Между стенами и свободой. 1 часть

Прошло около месяца с тех пор, как Альфреда больше нет в живых. Каждую ночь Киру преследуют кошмары, где Альфред винит её в своей смерти, в том, что она не смогла спасти его. Каждое утро девушка просыпается со слезами, не зная, что делать дальше. Больше никто не входил в лабиринт. Смерть Альберта слишком сильно ударила по всем. В воздухе всегда висело напряжение. Очередной вечер у костра. -Нам стоит снова начать ходить в лабиринт, -Стивен решил поднять тему лабиринта снова. -Ты с ума сошёл?! Смерть Альберта тебя ничему не научила? –возмутилась Кира, чувствуя, что грусть и боль нахлынули с новой силой. -Прекрати! Он уже умер! –вдруг крикнул Стивен в ответ. - Ты ничего не исправишь. Просто отпусти. Мне тоже его не хватает, но пора уже смириться. -Он прав, Кира, -подал голос Джордж. - Тебе пора забыть…Принять, что его больше нет. -Как…как вы можете говорить такое?... -Ты сама говорила, что нам нужно бороться и найти выход, разве не так? –напомнил ей Стивен. -Верно. Но сейчас…Я просто боюсь, что вы оба можете умереть там или сойти с ума как Альфред…И в итоге я останусь совсем одна…Я…Я не смогу без вас… -Не переживай, малая, мы явно будем покрепче, -пытался успокоить подругу Джордж. - Посмотри на это трезво. Нам нужно найти выход и единственный способ – исследовать лабиринт. -Ты прав. Прав, но…мне всё ещё страшно. -Не бойся, мы всегда рядом, с заботой улыбнулся Стивен. Кира глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь в пальцах. Огонь перед ней мерцал, разбрасывая оранжевые блики по напряжённым лицам друзей. Она знала: они говорят правду. Логичную, холодную, безжалостную правду. Но сердце отказывалось её принимать. -Мы знаем, на что идём. Просто верь в нас. Мы – не он, -продолжал Стивен. Джордж медленно подвинулся ближе, сел рядом. Его плечо коснулось её плеча. Оно было тёплым и надёжным -Мы всегда будем рядом, когда тебе будет страшно. Кира закрыла лицо руками. Слезы просачивались между пальцами, капали на колени. -Я так устала… -Знаем…Но ты не одна. Нас трое, а это значит, что пока мы вместе, у нас всегда есть шанс, -слова Стивена внушали уверенность. -Я знаю…Просто обещайте, что никто из вас не пострадает. -Да, обещаем. Ты тоже будь в порядке. -Конечно…Обещаю Они сидели молча, пока огонь не начал угасать. Где то вдали шумел лабиринт - молчаливый, ждущий. Но сейчас он не казался таким страшным. Потому что они были вместе. На следующее утро Кира проснулась раньше всех. Солнце только начинало пробиваться сквозь листву. Она тихо вышла из хижины, вдохнула свежий воздух. Страх всё ещё жил внутри, но теперь к нему примешивалось что то новое. Это не надежда, нет. Ещё не надежда, но решимость. Где то в глубине души зашевелилось то, что она давно пыталась заглушить - воля к жизни. Не просто выживание, а именно жизнь. С болью, страхом, но и с теплом дружеских рук, с рассветом, с возможностью сделать ещё один шаг. Первые недели после решения вернуться в лабиринт дались тяжело, но в них теплилась хрупкая надежда. Кира, Стивен и Джордж действовали слаженно, будто заново учились дышать. Они составили график дежурств, распределили обязанности, завели «дневник лабиринта» - толстую тетрадь, куда заносили каждую мелочь: повороты, странные звуки, изменения в освещении. Казалось, словно в их сердцах снова появилась надежда после смерти Альфреда. Стивен снова начал шутить. Джордж искренне улыбался. Все казались такими счастливыми и уверенными в том, что когда-нибудь они смогут выбраться из этого места. Вместе ребята строили планы на будущее, обсуждали, что хотят сделать в первую очередь. Жаль, что всё это было настолько мимолётным. Джордж первым почувствовал, как надежда трескается. Это было словно треск стекла под неумолимым давлением. Это не могло не отразиться на Джордже. Сначала это были мелочи. Он начал просыпаться от собственного крика, не помня, что видел во сне. Потом стал вздрагивать от каждого шороха. Даже от скрипа веток за стенами Глейда. Однажды Кира застала его сидящим у колодца: он беззвучно шептал что то, водя пальцем по краю камня, выписывая невидимые узоры. Она подошла к нему, аккуратно кладя руку на его плечо. -Эй…Ты в порядке? Джордж резко обернулся от её слов. -В порядке? Как я могу быть в порядке, когда каждую ночь я слышу эти странные звуки?! Кажется, я схожу с ума. Словно те, кто отправил нас сюда, следят за нами… Девушка немного отшатнулась, но не стала оставлять Джорджа одного. Она знала: им всем нелегко, и они должны держаться вместе. Кира хотела верить, что Джорджу станет лучше…но это были лишь надежды. С каждым днём он менялся. Перестал есть. Сидел у костра, уставившись в огонь, и бормотал что-то невнятное. Однажды ночью Кира проснулась от странного звука. Это был скрежет, будто кто то царапал дерево. Она вышла из хижины и увидела Джорджа. Он стоял у ворот, прижимая ладони к створам, и шептал. -Эй…откройте ворота. Вы же слышите меня! Отпустите их! Я на всё готов… Кира подошла к нему от чуть отдёрнула за руку. -Приди в себя, Джордж! Ты бредишь! Он медленно повернулся. В глазах - ни узнавания, ни страха. Только пустота. -Ты не понимаешь! За этим явно кто-то стоит. А лабиринт…он будто манит меня, будто хочет моей смерти… На следующий день он отказался идти в лабиринт. Потом отказался есть. Потом перестал разговаривать. Только сидел, обхватив колени, и смотрел в одну точку. Стивен держался дольше. Он пытался шутить, пытался поддерживать меня и Джорджа. Стивен ещё в первые дни взял на себя роль лидера, поэтому он старался поддерживать ускользающую надежду, чтобы все остальные не сошли с ума. Однажды он вернулся из лабиринта бледный, с трясущимися руками. -Я…Я слышал голос…словно Альфред зовёт меня в лабиринте. Кира и Джордж хотели ему что-то сказать, но он не дал, продолжив свой монолог. -Я знаю! Знаю, что вы думаете…Но я не сошёл с ума. Я слышал своё имя. ОН звал меня…Там были символы и надписи. Я точно помню это. -Хорошо, Стивен…Ты поспи, а завтра мы всё обсудим, хорошо? –пыталась успокоить Стивена деувшка. -Ты не веришь мне? –немного помолчал, но затем продолжил, - Хорошо…Поговорим завтра, но вряд ли я смогу уснуть больше… С тех пор Стивен перестал спать, боясь закрыть глаза. Однажды Кира нашла его у стены, когда он царапал камень ногтями, пытаясь выдолбить символы, которые «были там». -Где…Где они? Почему они не появляются?! Они должны быть здесь! Его пальцы были в крови, но он не замечал боли. -Стивен! Опомнись, ты должен мыслить трезво. Тут никогда не было никаких символов. Вернись в Глейд -Да…Да, ты права, -парень словно очнулся от странного транса и пришёл в себя. После этого Стивен ушел в свою хижину, а девушка в свою. Кира держалась: готовила еду, следила за огнём, проверяла ворота, говорила с Джорджем, хотя он не отвечал, обнимала Стивена, когда его трясло от страха. Но внутри неё что то начало ломаться. Ночью девушка просыпалась от ощущения, что кто то стоит у её кровати. Она вскакивала, хватала нож, но в комнате было пусто. Только тени. Такие длинные, извилистые, будто живые. Однажды утром Кира подошла к зеркалу (самодельное, из полированного металла) и не узнала себя. Глаза ввалились, губы потрескались, а в уголках рта залегли глубокие морщины, будто я постарела на десять лет за месяц. «Я не могу сломаться, - думала она. - Если я сломаюсь, мы все погибнем». Но сомнения уже ползли по краю сознания, как змеи: «А если лабиринт действительно сильнее? А если мы уже мертвы, просто не знаем об этом? А если… если всё это бессмысленно?» Однажды вечером, когда все сидели у костра, Кира не смогла больше терпеть то, что происходило с каждым из нас. -Нам нужно поговорить. Не смейте увиливать. Мы должны решить это. С нами творится что-то жуткое. Девушка посмотрела на парней, изучая их реакцию и ожидая ответа. Они лишь отвели глаза, едва заметно кивнули, давая мне возможность закончить свой монолог. -Мы постепенно умираем и дело не в физической смерти. Мы поддаёмся страхам, которые лишают нас надежды и сводят с ума. Если вы боитесь, то скажите об этом. Никто не должен переживать боль в одиночку. Пауза. Долгое время висела напряжённая тишина. Были слышны лишь звуки костра и шум листьев деревьев. Мы сидели так ещё какое-то время, но Джордж первым прервал тишину. Он впервые начал разговаривать за последнее время. -Да. Мне страшно. Просто безумно страшно… -первым прервал тишину Джордж своим дрожащим от паники голосом. -Мне тоже…Кажется, что если я ещё хоть день проживу здесь, то окончательно окунусь в безумие, -Стивен схватился руками за голову. -Мне тоже страшно, но никто из нас не одинок. Мы есть друг у друга. Кажется, мы понемногу стали забывать об этом, -поддерживающе звучала Кира. -И что ты предлагаешь? –вскинул бровь Стивен. -Начнём с малого – завтрак вместе, вечерние сборы у костра как раньше. Будем разговаривать друг с другом, поддерживать и просто быть рядом, -ответила на вопрос друга девушка. -Ты права…Мы действительно забыли нечто такое важное и поддались безумию…Давайте попробуем вернуться к нормальному состоянию…Насколько это вообще возможно… -горько хмыкнул Джордж, его голос дрожал уже меньше. Они стали придерживаться договорённостей. Каждый завтрак ребята проводили вместе. После завтрака шли в лабиринт все вместе, чтобы быть рядом в случае чего. Спустя ещё какое-то время они начали рисовать карту лабиринта, помечая более-менее безопасные зоны, которые можно исследовать. Страх перед лабиринтом понемногу отходил на задний план. Спустя несколько недель ребята придумали что-то вроде расписания: «было всего три выходных дня, остальные дни каждый выполняет свою работу». Помимо того, что это не давало им снова скатиться в отчаяние, это ещё помогло нам развить Глейд, чтобы в нём было комфортно выживать. У них появился скотный двор, где они пытались, довольно успешно, развести скот (ну там из леса вытащили коровок, свинок и т. д.). Каждый нашёл себе хобби: Кира стала рисовать пейзажи, Джордж нашёл себя в строительстве и кулинарии (все остальные готовили так себе), Стивен же занялся садоводством. Прошёл месяц прежде чем друзья снова стали жить относительно спокойно. Страх не исчез. Он притаился где-то на краю сознания, как тень. Но теперь они снова были все вместе, поддерживая друг друга.