Стратег в мире зомби

      Проснулся я раньше рассвета — не от шума, а от ощущения, что тело выспалось. Молодость нетерпелива: ей достаточно нескольких часов, чтобы требовать движения.       Снаружи было тихо. Ни хруста костей, ни шарканья. Я поднялся с дивана, не включая фонарик, и на ощупь проверил оружие. Пистолет на поясе, дробовик у кресла. Рюкзак там, где я его оставил.       Дом всё ещё держался.       Оставаться в нём дольше смысла не было. Выстрелы запомнятся. Люди, если они есть поблизости, отметят место. А мне пока не нужен ни флаг, ни территория.       Мне нужна карта.       Название города значения не имеет. Оно ничего не даст, если я не знаю, где вода, где трасса, где возвышенности и где могли собраться люди. Люди всегда тянутся к узлам — к мостам, к складам, к рекам, к тем местам, где инфраструктура пересекается с природой.       Я собрался быстро. Перед выходом перебрал добычу ещё раз. Чужие рюкзаки отправились в сторону — ткань пропиталась потом и чем-то ещё, не слишком приятным. Я оставил свой, аккуратнее сложил патроны, запас еды.       Переодеваться пришлось прямо в гостиной. Камуфляж сел лучше, чем ожидалось. Ткань плотная, движения не стесняла. Куртку старого владельца я сложил и убрал в угол — пригодится, если вернусь.       Ремень с кобурой лёг на бёдра уверенно. Пистолет — тяжёлый, но не чрезмерно. Дробовик через плечо ощущался куда честнее: в нём была простая, понятная логика.       Я взглянул на себя в тёмное стекло телевизора.       Выглядел я уже не как растерянный студент.       Скорее как человек, который понимает, что происходит, даже если мир вокруг с этим не согласен.       Перед выходом я позволил Грани раскрыться. На улице по-прежнему бродили мёртвые — не те же, но достаточно. Они не стояли у дома, однако шум дробовика сделал район менее предсказуемым.       Я прошёл сквозь них, не касаясь. Один задел меня плечом, и я ощутил прохладную вязкость его тела — неприятно, но терпимо. В нескольких десятках метров от дома я вышел из Грани и продолжил путь уже обычным шагом.       Грань стоит экономить.       Я шёл и думал о вещах, о которых в прежней жизни никогда не задумывался.       Быт.       Это слово казалось смешным, почти унизительным. Сто пятьдесят лет у меня был дом, в котором еда появлялась сама, одежда чистилась сама, книги находили своё место без моего участия. Домовики, слуги, управляющие — система работала, и я занимался тем, что считал достойным внимания.       Теперь же я стоял перед вопросами, которые любой обыватель решает не задумываясь: где добыть воду, как готовить мясо, как починить одежду.       Я поймал себя на том, что вспоминаю рецепты из первой жизни. Там я умел жарить мясо, заваривать кофе. Ничего выдающегося, но достаточно, чтобы не умереть от голода.       Сто пятьдесят лет без практики — и память о том, как держать сковороду, кажется почти теоретической.             Охота? Рыбалка?       Я могу научиться. Но хочу ли?       Честный ответ — нет.       Комфорт я любил. И привычки лорда не вытравливаются за пару дней, даже если лорд просыпается в подвале с мачете.       Мне нужны люди.       Не армия. Не подданные.       Люди, которые умеют делать то, чем я не хочу заниматься. Готовить. Чинить. Организовывать быт. Это не мелочность — это распределение ресурсов. Если я трачу время на розжиг костра, я не думаю.       Строить империю я не собираюсь. В прошлой жизни я устал от власти и с облегчением передал её сыну. Сто пятьдесят лет ответственности — достаточно, чтобы понимать её цену.       Но жить в грязи и варить похлёбку на костре я тоже не намерен.       Значит, нужно найти адекватных людей.       Для этого сначала — карта.       Я свернул на более широкую улицу. Здесь было меньше частных домов и больше коммерческих зданий. Вывески, разбитые витрины, пустые парковки.       Библиотека подошла бы. Супермаркет — тоже. Даже автозаправка могла дать ориентир.       Но через пару кварталов я увидел здание, которое решало сразу несколько задач.       Полицейский участок.       Невысокое, кирпичное, с флагштоком у входа. Стёкла в окнах частично выбиты, но фасад не разрушен. На парковке — несколько машин, одна с распахнутой дверцей.       Я замедлил шаг, позволяя взгляду скользить по крыше, по окнам второго этажа.       Если где-то и есть карты района, то здесь. Если где-то и остались радиостанции, архивы, списки улиц — то тоже здесь.       А ещё — оружие.       Я остановился в тени соседнего здания и некоторое время просто смотрел на участок, оценивая входы, окна, возможные пути отхода.       Затем тихо выдохнул.       Похоже, утро будет интересным.