Тучи Лората

Матарис сидел под раскидистыми ветвями чардрева, в его бледной тени, и читал вслух книгу по истории Севера. Рядом с ним, почти не шелохнувшись, слушала его невеста. Богороща хранила тишину , густую, тяжёлую, словно сама земля внимала словам о древних королях. Полчаса назад их бабушка, с едва заметной усмешкой, отправила их сюда , «почитать вместе», подальше от лишних глаз. Неподалёку, у корней старого дерева, стоял королевский гвардеец. Белый плащ не шевелился , как и он сам. Книга была Матарису знакома: хроники о том, как Старки покоряли Север и становились королями зимы. Он знал эти строки почти наизусть, но для его кузины они, похоже, звучали впервые. Она слушала внимательно, не перебивая. Его голос, ровный и почти убаюкивающий, разорвал резкий крик. Паж бежал к ним через траву, спотыкаясь, задыхаясь. Сир Крейкхолл мгновенно напрягся , рука легла на гарду меча, но вскоре он узнал мальчишку и не стал обнажать клинок. Лицо пажа было бледным, глаза , широко раскрытыми от ужаса. — Принц Матарис… принцесса… леди Кира… она… она… Матарис уже был на ногах. — Говори! – резко бросил он. — Что случилось? — Леди Кира… она гуляла с леди Дженной и её дамами… она упала… прямо на живот… Алима замерла. Перед глазами всплыл образ Киры, её уже заметно округлившийся живот, который невозможно было не замечать. Паж сглотнул, будто слова резали ему горло. — Леди Кира потеряла дитя… На мгновение мир словно стал тише. А затем Матарис сорвался с места. Он бежал, не разбирая дороги, сквозь двор, мимо слуг и рыцарей, не замечая их взглядов. Пусть шепчутся, сейчас ему было всё равно. Принц не должен так бегать. Но ему было плевать, каким принцем он выглядит. Двери покоев распахнулись от его толчка. Кира лежала на кровати, изломанная горем. Её тело сотрясали рыдания, голос срывался в крик, дикий, почти звериный. Валарр стоял в стороне, сжав кулаки так, что побелели костяшки. Слёзы стекали по его лицу, но он не пытался их скрыть. Бейлор, Дженна, король и королева, все молчали. В комнате стоял тяжёлый запах трав и крови, и никто не находил слов. Матарис остановился у порога. Он открыл рот… но не смог произнести ни звука. *** Алима грустно сидела в богороще. Вчерашний инцидент сильно испортил ей настроение, но к её удивлению, не всему замку. Это был не первый выкидыш Киры. И, казалось, никого особо не удивляло, что она потеряла ребёнка. Задумавшись, Алима не заметила, как рядом с ней опустился кто-то. Лишь когда раздалось карканье вороны, она вздрогнула и чуть было не вскрикнула. Рядом сидел Валарр, немигающим взглядом устремлённый на неё. Она отвела глаза, не зная, что сказать. — Это уже второй выкидыш… – его голос был тих и хрипловат. Алима лишь кивнула, сжав губы. — Полгода назад она родила близнецов… мальчиков. Они были мертвы ещё до рождения… –Валарр всхлипнул. Алима осторожно положила ладонь на его плечо, обозначая своё присутствие и поддержку. — Это тяжело, – сказала она, — но я уверена, Семеро подарят вам много сыновей. Говоря это, Алима чувствовала себя гадко. «Не подарят» думала она. Через два года Валарр умрёт, а Кира выйдет замуж за их кузена. Мысли о будущем давили на неё, и она ловила себя на желании хоть как-то смягчить неизбежную боль, предстоящую всем им. Валарр кивнул на её слова, благодарно, почти беззвучно. — Да… ты права. Нам с Кирой стоит быть сильными. Мы справимся. Они молча сидели ещё около часа, пока тишину не разорвали мысли о делах Валарра. На следующий день Валарр вновь пришёл к чардреву и молча сел рядом с ней. Матарис не появился. Он нашёл причину , как и подобает принцу. Ухаживает за больной Кирой вместе с матерью. Алиму это не трогало. Ещё на пиру она заметила, как Матарис смотрел на Киру. Слишком долго. Слишком внимательно. «Это его жизнь. Его выбор», сказала она себе. «И тебе ли злиться? Разве ты сама не отдалась троим до него?» Мысль была резкой, почти болезненной. Она прогоняла её, но та возвращалась снова и снова, оставляя после себя горечь. Они с Валарром долго сидели в тишине. Ни он, ни она не пытались заговорить. Иногда слова только мешают. В конце концов Алима поднялась и направилась к покоям бабушки. После недавнего горя её всеми силами пытались развлекать дорнийцы. Они были повсюду ,смуглые, тёмноволосые, с тёмными, блестящими глазами. Чужие. Слишком яркие для этого каменного, северного мира. Алима поймала себя на мысли, что не знает, с кем их сравнить с испанцами или маррокканцами Но в их смехе и лёгкости было что-то тёплое. Даже ей стало чуть легче. Она тихо опустилась на подушки у ног бабушки и, не говоря ни слова, положила голову ей на колени. Глаза сами собой закрылись. Пальцы Мирии медленно перебирали её пряди ,осторожно, почти рассеянно. Старая королева заговорила тихо, сухо, словно рассуждала сама с собой: — Будь ты женой Вала… ты бы уже подарила ему сыновей, моя маленькая Али. Алима резко открыла глаза и повернулась к ней. — Бабушка… не говори так. Мирия лишь слабо усмехнулась. — Но это правда, дитя. Вал не любит Киру. Уважает ,да. Но не любит. А ты… ты бы пришлась ему по сердцу. Алима устало вздохнула и отвернулась. Спорить не было ни сил, ни желания. Иногда легче позволить чужим иллюзиям жить, чем разрушать их правдой. *** Неделя миновала незаметно. Матарис так и не появился ни разу. Зато Валарр стал частью её дней почти неизбежной. Сначала он лишь молчал рядом, но со временем начал говорить. Немного, сдержанно. Спрашивал о пустяках , как прошёл день, не устала ли она, и иногда делился своим. Этого было достаточно, чтобы тишина между ними перестала быть тягостной. Даже зловоние Королевской Гавани больше не казалось невыносимым. Она часто поднималась на стены Красного Замка. Там ветер с залива хоть немного разгонял смрад, а горизонт казался шире, чем её собственная жизнь. Корабли приходили и уходили. Она провожала их взглядом ,особенно те, что несли чёрно-алые флаги Волантиса. Каждый такой корабль отзывался в груди тупой болью. Джейнор, должно быть, уже женился. Мысль об этом не приходила внезапно ,она жила в ней, как заноза, с каждым днём врастая глубже. Иногда казалось, что стоит только вдохнуть, и она разорвёт её изнутри. Слёзы выступили сами собой, тихо, без всхлипов. Именно так её и нашёл Валарр ,стоящей у каменного парапета, неподвижной, словно часть самой стены, глядящей вслед исчезающим галерам Бейлорисов. Он подошёл почти бесшумно. Его руки легли ей на плечи ,тёплые, тяжёлые. — Ты мрачнее, чем обычно, кузина. Она не обернулась. Лишь коротко кивнула. — Бабушка искала тебя. Ты опоздаешь на встречу с Матарисом. На мгновение она закрыла глаза. — Опять с Матарисом ? Валарр тихо усмехнулся, но в его голосе не было веселья.