Один приговор на двоих

— Прошу прощения, я никак не ожидал таких важных гостей в этот день, Ваше Высочество. Так бы, конечно, подготовился к вашему приходу, — Сигвальд с порога рассыпался в извинениях и попытках предоставить Богу лучший приём. Грету не нужно было лишний раз просить, она сразу же поняла, насколько ситуация застала хозяина врасплох, и скрылась на кухне, чтобы поскорее накрыть стол. Локи же не торопился перейти к делу, а предоставил жителям этого небольшого дома возможность побегать вокруг него. — Прекратите, Сигвальд, — Локи расплылся в улыбке. — Мы, как-никак, теперь связаны, благодаря вашей прекрасной дочери. Мне давно стоило нанести вам визит. — Мне очень приятно слышать это от вас, Ваше Высочество, — Сигвальд склонился перед Богом. — Как поживает моя Хельга? Она не зайдёт? — Она отдыхает во дворце. Мне хотелось поговорить с вами, как мужчина с мужчиной, — проговорил Локи, внимательно наблюдая за реакцией Сигвальда. Но за его беспокойством от неожиданного визита, было невозможно разобрать другие эмоции. — Конечно, я понимаю, Ваше Высочество. Быть может, мы поднимемся в мой кабинет? Какие напитки вы предпочитаете? У меня стоит бутылочка прекрасного скотча из Ванахейма, — тараторил Сигвальд, ведя Локи за собой на второй этаж. — Не откажусь, — коротко ответил Бог, проходя за Сигвальдом в тёмное прохладное помещение. Хозяин быстрыми движениями достал из шкафа небольшую бутылку с коричневой жидкостью, два стакана и поставил всё на стол, заваленный бумагами. Налив скотч, Сигвальд подал один из стаканов Локи и предложил сесть в кресло, в то время как сам занял стул по другую сторону стола. — По правде говоря, меня интересует то, чем вы занимаетесь. Пытаетесь найти способы перемещаться между мирами, огибая Биврёст? Так ещё и собираетесь строить специальные корабли для этого, — перешёл к делу Локи, отставив стакан с едва тронутым скотчем в сторону. — Всё правильно, Ваше Высочество. Дело в том, что Радужный мост способен помогать лишь асгардцам. Я считаю, что развитие сообщения между мирами поможет не только другим народам, но и упростит жизнь для нас, — с воодушевлением заговорил Сигвальд. — Жители Асгарда могли бы найти друзей среди ванов или гномов, которые, должен напомнить, каждый день трудятся в своих кузницах, создавая оружие для воинов и орудия труда для остальных. Можно изжить необходимость в постоянном посещении Нидавеллира, для приобретения инструментов. Гномы-ремесленики и торговцы смогут посещать Асгард, продавая свои изделия прямо на улицах в шаговой доступности. — Это всё прекрасно, но мы таким образом открываем безграничный проход для тёмных эльфов или йотунов, которых никому не хотелось бы встретить на улице, — заметил Локи, во время рассказа Сигвальда наблюдая больше за его движениями, чем словами. Что-то ускользало от Локи, какая-то важная часть, которая открыла бы истинные мотивы Сигвальда. — Безусловно, уровень охраны нужно будет поднять, Ваше Высочество. Или, — глаза Сигвальда заговорчески сверкнули, — я могу создать защитные механизмы, способные пропускать лишь те существа, которые пройдут проверку и будут рассчитаны безопасными для Асгарда. — Хорошо. У вас уже есть намётки мест, через которые можно перемещаться? — Перешёл к делу Локи. Он-то знал все эти места и ещё ни разу не замечал чужаков. Но с момента последней проверки прошло много времени, пока он был занят делами в Мидгарде. И в темнице. — Это единственное, чего нам с моим партнёром не хватает, Ваше Высочество. Необходимо найти эти места не только в Асгарде, но и остальных мирах. Для соединения, — объяснил Сигвальд. Он замялся, но вернул уверенные нотки в свой голос: — Я питаю надежды, что аудиенция с Его Величеством даст толчок к развитию и открытию этих мест. Локи изогнул бровь, скрывая за напускным удивлением разочарование. Мало того, что помочь Сигвальд ничем не мог, так ещё и ходил вокруг да около, увиливал и петлял около своей реальной цели. Не мог этот асгардец нести только добро, как бы ни хотелось верить в это Локи. Загадочная фигура партнёра-вана тоже не давала покоя, но Бог знал, что давить нужно осторожно. — Что ж, очень увлекательно, — улыбнулся Локи и встал. Сигвальд поспешил последовать его примеру. — Благодарю за разговор, но мне пора. Надеюсь, что Один поможет вам в осуществлении такого благого дела. Локи задал ещё несколько дежурных вопросов, расспросил про первые попавшиеся книги в кабинете и допил скотч, а после попрощался с Сигвальдом, настойчиво заверив того, что сам найдёт выход и его незачем провожать. Лишь благодаря удаче и нежеланию хозяина перечить Богу, Локи спустился вниз один. Он успел заметить Грету, когда заходил в дом, и теперь она была идеальным вариантом для наложения иллюзии, если ему хотелось узнать больше подробностей. Локи не был дураком и заметил, как Сигвальд убрал два грязных стакана со стола в кабинете, прежде чем налил в новые. У него был гость, и, если повезло, именно таинственный ван. — Сигвальд попросил не беспокоить его с гостем ближайший час, — с улыбкой проговорил Локи, стоя на пороге кухни. Грета с удивлением кивнула и поклонилась, не ожидая увидеть на своей территории Бога. Он глубоко вдохнул и подошёл ближе: — Что за удивительный аромат? Это вы испекли? — О, благодарю, Ваше... — Грета не успела даже закончить фразу. Локи быстрым движением поместил обе руки на её голову, пальцами дотрагиваясь до висков. Из рук выпала скалка и покатилась по плитке на полу, а потерявшую сознание Грету Локи аккуратно уложил рядом. Лишь для перестраховки Богу нужно было усыпить её на время его нахождения внутри дома. Проснувшись, она ничего не вспомнит, только долго будет пытаться понять, что с ней произошло. Через несколько минут по лестнице на второй этаж снова поднимался Локи, но на этот раз в образе Греты с подносом в руках. Лёгкая закуска, которой можно было бы оправдать её появление около кабинета Сигвальда. Заходить внутрь не имело смысла: они не стали бы обсуждать дела при домохозяйке. Но вот подслушать что-то через дверь казалось хорошим вариантом. Локи присел так, чтобы можно было приложить ухо к замочной скважине. Это позволяло лучше слышать не только слова мужчин, но и их передвижения по кабинету. — ...давай надеяться, что Один тоже не будет задавать лишних вопросов, — послышался голос Сигвальда. Казалось, что он вновь сидел за столом, но повернулся к окну за спиной. Значит, его собеседник стоял там. — Будь аккуратнее. Нельзя считать Богов идиотами, которые впервые на своём веку видят таких, как мы. Нужно быть готовыми к любым неожиданностям. Например, Локи. Он ведь Бог Лжи. Вдруг он может узнать, когда мы ему врём? Скажи Хельге как-нибудь выяснить это наверняка, — проговорил ван. — Как идёт процесс создания корабля? — Спустя долгий промежуток тишины спросил Сигвальд, шелестя какими-то бумагами. — Для преодоления расстояния до Мораг он подойдёт, но вот дать отпор обитателям этой планеты мы ещё не готовы. Необходимо не только оснастить сам корабль пушками, но и взять с собой достаточное количество оружия. — Нужно связаться с гномами... Локи осторожно встал, постучал в дверь и тут же открыл её. Оба мужчины находились ровно там, где он и предполагал. За худощавым высоким Сигвальдом стоял коренастый длинноволосый ван. Оба резко повернули головы к выходу и недовольно посмотрели на Грету. — Прошу прощения за вторжение, я подумала, что вы не откажетесь от закуски, — Локи улыбнулся так мило, насколько вообще был способен. Не дожидаясь возражений, он подошёл к столу и начал убирать в сторону бумаги, чтобы поставить поднос. Всё действие сопровождалось неловкими жестами, сумбурностью и летящим на пол пергаментом. — Я сам подниму, оставь нас! — Сигвальд в мгновение вскипел от негодования, поднимаясь из-за стола и указывая Грете на дверь. — Конечно, прошу прощения... — Локи низко поклонился и отвернулся от них, пряча за длинным фартуком парочку из разлетевшихся страниц. Всё пахло — нет, уже воняло — чьим-то желанием получить доступ к большой силе. Локи прекрасно знал, что на давно забытой всеми планете Мораг хранился Камень Силы. Жизнь начинала походить на дешёвую комедию, в которой обстоятельства всеми силами давили на главного героя. Допустить нахождение в одном месте двух Камней Бесконечности уже было сущим кошмаром, что говорить о трёх. Но проблемы появились, и разбираться с ними стоило по мере важности. С Сигвальдом и его другом Локи ещё успеет расправиться, что бы он ни подразумевал под такой формулировкой. А вот Камень Реальность из Джейн стоило поскорее доставать. «Или увести Джейн из Асгарда», — не смог не допустить такой мысли Локи, направляясь обратно во дворец. Долго думать, где может быть Тор, Локи не пришлось. До их назначенной встречи оставался ещё час, а значит искать брата стоило в покоях Джейн. Ей выделили комнату рядом с Тором, словно это не противоречило всем законам королевской жизни. Подумать только, чтобы девушка останавливалась в соседних покоях, не будучи в близких отношениях с парнем. Конечно, о близости отношений Тора и Джейн судить не приходилось, но для долгожителей асгардцев такое увлечение казалось несерьёзным. Не желая застать хоть кого-то врасплох, Локи постучался и остался ждать на коридоре, пока ему откроют. — Нас лучше поговорить прямо сейчас, — сразу же начал он, увидев перед собой Тора. Бог молча оглядел Локи, будто пытался понять, что могло произойти за последние несколько часов, а после кивнул. — Ладно. К счастью, Джейн решили навестить Сиф и Хельга. Хочешь поздороваться? — Тор почесал в затылке, второй рукой открывая дверь чуть пошире. Локи перевёл взгляд за спину брата и увидел трёх девушек, сидящих друг напротив друга. — Нет, идём, — поспешил ответить он, пока ни одна из них не заметила его. Меньше всего ему сейчас хотелось бы вступать в ненужные долгие полемики. Тор же вернулся в комнату, чтобы поцеловать Джейн и оставить распоряжение звать целителей в любой непонятной ситуации. — Не переживай, Тор. Мы уж как-нибудь продержимся, — успокаивающе улыбнулась Хельга и проводила Бога взглядом. Часом ранее её у дворцовой площади перехватила Сиф, которая рассказала об утренних событиях чуть подробнее и предложила вместе навестить бедную девушку. Поэтому теперь они сидели рядом на диване, внимательно рассматривая сидящую на кровати мидгардку. Сиф как всегда поддерживала диалог, находя о чём расспросить поподробнее, в то время как Хельга лишь иногда делилась своими мыслями. Оказалось, что Джейн была учёной в какой-то не очень понятной для асгардок области, что из-за её исследований она и оказалась в смертельной опасности. Тор успел рассказать о словах Фригги, которая встретилась с Джейн ранним утром. Богиня, как и Локи, нуждалась во времени, чтобы понять, как лучше быть, поэтому до следующего утра было принято решение наблюдать за состоянием гостьи. Тор настоял, чтобы рядом с ней всегда кто-то находился, поэтому теперь мог спокойно уйти с Локи, зная, что Джейн не одна. — Так говоришь, ты жена Локи, — вдруг обратилась к Хельге мидгардка. В её словах про Бога сквозила неприкрытая неприязнь, что странным образом задевало Хельгу. — Неужели зная о его сущности, ты продолжила любить его? — Он не любит говорить о том, что произошло в Мидгарде, но я уверена, что он... — Начала Хельга, чувствуя, как едва ли не спотыкается на каждом слове, но её быстро прервала Джейн. — Так ты не знаешь, что произошло? — Лишь в общих чертах, — призналась Хельга. Джейн с разочарованным вздохом покачала головой и посмотрела на Сиф, словно решая, стоит ли говорить при ней. Мимолётное сомнение ушло настолько же быстро, как и появилось, поэтому она проговорила: — Локи прибыл на Землю с Камнем Разума и пытался украсть Камень Пространства. Если эти названия тебе хоть о чём-то говорят, то ты должна понимать, что никто не делает такого с добрыми намерениями. Он уничтожил часть города с мирными жителями, погибло и пострадало множество людей, — Джейн с горечью усмехнулась: — Даже на Земле скрывают все детали. Никому не известно про Камни и силу сокрытую в них. Один из них у Мстителей, а они ничего не предпринимают... — Мстители? — Переспросила Хельга. — Не важно, — махнула рукой Джейн и вздохнула. — Я не пытаюсь открыть тебе глаза, прости, если показалась слишком резкой. Просто... Пострадал мой дом. Из-за него. И я не думаю, что способна хоть когда-нибудь увидеть в таких существах хоть признак души. Хельга отвернулась. Слова Джейн показались ударом наотмашь по лицу, резко приводя в чувство. Слишком много посторонних сил было замешано в эту историю. Хельга не могла понять, как связать все известные ей части рассказа про эту главу жизни Локи. Какой-то детали пазла не хватало, без которой она не могла увидеть картину целиком, лишь отдельные фрагменты. Семейная ссора, неприязнь к отцу, исчезновение, агрессивное нападение на другой мир и заточение в темнице Асгарда. Во всей цепочке были и причины, и следствия, но не хватало настоящей мотивации. Пазл рассыпался. — Мне очень жаль, что это произошло, — наконец тихо сказала Хельга. — Но мы с Локи тогда... Не были близки какое-то время. Я не знала. Но я... Могу понять тебя. Джейн улыбнулась одними уголками губ и кивнула. Она уже собиралась что-то ответить, как вдруг согнулась, падая грудью на свои же колени, и застонала от боли. Сиф подскочила и подбежала к Джейн, быстро осознавая, что ничем не сможет ей помочь. Поняв, что нужно срочно бежать за целителями, Хельга выбежала на коридор, вдруг осознавая, что ещё слишком плохо знает дворец. Она нашла первых стражников и сумбурно объяснила им, почему помощь нужна срочно. К счастью, они не стали задавать вопросов, а побежали по лестнице вниз, гремя латами. Помощь подоспела достаточно быстро. Совместными усилиями им удалось уложить Джейн на спину. Пока целители пытались вколоть лекарство, Сиф и Хельга держали её за руки и ноги, дёргающиеся в судорогах. Укол подействовал чуть ли не моментально, и все мышцы Джейн расслабились, позволяя ей провалиться в сон. — Я схожу за Тором, — прошептала шокированная Хельга, когда целители покинули комнату. — Не нужно, — Сиф остановила её. — Лучше сама сходи подыши свежим воздухом, а то вся побелела. Я пошлю стражника за Тором чуть позже. Ей уже лучше, а ему не помешает немного отвлечься. Хельга не стала спорить. Поблагодарив Сиф, она решила последовать её совету. Голова начинала болеть от и без того тревожных мыслей, к которым теперь добавлялись слова Джейн. «Никто не делает такого с добрыми намерениями». Неужели ему нужно это мировое господство? И были правы все те, кто с ужасом смотрел на принца Асгарда, молясь о том, чтобы ему не достался трон. Ей вдруг захотелось бросить всё и сбежать. Ведь была такая возможность, почему она не воспользовалась ей? Струсила или посчитала себя достаточно сильной... «Может быть сейчас, пока мир в хаосе, а я оказалась без присмотра», — задумалась Хельга, даже не осознавая, что это её мир был в хаосе. Многим не было дела до мелких в их представлении неурядиц. Однако она не смогла заставить себя вернуться в покои или хотя бы остаться в пределах дворца. Ноги сами несли Хельгу дальше, за луг, к одинокому водопаду с кристально чистой водой. Там царила сказочная атмосфера, нарушить которую казалось просто невозможным. Хельга узнала об этом месте не так давно. Отец указал его как одно из вероятных, где находится разлом, через который можно перемещаться между мирами. Чувствуя странное притяжение от энергетики вокруг, Хельга практически не сомневалась, что отец попал «в яблочко». Но она ещё никогда не задерживалась возле водопада на продолжительное время. Интуиция подсказывала Хельге, что проход находился за водной стеной, нужно было только пролезть под неё по огромным камням, которые создавали небольшую площадку прямо в воде. Лишь проверить, домыслы всё это или правда, прикоснуться к магии, почувствовать её... Собраться с силами и перейти через порог, разделяющий этот мир и другой, возможно, предоставляющий больше свобод для своих обитателей. Солнце уже склонялось к горизонту, а Хельга всё не могла заставить себя пошевелиться. Она села на один из булыжников на берегу и наблюдала за размеренным течением воды. Над ней нависала ива, своими зелёными ветвями касаясь глади реки. Хельга бросала мелкие камешки, пытаясь взвесить все за и против. Губы начинали болеть — от напряжения она постоянно их кусала, а спина затекла и давала знать о себе неприятным покалыванием. Решив размяться и хотя бы проверить пространство за толщей падающей воды, Хельга поднялась и подошла ближе к реке. — Вернись обратно, — холодный голос моментально пробрался под её кожу, заставляя потерять последнюю надежду. Больше всего на свете Хельге не хотелось сейчас поворачиваться и видеть его. «Пожалуйста, пусть это всё окажется нереальным», — взмолилась она, уже зная, что таким чудесам место в настоящих сказках. — Локи, — хрипло бросила Хельга вместо приветствия, вместо вопроса, как долго он наблюдал за ней. — Значит, всё это время я был прав, а ты притворялась невинной овечкой, — начал Локи, медленно подходя всё ближе к Хельге. Нахмурившись, она продолжала молча следить за его движениями, пытаясь найти путь отхода. Только вот сзади её ждал крутой берег реки, сбоку друг на друге лежали камни с острыми углами, а Бог надвигался спереди. «Он просто играет с тобой», — попыталась успокоить себя Хельга, переминаясь с ноги на ногу. — Что ты здесь делаешь? — Ещё до вторжение в личное пространство Хельги Локи закатал рукава до локтей и расстегнул верхнюю пуговицу рубахи. Он даже успел снять с себя жилетку из чешуйчатой кольчуги, оставив от стандартного одеяния воина при дворце лишь нижнюю часть. Если бы не угловатые черты лица, выдающие напряжение и сосредоточенность, Хельга могла бы сказать, что он даже выглядит по-домашнему. — Хотела побыть наедине с собой, — пожала плечами Хельга, не решаясь оставить его вопрос без ответа. Локи рассмеялся. Он достал руки из карманов и убрал упавшие на лицо волосы, пальцами зачёсывая их назад. — Удивительное место ты выбрала для этого. И даже не смей притворяться, что не понимаешь, о чём я говорю! — Локи прищурился. — Зачем же твой отец врёт, что не знает о местонахождении разломов в Асгарде? — Он не врёт, — испуганно сказала Хельга, но Локи лишь разочарованно выдохнул и ладонью обхватил её шею. Не сжимал, не давил, просто положил руку, явно давая понять, на что способен. Боясь вдохнуть слишком сильно и почувствовать его прикосновение сильнее, Хельга повторила: — Он не врёт, он правда не знает. — Зато знаешь ты? — Прошипел Локи, слегка нажимая на её шею. — Я клянусь, я не знала, — быстро проговорила Хельга, не желая испытывать Бога на прочность. — Сигвальд обозначил это место как возможное, он ни в чём не уверен. Как и я. Я пришла сюда, потому что мне здесь спокойно. И я надеялась, что он прав, и здесь есть разлом. — Потому что..? — Подсказал Локи с продолжением фразы. Его лицо чуть расслабилось, а в глазах заиграли весёлые огоньки. — Потому что мне хочется сбежать, — на одном дыхании произнесла Хельга то, что он хотел услышать. Правду. Локи убрал руку с её шеи и отошёл в сторону, позволяя перевести дыхание без страха, что на следующий вдох не хватит воздуха. Хельга дотронулась до кожи, на которую секунду назад давил Бог. — Здесь есть разлом, не переживай. Ты сможешь уйти. Если захочешь, — Локи с игривой улыбкой посмотрел на неё. — О, да брось, не так уж больно я тебе сделал. По крайней мере, с тобой обращались и похуже. Хельга не мигая смотрела ему в глаза. Локи отвечал тем же. «Он знает», — вспыхнуло в её мыслях, почему-то вызывая жар по всему телу. «Как он узнал?» — захотелось спрятать свежий синяк под рукавом платья как-нибудь надёжнее, прикрыть ладонью, но Хельга понимала, что сделает только хуже. Локи говорил с её отцом. Сигвальд не стал бы говорить правду, ни слова правды. Но если Бог правда чувствует, когда ему врут... — Я же не могу уйти, ведь так? — Прервала молчание Хельга, но не разорвала их «гляделок». — Только не теперь, когда ты увидел меня. Выбил из меня признание этого желания. И сможешь меня найти, чтобы вернуть и посадить под замок в своих роскошных покоях. — Бро-о-сь, — протянул Локи. — Я же не какой-то монстр, — он с усмешкой изогнул бровь. — Если так захочешь скрыться, то скрывайся в Мидгарде. Во-первых, смертных очень легко обвести вокруг пальца. А во-вторых, меня самого ждёт темница или казнь, если переступлю их воображаемый порог. Так что вперёд! Беги и не говори, что я обрубил тебе крылья, дорогая. Он наконец отвернулся и поднял взгляд к самой верхушке водопада. — Будь я на твоём месте, сбежал бы ещё в первую брачную ночь, — голос Локи стал серьёзнее и глубже. — Но меня найдут в любом уголке необъятных миров. Тебя же так тщательно искать никто не будет, уж поверь. Кто сможет осудить тебя за невозможность жить со мной? Локи наклонился и подобрал с земли небольшой камень, а после запустил по реке так, чтобы за ним тянулся хвост из маленьких кружочков. — Но если бы ты правда хотела сбежать, то сделала бы это намного раньше. Раз за разом смеешь мне врать, но в итоге ничего этим не добиваешься, — Локи отряхнул руки и окинул взглядом стоявшую перед ним Хельгу. — Проглоти уже горькую отраву и прими правила игры. Тебе лишь осталось решить какую из отрав принять. Повесив последние слова в сжатом вечернем воздухе, Локи, не прощаясь, вновь оставил Хельгу в одиночестве, чтобы она смогла принять решение. Говорят, что выбирая правильный вариант, ты уже выбрал один, просто ещё этого не осознал. Нужно подключить посторонние факторы, которые помогут это понять. Наставник Хельги научил её одной вещи: когда монетка находится в воздухе, ты уже знаешь ответ. Не важно, на какую сторону она упадёт. Тебя это или обрадует, или оставит в сомнениях. К несчастью, у Хельги не было с собой монетки. Но была ли она нужна..? В этот живописный уголок мира Хельгу привело не желание сбежать, не осознание реальности своей жизни за пределами дворца и даже не страх. Мгновенное колебание. Локи был прав, она никуда не уйдет. Будь причиной тому её вера в возможность своей маленькой победы или желание добраться до истины в отношении своего мужа — сейчас это казалось не столь важным. «Ведь истина всегда где-то посередине...»

***

Хельга тихо закрыла за собой дверь, пытаясь разглядеть силуэт Локи в тёмных покоях. — Ты всегда можешь присоединиться ко мне, милая, — раздался его насмешливо-игривый голос с кровати. Незаметно для Локи Хельга закатила глаза и демонстративно — насколько это вообще было возможно в темноте — направилась к дивану. Каждую ночь она благодарила Одина за то, что тот возвёл огромный дворец, в котором располагались такие большие комнаты. Живя вместе, они с Локи могли спокойно не пересекаться какое-то время, если не хотели того. — Я был прав? — Безэмоционально спросил Бог. Хельга на секунду остановилась, а после продолжила раскладывать постельное белье, готовясь ко сну. Потеряв интерес в бессмысленном разговоре, Локи накрылся одеялом и отвернулся к балкону. Лишь когда шорохи с противоположной стороны комнаты затихли, Хельга закрыла за собой дверь в ванную и, глядя на себя в зеркало, одними губами прошептала: — Ты был прав.