Играть жёстче

День с самого утра был серым и тяжёлым. Не дождь — хуже. Та самая погода, когда небо висит слишком низко, давит, а воздух кажется влажным и холодным одновременно. Кампус выглядел приглушённым, будто кто-то убавил яркость у всего мира сразу. Люди шли быстрее обычного, кутаясь в куртки, разговоров было меньше, даже шум казался тише. Гарри это устраивало. Он не любил такие дни, но они хотя бы совпадали с его настроением. Не нужно было делать вид, что всё нормально, не нужно было подстраиваться под чужую бодрость. В такие дни он мог просто существовать. И, что важнее, прятаться. Библиотека была почти пустой — кто в здравом уме будет сидеть тут, а не в общаге?. Несколько человек сидели у дальних столов, печатали, листали книги, но между стеллажами было тихо. Гарри выбрал самый дальний ряд — не потому что ему была нужна конкретная книга, а потому что там редко кто появлялся. Он уже минут десять стоял перед полкой, пробегая глазами корешки книг, не особо вчитываясь в названия. Мысли упрямо возвращались к последним дням. К матчу. К библиотеке. К Малфою, который теперь каким-то образом оказался в его голове чуть чаще, чем следовало бы, а всё потому что кое-кто решил что копаться в его жизни — хорошая идея. Гарри раздражённо выдохнул и потянулся за книгой на верхней полке. Она стояла почти у самого края, но чуть дальше, чем удобно дотянуться. Он встал на носки, вытянул руку выше, пальцы едва коснулись корешка. Книга плавно сдвинулась сама. Чужая рука дотянулась раньше. Гарри замер. Он не обернулся сразу, не потому что не понял. Напротив — слишком хорошо понял. Рядом стало чуть теплее, и через чур близко. — Тебе стоит брать книги, до которых ты можешь дотянуться сам, — произнёс голос спокойно, почти мягко. Том. Конечно. Кто ещё, если не этот упрямый и настойчивый старшекурсник с факультета психологии. Хотя, он сам больше походил на психа. Гарри медленно опустил руку, но не повернулся. Книга всё ещё была в чужих пальцах, и через секунду её аккуратно подали вперёд. Юноша взял её, чуть сильнее, чем нужно. — Я бы справился, — сказал он сухо. — Без сомнений. — Ответ прозвучал слишком легко. Гарри наконец повернулся. Том стоял почти вплотную. Слишком близко для случайного совпадения, слишком уверенно для человека, который якобы просто помог достать книгу. Он был выше, и это ощущалось — не давяще, но достаточно, чтобы пространство вокруг Гарри вдруг стало… ограниченным. Полка за спиной, чужое тело спереди — почти ловушка. Гарри проходил это уже, и не в первый раз. — Ты меня преследуешь? — спросил он, не отводя взгляда. — Слишком громко сказано. — Том чуть склонил голову, как будто вопрос его искренне заинтересовал. — Тогда как это называется? — Совпадение. Гарри фыркнул. — Третий раз за неделю? — Четвёртый, — поправил Том спокойно. Младший на секунду замер, потом закатил глаза. — Это не делает ситуацию лучше. — Но делает её интереснее. — Вот это было в нём хуже всего. Не навязчивость. Не попытки понравиться. А то, как он наслаждался процессом. Гарри сжал книгу чуть сильнее. — Я не заинтересован, — сказал он резко. — Я заметил. — Тогда в чём проблема? Том чуть улыбнулся. Не широко — уголком губ, как будто знал что-то, чего Гарри не знал. — Ты говоришь одно, а ведёшь себя иначе. — Поясни? — Ты не уходишь. Гарри на секунду замолчал. Потому что это было правдой. Он мог бы уйти, прямо сейчас. Просто развернуться, пройти мимо, выйти из ряда. Но он стоял. И это раздражало больше всего. — Я стою здесь, потому что ты перекрыл мне выход, — процедил он. — Разве? — Том слегка наклонился вперёд, сокращая и без того небольшую дистанцию. Гарри поднял взгляд. Они были слишком близко. Он видел, как спокойно Том на него смотрит. Не как на человека, которого нужно убедить. Не как на цель. Скорее… как на задачу, которую интересно решать. Он резко шагнул в сторону, выскальзывая из этого узкого пространства между ним и полкой. — Отойди, — сказал он. Том послушался. Слишком легко. Гарри сделал шаг вперёд, затем ещё один, но не ушёл далеко. Остановился у соседнего стеллажа, положил книгу на край полки, даже не открывая. Том развернулся к нему. — Ты избегаешь меня, — сказал он спокойно. — Очевидно. — Плохо получается. — Это потому что ты не умеешь принимать «нет». — Это потому что ты не умеешь говорить его убедительно. Гарри усмехнулся. — Хочешь убедительно? Он поднял руку и показал ему средний палец. Без слов. Том посмотрел на жест, потом снова на Гарри. И… улыбнулся. Не насмешливо — с интересом. — Прогресс, — сказал он. Гарри уставился на него так, будто собирался либо ударить, либо швырнуть в него книгой. — Ты серьёзно? — Абсолютно. Пауза повисла между ними, натянутая и странно… живая. Гарри резко выдохнул. — Повторю ещё раз, — сказал он тихо. — Я. Не. Заинтересован. — Я уже слышал. — Тогда отвали. — Нет. — Старший не двинулся с места. — Что? — Гарри моргнул, словно смотря на труднорешаемую загадку. — Нет, — повторил Том так же спокойно. — Мне любопытно. И вот это слово почему-то задело сильнее, чем всё остальное. Гарри сжал челюсть. — Я не объект для экспериментов. — Конечно нет. — Тогда перестань вести себя так, будто я — это что-то, что нужно изучить. Том чуть наклонил голову. — Но ты и есть. Гарри замер, лишь на секунду, но этого было достаточно. Том заметил. И его улыбка стала чуть глубже. — Ты интереснее, чем большинство людей здесь, — продолжил он спокойно. — Ты не пытаешься понравиться. Не ищешь внимания. И при этом всё равно оказываешься в центре. Гарри отвёл взгляд. — Это не комплимент. — Это наблюдение. — Найди себе другое наблюдение. — Уже пробовал. Не получилось. Поттер тихо выдохнул, чувствуя, как терпение снова начинает трещать. — Ты как баран — упрямый. — Ты тоже. Они замолчали. На секунду библиотека снова стала слишком тихой. Юрист первым отвёл взгляд и провёл рукой по волосам. — Это бессмысленно. — Возможно. — Тогда зачем ты продолжаешь? Том не ответил сразу. Он смотрел на него чуть дольше, чем требовалось. — Потому что ты не уходишь. Гарри на секунду закрыл глаза. И вот тут он понял. Это не закончится быстро. Ни игнором, ни агрессией, ни жестами. Том не был из тех, кто отступает. Поттер снова открыл глаза и посмотрел на него. — Ты пожалеешь. Рэддл тихо усмехнулся. — Сомневаюсь. И вот тогда Гарри впервые за всё это время подумал не о том, как избавиться от него. А о том… как его обмануть.

***

Кафетерий в обеденное время гудел, как улей. Шум разговоров, звон посуды, кто-то спорил за соседним столом, кто-то смеялся слишком громко. Запах кофе, жареного, чего-то сладкого — всё смешивалось в плотный фон, который обычно помогал Гарри раствориться в толпе. Сегодня — нет. Он сидел, уставившись в кружку, в которой чай уже успел остыть. Ложка тихо звякнула о край, когда он машинально прокрутил её в третий раз подряд. Напротив него Джинни наблюдала за этим с лёгким прищуром. — Ты собираешься гипнотизировать кофе или всё-таки скажешь, зачем меня вытащил? Гарри поднял взгляд. И, не давая себе времени передумать, сказал: — Притворись моей девушкой. Джинни медленно моргнула. — …прости, что? — Джинни медленно моргнула. — Ненадолго, — добавил он так, будто это делало ситуацию менее абсурдной. — Просто чтобы от меня отстали. Она откинулась на спинку стула, скрестив руки. — Ого. Даже без «привет, как дела». — Привет. Как дела. — Гарри провёл рукой по волосам. — Теперь притворись моей девушкой. Джинни фыркнула. — Ты серьёзно? — Вполне. Она несколько секунд смотрела на него, явно пытаясь понять, шутит он или нет. Потом наклонилась чуть вперёд, понизив голос: — Так. Давай по порядку. Кто тебя довёл до такого состояния? Гарри сжал губы. — Рэддл. Этого оказалось достаточно. — А-а. — Джинни понимающе кивнула. — Старшекурсник с бесяче хитрым лицом? — Именно. — И он… — Не отстаёт. — Совсем? — Совсем. Джинни тихо присвистнула. — И ты решил, что фейковые отношения — это выход? — Это должен быть выход, — процедил Гарри. — Обычно это работает. Я читал. — Обычно да. — Она прищурилась. — Но это не обычно. Гарри поморщился. — Я уже пробовал игнор. — Не сработало. — Девушка уже поняла. — Грубость. — Тоже не сработало. — Он даже на это не реагирует нормально. — Он реагирует, — поправила Джинни. — Просто не так, как тебе хочется. — Он воспринимает это как… игру. — Он раздражённо выдохнул. — Потому что для него это и есть игра. Гарри на секунду замолчал, потом провёл ладонью по лицу, пытаясь стереть раздражение. — Вот именно. И мне нужно это закончить. Джинни постучала пальцем по столу, задумчиво глядя на него. — И ты решил втянуть меня. — Ты самая логичная кандидатура. Рон предложил. — Спасибо, — сухо ответила она. — Всегда мечтала участвовать в чужих проблемах. — Я не прошу надолго. — Ты вообще не должен просить. Гарри закатил глаза. — Джинни— — Нет, подожди. — Она резко остановила его. — Я хочу понять, как ты это видишь. Она наклонилась чуть ближе. — Ты такой подходишь ко мне, кладёшь руку на плечо, говоришь «мы встречаемся», и он такой: «о, ну ладно, извините, хорошего дня»? Гарри замялся. — Примерно. Джинни уставилась на него пару секунд, потом рассмеялась. — Ты серьёзно. — Да. — Фантастика. Просто превосходно. Гарри нахмурился. — Ты поможешь или нет? Она перестала смеяться, но улыбка осталась. — Помогу. — Отлично. — Но. Гарри замер. — Но? — Если это провалится, — сказала Джинни спокойно, — ты будешь должен мне кофе. Много кофе. — Договорились. — И ещё кое-что. — Что? Она чуть прищурилась. — Я хочу посмотреть, как ты будешь играть «парня». Гарри скривился. — Это не сложно. — Мгм. — Что? — Ничего, — она усмехнулась. — Просто… это будет весело. Гарри взял кружку и сделал глоток холодного кофе, поморщившись. — Это не для веселья. — Для меня — да. Он собирался что-то ответить, но в этот момент Джинни слегка кивнула куда-то ему за плечо. — Кстати. Гарри напрягся от ее тона. — Не оборачивайся резко. — Джинни— — Он здесь. Он медленно выдохнул. Ну конечно. Юноша повернулся всё-таки — не резко, как она и сказала. Том стоял у входа в кафетерий, разговаривая с кем-то из студентов. Но взгляд его уже скользнул по залу. И остановился на Гарри. Второй сжал челюсть. — Отлично. — Хочешь начать прямо сейчас? — тихо спросила Джинни, уже с интересом наблюдая за его реакцией. Гарри на секунду закрыл глаза. А потом, не давая себе времени передумать, наклонился ближе к ней. — Ладно. Он положил локоть на стол, приблизившись достаточно, чтобы со стороны это выглядело… убедительно. Джинни усмехнулась. — Наконец-то. Юноша краем глаза видел, как Том медленно двинулся в их сторону. И в этот момент он вдруг понял одну неприятную вещь. Это либо сработает. Либо станет ещё хуже. Скорее всего — второе. Медленно, спокойно, как будто у него вообще нет срочных дел, и всё происходящее — просто приятное развлечение между лекциями — Том подошёл к их столику. И, что бесило больше всего, он уже видел их. Уже понял. Просто решил… не спешить. Гарри это почувствовал сразу. Джинни чуть улыбнулась. — Просто… расслабься. Представь, что ты не играешь. — Я не могу представить что я не играю, когда я играю! — Тебе бы поучиться врать. Он бросил на неё короткий взгляд, но не успел ответить. — Гарри Поттер. Голос прозвучал прямо рядом. Чёрт. Упомянутый поднял глаза. Том стоял у их стола, как будто всегда там и был. Ни намёка на спешку, ни намёка на удивление. Просто… появился. И смотрел. Сначала на Гарри. Потом на Джинни. И обратно. — Не помешал? — спросил он с той самой вежливостью, от которой хотелось либо уйти, либо ударить. — Помешал, — сразу ответил Гарри. — Тогда я ненадолго. Он не сел. Конечно, нет. Просто остался стоять рядом, слегка наклонившись к спинке стула юноши. Джинни включилась быстрее. — Привет. — Привет, — Том кивнул, и на секунду его взгляд стал внимательнее. — Джинни, верно? — Верно. — Рад знакомству. Он сказал это так, будто правда рад. И одновременно — как будто уже знал всё, что ему нужно. Гарри почувствовал, как это начинает бесить. — Мы вообще-то заняты, — сказал он. — Вижу. — Том чуть склонил голову. — Интересно. Гарри закатил глаза. — Да что тебе интересно? — Ты. — Как неожиданно. — Ты редко бываешь в компании, — спокойно продолжил Том. — А сегодня… Он перевёл взгляд на Джинни. — …исключение. Мальчик на секунду завис. Мозг отчаянно пытался не паниковать. Джинни спасла ситуацию. Она чуть придвинулась ближе, положив ладонь на руку Гарри — легко, естественно, будто так и должно быть. — У нас с Гарри просто совпали перерывы, — сказала она спокойно. — Решили пообедать вместе. Том посмотрел на их руки. Очень внимательно. Секунда, две — и улыбнулся. Вот теперь Гарри точно понял — он не верит. — Конечно, — сказал Том. И это «конечно» звучало так, будто он уже мысленно записал всё в блокнот под названием «интересные наблюдения». — Ты что-то хотел? — резко спросил Гарри. — Хотел, — спокойно ответил Том. — Ну? — Убедиться. — В чём? Том чуть наклонился вперёд. Не сильно. Но достаточно, чтобы это почувствовалось. — В том, что вижу. Гарри сжал челюсть. Его бесили эти односложные ответы. — И что ты видишь? Рэддл посмотрел на Джинни. Потом снова на Гарри. — Пока что — попытку. Джинни тихо фыркнула. — Грубо. — Честно, — мягко поправил он. Гарри резко усмехнулся. — Ты умеешь говорить нормально, а не тремя словами? — Предпочитаю оставлять собеседника в недоумении. — Утомительно. — И весьма занимательно. Пауза повисла между ними, но уже не напряжённая, а какая-то… странно живая. Как будто все трое понимали, что сейчас происходит игра. И никто не собирался из неё выходить. Том выпрямился. — В любом случае, — сказал он легко, — не буду мешать. Он сделал шаг назад. — Наслаждайтесь. И развернулся. Ушёл. Слишком спокойно. Слишком… довольно. Гарри проводил его взглядом, потом резко выдохнул. — Он не поверил. — Конечно нет, — хмыкнула Джинни, убирая руку. — Ты видел его лицо? — Видел. — Он разве что не записывал заметки. Гарри уткнулся в ладони. — Прекрасно. — Не совсем. Он поднял голову. — Что? — Он решил не ломать игру. — Джинни наклонилась ближе, понизив голос. — В смысле? — Гарри замер. — В прямом. — Она пожала плечами. — Он знает. — Что именно? Девушка посмотрела на него так, будто проверяла, насколько он готов это услышать. — Что я встречаюсь с Невиллом. Гарри закрыл глаза. — Да ты издеваешься. — Нет. — Он знает? — Он наблюдает, Гарри. Конечно знает. По крайней мере… Мне кажется что да. Он тихо застонал, уткнувшись лбом в ладонь. — Отлично. Просто отлично. — Эй. — Джинни слегка пнула его под столом. — Зато это было весело. — Для тебя — да. — Для меня — очень. Гарри выпрямился, раздражённо выдохнув. — Значит, план не работает. — Угу. — Значит, нужен новый. Джинни выдохнула, чуть покачав головой, и, поправив сумку на плече, приподнялась из-за стола. — Я, конечно, весьма рада участвовать в твоих передрягах, но у меня есть дела. Уверена, Рон будет счастлив обсудить этот новый план с тобой. А теперь прости… С тебя кофе. Я люблю с карамелью, спасибо. Он остался сидеть, провожая её взглядом. Идея с подставной девушкой провалилась с грохотом. Даже не треснула — именно что разлетелась, оставив после себя только раздражение и неприятное ощущение, будто его переиграли ещё до начала. Отлично. Просто замечательно.

***

Комната в общежитии встретила его привычным полумраком и лёгким бардаком, который, впрочем, был уже родным. Небольшая, узкая, с одним окном, через которое серый свет лениво просачивался внутрь. Подоконник был завален мелочами — старый телефон, пара ручек, какие-то бумажки. Кровать — простая, с аккуратно заправленным светлым бельём, которое выглядело чуть чище, чем всё остальное вокруг. На спинке стула висела спортивная форма, не до конца высохшая после тренировки, рядом — рюкзак, из которого торчал уголок учебника. У стены стояла небольшая тумба, на которой лежали бинты, бутылка воды и мяч для регби — потёртый, явно переживший не один матч. Комната не была красивой. Но была… его. Дверь щёлкнула. — Ну? — раздался голос с порога. — Ты выглядишь так, будто тебя только что отчислили. Рон прошёл внутрь, не дожидаясь приглашения, и скинул рюкзак на пол. — Хуже, — отозвался темноволосый, падая на кровать. — Джинни сказала, что я идиот. — Это не новость. — Игра провалилась. Рыжий хмыкнул, присаживаясь рядом. — И ты удивлён? — Я надеялся. — На что? Что она ради тебя устроит целый спектакль? — Да. — Ты оптимист. Поттер уставился в потолок. — Он не отстанет. — Рэддл? — Ага. — Ну… — Рон потёр затылок. — Он вообще странный тип. — Это мягко сказано. — Я слышал, он на психологии, — добавил он, словно это объясняло всё. — Ему бы самому в психушку заглянуть. Рон усмехнулся. — И что ты уже пробовал? — Всё. — Это не ответ. — Игнор. — Мгм… — Грубость. — Ожидаемо. — Жесты. Парень посмотрел на него с интересом. — Какие именно? Поттер молча поднял руку и показал средний палец. — А, классика. — Не сработало. — Не удивлён. Рон задумался, уставившись в пол. — Ладно… — протянул он. — Тогда надо думать. — Спасибо, гений. — Я серьёзно. — Я тоже. Они замолчали. За окном что-то глухо стукнуло, кто-то прошёл по коридору, хлопнула дверь в соседней комнате. Обычная общежитская жизнь текла своим чередом. — Девушка не прокатила, — наконец сказал Рон. — Значит… Он поднял взгляд. — Надо что-то, во что он поверит. — Отличная идея! — с преувеличенным восторгом ответил Гарри. — Осталось придумать что. — Ну… Рыжий чуть прищурился. — Он ведь не тупой. — К сожалению. — Значит, должно быть… убедительно. И раздражающе, — добавил он. — Почему раздражающе? — Потому что это его заденет. Поттер повернул голову. — И что его может задеть? Рон задумался. — Ну… — он пожал плечами. — Кто-то, кто ему не нравится. — Ему все нравятся, — буркнул Гарри. — Как объекты наблюдения. — Тогда кто-то, кого он не сможет «прочитать». — Таких нет, — отрезал второй. — Ну да, он же у нас великий аналитик. Они снова замолчали. Рон вытянулся на кровати, закинув руки за голову. — А если… — начал он. — Нет. — Я ещё не сказал. — Уже звучит плохо. — Слушай. Если девушка не работает… Гарри закатил глаза. — Мы уже это проходили. — Да подожди ты. Рон повернулся к нему. — А если это будет не девушка? Поттер моргнул. — В смысле? — В прямом. — он пожал плечами. — Может, его смутит парень. Тишина повисла на пару секунд. Потом темноволосый медленно сел. — Ты сейчас серьёзно? — Почему нет? — Потому что это… — он замялся, подбирая слово. — …хуже. — Почему хуже? — Потому что это ещё более идиотская идея. — Зато новая. - Рон ухмыльнулся. — И потенциально рабочая. — Нет. — Да. — Нет. — Да. Они уставились друг на друга. Поттер первым отвёл взгляд. — Даже если… — начал он. — Даже если предположить, что это сработает… кто согласится на это? Рон пожал плечами. — Найдём кого-нибудь. — Кого? — Ну… — он задумался. — Кто-нибудь из наших? — Они меня сдадут через пять минут своим смехом. — Тоже верно... Кто-то с курса? — Слишком скучно. — Почему? — Потому что будет как с Джинни. — Слушай… - Рон вдруг прищурился. — Нет. — Я ещё ничего не сказал! — У тебя лицо как у человека с плохой идеей. — Это моя лучшая черта. — К сожалению. Рон чуть наклонился вперёд. — А если это будет кто-то, кого он точно заметит? Поттер нахмурился. — И? — Кто-то… раздражающий. — Конкретнее. — Кто-то, с кем у тебя уже есть… история. Гарри замер, и его лицо осунулось. — Даже не думай, — сказал он сразу. Рон ухмыльнулся. — Я ещё не сказал имя. — Ты думаешь о нём. — Возможно. — Нет. — Да. — Нет. — Да. — Рон. — Гарри. Они смотрели друг на друга несколько секунд. Рыжий первым сдался и фыркнул. — Ну ладно, ладно. Но согласись… — добавил он уже тише. — Это было бы эффектно. Темноволосый закатил глаза, падая обратно на подушку. — Это было бы катастрофой. — Зато какой. Он отвернулся к окну. И, сам того не желая, на секунду представил. Светлые волосы. Холодный взгляд. И это раздражающее «Поттер». — Нет, — повторил он уже тише. Но мысль… Мысль осталась.

***

Всю неделю он носился с этой мыслью, как с занозой под кожей — вроде бы мелочь, а покоя не даёт. Избавиться от Тома, не втягивая в это вторую проблему его и без того нестабильной студенческой жизни, оказалось сложнее, чем хотелось бы. За окном уже стоял конец ноября. Мороз не сказать чтобы сильный, но неприятный — тот, от которого мёрзнут пальцы и нос, а воздух становится сухим и колючим. Из-за этого тренировки по регби почти полностью перенесли в зал. Паркет вместо травы. Теснота вместо поля. И постоянное ощущение, что сейчас кто-то врежется не в землю, а в тебя. Гарри это не нравилось. В зале всё было резче. Ближе. Грубее. Если на улице можно было хотя бы дышать, то здесь всё происходило на расстоянии вытянутой руки. И каждая ошибка ощущалась сильнее — не только в голове, но и буквально кожей. Он уже успел пару раз содрать ладони, один раз неудачно приземлиться плечом и почти врезаться в стену, когда кто-то толкнул его сбоку. Но, по крайней мере, это хоть немного выбивало из головы лишние мысли. Немного. Потому что в остальное время… — Поттер. Он обернулся в коридоре — и, конечно же, это был он. — Ты снова исчез раньше, — спокойно заметил Том, словно они обсуждали расписание, а не тот факт, что он каким-то образом всегда находил его. — У меня есть дела, вообще-то. — У всех есть. — Тогда займись своими. — А я уже. И вот так — каждый раз. Гарри начинал ненавидеть само ощущение, что его… находят. Он менял маршруты, уходил раньше, задерживался дольше, сидел в других аудиториях, даже пару раз специально остался после лекции, просто чтобы выйти позже всех. Бесполезно. Рэддл появлялся так, будто знал. В какой-то момент он поймал себя на том, что уже автоматически проверяет пространство вокруг: кто сидит, кто идёт, кто может оказаться за спиной. — Ты стал дёрганый, — заметил Рон однажды, наблюдая, как тот оглядывается через плечо. — Не дёрганый. — Дёрганый. — Осторожный. — Это называется паранойя. — Это называется «меня достали». Рон фыркнул. — Тогда придумай что-нибудь. — Придумываю. — Плохо получается. — Я заметил. И вот именно в этом было дело. Лучшей идеи не появилось. Вообще. Ноль. Пусто. Он и без того еле успевал: учёба, тренировки, попытки найти подработку, чтобы не считать каждую монету перед походом в магазин. Вечером хотелось просто упасть и не думать ни о чём. А вместо этого — Том. И… Малфой. Гарри скривился, сидя на краю скамьи в раздевалке после тренировки. Он стянул с себя перчатки, бросил их в сумку и провёл ладонью по лицу. Малфой. Почему он вообще начал мелькать везде? На поле — понятно. В коридорах — ещё можно списать на совпадения. Но ощущение, что он просто… есть рядом, стало раздражающе постоянным. Может, дело в том, что после того случая в библиотеке, он начал обращать на него внимание чаще, чем раньше? Гарри сжал челюсть. Может, просто попросить его? Мысль всплыла так внезапно, что он даже на секунду завис. Попросить. Малфоя. Помочь. Он фыркнул. — Отлично, — пробормотал он себе под нос. — Ещё идеи будут? Может, сразу к нему переехать? Мысль была абсурдной. И отвратительной. И… Логичной. Он уже его знает. Он уже влез в его жизнь. Он достаточно… раздражающий. И, что хуже всего — он не испугается. Гарри резко поднялся со скамьи. — Нет, — сказал он вслух. Кто-то из команды бросил на него странный взгляд, но он не обратил внимания. Нет. Это плохая идея. Катастрофическая. Он закинул сумку на плечо и вышел из раздевалки, не оглядываясь. На следующий день Том появился снова. — Ты избегаешь меня. — Удивительно что ты заметил. — А мог бы просто согласиться на дружбу. — Ты слишком самонадеянный — А ты — нет. Гарри сжал зубы. Через день — снова. В библиотеке. В коридоре. У выхода из корпуса. Слишком часто. К середине недели он уже не просто раздражался. Он начал… уставать. И вот это было хуже. Потому что злость — это энергия. А усталость — это когда даже злиться лень. Он сидел в аудитории после лекции, уткнувшись в тетрадь, но не читая ни строчки. Мысли шли по кругу, возвращаясь к одному и тому же. Нужно что-то делать. Сейчас. Иначе он просто не отстанет. И снова: Малфой. Гарри закрыл глаза на секунду. — Чёрт. Он правда об этом думает. Это уже само по себе было плохим знаком. Он выдохнул, медленно открывая глаза. Если он так уж примелькался. Может… Может, это действительно самый быстрый способ? Он тут же поморщился. — Нет. Но мысль уже не уходила. Она крутилась, цеплялась, возвращалась снова и снова, как назойливая мелодия, которую невозможно выкинуть из головы. И чем чаще он натыкался на Тома в самых неожиданных местах кампуса, тем отчаяннее становился. А отчаяние, как оказалось, было куда более убедительным аргументом, чем здравый смысл. Столовая шумела, но уже не так, как в обеденный час — скорее лениво гудела. Кто-то доедал, кто-то зависал с кофе, кто-то просто сидел, уткнувшись в телефон. Гарри ковырял вилкой еду, не особо понимая, что именно у него в тарелке, и периодически залипал в одну точку. Рон, напротив, ел с аппетитом и явно наслаждался жизнью, что в текущей ситуации выглядело почти оскорбительно. — Ну? — протянул он, запивая всё это соком. — Ты собираешься что-то делать или будешь дальше страдать молча и драматично? — Я не страдаю, — буркнул Гарри. — Ты смотришь на картошку так, будто она виновата в твоих проблемах. — Она и виновата. Она здесь. Рон хмыкнул. — Ладно, серьёзно. Что у нас есть? — Ничего. — Отлично. Значит, возвращаемся к идее. — Нет. — Да. Гарри уставился на него с таким выражением, будто вот-вот кинет в него вилкой. — Это тупо. — Зато может сработать. — Это унизительно. — Куда уж ниже. — Это Малфой. — И? — Ты вообще слышишь, что говоришь? Рыжеволосый пожал плечами, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном. — Слушай, если тебя уже достал один псих, почему бы не подключить второго? — Потому что я не хочу жить в эпицентре катастрофы. — Так ты уже. Гарри выдохнул, проводя рукой по лицу. — Я не буду к нему подходить. — И не надо. — В смысле? - Он нахмурился. Рон посмотрел на него как на человека, который только что открыл для себя интернет. — Да чего ты как в каменном веке? Найди его мейл на сайте универа и напиши. — Ты сейчас серьёзно? — Абсолютно. — «Привет, Малфой, притворись моим парнем»? — Ну… можно чуть мягче. — Это не звучит мягко ни при каком раскладе. — Это звучит как план. Поттер скривился. — Он меня пошлёт. — Он тебя и так посылает, просто без официального запроса. Это было неприятно точно. Рон наклонился ближе, уже явно втягиваясь в процесс. — Давай. Худшее, что может случиться — он откажет. И ты останешься в той же заднице, где сейчас. Гарри на секунду замолчал, уставившись в стол. — Ты бесишь. — Я знаю. Работает же. Через несколько минут они уже сидели с ноутбуком. — Где его вообще искать? — пробормотал Гарри, неохотно листая сайт университета. — В списке студентов, гений. — Я там и ищу. — Дай сюда. Рон почти навалился через плечо, тыкая пальцем в экран. — Вот. Draco Malfoy. Политология. Конечно. — Конечно, — буркнул Гарри. — Мейл есть. Всё, давай. Он открыл окно письма и завис. — Я не знаю, как это написать. — Руками. — Почему не ногами... — Пиши как есть. — «Как есть» звучит как «иди к чёрту, но помоги». — Звучит честно. — Это не тот случай, где нужна честность. — Тогда добавь немного вежливости. Гарри вздохнул и начал печатать. Кому: Драко Малфой. Есть один человек, который меня достал. Мне нужно, чтобы он отстал. Притворись моим парнем на время. Просто чтобы закрыть вопрос. Поттер. Он перечитал. Скривился. — Это ужасно. — Да нормально, — довольно сказал Рон. — Звучит как приказ. — Ты по-другому не умеешь. — Он меня пошлёт. — Тогда ты будешь знать, что хотя бы пытался. Гарри завис над кнопкой отправки. — Я серьёзно, это плохая идея. — У нас хороших не бывает. Отправляй. Он закрыл глаза на секунду и нажал. — Всё, — сказал юноша, будто только что прыгнул с крыши. — Поздравляю, — ответил Рон. — Теперь можно ждать катастрофу.

***

Весь оставшийся день он пытался не думать об этом. Получалось… плохо. На лекции он ловил себя на том, что проверяет телефон каждые пять минут. На тренировке — что пропускает мяч, потому что мысли улетают куда-то совсем не туда. Даже в душе он поймал себя на том, что прокручивает возможные ответы. От «иди к чёрту» до чего-то гораздо хуже. К вечеру он уже просто устал. Вернулся в комнату, скинул сумку у двери и рухнул на кровать. Плечи ныло, ладони саднило после падений на паркет, в голове было пусто и шумно одновременно. Он лежал пару секунд, уставившись в потолок. Потом всё-таки потянулся за телефоном. Почта. Новое сообщение. От: Драко Малфой. Гарри открыл. Ответ состоял из одного символа. 🖕🏻 Он уставился на экран на несколько секунд. Потом медленно выдохнул. — Так значит, да? — пробормотал он. Телефон опустился на кровать рядом. И в этот момент внутри что-то неприятно щёлкнуло. Потому что это уже было не про Тома. Это стало делом принципа. — Ладно, — тихо сказал Гарри. И на его лице появилась та самая улыбка, после которой обычно ничего хорошего не происходило. — Посмотрим, как ты запоёшь.