Сладкая парочка

Утро в Кэнди-Лэнде началось с запаха карамели и тихого звона дверного колокольчика. В целом, как и всегда. Мэнди пришла в кондитерскую первой. Она очень любила эти несколько минут тишины, когда магазин принадлежал только ей: ровные ряды конфет, блестящие витрины и идеальный порядок на полках. Корона лежала на прилавке, так как она позволяла себе снять её, когда рядом никого не было. Мэнди могла позволить себе походить по холлу магазина, посмотреться в зеркала, любуясь своей красотой, а затем как ни в чем не бывало вернуться к своим обязанностям. Мэнди поправила нежно-зеленую прядь волос и открыла кассу. Всё должно было начаться правильно - с точного подсчёта запасов и проверки ценников. Этим девушка и занялась. Зеленые купюры, монетки, фантики от конфет... Откуда только они взялись в кассе..? Ах, Мэнди, кажется, поняла. — Ты снова переставила куда-то мои декорации для кассы? Не вижу их на месте. — лукавый голос раздался за спиной. Вот и он. Причина беспорядка на рабочем месте. Мэнди даже не обернулась. Она вновь была раздражена. К сожалению, даже мелочи бесили её так, будто это было что-то масштабное. Дело в том, что Честер поставил на кассу какие-то мерзкие картинки в рамке. Опять его приколы... да и ладно бы, шутки шутками, но это отпугивало клиентов! Теперь некоторые думают, что владелец магазина сумасшедший. — Я всего лишь исправила твое «художественное недоразумение». Честер, когда уже ты начнешь нормально работать?! — недовольно вздохнула Мэнди. — Это называется творческое видение, — ответил Честер, появляясь рядом и опираясь на прилавок. — Надо же как-то разбавить скучную обстановку. Да и ваще, не делай из мухи слона. Сегодня Честер, по правде говоря, выглядел так, будто не спал всю ночь. Красные волосы растрёпаны, шутовская шляпа съехала набок, но улыбка у парня была такая же раздражающе довольная, как всегда. Казалось бы, ничто не может повлиять на его настроение - плохой сон, неудачный день на работе. Ничто из этого! Честер скучающе оглянулся вокруг. — Твоя творческая деятельность мешает продавать товар, — напомнила Мэнди, наконец подняв взгляд на него. — Но клиенты же запоминают нас! Это маркетинг. — Это ужас и хаос. Не спорь. Честер только пожал плечами и начал разворачивать леденцы, которые, как Мэнди была уверена, он специально перемешал между собой, поменял местами. И теперь было непонятно, какие конфетки были нормальными, а какие - с легким побочным эффектом, который мог не понравиться покупателю. Честер достал один леденец из фантика и закинул его себе в рот, глядя на Мэнди. — Сегодня много поставок, — сказала девушка серьезным голосом. — Если ты снова перепутаешь коробки или намеренно поменяешь их местами, то будешь сам объясняться с поставщиками. Я ожидаю от тебя нормальной работы, но не этого шутовства. Понял? — Понял, моя королева-а. — Честер сказал это легко, почти шутливо, кланяясь в реверансе. Однако Мэнди и это не понравилось, не улыбнуло. Словом, у нее было сегодня настолько паршивое настроение, что она даже не заметила нежной нотки в голосе парня. Или не хотела замечать. — Помолчи, за умного сойдешь. — лишь бросила она. И иногда ей казалось, что в его шутках прячется что-то серьёзнее, чем просто насмешка. Но только иногда. …За стеклянной витриной начинал просыпаться город. Старр Парк оживал. А в магазинчике начинался ещё один день, полный работы... К полудню магазин уже наполнился покупателями, детским смехом и звоном упаковок. Мэнди двигалась между стеллажами уверенно и точно, как правительница своего маленького королевства. Она проверяла товар, вежливо отвечала на вопросы клиентов, улыбаясь им, и время от времени бросала взгляд в сторону Честера. Он... почти работал. — Почти — это уже прогресс, — пробормотала она себе под нос, направляясь к парню. Честер в это время пытался выложить новые конфеты на витрину так, чтобы это было красиво. Получалось... весьма необычно. Желтые рядом с фиолетовыми, круглые рядом с треугольными. — Это называется «градиент эмоций», — заявил Честер самодовольно, заметив взгляд Мэнди. — Э-э...Очень современно. Типа, знаешь... — Это называется «ты снова перепутал коробки». Я тебя уволю когда-нибудь. — перебила его Мэнди. Честер театрально вздохнул. Однако он всё равно начал перекладывать конфеты по её правилам. Делал он это медленно, иногда специально задевая руку девушки, будто случайно. Каждый раз Мэнди делала вид, что не замечает. Но она замечала. Только вот... Честер не вызывал у нее ни капли тех эмоций, которые старался вызвать у нее. Он ей попросту не нравился. Лишь работник - и точка. И безумно раздражающая персона. Когда Честер вновь задел её руку, это произошло во время того, как Менди осторожно высыпала леденцы без оберток по пластиковым прозрачным лоткам. Одно движение, случайный толчок - и половина конфет оказалась на полу. Честер застыл почти сразу, как только леденцы посыпались на пол с глухим, неприятным стуком. Секунда, и его привычная улыбка исчезла, словно её и не было. Он медленно поднял руки, будто боялся сделать ещё хуже. Его взгляд метнулся от рассыпанных конфет к её лицу - к тому, как она поджала губы, как в её глазах мелькнула злость, холодная и знакомая, но сейчас почему-то особенно тяжёлая. Мэнди сжала кулаки, тяжело выдохнув. Ее это достало. И это очень чувствовалось. Почему-то Честер сейчас не стал шутить или подкалывать девушку. Он присел, быстро, почти неловко, и начал собирать конфеты с пола, хотя это было бесполезно - половина уже смешалась с пылью и грязью. Есть их уже было нельзя, конечно. Его движения стали резкими, торопливыми, будто он хотел исправить всё сразу и сейчас. — О боги... Прости, — прошептал Честер. — Я просто... я иногда забываю, что не всем нравится, когда их отвлекают. Мэнди, я правда сожалею... Слышишь? Она ничего не сказала. Лишь бросила на него полный разочарования, усталости взгляд и удалилась. Цоканье её каблучков раздалось по магазину, а затем - хлопок двери какой-то комнаты в глубине магазина. Тишина.