Children of Dusk

– Вход давно запечатан, – говорил разведчик Воронов. – Открывается изнутри. До места назначения они добрались быстро, но застряли у комплекса. Ворота были прямо перед ними, но преодолеть их не представлялось возможным. Регина, задрав голову, смотрела на отвесную стену, под которой застыл как статуя Севатар. Стена заканчивалась уступом, по верху которого шла большая трещина. Если там зацепится и перемахнуть, потом перепрыгнуть … Ее интуиция археолога подсказывала, что она сможет пролезть там. Примархи спорили. Керз настаивал подорвать ворота, Коракс справедливо утверждал, что бомбами можно полностью разрушить строение. Малкадор не простит, если утратится его артефакт, ради которого отправили двух примархов. Неужели Керзу так хочется облажаться? Какие же они оба упрямцы, думалось Регине. Каждый тянет одеяло на себя. Она снова осмотрела стену. Севатар проследил за ее взглядом и тоже посмотрел наверх. Догадался. Ну что, снова скалолазание? Регина молча кивнула капитану, отошла подальше для разбега, резко сорвалась с места и ловко оттолкнулась от подставленных ладоней. Замах Севатара придал инерции ее прыжку, и она смогла ухватиться за выступ. Закинула ноги и заползла окончательно. Капитан одобрительно хмыкнул. Споры тут же стихли. Девушка легким шагом прошлась по уступу и осмотрелась: надо забраться повыше. Толчок от земли, пара взмахов наверх, немного усилия, и вот перед ней открылся вид на объект и узкая лазейка. Ага. Она опять забралась немного выше, зацепилась рукой за камень и уперла пятки в поверхность. Повисла на руке, сгруппировалась и резко оттолкнулась от стены. Рискованно, но она не в первый раз это делает. Перепрыгнула и снова зацепилась за камни. – Неплохой прыжок, – раздалось снизу. Они все за ней наблюдали. Регина поднялась на ноги, вышла на широкий пятачок и присела на корточки перевести дыхание. – Как попадешь внутрь, – треснул в воксе тусклый голос Яго, – открой нам ворота. Ты хорошо идешь. Скупая похвала была приятна. Они поняли, зачем она здесь. Регина воспользовалась автоматическим крюком, снова перемахнула трещину, и теперь от лазейки ее отделяла еще одна отвесная стена. С виду неприступная. – Что дальше, Регина? – пробормотала она сама себе, забыв, что все ее слышат. – Что ты будешь делать дальше? Снова осмотрела стену. Если там схватиться, тут подползти… и не смотреть вниз. Несколько метров археолог ползла по отвесной стене, и это препятствие было преодолено. Регина выдохнула и протиснулась в узкий лаз. Ну и тренировочка. – Я внутри. – Хорошо, – раздался одобрительный голос Севатара. – Очень хорошо. Ищи, как открыть хранилище. Было слишком темно. Регина обшарила карманы, нашла фонарик и закрепила его на нагрудной пластине. Включила. – Потрясающе! – невольно вырвалось у нее. Жители этого мира утратили многие свои знания и ценности, не ведая, что именно хранится тут. Иначе бы они выломали эти ворота и не оставили тут камня на камне. Техника, множество законсервированных объектов, бумажные книги в стазисных камерах, оружие, все чем человечество могло похвастаться и чем по праву гордиться, было тут. Малкадор будет в восторге. Ее любопытство археолога проявило себя во всей красе. Что это? А это? А здесь осторожно, все развалится. А вот тут … – Женщина, открой нам дверь! – рявкнул вокс, возвращая ее в реальность. – Простите, милорд Конрад, я увлеклась, – за воодушевлением она и позабыла, как боится его. Снова стало тихо. – Скажи, – опять зазвучал глубокий голос. Когда он был спокоен, голос примарха Повелителей опускался на пару тонов, становился грудным и звучным. Слова ложились плотным одеялом, обволакивали и погружали в бездну. Регина даже остановилась на миг, не поверив в такую перемену. Он одним только звучанием захватил ее внимание полностью. Почему он выбирает вешать мятежников на их же кишках, если одним только голосом может поставить мир на колени перед собой? Какой разительный контраст. – Эти дети? Зачем ты о них так заботишься? – Чувствую с ними родство, милорд. Я ведь тоже сирота. Они выжили сейчас, а значит у них есть шанс на что-то лучшее. Она миновала два пролета, полуразрушенное место и остановилось у широкого холла. – Нет, – снова заскрипел вокс. – Никаких шансов нет. Не изменится ничего. Ты глупа, если полагаешь иначе. – Рискну не согласиться. Вот я вижу перед собой минное поле. И не вижу, как его обойти. Но зачем мне добровольно и самой наступать на мины, когда можно поискать обходной путь? Выбрать по-другому? Может быть ничего и не изменится, но я хотя бы попыталась. Вокс молчал. – Кстати, про мины я буквально. Я проползу под потолком, но тут полно ловушек. – Мы этим займемся, – это уже был Корвус. – Открывай, свою работу ты сделала. Красные огоньки сканеров медленно ползли по полу, по стенам, по древним механизмам, проверяя каждый метр. Там, где приборы показывали опасность, работали уже в тяжелых перчатках, аккуратно извлекая старые ловушки. Гвардия Ворона действовала тихо и точно, почти бесшумно. Повелители Ночи, напротив, двигались будто хищники, обыскивающие темные норы. Их шлемы поворачивались в разные стороны, а пальцы в силовых перчатках иногда царапали древний камень. Регина стояла у стены, наблюдая за работой легионов. Ее руки еще немного дрожали после спуска. Адреналин медленно уходил из крови, оставляя усталость. Коракс стоял неподалеку, разговаривая с технодесантником. Керз появился так тихо, что она заметила его только тогда, когда тень легла рядом с ее ногами. Однако в этот раз буравил взглядом брата. Некоторое время примарх Повелителей Ночи просто наблюдал, как Вороны координируют работу, как Коракс коротко отдает распоряжения, как десантники мгновенно исполняют их. Наконец он произнес: – Твои воины действуют тихо. Голос был спокойным, почти ленивым. Коракс повернул голову. – Сейчас работают разведчики и техники. – Да. Я заметил. Несколько секунд они молчали. Где-то впереди щелкнул разряженный механизм ловушки. Один из технодесантников поднял руку, показывая, что сектор безопасен. Керз чуть наклонил голову. – Если бы мои шли первыми, – произнес он, – половина этих ловушек уже была бы активирована. – Но вы бы выжили. – Конечно. Уголок губ Керза дернулся. – Мои воины хорошо умирают. И убивают. Коракс смотрел на него внимательно, будто ожидая подвоха. – Мои предпочитают не умирать. И убивают не хуже. – Разные методы, брат, но одна цель, – тихо бросил Керз пронзительно глядя на фигуру своего родича. Реакции не последовало. В этот момент один из технодесантников подал сигнал. – Милорд. Центральный зал безопасен. Коракс сделал шаг вперед, Керз тоже. Они на мгновение остановились рядом, два почти одинаковых силуэта в тусклом свете древнего хранилища. Керз бросил быстрый взгляд на Регину. – Твоя археолог полезна. – Малкадора, она его протеже, – спокойно ответил Коракс. И после короткой паузы добавил: – Она смелая. Керз снова тихо хмыкнул: – Скорее глупая. Регина закатила глаза, благо на нее никто не смотрел. Примархи медленно двинулись дальше. – В любом случае, – продолжил Конрад, – эти качества всегда ходят рука об руку. – Иногда именно такие люди меняют ход событий. Керз молчал, его глаза чуть сузились, снова поблескивая желтоватыми искрами. Регина уже понимала, что это означает глубокую задумчивость. Он что-то оценивал, поглядывая то на брата, то на девушку. Она не знала, какие именно были их отношения, но нетрудно догадаться, что позитивного было мало. А сейчас они вели себя так, как будто в первых раз увидели друг друга и принюхиваются. Регина сложила руки на груди и тихо хмыкнула: Малкадор – старый сводник. Он уже провернул такой номер с Леманом и Магнусом, решил, что сработает на этих двоих? Не станут близки, так хоть договориться смогут? Они дошли до места предполагаемого хранения СШК, и обнаружили его в идеальном состоянии. Регина обрадовалась, значит скоро она вернется домой. Группа уже хотела повернуть обратно, как тишину древнего хранилища нарушил резкий треск вокса. – Контакт! – голос разведчика Воронов прозвучал глухо. – Движение на восточном коридоре. Коракс мгновенно поднял руку. Вороны разошлись веером, занимая позиции между колоннами и древними хранилищами. Их движения были быстрыми и почти бесшумными. Несколько фигур в темных доспехах просто растворились в тени. Регина едва успела заметить, как Севатар шагнул в ее сторону в ответ на безмолвный указ своего примарха. Керз тихо рассмеялся. – Вот и гости! Свет погас, не полностью, но словно стал тусклее. Тени вытянулись по полу. Регина не сразу поняла, что это не игра освещения. Из темноты выскользнули первые фигуры, высокие, изящные, в странных доспехах. Их оружие тихо щелкнуло. Болтеры Гвардии Ворона загрохотали почти синхронно. Вспышки осветили зал короткими резкими всполохами. Один из друкхари дернулся и рухнул, разорванный взрывом болта. Но остальные уже двигались. Они скользили между колоннами, перепрыгивали через обломки, стреляли на ходу. Коракс исчез, просто шагнул вперед и растворился в тени. Через секунду один из друкхари дернулся. За его спиной появился примарх и пронзил тело силовыми когтями. Тело ксеноса осело на пол. Керз не скрывался. Он вышел навстречу врагам прямо из темноты, когти на его перчатках вспыхнули. Первый друкхари бросился на него, вращая длинное лезвие. Конрад перехватил удар одной рукой, дернул противника ближе и одним движением разорвал его грудь. Кровь брызнула на каменный пол. Еще двое атаковали сразу. Примарх Повелителей Ночи резко пригнулся, уклоняясь от выстрела, и прыгнул вперед. Его смех эхом прокатился по хранилищу. – Быстрее! – хрипел он. – Вы должны быть быстрее! Дальше бой Регина уже не видела. Севатар толкнул ее от себя, в темный угол, и закрыл обзор, пуская в ход свою глефу. Грохот был невыносим, девушка зажала уши, боясь, что у нее лопнут барабанные перепонки. Вороны держали огневой коридор, не позволяя друкхари разойтись по залу. Повелители Ночи появлялись из там, где ксеносы пытались прорваться. Наконец болтеры стихли. Коракс выпрямился и осмотрел зал. – Потери? – Нет, милорд, – ответил один из Воронов, – двое ранено. С другой стороны зала Керз стряхнул кровь с когтей. Он посмотрел на брата. Коракс кивнул, как будто ответил на не заданный вслух вопрос. Регина отряхнулась и подошла поближе. Ее потряхивало и мутило от запаха крови ксеносов, но она старалась держаться. – Ни разу не слышала, чтобы эта раса охотилась за человеческим наследием. Корвус покачал головой. – Они здесь не за этим. Девушка непонимающе нахмурилась, и тут же догадалась, о чем говорил примарх. Рабы, они напали ради рабов. Ходили слухи, что ксеносам периодически удавалось захватывать и космодесантников. Эти же, опьяненные и ослепленные жадностью, кинулись в бой, не рассчитав, что встретят двух примархов. Шансов у них не было. Регина сделала шаг и тут же споткнулась. Рабы… Дети! – Милорд, сигнал из лагеря, – словно издалека услышала Регина, – нападение.