Один приговор на двоих

Иногда ночи проходят спокойно, оставляя после себя приятное ощущение истомы по всему телу, а пробуждение приходит неспешно, мягким дуновением ветра донося прохладу, звуки или запахи. Только потом ты открываешь глаза, переворачиваешься и тянешься, разминая расслабленные руки и ноги. Не нужно никуда спешить, мысли ещё не успели всецело завладеть твоим разумом, можно продолжить предаваться сказочным образам, которые ты увидел во сне. Локи уже и не помнил, когда в последний раз всё шло так хорошо. Он привык просыпаться в холодном поту, с жутким похмельем, болью во всём теле, резко вскакивая над постелью или моментально возвращаясь в съедающий его поток сознания. Иногда всё сразу. Зато никто не мог бы обвинить его в излишне медленной реакции. Локи понадобились доли секунды, чтобы проснуться и вскочить с кровати, стоило ему сквозь глубокий сон услышать жуткий грохот, едва ли не сотрясающий пол в комнате. Хельга тоже поднялась и испуганно смотрела по сторонам, закрываясь одеялом, словно оно могло её спасти. Уже подбегая к двери, Локи выругался и магией создал на себе одежду. Конечно, если дело дойдёт до драки, этот трюк сыграет плохую шутку в первую очередь с ним. «Значит нечего лезть на рожон», — сказал Локи сам себе, захлопывая за спиной дверь. Долго думать, в какую сторону бежать, ему не пришлось. В конце коридора ещё мелькали фигуры бегущих на помощь стражников, и Локи направился к ним. Резко затормозив у распахнутой двери и растолкав застывших на пороге стражников, Локи зашёл внутрь и тут же развёл руками. — И что здесь, чёрт возьми, происходит? — Он повернулся к Тору. Брат склонился над сидящей на полу Джейн, придерживая её за плечи. Её лицо исказила печать невыносимой боли, а в его чертах читались обеспокоенность и непонимание. Локи развернулся к стражникам и прикрикнул на них: — Не стойте столбами, быстро приведите сюда целителей. Бегом! Только после этого заметив присутствие Локи, Тор растерянно покачал головой и сел рядом с Джейн, позволяя ей всем телом опереться на себя. — Что произошло? — Не сдавался Локи, пытаясь понять, откуда вообще исходит опасность: она ранена, проклята или что-то ввело её в шоковое состояние. А самое главное, предстоит ли сражение, в котором Локи не хотелось бы оказаться практически голым. — Я не знаю, — пробормотал Тор, — это как-то должно быть связано с аномалией, которую Джейн исследовала. На Земле нет магии, а с ней начали твориться странные вещи, поэтому я и привёл её сюда. — Просто гениальное решение, Тор, — съязвил Локи. — А если она опасна и может непроизвольно нанести кому-нибудь вред? Или произвольно. Зависит от характера «аномалии» или как ты там сказал... — Вред в данный момент наносится только ей, поэтому не нужно распинаться о безопасности, — огрызнулся Тор. Он осторожно взял на руки Джейн, практически потерявшую сознание от боли, и поднялся. — Если не собираешься помогать, то не мешай. — А разве я могу? — Локи изогнул бровь и отошёл в сторону от выхода, пропуская Тора. — Я был уверен, что на нас кто-то напал и моё присутствие строго необходимо, но ты, братец, убедил меня в том, что у тебя всё под контролем, — усмехнулся он. — Чувствую, у целителей разыграется яркая сцена, когда Один узнает, что ты притащил сюда смертную. Поэтому я с радостью посмотрю на это... Только оденусь. Тор с презрением посмотрел на Локи, но не стал ничего отвечать, а поспешил к уже бегущим навстречу целителям. Младший брат же отправился обратно в свои покои, надеясь не пропустить скандал. Когда ещё ему предоставится возможность посмотреть на рассерженного Всеотца, зная, что виноват не он? В дверях Локи едва не столкнулся с Хельгой. Наспех одевшись, она словно была готова броситься на помощь или наутёк, пока представилась такая возможность. — Полегче, принцесса, ваше вмешательство в этот раз не потребуется, — насмешливо проговорил Локи, подходя к высокому шкафу. — Что случилось? — Проигнорировав его колкость, спросила Хельга. — Тор решил, что притащить свою смертную игрушку в Асгард будет хорошей идеей. С ней что-то случилось, но, уверен, Одина это будет мало волновать, — Локи убрал с себя иллюзию и надел штаны. — Это значит, что прямо сейчас где-то разыгрывается скандал, к которому я не приложил ни единого усилия. А такое нельзя пропускать. — С ней? — Переспросила Хельга, старательно отводя взгляд от голой спины Локи. «Вчера один брат, сегодня второй», — пронеслось в голове, будто увидеть голым своего мужа было самой неестественной вещью в мире. Впрочем, всё зависело от хозяина мира. Даже по беглому взгляду Хельга успела сделать выводы, хоть и не собиралась заострять на теле Локи много внимания. В отличии от Тора он не представлял собой гору сухих мышц, но тоже был подтянут и накачен, в силу необходимых для ведения боя тренировок. — О, неужели он не упоминал о своей девушке? Джейн из Мидгарда. Не знаю, что собирается делать Тор через совершенно небольшой промежуток времени, ведь жизнь мидгардцев так скоротечна, — Локи изобразил притворное разочарование. Закончив с одеждой, он с улыбкой посмотрел на Хельгу: — А теперь прошу меня простить. Нужно спешить, если я хочу успеть к самому интересному. Ещё за поворотом Локи услышал приглушённые голоса и встретился с несколькими целителями, которые пытались незаметно ускользнуть из помещения. Попеременно слышался голоса Тора и Одина. Последний говорил меньше, но грознее. Джейн лежала на каменном постаменте, рядом с которым всё же осталось двое целителей. Стараясь не мешать Одину, они не лезли на рожон. Локи остановился в достаточном расстоянии от центра действия, чтобы слышать происходящее, но не сильно бросаться в глаза. — Неужели я не ясно выразился? Ей не место в Асгарде, — Один перебил Тора, который пытался на чём-то настоять. — Но, отец, ты сам сказал, что в ней заточен Эфир, — излишне эмоционально прошептал Тор. — Разве с такой силой, разрывающей её изнутри, она может вернуться на Землю? А если что-нибудь случится? — Если и случится, то этому место в Мидгарде, раз Эфир хранился там. Я всё сказал, — отрезал Один и направился к выходу. — Я говорил с матерью. Она сказала, что не против присмотреть за Джейн, чтобы уберечь её от этой силы. По-крайней мере, хотя бы на несколько дней, — быстро проговорил Тор, пока отец не успел уйти. — Я обещаю, что Джейн вернётся на Землю как только у нас получится избавить её от воздействия Эфира. Один остановился, чтобы выслушать сына и недовольно покачал головой. С постамента раздался сдавленный стон приходящей в себя Джейн. Локи усмехнулся, понимая, что взгляд Тора сейчас чересчур сильно похож на взгляд умоляющего о чём-то щенка, которому хозяин не даёт всё и сразу. А Один, даже не посмотрев больше на виновницу утреннего переполоха, покинул их. Выходя на длинный коридор, ведущий к лестницам, он, конечно, заметил Локи, но оказался не в том настроении, чтобы разговаривать с ним. — Перечить отцу обычно не в твоём стиле, братец, — достаточно громко сказал Локи, чтобы слова добрались до Тора раньше, чем он сам. — Локи, тебе здесь не место, — не поворачивая головы ответил Тор, уже стоя рядом с Джейн и осторожно помогая ей подняться: — Как ты себя чувствуешь? — Как будто внутри разорвалось сразу несколько петард, — Джейн поморщилась от неприятно яркого света и смогла сесть, опираясь на руку Тора. — Что произошло? — Ты потеряла сознание, наверное от боли. Тебя осмотрел Один и теперь мы знаем, в чём причина такого странного самочувствия, — Тор очень старался подбирать подходящие слова, чтобы не шокировать её сразу после пробуждения. — Не беспокойся, мы найдём способ освободить тебя в самое ближайшее время. А пока что ты гостья Асгарда. И я всегда буду рядом, поэтому ничего страшного не произойдёт. — Доброе утро, дорогуша. Я Локи, рад знакомству, — остановившись за спиной брата, Локи с ухмылкой посмотрел на Джейн, пребывающую в явном замешательстве после речи Тора. При виде младшего брата черты её лица ожесточились. Сделав неуклюжий выпад вперёд, Джейн попыталась его ударить, но не смогла достать из-за стоящего между ними Тора. — Ты уничтожил половину Нью-Йорка! — Со злостью крикнула Джейн. — Спокойнее! — Тор положил обе руки на её плечи в надежде успокоить и остановить. — Ты только пришла в себя. — Послушай своего парня, не размахивай ручками, — Локи с удовольствием наблюдал за ненавистью, разливающейся по лицу Джейн. Он повернулся к брату: — Так что ты собираешься делать с тем, что Один против её нахождения здесь? Ведь это значит, что помощи вы тоже не получите, а как извлечь Эфир из смертной, не убивая её, никто не знает. — Давай-ка отойдём на минуту, — Тор натянуто улыбнулся Джейн, которая успела сменить выражение лица на немое вопрошание, и ушёл в другой конец огромного помещения вместе с Локи. — Я прекрасно понимаю, что мы оказались в западне. Но Фригга должна что-нибудь знать про Эфир. А ещё мог бы знать ты. Поэтому не молчи и не язви, сейчас мне нужна твоя помощь. — Как мило с твоей стороны, — Локи усмехнулся и скрестил руки на груди. — И что заставило тебя думать, что я захочу помочь тебе и этой смертной? Брось, Тор, десятком лет раньше, десятком лет позже... Тор сжал кулаки, стараясь унять злость от слов брата. — Для твоего же блага лучше согласиться и направить свои силы не в шутки, а в наработку своей репутации. Не забывай, свадьба ничего не значит, если после неё ты продолжаешь вести себя как отступник. — Один против нахождения Джейн в Асгарде. Чтобы понравится ему, мне нужно придерживаться такого же мнения, тебе так не кажется? — Мне кажется, что тебе стоит начать с малого и понравится воинам при дворце. Я ради тебя рассказываю только хорошее о своём непутёвом младшем брате, а ты даже не хочешь поспособствовать своему же восстановлению? — Нахмурился Тор. Немного помолчав, Локи улыбнулся и похлопал Тора по плечу: — Оставайся со своей смертной. Встретимся вечером за кружкой пива и обсудим, что вам двоим нужно знать про этот Эфир. Тор кивнул и вернулся к Джейн, склоняясь над ней и нежно целуя в лоб. Она проводила уходящего Локи недовольным взглядом, словно пытаясь испепелить его спину. Не желая смотреть на телячие нежности, младший принц отправился прямиком в библиотеку. Он мало что слышал про Эфир. На самом деле, знания заканчивались ровно на моменте перехода к Камням Бесконечности. Они есть, контролируют разные аспекты бытия, существуют и спрятаны во всех девяти мирах, а Камень Реальности не совсем камень. Жидкая концепция Эфира не самая удачная идея, но так уж сложилось исторически, и никто не мог ничего с этим поделать. Как Джейн удалось обнаружить, да ещё и «подхватить» такую силу в себя, казалось для Локи отдельной загадкой. Если бы она просто дотронулась до Камня Бесконечности в его правильной форме, — камня — то получила бы повреждения куда сильнее. Безусловно, в Асгарде было множество восхитительных вещей. Начиная от необычной архитектуры дворца и заканчивая бескрайними просторами, заполненными цветущими лугами и живописными лесами, мир мог предоставить своим жителям всё, что угодно душе. Но для Локи именно библиотека представляла отдельную ценность. Огромные шкафы до потолка, лестницы на второй этаж огромного помещения, бесконечные полки и тысячи книг на них. В воздухе всегда стоял характерный для книжных страниц запах, старые книги ценились не меньше новых, а уж до какого момента благодаря им можно было отследить историю... Всей жизни Бога не хватило бы на изучение. В самой библиотеке предусмотрительно не было каминов, но в небольшой комнатке рядом всё заканчивалось на камине и диване напротив. Уютное помещение, созданное для долгих часов уединённого чтения. Однако Фригга гораздо больше предпочитала чувствовать себя свободно, а в библиотеке хватило бы места для огромного количества посетителей. Если они с Локи и приходили туда, то зачастую оставались наедине друг с другом. Такие долгие дни и вечера запомнились Богу лучше всего. Во многих углах возле книжных шкафов стояли удобные кресла, рядом низкие столики. Практически весь пол был устлан коврами. Фригга и Локи находили самые мягкие места, где они утопали в пышном ворсе, и могли просидеть там с рассвета до заката. Фригга читала маленькому Локи книги вслух, рассказывала историю Асгарда и других миров, знакомила с основами разных наук и показывала лёгкие магические трюки. Когда принц подрос и начал читать сам, они прерывали многочасовую тишину для обсуждения новых вещей. Фригга продолжала обучать его магии, отвечала на все вопросы и помогала советом. Библиотека всегда была их безопасным местом. Никаких вторжений Тора и его друзей, никаких визитов Одина. Только мать и сын, спокойствие и гармония с окружающим миром. И как бы Локи не хотелось сказать, что «была и будет», уверенность в завтрашнем дне никогда не была его коньком. Он поднялся по лестнице на второй этаж, вспоминая местонахождение раздела с магическими артефактами. Чем реже чем-то интересовались, тем дальше от входа располагались книги. Магия была важна по большей части Фригге и Локи, для остальных представляя лишь поверхностное увлечение. Поэтому книги про Камни Бесконечности не каждый смог бы найти даже за несколько часов пребывания в библиотеке. Локи же уверенным шагом направился к нужным полкам, взял несколько многообещающих книг и вернулся на первый этаж. Пару секунд он стоял в раздумьях, где лучше обустроиться для чтения, а после решил не изменять приятным воспоминаниям и сел на мягкий ковёр, оперевшись спиной о стену. «Кашу заварил Тор, а разгребать, почему-то, мне», — вздохнул Локи, отрываясь от бесконечных текстов через несколько часов. Рядом с ним появился лист пергамента с записями и различными пометками, книги хаотично лежали вокруг, открытые на разных страницах, а тишину прерывало лишь пение птиц, доносящееся из открытого окна. Локи устало прикрыл глаза, пытаясь упорядочить тревожные мысли. Он не нашёл ничего хорошего в истории Эфира, а уж тем более в его воздействии на людей. Но возможная скорая смерть Джейн казалась сущим пустяком на фоне другой, куда более весомой опасности, о чём стоило как можно скорее рассказать Тору. Однако Локи продолжал сидеть на месте, не находя в себе силы, чтобы встать. Усталость навалилась на него тяжёлым грузом. Сказывался недосып, постоянные ночные пробуждения и последующие тревоги. И дурман после вина, куда же без него. Хлопнула входная дверь, выдёргивая Локи из туманного состояния. Его расположение позволяло ему не вставая выглянуть из-за угла, чтобы увидеть вошедшего. В библиотеку и так редко заходили посетители, а чтобы совпасть с нахождением там Локи, должно было и вовсе произойти чудо. Вошедшая не заметила его, рассматривая книжные полки и проводя кончиками пальцев по корешкам ближайших книг. Что-то заставило Бога промолчать и не выдавать своего присутствия какое-то время. Был то интерес или безразличие — две абсолютные крайности — он не задумывался. Хельга переходила от одного раздела к другому, где-то просто читала названия, а где-то задерживалась, доставала книгу и пролистывала. По сравнению со своим утреннем наспех собранным видом, она выглядела куда лучше. Только тёмные волосы так и остались пушистым вихрем на голове. Короткие рукава закрывали плечи до локтя, а шнуровка сзади на платье позволяла ткани очертить фигуру. Ничего излишне вычурного или непристойного, лёгкий повседневный образ, который ей шёл. О чём она прекрасно знала. Локи ногой задел одну из книг и та закрылась с тихим хлопком, которого в обычной ситуации не было бы слышно на большом расстоянии. Однако в библиотеке стояла полная тишина, до сих пор нарушаемая лишь шагами Хельги. Теперь же, услышав неожиданный шум, она едва заметно вздрогнула и обернулась, пытаясь найти источник звука. Сам не зная зачем, Локи быстро спрятался за стеной, вновь закрывая глаза и примиряясь с необходимостью выйти и дальше жить этот день, решая возникшие трудности. Он закрыл остальные книги, собрал их в аккуратную стопку, наверх положив лист с записями. Из-за поворота появилась Хельга и, неожиданно для себя увидев Локи, остановилась у столика. — Извини, я не хотела помешать, — быстро проговорила она, отступая немного назад, когда Локи поднялся с пола, вновь возвышаясь над ней. — Кто сказал, что помешала? — Он изогнул бровь и перевёл взгляд на корешок книги, которую она держала в руке. — «Сказки народов девяти миров»? Необычный выбор для взрослой асгардки. — Обычный, если взрослая асгардка думает не только о себе, — съязвила в ответ Хельга, чем крайне удивила Локи. Ей захотелось отнести эту книгу для своих бывших воспитанников, чтобы хоть как-то порадовать их после своего ухода. Страх за возможную последующую реакцию Локи пришёл слишком поздно, а ведь должен был остановить Хельгу от произнесения такой фразы. Она нервно попыталась проглотить ком в горле и на всякий случай сделала ещё один шаг назад. Оба жеста не укрылись от внимательного к деталям Бога. Вспышкой воспоминания в голове возник вид её синяка на руке, форма и расположения которого не давали места мыслям, что получен он был случайным ударом об угол. — Чувствуешь вину перед теми детьми, которых ты бросила ради жизни во дворце? — Ухмыльнулся Локи. — Нет, я лишь надеюсь, что моё новое положение может помочь им тоже обрести что-то лучшее. Конечно, с твоего позволения, — Хельга склонила голову, пытаясь вернуть в своё положение покорности. Не время и не место показывать свой характер перед самовлюбленным Богом. — Брось эти бесполезные ужимки, — скривился Локи. — Мы оба знаем, что́ ты на самом деле думаешь обо мне и какие выражения крутятся в твоей голове каждый раз, как я оказываюсь не рядом. Потому что пока я рядом... — Он подошёл к Хельге поближе. Практически невесомым движением приподнял её подбородок, заставляя посмотреть в глаза, а не в пол, — пока я рядом, ты ищешь угол, в которой могла бы вжаться от страха. Так привыкла подчиняться, ведь знаешь, что иначе будет хуже. Хельга задержала дыхание, глядя в его глубокие выразительные глаза. Вот только что они выражали, она до конца не могла понять. Осторожно повернув голову в сторону, чтобы больше не чувствовать холодных пальцев Локи на своей коже, Хельга отошла в бок. — Я лучше пойду, не буду мешать... — Оставайся, я всё равно ухожу, — резко прервал её Бог и направился к лестнице, через секунду оказываясь на достаточном расстоянии от Хельги, чтобы она смогла восстановить дыхание. Локи вернул книги на место и оставил жену в спокойствии, направляя все свои мысли на обнаруженную проблему, о которой стоило побеспокоиться. Как бы ни отрицал Тор, из-за Эфира Асгарду всё же угрожала опасность. Оставалось донести ему это. Встреча с Хельгой напомнила Локи об её отце больше, чем ему хотелось бы. Сигвальд представлялся Богу тёмной фигурой, которой пока не предоставилась возможность выйти на свет. Но Локи знал, что Сигвальд воспользуется любым моментом проявить себя. Возможно, он уже запросил аудиенции с Одином. «Чем же он там занимается... Перемещение между мирами», — Локи задумался и остановился посреди коридора. Неожиданная мысль, пролетевшая в его голове, показалось не такой уж и бредовой. Чтобы решить проблему с Эфиром, его необходимо убрать из Асгарда. Вместе с Джейн или без неё, однако помощь в поиске вариантов, где оставить Камень Бесконечности, им точно не помешает. Локи развернулся и направился обратно в библиотеку, надеясь, что Хельга не успела уйти. — Дорогая, тебе не кажется, что мне стоит познакомиться с твоим отцом поближе? — С порога заявил Локи, ставя Хельгу в тупик. Она поставила на место одну из книг, которые держала в руках, и с напряжением посмотрела на него. — Зачем? — Осторожно спросила Хельга. — С моими родителями ты знакома, а я до сих пор избегал знакомства с твоими. Решил исправить, — приторно улыбнулся Локи. Он знал, что она не поверит ни единому слову. Но одновременно с этим знал, что не станет перечить. Пока что. — Уверена, ему будет очень приятно, — Хельга попыталась улыбнуться в ответ, но не смогла себя заставить. Она обхватила две книги покрепче и направилась к стоящему у выхода Локи. — Пока мы не встретились с ним, может быть, мне нужно что-то знать, о чём ты ещё не рассказывала? — Спросил Бог, когда они с Хельгой вышли из дворца на залитую солнцем площадь. — Я рассказывала, что он занимается разработкой путей сообщения девяти миров, минуя Бифрёст. Хеймдалль делает прекрасную работу, безусловно, но даже ему, во-первых, не справиться со всем потоком, а во-вторых, необходимо отдыхать. К тому же, партнёр Сигвальда из Ванахейма, где нет своего Хеймдалля. Как и во многих других мирах. В первую очередь для них мой отец и хочет открыть новые способы для перемещения, — строго по профессиональной тематике ответила Хельга, следя за каждым своим словом. Сигвальд явно дал понять, как важно ему получить поддержку дворца. — Я спрашивал не об этом, — прервал её Локи. — Ты его дочь, а не деловой партнёр. Вот и расскажи что-нибудь про ваши отношения. Хельга нервно погладила обложку книги, пытаясь подобрать слова. Она не была готова к такому разговору, не сейчас и не после. Она была уверена, что Локи глубоко наплевать на её жизнь, а очередной допрос он устроил просто ради своего развлечения. — Он замечательный отец, — наконец выдавила из себя Хельга, не забывая улыбнуться. — Постоянно следил за мной, чтобы я ни в чём не нуждалась, даже в самые тяжёлые периоды нашей жизни. А в голове проносились долгие одинокие вечера, когда она была вынуждена тихо сидеть в своей комнате, чтобы не испортить праздничный ужин отцу с его друзьями. В такие дни о ней зачастую забывали, и Хельга могла голодать до следующего утра, пока не пробиралась на кухню, чтобы стянуть какую-нибудь закуску. Грета редко могла отлучиться на второй этаж незамеченной Сигвальдом, поэтому и помощи было ждать неоткуда. — ...он воспитал из меня достойную девушку, благодаря чему я смогла предстать пред дворцом, — продолжала Хельга. — Я получила множество полезных навыков, потому что отец заботился о моём всестороннем развитии. С самого детства я училась шить, готовить, читать, правильно говорить, упражнялась и тренировалась с другими детьми, занималась конной ездой и научилась стрелять из лука. И в каждом занятии Сигвальд требовал быстрых и безупречных результатов. Как бы Хельга ни старалась, что-то оказывалось выше её сил. Не помогало даже осознание, что отец сделает, когда она вернётся домой и расскажет, что что-то не получилось. Хельга подолгу не решалась зайти, стояла на пороге с мокрым от слёз лицом и готовилась к неизбежному. А на следующий день шла заниматься дальше, моля свой разум и тело выкладываться на полную, лишь бы заработать один тёплый вечер и любовь отца. — У меня было всё, о чём только можно мечтать, — закончила Хельга, продолжая улыбаться и часто моргая, надеясь не дать волю слезам. Локи тяжело вздохнул. Ему не нужно было смотреть на Хельгу, чтобы понять её настоящее состояние. Ещё недавно безвольный заложник, сейчас Локи должен был одновременно разобраться и с Эфиром, и с проблемным отцом жены, от которого чувствовал исходящую вибрациями опасность. Локи хотелось бросить свою сдержанность и отчуждённость, схватить Хельгу за голову и узнать правду, скрывающуюся за её идеальными словами. Он злился на её уверенность в том, что она может так легко обмануть Бога Лжи, словно он не чувствует её вранья за километры. — Мы пришли, — прервала Хельга яростный поток сознания Локи, останавливаясь у входа в небольшой дворик. — Я бы хотел побыть с ним вдвоём. Можешь пока навестить своих друзей, — Локи кивнул на книги, которые она сжимала в руках. Он мог бы поклясться, что после его слов Хельга выдохнула и улыбнулась чуть естественнее. Оставшись один, Локи подошёл к дому и постучал в закруглённую сверху дверь, старательно приводя мысли в порядок.