Сказка о двух рыцарях

Лошадь Поля нежно довольно пофыркивала, подъедая траву на лесной поляне. Сам Поль задумчиво обрывал с липы ароматные связки сухих медовых семян и, повертев в руках, бросал на землю. Согласно официальной версии событий, которую он придумал сам для себя, он ждал, пока отдохнёт лошадь, но на самом деле в глубине души ему хотелось растянуть этот момент. Было так хорошо под пахнущей мёдом липой в живом, журчащем, звенящем, стрекочущем и поющем зелёном лесу — ещё не слишком жарком и не слишком холодном. Именно за это он любил весну. Внезапно кусты раздвинулись и из-за них показалась ещё одна лошадь, которая несла на себе всадника в латах. Короткие волосы его спутались; из-под неровной, чуть завивающейся чёлки смотрели усталые карие глаза. Он покачивался в седле, как будто ему было не то, чтобы тяжело, а скорее как-то день в нём держаться. — Ваше высочество. — окликнул он Поля. — Разрешите поприветствовать вас... — М? — Верлен обернулся и перестал терзать несчастную липу. — Давай без формальностей. Кто ты такой? — Моё имя Артур Рембо. — представился всадник, слегка поежившись. — Я рыцарь короля Хироцу I. Поскольку от помощи войска вы отказались, мой король послал вам меня на подмогу. — Возвращайся назад. — небрежно бросил Поль. — Я сам справлюсь. — Но... Ваше высочество... Вы даже доспехов не надели. — Я как раз еду в свой замок за снаряжением для похода. — пояснил Поль. — Я не посчитал нужным брать его с собой на свадьбу. А потом займусь поисками сестры. — Я всё равно обязан сопроводить вас. Дорога небезопасна. — вздохнул Артур. — Я каким-то образом добрался от своего замка к вашему. И обратно доберусь. — Я не могу нарушить приказ своего короля, даже если вам действительно не нужна помощь. — сказал печальный рыцарь. — В сказке прямо сказано, что в поход отправились два рыцаря... — В сказке сказано, что в поход отправился я. — возразил Поль. — О тебе сказано лишь то, что тебя послали догонять меня. Но это ещё не значит, что ты меня догнал. — Но, как видите, я вас догнал. И вообще-то сказка называется «сказкой о двух рыцарях»... Поль окинул его оценивающим взглядом. — Чёрт бы побрал Ацуно. — пробормотал он. И затем, как будто для того, чтобы не навлечь на себя гнев судьбы, добавил: — И чёрт бы побрал Кафку... Ладно, так и быть. Если это просто условность сюжета, то мотайся следом за мной сколько хочешь. Только не мешай, а? — Я постараюсь. — заверил его Артур. — И... Почему ты постоянно ёжишься? Тебе холодно? — раздражённо заметил Поль. Он поймал рукой поводья своей лошади и вскарабкался на седло. — Мне почти постоянно холодно. — сказал Рембо. — А в этих доспехах ещё холоднее... Они железные. — Ну так сними их, погрейся на солнце. — сказал Поль. — Да и ехать легче будет... — Вы уверены? Какой же рыцарь без доспехов?.. — Дорога безопасная. — заверил его Поль. — Как только прибудем, попрошу братца выдать тебе любые доспехи, какие пожелаешь. Уверен, у него найдутся и латы утеплением. Он даст нам всё, что необходимо для поиска Коё, как только узнает о случившемся... Если только не придушит меня за то, что я не уследил за ней. Артур, пожав плечами, расстегнул железный нагрудник. А вот отстегнуть рукава, пусть даже без перчаток, оказалось непросто — рыцарь не дотягивался до крепления. Поль весело фыркнул, спрыгнул с лошади и помог ему. После этого тронулись шагом в сторону тропы. — Вижу, вы не так уж сильно волнуетесь за свою сестру. — заметил Артур. Без лат он оказался таким хрупким на вид, что Поль невольно подумал, что никогда бы не принял этого человека за рыцаря. — Зная мою сестру, волноваться нужно за похитителя. — усмехнулся он. — Чёрный ураган — явно признак вмешательства либо тёмных сил, либо людей, которые водятся с тёмными силами. — покачал головой Артур. — Молодая девушка может быть в опасности, даже если она не робкого нрава. — Ну, мы не знаем точно, где она и что с ней, так что причин торопиться с её спасением у нас ровно столько же, сколько и торопиться. — Тогда... Куда мы едем? — уточнил Артур. — Как — куда? Я же сказал, в моё королевство. — Но туда мы только за снаряжением и провизией для похода... А потом куда? — А потом начнём собирать любую возможную информацию. — ответил Поль. — Где-нибудь да нападём на её след. Сомневаюсь, что в этом мире так уж много злодеев, способных наслать на город черный ураган, разрушить половину дворца и похитить принцессу с собственной свадьбы. — Я думал, вы скажете что-то вроде: «Я знаю, кто это сделал. Пойти на такое преступление мог только один человек. Мы с ним давно заклятые враги, и он таким образом мстит мне, но я достойно приму этот вызов.» Обычно это бывает так, насколько я знаю... — Ну, боюсь, что не в моём случае. — вздохнул Поль. — У меня нет даже идей, кто это может быть. Большинство моих заклятых врагов не обладали такими способностями на тот момент, когда я покинул свой замок. Да и вряд ли кто-то из них посмел бы выкрасть сестру короля. Так что помимо геройствования нас ещё и придётся поиграться в детективов, если мы хотим её спасти. Лошади мягко ступали по влажной земле, оставляя за собой неглубокие аккуратные следы. Пение птиц в лесу становилось всё тише, но рыцари пока что этого не замечали.