Эпилог.
12 апреля 2026 г., 10:38
Биплан Тейлза улетел уже достаточно далеко от горы, чтобы она превратилась просто в тёмный силуэт на горизонте. Ещё один мирный уголок на фоне медленно гаснущего неба. Лава больше не отсвечивала в облаках, ветер стал ровнее, а ещё одно несчастное логово Эггмана исчезло так, как будто его никогда и не существовало.
После всего пережитого это ощущалось слишком хорошо.
Некоторое время никто не говорил, наслаждаясь потоками ветра, которые свистели, касаясь крыльев самолёта.
Соник с опалённым лицом сидел на крыле, покачивая ногой в воздухе, и лениво наблюдал за линией горизонта, иногда щурясь от заходящего солнца.
Эми устроилась позади Тейлза и довольно ухмылялась, подставляя лицо ветру. По её выражению было видно, что мысли ежихи уже далеко отсюда — где-то рядом с подругой и совершенно точно рядом с вопросами, которые она собиралась задать при первой же возможности. Дата на следующий девичник уже была назначена, Ангел ещё этого просто не знала.
Наклз стоял на противоположном крыле от ежа, скрестив руки на груди, и следил за удаляющейся горой с выражением, которое говорило, что он не собирается признаваться вслух, но рад выбраться оттуда целым. Особенно после того, как несколько раз едва не проверил на собственной шкуре температуру магмы.
Тейлз молчал дольше всех. Он смотрел вперёд, туда, где небо становилось мягким и прозрачным, и задумчиво постукивал пальцами по рулю управления. Наконец он негромко сказал:
— Знаете… что мне не даёт покоя?
— Нет, — тут же выдохнул Соник. Он сделал паузу, покосился на него и тяжело вздохнул. — Но, похоже, сейчас узнаю.
— Тейлз… — тихо протянула Эми тем самым голосом, в котором уже звучало предчувствие чего-то совершенно лишнего в такой хороший вечер.
— Даже не начинай, — добавил Наклз, не отрывая взгляда от горизонта.
Лисёнок смущённо пошевелил ушами, но отступать явно не собирался.
— Я просто подумал… мы ведь так и не видели, что Камни времени действительно уничтожились.
В самолёте сразу стало как-то подозрительно тихо.
— Что значит — не видели? — переспросил ёж. Он посмотрел на него так, будто очень надеялся, что сейчас услышит объяснение попроще. — Они упали в лаву, Тейлз. В лаву. Это обычно считается финалом истории.
— Не обязательно, — спокойно возразил лисёнок тем самым терпеливым научным тоном, который появлялся у него каждый раз, когда приходилось объяснять очевидные вещи друзьям. — Есть материалы, устойчивые к экстремальным температурам. Особенно если они являются носителями нестабильной энергии.
Наклз тоже повернулся к пилоту, наконец оставив гору вне поля своего зрения.
— Только не говори, что ты сейчас серьёзно.
Тейлз на секунду замялся, но всё равно продолжил:
— Мы видели только реакцию. Видели энергетический всплеск. Видели, как гора вернулась к своему прежнему состоянию… но это не обязательно означает разрушение самих камней.
— Подожди… ты хочешь сказать, что они могли остаться там? — уточнила ежиха позади него, немного приподнявшись и посмотрев через сиденье.
— Да, — осторожно подтвердил лис. — Возможно, они просто среагировали на лаву как на мощный источник энергии. Даже… стабилизировались.
— Тейлз… — простонала Эми жалобно, уткнувшись лбом в сиденье. — Ну почему ты всегда находишь такие вещи именно после того, как всё стало хорошо?
Наклз тяжело выдохнул через нос.
— Конечно, они не уничтожились, — он сказал это так, будто уже заранее принял худший вариант развития событий. Что… обычно и оказывалось реальностью. — Было бы слишком просто.
Несколько секунд никто не говорил.
Самолёт ровно держал курс. Встречный поток воздуха мягко шёл вдоль крыльев. Гора за спиной окончательно превратилась в тёмную линию на горизонте.
Соник смотрел туда ещё мгновение. Потом спокойно отвернулся вперёд.
— Давайте не будем об этом думать.
— Но это важно! — сразу возразил инженер, резко повернувшись к другу через плечо.
Самолёт при этом чуть заметно повело в сторону.
— Тейлз! — удивлённо охнула Эми, хватаясь за спинку сиденья.
Лисёнок тут же спохватился, виновато прижал уши и поспешно вернул взгляд на приборную панель, выравнивая курс.
— Прости… просто если они действительно не уничтожены, это может означать…
— Это проблема будущих нас, — невозмутимо перебил его Соник, подняв палец в небо и прикрыв глаза.
Эми фыркнула, не удержавшись:
— Очень удобная философия.
— Работает безотказно, — кивнул он. — Мы же как-то дожили да этого момента. Пусть и при помощи одной крыски.
— Если они действительно там остались, я обратно в этот вулкан не полезу, — хмыкнул Наклз, предупреждая весь мир сразу.
— Тебя никто и не просит, — заметил Соник.
— Даже если попросите.
— Мы не попросим.
Тейлз всё ещё выглядел задумчивым. Он машинально проверил высоту, поправил курс, провёл пальцами по панели управления и не потому, что это было нужно, а потому, что привычные движения помогали ему собрать мысли.
— Просто… если они, правда, не уничтожены, — тихо сказал он наконец, — это значит, что однажды кто-нибудь снова может попытаться их найти.
Соник потянулся, улёгшись на крыло самолёта, и закинул руки за голову, словно разговор постепенно превращался в обычную дорогу домой после долгого дня.
— Тогда однажды мы снова туда слетаем.
Он сказал это так спокойно, будто речь шла о поездке за мороженым, а не о возможном очередном апокалипсисе.
— Иногда мне кажется, что ты вообще не умеешь переживать из-за серьёзных вещей, — тяжело выдохнул Наклз.
— Умею, — улыбнувшись краем губ, заявил Соник. Короткая пауза. — Просто не сегодня.
Самолёт продолжал уверенно резать тёплый вечерний воздух, оставляя за собой тонкую светлую полосу дрожащего следа в золотистом небе. Ветер мягко шёл вдоль крыльев, ровно гудел двигатель, и в этом спокойном ритме было только уверенное движение вперёд.
Солнце медленно опускалось за линию горизонта. Облака вспыхнули медью и золотом, словно кто-то на мгновение зажёг их изнутри. Отражения скользили по стеклу кабины, по крыльям самолёта, по лицам пилота и пассажиров, согревая не только снаружи, но и внутри.
Вперёд тянулось только открытое небо и никаких проблем. По крайней мере… пока что.
