Один приговор на двоих

По крайней мере на один вечер Хельга смогла выдохнуть. Она не знала, когда Локи вернётся и собирается ли вообще возвращаться. Сейчас ей было всё равно. Главное, что она осталась одна. Снять с себя платье оказалось сплошным удовольствием: больше ничего не нужно тянуть за собой, её не сдавливает корсет, фата не лезет в лицо, а ноги благословляют мягкие тапочки, которые Хельга надела вместо туфлей на каблуке. Следующим пунктом было освобождение лица от всех порошков, что нанесли ещё утром. Войдя в ванную, Хельга не смогла сдержать восхищённого вдоха. Помещение оказалось едва ли не в три раза больше той ванной комнаты, что была у неё дома. Посередине расположилась огромная позолоченная ванная, способная вместить в себя трёх или даже четырёх одновременно. Сбоку широкий шкаф, на полках которого лежали полотенца, мыло и мочалки. Отдельная полка была отведена под ароматические масла, соли и всевозможные травы. Рядом в стену уходила такая же позолоченная раковина, над которой висело длинное зеркало. У противоположной стены, отделяясь шёлковыми шторами, располагалась уборная. А практически всю стену напротив входа занимал выход на террасу, полностью увитую зелёными растениями. Создавалось впечатление, что туда давно никто не проходил, и балкон оставили лишь для проникновения света в комнату. Хельга остановилась напротив зеркала и устало посмотрела на себя. Воздушные рукава платья больше не прикрывали фиолетовый синяк, овалом расплывшийся по её плечу. Осторожно дотронувшись до него кончиками пальцев, словно проверяя реальность, Хельга нервно перевела дыхание. Волосы растрепались, но ещё сохраняли преданную им форму, а губы и ресницы продолжали яркими пятнами выделяться на бледном лице. «Интересно, должна ли я каждый день придавать своему лицу дополнительной красоты, или то, что мы уже супруги, освобождает меня от этой дурацкой повинности?» — задумалась Хельга. С одной стороны, убежать от неё он не мог, как бы она ни выглядела. С другой стороны, в её цели входило сохранить не мужа, а свою жизнь. А для этого, возможно, придётся понравиться ему. Пока Хельга была занята умыванием, широкую ванную успела наполнить льющаяся мощным потоком вода. Оставалось лишь забраться внутрь и наполнить всё тело спокойствием. Вода — достаточно горячая для того, чтобы от неё поднимался пар, но недостаточно горячая для дискомфорта — окутала тело Хельги мягким спасительным одеялом. Перенапряжённые мышцы медленно расслаблялись, напоминая своей хозяйке о том, что в мире ещё осталось что-то хорошее. Оперевшись головой об один из бортиков, Хельга из-под полузакрытых век смотрела в пространство, служащее раньше выходом на террасу. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, забирая с собой последние лучи света. Асгард погрузился в темноту, освещаемую лишь луной и звёздами. Звуки праздника, ещё час назад явно долетавшие до уха Хельга, теперь утихли. Последние асгардцы расходились по своим домам, продолжая обсуждать главных виновников торжества. Погрузившись в мысли, Хельга даже не заметила, как заснула. Лишь когда вода стала неприятно холодной, она открыла глаза, первые мгновения не понимая, как здесь оказалась. С громким плёском выскочив из воды, пока в конец не замёрзла, Хельга поскорее вытерлась и укуталась в шёлковый халат, который нашла на одной из полок. Помимо её вещей в комнату принесли и новые, но Хельга не стала рассматривать или выискивать. Если решили, что её одежды недостаточно, то это их право, кто бы этим ни занимался. В приоритете на данный момент было возвращение телу такого необходимого тепла, поэтому Хельга направилась прямиком в постель. Мягкое белье обняло её ничем не хуже воды, приятно прилегая к коже. Теперь можно было не беспокоиться о холоде и позволить расслабиться не только телу, но и мозгу, пока ему не нужно было принимать решения из разряда «бей или беги». Однако сон никак не возвращался. Хельга села, обхватив колени руками, и посмотрела на дверь. Даже этой ночью, оставив Хельгу одной, Локи не давал никакого обещания не прийти глубокой ночью. Ей не хотелось провести остаток своей жизни в страхе. Конечно, голос здравого смысла говорил, что она привыкнет, но Хельге начинало казаться, что это просто голос отца, пытающийся убедить её в этом. На самом же деле ни о какой жизни здесь речи и не шло. Разве что существование, ограниченное волей другого. А такая перспектива не могла кого-либо обрадовать. «Запомни, все мы одна плоть, и любой рядом с тобой ничем не лучше и ничем не хуже тебя», — однажды сказал Хельге её наставник. Асгардец, который открыл для неё обучение и учение других. Который показал, как можно отдавать добро и получать от этого в несколько раз больше. Которому миновало уже пять тысяч лет, поэтому он практически не выходил из дома, но оставался верным своему делу. По которому Хельга скучала больше всего. Бывало, она приходила к нему с проблемами или сомнениями, а он всегда находил нужные слова, знал, как поддержать и как направить в нужную сторону. Но никогда не решал проблемы за неё. Только поворачивал и показывал на возможности, скрытые страхом. Вспомнив сейчас его слова, Хельга задумалась. Что, если и Локи ничем не лучше и ничем не лучше, чем все остальные? Что, если её страх можно обуздать? Оставалось лишь понять как. Хельга попыталась перечислить всё, что знала про Локи. Бог Коварства и младший принц Асгарда, претендующий на трон. Долгое время сражался плечом к плечу с Тором и его друзьями, пока в семье Одина не начался разлад. Но вот какого рода был этот разлад, никто не знал. Строили множество теорий, в которых, зачастую, пускали фантазию в неограниченный полёт. Официально Один заявил лишь о том, что Локи нарушил законы и принципы, по котором должны жить Боги. Именно такая расплывчатая формулировка и позволяла сочинять асгардцам десятки версий от самых невинных до чудовищных. Одни говорили, что Локи повздорил с Тором из-за трона, другие утверждали, что он попытался захватить какой-то из других миров — в каждой из версий это был разный мир. Третьи и вовсе заверяли, что Локи хотел уничтожить Асгард, дабы он не достался никому. От жажды славы до бессмысленных убийств — ему причисляли всё. А правда всегда зарыта где-то посередине. Главное правильно найти эту середину. Не было варианта лучше, чем спросить у приближённых королевского двора. Только друзья или близкие Локи могли рассказать Хельге всю правду. Она упала обратно в прохладную постель. Первый пункт плана уже вырисовывался в голове. Стоит попытать удачи в разговоре с Сиф, а после, если дело зайдёт в тупик, то рискнуть и расспросить Тора. В конце концов, от этого теперь зависило ночное спокойствие Хельги. Она повернулась на бок, поджала ноги к груди и так, свернувшись маленьким колачиком на этой огромной кровати, через пару минут заснула. Тревожные мысли поутихли, давая своей обладательнице небольшую передышку, чтобы после вновь атаковать. Но Хельга не собиралась проигрывать в этой войне. Локи вернулся в комнату только ранним утром. Голова гудела от количества выпитого вина — всё же этой ночью он дал себе волю и напился слишком сильно. Теперь из желаний у него осталось одно: проспать весь день, чтобы никто не трогал и не донимал. Но даже под действием спиртного Локи знал, насколько этой месте не суждено сбыться. Им с женой предстоит показаться через несколько часов на завтраке, который по традиции устраивают после торжеств. Там уже нет развлечений, нет вин или пива, шумных разговоров и музыки. Приходят далеко не все, лишь желающие закончить вчерашние разговоры или вспомнить о происходящем накануне. Молодожёнам же необходимо восседать отдельно, радуя глаз и напоминая о причине, по которой устраивался праздник. Со стороны распахнутой двери на балкон лился свежий утренний воздух. На одном из кресел бесформенно лежало свадебное платье, а рядом стояли туфли. Локи мимолётно заглянул на кровать, где тронутым оказался маленький верхний угол. Хельга утопала в подушках и мягкой перине, хоть и во сне сбросила с себя одеяло. Оголённая спина размеренно поднималась и опускалась от её дыхания, но Локи не стал задерживаться в этой части комнаты. Не без видимого труда, он добрался до ванной комнаты, где сразу же припал к спасительной воде. Сделав несколько глотков прямо из-под крана, Локи умылся и запустил мокрые руки в волосы. Вид в отражении зеркала не сообщал ему ничего хорошего даже при плохом свете. Словно Локи и не пробыл неделю на свежем воздухе, где за ним постоянно наблюдали и проводили внешность в порядок. Быть может, в этом и была основная проблема. Никто не потрудился привести в порядок его внутренний мир. Поэтому теперь Локи стоял, тяжело дыша и глядя на себя, пытаясь понять, в какой момент всё пошло по накатанной. Произошло это в далёком детстве или совсем недавно? Локи свесил голову вниз, к раковине, и закрыл глаза. Вот за это он и полюбил выпивку. Мысли не шли дальше основных вопросов. Сознание Локи в таком состоянии не волновали глобальные вопросы жизни, пусть и конкретно его жизни. Абсолютно всё заменялось белым шумом, за которым невозможно было услышать даже себя.

***

Проснувшись, Хельга с минуту смотрела в потолок и пыталась заставить свой мозг обработать все события, произошедшие накануне. Однако оказалось, что лучшим способом это сделать было просто приподняться и увидеть спящего на диване в другой стороне комнаты Локи. Дующий с балкона ветер вдруг показался ей слишком холодным, и кожа покрылась мурашками. Хельга постаралась как можно тише и осторожнее добраться до шкафа, чтобы найти там подходящую одежду. Следующий шаг был куда опаснее, ведь пробраться в ванную можно было только пройдя в непосредственной близости от дивана. Будучи уверенной в себе и плавности своих движений, Хельга на цыпочках направилась туда. — Который час? — Прозвучал сдавленный голос Локи. Он уткнулся лицом в подушку и продолжал лежать без движения. — Без десяти девять, — Хельга постаралась вложить в интонацию как можно больше непосредственности, будто её не удивило, что Локи проснулся от её едва ощутимых передвижений. Возникал закономерный вопрос, а спал ли он вообще? — Поздно. В девять начинается завтрак, на котором мы должны присутствовать, — пробормотал Локи. — Можем опоздать минут на десять. Или двадцать. Или вообще не прийти и послать всех к чёрту. — Я буду готова через пятнадцать минут, — сказала Хельга, проигнорировав практически все его реплики, и скрылась в ванной комнате, не оставляя Локи иного варианта, как с разочарованным стоном подняться. Он планировал воспользоваться небольшой магией, чтобы скрыть своё недовольство и мешки под глазами. В последнюю очередь в таком состоянии хотелось бы получать ненужное внимание и кучу вопросов от матери. С опозданием в десять минут они появились в главном зале, где уже собрались асгардцы, способные подняться в такую рань после праздника. Хельга не нашла взглядом отца, зато заметила сидящих рядом Фандрала и Сиф. Тора и Вольштагга ещё не было видно, но, судя по их любви к пиву, раньше десяти они бы и не встали. Обменявшись приветствиями с сидящей за отдельным столом Фриггой, Локи оттянул Хельгу в сторону. — Если мы сядем здесь, то сможем избежать большей части расспросов о том, как у нас прошёл вечер, — ответил принц на немой вопрос Хельги. Они заняли два крайних места за длинным столом, где половина стульев оставалась свободной. Локи сразу же налил себе полный стакан воды из большого графина и не торопился притрагиваться к еде. А Хельга, наоборот, впервые за последние дни вдруг поняла, что не просто хочет, но и может заставить себя поесть. И пусть в течение всего завтрака они с Локи обменялись всего парой фраз, со стороны казалось, что пара находится в полном согласии друг с другом. Они ни на секунду не забывали о роли, которую должны играть. Однако продержаться долго в этой ленивой атмосфере Локи не смог. — Если ты закончила, то я бы с удовольствием вернулся в комнату, — с улыбкой тихо проговорил он, наклоняясь поближе к Хельге, словно заигрывая с ней. — Я планирую проспать весь день, поэтому буду совершенно не против, если ты найдёшь себе занятие за пределами спальни. — Хорошо, — Хельга кивнула и отставила стакан с соком. — Можем идти. По крайней мере, она и не собиралась сидеть весь день возле мужа, испытывая его и своё терпение. Покидая зал, Хельга договорилась с Сиф о встрече в дворцовом парке, куда они пришли к самому полудню. Тёплое солнце приятно согревало кожу, а высокие деревья и раскидистые кусты вновь начинали отбрасывать тень. — Есть некоторые вещи, которые ему не хочется обсуждать со мной, — осторожно проговорила Хельга, удачно переводя разговор в нужную для неё сторону. Последние несколько минут Сиф расспрашивала подругу о её впечатлениях от прошлого дня. — Но узнать мне хотелось бы, ведь личность Локи в последнее время окутана столькими тайнами. — Что ты имеешь в виду? — Нахмурилась Сиф. — Его заключение в темнице, — Хельга отчаялась в применении тонких намёков, возможно, слишком рано. — Ты ведь знаешь, что за пределами дворца асгардцы только рады придумывать всё новые и новые версии. Да и среди вас явно ходило много обсуждений. Быть может, какие-то из них были обоснованы? — Ты хочешь узнать, за что именно его посадили? — Хельга кивнула и Сиф задумалась, отводя взгляд в сторону цветущего куста и пожимая плечами: — Ты права, версий много, одна безумнее другой. Лично я знаю не очень много, а пересказывать домыслы не вижу смысла. Локи... Сиф замолчала, пытаясь подобрать правильные слова. Она боролась со своей неприязнью к младшему принцу, которую не хотела показывать сейчас, до последнего надеясь, что Локи правда в скором времени изменится. Однако вспоминать прошлое в хорошем ключе в любом случае было трудно. Хельга терпеливо ждала, не торопясь с дальнейшими расспросами. — Мы долгое время думали, что Локи погиб, — наконец вновь заговорила Сиф. — Чтобы рассказать тебе всю историю, которая предшествовала этому, мне понадобится слишком много времени. По большей части, для сглаживания углов. Лучше спроси у Локи, вдруг захочет поделиться. Суть в том, что он пропал, Тор скорбел, ведь не видел ни единого шанса на то, что брат смог выжить. А он выжил. С уверенностью могу сказать только одно, Локи натворил много дел в Мидгарде. Тор отправился туда, как только узнал о его местонахождении. Что произошло в Мидгарде, я не знаю. Боюсь, одному Тору известны все подробности. В любом случае, когда они вернулись, Локи находился в положении осуждённого. — Что ж, по крайней мере, есть те, кто выдвинул правильную версию, — нервно улыбнулась Хельга спустя минуту молчания. — Скорее они просто ткнули пальцем в небо и попали, — Сиф покачала головой. — Мне пора идти на тренировку, как бы ни хотелось сегодня пропустить это увлекательное занятие. И, полагаю, что Тор уже проснулся. А тебе есть о чём с ним поговорить. — Спасибо, — они обнялись и Хельга взглядом провела уходящую Сиф. Разговор, который должен был расставить в голове всё по полочкам, только усугубил ситуацию. В истории Локи всё же замешан другой мир, а это уже выносило историю из разряда «неприятно, но терпимо неприятно». Мидгард. Мир людей, находящийся в нейтральных отношениях с Асгардом. Или теперь ситуация изменилась? Хельга вздохнула. Всё зависило от степени нанесённого людям вреда. Речь могла идти как о сильном отхождении Локи от своих божественных начал при общении с мидгардцами, так и об объявлении войны, которую Тору пришлось улаживать переговорами. Чтобы и дальше не мучить себя предположениями, Хельга направилась обратно во дворец с намерением найти старшего принца. Она знала, где находятся его покои, но вовремя поняла, что вламываться без приглашения или предупреждения было бы крайне бестактно. Оставалось надеяться, что Тор сейчас решил выбраться на поздний завтрак в какой-нибудь паб при дворце. Таких было не очень много, поэтому Хельга просто заглянула в каждый из них. Уже теряя надежду, за одним из столов она заметила Вольштагга, который, после небольшого расспроса, рассказал, что Тор отправился на тренировку ещё час назад. На этажах, где воины проходят подготовку, Хельга ещё никогда не была, поэтому чувствовала себя крайне некомфортно, продвигаясь вдоль стен по тёмным коридорам. Некоторые из дверей залов были открыты, и до неё доносились звуки тренировочных боёв, другие манили к себе своей тишиной. Хельга пыталась угадать, в каком из таких мест найдёт принца, пока не дошла до оружейной, рядом с которой вход в очередной из залов сильно отличался от остальных. Дверь выделялась не только оформлением, но и металлом, из которого она была сделана. Собравшись с мыслями, Хельга зашла внутрь, понимая, что стучать бесполезно — её бы просто не услышали. Тор и вправду был здесь. Полностью погруженный в тренировку, он не обратил никакого внимания на хлопнувшую дверь. Увидев голую спину Бога и свисающие на плечи светлые пряди волос, которые выбились из хвоста, Хельга замешкалась у входа. Она ещё никогда прежде не ощущала силу своего положения. Быть женой Локи, это одно. Совершенно другое, осознавать, что ты можешь вот так просто увидеть любого из королевской семьи. В любом состоянии. — Хельга? — Удивился Тор, наконец замечая её и отвлекая от мыслей. — Рад тебя видеть, хоть, не буду скрывать, вовсе и не ожидал такого визита. — О, здравствуй, извини за вторжение, — Хельга улыбнулась, старательно отводя взгляд от его мокрого торса. — Сиф ушла на тренировку, а я в последний момент решила, что мне было бы интересно понаблюдать или попробовать самой, но вот, нашла тебя первым. Она даже не успела понять, когда решила соврать Тору. Слова просто сами обрели свою форму, срываясь с языка раньше, чем Хельга их обдумала. Но начинать разговор с «что сделал Локи в Мидгарде?» было бы не очень правильно. — Вот как, — Тор улыбнулся и развёл руками. — Что ж, если есть такое желание, то почему бы не попробовать. Если у тебя нет с собой сменной одежды, то можешь взять в соседней комнате, я подожду здесь. «Вот так вляпалась», — Хельга едва не застонала от досады. Прийти на тренировку с Богом Грома полностью неподготовленной как физически, так и морально, было не в её стиле. Но, к её же счастью, Тор прекрасно определял те или иные способности Хельги, и не переходил черту с нагрузкой. Тренировка не продлилась дольше часа, а половину времени Хельга и вовсе стояла рядом, наблюдая за упражнениями Тора и выслушивая его объяснения. Оказалось, что он имеет способность не только поддерживать себя в форме, но и помогать с этим другим. — Ты чем-то занималась раньше? — Спросил Тор, когда они встретились на коридоре после душа. — Разное бывало, — пожала плечами Хельга. — Какое-то время обучалась фехтованию, почему-то отец решил, что мне это пригодится. Но не очень долго, успела освоить разве что основы. Рукопашный бой, могу одолеть разве что существо слабее себя, а я таким не промышляю. — Ну ничего, мы тебя натренируем, если захочешь, — рассмеялся Тор. Разговаривая обо всём и ни о чём конкретном, они вышли на улицу и зашли в один из пабов. Тор пожаловался, что ещё не успел поесть, поэтому заказал себе огромную порцию и с радостью принялся за еду. Хельга с облегчением поняла, что в заведении кроме них сидит несколько асгардцев и все достаточно далеко. — Кстати, я хотела у тебя спросить, — начала она, старательно изображая непринуждённость, словно тема для разговора всплыла сама по себе, — что там был за инцидент в Мидгарде? Тор едва не подавился, поднял взгляд на Хельгу и закашлялся. — Прости, не ожидал такого вопроса, — он сделал глоток сока и вновь уткнулся в тарелку. — Ты спрашивала у Локи? — Нет. Не думаю, что он бы рассказал мне. — Я тоже, — кивнул Тор и наконец отставил еду в сторону. — Мне бы не хотелось рассказывать тебе об этом. Особенно сразу после вашей свадьбы. — Тор, ты лучше всех остальных понимаешь, что именно сейчас мне и нужно услышать эту историю, — взмолилась Хельга. — Я сойду с ума, теряясь в догадках. Как раз после свадьбы я и заслуживаю узнать правду. — Возможно, ты должна была узнать ещё до свадьбы, но мы лишили тебя этого, — со вздохом проговорил Тор. Он едва заметно посмотрел по сторонам, убеждаясь, что их никто не услышит, и сказал: — Локи привёл на Землю армию Читаури, намереваясь захватить власть и украсть мощный артефакт. Мне пришлось останавливать его с целым отрядом суперлюдей, или как они себя называют, с супергероями. Он уничтожил часть Нью-Йорка, это название города, с огромным количеством жителей. И если бы не мы, кто знает, что было бы дальше. Какое-то время Хельга не могла осознать услышанное. Вот она смотрела на Тора, внимательно слушая его, а вот она уже ничего не видит перед собой, погружаясь в темноту. — Но почему он сделал это? — Тихо спросила Хельга. — И как это связано с его исчезновением прежде? — Кто сказал тебе об этом? — Тор напрягся. — Сиф. Я хотела спросить у неё, но она мало что знала. — Один решил не предавать все наши ситуации широкой огласке. Это наши семейные дела, — нахмурился Тор, но после вернулся к событиям в Мидгарде. — Одному Локи известны все причины, по которым он пошёл на это. Не могу сказать, что в нём не сидит жажда власти и трона, но... Это явно не единственная причина. Он хотел похитить тессеракт, и не для того, чтобы самому использовать его. Нет, Локи должен был доставить этот тессеракт кому-то. Кому-то, кто дал ему для достижения этой цели скипетр с другим камнем Бесконечности... Тор вдруг замолк, осознавая, что сказал слишком многое. — В любом случае, отцу не понравилось такое самоуправство. Вот он и посадил Локи под замок, — добавил Бог. — Погоди, как ты сказал? Камни Бесконечности? — переспросила Хельга. Было что-то очень знакомое в этих словах, будто она уже слышала обсуждение о таком предмете. — Это такие источники энергии разного рода, которые существуют со времён Большого Взрыва. Жутко сильные и поэтому для многих опасные штуки. Но об этом тебе точно не стоит думать, — Тор улыбнулся. — Главное, пускай тебя не пугает прошлое Локи. Мы все совершаем ошибки и, как видишь, рядом всегда будут те, кто готов помочь их исправить. Уверен, что ваши с ним отношения в скором времени наладятся. — Конечно... — Хельга отстранённо кивнула. — Что ж, пока я в конец тебе не надоела, мне пора идти. Спасибо за рассказ. Это правда очень мне помогло расставить некоторые вещи на свои места. — С удовольствием помогу тебе, если ещё что-нибудь понадобится, — пообещал Тор. — И дай знать, если захочешь ещё раз потренироваться вместе. — Обязательно, — Хельга улыбнулась на прощание и покинула паб. Она не хотела долго оставаться с Тором после услышанного. Голову переполняли мысли, которые, неожиданным образом, не были связаны с Локи. Хельга думала только о Камнях Бесконечности с их губительной силой. Потому что вспомнила, при каких обстоятельствах впервые услышала о них. Потому что теперь ей нужно было срочно поговорить с отцом, у которого были координаты Камня Силы.