Безумный клоун

×Цирк уродов. Вернёмся немного назад.× Арлекин ждал этого человека и сам не понимал причину столь сильной своей жажды. Сегодня его шоу заканчивалось гораздо раньше, чем у Пьеро, и он мог спокойно, в полном одиночестве, ну или просто без этого идиота наблюдать и выслеживать Николая, ждать, пока тот придёт. И он пришёл скоро. В его руках был его, Арлекина, билет. Этот зелёный смотрелся просто прекрасно, великолепно, в его руках так, будто сам он приглашал клоуна, так, будто он был создан, чтобы быть рядом с ним, так..! «О чём я вообще думаю? Какого черта сейчас происходит? Нет, нет, нет -! Это просто временное увлечение, чтобы разозлить Пьеро, да? Ах, кому я вру?!» — он чувствовал, как жар поглощает его, пока не понял, что слишком уж долго Бил беседует с человеком, слишком мило и спокойно смотрится их диалог. Какого черта тут происходит? Его собрат был тем, кто чуть ли не больше всех ненавидел людей, а теперь что? Нет. Арлекину нужно просто успокоиться. Это просто обычный разговор, просто его дорогой был вежливым человеком, вот и всё. Да ведь..? ×~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~× ×Йокогама. Детективное агентство× Эдгар Аллан По замер на самом краю гостевого стула в кабинете Рампо, вцепившись тонкими пальцами в бархатную обивку так сильно, что костяшки его перчаток побелели. Он выглядит как натянутая струна: его обычно сутулые плечи напряжены, а корпус подался вперед, к дорогой модели телефона, который обычно почти не использовался, но сегодняшний день был исключением. Взгляд По, обычно робко прячущийся за густой пепельной челкой, сейчас горит тем самым лихорадочным, почти болезненным блеском, который просыпается в нем лишь в моменты высшего интеллектуального азарта. Карл, чувствуя состояние хозяина, нервно перебирает лапками на его плече, зарывшись мордочкой в воротник плаща, но сам Эдгар этого не замечает — он полностью поглощен выпуском новостей о "Цирке Уродов" из небольшого городка в северной части Америки. Это дело уже давно было интересно По, но он не мог понять почему. Да, в каждом городе находились те, кто обвинял их в пропаже людей, и этот не был исключением. Но по статистике, которую Эдгар составил лично, особых скачков не было. Всё было спокойно. Этот цирк просто не любили некоторые, но популярностью он пользовался. В этот раз он вспомнил про него тогда, когда узнал о том, что остался ещё один сообщник Фёдора, которого как раз таки привлекали такие вещи. Сам город был не примечателен, из того, что По сумел найти: старые дома; уставшие люди; пропажи, причиной которых часто становились проблемы с семьёй - неблагополучное место, каких миллионы. Однако, пропадали там и те, у кого причин для побега не было, ещё до приезда цирка. Именно поэтому По и решил изучить его подробнее. Его бледное лицо, подсвеченное мерцающим голубым светом экрана, застыло в выражении глубочайшей концентрации; губы едва заметно шевелятся, беззвучно выстраивая логические цепочки и отметая неверные версии, которые озвучивает диктор. Он выглядит одновременно одержимым и непривычно уверенным, ведь здесь, в тишине кабинета своего великого соперника, он не просто смотрит новости - он соревнуется с ними, пытаясь раскрыть дело раньше, чем Рампо, это - лишь наводка. В этом ожидании По кажется воплощением готического триллера: неподвижный, охваченный пламенем дедукции и окруженный аурой мрачного триумфа, который он так жаждет продемонстрировать своему кумиру. Он был уверен что "Клоун-самоубийца", а по совместительству коллега, к счастью мёртвого, Фёдора точно приманиться на что-то подобное. Свою догадку он и хотел сообщить Ранпо. Помочь ему. Даже если тот уже и сам направил свой взор в ту сторону. ×~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~× Дверь открывается и в комнату входит Ранпо с большим количеством сладостей. Настолько большим, что можно было понять: сейчас он занят; будет очень много думать, а мозгу нужна постоянная подпитка. Похоже, последним дни были очень тяжёлыми в жизни его врага. Однако, его лицо буквально светится, когда он замечает Алана, и тот в свою очередь покрывается румянцем. — Итак, По, ты не представляешь, как рад я тебе! Что же за прекрасную новость ты принес сегодня? — Эдогава уже давно привык к иногда странному поведению своего друга. Он знал, что сейчас его ждёт только большая помощь в расследовании. В ответ ему протягивают телефон со статьей и дают время, чтобы прочитать. Понять, когда он заканчивает очень легко: на лице появляется широкая улыбка, а глаза открываются, показывая миру яркие зелёные глаза. — Замечательная новость, действительно! Похоже, наша следующая цель - Америка! ×~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~× Атцуши всегда знал, что не является столь умным человеком, что ему никогда не стать невероятным детективом, как Ранпо-сан или Дазай-сан... Нет. Он был скорее защитником, по крайней мере, старался им быть. На самом деле, он часто сомневался в том, что он достоин тигра. Да, всё не так плохо, как было ещё четырего года назад, но... Он совсем не понимал причину столь внезапного отъезда Ранпо-сана и По-сана в Америку. Они купили билеты на самую близкую дату так, чтобы у них был лишь пару дней до вылета, в конце концов, им нужно подготовиться. Собрать документы и вещи, закончить с делами. Он точно знал, что это связано с ТЕМ человеком. Атцуши хотел полететь с ними. Это человек почему-то вызывал у него смешанные эмоции: он одновременно испытывал и ненависть, и жалость к нему. Это было странно. Тигр точно мог понять причину нелюбви к этой личности, ведь банально помощь Достоевскому уже заслуживала её, но вот причина других чувств таилась в запертых воспоминаниях. Атцуши хотел лично с ним увидится, может, они смогут спокойно поговорить? Может, им манипулировали, как и Сигмой? Да, это, скорее всего, лишь глупая надежда на невозможное, но разве не может он позволить себе такое: продолжать верить в доброту людей? В итоге он подходит только тогда, когда вся работа была практически выполнена, а Ранпо-сан уже собирался выходить из офиса в компании с По. Его не раз интересовало то, что Эдгар, похоже, полностью поселился в Йокогаме. — Эм... Ранпо-сан, могу ли я полететь с вами? Ну, я не уверен, что смогу помочь, но, может быть? — он чувствовал, как пот льется с него, как ноги превращаются в вату. Он не знал почему, но он искренне считал, что ему стоит полететь с ними. — Да, конечно! Я как раз таки тебя искал. Для тебя уже и билет куплен! — Чего? — Атцуши был уверен, что его не о чем подобном не предупреждали! Он бы точно запомнил! Да даже Куникида-сан не дал бы ему столько бумажной работы, если бы только знал, что у Атцуши осталось меньше двух дней до вылета и это включая сон! Да он банально даже вещи ещё не собрал! И это ещё с документами разобраться надо! Да, конечно же он был рад тому, что его всё таки возьмут, но это... — Хм? Ты выглядишь так, будто впервые услышал об этом. По-кун, неужели я забыл об этом сказать? — он повернулся к американцу, и тот вместе со своим верным помощником Карлом утвердительно покачали головами. — Ну, теперь то ты знаешь! Будем ждать тебя послезавтра в десять утра в аэропорту! Не опаздывай! — Ранпо на прощание лишь лениво махнул рукой и ушел (в закат) из здания, попутно обсуждая недавно написанные По книги в жанре детектив, кстати, теперь Эдгар стал всемирно известным писателем, что обладал невероятно хорошей репутацией. ×На следующий день× Атцуши подходит к Дазаю, что лежал лицом на столе и лениво нажимал кнопки на клавиатуру, перед тем, как у его головы послышался звук падения ОГРОМНОГО количества бумаги. Это всё были отчёты, которые, по идее, должен был выполнить сам Осаму, но переложил работу на своего верного ученика. Нет, сегодня Атцуши это терпеть не будет! Ему нужно закончить со своими делами и собираться лететь! — М-м-м? Атцуши-кун, что-то случилось? — молодой человек, что за эти четыре года так толком и не изменился, что возможно к лучшему, поднимает голову к своему другу. — Дазай-сан, это отчёты, которые Куникида-сан просил вас оформить и подписать. Вы сами должны их выполнить. Послезавтра я лечу вместе с Ранпо-саном в место, где, скорее всего, сейчас скрывается сообщник Фёдора. — он видел, как медленно на лице Осаму появлялся ужас, как в уголках его глаз скапливалась влага. — Атцуши-кун, ты не можешь вот так меня бросить наедине с работой и документами! Как ты мог предать меня! Прошу, останься, не уходи! — старший обнимает ноги младшего и начинает плакать — К тому же, ты ведь английский не знаешь! Как ты там будешь? — А ведь точно... Боже мой, что ему делать?! Да, он будет не один, а с двумя взрослыми, один из которых носитель языка, но всё же! А если он потеряется! Он ведь ничего не знает! Его уровень английского примерно как у младшеклассника, что учится на тройки! Если он где-нибудь задержится, то даже дорогу не у кого будет спросить! Почему он вообще не задумался об этом раньше! Это же первое, о чем стоило побеспокоиться! Телефон разрядиться - он обречён! Боже, боже, боже... На лице Дазая медленно расползалась улыбка, Атцуши изменился внешне и внутренне, но некоторые его черты всё же сохранились. Например - эта. — Атцуши-кун, тебе не стоит так беспокоиться! В конце концов, я уверен, что они не позволят тебе, как основному защитнику, попасть в неприятную ситуацию! — Да, да, наверное Дазай, как обычно, прав! Ему не стоит так переживать! Тем более есть повербанки. — Так что можешь покинуть меня, бросить на растерзание работе! Атцуши точно не пожалеет об этом. Он стряхивает старшего со своих ног, как надоедливого пса, а после уходит, громко хлопнув дверью. Дазай остаётся совершенно один в этой борьбе с горой отчётов. Может, Чуя ему поможет? Тот раньше всегда делал за него эту бумажную волокиту... Эх, мечты! Он смотрит на гору бумаг, она смотрит на него. Из его глаз текут слёзы, а следующим, что слышат все в агентстве, становится его мольба о пощаде. Дазай заслужил это! Даже если Атцуши всё же немного стыдно и жаль своего коллегу. В конце концов, там есть ещё документы с прошлого месяца... Куникида-сан будет очень недоволен, получив их столько времени спустя. ×~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~× Вечерняя Йокогама дышала солью и остывающим асфальтом, когда Атцуши Накаджима вышел за порог Детективного Агентства. Его шаги были неспешными, а взгляд — затуманенным от мыслей, которые уже несколько дней не давали покоя. Его пугала масштабность предстоящей миссии: они должны будут найти нужного человека и удостовериться, что это - он, ведь тот уже мог давным давно сменить свой внешний вид, как делал это для выступлений. Задача казалось для него просто невыполнимой: они собирались искать иголку в стоге сена! А перед этим... Пересечь океан, оказаться в совершенно ином мире, где никто не знает «Тигра» — это казалось прыжком в бездну. Хотя, последнее не совсем правда. После событий четырехлетней давности никто из агенства не остался безызвестным, особенно он. Проходя мимо торговых рядов, он представлял себе шумный Нью-Йорк, пытаясь понять, готов ли он оставить привычные улочки ради миссии. Да, скорее всего он сможет побывать и там, ведь пусть миссия и будет на самом севере Америки, билет у них в Куинс. Ранпо-сан очень хотел побывать именно там, тем более им и не так уж много потом ехать. Нью-Йорк находится недалеко от нужного места. Его раздумья прервал глухой стук: пожилая женщина уронила тяжелую сумку с продуктами, и спелые яблоки рассыпались по тротуару. Ацуши среагировал мгновенно. Мысли об Америке тут же отошли на второй план, когда он опустился на колени, бережно собирая фрукты. «Позвольте мне помочь, вам нельзя поднимать такое тяжелое» — мягко улыбнулся он, забирая ношу и провожая старушку до самого подъезда, несмотря на её кроткие возражения. Для него это было естественным - защищать этот хрупкий мир здесь и сейчас. Помогать не многим, но тем, что необходимо. Вернувшись на набережную, он облокотился на перила, глядя на темнеющую воду. Америка виделась ему страной огромных возможностей, но и огромного одиночества. Сможет ли он представлять Агентство там, вдали от Дадзая-сана и Кёки, да с ним будет Ранпо-сан и По-сан, но всё же это будет по другому, справиться ли? Порыв ветра донес детский плач со стороны парка. Ацуши не раздумывая направился на звук и обнаружил маленького мальчика, чей запускной самолетик застрял в ветвях старого клена. Ацуши на мгновение позволил силе Тигра проснуться: его прыжок был бесшумным и точным. Спрыгнув с игрушкой в руках, он увидел, как слезы на глазах ребенка сменились восторгом. Наблюдая, как мальчик убегает к родителям, Ацуши вдруг осознал важную вещь. Неважно, где он находится - в Йокогаме или на другом конце света - его суть остается прежней. Помогая этим людям, он понял, что его страх перед Америкой - это лишь страх потерять связь с тем, кто он есть. Но если он может приносить пользу здесь, значит, сможет и там. Работа в Агентстве научила его быть опорой для других, и этот внутренний свет не погаснет из-за смены часовых поясов. С этой мыслью тревога в груди наконец утихла, сменившись тихой решимостью: если он нужен Агенству в Америке, он отправится туда, ведь мир везде нуждается в защите, а Тигр готов к прыжку. Вместе они смогут разобраться с этим сообщником и всё встанет на круги своя! Может, всё даже пройдёт спокойно, может, тот отказался от преступности! В конце концов, если он действительно "Клоун-самоубийца", то его действия лишь помогли раскрыть несколько мошенников в цирковой индустрии! Может, он хороший? ×~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~× ×Цирк Уродов× Доктор... был очень интересным. Честно говоря, это встреча ему безумно понравилась: то, как Доктор быстро понял, пусть и не до конца, что ему "врут"; то, как он пытался анализировать, но проваливался, даже если не до конца; то, как сам Пятый предвкушал встречу с Николаем; то, что его прототипом точно являлся ворон. Гоголь продолжал любить птиц, несмотря не на что. Это были те животные, которые всегда "вдохновляли" его. У них нет социальной природы, только биологическая; они живут так, как предначертано судьбою, природой; их не волнуют моральные устои потому, что их у них нет. Они просто не ограничены обществом и его мнением. Каждое поколение живёт так же, как предыдущие: рождаются, размножаются, умирают. Они просто живут, свободные, прекрасные, вольные, не подчинённые эмоциями и чувствами! И монстр перед ним хоть и был искажением своего прототипа, но также явно не был столь заинтересован в человеческой морали, нет. Его останавливала лишь связь Гоголя с членами "стаи". Подобное встречалось в природе. Гоголю до сих пор сложно жить так, как он живёт сейчас: от общества и его рамок никак не уйти, если ты человек, который уже приспособлен к обществу и обучен характеру и чувствам с эмоциями. ... И раньше это было невозможно для него потому, что он сам желал этой свободы, потому, что все люди есть "птицы, рождённые в неволе". Он понимает это сейчас, это же было и тем, что понимал Достоевский. И именно ОН дал свободу, которую сейчас Николай отвергает. Тогда, раньше, для Гоголя "пищей" в этой бесконечной пищевой цепочке, что прибежала его к животны, был ,в основном, - страх людей, тогда он мог "летать", тогда истончалась границы плохого и хорошего, тогда он уподоблялся птицам. Сейчас же граница и вовсе стёрлась и теперь жизнь в обществе становится невыносимой, но при этом необходимой одновременно, ведь люди сейчас практически везде. Доктор же был рождён разумной птицой, но не подвергся лжи общества, нет, казалось, весь цирк был таким: они жили одной стаей, чтобы выжить, да, они, вероятно, испытывали положительные эмоции от нахождения рядом друг с другом, но они продолжали спокойно жить, убивая людей, тех, кто также обладал столь сильным самосознанием. Гоголь восхищался этими существами. Нет, эти существа вовсе и не были монстрами в привычном понимании, они просто были свободными и при этом полностью вменяемыми. Это было прекрасно. Они были прекрасны. Николай так считал. Но птица? Он не ожидал увидеть кого-то подобного Доктору здесь. И акцент... мог ли он специально его пародировать, для устрашения? В конце концов, разговаривали он на английском: почему-то не один из них не решил говорить на другом языке. Это существо было интересным. Он хотел больше узнать о нём и, возможно, он бы дал больше узнать ему о себе. Возможно. Чтож, сейчас ему стоит продолжить своё маленькое "путешествие". Он не хотел бы разозлить джентльмена, что внимательно за ним следил, так что в чёрный сейчас не пойдёт, но это не значит, что он отказался от того, чтобы узнать, что именно происходит в этих шатрах. Очевидно, что в одном из них, вероятно розовом, если судить по тому, какую улыбку показывает контролёр при виде таких билетов, и по костюмам "дураков", людей гипнотизируют или съедают. Но вот чёрный..? Сейчас, однако, не об этом! На сколько он помнит, в фиолетовом шатре шоу будет проходить сегодня в последнюю очередь, а значит, что его цель - синий. Билетёр, да? Интересно, что может показать этот "самый обычный" работник такого же "самого обычного" цирка. Он подходит к шатру, что похож на все остальные, кроме разве что огромного красного. Табличка над входом гласит: «Шатёр зеркал: не верь очам своим» Ооо, так тут у нас иллюзии будут? Прекрасно! Николаю нравится фокусы, и он надеется, что его не разочируют! Он входит в шатер и сразу же погружается в огромный фокус, просто масштабный. И это всё для него одного? Боже, он польщён! Перед ним "куча" людей, что смотрят в зеркала и смеются, но все они - ненастоящие. Связано ли это как-нибудь со способностями мистера "Джентльмена". Если это так, Николаю хотелось бы узнать поподробнее. В один момент все "люди" пропадают, оставляя после себя пустое пространство. Точнее, почти пустое. Зеркала то всё ещё здесь. А ещё Билетёр, что стоял в одном из них. И когда Гоголь говорит "стоял" - это значит, что сейчас зеркальная тень отбрасывала собственную тень. Как же сложно... — Хм? Мой шатер обычно не пользуется популярностью, но с другой стороны, что я мог ожидать от столь любопытного, хоть и аккуратного гостя? — Николаю послышалось или он услышал искренний смешок, нет, это точно не обман его слуха, он этому не поверит! — Честно говоря, я восхищаюсь вашим мастерством, билетный контролёр. Выглядит просто невероятно. Я даже сомневаюсь в реальности всего этого. А люди... — и он не врал. Эта работа наверняка, даже со способностями, требовала невероятных навыков. Гоголь то точно многое понимает в подобных "трюках". — Вот как? Рад, что вам понравилось, Николай. — рядом с ним проходят две половины контролёра билетов, а следом соединяются воедино. Прекрасное, просто завораживающие зрелище! Он не уверен, что сейчас не выглядит, как ребёнок, впервые попавший в Диснейленд. И даже если это лишь маска, он отдалённо чувствует, что в ней есть частичка его самого. Как же быстро эти монстры способны менять людей, а? — Здесь, дорогой гость, вы увидите то, чего, возможно, не хотели бы видеть: шепот вашего сердца или, может быть, предупреждения из потустороннего мира. — Ах, серьезно? Гоголю казалось, что Фёдора уже более чем достаточно. Билетёр делает неглубокий поклон, но при этом кажется, что он искренний и больше наполнин каким-то уважением, нет, скорее дружелюбием, чем на входе в цирк. — "Не верь очам своим." Надеюсь, вы насладитесь предстоящим шоу! — Гоголь уже наслаждается! Он буквально растворяется в зеркале, а следом, прямо рядом с Николаем открывается проход! — Просто продолжайте двигаться вперёд, гость. В конце концов, вы найдете выход. Хотя я бы посоветовал не задерживаться слишком долго... — голос раздавался одновременно отовсюду и ниоткуда, как интригующе. Этот парень точно знает, что такое "атмосфера". — Я слышал, что чудовища живут в темноте. А зеркала иногда показывают больше, чем должны. — это провокация чистой воды! Кто же на такое не поведется то? Он проходит дальше и там стоят семь зеркал, по три с каждой стороны, хотя с правой одно разбито, а одно в центре. Самое большое и самое манящее, при этом скрытое в тени, прямо как и разбитое. Но всё же его он решил оставить напоследок. Да простит билетный контролёр его любопытство, но тот сам виноват! Было интересно то, что как только он приближался к какому-либо зеркалу, оно начинало мыгко светится определенным цветом. Чтож, почему бы "Пьеро" не стать первым? Он возвращается к самому началу коридора. Перед ним высокое зеркало, в котором отражается красивый молодой человек. Ну просто секси~ Следом он чувствует, как на его плечи начинает что-то давить, а в зеркале появляется вторая, черная фигура. По силуэту можно догодаться, что это - Пьеро. Ожидаемо, но всё же интересно. — Ах... мой Лорд. — отражение обретает краски. Как... некомфортно это видеть, особенно после недавнего. — Пьеро? — пусть и вести с ним диалог не было смысла, но всё же почему-то не хотелось игнорировать его. — Можем ли мы быть вместе навсегда!! — Да, конечно же Николай знал о чувствах этого клоуна и подозревал от него что-то подобное, но то, что показал контролёр, было практически подтверждением. Как, однако, проблематично... Руки и лицо лжеПьеро покрываются кровью. Гоголь почти может слышать этот запах. Как правдоподобно! — Разве, ты не хочешь этого? Только ты и я, вместе. — его голос дрожал всё сильнее, переходя в речь сумасшедшего. Звучал ли Гоголь так же после смерти Фёдора? Он не уверен. — Пожалуйста, скажи да. — он всё меньше напоминал свой прототип. Нет, Николай понимал, что тот тоже не святой, но он бы никогда не позволил этой своей стороне так долго находиться перед Гоголем. Да и не совсем это было похоже на ТУ его сторону. Всё равно отличалось многое, но что именно - сказать тяжело. Он просто знал. — Пожалуйста, позволь мне услышать твой голос, говорящий это. Останься со мной. Пожалуйста, мой лорд. — его бред прерывается ножом, что разбивает зеркало. Как жаль. Но всё же оружие Николай с лёгкостью узнаёт - один из метательных ножей Пьеро. Да и самого хозяина, хотя, скорее его горящие золотом глаза он успел увидеть в отражении. Кто-то не доволен... Чтож, похоже, теперь целых зеркал у контралёра только пять. Как же жаль~