Между стенами и свободой. 1 часть

Алби, Минхо и Кира стояли над большим деревянным макетом лабиринта, который они кропотливо собирали последние несколько дней. Поверхность стола была уставлена миниатюрными деревянными стенками, выстроенными в хитром порядке. Точная копия тех бесконечных коридоров, что окружали Глейд. Алби провёл пальцем вдоль одной из линий: - Смотрите сюда. Вы исследовали эти три сектора полностью, вот эти два - частично… Но вот здесь, - он указал на обширный участок в северо-западной части, - вы были всего один раз, и-то мельком. И здесь, в юго-восточном углу, тоже почти ничего не знаем. Минхо прищурился, наклонился ближе: - Получается, мы изучили от силы треть всего лабиринта. А может, и меньше. Кира вздохнула, провела рукой по волосам: - Значит, работы ещё невпроворот. Но это… даёт надежду. Если мы не были в этих местах, значит, там может быть что то важное. Может быть, даже выход. Или… - она запнулась на мгновение, но всё же договорила: - Или следы Стивена. Алби выпрямился, обвёл взглядом друзей: - Именно. Поэтому мы должны быть осторожны. Остальным нельзя знать, сколько ещё неизведанных зон. Пока мы держим эту информацию при себе, у всех сохраняется надежда. Если же они поймут, сколько ещё предстоит исследовать, это может сломить их дух. - Логично, - кивнул Минхо. - Значит, мы будем вести разведку. По очереди. Но без фанатизма. Безопасность прежде всего. Кира улыбнулась краешком губ: - Согласна. Сегодня я пойду с Беном. Проверим пару новых коридоров неподалёку от последнего поворота. Тем временем в Глейде кипела совсем другая жизнь. Минхо, закончив работу над макетом, отправился во двор размять ноги и проветрить голову. Не успел он сделать и десяти шагов, как услышал за спиной голос: - О, гляньте-ка, кто тут разгуливает! Сам великий стратег, мастер лабиринтных карт и любитель хмурить брови! Минхо обернулся и увидел Фрайпэна, который опирался на забор с видом абсолютного бездельника. - А, это ты, - фыркнул Минхо. - Мастер бесполезных комментариев и чемпион по отлыниванию от работы. - Эй, я работаю, когда надо, - возмутился Фрайпэн. - Просто я выбираю моменты, когда это действительно имеет смысл. В отличие от некоторых, кто носится туда сюда, будто ему муравьи в штаны залезли. - Муравьи? - Минхо приподнял бровь. - Это лучшее, что ты смог придумать? Даже Уинстон иногда выдаёт что то поостроумнее. - Уинстон? - Фрайпэн приложил руку к груди, изображая шок. - Да как ты смеешь сравнивать меня с нашим дорогим мясником? Я - артист слова, гений сарказма, а он просто… просто… очень надёжный парень с большим топором! - Вот именно, - хмыкнул Минхо. - Надёжный. В отличие от тебя, который вечно ищет, к кому бы прицепиться. - Прицепиться? - Фрайпэн выпрямился. - Я не цепляюсь, я вдохновляю! Без меня тут все бы заснули от скуки. Кто, скажи мне, заставляет Галли краснеть так, что он становится похож на варёного рака? Кто заставляет Алби вздыхать так глубоко, будто он несёт на плечах весь Глейд? Кто- - Заставляет Киру закатывать глаза так, что они рискуют там застрять? - закончил за него Минхо. Фрайпэн на мгновение замолчал, потом разразился хохотом: - Ну, зато честно! Признаю, я - источник эмоций. Без меня тут было бы тоскливо. - Тоскливо, но спокойно, - парировал Минхо. - Знаешь, иногда тишина - это роскошь. - Тишина - это предвестник беды, - наставительно произнёс Фрайпэн. - Когда тихо, значит, что-то готовится. А когда я тут, все знают: всё под контролем. Я - громоотвод для скуки! - Ты - ходячая головная боль, - усмехнулся Минхо. - Зато какая яркая! - подмигнул Фрайпэн. Их перепалка продолжалась весь день. За обедом Фрайпэн заметил: - Минхо, ты так усердно жуёшь, будто пытаешься перемолоть все проблемы Глейда вместе с этим хлебом. - А ты так много болтаешь, - тут же отозвался Минхо, - что удивительно, как ещё не проглотил язык. Когда Уинстон нёс очередную тушу, Фрайпэн крикнул: - Уинстон, осторожнее! Не урони, а то Минхо решит, что это стратегический запас на случай голодной зимы! - Зато у меня всегда есть план, - парировал Минхо. - В отличие от некоторых, чей главный план - как бы не работать. - Мой главный план, - важно заявил Фрайпэн, - это поддерживать моральный дух команды. И судя по тому, как все смеются, я с ним справляюсь на отлично. - Они смеются над тобой, - ехидно заметил Минхо. - Нет, вместе со мной, - не сдавался Фрайпэн. - Разница принципиальная, придурок! Тем временем Кира и Бен осторожно продвигались по лабиринту. Стены здесь были чуть более гладкими, чем в знакомых коридорах, а воздух казался свежее. - Смотри, - Кира указала на отметину на стене. - Это не наша метка. Бен кивнул, достал из кармана мел и поставил рядом свою метку: - Может, это Стивен? - Возможно, - тихо ответила Кира. - Или кто-то ещё. Но это значит, что мы на верном пути. Они прошли ещё несколько поворотов, сверяясь с импровизированной картой, которую Кира держала в руке. - Здесь тупик, - констатировал Бен. Вечером, когда Кира и Бен вернулись с новостями, Минхо и Фрайпэн всё ещё продолжали свой словесный поединок. - Итак, - объявил Фрайпэн, стоя посреди двора и обращаясь ко всем, - я официально заявляю: Минхо - самый серьёзный человек в Глейде. Настолько серьёзный, что даже его тени нужно разрешение, чтобы лечь на землю. - А Фрайпэн - самый болтливый, - подхватил Минхо. - Настолько болтливый, что если бы слова были едой, он бы уже накормил весь Глейд трижды. Все вокруг засмеялись. Даже Кира не смогла сдержать улыбки. - Вы двое, - она покачала головой, - вы невозможны. - Но полезны, - подмигнул ей Минхо. - Смотри, все улыбаются. А это сейчас важнее всего. - Согласна, - Кира села на скамью, достала карту. - Кстати, мы с Беном нашли кое что интересное. Отметины на стенах, которые явно не наши. Это цифры. - Значит, - Алби подошёл ближе, - у нас есть новые данные для макета. И, возможно, новые направления для исследования. - Отлично, - Минхо хлопнул в ладоши. - Значит, завтра я иду с Кирой. Проверим эти места. - А я, - заявил Фрайпэн, - останусь тут, чтобы поддерживать боевой дух. Кто то же должен это делать! - И подначивать всех, - добавил Галли. - Это часть работы! - торжественно провозгласил Фрайпэн. Все снова засмеялись. В этот вечер в Глейде было непривычно легко и светло. Возможно, потому, что каждый почувствовал: они движутся вперёд. Шаг за шагом. Вместе.