Безумный клоун

— Добро пожаловать, посетитель, не могли бы показать мне свой би... — билетёр прерывает свою речь, когда понимает, кто перед ним. — Ах, прошу прощения, вы можете проходить. — Он отступает вбок, пропуская Николая вперёд. — Желаю насладиться цирком. Чёрный и розовый шатры недоступны для посещения. Этот человек действительно "приоделся" ради цирка. В кафе он был в простой рубашке и джинсах, а сейчас он стоял перед Билом в "поэтической рубашке". Это было искусным сочетанием минимализма и винтажного шика. Выполненная из молочного хлопка, она лишена театрального пафоса, но полна деталей: накрахмаленные манжеты украшены тончайшим кружевом, а вдоль планки тянутся ряды изящных ажурных вставок. Её свободный силуэт выглядит расслабленно и стильно. На ногах сидели чёрные мужские брюки палаццо — это монументальная элегантность, воплощённая в глубоком угольном цвете. Их архитектурный крой с высокой посадкой и бесконечными широкими штанинами превращает каждый шаг в уверенный, почти театральный жест, где тяжёлая ткань эффектно драпируется, напоминая шлейф или мантию. Было удивительно видеть этого человека, что казался безрассудным и немного неряшливым, в столь элегантном виде. А ведь у него сегодня ещё и работа была, однако он нашёл время привести себя в порядок перед цирком. Бил уважал такую ответственность. К тому же у человека был вкус. Но одна деталь смутила контролёра в образе гостя: небольшая зелёная брошь в форме сердечка. Она была слишком знакомой. Куда же влип этот человек? Посетитель, однако, вместо того чтобы просто войти на территорию цирка, завёл короткий диалог. — О, ты тот парень из кафе! Рад видеть, что брошь тебе понравилась! Но билет у меня, однако, есть! — О? Он решил не просто поговорить, а удивить Била. Перед лицом билетёра возникает красный билет. Пьеро дал кому-то свой билет? Несчастный человек, Бил даже жалеет его. Самую малость. В конце концов стать призом в борьбе Арлекина и Пьеро — ужасная судьба. — Да. Брошь очень... хороша. Могу я попросить ваш билет. — Человек выполняет просьбу, а билетёр выполняет свою работу. — Это особый билет, ваши места на переднем ряду. Не выбрасывайте его. — и в этот раз Николай уходит вглубь, предварительно попрощавшись.

***

Глаза разбегаются в стороны, и, боже, как же Гоголю жаль, что он освободился так поздно! Он бы хотел посетить всё и сразу, а в особенности розовый и чёрный шатры. Там ведь скрывали что-то очень серьёзное! Однако сначала он посетит парочку доступных, а потом и те, что его заинтересовали. В итоге сейчас доступным остаётся только зелёный — шатёр Арлекина. Не нужно много ума, чтобы понять это. Почти сразу же, как мужчина садится на своё место, представление начинается. Это была трогательная история о шести голодных монстрах, что познали всю гадость человеческой натуры, и в итоге один из них оказался ангелом, что пожертвовал собой ради будущего товарищей. Какая трагедия! Это было великолепное шоу. Было удивительно, однако, что эти существа даже сами себя называли монстрами. Но история была действительно захватывающей, да и куклы были... миленькими? Правда, если судить по картонным актёрам, каждый из них сейчас находился не в своей "истинной" форме, но всё же билетёр оставался в этом деле самым лучшим, а может, другие просто не желали слишком меняться? Для Гоголя стало открытием то, что, судя по всему, один из монстров был выше даже Пьеро. Может, он и был главным. Хотя нельзя судить только по одному фактору. В цирке, вероятно, именно ум определял позицию, ведь не могли эти монстры так долго оставаться на свободе, если бы их лидер не старался ради этого. Николай решает задержаться, пока толпа покидает шатёр, ища новых развлечений. Они даже не понимали, что находятся в логове настоящих "королей природы". Арлекин, кажется, только рад задержке мужчины.

***

Этот человек был... необычен. Умён? Безусловно. Похоже, он видел дальше картонных фигурок и извращённой истории. Или это было лишь воображением клоуна? Нет, мужчина следил слишком внимательно, и там, где все смеялись, он лишь сильнее погружался в раздумья. Слишком умён для своего благополучия. Но как же приятно было ощущать такое внимание, видеть, как кто-то погружается в быль, как эти глаза были направлены именно на Арлекина, а не на кукол. Ну, большую часть времени. И этот человек точно имел вкус. Его одежда... смотрелась восхитительно и очень подходяще на нём. Он не знал о Николае так много, но создавалось впечатление, что именно это подчёркивало его характер. И, конечно же, от Арлекина не ускользнула маленькая, но очень приятная деталь: на воротнике рубашки была его зелёная брошь. Как... соблазнительно. И даже намеренно остался. — Я так рад, что вы всё-таки пришли на моё шоу. — Он приближается к Николаю, что до сих пор где-то в своих мыслях, но, как только до того доходят его слова, он обращает всё своё внимание на Арлекина. — Признаться, очень рад, что не пропустил! История очень... занимательна, а ты, в роли рассказчика, просто великолепен! — он частенько получал подобные комплименты от особо прилипчивых особ. Однако для тех всё заканчивалось смертью в скором времени, а Гоголю он хотел дать пожить чуть больше, чем обычно. Да и Николай говорил это точно без подтекста — Рад знать, что вам пришлось по душе моё шоу. Это довольно старая история цирка. Это традиция — рассказывать её в особенные ночи. Ох! Я вижу, вы носите мой подарок! Я счастлив! — Арлекин когтем постучал по знакомому зелёному украшению. — Выглядит очень хорошо... даже интимно. — хотелось бы всё же узнать причину. Это точно не было случайностью, на нём была другая рубашка. — Вам нравится это? Или вы дразните меня? — Ох, это точно не было случайностью, и это было... прекрасно. — Мне нравится видеть свой зелёный след так близко к твоей коже, прямо как запретный поцелуй. — И когда Арлекин посмотрел на лицо Николая, он не увидел страха или отвращения, нет, на лице собеседника была яркая улыбка. — У тебя странное восприятие, Зелёнка, но брошь действительно пришлась мне по вкусу. Да и твоя компания... приятна! — гость говорит это серьёзно. Неужели он действительно был рад находиться рядом? А ещё это глупое прозвище. — Я бы хотел вручить тебе ещё один подарок. Что ты скажешь? — клоун достаёт сладость и протягивает её Николаю. — Только не пойми неправильно. Это называется "Maçã do amor" или же... Свою речь закончить Арлекину не дают — "Яблоко любви". Я неплох в языках, по крайней мере в простых словах. Почти сразу же после слов человека в яблоко прилетает метательный нож. Ах, кое-кто излишне драматичен! Гость же по-птичьи наклоняет голову вбок и улыбается ещё шире. — Похоже, не все здесь любят яблоки. Как жаль, я был бы не против десерта. — мужчина пинает яблоко и хмыкает про себя. — Полагаю, нам пора попрощаться, Арлекин, я бы хотел успеть на другое шоу. — Веселитесь, сэр. Кто знает, может, я ещё увижу вас! — было даже жаль прощаться с Николаем. Этот человек был забавен и напоминал Арлекину самого себя, только чуть более... человечного. Как бы странно это ни звучало.

***

Было весело. Такая расслабленная болтовня приносила Николаю... ничего. Но если бы он из прошлого был на этом месте, то испытал бы восторг, радость и счастье. Гоголь вернулся к центру, где стояла куча прилавков: здесь продавали кучу разных вредностей, типичных для цирка. Но мужчина есть не хотел, в конце концов он ужинал перед походом в цирк.

***

Пьеро видит, как его Лорд входит в шатёр, как прекрасно он выглядит, как ярко он улыбается, как садится на своё место. Ближе к сцене, ближе к Пьеро. Он хочет быть ещё ближе. Он чувствует запах кофе. Он видит прекрасные глаза. Пьеро никогда так не волновался, никогда так не радовался. Его чувства бушуют. Сегодня он покажет своему Лорду то, насколько сильна его любовь. Даже если сейчас Николай не поймёт, то рано или поздно он всё узнает. Он будет рядом с Пьеро. Клоун уверен в этом. Он сделает всё для этого Но сейчас ему нужно сосредоточиться на шоу. Весь свет направлен на него, и тень танцует с ним. Всё внимание Лорда на нём, а затем оно перемещается на тень. На лице его человека появляется улыбка. Ему нравится! Он громко хлопает в ладоши по окончании танца, а их глаза встречаются! Поистине чудесное мгновение.

***

Николай чувствовал, что всё внимание Пьеро направлено на него. И как же уверенно тот при этом танцевал, похвально. Его движения были завораживающими, они полностью погружали Гоголя в этот волшебный мир, а в ответ мужчина не сопротивлялся, нет, он с удовольствием растворялся в нём И, конечно же, отвечал Пьеро той же внимательностью. От клоуна было просто тяжело почти что физически оторвать глаза А потом погас свет, как Гоголь и ожидал: танец не был всем представлением Пьеро. В конце концов, если бы всё шоу состояло только из него, то его шоу выбивалось бы из "Цирка ужасов". На сцену привезли девушку в розовом. Та была крепко привязана к доске. Пьеро достал знакомые метательные ножи. Почему знакомые? Было очевидно, что именно он был в палатке Арлекина и бросил нож в яблоко. Сейчас у него была, правда, несколько другая цель. Первый бросок. Мимо. Толпа начинает подбадривать клоуна. Второй. Люди жаждут того, чтобы он попал. Третий. Каждый нож Пьеро попадает очень близко к телу жертвы. Это раззадоривает толпу. Никто из них не задаёт себе вопрос: "А что, если...". Каждый думает, что это лишь жуткая забава. Нож попадает прямо в яблочко, ой, простите, голову. Маска раскалывается на двое, а из раны во лбу течёт кровь, настоящая. Тогда-то Николай и узнаёт грубую даму из кафе. Пьеро действительно убил ради Гоголя. Толпа ликует таким концом представления. Их глупость уже не удивляет мужчину. Ему хочется смеяться, и он знает, что здесь он может себе это позволить. Все смеялись от шоу, а Николай смеялся от их глупости. На глазах убили обычного человека, такого же, как и они, а те и рады. Абсурд. Но Гоголю нравилось. Интересно, а что, если поговорить с Пьеро об этом "по душам"? Как он будет оправдываться? Что, если сказать ему о своих догадках? Нет, сейчас не стоит показывать все свои карты. Нужно действовать тонко. Не врать, а говорить честно, но немного. Гоголь остался на месте и подождал, пока все не ушли. Клоун всё это время стоял в поклоне, но Николай был уверен: тот смотрел на него

***

Его Лорд остался! Он хотел поговорить с ним! Сам! И как же чудесно он выглядел в этом костюме! Просто великолепно! Как прекрасен его смех! Ему понравилось представление Пьеро! Как же он любил своего человека! И когда все ушли, Лорд сам подошёл к нему! Он хотел быть рядом с Пьеро! На лице Николая была широкая улыбка, а сам он шёл легко и непринуждённо. Прямо к Пьеро. Клоун уверен, что сейчас его зрачки стали сердечками. Он чувствовал, как горят его щёки, как он сгорает изнутри. — Приятель, твой танец был просто великолепен! Я не мог оторвать глаз! — Как приятны были его слова. Его Лорд смотрел только на него. А потом... эта зелёная гадость, что притаилась на воротнике рубашки, попалась в поле зрения Пьеро. — «Может, просто убрать её? Но что, если Лорду приглянулось само украшение?» — Он не может быть груб с любимым. Тогда остаётся один вариант Клоун достаёт золотую звезду и цепляет её чуть выше зелёной мерзости. Николай не сопротивлялся. — О? Спасибо за подарок! Выглядит... прикольно! Кстати, я хотел обсудить ещё конец твоего номера. — его лорд под конец начал говорить серьёзно. Неужели ему не понравилось? Нет, он точно смеялся. Звонко и так мило! — Та девушка-ассистентка показалась мне... знакомой. И кровь выглядела очень реалистично, даже слишком. И я задумался: "А что, если эта дама действительно умерла?" Интересная теория, ты так не считаешь, мне вот кажется, что да? — ему нужно всё объяснить. Если его лорд испугался, то он не захочет быть рядом! Просто нужно объяснить! Пьеро уже открывает рот, но Николай закрывает его рукой. Ах, даже в такой ситуации клоун чувствует, как внутри всё бурлит! — И тогда мне стало смешно с других людей. Ведь, если это — правда, то перед ними фактически произошло убийство, а они смеются. Как глупо, да? И как... по-человечески. Я вспомнил тех клоунов-суицидников и то, что люди там тоже смеялись, пока не понимали, что случилось. — Так его лорд не боялся, не ненавидел Пьеро? Какое облегчение. И тот клоун... Джестер как-то упоминал о нём, но в итоге о нём в цирке забыли. — И ты ведь можешь спокойно убивать... В конце концов, это — Цирк Ужасов. Никто и не поймёт. — Его Лорд умён, но ему не стоит так далеко заходить. Если Джестер узнает, он точно не будет рад. И тогда... — Но не беспокойся, я никому не расскажу, да и эту тему постараюсь больше не поднимать! — Ах, его Лорд действительно умён! Он понимает, что не стоит лезть в это дело. В конце концов, потом Пьеро сам всё ему расскажет! В следующее мгновение клоун чувствует, как тёплая ладонь гладит его по голове. Он стоит в недоумении, пока не понимает, чья именно это рука. Его Лорд гладил его! Ах, терпение Пьеро точно на пределе! Тёплая рука гладит его ещё минуту, пока медленно не покидает голову монстра, хотя скорее пытается, ведь руки клоуна её останавливают. — Прости, Пьеро, но мне уже пора! Я хотел ещё прогуляться. Знаешь, поразмышлять, дать мозгу отдохнуть и подобное. — как же клоуну не хочется отпускать своего лорда... но ему нужно. Пока что. — Мой Лорд, придёте ли вы завтра? — если он ответит «нет»... он не даст ему уйти. Он не может потерять его. Он не хочет. — Конечно! Я уже в предвкушении завтрашнего дня! У меня как раз-таки выходной! — завтра... Завтра он сможет провести больше времени с Лордом, да ведь? — И называй меня просто Николаем или Колей. Можно Колян. Как хочешь! Это имя было прекрасно, и только мысль о том, что Лорд сам хочет того, чтобы Пьеро называл его по имени, была прекрасна. — Я очень рад... Николай! — как же было приятно это говорить. Нет, он не может оставить своего Лорда сейчас, ему нужно ещё немного времени, и уже тогда... — Я могу проводить тебя до дома?

***

Какое интересное и рискованное для Николая предложение. Он, конечно, может отказаться, но у него навряд ли получится сегодня скрыться, слишком рискованно делать так второй раз. В итоге Пьеро всё равно найдёт его дом. Так почему бы самостоятельно не провести хищника в собственное логово? Жаль, конечно, что не удастся пробраться в розовые шатры. Хотя можно было бы попытаться ночью, но, учитывая, что работают они так поздно, можно предположить, что именно это — их время бодрствования. Но вернёмся к вопросу. — Я не против, если тебя это не затруднит. А то вчера, когда шёл домой, мне показалось, что кто-то преследовал меня... — как и ожидалось, сначала клоун обрадовался, а потом... смутился, похоже? Значит, это точно был он. Оно и не удивительно! — Нет, меня это совсем не затруднит! — наконец Пьеро отпускает его руку.

***

Они вместе покидают территорию цирка, и как же Пьеро рад! Ах, он успел увидеть лицо Арлекина, и он был рад видеть его рожу в этот раз. Однако была другая проблема — Бил. Он точно расскажет, если ещё не рассказал Джестеру. Они подходят к выходу, и Ло... Николай останавливается. — Пока-пока, билетный контролёр! Был очень рад посетить цирк! Хорошего вечера! — Очень рад, что вам понравилось, посетитель. Спасибо и до свидания. — Бил кивает, пусть и смотрит на Пьеро с подозрением, но всё же пропускает. — Пьеро, не задерживайся. Неужели Николай и контролёр были знакомы? Нет, их отношения были ближе, чем Бил обычно себе позволял. Теперь настало время уже Пьеро кидать подозрительные взгляды на другого монстра. Происходило что-то странное, и клоуну это не нравилось. Николая, однако ничего не смущало: он говорил всю дорогу, жестикулировал, а иногда, когда начинал рассказывать о своём друге, замолкал. — Николай, этот человек обидел вас? Вы опечалены? — взгляд его Лорда стал таким пустым. Пьеро хотел обнять его и никогда не отпускать, однако, уже через секунду он просто стал грустным. — У нас были странные отношения. Я считаю его своим другом, но сам до сих пор не уверен, считал ли он меня. Я думал, что он использовал меня, но перед смертью сделал то, что заставило меня усомниться... — Лорду было тяжело говорить об этом. Пьеро слышал. Но он не скрывал от клоуна правды. Это заставляло монстра улыбаться. Они молча дошли до дома. Пьеро боялся, что ему не стоило этого говорить, но Николай не выглядел расстроенным, скорее задумчивым, и он не смел ему мешать.

***

Клоун проводил его до самой квартиры, и только тогда они расстались. По инициативе хозяина дома, мол, ему ещё стоит отдохнуть и подумать. Пьеро явно не хотел покидать Гоголя, но, на удивление, не сопротивлялся. Несмотря на то, что ему было очень грустно. — До завтра, Пьеро! — и Николай закрыл перед ним дверь. Он не хочет впускать его в дом.

***

Гоголь проснулся почти сразу же после того, как уснул. Он слышал чужое дыхание, а после и речь. Очень... интенсивную. И то ли из-за предчувствия, то ли чтобы красный клоун, а это точно был он, не понял, что Николай не спит, перевернулся на живот.

***

Его Лорд... он проснулся? Или это было непроизвольное движение? Однако, как был великолепен этот человек! Его тело, его волосы, его глаза и ресницы, а шрам лишь добавлял ему очарования, пусть Пьеро и не нравилось, что кто-то так ранил Николая. Он убьёт этого человека, если тот ещё жив. Он оставил несколько поцелуев на шее, что так хотелось укусить, показывая, что этот человек уже принадлежит ему, что Пьеро принадлежит ему. Что они — созданы друг для друга. Потом его Лорд сам разрешит ему, и уже тогда... Ему становилось тяжело дышать только от мысли об их будущем, которое, несомненно, будет прекрасным! Пьеро позаботится об этом. Обязательно!