Новое начало

Спокойные времена длились год. На четырнадцатый день рождения Юго и Адамая приключения сами пришли к ним. В тот день не стало Фаэриса, но через время элиатроп снова повидался со своим народом. И снова всё почти стало как прежде. Младшие братья росли, братство «Тофу» становилось известным на весь мир. Адамай всегда стремился быть с друзьями, но порой судьба будто намеренно отделяла его от них. Юный дракон никогда не жаловался и старался проводить время с пользой, воспитывая младших, а в свободное время обучаясь магии и сближаясь с Алестиной и Агнес. Девчушка же жила спокойно с отцом, помогая ему в лечебнице, а когда находилось свободное время — бегала в таверну помогать с младшими близнецами. Для неё самой Юго с Адом и малыши стали словно второй семьёй. Она начала ощущать привязанность к старшему дракону. Особенно ей нравилось сидеть с ним на поляне в тишине, а порой немного порезвиться. В деревне Али тоже уже знали как элиатропа, но мимолётные косые взгляды она ловила, на которые не обращала внимание. Маленькая семья спала до обеда, однако стали стучаться и просить о помощи. Энирипс всё-таки смог взбодриться и разбудил дочь, чтоб та приготовила поесть, и заодно, как они единогласно решили, выполнила работу по дому. Поэтому первым делом она направилась на кухню. На внешней стороне окна сидела маленькая белая ящерица с синим пузиком и посматривала внутрь дома. Дверь кухни отворилась, и в помещение зашла Алестина — уже не та маленькая беззаботная девочка, а высокая, с подтянутым телом, красивым личиком и особенно выделяющимися голубыми глазами на фоне длинных тёмных волос. Однако стоило опустить взгляд пониже… и внизу медленно покачивался тонкий хвост с пышной кисточкой, что намекало на её необычное происхождение. Она хотела надеть фартук, но остановилась и опустила руки, всё ещё держа ткань в пальцах. Али будто задумалась, а потом повернулась к окну. Ящерица повернула голову и посмотрела на неё будто осознаннее, чем обычное животное, а затем спрыгнула с подоконника и скрылась. Голубоглазая сузила глаза, подошла к кухонной стойке, намереваясь начать готовить, но снова задумалась и раздражённо вздохнула. — Боги… — пробормотала девушка и направилась к выходу. — Пап, отойду на минуту, я быстро, — накинув плащ на плечи, сказала она и вышла на улицу. Али обогнула дом и подошла к кухонному окну. А за ним, на расстоянии нескольких метров сидела ящерица на камне. Увидев девушку, она тут же метнулась в рощу. Алестина сразу заметила движение и прищурилась. — «Белый и голубой… Что-то до боли знакомое». Она сделала спокойный глубокий вдох и неспешно пошла в лес, минуя деревья и кусты. Существо нигде не было видно, но откуда-то сзади раздался тихий голос: — Алестина… Драконша резко обернулась, на рефлексе выпустив когти и обнажив клыки. По коже пробежали мурашки. Голос был чужим, но в то же время девушка мгновенно узнала тот, который не слышала уже три года. Впереди стоял высокий мужчина с драконьими чертами: длинные рога, чешуйчатый хвост, когтистые большие ладони и напуганные глаза. Он вздрогнул, когда она обернулась, но с места не сдвинулся. Свирепый взгляд смотрел прямо в душу. Постепенно брюнетка выпрямилась, а сузившиеся зрачки расширились. Сердце всё ещё колотилось в груди, и девушка даже не знала, какую эмоцию показать первой. — Ади?.. — неуверенно произнесла Алестина. Он не отрывал от неё взгляда, внимательно рассматривая новую внешность подруги. — Да… — с трепетом в голосе ответил парень и сделал шаг вперёд. Минуты тянулись мучительно медленно. Крылья на голове буквально вжались в череп, а потом постепенно раскрылись, когда на душе стало полегче. От эмоционального напряжения тело немного нагрелось, и девушка сняла плащ. — «Он стал выше меня. Гораздо выше…» По её взгляду она теперь едва доставала макушкой до его плеч. Дракон нерешительно приближался. — Ты изменилась… — Уж кто бы говорил… Сначала неожиданно сваливаешь, а теперь ещё и эта метаморфоза, — ответила она и тоже начала медленно делать шаги навстречу. — Я скучала, вообще-то… — добавила Али, чуть изогнув брови и сделав взгляд печальнее. Он слабо улыбнулся и аккуратно обнял её. — #Я тоже…# — ещё тише сказал Адамай, словно боясь спугнуть её. Драконша сжала губы и старалась привыкнуть к таким объятиям. Тоска по дракону всё сильнее одолевала сознание, и женские руки обвили его тело, сжав довольно крепко. — #Дурень ты…# От её слов ему стало легче. — #Хмф… Я знаю…# — произнёс дракон и легонько провёл толстыми пальцами по каштановым волосам. Когда напряжение полностью спало, он отстранил голову, а потом, осознав, насколько близко их лица, сделал шаг назад. — Как ты? Девушка тоже отступила на шаг и взяла плащ хвостом. — Эм… Ну… как обычно. Для меня такой рост — привычное дело. — Нет… кхм… Как ты поживаешь? И что происходило здесь за это время? — поинтересовался парень, внимательнее рассматривая Алестину. Она была поразительно красива: пронзительно-голубые глаза сияли под длинными ресницами, светлая кожа с нежным румянцем казалась фарфоровой, а острые уши и чёрные крылышки придавали облику завораживающую, неземную прелесть. Длинные каштановые волосы со светлыми кончиками обрамляли лицо, а длинный хвост с пышным пучком на конце нервно покачивался за спиной. — Я и говорю — как обычно. М-м-м… разве что увидела метеоритный дождь и тварей, что высасывали энергию из людей… И наконец сходила в путешествие на пару месяцев. — Здорово.. М.. Надеюсь, ты не пострадала тогда. — он задумчиво опустил взгляд. Расслабление развеялось, как иллюзия, обнажив отчуждение. — Наверное… тебя заждался отец. — Любой отец скучал бы, даже если сам разрешил своему чаду исследовать мир, — сказала она и тихо вздохнула. — Но я открыла для себя новые возможности, так что это того стоило. — Расскажешь об этом вечером? — спросил Адамай. Алестина задумалась. — М-м… Мне всё равно надо будет зайти к вам. Я обещала Чиби принести им сувениры, — ответила голубоглазая и развернулась. Как раз в этот момент подул ветер, развевая длинные волосы и обнажив спину. На лопатках виднелись прорези, покрытые чёрной чешуёй, — явный намёк на наличие крыльев. — Ладно, мне нужно идти. — «Я ожидал худшего… Что за шрамы на её спине? На прорези для крыльев похожи. У неё они и раньше были? До сих пор не могу понять, что она за сущность. Алестина правда сильно изменилась. Похоже, за три года она сильно охладела ко мне. Наверное, это справедливо». Дракон стоял неподвижно. Девушка глянула на Адамая и выдохнула облачко пара. Подойдя ближе, брюнетка выпустила большие перьевые крылья, опёрлась на них и, поднявшись к лицу парня, мягко поцеловала его в щёку. — В любом случае, я рада, что ты вернулся. Она посмотрела ему в глаза и отстранилась, направляясь домой. Без улыбки, без привычного радостного возгласа его клички — но её чувства выдавал блеск во взгляде, в котором читалась правда. От удивления драконьи глаза выразительно расширились, отчего они казались ещё больше и напомнили о его детской внешности. Появились вопросы, о которых не хотелось молчать, но рот онемел, а уши внезапно опустились концами, будто увядающие цветы. — «Шушу… Я ничего сейчас не понял. Не думал, что ещё что-то может сбить меня с толку. У неё ещё оказывается пара крыльев». Проводив девушку взглядом, парень скрыл все эмоции и быстрым шагом направился к дому. — «Так всё-таки она рада мне… Наверное… да. Этот поцелуй ведь что-то значил. Признание в любви? Похоже на то, что я видел у Оропо и Эхо… Нет, у этих двоих явно это значило другое. И что тогда?.. Мои размышления вряд ли к чему-то приведут».

***

Вскоре девушка приготовила еду на пару дней и отлучилась в таверну, когда энирипс закрыл лечебницу. Она взяла сумку, перед этим переодевшись в более практичный наряд: синий плащ с белым меховым воротником, чёрный топ с голубым камнем, коричневый корсет, короткая юбка того же цвета, длинные синие штаны и высокие сапоги с меховой оторочкой, поверх всего этого плащ. Солнце уже заходило за горизонт, открывая прекрасный вид на закат. Мысли были запутанными. Девушка толком не понимала, как относиться к дракону, и решила просто немного подождать, чтобы привыкнуть к его новому облику, но вернуть своё прежнее поведение она не могла. Перед порогом голубоглазая собралась с духом и зашла в помещение. Энутроф убирался в зале и, увидев девушку, заулыбался. — Здравствуй, Аличка. Смотрю, вернулась. Как поход? — Добрый вечер, Альберт. Всё хорошо, извините, что поздновато, — вдруг на втором этаже раздался грохот, будто что-то разбилось. Мужчина лишь глянул в сторону шума и устало вздохнул. — Наверное, это Гругал… — Сейчас проверю! — возгласил Юго и прыгнул в портал. Подавив лёгкий вздох, девушка подошла к лестнице и глянула на трактирщика. — Как закончите, поднимайтесь. У меня для вас тоже подарок есть, — сказала Алестина и поднялась наверх. Как и стоило ожидать, это разбились две чашки, которые забыли отнести на кухню. — Алишка! — воскликнул Чиби и бросился к девушке, обняв её за ногу. — Привет, Чиби, — Гругал фыркнул в качестве приветствия и сел на макушку брата. — Осторожно, Чиби. Здесь осколки, — старший элиатроп быстро всё убрал с помощью портала и хмуро посмотрел на младшего брата. — Гругал, это ты разбил чашки? Дракончик повернул голову, нахмурился и надул щёчки, но тут же ощутил на себе пристальный взгляд от Али. — Он не специально!.. — сказал за него близнец. Элиатроп переглянулся с подругой, и оба протяжно вздохнули. — Чувствую, что уложить их будет не просто. — Я могу помочь, — сказал сзади Адамай. Юго посмотрел на него и задумался. — Давай, — затем вернул внимание к младшему. — Гругал, пожалуйста, будь аккуратнее, это уже не первый раз, когда ты что-то ломаешь. Понятно? — Понял он, конечно же, не глупый ведь, — ответил за него Ад и погладил по макушке. — Хорошо. Я пойду вниз. Али, ты хотела принести что-то? Давай внизу, — элиатроп зевнул и вышел из комнаты. — Ага, — она пошла за ним. На кухне Алестина выложила все свои подарки, которые в основном предназначались для кухни. — Специально взяла новую деревянную посуду взамен той, что разбил Гругал. Она покрыта специальным лаком, так что просто так он её не спалит. А ну и столовые приборы, взяла на распродаже. Рядом же стояли пара мягких игрушек для Чиби, карандаши, раскраски и разные пазлы. Пару минут было еле слышно, как Гругал рычит. После наступления тишины старший дракон спустился к ним и взглянул на стол. — Большое спасибо, Аличка. Будем с удовольствием всем пользоваться, — искренне улыбаясь, поблагодарил энутроф. — Уже представляю, как Чиби и Гругал обрадуются подаркам, — добавил блондин. — Всегда пожалуйста. У меня ещё будут походы, так что говорите, если что-то нужно, — ответила девушка. — Кстати, Али… — обратился к ней элиатроп. — Может, расскажешь, как всё прошло? — поинтересовался Юго. — Хм. Могу, будет вам своеобразная сказка на ночь, — ответила голубоглазая, и они сели за стол. — Давайте чаю заварю, — предложил Альберт и отошёл к стойке. — Ад. — М? — А ты о себе рассказывал уже? — Нет, — они оба бросили взгляды на девушку. Элиатроп кивнул и очистил стол, убрав одну часть подаренного на кухню, а другую к себе в комнату. Через пару минут на столе у каждого стояла чашка с зелёным чаем. — Что ж. Вы, наверное, много раз думали о том, какой я расы, и сейчас могу сказать, — она сделала глоток. — Я мэгум или, проще говоря, магмовый дракон. Все, кроме Адамая, вскинули брови. Отпив чай, Юго заговорил первым. — Так значит, драконов намного больше. Это получается их третий вид. Но… ты сильно отличаешься от них. Крылья и хвост — это единственные различия? — спокойно уточнил Адамай. — Это скорее основные элементы, я всего лишь полукровка. Чистокровки выглядят как иопы с оранжевыми глазами, да и по росту они очень высокие… Я встретила одного мэгума в путешествии. Его зовут Рюстен, и он мне рассказывал, что его отец выше трёх метров, — рассказала драконша. — Ну и ну. Они тоже живут среди людей? — задал вопрос Альберт. — Нет, где-то в лесной глуши и почти в люди не выходят. У нас есть способность уменьшаться до приемлемого роста, но на это уходит много энергии, — ответила ему Алестина и продолжила. — Я повстречала не только Рюстена, но и ещё пятерых полукровок. Они-то мне и поведали много чего интересного о истории мэгумов, в том числе они мне отдали это. Брюнетка поставила на стол сумку и достала толстую книгу с тёмно-коричневой потёртой кожей. Переплёт украшал сложный бронзовый круг с острыми лучами-копьями, в центре которого изображён огонь. Края переплёта украшала тонкая золотистая вязь, напоминающая текущую лаву, а в углах мерцали рубиновые вставки. Это была «История рода Гулима».