Между стенами и свободой. 1 часть

Альфред жил в их воспоминаниях не как тень вины, а как живой свет - в мелочах, которые они научились беречь. Кира часто видела его в утренних лучах, пробивающихся сквозь листву. Ей казалось, будто он стоит у колодца, взъерошивает волосы и кричит: «Эй, сони! Кто не встал - тот моет посуду и чистит картошку!» Она улыбалась сквозь слёзы, вспоминая, как он однажды испёк «хлеб» из глины и мха. Это было «для эксперимента». Тогда они все хохотали до колик, а Джордж ворчал: «Теперь неделю запах выветривать!» Стивен ловил себя на том, что повторяет фразы Альфреда. Перед сложным поворотом в лабиринте он шептал сам себе: «Ну что, гриверы, сегодня не ваш день,» - и тут же улыбался. Однажды они нашли в старой хижине блокнот Альфреда. Страницы были исписаны каракулями: нелепые схемы «идеального убежища» с подписями «тут - кухня, тут - трон для Киры»; обрывки песен («Море зовёт, но лабиринт не пускает…»); рисунки: три фигурки, держащиеся за руки, и огромная птица над ними. Кира долго держала блокнот в руках, чувствуя, как горе смешивается с теплом. Она перечитывала записи вслух, и Стивен тихо подпевал, хотя слов не знал. Один из дней начался как обычно. Утренний туман стелился по траве, птицы перекликались в кронах. Кира, Джордж и Стивен собрались у ворот лабиринта - тихие, сосредоточенные, но без прежней обречённости. Они научились жить с опасностью, превратив страх в осторожный расчёт. Только до третьего перекрестка, как договорились. Потом сразу обратно, -отдал команду Стивен. Джордж кивнул, но в глазах мелькнуло что то неуловимое. Не страх, а… усталость? Будто он слишком долго держал на плечах тяжесть, которую никто не должен нести в одиночку. Ребята шли по знакомому маршруту. Их окружали стены из серого камня, мох на стыках, едва заметные метки на поворотах. Кира шла первой, Стивен замыкал. Джордж был посередине, как всегда. Всё случилось в три секунды. Пол под ногами Джорджа дрогнул. Он успел вскрикнуть коротко и удивлённо, и провалился в щель, которая тут же сомкнулась с глухим скрежетом. Кира бросилась к нему. -Джордж! Стивен, он там! Его срочно нужно вытащить! Но стены не поддавались. Они были холодны и равнодушны. Они проработали всю ночь. Пытали раскрыть этот люк в полу голыми руками, ломали ногти, сбивали кожу в кровь. В какой-то момент Стивен нашёл рычаг, который явно старым и покрытым ржавчиной. Стивен дёрнул его с нечеловеческой силой. Часть пола сдвинулась, открыв узкий проход. Там, в темноте, лежал Джордж. Он не кричал. Не звал на помощь. Он просто смотрел вверх: на облака, которые пробивались сквозь щель в своде. -Кажется, я что-то сломал. не могу встать, -доносился голос Джорджа снизу. Кира спустилась по верёвке вниз. -Мы тебя вытащим. Всё будет хорошо. -Нет…Не нужно. Я слишком устал, -натянуто улыбнулся Джордж, не скрывая больше свою усталость. Не слушая его, Кира зацепила его верёвкой, и они со Стивеном вытащили Джорджа. Ребята отнесли его в Глейд, к старому дубу в лесу. Это было его любимое место. Они сидели с ним до рассвета. Говорили о пустяках: о вкусе ягод, которые нашли неделю назад, о том, как Стивен однажды перепутал соль с сахаром и испортил кашу, о том, что я мечтаю увидеть море. -Если…Если вы выберетесь…Найдите мою маму…Скажите маме, что я не боялся… -закрывая глаза, Джордж с трудом произнёс свои последние слова. -Ты выберешься с нами, слышишь? Мы…Мы что-нибудь придумаем…Не закрывай глаза, Джордж…! –отаянно цеплялся за руку друга Стивен, надеясь привести его в чувство. Но Джордж продолжал молчать. Когда солнце поднялось, он перестал дышать. Они похоронили его у того старого дуба. Выложили могилу камнями, поставили деревянный крест. Кирка вырезала на нём его имя. Стивен молча стоял рядом, сжимая в руке сломанный нож. Тот самый, который Джордж подарил ему. После похорон двое отпарились к стене и зачеркнули имя Джорджа. Теперь осталось только двое: Кира и Стивен.