Безумный клоун

— Я пойду туда, Фёдор, мне кажется, что там мне самое место. Может, даже сейчас? Чтобы успеть на другие представления... Да! Хорошая идея! — Николаю потребовалось не так уж и много, скорее слишком мало, времени, чтобы прийти в себя. Волосы он решил всё таки собрать в косу, а не оставить хвостом. Удобнее, да и привычнее. Этот день очень долгий, когда же он уже закончится?

***

Сначала Николай решил нормально пообедать. Куриные котлетки и пюре с салатиком - хороший выбор, по мнению экспертов, ну или Гоголя. А ещё новости... Он регулярно просматривал новостные каналы Йокогамы, но в последнее время почти забыл о них, а ведь не стоит такого допускать. И это действительно было ошибкой. Его описание и новость о пробуждении Сигмы медленно, но верно распространялись по всему миру. Теперь ему придётся вести себя менее заметно. Потихоньку становиться спокойнее так, чтобы никто и не обратил внимания. Изменяться. Люди в этом городке, вероятно, будут менее настороженны к нему, чем могли бы быть, но, в конце концов, описание, пусть и не самое подробное, указывает на него. И сейчас смена места жительства больше не поможет, наоборот — ухудшит ситуацию. Ему нужно находиться здесь. Однако... Если он всё же сумеет присоединиться к цирку, то там просто сменит костюм, наденет маску, и "Николай" навсегда исчезнет из жизни обычных людей. Нужно будет сделать это аккуратно, так, чтобы никто не беспокоился, не подумал, что цирк виноват в этом, не оставить никаких улик. Вы ведь не думаете, что Николай поверит, будто распространение информации о нём — единственный план двух детективов? Нет, он не знает, как они хотят его поймать, но он точно знает, что шансы у них высоки. Они опасны для него, для его "спокойной" жизни.

***

Он запирает дверь на ключик и уже в подъезде сталкивается с сеньорой Марией. Прекрасная старушка, что на старости лет решила мигрировать из Бразилии в небольшой городок в Америке. Говорит она всегда с сильным акцентом, а иногда и вовсе на португальском. Именно благодаря этой бабушке он начал потихоньку его изучать, а она — русский, правда, Николай был явно успешнее в этом. Старушка была очень активной, и иногда казалось, что она скорее сеньорита. Вместе с ней жил и её муж. И пусть Гоголь почти его и не видел, но однажды помог мужику собрать стол и стулья из Икеа, Николай вспоминает этот день со слезами на глазах, с тех пор каждый раз, когда бабушка приходит с едой мол: «Что-то ты совсем похудел, querido!» — передает благодарность и хорошие пожелания от мужа. В целом, очень милая пара. Сейчас же старушка, похоже, хотела пойти в магазин, она всегда ходила в воскресенье и среду. — Ах, сеньора Мария, как рад вас видеть! Вы в магазин? Может, помогу вам? — он всё равно успевает в цирк, даже если задержится на час. — Ой, Коленька! И я, и я рада тебя видеть здоровым! Да вот, правда, в магазин, да в аптеку! Дорогой мой простудился, таблетки-то ему выписали, сейчас схожу быстренько, а завтра уже будет здоров! Сеньора очень любила ярко одеваться и "проживать" свою жизнь. Она никогда не жаловалась на болезни или боли, казалось, что весь её позитив и оптимизм отталкивали их. Её муж был спокойным и рассудительным мужчиной, что ценил свою жену и любил с каждым днём, кажется, всё больше и больше. Они были "хорошими" людьми. Возвращаясь к внешнему виду. Эта высокая сеньора несёт свои годы с таким изяществом, что их невозможно назвать бременем. Её стать поражает: прямая спина и гордая посадка головы визуально делают её ещё выше, а каждое движение наполнено бодрой, почти девичьей энергией. У неё выразительное лицо, испещрённое благородными морщинками-лучиками, которые становятся глубже, когда она одаривает окружающих своей тёплой, искренней улыбкой. Густые серебристо-белые волосы, напоминающие по текстуре дорогой шёлк, аккуратно уложены в высокую, слегка небрежную причёску, открывающую тонкую шею. В её гардеробе нет места тусклым краскам. Сегодня на ней безупречно скроенный брючный костюм насыщенного красного цвета, который подчёркивает длину её ног. Под пиджаком виднеется шёлковая блуза с затейливым геометрическим принтом в нежных белоснежно-золотых тонах. Она обожает аксессуары и умеет их носить: на шее красуется массивное авторское ожерелье из крупного янтаря, а на тонких запястьях позвякивают несколько тонких браслетов. На безымянном пальце золотое кольцо с крупным красным бриллиантом — свадебное. На её переносице — стильные очки в широкой чёрной оправе, за которыми блестят живые, любопытные глаза, что своим прекрасным зелёным цветом напоминают саму природу. Завершают образ кожаные лоферы на небольшом каблуке чёрного цвета, которые ничуть не мешают её стремительной походке. Пожалуй, если стареть, то только так. Своих детей у пары, к их большому сожалению, не было. Слишком поздно они нашли друг друга, и в итоге Николай стал для них сыном или же внуком. Он был не против. — Коленька, ты же знаешь: я никогда не против твоей компании. Да только ты же собирался куда-то, не задержала ли я тебя, meu bom? Вон какой красавец! На свидание с девочкой какой, bonito? Можешь всё рассказать сеньоре! — она была великолепна! Как же сильно старушка поднимала настроение! — Не беспокойтесь, вы меня не задержите. А оделся я... так потому, что в цирк пойду сегодня. Очень мне там понравилось! Однако не думаю, что для ваших вкусов он подойдёт. — он предложил старушке руку, и, когда она её приняла, они вместе начали спускаться. — Ой, ну и ладно! Ты ещё молодой! Даму аль господина своего ещё найдёшь! Ты вон какой красавец! А в цирк я действительно не хочу тот идти. Не люблю я все эти ужасы, но тебе раз нравится — иди. Нельзя себе в жизни ни в чём отказывать, если никому это не вредит! — они пошли по улице, и она перехватила его под руку. Окружающие уже привыкли к милой старушке, что жила тут уже лет пять, но каждый раз хвалили её наряд, и этот раз не был исключением. Правда, тех, кто осуждающе смотрел, было гораздо больше. В конце концов, этот город не был самым приятным местом, но сеньора продолжала искренне любить это место.

***

Они уже подходили к аптеке, когда заметили толпу зевак. Люди стояли у окон рядом со входом и как-то испуганно смотрели внутрь. Это не помешало паре светловолосых зайти в неё. Причиной оказался высокий — «Чем его кормят, что он двухметровый, и при этом это явно не жир у него под одеждой?» — молодой "человек". Это был один из участников труппы, если судить по костюму, что скорее подходит для Хеллоуина. Прям чумной доктор. Старушку он, однако, не смутил, как и Николая. Они пришли за лекарствами, а эта аптека, на удивление, — единственная на весь город. Мужчина стоял у кассы и уже, смотря на кассира, долгое время выбирал препараты и пытался договориться о том, чтобы ему их продали. Рецепта у него не было. — Молодой человек, можно я быстренько куплю таблеточки? Мне для мужа нужно, приболел. — монстр, кажется, был очень удивлён тем, что его не испугались, как это происходило обычно. — Да, конечно, мне всё равно ещё нужно кое-что уточнить, а это может занять много времени. — его голос был низким и хриплым, будто он не говорил долгое время. А ещё Николай услышал какие-то певчие мотивы, напоминающие о птицах. По крайней мере, теперь он знает, кто тот пятый, точнее, его внешность. Также у него был сильный русский акцент, он был даже хуже, чем у Фёдора. И разве это не слишком стереотипно: русский = злой? — Спасибо! Que menino educado! E ele trabalha num circo de terror, incrível... — к сожалению, Гоголь смог понять лишь посыл сказанного, в отличие от Пятого. Тот прям удивился, услышав речь бабушки, но решил помолчать. Сеньора Мария подошла к кассиру, и по списку они начали искать лекарства. Тот явно был рад чуть-чуть отдохнуть от общества прошлого клиента, пусть ему и придётся разобраться с ним позже в любом случае. Николай решил завести разговор. — Ты ведь из цирка ужасов, да? Мне там понравилось, вчера ходил. — ответили ему, однако, не сразу.

***

Человек сразу привлёк его внимание: в нём сочетались сразу несколько генетических мутаций, а ещё две броши на водолазке, что принадлежали Пьеро и Арлекину, не остались незамеченными. Его волосы были белоснежными, не просто седина, покрас или же обычный блонд, нет, это был чистый белый. Альбинос. Но при этом его глаза не были обычного цвета или же такого, какой типичен для альбинизма. У него была полная гетерохромия: один глаз — зелёный, а другой — голубой. А ещё у него была дискория в своём крайне необычном проявлении: его зрачок напоминал искру. Скорее всего, на форму зрачка также влиял шрам, точнее, рана, его оставившая. — «Было бы хорошо, если бы он пришёл в цирк». — Доктора из мыслей вырывают слова этого человека. Как жаль, что его коллеги уже им заинтересовались: он не сможет провести над ним качественные эксперименты! — Вы правы. Я - Доктор. Я рад, что вам понравилось в нашем цирке. Надеюсь, однако, что сегодня вы посетите и мой шатер! — о, он будет ждать этого человека. Хотелось бы спросить его о здоровье, о распорядке дня, обо всём. Тот выглядел здоровым и под солнцем гулял спокойно, хотя одёжа его была достаточно закрытой, лицо оставалось открытым. — С радостью! Я как раз таки хотел зайти в цирк, после прогулки с сеньорой Марией! — он качнул головой на старушку — «Очень бодра, для своих лет» — что расплачивалась с кассиром. С этим аптекарем ему ещё придется поговорить. Женщина быстро подходит к Николаю и принимает заранее протянутую руку с радостью. Они были родственниками? Нет, отношения пусть и нетепично близкие, однако у мужчины акцент скорее японский. Если кровно они и связаны, то только самую малость. — До свидания! Буду вас ждать. — человек прощается в ответ и быстро выходит с сеньорой, что уже жалуется на постоянно растущие цены на лекарства. Доктор тоже этого не понимал: зачем делать что-то столь жизненно необходимое таким дорогим, и при этом это тяжело купить ещё и из-за "рецептов". Да, безусловно, их производство было недешёвым, но цены всё-таки поднимали слишком высоко. Цены растут, а зарплата — нет. Хорошо, что Доктора это почти не задевает.

***

Тот монстр был интересным. Скорее всего, у каждого из них есть какой-то свой "животный" прототип. У этого — птицы, скорее даже ворон. — Как мы с тобой быстро до магазина-то добрались, а, Николай! — впереди действительно виднелся небольшой супермаркет, вроде российских Магнитов и Пятёрочек. Там не было слишком дорогих продуктов, но при этом было достаточно чисто, а персонал, если ты не показался им дерьмом, вполне приятен. Сеньора быстро находила всё необходимое, казалось, что она знает магазин наизусть и даже с закрытыми глазами сможет найти любой продукт. Когда после старушка уже хотела оплатить покупку, Николай приложил свою карту, а после взял пакеты в одну руку, а бабушку — под другую. — Ах ты негодник, Николай! Я бы и сама могла оплатить! Ты-то знаешь: не бедствую я! Ты-то баристой работаешь. Деньги прибереги, на старушку не трать! — Гоголь на это лишь озорно улыбнулся, и они продолжили свой путь, попутно рассказывая друг другу истории, что слышали уже не раз и не два, но даже сейчас смеялись, как в первый раз.

***

Они вот так "гуляли" уже часа два, хотя город был маленьким и всё находилось в шаговой доступности. Пока наконец не дошли до дома, а расставаться им так и не хотелось (на самом деле только старушке). Сейчас они стояли у квартиры сеньоры и всё никак не могли перестать разговаривать. — Meu bom, ты только аккуратнее с этим цирком будь, знаешь же, какие слухи ходят! Да и просто осторожней! Глупости не делай! Я новости смотрела, а там преступник на тебя похож, ещё спутают, мало ли. — ох, так она уже видела? Хорошо, что репутация у Николая хорошая. — Ты-то парень хороший, добренький! Ой, ну что-то я совсем заболталась, пора тебе! — Гоголь аккуратно заносит пакеты в квартиру, а после старушка заключает его в родительские объятия. — Что вы, сеньора Мария, я буду осторожным, вы же меня знаете! — именно такие связи и могли помешать Гоголю в "исчезновении" сейчас. Сам он к ней не сказать, что привязался, но поддерживал хорошие отношения со всеми, с кем мог. — До свидания, хорошего вам дня! — старушка всё же отпускает его, а после закрывает за собой квартиру. Наконец-то Гоголь свободен. Нет, ему не была неприятна компания этой прекрасной дамы, но даже он не ожидал, что всё настолько затянется. Что ж, у него осталось ещё время, чтобы посетить цирк. Впереди уже виднелись знакомые шатры и толпы людей, что метались туда-сюда, словно надоедливые мухи.

***

Как же Арлекину было сегодня нелегко сосредоточиться на работе. Этот... мерзкий человек полностью занимал его мысли. Его мозги превращались в кашу. Он не мог дождаться, когда наконец снова увидит его. Он жаждал его увидеть, ему было это необходимо! Нет, со стороны он выглядел абсолютно нормально и вёл себя также, никто ничего необычного не заметил, но вот там, глубоко в душе, он горел. Его опасный, дорогой... он сам, похоже, и не понимал, что творит, а если понимал~ ох, ему стоит уметь отвечать за свои поступки. Потому что Арлекин заставит его заплатить за всё.

***

Посетители сменялись один за другим, попалось даже несколько розовых билетов. Вот прошёл очередной человек. Все лица смазывались воедино, Билу не было разницы, кто перед ним, но всё же он сделал небольшой поклон, такой, который глупец (люди) примет за уважительный, а по-настоящему умный поймёт, что это — насмешка. — Добро пожаловать, посетитель. Могу я увидеть ваш... ах! — о, лицо перед собой он запомнил. Так он решил всё-таки посетить их. Что же он здесь ищет, чего хочет? — Николай, не так ли? — это был скорее риторический вопрос. Конечно, это был он, слишком уж запоминающаяся внешность. — Я же говорил, что ещё приду! — он протягивает зелёный билет. Нет ничего удивительного, что он уже был у этого гостя. Билетёр пробивает билет. В конце концов, это — его работа. — Наслаждайтесь шоу, посетитель. И помните: у цирка есть глаза, и он всегда замечает тех, кто ищет радость, — ему стоит напомнить этому человеку своё место, небольшая угроза подойдёт, — или тех, кто прячет секреты глубоко в своём сердце. — Благодарю! Приятного вам времяпровождения, пусть работа будет лёгкой! — По крайней мере, этот человек явно понял намёк. Славно. — Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, не бойтесь обратиться ко мне. Также хочу напомнить, что чёрные и розовые шатры всё ещё недоступны. — Конечно, никаких проблем! — гость машет рукой на прощание, а к Билу уже подходит другой посетитель. Женщина неприятной наружности. — А вы ещё медленней можете работать?! Как только такие, как вы, получают работу? Немыслимо! — она протягивает свою мерзкую руку вперёд, и, когда Бил видит в ней розовый билет, о, он не уверен, что сумел скрыть свою улыбку, что клыки не показались на маске.

***

Раз уж он уже бывал на шоу Пьеро и гостил у Арлекина, ему стоит посетить и другие шатры. Тем более этот дуэт пока занят. По считалочке его выбор падает на бирюзовый, оттуда как раз-таки недавно выбежал один человек, испуганный настолько, что казалось, будто он привидение увидел. Как только он подходит достаточно близко, к нему стремительно приближается один из "дураков". О, его маска... похоже, рисунки на них означают то, под чьим именно руководством они находятся. Ну, Гоголю кажется это логичным. Он протягивает стилизованный свиток и перьевую ручку с чёрным пером с неестественно яркими бирюзовыми полосами.

Договор

Индивидуальная консультация.

Плохо себя чувствуете? Вам мерещатся вещи, которых не существует? Слышите голоса, доносящиеся из темных шатров цирка? Возможно, вам пора обратиться к врачу. •Вход в палатку — исключительно ваша ответственность. •Оказавшись внутри, только врач решает, когда консультация закончится. •Мы не несем ответственности за любые травмы, полученные во время посещения этого аттракциона. Повинуйтесь доктору, и все будет хорошо. Это ведь палатка того парня из аптеки? Это больше похоже на провокацию для Гоголя, а потому он, конечно же, подписывает этот договор практически моментально. Безусловно, он его предварительно прочитал... Он возвращает свиток "дураку" и входит в шатёр, где его встречает кромешная темнота, по крайней мере, так было сначала. Следом включается красный свет прямо над стулом, рядом с которым стоит Доктор, что на него указывает. — Подойдите ближе, дорогой гость, не стесняйтесь. — Множество улыбающихся марионеток смотрят на него горящими глазами такими, как у Доктора. — Ох, это? Не обращайте на них внимания. Я клянусь, что они не кусаются. По крайней мере... уже нет, хухум. — На полу загораются красные лампочки, будто говоря: «Иди сюда. У тебя нет выбора. Ты подписал контракт». И Николай не был против. Он шёл вперёд с улыбкой. — Пожалуйста, не забудьте закатать свои рукава. — Конечно, он повинуется Доктору. Гоголь садится на стул. Рядом с ним металлический стол, где лежит множество медицинских приборов. Хирургических. Ему нравится эта атмосфера.

***

Похоже, сегодня удача повернулась к Доктору лицом, иначе он объяснить это не мог. Тот самый человек, что заинтересовал его, пришёл сегодня же в его палатку! Разве это не чудо? О-о-о... его пульс и дыхание были абсолютно спокойными, будто он совсем не боялся здесь находиться. Славно. Доктору нравятся спокойные пациенты. — Мы ведь уже виделись, да? Сегодня в аптеке. Я был с сеньорой Марией. — Он остаётся неподвижным, даже когда монстр пристёгивает его руки ремнями к креслу. — Получилось ли у вас в итоге купить то, что было необходимо? — Я действительно вас припоминаю. И да, у меня получилось. — Как же тяжело сейчас сдерживать себя. Хотелось узнать обо всём. Этот человек... интересен. Как жаль, что он под защитой его коллег. Если бы это был только Арлекин, возможно, он бы мог зайти дальше. — Вы ведь совсем не боитесь, не так ли, дорогой посетитель? — Честно говоря, нет. Возможно, ваш акцент также играет роль. — Это было странно. Обычно акцент только больше пугал его подопытных. — Мой друг — русский, а я — украинец, так что это скорее ощущается так, будто в толпе незнакомцев я вдруг услышал русскую речь. — Ах, это многое объясняет, однако не всё. — Вот как... В вашем досье указано, что вы прекрасно себя чувствуете, вам было просто интересно это представление, не так ли? — Было удивительно, что с таким набором мутаций у этого человека хорошее самочувствие. — Итак, вы пришли ко мне, чтобы проверить, страшно ли это — быть моим подопытным кроликом. — Прямо в яблочко, Доктор! — Славно. — Тогда... я думаю, вы не будете против, если я изучу каждую клеточку вашего существа, Николай. — Этот человек улыбался лишь сильнее, и при этом это не защитная реакция. Ему было весело. Доктору было интересно. Он медленно подносит руку к сонной артерии. Пульс стабилен: семьдесят шесть ударов в минуту. Странно. Если он был счастлив, значит, у него должен был произойти выброс эндорфина, а соответственно, измениться пульс: повыситься или понизиться в зависимости от того, что конкретно он испытал. Но нет, всё было спокойно, так, будто ничего и не произошло, хотя на его лице была такая радость, будто он готов смеяться без остановки и прыгать от счастья. Последнее, однако, у него бы не вышло по... понятной причине. — Ты так... спокоен. Удивительно. Создаётся ощущение, будто ты находишься в абсолютном покое. Почти что спишь. — Его предположение было одарено лишь более спокойной улыбкой, но взгляд сменился. Он стал заинтересованным. Доктор это заметил. — Будто... ты просишь меня вскрыть твою грудную клетку и посмотреть, что происходит внутри, изучить всё, что я смогу. И всё же ты спокоен. Интересно. Как же долго это будет продолжаться? Он наклоняется ближе, прямо к этим необычным глазам. Да. Тот самый зрачок, чья форма, на удивление, имела чёткость и была конкретно звездой. Как же так получилось? О, эти глаза путали Доктора, он будто видел одновременно всё и ничего. Он пытался понять, о чём думает этот человек, но это было слишком сложно даже для него. Интересно. Да, он хотел его вскрыть, обнажить его внутренности, увидеть то, что спрятано от его глаз, понять, что происходит в голове этого человека. Узреть. Узнать, что происходит с его организмом, что он испытывает. Действительно всё в порядке или это наглая ложь, что он искусно преподносит своему Доктору? Он должен его изучить. Тем более он не боялся, нет, но он проявлял уважение к персоне монстра. Чувствовал ли он себя на равных? А что, если сейчас он окажет давление на его рёбра? Увидит ли он панику или же его пациент вновь примет это как данное? Что он будет делать? Его рука с шеи перемещается на грудную клетку. — «Несмотря на высокий рост, мышцы хорошо развиты. Он "выиграл" генетическую лотерею. Альбинос, но, кроме привлекательности для людей, никаких последствий не имеется». — Давление увеличивается, а улыбка всё шире на лицах обоих. А потом Доктор чувствует биение. Это было странным. Оно не было постоянным и было скорее вторым, поскольку пульс он чувствовал отчётливо, а это заметил только сейчас. Что с этим человеком не так? Очередная генетическая мутация? Но какая именно тогда? Была ли у него операция? Организм альбиносов часто слабее, чем у обычных людей, а значит, теоретически его сердце могло не справляться. Могла произойти временная или постоянная пересадка, когда второе сердце помогает слабому собственному. Это могло бы многое объяснить... Но нет. Что-то здесь было не так, что-то говорило Доктору, что дело тут в другом. — От вас пахнет травами и кофе. Интересное сочетание. — Его мысли были прерваны этим человеком. Он тоже наблюдал и тоже изучал, Доктор видел это по его лицу. — Вы все, что ли, тут кофеманы? Ко мне в кофейню заходили уже трое из вас, но тебя я точно не видел. Ты это, заходи, если захочешь! — Трое? Не двое? Скорее всего, третьим был Бил, точно не Джестер, но с чего бы ему раскрывать свою личность человеку? Что уже успело произойти? Нужно будет поговорить со всеми сегодня. Он должен знать, что это за человек. — Что ж, пожалуй, я готов сказать о своём диагноз. — Лицо посетителя показало удивление, как только Доктор отстранился. — Ваш пульс на протяжении всего приёма был стабилен, вы улыбались, а дыхание не было частым. Вы абсолютно спокойны, что, однако, невероятно странно. — Неужели я свободен теперь, Доктор? — Казалось, что человек перед ним знал ответ и спросил скорее для "галочки". — Я всё ещё думаю. — Он хотел оставить его здесь для изучения. Может, Пьеро и не так успел привязаться к человеку? Может, если Доктор аккуратно всё сделает, всё будет хорошо? — Я мог бы оставить тебя здесь и, поверь, я хочу и узнал бы многое о тебе... Провести несколько экспериментов было бы хорошо. — Я не считаю это хорошей идеей! — Хухухум. Тебе и не стоит беспокоиться. Это просто... медицинский юмор. — Но всё же выбора у Доктора как такового не было с тех пор, как он увидел броши на водолазке. — Я отпущу вас, но перед этим... — Я бы хотел, чтобы вы знали, что мне понравилось то, как вы врали, то, как изображали радость, но оставались полностью спокойными внутри, без капли страха. Какая весёлая игра. — Человек перед ним на секунду убирает улыбку. — Твоя ложь очень странна. Будто внутри тебя пусто, и ты лишь изображаешь эмоции, собственноручно строишь весь этот образ. Могу ли я вообще назвать это ложью? Интересно... — Вы знаете, обычно после хорошего поведения у врача люди получают конфетку? Или мне нужно перед этим сказать: «Сладость или гадость»? — Забавно. — К сожалению, сладости недавно закончились. Так что не в этот раз! — Тогда... до свидания, Доктор, я ещё приду! Он наклоняется к этому человеку сзади, когда тот не должен видеть или слышать его, и всё же... испуга он не видит. — Вам действительно не стоит забывать о регулярном посещении своего доктора. Наслаждайся своей прогулкой, Николай. — В конце концов, сейчас он точно не может оставить этого человека себе.