп из оружия десептикона, металл смялся с оглушительным скрежетом, и Айронхайда отбросило назад, он тяжело рухнул на асфальт. Кейт чудом увернулась от падающего гиганта, обежала его и пригнулась — над её головой, едва не задев затылок, пронёсся трансформировавшийся Блэкаут. Она ощутила поток воздуха от его движения и в ужасе обернулась. На крыше соседнего здания уже стоял Мегатрон. В его огромных руках был маленький, изломанный робот. Кейт поняла — это Джаз. Десептикон небрежно разжал пальцы, и тело автобота упало вниз, разбившись о бетон. В этот момент перед Кейт из-за завала выехал грузовик. Она попыталась затормозить, но ноги заскользили по мокрому асфальту. Мир перевернулся — она больно ударилась спиной о землю, воздух с хрипом вырвался из лёгких. Поморщившись от боли в копчике, она подняла голову — и замерла. Перед ней возвышалась исполинская фигура Оптимуса Прайма. — Оптимус... — выдохнула Кейт, глядя на него снизу вверх. Он бросил на неё мимолётный взгляд, полный тревоги и чего-то ещё — глубокого, личного узнавания. Их соулмейт-связь отозвалась в груди Кейт горячей волной, заставив сердце пропустить удар. — Обойди меня, Кейт. Держи Куб поближе! — приказал он. Его голос был твёрд как сталь. Затем он поднял взгляд на крышу здания. — Мегатрон! — Прайм! — спокойно и почти игриво ответил Мегатрон, отбросив останки Джаза в сторону и спрыгнув вниз. Кейт не стала медлить. Она обежала Оптимуса, стараясь не попасть под удар титанов, и бросилась к зданию. Но не удержалась — обернулась. Мегатрон трансформировался в реактивный самолёт и ринулся на Оптимуса. Лидер автоботов не стал уклоняться: он прыгнул навстречу врагу, схватился за крылья самолёта, и оба гиганта закружились в смертельном танце над городом. — Кейт, беги к зданию! — рявкнул Айронхайд, отвлекая её от зрелища. — Оптимус справится с Мегатроном! Продолжай бежать! Эти слова не утешили Кейт. Она беспокоилась об Оптимусе так сильно, что едва могла соображать. Но выбора не было. Она побежала дальше по улице, лавируя между горящими машинами. Внезапно перед ней приземлился Блэкаут. Его лопасти с визгом рассекали воздух, пытаясь достать девушку. Кейт бросилась в сторону, перекатилась через плечо и вскочила на ноги. Вокруг загрохотали выстрелы: Рэтчет и Айронхайд прикрывали её огнём. Блэкаут взревел и снова трансформировался в вертолёт, улетая прочь. Но опасность не миновала. С неба спикировал Старскрим. Его ноги с грохотом опустились на асфальт, машины вокруг разлетелись в стороны как кегли. Кейт пригнулась за ближайшей машиной. — Нет! — закричал Рэтчет, перекатываясь и стреляя в десептикона. — Кейт! Беги к зданию! Старскрим заметил её. Его красные глаза сузились. — Ага! Та, с голубыми глазами! Мой хозяин будет так доволен... — прошипел он и рванулся вперёд. Кейт побежала к зданию, но споткнулась о выбоину в асфальте и упала лицом вниз. В тот же миг огромная рука Старскрима метнулась к ней. Она вскрикнула и свернулась калачиком вокруг Куба, защищая его своим телом. Раздался металлический скрежет: Айронхайд схватил десептикона за ногу и с силой дёрнул назад. — Беги сейчас же! — крикнул он, нанося удар по лицу Старскрима. Кейт вскочила на ноги и бросилась бежать так быстро, как только могла. Она не знала, почему за ней охотятся — из-за Куба или по какой-то другой причине, но одно было ясно: Старскрим чуть не схватил её, и эта мысль заставляла её содрогаться от ужаса. Она увернулась от пролетевшего над ней Старскрима и услышала за спиной тяжёлые шаги автоботов. Их тени были для неё знаком защиты. Но главная угроза была впереди. С неба донёсся рёв двигателей: самолёт Мегатрона приближался. — Отдай мне этот Куб, девчонка! — прогремел голос десептикона. Кейт не обернулась. Она слышала, как Айронхайд швырнул грузовик в преследователя, чтобы выиграть ей время. Она споткнулась снова, но тут же вскочила на ноги. Внезапно Куб в её руках начал пульсировать энергией. Вокруг трансформировались случайные приборы и техника — десептиконы! Мегатрон был уже совсем близко. «Ты меня не получишь!» Кейт вбежала в открытые ворота старого здания и бросилась к лестнице. Она знала: ей нужно наверх. — Я чувствую твой запах, девочка! — ревел Мегатрон снизу, пробивая пол когтями. — Ты думаешь, сможешь убежать от меня? Кончики его пальцев царапнули спину Кейт, порвав рубашку. Она вскрикнула от боли и ужаса и рванулась вверх по лестнице. — Я слышу, как твои ноги топают по лестнице! Они закончатся, и я схвачу тебя! Она не останавливалась. Ноги горели огнём, лёгкие разрывались от нехватки воздуха, но страх был сильнее усталости. Все рассчитывали на неё. Она не могла подвести их. Она пробежала по крыше здания, нашла открытое пространство и достала из заднего кармана сигнальную ракету. Она ударила ракетой по стене, отчего та заискрилась, и она увидела приближающиеся вертолеты. Она подняла ракету и побежала вдоль крыши здания, чтобы они её увидели. Она не заметила, как Старскрим приземлился на здание напротив, и улыбнулась, когда вертолет поднялся с края здания. — Сюда! — крикнул мужчина из открытой двери вертолёта, протягивая руки к Кубу. Кейт бросилась вперёд... но краем глаза заметила движение. Старскрим целился в вертолёт ракетой! — ОСТОРОЖНО! — закричала она. Было поздно. Кейт пригнулась и закрыла лицо рукой, когда вертолет, получив удар, начал вращаться. Она ахнула, почувствовав, как воздух от лопастей винта проносится мимо ее тела, а хвост скользнул по стене здания и, превратившись в огненную мешанину, упал на землю. Кейт глубоко вздохнула, недоверчиво оглядываясь по сторонам, а жжение от пота в глазах затуманило их. Она подпрыгнула и отскочила назад, когда Мегатрон пробил крышу и забрался на нее. Мегатрон с удовольствием усмехнулся, увидев девушку на земле. — Это страх или храбрость движут тобой? — спросил он с усмешкой. Он опустился на одно колено и протянул ей руку. Кейт поморщилась от отвращения и попыталась отстраниться. — Как Оптимусу попался такой прекрасный экземпляр? Хм... — он провёл пальцами по её щеке. — Я думал мне показалось, когда я увидел топазы, которые смотрели на меня. Кейт была смущена его словами и испытывала к нему отвращение. — Это всего лишь цвет глаз... – хрипло выпалила она, снова увернувшись от его руки и вскочив на ноги, побежала к статуе на краю здания. Мегатрон тихонько усмехнулся и поднялся, наблюдая, как девушка прячется за статуей, хотя в любой момент могла потерять равновесие. — Отдай мне Искру Всевидящего Ока... И ты станешь моей питомицей... Услышав эти слова, Кей почувствовала, как у нее скрутило сердце, и огляделась вокруг, не зная, что делать. Однако она ни за что не примет предложение Мегатрона. Она испепеляющим взглядом посмотрела на него из-за статуи. — Я никогда не отдам тебе Искру! Я лучше умру, чем стану твоим питомцем! Мегатрон лишь ухмыльнулся ей, слегка прищурив глаза, чтобы посмеяться. — О, как неразумно... и какая трата времени! Кейт широко раскрыла глаза, когда Мегатрон поднял руку и силой ударил булавой по краю здания, разрушив его. Кейт потеряла равновесие и полетела вниз. Мир завертелся в бешеном калейдоскопе серого неба и серого бетона... Но падение внезапно прекратилось. Нежная металлическая рука обвилась вокруг неё, пальцы сомкнулись надёжным кольцом защиты. Кейт открыла глаза: это был Оптимус. Он цеплялся руками и ногами за стены двух соседних зданий, гася инерцию падения своим телом. — Я тебя держу! — прогремел он. Он прижал её к своей груди — огромной, тёплой броне. Кейт вцепилась в него изо всех сил, чувствуя под пальцами гул его систем и биение искры-сердца через броню. В этот момент их соулмейт-связь вспыхнула ослепительным светом внутри них обоих. Для Кейт это было похоже на то, как если бы внутри неё зажглось второе солнце: волна тепла прокатилась от груди к кончикам пальцев, а мир вокруг вдруг стал ярче даже без зрения цвета — она чувствовала краски душой. Она ощутила всё то же самое в нём: его стальная воля дрогнула от нежности; его сенсоры фиксировали не просто параметры человеческого тела рядом — они улавливали биение её сердца как самую важную частоту во Вселенной. Это было больше чем спасение жизни. Это было признание: «Ты есть». Он бережно опустил её на землю так плавно, словно она была хрустальной статуэткой. Их взгляды встретились: синие оптические сенсоры Оптимуса светились заботой и тревогой: — Ты рисковала жизнью ради Куба? Она кивнула: — Без жертв — нет победы, – выдохнула Кейт семейный девиз семьи Уитвики. Оптимус покачал головой: — Не так... Если я не смогу победить его... ты должна втолкнуть Куб мне в грудь... Я пожертвую собой... Кейт почувствовала острую боль в сердце: — Нет! Оптимус мягко оттолкнул её себе за спину: — Встань за мной! Она скатилась в пролом водостока неподалёку, пытаясь отдышаться. Бой титанов продолжался над ней: скрежет металла, грохот ударов, вспышки энергии... — Это ты и я, Мегатрон! — бросил вызов Оптимус, отталкиваясь от земли и готовясь сразиться с Мегатроном, который уже стоял и наблюдал за ними. — Нет, это всего лишь я, Прайм, — ответил Мегатрон с усмешкой, усмехаясь ему. — Когда ты умрешь, она будет моей! Оптимус прищурился, глядя на Мегатрона, и сжал кулаки, не понимая, почему Мегатрон так сильно интересуется Кейт. — В конце этого дня один выстоит, другой падет. Он нанес первый удар, врезавшись кулаком в щеку Мегатрона. — Какие бы злые побуждения у тебя ни были к этой девушке, я могу только предположить, что они вызваны коварными причинами! Мегатрон фыркнул, заблокировал очередной удар Оптимуса и отбросил его в здание. — Ты всё ещё сражаешься за слабых! Вот почему ты проигрываешь! И всё же... — Он взглянул на Кейт, которая наблюдала за ними из водостока. — Это ничем не отличается от твоих интересов. Оптимус зарычал, его правая рука превратилась в светящийся красный меч, и он взмахнул ею, чтобы разрубить Мегатрона. Десептикон лишь рассмеялся, вытащил свой меч и ударил им по мечу Прайма. Кейт не верила, что Оптимус может проявлять к ней какой-либо интерес, он сам этого не показывал. Но Мегатрон определенно проявлял, и Кейт была этим возмущена. Оптимус и Мегатрон продолжали скрещивать мечи, Мегатрон наносил Прайму более сильные удары, чем Оптимус, но ему удавалось сдерживаться, чтобы не дать десептикону схватиться. — Возможно, она могла бы помочь тебе с твоей малочисленной популяцией автоботов! — насмешливо сказал Мегатрон Оптимусу. Командир-автобот зарычал и ударил кулаками в правый бок Мегатрона, пытаясь вырвать части его тела. — В конце концов, у тебя не так уж много женщин! Ах, да, я забыл, я разорвал Элиту на части! Оптимус громко взревел, из его вентиляционных отверстий повалил пар, когда он, пытаясь разорвать правую руку Мегатрона, вонзил свой меч в неё. — Будь проклят, Мегатрон! Мегатрон застонал, когда ему отрубили часть руки, и ударил кулаком Оптимуса, отбросив того на несколько футов назад. Затем он бросился к Прайму, жаждая продолжить бой. Она заметила движение в правом глазу и ахнула, увидев приближающегося Блэкаута с готовым к бою оружием. Это было нечестно! Это был бой между Мегатроном и Оптимусом! Однако он быстро отвлекся, повернул голову и начал стрелять назад. Она увидела, как Леннокс на мотоцикле мчится к роботу. Она смотрела широко раскрытыми глазами и видела, как ракеты летят в сторону Блэкаута, попадая ему в грудь, а Леннокс врезается в мотоцикл, проскользнув под десептикона и обстреливая его снизу. Похоже, военные нашли слабое место в броне десептикона, так как Блэкаут был очень легко повержен. Она почувствовала облегчение и оглянулась на Оптимуса, которого повалили на землю. Он громко застонал, поднимаясь, чтобы продолжить борьбу. Однако Мегатрон схватил его и снова швырнул в здание, взревел на него и взглянул вниз на Кейт. Она вскочила на ноги и побежала от Мегатрона, когда ракеты врезались в него сзади, и она услышала, как Леннокс и его люди стреляют в десептикона. Поврежденная рука Мегатрона отломилась, он взревел, схватился за живот и злобно посмотрел на Кейт, бросившись к ней, чтобы схватить Куб. Кейт увернулась, когда Оптимус вытянул руку, чтобы сбить десептикона с ног, и подняла глаза, увидев гневные красные глаза, устремленные на нее. — Я тебя убью! — усмехнулся Мегатрон, ударив рукой по Кейт и ползком приближаясь к ней с твердым намерением убить. — Моя! Вся Искра! — Кейт! Вставь Куб мне в грудь, сейчас же! — крикнул ей Оптимус, переворачиваясь и видя, как Мегатрон ползет к Кейт, чтобы убить ее. Кейт на мгновение взглянула на Оптимуса. — Нет! Я могу убить им и Мегатрона! Оптимус слегка расширил глаза, когда Кейт испепеляюще посмотрела на Мегатрона. Десептикон поднял руку, чтобы ударить Кейт, но она оттолкнулась, чтобы избежать удара, проскочив под Мегатроном, и десептикон рявкнул на нее, когда она поднесла Куб к его груди. Она наблюдала, как части Куба поглощаются искрой Мегатрона, жар, исходящий от Куба, чуть не обжег ей пальцы, когда Куб въелся в грудь мегатрона. Десептикон вскрикнул от боли, и его тело задрожало. Она отступила, как только Куб исчез из ее рук, и наблюдала, как Мегатрон потянулся к своей груди, но обнаружил, что него не осталось сил. Он упал на колени, дергаясь, и его взгляд на мгновение встретился с ее взглядом, прежде чем он упал на спину, полностью обмякнув. Кейт смотрела на него с недоверием, улыбаясь тому, что это сработало. Она услышала, как Оптимус поднимается с земли. — Ты не оставил мне выбора... — печально произнес Оптимус. Он опустился на колено, склонив голову, чтобы посмотреть на Кейт. Она знала, что выглядит ужасно: пепел и сажа на коже, растрепанные волосы, несколько прядей прилипли к мокрому от пота лбу и почти полностью разорванная рубашка. — Кейт... Я обязан тебе жизнью... — его голос был низким. Его лицо-решётка было полно доброты, в синих оптических сенсорах отражалась бесконечная усталость, когда он улыбнулся ей едва заметное движение челюстных пластин. — Мы все в долгу перед тобой... Было быстро подумать о том... чтобы убить Мегатрона с помощью Куба... а не меня... Она усмехнулась ему, голос был хриплым от дыма. — Конечно... ты же точно сказал мне... что нужно делать... когда пообещал пожертвовать собой... чтобы уничтожить это... Но этого не произойдёт... пока я здесь... Она глубоко вздохнула и отшатнулась назад, спина ударилась о холодный металл, уперевшись в машину, передний бампер внедорожника, и выражение лица Оптимуса быстро сменилось на беспокойство. — Я так устала... Оптимус тихонько напевал низкий гул прошел по его корпусу с улыбкой. — Кейт... ты ещё очень молода... я не сомневаюсь... что последние несколько дней были самыми трудными в твоей жизни... Ты будешь вознаграждена столь необходимым отдыхом... — И еда... — сказала Кейт с улыбкой. — Я ничего толком не ела уже два дня... — Для человека... у которого заканчивалось топливо... у тебя хватило энергии... чтобы продолжать двигаться... и убегать от десептиконов... — Она повернула голову, услышав голос Рэтчета. Сюда подъехал экскаватор, к которому был прикреплен Би, а в кабинете Кейт увидела Сэма и Микаэллу. — Кейт! Сэм тут же выскочил из машины и поспешил к сестре. Он налетел на неё так стремительно, что едва не сбил с ног, и обнял так крепко, как только мог. Микаэла выбралась следом и присоединилась к объятиям. Кейт чувствовала запах гари и машинного масла от их одежды, но сейчас это был самый родной запах в мире. — Ты жива! Ты в порядке? — бормотал Сэм ей в волосы, его голос дрожал от пережитого стресса. Микаэла просто уткнулась лбом ей в плечо и тихо всхлипывала. Кейт обняла их в ответ дрожащими руками, чувствуя невероятное облегчение. Она была не одна. Её семья была рядом. Она взглянула на Айронхайда, стоявшего рядом, и ее глаза расширились от шока когда она увидела Джаза разорванного пополам у него на руках. — О нет... — Прайм... мы не смогли его спасти... — сказал Айронхайд, показывая Оптимусу мертвого автобота. — Ах... Джаз... — Оптимус нежно держал автобота, как отец держит уснувшего ребенка, пока Айронхайд склонял голову в скорби и почтении. — Мы потеряли великого товарища... но обрели новых друзей... Спасибо вам всем... Он взглянул на Уильяма, который подошел к нему и отдал честь. — Ты тот... кого зовут Уильям Леннокс? — Да... сэр... это я! — ответил Леннокс с вежливой улыбкой. — Было приятно сражаться плечом к плечу с вами... Благодаря ребята ... конечно... мы бы никогда не догадались... чью сторону выбрать... — Сэр, позвольте обратиться? К огромному изумлению, Би заговорил своим собственным голосом. — Ты заговорил! – хором воскликнули Сэм и Кейт. — Разрешаю, друг мой, – кивнул Оптимус. — Я хочу остаться с братом и сестрой, — сказал Би, глядя на Уитвики. Его голос, хоть и был механическим и с лёгким цифровым искажением, звучал для Кейт как самая прекрасная музыка на свете. Это был голос друга, голос дома. — Если они не против, — ответил Оптимус. Сэм и Кейт переглянулись. На их лицах, покрытых копотью и пылью, расцвели одинаковые, сияющие улыбки. — Против? Ты шутишь? — Сэм шагнул вперёд, его голос дрожал от восторга. — Конечно, мы не против! Ты же... ты же наш друг, Би! Кейт подошла к старому «Камаро» и ласково провела рукой по его капоту, на котором теперь виднелись свежие вмятины и подпалины. — Ты всегда был с нами. И всегда будешь. Добро пожаловать домой. Бамблби издал серию радостных электронных гудков и бибиканий, которые в его исполнении звучали как смех. Он слегка качнулся на своих повреждённых опорах, и Рэтчет тут же предостерегающе поднял руку: — Эй, полегче, солдат. Твои ноги всё ещё в ремонте. Не хватало тебе ещё что-нибудь сломать от радости. Оптимус Прайм наблюдал за этой сценой с едва заметной, тёплой улыбкой на своих лицевых пластинах. Его взгляд, полный древней мудрости и спокойной силы, остановился на Кейт. К ним подошёл капитан Леннокс. Его форма была изорвана, а на щеке кровоточила глубокая царапина, но взгляд оставался твёрдым и сосредоточенным. — Сэр, — обратился он к Оптимусу, и в его голосе звучало уважение, смешанное с усталостью. — Нам нужно о многом поговорить. Мои люди обеспечат периметр. Полагаю, у наших правительств будет очень много вопросов... и предложений. Оптимус кивнул, его синие сенсоры на мгновение задержались на лице капитана. — Капитан Леннокс. Диалог между нашими расами должен начаться здесь и сейчас. Мы пришли с миром и останемся здесь, чтобы защищать эту планету. Но мы не станем оружием в ваших руках. — Я понимаю, — серьёзно кивнул Леннокс. — И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы донести это до командования. Вокруг них город Мишн-Сити медленно погружался в тишину, нарушаемую лишь треском догорающих пожаров и далёким воем сирен скорой помощи. Гигантские фигуры автоботов стояли неподвижно среди руин, словно древние статуи, ставшие свидетелями конца одной эпохи и начала другой. Кейт стояла между своим братом и лучшим другом-роботом и смотрела на садящее солнце. Его лучи пробивались сквозь дымную завесу, окрашивая небо в немыслимые оттенки розового и оранжевого — цвета, которые она теперь видела по-настоящему. Война была окончена. Мир был спасён не силой оружия, а отвагой одного человека и самопожертвованием другого. И где-то в этом новом мире стояла девушка с растрёпанными волосами и голубыми глазами, которая больше никогда не будет одинока. Её соулмейт был рядом — огромный, могучий и бесконечно добрый. Но, к сожалению, их история только начиналась. И каждый из них думал о связи.