Я хочу домой!

      Сегодня во сне… ну, в смысле не во сне, а в этом, эльфском трансе… был у Солонора в Арвандоре, как обычно. Думал, выпьем вина, поохотимся, поболтаем. Ну, как обычно. А тут с ним другой бог был. Весь в татуировках зелёных и коричневых, растительный орнамент, вот это вот всё. Там ещё перья и веточки в волосы вплетены и на одежде. В общем, я понял теперь, чем вдохновлялся Солонор, когда придумывал мне раскраску и наряд для переговоров с лусканскими бандитами. Ну, когда мы с Нишкой Касавира освобождали. Точнее, не чем вдохновлялся, а кем. В общем-то, я сразу догадался, что это Риллифейн. А они как меня увидели, как заулыбались, мне как-то сразу тревожно стало. А потом они как заорали «Сюрприз!», я вообще весь обмер. Не, ну это сложно понять, наверно, если на тебя боги не орали. Пусть даже они и в этой… адаптированной форме, как брат говорит.       А сюрприз из-за дерева такой скромный вышел, да. Элани. Эти эльфы-друиды и жрец, что в Мерделейн пришли из леса, чтобы круг топей восстанавливать, перевербовали её. Ну, в смысле, они её там не агитировали, её просто саму потянуло. Не, она со всем уважением к Сильванусу, но вот как-то так. А у меня вот внезапная свиданка, да. Прям из Рашемена. Такие дела.

***

      Нишка сказала, что шарахаться по лесам – вот вообще не её. Но с нами она хоть куда. Ну, со мной и с дворфом. Мы прям её друганы. У неё таких никогда не было. Мы так с Хельгаром аж слегка опешили. Но она тут же выдала, что вот только не надо лить слёз умиления, и всё прошло. Ну, это ощущение. Что мы и правда прям друганы.       Брат попросил Сафию в дорогу мне выдать какую-то эссенцию и пачку свитков. Ну, то есть они не прям свитки, не скручены, скрученные в пачку не сложить, но по содержанию-то свитки. Ну, магические. Чтобы кого-то от чего-то освободить. Ну, он сказал, что когда придёт время, я пойму, для кого это и от чего.       У нас, кстати, по этому поводу мнения разделились. Ну, что хорошо ли оно это, так вот знать всё наперёд. В смысле не только между нами троими, но и у каждого самого по себе на тему два мнения выяснилось. В общем шесть. Но три одних совпадают: вот нисколько не хочется знать, что со мной дальше будет. И Хельгару не хочется. И Нишке. Ну, разве что совсем чуть-чуть. И три других в принципе тоже совпали. Ну, когда мы это обсудили. Ну, что брату-то это хорошо, знать, что будет с ним. Ну, потому что вот нисколько бы не хотелось так, без подготовки, угодить в весь этот переплёт с теневым стражем. И уж тем более с этой голодной пакостью. Короче, брату нужно, нам – нет.       Тут это, Нишка попросила записать. Ну, что она свитки не читает не потому что безграмотная. Она очень даже грамотная, читать умеет со времён тюранского приюта, то есть с детства. Хельгар тоже попросил указать, что он читать умеет, и на дворфском, и на человеческом. Нет, Нишка по-дворфски не умеет. А я умею, кстати, хотя и так себе, по слогам. А понимаю половину из того, что прочёл. Не то, что брат, тот прям всё. И говорит к тому же.       А, так Нишка вот почему попросила записать-то: свитки магические по традиции пишут на эльфском. Может, иллефарнская традиция, может, ещё какая, но суть в том, что из нас троих только я умею читать на эльфском, поэтому свитки мне и дают, вот. А не потому что с ними двоими что-то не так, да.

***

      Оказывается, Сафия зачаровала для Хельгара топор на урон огнём. И метательные топорики тоже. И для Нишки кинжалы, стрелы и шарики для рогатки. Ну, у меня-то огненные стрелы всегда есть. И меч с огнём. Хотя с мечом, конечно, резать бешеные кусты, ну, такое. Топор удобнее. А стрелами можно кусты издалека поджигать.       Ну, мы все после боя какое-то время собираем стрелы там, болты арбалетные, топорики. Но есть нюанс: мы-то все, и я, и брат, и Нишка, и Сэнд, и, как показала практика, Ганн и Сафия тоже, ну, мы помним плюс-минус, куда у нас что там улетело, а вот Хельгар... Ну, он же в режиме берсерка швыряется, он там имя своё забывает. Поэтому у него поиски больше времени занимают. Ну, обычно это не критично, но сейчас... наша-то с Нишкой зажигательная снаряга, ну, она сгорела там и всё, а вот дворф свои топорики ну очень долго собирал. Предложил Нишке помочь ему. А она такая типа чой-то вдруг. Ну, я предположил, что может хоть за деньги, например. И тут-то и выяснилось.       Я, короче, долго ржал, а они теперь надулись. В общем, у Хельгара нет денег. Ну, то есть так-то они есть, только он не знает, где. Потому что Нишка их каждую ночь у него крадёт. Хотя, строго говоря, не каждую. Иногда, если ему повезёт, он за день их находит, но это сильно не всегда. Поэтому и красть каждую ночь нечего. Поэтому-то на рынке в Мулсантире он выпрашивал у неё деньги. Ну, это я сейчас вспомнил и сопоставил. Короче, я сказал, что в этом есть что-то семейное, и они щас не разговаривают вот.

***

      Нашли средоточие леса. Ну, тут по идее должен быть его дух. Но как-то всё светится, и ничего не происходит. Не, ну присутствие-то есть, но и только-то, конкретное проявление отсутствует.       А неподалёку от этого центра мы тут нашли заброшенный лагерь. Ну, как заброшенный: вот они все лежат, хозяева-то. Это, видимо, те охотники, что на заставе перед нашим прибытием тёрлись, от них ещё жертвенники остались. Ну, они типа местных духов умасливали. Правда, я чёт не очень понимаю, чего их умасливать-то, они же мирные вполне. В любом случае их вовсе не духи травмировали, а бешеные кусты.       Скажи мне кто пару лет назад, что отдых среди трупов мне будет норм…       Когда я начал досматривать охотников, ну, точнее, их тела и пожитки, Нишка не усидела. Ну, она продолжала сохранять режим молчания, но рядом, за спиной. Короче, это очередные малариты. И они планировали окончательно погубить этот лес. Тут и рецепт прописан. Не, мне-то надо лес спасти. Жалко, у них противоположного рецепта нету.       Нишка это прочла из-за плеча и молча протянула мне записку. От брата. Одно слово: Хайнте́а. Рогатый знаток человеческого пантеона поправляет. Как? Чонти́я? Короче, какая-то местная богиня природы. Поправляют, что не только местная, но почему-то я впервые слышу. Ну да, согласен, эльфский болотный дикарь. Короче, в ритуале нужно будет к ней обращаться, чтобы лес вылечить.

***

      А, тут же ещё одна проблема. Ну, на заставе о ней тоже говорили, но она чёт не запомнилась. Ну, на фоне трёх проблем с лесами, которые легко было запомнить, потому как все про лес. Брат-то вот знает, что меня нельзя лишней информацией перегружать. Ну, я лучше всё делаю, когда чем-то одним занят, а про остальное не думаю. Это брат вот так может. Поэтому не стал мне сразу лишнего говорить, снабдил Нишку записками. Есть ведь ещё, правда? Ну, мне ли брата не знать.       В общем, дух берсерка мне напомнил, что тут ещё дух-хранитель был. Дух дриады в святилище. Предыдущий пожиратель его вроде как сожрал, дух-то, и в святилище теперь тупо обосновались ледяные великаны. Ну, пойдём прогоним что ли.       Кстати, надо у Ганна спросить про духов. Ну, чего их тут так много. Ну, в смысле это местная особенность, или они просто тут не прячутся. В смысле может у нас в болотах всё так же битком, только мы не видим. Подглядывающая Нишка говорит, что у брата можно спросить. Ну, так-то да, но Ганну нравится про Рашемен рассказывать, чего б ему приятное не сделать, ну.

***

      У Хельгара с великанами, это, похоже, что-то глубоко личное. Короче, дворф в одного раскидал всё их племя. Ну, ритуал у них такой, претендент защищает корону. Это как игра такая, типа царь горы. Ну, у нас в болоте с горами было не очень, мы играли в царя дыры, да. Первый, кто из ямы выбирается, никого не выпускает, ага. А, ну и Хельгар выиграл. И стал орать такой с бешеными глазами «Я ваш ярл!». И щит кусать для полноты картины. Короче, они рады были свалить из леса. Ну, от такого вот ярла, ага.       О, а вот и записка от брата. Из купели, куда мы эссенцию от Сафии сунули, надо воды набрать. Ну, для ритуала этой… Чонтии.       Так, теперь всё слегка проясняется. Ну, с лечением гнилого леса. Тут лежит говорящее дерево с идиотским именем Кривошип. Или Нарлθорн. Его покусал один из предыдущих пожирателей, но не смог целиком сожрать. И он за прошедшие годы даже почти оправился, но недавно ему снова поплохело. Ну, типа от того, что проклятие снова вернулось в мир. И теперь надо ритуал провести в пользу этой Чонтии. Спасибо Нишке за ликбез, а то б я у дерева переспрашивал, кто такая, позорился. Дал мне гнилой кусок себя для ритуала, второй компонент – вода из купели, а за третьим надо в горящий лес идти. Но брат сказал, что пока там делать нечего. Ну, погасить я пока не смогу, только расстроюсь зря. Потом сюда вернёмся.       А, тут ещё собака бегает. Видимо, от тех маларитов осталась. Она, конечно, такая себе собака, раз не сидит у трупов хозяев или даже сама в бою не погибла, их защищая. Ну, или они такие себе хозяева, что даже собака от них сбежала. Малариты же, ну. Но бросать её тут в лесу чёт не хочется. Позвал с нами. Пошла.       Надо на обратном пути ещё в пещерку завернуть, я видел вход в неё с опушки.

***

      А возле пещеры сцепился местный берсерк с малариткой. Ну, с нашей поддержкой у неё вообще шансов не было. А вот второго берсерка, который тут уже лежал, похоже, не спасти. Ну, он с этой малариткой чуть раньше сцепился, раз на раз. Мне первый берсерк сразу сказал, что его не вылечить, но я попытался. Но да, эта бешеная стерва разодрала его в клочья, ещё и пакости своей маларской в него напустила, воняет аж жуть. А собака, что характерно, за нас была. То есть охотники её в маларитство не посвятили, не испортили. Значит, отведём на заставу. С берсерком, правда, отказалась идти, со мной она теперь, ну.       Я вскоре пожалел, что вообще полез в эту пещеру. Ну, не то, чтоб уж прямо пожалел, но приятного мало. Она битком набита животинами, извращёнными Маларом. Типа идеальные хищники. Не понимаю, как они друг друга не загрызли до сих пор. Хельгар хотел их всех перебить, да и Нишка тоже, но я сказал нет, и все начали вздыхать. В общем, они втроём с псом хватают и держат всяких барсуков там и рысей, ирбисов и росомах, а я над ними свитки читаю, которые не свитки. И освобождённые от маларитства животины разбегаются, скуля. Ну, упрощённо скуля: они там сильно разные потерпевшие звуки издают, но в среднем как-то так, скулят.       А в конце какая-то лютая тварь оказалась, сильно искорёженная уже, не вылечить. Еле забили её. А Нишка стала её крови в бутылёк набирать. Эта кровь для ритуала нужна, чтобы лес добить. Ну, я сказал, что такому ритуалу не бывать, а Нишка сказала, что выдыхай, я, мол, для наших любопытных магов набираю. Брат ей такое указание дал.       Вернулись в лагерь на опушке уже по темноте. Как-то не до разговоров было и не до размышлений. Сразу вырубились. Ну, как сразу, молча налопались сначала, ага.