Охотник за головами.

Пролог. 20 ноября 2001 год. Министерство магии ночью почти пустое. Длинные коридоры гулко отдают шагами дежурных, магические лампы горят в полсилы, а за окном Лондона висит густой туман. В кабинете главного детектива магической Британии все еще горит свет. Ева Нотт сидела за столом, среди груды бумаг и папок. За окном медленно начал моросить дождь, и капельки стекали по стеклу длинными кривыми дорожками. Она сидела почти не двигаясь, лишь пальцы вращали зажигалку. Щелк. Щелк. Щелк. Огонек вспыхнул на секунду и снова погас. Сигарета начала медленно тлеть, пепел наваливался горкой в пепельницу, где валялись окурки. В самом углу стола стояла старая, почти незаметная рамка с колдографией. На ней были двое детей, мальчик и девочка лет семи. Теодор Нотт стоит с серьезным лицом, стараясь выглядеть старше. Рядом с ним Ева с растрепанными волосами и разбитыми коленками, на фото она смеялась. Широко. Беззаботно. Толкая брата локтем, а тот ворчливо отмахивался. Ева откинулась на спинку кресла, смотря в потолок и выпуская дым. Иногда ей казалось, что вся ее жизнь это просто длинная цепочка неправильных решений. Иногда что она сделала все возможное. А иногда...что все началось намного раньше. Не в Аврорате. Не на турнире. И даже не в тот день, когда она решила разрушить жизнь Драко Малфоя. Нет. Все началось гораздо раньше. В день, когда десятилетняя девочка открыла дверь в ванную. На столе лежал свежий выпуск "Ежедневного Пророка". Она долго не открывала газету. Ева знала, что там написано. Всегда знала. Сигарета медленно тлела между пальцами, она сделала глубокую затяжку, потом потушила сигарету. Наконец она развернула газету. Заголовок занимал половину страницы. ЛЕДЯНАЯ НОТТ: НОЧЬ, КОГДА ПАЛИ ДВАДЦАТЬ. "Минувшей ночью главный детектив магической Британии Ева Нотт и отряд Авроров провели одну из самых жестоких операций за последнее десятилетие. Все двадцать бывших пожирателей смерти, которые полгода назад совершили массовый побег из тюрьмы Азкабан. Были обнаружены в тайном убежище на севере страны и обезврежены." Ева тихо усмехнулась. - Обезврежены. Как аккуратно они пишут. - Она продолжила читать. " Свидетели операции утверждают, что сопротивление было подавлено в считаные минуты. Внутри Аврората говорят, что методы Нотт при допросе были...крайне радикальными. Впоследствии, группа сбежавших преступников отправилась назад в Азкабан, без конечностей, а многие даже без гениталий. Ева Нотт уже давно вызывает споры в магическом сообществе. Одни называют ее героем, который защищает страну от остатков темных сил. Другие считают ее опасной." - Опасной. - Она провела пальцем по строчке. - Забавно. Те же люди боятся ее, а потом приходят благодарить. Когда она и отряд спасают детей, когда ловят убийц. Когда понимают, что кто-то сделал работу,на которую у других, не хватило духа. Если бы хоть один из них видел, что именно происходило ночью. Если бы хоть один из них стоял там. В ее допросной. Когда все те твари понимают, что им больше некуда бежать. Она откинулась на спинку кресла. За окном все еще шел дождь. Скоро рассвет. Новый день. Новая работа. Новые преступления. Ева взяла газету и бросила в ящик стола. Потянулась за новой сигаретой, затянулась. - Пусть пишут, - тихо сказала она. - Меня зовут Ева Нотт. Моего брата-близнеца Теодор Нотт. Это моя история. Иногда в ней есть свет. Иногда тьма. Есть ошибки. Мои ошибки. Я не прошу прощения. Вы можете называть меня чудовищем. Многие так и делают. Но прежде чем вынести приговор, вспомните одну вещь. Вы никогда не были на моем месте.