Эпилог и Конец
5 марта 2026 г., 06:59
Эпилог. Двадцать лет спустя
Часть 1. Утро в замке
Солнце вставало над замком Виндзор-Хилл, как вставало всегда — золотое, тёплое, обещающее хороший день.
В саду у фонтана с каменной лягушкой сидела девушка. Светлые волосы, серые глаза, тонкие черты лица — вылитая бабушка в молодости, только с отцовским упрямством во взгляде.
— Лилия! — донёсся крик из замка. — Ты опять сбежала на примерку платья?
Девушка вздохнула и улыбнулась:
— Мама, платье подождёт. Я думаю.
Через минуту Эшли — чуть старше, чуть мудрее, но всё такая же красивая — вышла в сад и села рядом.
— О чём думаешь?
— О том, что через месяц я выхожу замуж, — ответила Лилия. — И уезжаю на Север. К дедушкиному двору.
— Боишься?
— Немного. Но он обещал, что мы будем часто приезжать.
— Он сдержит слово, — улыбнулась Эшли. — Твой жених похож на отца. Тоже упрямый и тоже влюблённый по уши.
— Как вы с папой?
— Как мы с папой, — кивнула Эшли. — Только ваша история будет счастливее. Без разлук, без страданий.
— Но ваша история сделала возможной нашу, — Лилия взяла мать за руку. — Если бы вы не прошли через всё это — меня бы не было. И той любви, которую вы нам подарили, — тоже.
Из замка вышел Генри. Чуть седой на висках, но всё такой же статный, с той же улыбкой, от которой у Эшли до сих пор замирало сердце.
— Опять философствуете? — спросил он, садясь с другой стороны. — Без меня?
— Обсуждаем твою дочь, — ответила Эшли. — Которая через месяц нас покидает.
— Не покидает, — поправил Генри. — Начинает свою жизнь. Это разные вещи.
Лилия обняла его:
— Я буду скучать, папа.
— А я буду приезжать и портить твоих детей, — пошутил он. — Как дедушка Ричард портил тебя.
— Говорят, я была ужасной?
— Ты была прекрасной, — сказала Эшли. — И осталась.
Они сидели втроём у старого фонтана, как когда-то сидели здесь же — Генри и Эшли, маленькие, влюблённые, не знающие, что их ждёт.
Теперь они знали.
Их ждало счастье.
Часть 2. Возвращение
Вечером в замок приехали гости.
Ричард — совсем старый, но всё ещё прямой, с гордой осанкой и живыми глазами. София — седая, спокойная, с той же мягкой улыбкой.
— Дедушка! — Лилия бросилась ему на шею. — Бабушка! Я так скучала!
— А мы — по тебе, — Ричард обнял внучку. — Ну-ка, покажись. Красавица. Вылитая бабушка в молодости.
— Вы так каждый раз говорите, — рассмеялась Лилия.
— Потому что это правда каждый раз, — София поцеловала её в лоб.
За ужином собрались все.
Джек и Эльвира, такие же бодрые, как двадцать лет назад, только с больше седины в волосах. Ричард и София, не выпускающие рук друг друга. Генри и Эшли, счастливые родители. И Лилия — невеста, которой завтра предстояло уехать на Север, к своей новой жизни.
— За детей! — поднял бокал Джек. — За то, что они продолжают нас!
— За внуков! — добавил Ричард.
— За любовь, — тихо сказала Эшли и посмотрела на мужа.
Он кивнул.
— За любовь, — повторили все.
Часть 3. Последний вечер
Поздно ночью, когда все разошлись, Генри и Эшли снова вышли в сад.
Луна висела над фонтаном, вода тихо журчала, каменная лягушка смотрела на них всё теми же круглыми глазами.
— Помнишь, как мы сидели здесь в первый раз? — спросила Эшли.
— Помню. Ты боялась, что нас увидят.
— А ты украл моё сердце.
— Ты моё — раньше, — возразил Генри. — В тот день, когда показала мне головастиков в канаве.
Эшли рассмеялась:
— Романтик.
— Я серьёзно. Ты была в мокром платье, с грязными коленками и счастливыми глазами. И я понял: вот она. Моя судьба.
— А я поняла позже. Когда ты упал с яблони.
— Я не падал, я спрыгивал.
— Конечно-конечно.
Они засмеялись и поцеловались — как двадцать лет назад, как сорок лет назад, как будто время не имело власти над их любовью.
— Знаешь, о чём я думаю? — спросила Эшли.
— О чём?
— О том, что завтра наша дочь уезжает. Начинает свою жизнь. А мы остаёмся здесь. Вдвоём.
— Страшно?
— Немного. Но хорошо.
— Почему хорошо?
— Потому что у нас есть мы. И этот сад. И эта лягушка. И всё, что было. И всё, что будет.
Генри обнял её крепче.
— Значит, всё правильно.
— Всё правильно.
Они стояли обнявшись под звёздами.
Где-то в замке спала их дочь, которой завтра предстояло стать счастливой.
Где-то в своих покоях спали короли и королевы, прошедшие долгий путь к этому миру.
А они — Генри и Эшли — просто были.
Вместе.
Навсегда.
Финал.
Виндзор-Хилл, лето, спустя двадцать лет после той самой яблони.
Каменная лягушка у фонтана всё так же смотрит на влюблённых.
Вода журчит.
Счастье — есть.
