Между стенами и свободой. 1 часть

Кира всё ещё проводила много времени у ворот лабиринта. Боль не ушла. Она жила внутри, то затихая, то вспыхивая с новой силой. Но теперь рядом был Алби. И постепенно их отношения из осторожного сосуществования превращались в настоящую дружбу. Утро началось с того, что Алби, как обычно, разжигал костёр. Он сосредоточенно дул на угли, хмурил брови и бормотал себе под нос: -Ну давай, огонь, не подводи… Ты же знаешь, Кира не любит холодный завтрак. -Кто не любит холодный завтрак? -Кира появилась из своей хижины, потягиваясь. -Ты, -не задумываясь ответил Алби, не отрываясь от своего занятия. -И я. И вообще все нормальные люди. Завтрак через десять минут. И да, сегодня без помидоров. Обещаю не топтать грядки. -О, теперь я точно заинтригована, -Кира села рядом, поджав ноги. -Что же такое особенное ты придумал? -Секрет, но тебе понравится -Алби загадочно подмигнул. Их общие шутки появлялись сами собой. Из нелепых ситуаций, случайных фраз, мелких происшествий. Однажды Алби взялся чинить крышу Хомстеда. Он старательно укладывал доски, когда одна из них выскользнула и с грохотом упала прямо перед Кирой. -Впечатляет, -прокомментировала она, поднимая доску, -ты решил устроить дождь из древесины? -Это была… экспериментальная конструкция, -важно заявил Алби. -Новая технология укладки. -Ясно. Значит, если я увижу летящую доску, я должна восхищённо воскликнуть: «О, инновация!»? -Именно! -он гордо выпрямился. -Видишь, ты уже всё понимаешь. С тех пор любая неудача Алби называлась «экспериментальной конструкцией». Когда он перепутал мешки с семенами, Кира серьёзно кивала: -А, новая агрономическая методика. Очень прогрессивно. А когда случайно залил водой половину огорода, Алби сам объявил: -Экспериментальный полив. Повышенной интенсивности. Постепенно Алби обживался в Глейде. Он уже знал, где лежат инструменты, какие грядки нужно поливать чаще, а какие - реже, как правильно устанавливать ловушки для животных и распределять запасы. Однажды вечером они сидели у костра и перебирали запасы, для подготовки зиме. Алби аккуратно раскладывал куски в ящик, стараясь разместить их максимально плотно. -Ты что, играешь в тетрис? -Кира наблюдала за его манипуляциями. -Нет, оптимизирую пространство, -важно ответил Алби. -Видишь ли, в условиях ограниченного количества ящиков… -…нужно проявить изобретательность, -закончила Кира. -Да-да, я помню твою теорию «максимальной продуктивности при минимальных усилиях». -Не минимальных усилиях, а рациональном использовании ресурсов! -поправил он, слегка возмущенный. -И вообще, кто вчера съел три порции каши, утверждая, что это «стратегический запас энергии»? -Я готовилась к тяжёлому дню, -невозмутимо ответила Кира, пытаясь не засмеяться. -А день оказался лёгким. Пришлось компенсировать. -Логично, -кивнул Алби. -Значит, я тоже должен съесть дополнительную порцию. На случай непредвиденных обстоятельств. -Каких, например? -Вдруг завтра пойдёт дождь из досок? Мне нужно быть готовым к экспериментальному строительству. Они рассмеялись, и Кира поймала себя на мысли, что впервые за долгое время смех не причиняет боли. Он был лёгким, почти беззаботным. В другой раз Алби решил помочь на кухне. Он вызвался нарезать овощи для супа. И через пять минут вокруг царил хаос: морковь разлетелась по столу, лук лежал наполовину очищенный, а нож опасно балансировал на краю доски. -Что тут происходит? -Кира остановилась в дверях, скрестив руки на груди. -Кулинарное искусство в процессе становления, -торжественно объявил Алби, подняв подбородок вверх. -Я осваиваю технику «быстрого нарезания». -Вижу. Особенно впечатляет полёт моркови. Это часть техники? -Конечно! Аэродинамическая нарезка. Повышает вкусовые качества. -Понятно. Тогда я, пожалуй, займусь бульоном. А ты… продолжай совершенствовать технику. Только, пожалуйста, не вздумай бросать в кастрюлю нож. -Обижаешь, -Алби поднял руки в защитном жесте. -Нож - святое. Хотя… может, если бросить его с определённой скоростью… -Алби! -Шучу, шучу! -он рассмеялся. -Ладно, сдаюсь. Давай я просто порежу картошку, а ты покажешь, как это делается правильно. Кира вздохнула, но в глазах у неё плясали смешинки. -Ладно. Но если ты порежешься, я скажу: «Я же предупреждала». -Принято, -кивнул он. -Но я буду предельно осторожен. Обещаю. Со временем у них появились свои ритуалы. Каждое утро начиналось с обязательной фразы Алби: -Кира, ты готова к новым подвигам? -Если под подвигами ты имеешь в виду прополку сорняков, то нет, -неизменно отвечала она. -Но ведь это же героический труд! -возмущался Алби. -Кто, если не мы, спасёт грядки от нашествия зелёных захватчиков? -Ладно, -Кира поднималась, потягивалась. -Но только если после мы проверим сети. Я думаю, там сегодня должен быть особенно крупный улов. -Особенно крупный? -Алби делал вид, что напряжённо думает. -Может, даже единорог? -Или минотавр. С чувством юмора. Однажды они вместе чинили забор возле грядок. Алби забивал гвозди, Кира подавала доски. Он размахнулся молотком и промахнулся, ударив по пальцу. -Ай! -вырвалось у него. Кира прыснула со смеху. -Что, экспериментальная конструкция дала сбой? -Просто… -Алби потёр палец, -молоток оказался слишком инновационным. Не успел адаптироваться. -Понимаю, -она протянула ему следующую доску. -Держи. И будь осторожнее. А то вдруг он решит, что ты - гвоздь? -Исключено, -Алби усмехнулся. -Мы с ним уже почти друзья. Просто он иногда забывает о границах личного пространства. Они закончили работу, отступили на шаг, оценивая результат. Забор стоял ровно, крепко. -Выглядит неплохо, -признала Кира. -Да, -Алби удовлетворённо кивнул. -Хотя, конечно, не шедевр архитектуры. -Зато функциональный, -она хлопнула его по плечу. -И главное - без жертв. -Почти без жертв, -он поднял ушибленный палец. -Но это мелочи. Зато теперь я знаю, как не надо махать молотком. -Опыт - сын ошибок трудных, -процитировала Кира слова, которые когда-то говорил Альфред Джорджу. -И очень болезненный сын, -добавил Алби. Они рассмеялись и пошли к костру готовить ужин. По дороге Кира заметила: -Знаешь, Алби… спасибо. За то, что ты есть. За то, что умеешь рассмешить, даже когда мне совсем не до смеха. Он остановился, посмотрел ей в глаза. -Всегда пожалуйста, -просто сказал он. -И помни: ты тоже умеешь меня рассмешить. Даже когда я думаю, что уже не смогу. Кира кивнула. Боль внутри всё ещё жила, но теперь она не заполняла всё пространство. В нём нашлось место для чего-то нового. Для дружбы. Для лёгкости. Для надежды. И когда они сели у костра, передавая друг другу миску с горячей кашей, оба понимали: это только начало. Что впереди ещё много дней, много работы, много трудностей. Но теперь они не одни. И это меняет всё.