TEACHERS PET.

Все началось с темного силуэта в глубине полупустого бара. Уилл Байерс, только что получивший место стажера-преподавателя, решил, что один коктейль в честь новой жизни ему не повредит. Но вечер пошел не по плану: рядом крутился какой-то кудрявый парень. Он то и дело поправлял очки, пряча за стеклами внимательный, почти сканирующий взгляд. Уилл чувствовал этот взгляд кожей, и это будоражило сильнее алкоголя. Игра в гляделки закончилась парой шотов «на слабо». А через пятнадцать минут они уже стояли у обочины в ожидании такси, старательно не глядя друг другу в глаза, хотя воздух между ними буквально вибрировал. В квартиру Уилла они ввалились, сбивая дыхание и на ходу избавляясь от лишней одежды. Байерс прижал парня к стене, пальцы сами собой зарылись в жесткие угольные кудри. Тот ловко снял с Уилла очки, откинул их куда-то на тумбочку — послышался сухой стук пластика — и потянул его на себя. — Как тебя зовут-то хоть? — выдохнул Уилл в чужие губы. — Это имеет значение? — парень усмехнулся, и в этой улыбке было столько самоуверенности, что Уилл на секунду забыл, как дышать. Ночь пролетела в каком-то лихорадочном тумане — сплетение рук, горячий шепот и полное отсутствие тормозов. Они заснули под утро, вымотанные и окончательно запутавшиеся в простынях, так и не узнав друг о друге ничего, кроме вкуса кожи.

***

Утро не принесло облегчения. Тело ныло, солнце безжалостно било в окна, а кудрявого незнакомца рядом уже не было. Уилл сел на кровати, обхватив голову руками. Память возвращала обрывки вчерашнего безумия, и от них становилось не по себе. «Господи, Байерс, тебе двадцать четыре, ты серьезный человек, а ведешь себя как герой дешевого романа», — пронеслось в мыслях. Он судорожно огляделся, молясь, чтобы парень не прихватил с собой кошелек или ноутбук. Вроде всё было на месте. Умываясь, Уилл замер перед зеркалом. На шее красовались яркие, почти багровые пятна. — Черт... Чтобы я еще раз... с малолеткой... — прошипел он, касаясь пальцами отметин. Он натянул рубашку, застегивая ее на все пуговицы до самого подбородка. Ткань неприятно сдавила горло, на секунду воскресив в памяти хватку чужих пальцев, но Уилл решительно отогнал эти мысли. Протерев очки, он схватил сумку и выскочил из дома. Нужно было успеть на работу.

***

Университет встретил его привычным гулом. Студенты носились по коридорам, симпатичные девчонки в коротких юбках стреляли глазками во всех подряд, включая Уилла. Они явно принимали его за «своего», не подозревая, что перед ними новый преподаватель. Уилл лишь плотнее сжимал челюсти. В кабинете директора было душно — не только из-за закрытых окон, но и из-за самой атмосферы. — Привет, стажер! Как тебе утречко? Скажи, отстой? — директор развалился в кресле, попивая кофе. Уилл поправил очки средним пальцем, стараясь выглядеть максимально профессионально. — Добрый день. Да уж, есть такое. Директор прищурился, заметив его наглухо застегнутую рубашку: — Не душно тебе в таком виде? Уилл вздрогнул, рука невольно потянулась к воротнику. — Н-нет... Мне всегда холодно. Босс долго всматривался в него, словно чуя подвох, но в итоге лишь махнул рукой: — Ну, ладненько. Бери кофе, обсудим нагрузку. Сегодня у тебя анатомия. И еще... тут такое дело. Подменишь одного из наших? Учитель истории уволился, надо побыть замом сегодня. Справишься? Уилл не успел и рта открыть, как его уже похлопали по плечу: — Не сомневался в тебе!

***

Спустя полчаса Уилл стоял в огромной аудитории перед толпой шумных студентов. Мел дрожал в пальцах, пока он выводил тему на доске. «Спокойно, Байерс. Ты профи. Ты учился для этого. Просто отметь присутствующих и начни лекцию». Он слышал шепот за спиной: «Смотри, какой молодой», «Очки сексуальные». Уилл старался не краснеть. Он открыл журнал. — Люси Грейс? — Здесь! — Стейси Фишер? — Для вас — всегда тут! Уилл поднял голову: кудрявая блондинка с ярко-розовыми губами нагло жевала жвачку, накручивая прядь на палец. «Господи, помоги мне пережить этот день», — подумал он. — Так... Майкл Уилер? — Тут. Голос прозвучал слишком знакомо. Слишком. Уилл медленно поднял глаза. На втором ряду, подперев подбородок рукой, сидел он. Те же угольные кудри, та же наглая усмешка. Увидев, как Уилл стремительно заливается краской, Майкл медленно, многозначительно подмигнул. Рука Уилла дернулась, и галочка в журнале прочертила длинную неровную линию по именам других учеников. Сердце заколотилось где-то в горле.

***

Весь урок прошел как в тумане. Уилер не затыкался: он задавал вопросы, уточнял детали, вступал в дискуссии. Он был идеальным, заинтересованным студентом, если не считать того, что каждый его вопрос звучал для Уилла как издевательство. Когда прозвенел звонок, Майк остался сидеть на месте, нарочито медленно складывая тетради. Уилл понял: сбежать не получится. Если этот парень откроет рот — карьере конец. — Слушай, парень... Майк... Майкл Уилер, давай договоримся, — начал Уилл, когда последний студент вышел из аудитории. — Вы какой-то нервный, Уилл Байерс, — Майк встал и не спеша подошел к преподавательскому столу. — Что-то не так? Я плохо отвечал? Его рука внезапно скользнула по столу и коснулась предплечья Уилла. Байерс тяжело сглотнул, чувствуя, как паника накрывает с головой. — Нет. Отвечал ты хорошо. Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Это... это было недоразумение. — Недоразумение? — Майк подался вперед, понижая голос до интимного шепота. — То есть те «недоразумения», которые ты так старательно прячешь под воротником рубашки, тебе не понравились? Уилл судорожно прижал руку к шее, прикрывая засосы. — Господи... Ты меня услышал? Забудь об этом. — Услышал, — Майк выпрямился, и в его глазах блеснул опасный огонек. — Завтра ровно в восемь тридцать в вашем кабинете. Но я могу заскочить пораньше. Как думаете, десяти минут нам хватит... чтобы «обсудить предмет»?