А что, если...?

Я его слепил. Правда, слепил абы как, используя тучу костылей и правок, что в итоге сильно отдалило меня от изначальной идеи. Как итог - живая тварь. Дышит, слышит, видит и чует, даже ходить умеет - уже огромное достижение на фоне стольких провалов. Правда, от Цербера тут теперь не изначальная половина, не треть и даже не четверть генетического профиля, а лишь название. Не знаю почему, я с этим так и не разобрался, но его геном в его изначальном виде, даже с использованием максимально близкого дополнения, просто отказывалась воспроизводится. Построить сам профиль и как угодно его редактировать я мог, но вот слепить из него что-то реальное - нет. По крайней мере, получившееся нечто будет напоминать Цербера лишь внешне, да и то - смутно, тогда как от оригинала там ничего толком и не останется - жалкие проценты. И если уж даже внешность получалась из рук вон плохо, то о планах воспроизвести навык "Гнев" можно и вовсе забыть. Выход всё ещё был, и у меня даже могло бы получиться воссоздать псину в её максимально оригинальном виде, но чтобы этого достичь... Биомасса и вирус. Нужно их адаптировать, как в своё время с Аргентом. Цербер - тварь иного мира, с иными законами и свойствами, не смотря на схожесть. Вирус в какой-то степени умеет обходить это ограничение, за что спасибо бесконечным адаптациям, условностям, костылям и артефактам, но воскресить существо в изначальном виде - совсем не то же самое, что слепить его подобие. Нужен материал его мира, а это вообще всё, от биомассы до магического фона. Кокон просто не способен с таким работать - конкретно здесь его усреднённая универсальность идёт ему во вред. Нужна специализация, и условия максимально близкие к родным, что достижимо только в его мире. А значит, мне снова нужно туда попасть. И самое смешное - я не могу. Не знаю что именно, но что-то мешает зеркалу направить меня туда, хотя уйти труда не составило. Будто даже не тот мир сам по себе, а "что-то", чем бы не являлось, очень не хотело моего присутствия там. При том именно моего, будто тот мир был не ещё одним из прочих, а созданным для чего-то или кого-то одного. Возможно ли, что дело в системе Джин-Ву? Вполне, но вряд ли - создавать целое карманное измерение для одного человека, при том строить его по заветам стандартных врат как минимум неразумно - слишком много маны и ресурсов нудно на такое дело, и одной только системой, тем более под одного конкретного индивида это создано быть не может. Если бы это было не так, я бы сам или мои артефакты уже давно создали бы что-то подобное для набора уровней. Артефактам такое было бы максимально наруку для полного раскрытия своего потенциала... — А, Томас... Неуж-то живой ещё? — внезапный телефонный звонок отклёк меня от крайне важного дела, поэтому, увидев имя абонента и ответив таки на звонок, пришлось парой щупалец закрепить его у уха, чтобы освободить руки. Как же он не вовремя... — Ага, недождёшься. Сам-то как, бегаешь ещё? — Уж по активнее тебя, ленивое ты создание. Ты сам-то когда во врата последний раз ходил, помнишь вообще? А стоило бы почаще - заржавеешь такими темпами. — шутки шутками, но обычно Андрэ никому не позволял настолько вольного обращения к себе. Не важно, какой пост или возраст у собеседника - Томас давил их просто фактом своего нахождения рядом, и немудрено, что возгордился, начав считать себя выше других. Но считал он себя таковым весьма обосновано, потому что одно дело просто мнить себя хрен пойми кем, и совсем другое - действительно быть выше других. При том он был выше во всех возможных смыслах, начиная от роста и заканчивая статусом сильнейшего охотника планеты среди людей. И потому со мной он общался как с действительно равным себе - как высший с высшим, и считал меня таковым. Правда, даже так мы находились в абсолютно разных весовых категориях, о чём я не стеснялся лишний раз напомнить ему своим отношением к его персоне - я общался с ним как с подростком, которым он и был в моих глазах. Он может быть самым крутым во дворе, но он никто перед владельцем этого двора. — Тебе бы самому не заржаветь сначала, а потом уже меня отчитывать. Ну да ладно, опустим. Помнится, я приглашал тебя посетить мою гильдию. Мы же не виделись с самого её основания... — А, ты об этом... Да я всё собирался, но никак не доберусь - у меня сейчас есть дела поважнее. — Типа грохота и музыки на фоне? Чем ты там гремишь? — Ключами, ясен хрен - модифицирую двигатель своего байка. — и модификация действительно была ему нужна, так как при всей своей номинальной мощности, он имел довольно низкий кпд - земные магниты, как по мне, не сильно подходят для этого. То ли дело аналог тех, что стоял на портальных вратах на марсианской станции - он меня при желании и на орбиту довезёт - только крылья к нему приделай... — Я сейчас не ослышался? Твои дела поважнее - прокачка движка мотоцикла? — Естественно. И не говори, что ты ожидал чего-то другого - не поверю. К тому же, я сейчас в Корее, так что как нибудь не сейчас. Думаю, если следующие несколько недель выдадутся свободными, я как-то залечу к тебе, но без гарантий и вряд-ли надолго - сам понимаешь. Тем более, тут сейчас крайне интересные для меня дела происходят, так что извиняй. А лучше вообще, если так уж хочется, сам прилетай ко мне. Я тебе даже один из своих десантных челноков выделю, если Арчер опять не зажмётся - занято у неё всё видите ли, скотина эдакая... — Кстати, это хорошая идея, но давай как-то без челноков - мне и самолётом нормально. Я гляну, когда будет окно, и попробую наведаться на пару дней. — Понял тебя, буду ждать. Ты только предупреди лично меня заранее и не объявляй об официальном визите, если не хочешь лишнего шума. Меня это, конечно, не спасло - слишком заметный, а вот ты, возможно, проскочишь. И да - у меня к тебе будет разговор по поводу Хван Дон-Су, а потому советую ничего ему не говорить - детям рано слушать взрослые разговоры. Но это не телефонная тема, так что жду. — и просто сбросил непопрощавшись - у меня опять треснул один из магнитов. Как же вовремя он меня отвлёк... Надо бы ещё к Лю в Китай наведаться - туда я тоже собирался. Он, конечно, на официальное приглашение не расщедрился, да и сами власти Китая не больно-то меня жалуют, как и Арчер с её бесконечными предложениями на тему расформирования чётких границ государства, но вряд-ли конкретно он будет возражать - у меня к нему есть пара дел и вопросов. Что же до китайских властей - их вообще спрашивать не стану и тупо поставлю перед фактом: я тут, и хрен вы чего с этим сделаете.

***

— Господин Гера, рад снова вас видеть. Вы здесь проездом, или конкретно к нам? — встретил меня Ву Джин-Чхоль, который подоспел на место открытия врат. Судя по силе магического следа совсем недавно образовавшихся - не старше пары часов. И измерительные приборы сюда притащили с несколькими командами... — Да дак, мимокрокодил. — остановившись буквально в полуметре от него, я покинул совсем недавно собранный снова мотоцикл и повернулся прямо к вратам. Что-то мне не нравится в их магическом фоне. Прибор вряд-ли это уловит, но мои чувства были куда острее, и я могу с практически полной уверенностью заявить... — "В" ранг, не старше пары часов... Как давно вы на месте? — Не дольше двадцати минут. Выехали как только узнали, но пока доберёшься через весь Сеул... — да, я его прекрасно понимал. Хоть я и мог бы спокойно очистить дороги на всём протяжении маршрута через город, если вдруг возникнет необходимость - делать так каждый раз было бы полным свинством, а народ и так относится ко мне мягко говоря неоднозначно, чего в лицо никогда не скажут. Поэтому ехать чаще всего приходилось как и всем, так что с пробками я всё же не дружил и успел вкусить во всей красе. Благо, это не китайские/индийские магистрали, где движение иногда неделями стоит, а количество машин впереди будто вообще не уменьшается... — Вы чувствуете что-то серьёзное? — Очень хочу ошибаться, но боюсь, что это практически невозможно. В разведку пойду я один. Предупреди ассоциацию и разошли оповещение всем ближайшим охотникам "S" ранга - пусть слетаются сюда, желательно побыстрее. — Это настолько серьёзно? Могу узнать подробности? — благо, он знал о способностях пробуждённых развитых к повышенной чувствительности к мане. Иногда повышенной настолько, что они могли чувствовать её потоки, а не как большинство - лишь крупные скопления и сильно повышенный фон. Я эти потоки не только чувствовал, но и буквально видел, а опыта в этом деле мне хватает с головой, чтобы по силе потока сделать выводы. И конкретно эти выводы были совсем не радостными, потому что сейчас сюда сбегутся почти буквально все... Впрочем, это была формальность, которую ради такого дела можно было и потерпеть. — Либо эти врата лишь маскируются под более слабые и обладают куда более высоким рангом - вплоть до "S", либо... Вряд ли, конечно - первый инцидент я не застал чтобы судить точнее, но возможно, что они двойные. — самое странное и страшное для людей в двойных вратах было то, что они могли выходить за рамки ранговых таблиц, что обычно и делали, не смотря на всего несколько зафиксированных случаев. Как в случае с Камишем, или тем же Храмом Картенон: по сути они все относились к высшему из возможных рангов, которым и был "S" ранг, но по факту могли с ощутимым запасом его превышать. Не смотря на то, что подземелье в котором появился храм было самого низкого ранга, сам Картенон, возможно, был "S" ранговым, если даже не превышал его. То же было и с Камишем. По идее команда из охотников того же ранга должна быть в состоянии зачистить подобные врата, но по факту... лишь сводка жертв и всего два случая выживания. Случай победы и вовсе один - где сами охотники с большим запасом возвышались над ранговой таблицей... — Неужели ещё одни?... — Не факт, но возможно. Я знаю, насколько это маловероятно, и сколько их было, но это никак не мешает возникнуть ещё одной такой аномалии - они на то и аномалии. Кто есть поблизости в шаговой доступности? — и пока он думает, я сразу же вызову сюда Ами - мы войдёт первыми. Ей этот опыт, думаю, будет крайне полезным. К тому же, учитывая силу потоков маны, возможно, она добьётся перепробуждения - шанс на это не нулевой, не смотря на редкость события и тот факт, что она не естественная пробуждённая. Да и, боевой опыт тоже будет не лишним, а то она со времён демонов так нормально и не разминалась... — В шаговой - никого. Ближайшие к нам - Чха Хэ Ин и Баек Юн Хо. Но даже если мы вызовем их сейчас - они будут не раньше чем через полчаса. — Тогда отставить панику - я сделаю всё сам. Предупреди их - пусть готовятся и идут сюда на случай возможного прорыва. Я постараюсь никого не пропустить, но гарантий не дам. — учитывая их ранг, даже если они не двойные, есть не малый шанс того, что они там просто сдохнут. Конечно, пока я буду с ними им это не грозит, но я откровенно не собираюсь играть их няньку. В отличии от них, та же Ами вполне сможет за себя постоять, и в случае чего защитить её одну мне будет куда проще. Можно было бы прихватить с собой Джин-Ву - это был бы просто дичайший буст для его развития, но в такую жопу ему пока рановато: подозреваю, здесь даже самый дохлый статист будет на уровне если уж не "S" ранга, то очень к нему близок... — Ами, давай живее. У тебя три минуты, иначе я просто уйду один. Со стороны мой крик в никуда выглядел очень странным, но я точно знал - она меня слышит. И не только потому, что она через броню подключена к Разуму Улья - я вещал ей прямо в мозг. Спасибо телепатии - теперь мне не обязательно каждый раз выискивать нужного "абонента" для обращения - достаточно просто о нём подумать. Буквально ещё пара минут, и она уже была на месте, приземлившись аккурат рядом с Джин-Чхолем, едва не снеся бедолагу на полном ходу. Благо, она прекрасно себя контролировала и остановилась п полуметре от него. То, как она на него посмотрела вызвало некий диссонанс своей комичностью: он выше её почти на голову, является почти пиковым охотником "А" ранга и весьма силён по меркам человеческих охотников. Но тут появляется хрен пойми какая малявка, довольно худощавая на вид и в вычурной броне, взглядом и всем своим естеством демонстрируя практически чистое отвращение - будто какого-то слизня увидела под ногой и едва не наступила... — Ами, я тебя такому не учил. Будь хорошей девочкой и прояви уважение - это весьма хороший и достойный человек. — она не часто так делает - обычно довольно холодна к людям и, как правило, старается игнорировать их существование, если они ей не интересны. Всё же, общество развитых и специфика условий, в которых она росла и обучалась, оставили на ней заметный отпечаток, не смотря на то, что я стараюсь реабилитировать её в этом плане. Я уважал Джин-Чхоля. Как человека со сложным, но весьма добрым характером, пусть по службе и часто закрытым; и как служащего ассоциации, что всегда действовал строго в рамках законов и возможностей. Иногда мог надавить на людей и других охотников, но никогда не переходил черту дозволенного, используюя силу и положение крайне редко и в основном в ситуациях, когда по-другому просто не понимают. Ами же, судя по всему, было просто до ломбады кто он там, как себя ведёт и чем живёт. Она привыкла, что охотники, в основном, люди очень своеобразные, и думающие, что раз у них есть сила и какое-то подобие влияния - то им можно всё. Она знала, что это неправильно - ровнять по большинству вообще всех и каждого, но на фоне её общей отстранённости это мало что для неё значило. — Спасибо за комплимент, конечно, но когда вы собираетесь идти? Может, стоило бы дождаться глав гильдий? — надо отдать должное Джин-Чхолю - он не обратил особого внимания на немое оскорбление, с достоинством приняв презрительный взгляд Ами, и очень быстро взяв себя в руки, практически не изменившись в лице. Даже саму Ами это несколько удивило, о чём говорил её эмоциональный фон, не смотря на внешнюю неизменность. — Нет, просто предупреди и пусть придут как смогут. У меня тут ещё одна идея возникла... — раз Ами уже на месте, а врата обещают весёлое времяпрепровождение, я решил подключить ещё одного, кому точно не помешало бы размяться. Сначала я подумал на Лю, который тоже без нормальных противников давно мечи от пыли не отряхивал. И я уверен - слой там приличный. Но потом немного подумал, и... достал из кармана телефон. По факту не совсем, но это устройство легко и с немалым запасом его заменяло. Его основной плюс - подключение к системе связи моего корабля, благодаря чему я мок позвонить или написать буквально любому на этой планете, кто имел доступ к обычной сотовой связи, независимо от расстояния, оператора, региональных/государственных ограничений и типа их связи. — Снова привет, горилла. Не отвлекаю? — Томас Андре был куда более подходящим вариантом. Тем более в свете предстоящей встречи. Именно ему я и решил позвонить. — Горилла? И у великого "сверхразума" хватило всего его интеллекта только на это? Не разочаровывай меня. Я знаю - ты можешь лучше. — весьма быстро ответил он, и сразу же выдал ответочку, с которой я даже чуть не заржал. Но потом быстро взял себя в руки, и лишь ухмыльнулся. — Нет времени придумывать что-то более стоящее - ты достоин лучшего. Слушай, у меня тут врата открылись, и я прямо перед ними. Не стал бы беспокоить - обычное дело, но эти пахнут либо двойным подземельем, при том пахнут очень сильно; либо крепким таким "S" рангом. Не хочешь тряхнуть костями? — "S" ранг или двойное? Ты уверен? Таких случаев всего пара известных, не говоря уж о двойных. К тому же, как ты себе это представляешь? Даже если вылечу прямо сейчас, не тратя время на сборы и подготовку - буду лишь завтра к вечеру. — Забыл, с кем говоришь? Я заскочу за тобой - только скажи когда. Там делов - пара секунд до места. Так что, идёшь? — А мне что с того? Интересно, конечно, но не настолько, чтобы резко всё бросить. Если помнишь, я даже от рейда на Чеджу отказался, потому что мне ничего не предложили в ответ... — Я могу тебе в морду предложить - подойдёт? А если серьёзно, жадная ты жопа, могу предложить добычу пополам - мне она не сильно интересна. Кроме нас двоих будет ещё Ами, но ей это вообще не нужно - просто хочу её потренировать. — и резкое молчание в трубку... Кажется, он немного выпал. Ну да - типичные развитые пробуждённые, которые ТРЕНИРУЮТСЯ на вратах высшего возможного ранга - бедствии для страны, а то и всего континента, где они открылись. Ничего необычного... — Я даже не знаю, удивляться мне, или нет... Ладно, дай мне двадцать минут. Если что - кину сигнал твоим "дронам". — и в этот раз уже сам бросил трубку. Ну и ладно - всё равно скоро увидимся. А заодно обсудим его согильдийца из Кореи, пока бегаем во вратах...

***

Томас КРУШИТЬ! Именно так можно было описать происходящее перед моими глазами. Самые слабые твари, что мы видели тут били пиком "А" ранга, если сравнивать их с людьми. Томас же рвал их так, что даже описать трудно. Разрыв между "А" и "S" рангами на лицо. Но Томас выделялся даже среди лучших их лучших, будучи способным почти также легко уделать охотников номинально одного с ним ранга. Конкретно сейчас происходило то, что модно было бы описать как "подросток в песочнице" - они все для него были не опаснее детей нескольких лет отроду... И если Томас просто рвал всех грубой силой, используя само своё тело как оружие, то Ами, плавно и быстро размахивая глефой, на его фоне выглядела как танцовщица в боксёрском зале. Движения куда плавнее, точнее, эффективнее и даже несколько быстрее в моментах. Ему не нужно было целиться - удар, куда бы не прилетел, так или иначе разнесёт всю цель. Она же была "стрела в яблочко" - красиво и точно, но так же смертельно. Я же был где-то между, используя мутации и комбинируя их со ловкостью и скоростью движений. Ничего лишнего - только чистая эффективность. В этом плане когти были незаменимы. Клинок мог бы с этим поспорить, но не стал - эта дура больше подойдёт для габаритных целей, которых мало просто царапнуть наотмашь. Им надо было именно резать - глубоко и быстро. Топоры тоже хорошо выделялись - ими размахивать куда удобнее и проще, чем теми же клинком или хлыстом. В итоге я выглядел как барабан газонокосилки на лужайке - ворвался в самые "заросли", и через пару секунд они все лежали фаршем разной степени рубленности... — Ами, атака на восемь! — окрикиваю я её, слегка застывшую посреди нарезанных ломтиками противников. Она и сама бы справилась - броня была в каком-то смысле живой и наделала подобием шестого чувства, позволяя ей ощущать атаки, которые она не видела глазами. Но мы работаем в команде, так что решил подсобить - у брони могут быть задержки в передачи сигналов от органов "чувств" к телу и мозгу носителя. — Гера, не зевай! — окрикивает меня самого горилла, швыряя в меня какую-то ящероподобную хрень, что я встречаю ударом ноги сверху, впечатывая в грунт джунглей. В итоге я не ошибся - эти врата если уж и не являлись высшим рангом, то были к нему очень близки. Но мы, судя по времени внутри и пройденной территории, были лишь где-то чуть дальше середины общего пути, так что ещё не вечер: возможно, эти врата двойные - шанс этого весьма велик. ТРЕСК! - рвущаяся плоть разлетается брызгами крови, хрустом костей и градом разлетающегося мяса, оглашая округу чавкающим шлепком. Последнего я буквально прошёл насквозь, влетев в него стеной своей туши. Ну и мерзость... — Наверное, я никогда к этому не привыкну.Сколько бы ещё раз не увидел - не перестану удивляться. — подошёл Голиаф, выбросив куда-то в сторону вырванную из тела вместе с куском таза ногу. — И это говорит мне бронированное чучело, что нарастило себе покров не намного хуже моего. Я до сих пор понятия не имею, как ты это делаешь не будучи развитым, но мне очень интересен этот твой "истинный облик". — закончив с очисткой себя от монстра ответил я, глянув на него так, будто был бы счастлив заполучить его образец, а лучше и всё тело на исследования и эксперименты. Бедолагу аж передёрнуло, учитывая, что мои эксперименты обычно подразумевают разбор объекта на составляющие. И врать не стану - сначала действительно было интересно, но теперь это скорее шутка, даже учитывая настолько редкий экземпляр как Томас. А всё потому, что способности охотников, даже та же трансформация, завязаны на мане, тогда как организм в сущности своей остаётся самым простым - человеческим. Ничего нового в нём не появляется, а потому и исследовать просто нечего. — Ну да ладно, это всё можно потом. А сейчас предлагаю немного передохнуть и восстановить ману. — Да, было бы неплохо - я не могу держать свою форму слишком долго - она со временем ослабевает и сама по себе жрёт очень много сил. Думается мне, что эти рептилии - лишь мелочь. Не хотелось бы встретить кого-то серьёзного уставшим... — тут я его поддерживаю. Не смотря на то, что мне такое не грозит, и я бы мог легко справиться один, выйдя из врат в первые же сутки, сейчас при мне были эти двое, а цели разобраться с проблемой как можно быстрее я не ставил - для меня это просто прогулка с возможностью увидеть нечто интересное. К тому же, это разведовательный поход, призванный узнать как можно больше об этом месте, его обитателях и ресурсах, если вдруг врата не захлопнутся после нашего выхода - такое тоже не редкость. — Ами, с тебя мясо. Поищи кого-то помясистее, и чтобы не слишком мерзкого на вид. Только не тащи его сюда в виде фарша - мясо попортишь. Кивнув, она закинула глефу на плечо и неспешным шагом направилась в лесополосу, что виднелась в паре километров от нас. Даже интересно стало, какие местные обитатели на вкус. Можно было бы обойтись поглощением, но оно оставляет не самые приятные ощущения во рту - я поглощаю организм целиком в первозданном виде, а желчь и железы, да ещё и в сыром виде, откровенно хреновы на вкус. Да ещё и всё остальное загаживает... — Ты серьёзно решил перекусить монстром? — Ну да. За исключением маны и строения, все эти "монстры" - самые обычные животные, разве что добыть их чуть сложнее. Или ты тут же перестанешь есть свинину, если вдруг свиньи научится ходить на двух ногах и овладеет маной? — Ну да, аргумент... Уверен, что этих можно есть? Конечно, мясо оно везде мясо, но мало ли, чем оно опасно, учитывая совсем другой мир. Ладно ты - тебе вообще без разницы, но я пока ещё человек. Да и твоя Амила тоже... — в чём-то он прав, конечно, но не думаю, что это даже в теории может грозить чем-то серьёзным - разве что несварением или диареей. Всё же, их геном, не смотря на совсем другое происхождение, не больно-то отличается от земных ящериц.