Идеальный беспорядок

Рассвет, которого не было, наступил снова. Серый, тяжелый, давящий. Тени за окнами закусочной шевелились, но не нападали — ждали. Они всегда ждали. Сириус играл с ними, как кошка с мышками, наслаждаясь их страхом и медленно сжимая кольцо тьмы. — Запасы на исходе, — Менди стояла у пустых полок, и её голос звучал непривычно тихо. В этом голосе не было обычной командирской уверенности — только усталость и тревога. — Воды осталось на день. Еды — на два, если экономить. — Надо идти, — Честер спрыгнул с подоконника, где просидел последние часы, вглядываясь в серую мглу. — Кто-то должен пойти на поиски. — Я с тобой, — Фенг поднялся со своего места. Его кулаки были сжаты, тело напряжено — он давно рвался в бой, но не мог оставить Шелли. — И я, — Шелли встала рядом, заряжая дробовик. — Вдвоём мы сильнее. — Мне нужно на воздух, — Драко провёл рукой по струнам гитары, проверяя строй. — Четыре стены начинают давить. И если уж выбирать, где сдохнуть — в парке хотя бы есть где разбежаться. — Оптимист, — фыркнул Честер. — Реалист, — поправил Драко. — Я пойду с вами, — Леон вышел из тени угла, где сидел последние полчаса, сохраняя невидимость. — Я могу быть разведчиком. Увижу опасность раньше, чем она нас заметит. — Четверо? — Менди нахмурилась. — Маловато. — Пятеро, — поправил Честер. — Я тоже кое-что умею, кроме разбрасывания фантиков. — Он подмигнул, но улыбка вышла кривой. — Мы быстро. Зайдём в продуктовый склад за парком аттракционов, заберём воду и консервы, и обратно. Час — и мы здесь. — Если ничего не случится, — добавила Тара из своего угла. Она сидела, скрестив ноги, и её тени клубились вокруг, создавая защитный барьер. — Будьте осторожны. Сириус чувствует живых. Особенно когда они двигаются. — Мы справимся, — Честер подошёл к Менди и поцеловал её в лоб. — Жди меня. Я вернусь. — Ты всегда возвращаешься, — прошептала она, вцепившись в его руку. — Даже когда не должен. — Это моё главное качество. Фенг переглянулся с Шелли. В их взглядах было что-то неуловимое — то, что не требовало слов. Годы дружбы, переросшей в нечто большее, теперь говорили за них. Шелли кивнула, Фенг сжал её руку на секунду, и они двинулись к выходу. Драко оглянулся на Мелоди. Та стояла у разбитого окна, обхватив себя руками. В её глазах читался страх, но она не просила остаться. Просто смотрела. — Вернусь, — буркнул Драко. — Не дрейфь. — Я не дрейфлю, — ответила она. — Я жду. И в этом "жду" было больше смысла, чем в любых клятвах. Леон уже вышел наружу, растворяясь в сером свете. Остальные последовали за ним. — Будьте осторожны, — сказала Менди в закрывающуюся дверь. Тени за окнами зашевелились быстрее, будто почуяв добычу. --- Парк встретил их мёртвой тишиной. Аттракционы замерли в неестественных позах — карусели, с которых когда-то доносился детский смех, теперь казались гигантскими скелетами. Американские горки, ещё недавно разрезавшие воздух с визгом восторга, стояли неподвижно, как застывшие молнии. — Жуть, — прошептал Леон, появляясь из воздуха рядом с Честером. — Здесь даже ветра нет. — Есть, — Фенг поднял руку, чувствуя движение воздуха. — Он просто... другой. Холодный. — Идём к складу, — Честер двинулся вперёд, стараясь не смотреть по сторонам. Не смотреть на пустые лавки, на забытые игрушки, на следы паники, которые остались здесь, когда тени пришли. Склад находился за парком аттракционов, в небольшом кирпичном здании, где хранились продукты для всех кафе и ларьков. Если там ещё что-то осталось, они смогут продержаться ещё несколько дней. — Я пойду первым, — Леон снова исчез, оставляя за собой лишь лёгкое колебание воздуха. Остальные двинулись за ним, держась ближе друг к другу. Шелли сжимала дробовик, Драко перебирал струны, создавая низкий, вибрирующий звук, который заставлял тени шарахаться в стороны. Фенг шёл впереди, его тело было расслаблено, но готово к любой атаке. Честер замыкал колонну, крутя в пальцах леденец и стараясь не думать о том, что ждёт впереди. — Склад чист, — Леон появился снова, когда они уже подходили к зданию. — Ни теней, ни... никого. — Отлично, — Честер ускорил шаг. — Заходим, берём всё, что можем унести, и назад. Склад был разгромлен. Полки опрокинуты, банки разбиты, вода растеклась по полу, смешиваясь с осколками стекла. Кто-то был здесь до них — или что-то. — Чёрт, — выдохнул Фенг, осматриваясь. — Надежды мало. — Ищем, что осталось, — Шелли уже двинулась вдоль стены, проверяя уцелевшие ящики. Драко нашёл несколько банок консервов под опрокинутым стеллажом. Честер откопал две бутылки воды, чудом уцелевшие в углу. Леон нашёл аптечку — почти полную, с бинтами и антисептиком. — Не так много, как хотелось бы, — Леон сложил находки в рюкзак, который они взяли с собой. — Но лучше, чем ничего. — Собираем всё и уходим, — Честер уже чувствовал неладное. Тишина давила, тени за окнами сгущались, и в воздухе появился знакомый запах — холодный, металлический, могильный. Они уже выходили, когда Леон замер. — Там... — прошептал он, вглядываясь в серый туман за дверью. — Там кто-то есть. — Тени? — Фенг встал в стойку. — Хуже, — голос Леона дрогнул. — Это... это они. Из тумана начали появляться фигуры. Медленно, плавно, как марионетки на невидимых нитях. Они двигались синхронно, неестественно, и у каждого на лице застыла одна и та же улыбка — пустая, мёртвая, страшная. Пенни шла впереди. Её глаза были пусты, руки безвольно висели вдоль тела, но она двигалась. За ней — Спайк, его маленькие ручки покачивались в такт шагам. Следом — Поко и Эмз, держащиеся за руки, как живые, но их взгляды смотрели в никуда. Рико и Пайпер замыкали шествие, и Пайпер прижималась к Рико так же, как при жизни, но теперь в этом жесте была только пустота. — Нет... — прошептала Шелли, и дробовик в её руках дрогнул. — Нет, только не они... — Пенни! — Честер шагнул вперёд, не думая об опасности. — Пенни, это мы! Ты слышишь нас?! Пенни остановилась. Её пустые глаза смотрели сквозь Честера, не видя, не узнавая. Улыбка не дрогнула. — Эмз! — крикнул Фенг. — Эмз, это я, Фенг! Помнишь, мы вместе тренировались? Ты говорила, что моя техника слишком предсказуема! Помнишь?! Эмз не ответила. Она смотрела на него, и в её глазах не было ни узнавания, ни памяти. Только пустота. — Поко, — голос Драко сел. — Поко, чувак, ты... ты мой любимый музыкант. Твои риффы... они вдохновляли меня. Ты говорил, что музыка может спасти мир. ПОМНИШЬ?! Поко медленно повернул голову к Драко. Его губы шевельнулись, но вместо слов из горла вырвался шипящий звук — голос теней, говорящий через него. — Музыка... не спасла... вас... — Пайпер! — Шелли бросилась вперёд, забыв об осторожности. — Пайпер, девочка моя, ты же всегда была самой смелой! Ты говорила, что никого не боишься! Очнись! Пайпер сделала шаг вперёд, и её рука, сжимающая зонтик, медленно поднялась. Не угрожая, нет — просто замерла в воздухе, как будто она сама не знала, зачем это делает. — Рико, — Леон подошёл ближе, его невидимость рассеялась. — Рико, ты же робот. Твои процессоры должны быть сильнее этих теней. Вспомни Пайпер! Вспомни, как вы спорили о том, кто первый признается в любви! Рико замер. На секунду в его механических глазах мелькнуло что-то — искра, проблеск, надежда. Но тени, обвивающие его корпус, сжались сильнее, и искра погасла. — Нет... — выдохнул Рико голосом, в котором не было ничего человеческого. — Мы... не те... кем были... — Спайк, — Честер опустился на корточки перед маленьким кактусом. — Спайк, малыш, ты же наш любимый колючий друг. Ты всегда радовал всех своим цветением. Помнишь, как Менди ставила тебя на стойку, потому что ты поднимал настроение? Спайк смотрел на него. Пусто. Ничего. Только улыбка. — НЕ НАДО! — закричал Честер, когда тени за спинами марионеток начали сгущаться, принимая угрожающие формы. — НЕ НАДО, ЭТО ЖЕ МЫ! ВАШИ ДРУЗЬЯ! — Друзья? — голос Пенни был чужим, ледяным. — У нас... нет друзей... Есть только... хозяин... Она сделала шаг вперёд. За ней — остальные. Все шестеро двинулись синхронно, как армия кукол на невидимых нитях. — Они нападают, — прошептал Леон, пятясь назад. — Они действительно нападают. — Мы не можем драться с ними! — Шелли вскинула дробовик, но ствол ходил ходуном. — Это же наши! Это же Пенни! Пайпер! — У нас нет выбора! — Фенг встал перед ней, принимая на себя первый удар. Пенни атаковала первой. Её пушка — та самая, из которой она всегда стреляла по монетам — выбросила сгусток тьмы, а не привычный снаряд. Фенг отбил его блоком, но тень обожгла руки, оставляя чёрные следы. — Фенг! — крикнула Шелли. — Держись! — он отступил, увлекая её за собой. Драко ударил по струнам, посылая в сторону марионеток звуковую волну. Тени шарахнулись, но куклы не остановились. Поко и Эмз двинулись вперёд, их руки тянулись к живым, чтобы передать тьму, что кипела в них. — Поко, НЕТ! — Драко отбивался гитарой, не решаясь нанести удар. — Остановись, пожалуйста! Поко не слышал. Его рука схватила гитару, и тьма потекла по инструменту, грозясь уничтожить его. — ДРАКО! — закричал Честер, отбиваясь от Спайка, который вдруг стал опасным — его иглы, пропитанные тьмой, летели в стороны, заставляя уворачиваться. — Я не могу! — Драко вырвал гитару, отступил, споткнулся и упал. Эмз нависла над ним, её пустые глаза смотрели прямо в душу. — Эмз... пожалуйста... ты же не такая... Её рука медленно поднималась. — НЕТ! — Честер рванул к Драко, схватил его за шиворот и оттащил в сторону. Тень Эмз ударила в пол, оставляя чёрную воронку. — Мы не можем так, — выдохнул Драко, поднимаясь. — Мы не можем с ними драться. — Мы и не деремся, — ответил Честер, и в его голосе была такая боль, что Драко замолчал. — Мы просто пытаемся выжить. Леон метался между марионетками, уходя от ударов, но не нанося своих. Он был быстрее, он мог бы ударить, но каждый раз, когда его кулак заносился над Пенни или Пайпер, он отводил его в сторону. — ЛЕОН, ОСТОРОЖНЕЕ! — крикнул Фенг, когда Рико выстрелил очередью теней прямо в сторону невидимого бойца. Леон успел уйти, но тени задели плечо, оставляя жгучую боль. — А-а-а! — он выпал из невидимости, зажимая рану. — Леон! — Шелли рванула к нему, прикрывая дробовиком. — Назад! Всем назад! Они отступали. Пятились к складу, пытаясь уйти от шести фигур, которые когда-то были их друзьями. Фигур, которые теперь шли на них с пустыми глазами и одинаковыми улыбками. — Сюда! — Честер распахнул дверь склада. — Быстро! Они ввалились внутрь, захлопнули дверь и навалились на неё всем телом. Снаружи послышались глухие удары — не сильные, ровные, методичные. Куклы не пытались вломиться. Они ждали. — Они... они не хотят нас убивать, — прошептал Леон, прижимая руку к раненому плечу. — Они хотят... сделать нас такими же. — Я знаю, — Фенг смотрел на дверь, за которой стояли его друзья, и в его глазах стояли слёзы. — Я знаю. Шелли сидела на полу, обхватив колени руками. Она не плакала — она просто смотрела в одну точку, и в её взгляде было столько боли, что у Честера сжалось сердце. — Пайпер... — прошептала она. — Она... она смотрела на меня... и не видела... — Они все не видят, — Драко сидел, прижимая к себе гитару. Струны были порваны, корпус покрыт трещинами, но он держал инструмент так, будто это было самое дорогое, что у него осталось. — Они не видят. Честер прислонился спиной к двери и закрыл глаза. Перед глазами стояли их лица — Пенни, Спайк, Поко, Эмз, Рико, Пайпер. Пустые. Мёртвые. И улыбающиеся. — Мы вернём их, — сказал он, и его голос прозвучал глухо. — Мы обязательно их вернём. — Как? — спросил Леон. — Как мы их вернём, если не можем даже ударить в ответ? Честер открыл глаза. В них горел огонь — тот самый, который всегда делал его Честером. Безумным, хаотичным, нелогичным. — Мы ударим, — сказал он. — Не по ним. По Сириусу. Мы найдём способ. Мы должны. Снаружи удары прекратились. Тишина накрыла склад, тяжёлая, давящая. — Они ушли, — прошептал Леон. — Нет, — Фенг покачал головой. — Они никуда не ушли. Они просто ждут. Как и всегда. Они просидели в складе ещё час. А потом, когда тени за окнами начали редеть, выбрались наружу и побежали к закусочной. Бежали молча, не оглядываясь, боясь увидеть за спиной знакомые фигуры с пустыми глазами. В закусочной их ждали. Менди открыла дверь, увидела их лица — измученные, заплаканные — и всё поняла. — Воды почти нет, — сказал Честер, протягивая ей рюкзак с двумя бутылками и банками консервов. — Еды — на два дня. Если растягивать. — Мы видели их, — добавил Фенг, и его голос дрогнул. — Пенни, Спайка, Поко, Эмз, Рико, Пайпер. Они... они напали на нас. Менди закрыла глаза. Её рука нащупала руку Честера и сжала её так сильно, что побелели костяшки. — Они живые? — спросила она. — Нет, — ответил Честер. — Они куклы. Но мы их вернём. Клянусь. И в его словах была такая сила, что Менди поверила. Поверила, что есть надежда. Что тьма не победит. Что их друзья вернутся. Она обняла Честера, уткнулась лицом в его грудь и заплакала. Впервые за всё это время — тихо, беззвучно, от отчаяния и надежды одновременно. А за окнами, в серой мгле, тени ждали. Но теперь они знали: пока есть те, кто готов бороться, надежда не умирает. Даже когда кажется, что тьма поглотила всё.