А что, если...?

— Я думала, ваше влияние на него будет скорее плохим, но нет - как шёлковый. Сразу знает что нужно делать, и даже не пытается спорить. Жаль только, что в остальное время он совсем не такой. — показалась в гостиной Джин-А с чашкой кофе, стараясь говорить как можно тише. Всё же, её брат охотник, при чём довольно сильный на данный момент, так что услышать её для него не проблема даже через шум воды и дверь в ванную комнату. — Обычно он вообще никого не слушает, особенно меня, хотя я никогда не давала ему плохих советов... — Неужели всё настолько плохо? — вопрос быс скорее риторический и задан в шутливом тоне, но её выражение лица, эмоциональный фон и не слишком большое желание отвечать были содержательнее любых слов. — Ну, оно и не удивительно - я с ним играть не стану. И тебе не советую. Он этого никогда прямо не скажет, но ты единственная, к кому он действительно может прислушаться, так что тебе стоит быть с ним пожёстче - этот идиот совсем себя не бережёт. Профессия профессией, но никакие деньги его не воскресят, а он часто бьётся так, будто никогда об этом не думал. Конечно, пока я за ним приглядываю, ничего плохого не случится, но я ему не нянька, и он должен это понимать. Может, на него так повлияла постоянно растущая мощь, потому что он совсем не выглядит как самоубийца, и судя по тому что он вообще ещё жив, раньше он всё же думал о своей сохранности, но теперь всё выглядит так, будто он намеренно лезет под удары врага без блока и чёткого плана. Не могу сказать что это плохо - в бою импровизация куда надёжнее и эффективнее плана, но вряд ли его сестру это успокоит - скорее наоборот. — Неплохо, спасибо. — оценил я напиток, который она, видимо, делала будто для себя. Мне даже стало интересно, почему она его пьёт именно так - с тонной молока и почти отсутствующим привкусом зёрен. Видимо, обычный кофе ей не сильно нравится, но в таком случае можно просто добавить больше сахара, или вообще его не пить - незачем настолько сильно его маскировать, раз уж решился выпить. А может, она действительно не пьёт его, но если бы решилась - это выгладело бы именно так... Впрочем, это тоже имело право на жизнь - кофе с молоком тоже был хорош. — Но опыт - дело наживное. Главное, чтобы он набрался его до того, как встретит врага не по силам. А до того... — Сейчас оденусь и можно выходить. Какой у нас план? Закончивший прихорашиваться Джин-Ву появился очень вовремя, потому что его сесту внезапно пробило на поболтать, хотя когда я вошёл в квартиру, думал, она будет старательно меня игнорировать - я ей не то чтобы сильно нравлюсь, и она терпит моё присутствие лишь из-за помощи брату. Впрочем, по итогу короткого диалога можно заключить, что я для неё уже не просто мебель или хрень на фоне - со мной вполне модно контактировать. — Простой до безобразия - очередные врата. Давай только шустрее, я не хочу пропустить утреннее предложение от Гон-Хи. — собственно, конкретно сейчас был вечер, и учитывая возможную разницу во времени здесь и за вратами, всё может сильно затянуться. Можно было бы заехать за ним уже завтра, но чем быстрее начнём - тем быстрее закончим, потому что потом, пока он будет шастать по вратам с Джин-Хо и набивать уровни с опытом, я буду заниматься тем, чем не занимался уже довольно давно - наведаюсь на свою планету и проведу время с пользой для долгоиграющих планов.

***

Сейчас, раз уж я вернулся, а Джин-Ву надо набирать опыт и уровни, в планах было воспользоваться красным ключом. Если подземелье короткое - быстро зачистили и вышли. Если оно будет многоуровневым, а я не сомневаюсь, что бывает и такое, пусть лично и не сталкивался - можно сделать это в несколько подходов, пот условии что при первом выходе врата окончательно не схлопнутся, или же ему дадут ещё какой-нибудь ключ, условно говоря, от следующего уровня/этапа. Почему не зачистить всё разом во втором случае? Во-первых время. Часто время во вратах течёт иначе, и пока внутри пройдёт час или два, снаружи может пройти и несколько дней, или даже пару минут - в зависимости от того, в какую сторону вывернута разница во времени. Чаще встречается вариант, когда время внутри идёт медленнее чем снаружи, и при таком раскладе мы можем застрять там хоть на неделю, пока не зачистим каждый уровень. Мне-то без разницы, но это в первую очередь нужно владельцу ключа, а ему как минимум нужен будет отдых, не говоря уже о припасах на случай неопределённо долгого пребывания во вратах. Ну и экипировку никто не отменял, если вдруг ему будет нужно, или если условия в подземелье окажутся слишком разными на разных уровней. Короче, это слишком много возни и мелочей, которые надо учитывать при разовом заходе с полной зачисткой. Но это если подземелье всё же многоуровневое. Если нет - зашли, зачистили, вышли. В первом же случае нам нужен будет способ вернуться, и закончить начатое, если мы выйдем из врат до их зачистки. И я почему-то уверен, что система Джин-Ву даст нам этот шанс... — Ключ уже можно применить? — В любой момент. Только бы свидетелей было поменьше. — и я понимал, почему он так не хочет показывать свой рост другим. Потому что по той же причине я попросил бюро на время свернуть все интересы в направлении этого охотника. К тому же, если что-то пойдёт не так и открытый ключом проход обернётся вратами, а такой вариант тоже исключать нельзя из-за концентрации маны в месте открытия, меньшее количество свидетелей позволит избежать ненужных жертв и паники, которые могут всё только усложнить. — Тогда открывай. Заодно посмотрим, что умеют врата "S" ранга... — я даже размял пальцы и шею в предвкушении. Конечно, самое сладкое и жирное достанется ему - всё же, именно его рост так сильно стимулирует его система, и именно его мне самому нужно сделать сильнее. Но это не отменяет того, что мне тоже нужно быть готовым, например, к внезапному окружению, из которого он один с его нынешним уровнем не выберется. Долго ждать не пришлось. Красный ключ странной зубастой и агрессивной формы проявился в его руке, блеснув предо мной своим довольно скудным и не особо содержательным описанием, после чего, ведомый рукой владельца, тянутся прямо в воздух. Повышенная концентрация маны конкретно в этом месте, слишком высокая даже по меркам мест с уже открытыми вратами, сделала своё дело и, будто повинуясь системе, открыла разлом в пространстве-времени. Не воронку, как это выглядело у большинства врат, а именно что разлом, будто это была трещина, из которой вывалился осколок "стены", а получившаяся дыра с ровными линиями слома и острыми углами стала проходом. И я тут же протянул к этому проходу руку, чтобы... — Блядь! — резко одёрнцв руку на чистом рефлексе, которые я обычно контролировал, резко начал трясти рукой, на которую тут же глянул. Ожоги были мне не страшны. Я мог бы спокойно купаться в лаве, а вместо фена использовать огнемёт. Да хоть в доменную печь залезть, или коснуться звёздной короны* - ничего из этого было не способно меня обжечь. Плотность кожи не позволила бы этому случиться в обычных условиях, а пассивный покров из маны вассального артефакта, из которого состояла моя одежда, легко защитил бы меня от всего остального. Это же касалось и молний: разряды любого ампеража для меня не страшны, как и вольтаж, а температура и так на меня не влияла. Но вот я касаюсь мутного разлома, и по ближайшим к нему пальцам резко херачит мелким бардовым разрядом, который тут же повредил кожу на кончиках пальцев и коротнул нервные клетки во всей кисти. Более того - я получил от этого не просто дискомфорт, а конкретную боль, будто прищемил пальцы. И это при том, что боли я не чувствую - в моих сосудах просто нет болевых рецепторы. — Ха, а это интересно... Да, я улыбался. Скорее даже скалился в искреннем азарте, потому что ничто до этого не способно было нормально меня ранить. А тут аж до боли дошло, пусть и незначительной, хотя я просто не способен её ощущать - мне нечем. — Похоже, войти может только владелец ключа... — Без особой радости заявил Джин-Ву, видимо, уже представляя с чем ему придётся столкнуться во вратах "S" ранга, и осознавая, что спасти его задницу, случись что не так, будет просто некому. Страха в нём небыло, а вот решимости превозмогать - на целую армию хватит. — Нет уж, хером по губам! Я впереди, ты следом. Теперь ничто не заставит меня отступить... — мгновение, и по всему телу резкими движениями прямо из под кожи прорезаются наслаивающиеся друг на друга пластины полностью закрывающей моё тело брони, а костюм эффектно сгорает в ярком темно-красном пламени, стобы стать невидимым усиленным покровом маны по всему телу. Весь резерв - на внешние ткани и пластины брони, а поверх - дополнительная пропитка маной из собственного резерва. Плотность маны в разломе просто нереальная, а кроме того - агрессивная к воздействию из вне. Владельца ключа защищал сам ключ, видимо, значительно снижая плотность маны вокруг него, но постороннего разлом просто дизентегрирует плотностью потока и агрессивностью его воздействия. Как жаль, что у меня для этого разлома плохие новости...

***

Следы ожогов покрывали меня полностью, и даже моя регенерация, что в обычных условиях исправила это меньше чем за секунду, начала выравнивать поверхность пластин только к третьей минуте. А следы были глубокими - местами аж до нервных пучков, что располагались едва ли глубже нижних слоёв привычного эпидермиса. Мелкие же пластины, что не могли похвастать толщиной или плотностью ввиду расположения, сожгло подчистую. В основном это тонкие и гибкие составные пластины, прикрывающие внутренние части сгибов суставов. Стоило мне выйти с другой стороны, как я тут же рухнул на колено, едва удерживая спокойное дыхание. Глаза лицевой пластины мутило от повреждений и дымки, покрывающей моё обожжённое тело. Местами пластины буквально тлели, как и нервные пучки, предназначенные для сохранения внешней чувствительности. Ощущения, как можно догадаться, не из приятных. А ведь это было ещё и больно, чего вообще не должно было случиться. Неужели это сама мана так влияет на восприятие? Я сунулся туда, куда соваться не следовало, и чтобы "послание" было более доходчивым, мана разлома влияла не на отсутствующие рецепторы, а на точку сознания, которая отвечала за считывание и обработку болевого сигнала. Привычного мозга у моего сосуда не имелось, так что и на его участки воздейвовать было нельзя, но сознание, в отличии от тела, я перестроить не мог, так что мана воздействовала прямо на него. Возможно, выстави я ментальную защиту на максимум, такого не случилось бы, но я даже несколько соскучился по давно забытым ощущениям, пусть они и были иллюзорными. А вот зуд в теле был вполне реальным - нервная система повреждена и бунтует... Впрочем, я могу двигаться, а значит ничего серьёзного не случилось - всё должно пройти в течении пары минут. — Ты точно в порядке? Выглядишь так, будто тебе больно... — зато владелец ключа прошёл спокойно. Видимо, эдакая защита от дурака: полезешь - убьёт. Скорее всего, если бы не артефакты, этот сосуд просто расщепило бы, не смотря на всю его устойчивость и совершенство. А я возьми, да и вломись сюда силой... Не удивлюсь, если подземелье начнёт бунтовать, пытаясь меня выгнать. Впрочем, это другое измерение. Мне может быть не место в разломе, через который я не должен был проходить - зеркало этот момент удобно сглаживало, но само другое измерение меня не отторгает. Будь это иначе, я бы даже выйти из разлома не смог - "за дверью" бы просто ничего не оказалось... — Пара минут и я в полном порядке. Обратный путь может даться сложнее, но ничего - и не таких ломали. Хотя, круто было только на словах, потому что ощущения от тлеющих нервов были, очень мягко говоря, так себе. Это уже не боль, а просто сильнейший подкожный зуд, который невозможно почесать. Зато можно отсечь повреждённые кончики нервов и пучки, а затем просто выбросить их из организма, что я и сделал. Правда, выглядело это не сильно лучше чем звучало - тёмная жижа, густая и жидкая одновременно, просто начала вытекать из всех достаточно глубоких ожогов. Таких было не много, процентов сорок от общей массы, но выглядело всё равно не очень - отторгнутые нервные ткани текли прямо из под пластин, а не из ран - повреждения будто были внутренними, не смотря на то, что фактически затронуло только сами пластины брони. — А это, значит, хранитель... И впрямь, выглядит ровно как в описании. — огромные врата, на этот раз уже буквально гигантские двери, находились примерно в паре сотен метров от места нашего выхода из разлома. И Цербера было видно уже тогда - попробуй незаметить здоровенную трёхглавую, чёрную как смола псину, ростом в полноценную эвуэтажку, от которой ещё и маной разит так, будто она только что отобедала охотником не ниже "А" ранга. Именно что отобедала, потому что могла легко его сожрать. Если брать чисто магическое давление, эта тварь была на уровне примерно Хван Дон-Су - крепкий середнячок "S" ранга. — Осилишь? — А у меня есть выбор? — А ты умнее, чем иногда можешь казаться... — и это действительно было так. Не смотря на иногда слишком прямолинейную манеру боя, которая куда больше подходила мне, он в бою реально думал, и в наших с ним тренировках реально учился. На данный момент это было видно только в прогрессии его навыков и характеристик, но сейчас мы узнаем, насколько хорошо он впитывал то, что я пытался ему донести. — Ну, начинай. Если вдруг что - подстрахую: эта шавка не будет для меня проблемой, даже если от меня останется только рука. Звучало как базвальство, что часто оказывалось смертельным для слишком самоуверенных охотников, но в моём случае это было скорее даже преуменьшением, потому что хватило бы даже пальца, при условии достаточной концентрации маны в нём. Что же до самого противника... Ну, это собака. Отбрасывая внушительный объём маны и три головы взамен одной, в остальном это была самая обычная собака, пусть и огромная. Судя по титулам Джин-Ву, опыт в сражении с теми же волками у него есть - активация титула даёт дополнительные двадцать процентов к урону во всем собачьим типам монстров и животных. Дальше решали только навыки и скорость, и если этот блохастый медленнее хотя-бы одного маха - ему конец. Это доставит проблем, но Джин-Ву уже может разгоняться и двигаться быстрее первой звуковой скорости - победа над Тхэ-Сиком прибавила ещё пару уровней к его характеристикам, которые я посоветовал вложить в скорость и ловкость. В итоге он стал не только быстрее, чем был в битве с тем самым Тхэ-Сиком, но и двигался на этой скорости куда увереннее. Жаль, конечно, что здесь полуоткрытое пространство - в замкнутом ему было бы куда проще из-за обилия поверхностей для резкой смены траектории, но даже так он должен справиться. Долго уговаривать подопечного не пришлось: пару секунд постояв, чтобы настроиться на бой и сконцентрироваться на слабых точках, он активировал "спринт" и рванул к лапам Цербера, достав из инвентаря подаренные мной кинжалы. И это был отличный выбор, потому что они, при должном усилии, могли спокойно резать камни. Благо, с силой у него проблем не имелось. Первая серия атак была за Джин-Ву: максимально быстро, насколько ему хватало скорости, он приблизился к противнику и первым делом ударил по суставам лап, замедляя врага. Это хороший ход, учитывая, что Цербер был кратно сильнее, но мы оба несколько недооценили его прочность - сталь клинка отскочила от прочной кожи, оставив лишь незначительный порез. Вирусу хватит и этого, чтобы начать ослабление жертвы, но для активации нужно единовременное ранение обоими клинками. Это могло выглядеть нелогично, но сделано скорее в угоду безопасности самого владельца и усложнения его жизни - без этого никуда. Быстро заметив провал, он развернулся на месте, используя одну из лап как упор, и снова атаковал в то же место, на этот раз вогнав оба острия прямо в порез. Глубокой раны снова не получилось, но способность клинков активирована, а значит нужно лишь тянуть время. Именно что тянуть, а не тратить в пустую, водя противника по сторонам... *Внимание! Хранитель Адских Врат Цербер использует навык "Гнев". В течении трёх минут все его характеристики будут удвоены*. Пришло вдруг оповещение от системы, и тут я охренел, потому что это был атас. Эта хрень уже была на уровне "S" ранга, и тут, как гром среди летнего зноя, выползает его "гнев" с удвоением характеристик. Это вообще законно? Очевидно, малой тоже это увидел - так глаза даже улитка не таращит. И как следствие, несколько замешкавшись в очередном манёвре, он не заметил как одна из голов твари успела подловить его - скорость движений и реакции тоже выросла. Уворот в тесном пространстве под монстром мог быть возможен, но пасть была слишком огромна, и он просто не успел уйти на достаточное расстояние, за что и поплатился - монстр ухватил его за руку, и острые клыки сделали своё дело, просто размолов кости в труху и отшвырнув слишком быструю букашку в сторону. Увы, приземление было жёстким, а когда пыль улеглась стало ясно, почему я слышал крик - он остался без руки. Заклинание лечения не заставило себя ждать, и щелчок быстро остановил кровотечение, но восстанавливать руку или вмешиваться в бой я пока не спешил, хоть и был на готове - Джин-Ву ещё в строю и дохнуть не собирался, ведь его преимущества никуда не делись. Да, он потерял один из клинков, а количество голов практически лишает монстра слепых зон, но сильно ограничивает подвижность шейного отдела - головы мешали друг другу нормально двигаться по сторонам даже с возросшим показателем ловкости. — Активнее, Джин-Ву, активнее! Дохлая улитка - и та быстрее, а у неё вообще конечностей нет! — так себе подбадривание, конечно, но мне нужно, чтобы он был зол на меня. На меня, на себя, и на свою слабость. А когда у него окончательно сорвётся резьба, он перестанет сдерживать себя вообще, вымещая ярость на первом попавшемся существе - Цербере. А чтобы это сработало как можно быстрее и эффективнее, так как сами по себе провокации работают не сразу, тем более в такой ситуации - внушение и злость из арсенала магии иллюзий в помощь. — Даже не верится, что я взялся учить ТЕБЯ - у червя шансов было бы больше, а ты только начал - и уже без руки! Да тебе никакое обучение нахрен не сдалось - сам факт твоего существования - унижение для понятия "сила"! Да Амила тебя просто порвёт, когда узнает, как сильно ты оскорбил меня своим провалом! И не надейся сдохнуть - я соберу тебя снова, чтобы порвать после этого лично! И ты ещё надеешься вправиться с этой тварью? Да ни в жизни - она скорее сдохнет от смрада слабости, которым провоняло всё твоё естество - ты просто жалок! Ничто не злит сильнее, чем осознание собственной беспомощности. Особенно когда перед тобой монстр "S" ранга, а ты сам едва ли дотягиваешь хотя-бы до "А". Но никто из людей не знает о слабости и беспомощности больше и лучше него - он прочувствовал её всем своим естеством и естеством, уже однажды умерев из-за этого. И вот он чудом воскресает, получает невероятной мощи способность к прокачке, а потом... он опять беспомощен. Ну это же просто позор... Но Джин-Ву отличается тем, что не умеет принимать поражения. Сколько бы раз он не проиграл, он просто не способен сдаться. И теперь, когда он достаточно зол, можно кинуть на него пару баффов на усиление и ускорение, чтобы было максимально честно. А то он реально как улитка двигается - даже неповоротливая псина ухитрилась отхватить ему руку по самый плечевой сустав...

***

Победа далась тяжело. При том нам обоим, и это было... не так, как я ожидал, потому что мне она далась тяжело от нагрузки на сосуд маны. Здесь, конкретно в этом мире за проломом, артефакты работали хуже и маны вырабатывали куда меньше, тогда как мне на поддержание формы и лечение ученика, требовался более-менее стабильный поток. Как итог - резерв почти исчерпан и заполняется медленно, а Джин-Ву в полном порядке. Посреди боя, когда псина отхватила ему ещё и ногу, мне стало уже не до шуток и я кастанул мощное исцеление, чтобы быстро его подлатать, а он... Этот сука, оказывается, прятал от меня навык, уникальный настолько, что я просто охренел: его "восстановление статуса" было читерным настолько, что почти буквально могло вытащить его с того света, мгновенно вернув его к изначальному состоянию - то есть ещё до боя. Навык настолько крут, что вместе с изначальным состоянием организма восстанавливает и утраченные конечности, а такого даже у меня нет, и даже не потому, что это было ненужно ввиду регенерации... И вот, я весь такой на взводе, переживаю что бедолагу, если не вмешаться прямо сейчас, тупо снимут с пробега, а он, улетев обниматься с очередным препятствием, выходит из облака пыли абсолютно целым и отдохнувшим. А самый сок в том, что у него даже навыки вернулись к прежнему состоянию - до использования и отката, так что он снова мог кастовать тот же "спринт". Так меня ещё никто не подъёбывал, и я собирался обязательно припомнить ему это, как только мы выберемся. Что же до пса... Ну, он закончился. Потому что в отличии от этого читера восстанавливаться не умеет и со временем выдыхается, а до кучи ещё и вирус работает, хоть и медленнее на такую тушу и её магическое сопротивление. Джин-Ву на том пса и подловил - он стал медленнее и постепенно терял силу с координацией, а в таком состоянии, учитывая что Джин-Ву изначально был немного быстрее, прибить Цербера не составило проблем - сопротивление тоже слабело и прочность твари заметно падала, и там добраться до тех же суставов или глаз было уже делом техники. В его случае - кривой техники... — Это было обидно... — когда Цербер наконец-то перестал подавать признаки жизни, малой соизволил таки отойти от трупа и выдохнуть, направившись ко мне. Я было подумал, что он захочет мне вломить, учитывая, что я ему наговорил, но действие моего баффа гнева спало примерно за десять секунд до конца боя, так что обошлось. Хотя, это не отменяет того, что он всё помнит, просто всю свою злость он уже выплеснул. — Зато эффективно. Ты только глянь, как красиво его уложил. И, что интересно, уложил очень быстро - всего-то три с половиной минуты боя. Хотя в процессе это казалось вечностью - знаю по себе. Ну да ладно, опустим лирику. Как там по уровням? — Семь. — Значит, тридцать второй... Н-да, не фонтан. В любом случае, идти дальше будет не самым лучшим решением. Моя мана сейчас ограничена и почти на исходе, а восстанавливается здесь крайне медленно, так что на баффы рассчитывать не приходится, и если вдруг нас встретит толпа... В общем, думаю, тебе нужен минимум сороковой, а лучше - пятидесятый, и снаряжение под твой стиль боя. Думаю, сейчас, как только выйдем отсюда, тебе стоит хорошенько отдохнуть, а после встретиться с Джин-Хо и принять сделку - деньги и уровни лишними не бывают, а осторожность ещё никого не убивала. — Да, было бы хорошо. Он сделал предложение на девятнадцать рейдов, и за их счёт, думаю, у меня получится подняться до нужного уровня. Особенно если система продолжит сорить крайне щедрыми подарками. — один из которых он прямо сейчас проявил у себя в руке. Скорее всего, за вратами, что охранял Цербер - следующий уровень подземелья, а в подарке как раз ключ к этим вратам, чтобы он мог вернуться. Я здесь лишний, и его система не учитывает моё присутствие, а потому берёт в своих рассчётах только его силы. И сейчас ему этих сил не хватит для нормальной зачистки этого данжа - слишком высокий риск. Система это понимает, и вряд ли станет так сильно рисковать носителем, так что шанс на второй заходитьнего однозначно будет. А там и я, глядишь, суетну чего его уровневому юбилею и подкину чего-то более нормального. — Значит, на том и решили. Можешь выходить отсюда - подземелье не закроется. А я... — очень красновечиво глянул на труп цербера, навык и образец генома которого меня очень заинтересовали. Вывести прокаченное подобие такой псины в личное пользование, пусть даже без навыков, будет очень любопытно, так что на какое-то время задержусь тут. Благо, вернуться назад не проблема - даже с жалкими огрызками маны, учитывая нынешний объём моего сосуда, я мог бы развернуть зеркало ещё раз двести...

***

По возвращении, когда всё вернулось к относительно нормальности, пока Джин-Ву отдыхал и шастать по вратам в погоне за уровнями, я решил заняться воспроизведением и модификацией генома Цербера. Разве что с условием, что в отличии от природы его мира я откажусь от трёх голов. Вообще, это было крайне странным решением с какой стороны не смотри - три головы это верх инженерного идиотизма. Но мне больше был интересен не итог, а путь к нему, потому что мне решительно было неясно, как даже чисто логически можно было прийти к такому решению. Я понимаю - сказочное существо, и всё в этом духе, но одно дело миф, и совсем другое - реальное животное. Кому же достанется будущий питомец? Ами, понятно дело. У неё уже есть гигантский орёл, который при переходе в мой мир сохранил огромные размеры по непонятным мне причинам, но есть одно маленькое "но" - универсальность. Ами летать не способна, и орёл эту проблему решил выше всяких похвал, но на земле он крайне ограничен. И новый питомец призван решить проблему. Да, она не сильно рада настолько огромному зверинцу, причём во всех смыслах, но кто хоть раз не мечтал о четвероногом друге? Этот, правда, несколько крупнее простой собаки, и может сожрать любого, кто упрекнёт его в порче газона, но тем не менее... По возвращении, когда всё вернулось к относительно нормальности, пока Джин-Ву отдыхал и шастать по вратам в погоне за уровнями, я решил заняться воспроизведением и модификацией генома Цербера. Разве что с условием, что в отличии от природы его мира я откажусь от трёх голов. Вообще, это было крайне странным решением с какой стороны не смотри - три головы это верх инженерного идиотизма. Но мне больше был интересен не итог, а путь к нему, потому что мне решительно было неясно, как даже чисто логически можно было прийти к такому решению. Я понимаю - сказочное существо, и всё в этом духе, но одно дело миф, и совсем другое - реальное животное. Кому же достанется будущий питомец? Ами, понятно дело. У неё уже есть гигантский орёл, который при переходе в мой мир сохранил огромные размеры по непонятным мне причинам, но есть одно маленькое "но" - универсальность. Ами летать не способна, и орёл эту проблему решил выше всяких похвал, но на земле он крайне ограничен. И новый питомец призван решить проблему. Да, она не сильно рада настолько огромному зверинцу, причём во всех смыслах, но кто хоть раз не мечтал о четвероногом друге? Этот, правда, несколько крупнее простой собаки, и может сожрать любого, кто упрекнёт его в порче газона, но тем не менее... Воссоздать генетический профиль, пусть и необычный, а позже совместить его с земным аналогов, было довольно легко - я занимался этим десятки раз. А вот слепить кокон нужного размера и заставить его правильно работать с совершенно незнакомым ему профилем, несвойсвенным этому миру, было несколько сложнее. Да, вирус, усиленный тучей артефактов, особенно после моей эволюции в полноценное божество, мог обработать очень многое. Я даже не удивлюсь, если теперь смогу полноценно поглощать, воспроизводить и использовать свойства заражённой сырой Аргент-энергией демоническую плоть, пусть та и была далеко не у всех - сильнейшие демоны состояли из чистого Аргента. Но вирус, не смотря на свою нынешнею природу, имел земное происходящее и чисто биологически был довольно прост - вся "магия" начиналась при его взаимодействии с организмом существа. Но конкретно этот профиль, не смотря на почти половину земного аналога, просто отказывался воспроизводить другую. А когда я его научил и заставилn, он отказался делать это правильно и вменяемыми способами. Будто ты скачиваешь на компьютер условную игру с диска, он её загружает, но в конце выдаёт ошибку. Эта ошибка почему-то не мешает игре появиться на компьютере, и даже запускаться, пусть и со скрипом и кучей костылей, но а самой игре теперь происходит такая ересь, что играть практически невозможно. Вот и кокон поступал так же. Он лепил организм по загруженному щаблону, но в конце, когда до созревания плода оставались считанные часы, он ловил ошибку. Она не убивает организм, но запускает такой каскад сбоев, что полученное существо было всё ещё живым лишь условно. Подключились к полученной субстанции, которую и существом-то я называл лишь условно и по факту происхождения, я увидел, мягко выражаясь, пиздец настолько кромешный, что отторгнутая мной заражённая проклятым ядом Мурасаме* биомасса структурно была более целостной. Впрочем, рано или поздно получится. Кроме того, я не единственный, кто может этим заняться. Пусть я и был самый опытный в этом деле, но теперь мы с Арчер небыли единственными высшими. Другое дело, что нужного уровня знаний ни у кого больше нет, и из соображений безопасности я не могу ими ни с кем поделиться. Арчер отличилась и тут, пользуясь моим полным доверием, но у неё тупо нет на это времени, как и желания. Так что сам... Ну да и ладно, тогда будем дальше экспериментировать с тейгу и совместимостями, пока несколько кокосовов усиленно пытаются слепить вменяемое существо. Заодно, можно заняться и новым, более устойчивым сосудом и добавить пару модификаций. Я многого ожидал от разлома пространства-времени, и ожидания, в целом, оправдались, но... Одиннадцать артефактов. Три - божественные, и два из них отвечают за защиту. Как итог - оплавленнная броня, местами аж до внутреннего мышечного каркаса, и сожжённые нервные окончания. Мне это непонравилось от слова совсем...

***

БА-БАХ! Резкий удар ногой, даже без нормального размаха, просто развоплощает очередную тварь, отправляя его куски и кровавый пар назад в пещеру и забрызгивая всех впереди меня. Благо, людей здесь нет, а вратам присвоили "А" ранг. Открывшись буквально около часа назад, они поставили на уши не только всё население поблизости, но и ассоциацию охотников, которая срочно пыталась найти хоть кого-то для разведки, не говоря уже о зачистке. И тут к вратам подкатываю я, уже в полной броне, готовый тестировать свои новые примочки. Собственно, сейчас я их и зачищаю, настояв на одиночном рейде. Жаль будет, если по завершении рейда врата схлопнутся, и наполненные самыми разными весьма ценными ресурсами джунгли окажутся потерянными для людей, но я не планировал сразу убивать Босса - только протестировать новые мутации, для чего хватит и простых статистов. И первой на очереди мутацией был, как ни странно, рюкзак. И не простой: при активации сверху, над плечами, как и снизу под руками, вылазили гибкие трубки-щупальца, больше похожие на трахеи. Работала она засчёт резкого перепада воздушного давления, выстреливая ядовитыми жалами или биобомбами, но второй вариант требовал внушительного резерва биомассы, и без значительных потерь я мог запустить всего четыре мелких шарика-гранаты. Второй мутацией были вирусные иглы, запас которых тоже восполнялся из резерва, но требовал меньше биомассы. При попадании и пробитии, игла рассасывалась на биомассу, которая резко начинала гнить и выпускать вирус, который разбирал генетический профиль жертвы на отдельные нуклеотиды. Процесс не быстрый, но очень надёжный и болезненный. Третьей была общая прочность сосуда. После перехода до статуса божества, пусть даже и низшего, я мог ударить насколько угодно сильно, а ограничивалось это дело лишь прочностью сосуда, который мог просто невыдержать чрезмерного вливания маны, скорости удара или контакта с слишком прочной целью. Да, даже если рука развалится, приложенной для такого удара силы должно хватить для убийства почти буквально кого угодно, а утраченная конечность быстро восстановится. Но если при той же силе ударе рука не рассыпется, то я смогу передать ударяемому объекту куда больше энергии, а значит и эффективность таких ударов сильно вырастет. Правда, конкретно силу тестировать здесь просто не на ком - никакое живое существо в этих вратах не выдержит и пятой части приложенных сил. Да и вреда нанести они не в силах. Нужно нечто, сопоставимое со мной, и что-то мне подсказывает, то таких тварей не водится даже самых пиковых вратах "S" ранга. С одной стороны смысла в этом нет - я наоборот НЕ хотел становиться настолько сильным, так как это убивает весь азарт битвы. С другой же, лучше эту силу всё же иметь, но запечатать до нужного момента. Благо, теперь мне для этого не требовалось никаких особых условий - лишь команда, после которой артефакты закроют для меня все дарованные ими навыки и ману, сделав меня самым обычным развитым. Да, всё ещё высшим и буквально сильнейшим, со всеми имеющимися у меня сейчас мутациями и характеристиками, но всё же простым развитым. По сути, это сброс до заводских настроек, будто я продолжал качаться и эволюционировать, но так и не получил артефакты. А вот сосуд маны остаётся разблокированным, и уже его я никак отменить не могу. Впрочем, оно и не надо, иначе просто не смогу нормально биться с магическими существами... Не бечено.