Пламя, связавшее нас

«Он выжил, чтобы её найти. Она тонула, чтобы его встретить. И океан расступился, потому что даже вода не смеет стоять между Пламенем Дракона».

      Планета Андрос встречала гостей ослепительным солнцем и бескрайней синью океана. Дворец короля Тередора, выстроенный из белого жемчужного камня на вершине прибрежной скалы, сиял на солнце тысячами бликов. Сегодня здесь отмечали день рождения принцессы Лейлы — событие, ради которого собралась вся королевская семья, прибыли делегации с других планет, а в воздухе витал аромат экзотических цветов и свежей морской соли. Феи Винкс, одетые в парадные наряды, чувствовали себя неловко в этой атмосфере официального приёма. Стелла уже успела поругаться с организаторами из-за неудачного, по её мнению, освещения в бальном зале. Муза тихо посмеивалась над важными физиономиями придворных. Текна сканировала охранные системы дворца на предмет уязвимостей — просто по привычке. Флора восхищалась диковинными растениями в королевских оранжереях. Лейла, виновница торжества, была прекрасна в длинном бирюзовом платье, расшитом жемчугом. Она улыбалась гостям, принимала поздравления, но то и дело поглядывала на подруг с мольбой о спасении. — Если я сейчас же не сбегу от этого дядьки, который уже полчаса рассказывает мне про разведение жемчужных устриц, я кину в него заклинанием, — прошептала она, проходя мимо Блум. — Держись, — улыбнулась Блум, сжимая ее руку. — Мы скоро устроим перерыв и сбежим на пляж. Но сама Блум в этот день чувствовала себя странно. С самого утра её не отпускало беспокойство. Пламя Дракона в груди вело себя непривычно — оно пульсировало, то разгораясь, то затухая, словно прислушиваясь к чему-то. Блум ловила себя на том, что постоянно смотрит в сторону океана. Ей казалось, что оттуда исходит какой-то зов, едва уловимый, но настойчивый. — Ты какая-то бледная, — заметила Флора, подходя к ней с бокалом фруктового сока. — Нервничаешь из-за официальной части? — Нет, просто... — Блум прижала ладонь к груди. — Такое чувство, что я что-то забыла. Или кого-то. Или что-то важное должно произойти. — Предчувствие? — насторожилась Флора, хорошо знакомая с интуицией Блум. — Скорее... ожидание, — задумчиво ответила Блум. — Как будто я всю жизнь ждала какого-то момента, и вот он приближается. Их разговор прервал оглушительный грохот.

***

      Главные ворота дворца взорвались фейерверком ледяных осколков. В бальный зал, кружась в вихре снега и града, ворвались три фигуры, знакомые каждой фее волшебного измерения до боли. Айси — высокая, холодная, с идеально уложенным хвостом и ледяным блеском в глазах — ступила на мраморный пол, и под её ногами мгновенно образовался слой инея. Дарси скользнула следом, окутывая зал полупрозрачной дымкой иллюзий, от которой у гостей начинала кружиться голова. Сторми ворвалась последней, и с ней ворвался ветер — такой силы, что канделябры попадали на пол, а шторы взметнулись к потоку. — Сюрприз! — пропела Айси ледяным голосом. — Мы решили, что ваш скучный праздник нуждается в нашем присутствии. — Трикс! — Лейла шагнула вперед, сжимая кулаки. — Как вы выбрались из Омеги?! — О, это было несложно, — усмехнулась Дарси. — Кто-то очень милый устроил там грандиозный бунт. Мы просто воспользовались суматохой. Кстати, передавайте привет вашему новому знакомому, когда встретите. Хотя... — она зловеще улыбнулась, — возможно, вы встретите его раньше, чем думаете. — Не слушайте их! — крикнула Блум, выходя вперёд и активируя трансформацию. — Подруги, к бою! Зал мгновенно превратился в поле битвы. Гости в панике разбегались, королевские гвардейцы пытались организовать оборону, но против магии Трикс они были бессильны. Винкс, сверкая крыльями и заклинаниями, атаковали ведьм. Стелла обрушила на Сторми поток солнечного света, но та ответила ураганным ветром, отшвырнув фею к стене. Муза звуковыми волнами пыталась пробить иллюзии Дарси, но та лишь смеялась, множа свои отражения. Текна и Лейла сражались с Айси, но ледяная ведьма была сильна как никогда — заточение в Омеге не прошло для неё даром, оно закалило её, сделало более жестокой. — Блум, нам нужна твоя сила! — крикнула Флора, отбиваясь от ледяных копий. Блум кивнула, концентрируясь. Пламя Дракона вспыхнуло в её груди, заливая тело золотым светом. Она поднялась в воздух, собираясь обрушить на Трикс всю мощь своего огня. Но в этот момент Айси заметила её. — Ах да, маленькая принцесса Домино, — прошипела ведьма, и в её глазах вспыхнул злобный азарт. — Папочкина дочка. Мамочкино сокровище. Смотри, как бы тебя не постигла та же участь, что и твоих родителей! Ледяной вихрь, который обрушила Айси на Блум, был чудовищной силы. Он ударил фею прямо в грудь, сбивая с траектории полета. Блум не удержалась в воздухе, пробила хрупкое на вид, но на деле магически усиленное окно и полетела вниз, в бушующее море. — Блум! — закричали Винкс в унисон. — Ой, какая жалость, — притворно вздохнула Айси, глядя на бурлящую воду внизу. — Надеюсь, она умеет плавать. — Вы ответите за это! — Лейла в ярости активировала морфикс, готовая разорвать ведьм на части. Но Трикс не собирались отступать. Началась жестокая битва, в которой подруги Блум даже не заметили, что их лидер в опасности. Они сражались с яростью, не видя ничего вокруг.

***

      Блум падала в воду, и мир вокруг нее превратился в хаос из пузырей, темноты и холода. Ледяное заклинание Айси всё ещё действовало — её тело коченело, крылья погасли, сил не осталось совсем. Солёные волны смыкались над головой, и Блум чувствовала, как сознание угасает. «Нет, — подумала она отчаянно. — Нельзя. Не здесь. Не сейчас. Подруги... они там одни... Я не могу...» Но тело не слушалось. Холод сковывал мышцы, лёгкие жгло от нехватки воздуха. Она погружалась всё глубже и глубже, в темноту, где не было ни света, ни надежды. И тогда в груди вспыхнуло пламя. Не её собственное, нет. Чужое. Тёмное, обжигающее, но в то же время странно родное. Оно заполнило её всю, вытесняя холод, вытесняя страх, вытесняя саму смерть. А потом она услышала голос: «Я здесь, маленькая принцесса. Держись. Я иду». На дне океана, в развалинах древнего храма, Валтор вздрогнул, почувствовав её отчаяние. Связь, связывавшая их восемнадцать лет, завибрировала, закричала, забилась в агонии. Ей было плохо. Ей было страшно. Она тонула. Он не думал ни секунды. Забыв о маскировке, забыв об осторожности, забыв о том, что его могут заметить, он рванул вверх, разрезая толщу воды с немыслимой скоростью. Тёмное пламя окутывало его тело, создавая вокруг него кокон, который делал его быстрее любой рыбы, сильнее любого течения. На его пути встали русалки-стражи — те самые, которых он обездвижил при побеге. Они уже очнулись и патрулировали воды, но, увидев его, летящего сквозь океан с глазами, горящими огнём, не решились напасть. Они просто расступились, пропуская эту тёмную комету. Валтор не видел их. Он видел только одно — золотую искру её пламени, угасающую где-то там, наверху, в толще воды. — Не смей, — прошептал он, сжигая расстояние. — Не смей гаснуть. Ты обещала мне свет. Ты — мой свет. Я не позволю тебе уйти.

***

      Блум уже почти потеряла сознание, когда сильные руки подхватили её, вырывая из ледяного плена воды. Она почувствовала тепло — невыносимо яркое, обжигающее, но такое родное, что на глазах выступили слёзы. Воздух. Она снова могла дышать. Она жадно глотала его, кашляя и задыхаясь, и сквозь пелену слёз пыталась разглядеть того, кто её спас. Вокруг неё были руины. Древние колонны, поднятые со дна морского чудовищным усилием магии, образовали небольшой островок посреди бушующих волн. Камень, пролежавший под водой тысячелетия, покрытый ракушками и водорослями, сейчас служил им опорой. А перед ней на коленях стоял ОН. Блум показалось, что она спит. Что это очередной сон, который преследовал её с раннего детства. Высокий, бледный мужчина с длинными светло-русыми волосами, мокрыми и тяжёлыми, падающими на плечи. Серо-голубые глаза, в которых сейчас плескалась такая буря эмоций, что у Блум перехватило дыхание. Он смотрел на неё так, словно она была самым ценным сокровищем во вселенной. Так, как не смотрел никто и никогда. — Ты... — прохрипела Блум, всё ещё не понимая, где реальность, а где сон. Голос не слушался, в горле першило от соленой воды. — Ты из моих снов... Валтор замер. Эти слова ударили сильнее любого заклинания. Восемнадцать лет одиночества. Восемнадцать лет холода. Восемнадцать лет, в течение которых он жил только её видениями. И сейчас она смотрела на него, и в её глазах не было страха. Только удивление. Только узнавание. — Ты меня помнишь? — Его голос сорвался. Он не узнавал сам себя. Куда делась его холодная надменность, его выдержка, его контроль? — Из снов? — Я видела тебя всю жизнь, — прошептала Блум, сама не понимая, откуда берутся эти слова. Но это была правда. Чистейшая правда. С раннего детства, с самых первых воспоминаний, ей снился этот человек. Снилось его лицо, его голос, его тепло. Иногда она просыпалась с чувством, что кто-то обнимает её, защищает от всех бед. Приёмные родители говорили, что это просто фантазии. Но сейчас, глядя в его глаза, она поняла — это не было фантазией. Её рука дрогнула и сама потянулась к его лицу. Пальцы коснулись холодной, бледной щеки. Он был настоящим. Живым. Тёплым. — Кто ты? — спросила Блум, и в голосе её звучало столько доверия, сколько она не испытывала ни к кому прежде. Валтор прикрыл глаза, прижимаясь щекой к её ладони. Он не мог сдержать дрожи. Слишком много лет. Слишком много боли. Слишком много надежды. — Валтор, — ответил он, и это имя, которое в волшебном измерении произносили только как проклятие, сейчас прозвучало как самый драгоценный дар. — Я Валтор. И я искал тебя... семнадцать лет. — Восемнадцать, — поправила Блум автоматически, и сама удивилась своей уверенности. — Мне восемнадцать. Ты искал меня всю мою жизнь. — Да, — выдохнул он. — Всю твою жизнь. Они смотрели друг на друга, и вокруг них словно переставал существовать мир. Бушующее море, далекие вспышки битвы на берегу, ветер и холод — всё это исчезло. Остались только двое. Две половины одного пламени, нашедшие друг друга сквозь время и пространство. — Мне всегда казалось, — тихо сказала Блум, не отнимая руки от его лица, словно боясь, что он исчезнет, — что в мире есть кто-то, кто ждёт меня. Кто-то, кто нуждается во мне. Я чувствовала это всегда. В самые одинокие моменты. Особенно когда смотрела на звёзды. — Ты нужна мне, — Валтор поймал ее руку, прижимаясь к ней губами. Его губы были горячими, несмотря на холод океана. — Ты всегда была нужна мне. С того самого мгновения, как я взял тебя на руки в день твоего рождения. Блум вздрогнула, словно её ударило током. В голове что-то щёлкнуло, и на мгновение перед глазами всплыла картинка — богато украшенный зал, улыбающаяся рыжеволосая женщина, темноволосый мужчина с добрыми глазами, и она сама, крошечный свёрток на руках у этого светловолосого мага. — Что? — выдохнула она. — Что ты сказал? — Твоя мать, — начал Валтор, глядя ей прямо в глаза, — королева Марион. Твой отец, король Орител. Я был их другом. Я держал тебя на руках, когда тебе было всего несколько минут от роду. Я — твой... Он не успел договорить. Яркая вспышка света разрезала воздух, и на руинах материализовались пять фигур. Винкс, тяжело дышащие после битвы с Трикс, но живые и полные сил, окружили Блум и незнакомца плотным кольцом. — Блум! — закричала Стелла, и в голосе её слышалось облегчение пополам с яростью. — Ты жива! Мы обыскались! А это ещё кто?! — Это тот, кто напал на русалок! — Лейла шагнула вперёд, и в её глазах плескалась морская ярость. — Я чувствую их магию на нём! Он обездвижил стражей океана! Он враг! — Лейла, подожди... — Блум попыталась встать между подругами и Валтором, но силы ещё не вернулись к ней. Ноги подкашивались. — Отойди от неё, демон! — Муза уже активировала звуковую атаку. — Он не демон! — выкрикнула Блум, но её голос потонул в гуле заклинаний. Валтор поднялся. Спокойно, без суеты. Он посмотрел на девушек, окруживших его, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение. Подруги Блум. Те, кто защищал её все эти годы в Алфее. Те, кто был рядом, когда он не мог. — Я не причиню ей вреда, — сказал он тихо, но в голосе его звучала такая сила, что Винкс на мгновение замерли. — Никогда. — Ври кому-нибудь другому! — Флора, обычно самая спокойная, сейчас была полна решимости. Она видела, как бережно этот человек смотрит на Блум, но интуиция кричала об опасности. Слишком тёмная магия. Слишком чуждая. — Блум, отойди от него, — приказала Текна, сканируя Валтора. — Его магия... она невероятно мощная. И она... она переплетена с твоей! Это аномалия! — Я знаю, — выдохнула Блум, чувствуя, как разрывается сердце. — Я чувствую это. Но он... Она не знала, как объяснить. Как объяснить, что этот человек для неё роднее всех, кого она знала? Как объяснить, что его тепло — это часть её самой? Это пламя было её судьбой. — Блум, немедленно отойди! — Стелла уже готовила солнечный удар. Валтор вздохнул. Он не хотел сражаться с ними. Не хотел, чтобы Блум видела его в бою против её подруг. Но и позволить им забрать её сейчас, когда он только нашёл, — нет. Этого он не мог допустить. Он сделал единственное, что мог. Он создал портал. Тёмная воронка заклубилась за его спиной, и он шагнул в неё, но перед этим задержал взгляд на Блум. В этом взгляде было столько всего — обещание, мольба, надежда и бесконечная нежность. — Мы ещё встретимся, моя милая принцесса, — сказал он тихо, так, чтобы слышала только она. — Я не оставлю тебя. Никогда. Портал сомкнулся, и он исчез.

***

      Винкс ещё несколько минут стояли в боевых стойках, ожидая подвоха. Но море успокаивалось, ветер стихал, и только разрушенные руины напоминали о том, что здесь произошло. — Кто это был? — выдохнула Муза, опуская руки. — И почему твоя магия реагировала на него, Блум? — Текна подошла ближе, вглядываясь в лицо подруги. — Я никогда не видела такого переплетения энергетических полей. Вы словно... одно целое. — Я не знаю, — прошептала Блум, глядя на то место, где только что стоял Валтор. — Но я чувствую... пустоту. Как будто часть меня ушла вместе с ним. — Это опасно, — серьезно сказала Лейла. — Он напал на стражей Андроса. Он враг королевства. Блум, ты не должна поддаваться его влиянию. — Я и не поддаюсь, — возразила Блум, но в голосе не было уверенности. — Просто... когда он смотрел на меня... я чувствовала, что знаю его всю жизнь. Что он часть меня. Это... это сильнее меня. — Тем более надо быть осторожной, — Флора обняла подругу. — Такая сильная связь может быть опасна, если он использует её в своих целях. — А если... — Блум подняла на них глаза, полные смятения. — Если он говорит правду? Если он действительно знал моих родителей? Если он искал меня всю жизнь? Винкс переглянулись. Никто не знал, что ответить. — Вернемся в Алфею, — решила Стелла. — Фарагонда должна знать, кто это. И почему он так связан с тобой. Они взлетели, оставляя за спиной руины и успокаивающееся море. Блум летела последней, то и дело оглядываясь назад, туда, где в глубине океана, в развалинах древнего храма, затаилась тень, которая обещала вернуться. И где-то глубоко в груди, под сердцем, пульсировало тепло, которое теперь никогда не даст ей покоя. — Ты вернёшься, — прошептала Блум ветру. — Я знаю. И я буду ждать. Там, в темноте океанской бездны, Валтор открыл глаза и улыбнулся. Он слышал. Каждое слово. — Я вернусь, моя принцесса. Обещаю.