В альтернативной версии аниме «Моя геройская академия: Человек-паук» главный герой — дружелюбный студент по обмену.

Четыре дня. Прошло уже четыре дня с тех пор, как Питер… оказался в Японии. И если быть честным с самим собой, он всё еще привыкал. Дело было не только в языке, хотя и он оставался проблемой, – дело было в людях. Разумеется, попадались и те, кто выглядел обычно… но так много встречных напоминали картинки из детского блокнота с набросками животных или чем-то еще более странным. Он готов был поклясться, что видел ребенка, чья голова представляла собой не что иное, как… страницу комикса! Не то чтобы кто-то из них был плохим! Юу и шеф Фукуда уже столько для него сделали. Для него – мальчишки из Америки, мальчишки из другой вселенной! Именно благодаря им у него была крыша над головой, еда и шанс снова стать обычным подростком. По крайней мере, в понимании нормальности этого мира. — Я на патруль! — Крикнула Юу. Питер обернулся и перехватил взгляд Юу, которая в полном геройском костюме шла через гостиную. Он улыбнулся и помахал рукой, стараясь ничего не задеть на кухне, так как был занят разгрузкой посудомойки после вчерашнего ужина. — Удачи, Ю. Хорошего дня. Юу Такеяма улыбнулась, но это не скрыло сорвавшегося с ее губ стона. Питер в душе посмеивался над ее ситуацией. Дома роль Человека-паука была лучшей частью дня. Наконец-то, после долгих часов притворства тем, кем он не является, он мог дать себе волю и помогать людям. Это было его любимым делом. Даже такие мелочи, как подсказка дороги или помощь старушкам при переходе через улицу, ощущались… значимее, когда на нем был костюм. Проводить так весь день, не заботясь об оценках, задирах и вообще о школе, да еще и получать деньги за правое дело – это звучало как предел мечтаний. Судя по всему, Юу его восторгов не разделяла. По крайней мере, не в такую рань, судя по тому, как широко она зевнула. — Сегодня у меня только утренние патрули, так что вернусь около трех. После этого сходим купим тебе еще одежды, ладно? — Идет. — О! И телефон, на случай, если тебе понадобится позвонить, пока ты гуляешь, ну и для школы потом. Питер был благодарен, что в этом безумном мире нашлось хоть что-то знакомое. Их телефоны были обычными смартфонами, пусть и с новыми функциями. К этому он приспособится без труда, как только представится возможность. — Спасибо, Юу Такеяма. — Еще шеф должен заскочить как-нибудь, отдать твою визу, — крикнула Ю, хватая печенье «Поп-тартс», чтобы перекусить на ходу. — Уже? — Это было чертовски быстро. Разве такие дела не требуют уйму времени? В кино всё выглядело иначе: куча бумажной волокиты, создание цифрового прошлого, фото в профиль и анфас, печать на качественных карточках – всё это обычно занимало целый монтажный ряд. Ю пожала плечами, выглядя не менее удивленной, чем Питер, даже сквозь маску. — Ботан задействовал кое-какие связи. И очень вовремя – завтра начинаются занятия у старшеклассников, вроде тебя. Учитывая твой рост, Ботану пришлось «омолодить» тебя до пятнадцати лет, чтобы ты мог поступить в Юэй. В качестве удобного оправдания сказали, что тебя оставили на второй год, мол, в Америке это обычное дело. Ему придется заново проходить первый год старшей школы? Твою же направо. — Только не напоминай, — пробормотал Питер, возвращаясь к посуде. — Не переживай, всё будет путем и… погоди секунду. Юу Такеяма коснулась уха и через мгновение закатила глаза. — Я уже в пути, Синдзи, не будь занудой, — произнесла она в микрофон гарнитуры. С каждой секундой она дулась всё сильнее, состроила гримасу и изобразила рукой болтающую куклу. Питер хихикнул при виде этой сцены. Ее глаза блеснули в ответ на звук, но звонок беспардонно прервал момент. — Да-да, дай мне минутку. — Она пояснила: — Это был Камуи. Видимо, я опасаюсь на предпатрульный осмотр. Этот придурок наверняка всё еще бесится из-за «Шаму». — Резкий хлопок ладонями по щекам заставил ее взбодриться. Она просияла, положив руку на дверную ручку. — До скорого, Питер! — Помахала она на выходе. — Пока. — Питер помахал в ответ как мог, но на душе было неспокойно. Наступала худшая часть дня. Ожидание. Сидеть сложа руки и ждать, пока события сами его найдут, казалось неправильным. Раньше, до того фиаско с возвращением домой и мистером Тумсом, он мог коротать время, патрулируя город как Человек-паук. Здесь же об этом не могло быть и речи. Он мог выйти погулять, но без костюма-переводчика быстро бы заблудился, что обернулось бы головной болью для Ю. С телефоном станет проще… Можно смотреть телевизор, пытаться запоминать и произносить фразы. Он слышал, что игроки НБА в его мире, приехавшие из Европы, умудрялись выучить английский по сериалам и хип-хопу. Как только у него появится свой мобильник, нужно будет послушать местную музыку. Помимо телевизора оставалось только возиться с костюмом мистера Старка, чего в первый день хватило ровно на два часа, прежде чем он сдался. Питер надеялся что-то из него выжать – ведь выудил же он ту дурацкую программу «Радионяня» еще до инцидента с паромом. Но с костюмом Железного паука? Без шансов. Он попытался покопаться в другом костюме от мистера Старка, том самом, для поездки в Германию, и обнаружил небольшой отсек размером с USB-флешку, где, должно быть, находилась Карен и все необходимые функции. Глядя изнутри, он заметил там знакомое синее свечение дугового реактора, словно это была вшитая заплатка на внутренней стороне рубашки, но… Квартира Ю была далеко не лучшим местом для взлома супергеройского снаряжения стоимостью в миллионы долларов. К тому же у него не было маски с интерфейсом дополненной реальности, чтобы связаться с Карен. Он мысленно обругал себя за то, что сорвал маску, когда попал на «космический пончик». Если бы не это… Карен была бы с ним во время боя, всё было бы куда проще… был бы хоть кто-то знакомый, с кем можно поговорить. У него было предчувствие, что маска хорошо бы сконнектилась с нейроинтерфейсом, но увы, пока приходилось полагаться только на него. Ничего не поделаешь. Он похлопал по символу паука на костюме, посмотрел на него с нежностью и пошел заниматься делами. Раз все варианты отпали, оставалось только помогать чем возможно. Он отставил чистую посуду в сторону и направился в гостиную, где окинул взглядом предстоящее поле битвы. Война между ним и горой белья, скопившейся в комнате Ю. Уборка была лишь малой платой за всё, что Ю делала для него. Она и сама так говорила, отмахиваясь от его беспокойства, будто привыкла к такому хаосу. Он до сих пор помнил ее изумление, когда она вернулась и увидела в спальне чистый ковер. То, что она привыкла к беспорядку, не означало, что они оба должны жить в хлеву. Питер быстро взял с полки инвентарь и принялся за окна, вытирая пыль с телевизора и пылесося ковер. Простые хлопоты, чтобы занять руки. Потому что, когда он был занят, он мог сосредоточиться на идеальном блеске стекол или на том, как освежить цвет старого ковра, и не думать о случившемся. Это не всегда срабатывало, но Питер не позволял себе опускать руки. Он научится, он станет кем-то великим. В тот же день по почте пришла его виза. Оказалось, Фукуда отправил ее письмом, а не принес лично. Что ж, справедливо. Первый шаг сделан, пора переходить ко второму: школа. * Как выяснилось, Питеру зря стоило переживать из-за возможности заблудиться. Его новый телефон, к счастью, оказался новейшей моделью из тех, что смогла достать Ю. В нем не было и десятой доли тех наворотов, что присутствовали в костюме мистера Старка. Не то чтобы это было соревнованием – никакие технологии не сравнятся с разработками Старка даже в мире, полном суперсил. Так или иначе, в картах был английский язык, и с их помощью, а также парой подсказок от Юу Такеяма, Питер добрался до своего нового класса. Класс международного обмена Мусутафу в местном общественном колледже. Юу Такеяма вкратце объяснила ему, что в Японии школы работают немного иначе. Оказывается, в расписании были короткие дни, с восьми утра до полудня. Вот это было круто – меньше уроков всегда в радость. А вот что радости не вызывало, так это учебные субботы! Шесть учебных дней в неделю. Это же преступление. Небольшой плюс – воскресенья всё же оставались выходными. Питер покачал головой. Плюс казался сомнительным, когда приходилось идти на занятия в одиночку. Каждый шаг вслед за толпой, сверяясь с картой по пути к колледжу, давался в мучительной тишине без Неда. Без… кого-либо из друзей рядом. От этого узел в животе завязывался еще туже. Он шел в школу, но там не будет ни Неда, ни Эм-Джей, черт, он был бы рад даже Флэшу. Кого-то, рядом с кем колледж показался бы местом, где он свой. Стало еще страннее, когда он предъявил удостоверение охраннику на воротах. Ю настаивала, что с документами всё улажено, но он этого не чувствовал. Потому что даже глядя на других студентов по прибытии в класс, он понимал: никакие официальные бумаги не помогут ему перестать чувствовать себя белой вороной. Он помнил, что около восьмидесяти процентов населения планеты рождаются с силой или Причудой, но это было уже слишком. Он увидел парня, чье тело было сплошь покрыто глазами. Девушку, чей язык обвивал шею, словно шарф. Был даже парень, у которого глаза, казалось, горели огнем. Он отогнал эти мысли и сел на первое свободное место рядом с блондинкой, у которой из головы торчали два массивных рога и был необычный нос. Она вжалась в стул, когда Питер подошел ближе. В ее внешности смешались азиатские и европеоидные черты. Оглядевшись, он заметил и других ребят, похожих на него, или темнокожих подростков, переговаривающихся на английском с акцентом. — Э-э, привет, — попробовал он. Оглядываясь назад – авантюра та еще. Конечно, это класс для иностранцев, но не все же обязаны знать английский. — Привет, — пробормотала она в ответ. Хм, похоже, он ошибся. — Я Питер, — сказал он, протягивая руку. Она посмотрела на руку и покраснела. — Я Пони. — …Как лошадка? — У-гу, — выдавила она. — Ну, э-э… приятно познакомиться? — Предложил он. — М-мне тоже приятно познакомиться. — Так… — произнес он, усаживаясь. — Почему ты здесь? Пони оживилась от вопроса, но тут же опустила взгляд на парту. — Я… я надеюсь, что смогу сдать вступительный экзамен в Юэй. Я только что приехала из Техаса к папе, и мне нужно привыкнуть к жизни в Японии. — Питер моргнул, и Пони покачала головой. — Знаю, шансов мало. Я, иностранка, пытаюсь попасть в ту самую школу, которую окончил Всемогущий, хотя он и начинал свою карьеру в Америке… — Она робко рассмеялась, потирая основание рогов. — Глупо звучит, когда говоришь это вслух, правда? — Вовсе нет. Совсем не глупо. Питер уже разузнал об этом Всемогущем. Представьте себе Капитана Америку с силой Халка в придачу. И, судя по роликам, куда более харизматичного. Пони обернулась, на ее лице промелькнуло подобие улыбки. — Правда? — В смысле, я тоже пытаюсь туда поступить. — Правда?! Питер вздрогнул от громкости голоса. Пони наклонилась совсем близко, и ему пришлось слегка пригнуть голову, чтобы не напороться на ее рога; на ее лице сияла восторженная улыбка. Она заерзала на стуле, прежде чем снова протянуть руку. — Д-давай начнем сначала. Я Пони Цунотори, из Остина, штат Техас. Питер взял ее ладонь и крепко пожал. — Питер. Питер Паркер. — Он улыбнулся. — Я… из Куинса. — У тебя еще и нью-йоркский акцент! Я слышу! — Девушка просияла, и Питер позволил себе улыбнуться в ответ. Что ж, кажется, он завел первого друга. Он заметил, как ее похожий на лошадиный хвост стал вилять чаще. Начались уроки. Пони охотно проверяла начальные кандзи Питера и помогала ему прогрессировать, так как знала японский лучше него. Взамен Питер заметил ошибку в ее работе по алгебре. К концу дня мысль о возвращении в класс уже не казалась такой уж плохой. Единственным минусом было рассказывать об этом Юу – та начала подкалывать его, мол, он слишком уж любит лошадок и девчонок. До вступительного экзамена в Юэй оставалось десять месяцев. * Так начались десять месяцев обучения и акклиматизации Питера Паркера. Дни складывались в недели, и Питер наконец начал разбирать слова и предложения, когда выбирался перекусить в центре города. Его японская каллиграфия и почерк оставляли желать лучшего, но он стал лучше понимать речь и освоил ввод текста на клавиатуре. Но… случались и неловкие моменты. — Будьте добры, четвертый номер и коктейль, пожалуйста, — сказал человек-жираф, стоявший перед ним в «Граб-н-Гоу», закусочной неподалеку, пока Питер ждал своей очереди. Он запомнил слова, прокручивая их в голове. Когда миловидная кассирша с хвостиками приняла заказ, тот отошел. — Добро пожаловать в «Граб-н-Гоу»! Что будете заказывать? — Бодро спросила девушка, вбивая предыдущий заказ в планшет. Питер вспомнил фразу человека-жирафа и прикусил губу. — Мне нравиться четыре номер пожалуйста коктейль, — выдал он, сияя. Вот, он сделал… Всё не так, судя по ее смеху. — О? Четвертый номер и «айсу куриму шейку»? — Переспросила девушка на английском с сильным акцентом. — Японский, еще только… учусь, — признался Питер, заливаясь краской вслед за ней. — У тебя получится! — Прощебетала она по-английски. — Четвертый номер и коктейль, сейчас будет. Питер расплатился дебетовой картой, которую ему одолжила Юу, и прошел к столику, запомнив свой номер. Он провел ладонью по лицу. — Мне нравиться четыре номер пожалуйста коктейль… или Нравиться номер… четыре… Я коктейль пожалуйста… а-а-а! — Он сорвался на английский и застонал. — Придется попотеть. * Недели летели одна за другой. Питер бесконечно выписывал хирагану, катакану и кандзи, а Пони помогала ему, сидя рядом. Сначала его успехи были в лучшем случае средними, но он постепенно втягивался. Он сдал учителю свое первое эссе, написанное от руки… И получил 70 баллов. Неплохо… нужно подтянуться. Пони похлопала его по спине, хотя сама получала за 90. * — Четвертый номер и коктейль, пожалуйста! — Воскликнул Питер в закусочной, расплываясь в улыбке. — У тебя начинает получаться, так держать! — Хихикнула кассирша, принимая заказ. Питер легко рассмеялся. * — Я хотел бы подать заявление в академию Юэй, чтобы стать героем, — произнес Питер, сидя на диване, пока Ю кивала. — Так нормально? — Близко… пропускаешь слова. Давай помогу тебе… после того как поедим итальянской кухни! * Питера часто одолевало беспокойство. Чтобы поддерживать форму, Юу устроила ему абонемент в спортзал неподалеку от пляжа, работавший круглосуточно. Питер иногда бегал туда рано утром (не забывая оставить Ю разогретые на завтрак «Поп-тартс»). Занятия с весами и тренажеры там… дарили такое чувство свободы по сравнению с его… прежним домом. Он мог просто брать веса или разгоняться до безумных скоростей на беговой дорожке, а потом, приняв душ, бежать в колледж к Пони. Благо, это было по пути: колледж находился всего в нескольких кварталах от пляжа. Самый быстрый маршрут пролегал вдоль набережной… но вид гор мусора и грязи в одном из прибрежных парков вызвал у него отвращение, и он стал ходить дворами. Не хватало еще мимо свалки гулять. Почему ее до сих пор никто не убрал? Однажды, решив всё же срезать путь, чтобы успеть потягать серьезное железо (веса там доходили до полутонны – зал был рассчитан на обладателей Причуд), он пробегал мимо и заметил, что свалка поубавилась, а изнутри доносятся крики. Прислушавшись, он разобрал фразы вроде: — Сильнее! Работай спиной! — И – Хочешь быть героем – сожми булки и толкай эту шину! Ну… ладно. Не придав этому особого значения, он продолжил свою пробежку до зала без приключений. * — Еще веса! — Крикнул Питер инструктору, добавляя бетонные плиты на штангу. Он поднапрягся и выжал. Раз… два… три… четыре… пять… Легко и просто. Проще простого! По крайней мере, он не какой-то там задохлик. Уж точно не тот образ, который он поддерживал дома, чтобы скрывать силы. Выжать тонну было раз плюнуть. Он закончил и выдохнул с облегчением. — В герои метишь, парень? — Спросил тренер, приземистый мужчина, выглядевший как ожившая кирпичная кладка. Буквально – он состоял из кирпичей. — Ага. В Юэй поступать буду! — Осклабился Питер. * — А ну слезай оттуда! — Отчитала его Юу, увидев, как Питер соорудил гамак из паутины и расслабленно читает историю Японии в костюме Железного паука, бормоча под нос слова и запоминая лица исторических деятелей. — Что? Мои простыни в стирке. В конце концов, я последние несколько месяцев сплю на диване. — Квартира-то была однокомнатной. Ю обещала, что наймет грузчиков и они снимут двушку, как только ей повысят зарплату. — Неужели нельзя просто сидеть и читать, как нормальный человек? — Не-а. К тому же я никому не мешаю. Твоя очередь… — Питер выстрелил паутиной в календарь рядом с Ю. Было воскресенье. — …делать уборку. Гора-Леди в костюме проворчала что-то, хватая паутину и отдирая ее. Питер на этот раз специально использовал нелипкий шелк. В прошлом месяце им пришлось любоваться на паучий символ поверх воскресенья. — Ну ла-а-адно… Я скучаю по своему упорядоченному хаосу. Питер рассмеялся. — Это не упорядоченный хаос, — произнес он уже на японском. От этих слов Юу, собиравшаяся идти в комнату переодеваться, обернулась с широко распахнутыми глазами. Питер ухмыльнулся под маской и вернулся к чтению – сканер костюма помогал ему переводить слова, чтобы он мог произносить их вслух. — Я становлюсь лучше. Ю оставалось только улыбаться. Она думала, что всё это опекунство будет тяжким бременем… И представить не могла, что это принесет столько… удовлетворения! — И это было так давно?! Обалдеть! Почему мы до сих пор не в космосе! — Заорал Питер по-английски. Ю поникла. Оставалось надеяться, что он будет чаще говорить на японском, как бы она ни ценила практику английского в общении с ним. * Питер сидел на кровати, закончив эссе по каллиграфии, и вертел в руках костюм Старка, сосредоточив взгляд на груди. Его пальцы скользили по эмблеме паука, нащупывая небольшую вставку внутри. Тот самый модуль, где жила Карен. Он взял ножницы, прикусил губу и поднес их к ткани… Но она не поддавалась. Он резал и резал, но не смог сделать ни зацепки. В конце концов лезвия затупились, и Питер вздохнул. Попытка добраться до светящегося синим отсека провалилась. — Всё-то вы предусмотрели, мистер Старк… — Он был благодарен костюму за защиту, но сейчас… сейчас он предпочел бы, чтобы тот не был таким… эффективным. Лучше заняться проверкой эссе. * Питер бегал в зал и иногда… видел проходящего мимо парня, который тяжело дышал и обливался потом. Зеленые волосы… С другой стороны, он видел Спортивный фестиваль Юэй по телевизору и заприметил одну очень милую и фигуристую девушку с темно-синими волосами, и это было в порядке вещей. Но этот пацан выглядел… знакомо. Да нет, бред. Пора занимать место на беговой дорожке. Нужно пробежать добрых сорок миль. Ни за что не уступит ее той бабке-гепарду. * — Я бы хотел порцию «серф-энд-терф» и жареный рис на гарнир, пожалуйста, — сказал Питер, изучив меню и передавая его официанту. — Твой японский очень хорош, парень! — Ответил человек-осьминог, используя свои многочисленные щупальца, чтобы записать заказ. Юу, сидевшая рядом за столом теппана, просияла. Пока человек-осьминог принялся за готовку, Питер подумал: «Боже… как же вкусно пахнет, я бы никогда такое не выплюнул!» * Питер занимался в учебном зале вместе с Пони, доделывая обществознание и поглядывая на ливень за окном. Свалка, мимо которой он пробегал, становилась всё меньше – он видел это сегодня утром. Со времен укуса он ни разу не болел, так что в класс пришел просто насквозь промокшим. Но кому придет в голову разгребать ту помойку в такую погоду? Наверняка какому-то безумцу. * В воскресенье Питер вздохнул, нежась под лучами солнца. Солнце и воскресенье… идеальное сочетание. Он искупался в океане – было здорово поймать немного ультрафиолета. Солнце здесь прямо как в Калифорнии, хотя он там никогда и не был! * Он продолжал учиться. Поддерживал свое и без того тренированное тело в форме. Питер больше общался с окружающими, и разговоры давались ему всё легче. Однажды на закате он нашел склон в парке, с которого открывался вид на Мусутафу. С помощью ножа он вырезал на дереве имена и инициалы, заключив их в большое сердце. Дядя Б. Мистер С. Тетя М. Нед. Эм-Джей. Питер К. Дракс. Мантис. Др. С. Никогда не забуду, люблю вас всегда. — Теперь… я смогу навещать вас, когда захочу, — прошептал он, отступая назад и глядя на свою маленькую работу. Он поднял взгляд, любуясь деревом. — Надеюсь, тебе нравится «татуировка». Сделано с любовью. — Питер похлопал по стволу, развернулся, подхватил рюкзак и бодрым шагом направился к центру города, домой. Он взял за правило приходить сюда каждую субботу, когда выдавалась свободная минутка, чтобы поведать дереву о прожитой неделе и своих планах. Прохожие порой бросали на него косые взгляды, но Питер не давал повода для суматохи. Даже офицер, заподозривший его в бродяжничестве, смягчился, стоило Питеру выдать заготовленную легенду об «умерших в США друзьях и родственниках». С тех пор дерево никто больше не беспокоил. И он продолжал приходить. Каждую субботу. * — С днем рождения! — Воскликнула Ю, торжественно вручая ему… довольно неуклюжий ванильный торт. Домашний, вне всяких сомнений. — Я была так занята, что едва… — Ты помнила? — Питер замер с открытым ртом. Шло десятое августа. — Ну конечно! Идем же, будем есть торт, а еще у меня есть отличные новости! — Какие? — Спросил Питер, пока блондинка протягивала ему подарок. — Мы едем в «Юниверсал Студиос Джапан»! Я выбила себе несколько выходных! * Поездка в парк развлечений выдалась просто невероятной. Он никогда раньше не бывал в подобных местах, так что они выехали рано утром, долетели на синкансэне до Осаки и штурмовали аттракционы один за другим до самого закрытия. Было воскресенье – день, когда обычно наступала очередь Ю наводить порядок в доме. Но она прибралась еще в субботу вечером, перед самым отъездом… * Лето сменилось осенью. Успеваемость Питера оставалась блестящей. Язык и манеры давались всё легче. Его дружба с Пони крепла – она была по-своему очаровательна. Карьера Ю тоже шла в гору: количество задержаний и рейтинги популярности выросли достаточно, чтобы оправдать прибавку к жалованью. Осень перетекла в зиму. Пришло время рождественских подарков. Он даже презентовал господину Фукуде обогреватель, чтобы тот не мерз в холода; старик оценил жест и позже вручил ответный подарок – подарочную карту «Амазон» на пять тысяч иен. К счастью, эта компания существовала и в этом мире. Промелькнул Новый год. День святого Валентина и… Белый день оказался чем-то особенным. Выяснилось, что здесь вместо открыток принято обмениваться шоколадом. Он и Пони обменялись сладостями, и Горе-Леди он подарил то же самое. В журнале «Сэйнэн Лип» начала выходить новая манга под названием «Арахнофобия» за авторством Араки Хю – того самого человека, который словно прочитал его мысли. Сюжет был… интригующим. Мальчик, рожденный от паука, стремится стать героем с помощью Железного Дровосека и Волшебника в руинах погибающего мира… Питер забросил чтение после первого же выпуска. Слишком уж всё это напоминало его собственную жизнь. И тренировка за тренировкой, свалка у прибрежного парка становилась всё меньше. Параллельно с этим Питер всё лучше осваивался в новой реальности. В декабре он вместе с Пони успешно сдал экзамен для студентов по обмену. — Увидимся в Юэй. Давай постараемся, Питер! — Воскликнула блондинка, сияя над своим табелем. Сплошные «А» и «B». Питер заглянул в свой. Везде выше девяноста баллов, кроме каллиграфии – там было около восьмидесяти пяти. — Да, Пони, мы им всем зададим жару, когда попадем в Юэй! Пришло время подавать документы на зимний семестр! * Двадцать четвертое февраля, суббота. Питер подошел к дереву. — Я сделаю это, ребята, — сказал он, пересказав события недели. — Я… стану героем. Героем, которым вы все сможете гордиться. — Его взгляд остановился на инициалах мистера С. — Я буду тем самым дружелюбным соседом Человеком-пауком. — Он улыбнулся, прижавшись лбом к старой коре. — Я люблю вас, и… загляну на следующей неделе, если получится. А если нет… ну… просто вините во всём школу. — Питер глубоко вздохнул и отвел взгляд. Он видел Юу, которая ждала его у дороги в машине, поглядывая в его сторону. Он шмыгнул носом и вытер глаза. — Я люблю вас. Он поцеловал дерево, замер на мгновение, прижавшись лбом и закрыв глаза, а затем вновь открыл их. — Я не подведу вас. Обещаю. * Двадцать шестое февраля. День, когда проводится вступительный экзамен в Юэй. Питер не мог уснуть. Настал момент стать героем! Не в силах сдерживаться, он выбрался из постели и прямо в пижаме поднялся на крышу своего жилого комплекса, глядя на Мусутафу. Ему было неважно, что свалка исчезла. Неважен был и прекрасный рассвет. С ожиданиями было покончено. Хватит томиться в четырех стенах спортзала и квартиры, сдерживая свою истинную силу. Наконец-то он сможет расправить крылья и вырваться из клетки. Он глубоко вдохнул. Всё. Наконец-то он был готов. Эта мысль билась в голове Питера Паркера. И не только у него – другой юноша, чьи последние десять месяцев превратились в сущий кошмар ради мечты, думал о том же. И он закричал от чистой, первозданной радости. В нескольких милях отсюда этот юноша ревел во всю мощь своих легких, пока не перехватило дыхание, измотанный до глубины души. По лицу Питера Паркера текли слезы счастья; свежий утренний воздух бодрил его, пока он кружился в танце, не в силах сдержать ликующее: — У-ху-у! Мидория Изуку, насквозь промокший от пота и слез, перепачканный грязью, с ноющим от боли телом, выл на восходящее солнце… но он справился. Они с честью выдержали все испытания. За эти десять месяцев оба они изменились до неузнаваемости. Но настоящая проверка для них обоих начнется именно сегодня. На вступительном экзамене в Юэй. * Поездка до экзаменационного центра Юэй пролетела для Питера незаметно. Он дважды и трижды проверил, на месте ли модуль Железного паука и костюм в сумке, не забыл ли ручки для письменной части. Еще месяцы назад он выяснил, что модуль работает только в связке с костюмом Человека-паука, так как без Карен Питеру приходилось полагаться на нейронный интерфейс для управления веб-шутерами и нано-лапами за спиной. К тому моменту, как он закончил поглаживать эмблему на груди костюма, машина остановилась. Не успел он опомниться, как уже шел к темно-синей арке, украшенной логотипом лучшей геройской академии во всей Японии. Ю, подмигнув, поехала на работу. Она пожелала ему удачи, но строго наказала выложиться на полную. Академия Юэй считалась лучшей не просто так: ее стандарты были столь же высоки, как и ее репутация. Средний уровень зачисления составлял всего три процента в год. Если Питер хотел попасть туда, ему придется превзойти себя – Плюс Ультра, как говорила Ю. Стать как Всемогущий, мировой Символ мира. И он станет. Он больше не был просто мальчишкой из Америки, как значилось в его документах. Он понимал указатели, направляющие его к центрам испытаний. Он понимал восторженный шепот в толпе тех, кто грезил оказаться здесь. Он был Человеком-пауком. Он был Мстителем! И он заставит гордиться каждого, кто помог ему дойти до этого дня. Заняв свое место, он увидел перед собой карточку. Экзаменационный билет – точно, Ю ведь упоминала о них? Что-то о распределении людей по разным центрам для практики. Но сперва предстоял письменный тест. Следуя указателям, Питер дошел до двери с надписью «Общий инструктаж». Рядом была еще одна дверь, с пометкой для поступающих по рекомендациям. Один студент подошел слишком близко, и табличка над входом вспыхнула красным, издав резкий сигнал. Парень отпрянул и поспешил к двери общего инструктажа. Питер последовал за ним, но замер, когда мимо прошла другая претендентка, направляясь прямиком к «рекомендованным». Она была… Боже, у Питера не хватало слов. Школьная форма сидела на ней идеально; она казалась такой же статной, как та синеволосая девушка со Спортивного фестиваля, которую он видел по телевизору. Потрясающая? Нет, даже близко не то слово. Рядом с ней Лиз казалась в лучшем случае «шестеркой» из десяти. Длинные черные волосы, завязанные в изящный хвост, рост чуть выше его собственного. Пронзительный взгляд, благородная осанка – в ней было всё. Надо перестать пялиться, пока это не стало выглядеть странно. … Так, куда ему нужно идти? — С дороги, массовка! Питер отпрянул, когда песочно-блондинистый парень попытался оттолкнуть его локтем, не вынимая рук из карманов. Он злобно оскалился, когда не смог сдвинуть Питера с места; Питер заметил его колючие красные глаза, прежде чем тот, пыхтя, проследовал в аудиторию. Да что с ним такое? Обернувшись, он увидел, что красавица исчезла. Понурив плечи, Питер поплелся внутрь. Стоило ему войти, как челюсть отвисла: сотни мест уже были заняты. Неужели в колледжах занятия проходят именно так, при такой толпе? На стене висело объявление, призывающее студентов занять свои места и не трогать экзаменационные листы. Питер полез в карман, еще раз проверяя свой билет, пришедший накануне. Экзаменационный билет: Абитуриент № 6110. Место проведения: Боевой центр B. Ладно, это где-то в середине аудитории. Он спустился по ступеням, минуя студента с головой ястреба и… это что, парящий комплект одежды? Должно быть, невидимая причуда. Он чувствовал на себе взгляды – вероятно, из-за того, что совсем не походил на японца. Как бы то ни было, он опустил вещи на сиденье позади парня с иссиня-черными волосами и в толстых очках, который выглядел как типичный отличник из частной школы. Тот сидел прямо, как палка, не мигая и вперившись взглядом в проекцию перед собой. Напряженный тип, хотя Питеру повезло подружиться с Пони. Стоило хотя бы попытаться. — Привет, — Питер протянул руку. — Я Пи… — Я ценю твою попытку завязать знакомство, — перебил его парень резким, отрывистым голосом. — Но если ты не возражаешь, мне нужно сосредоточиться на экзамене. Как и тебе! — Он на мгновение задержал взгляд на лице Питера. — Иностранец? В любом случае, нам дали шанс заслужить место в самой престижной академии Японии. На твоем месте я бы проявил больше уважения! Питер осекся. — Боже, извини, — пробормотал он по-английски. Очкарик прищурился и отвернулся к экрану. Питер сполз на стуле, стараясь не обращать внимания на смешки и шепотки вокруг. До него доносилось: «Глупый гайдзин», «Он американец или британец? А может, австралиец?», «Спорим, он такой же дикий и ненормальный, как те американские герои, раз его не взяли в Мэнтон или Ксавье». Он снова окинул взглядом толпу и заметил Пони, улыбавшуюся через несколько рядов. Должно быть, она почувствовала его взгляд. Она помахала рукой, и Питер ответил тем же, слегка улыбнувшись. Она попыталась изобразить уверенность, но ее ладонь заметно дрожала. Видимо, нервничает. Ничего, зато они здесь не одни. Рядом с ней какой-то загорелый блондин – не тот злюка, что был раньше, а вполне прилично одетый, как и Очкарик, – бросил в его сторону ленивую ухмылку. Крайне самодовольную и высокомерную ухмылку. — Итак, мальчики и девочки, с вами ваш школьный диджей в прямом эфире из аппаратной! — Раздался голос из динамиков. — Это официальный сигнал: зажигайте над своими тестами! И чур не списывать, это геройский курс, так что мой крутой глаз следит за каждым! У вас есть два часа на письменную часть, прежде чем мы перейдем к основному блюду! Время пошло… ПРЯМО СЕЙЧАС! Монитор сменил логотип на цифровой таймер, и аудитория наполнилась звуком стучащих по бумаге карандашей. Питер перевернул лист и едва ли не с силой впечатал грифель в поле для первого ответа. * — ВРЕМЯ ВЫШЛО! КАРАНДАШИ НА СТОЛ! — Выкрикнул голос на ломаном английском. Питер выдохнул, осознав, что всё это время задерживал дыхание. Перед ним лежал полностью заполненный тест, до последней точки. По сравнению с заданиями в его родной школе, это было легко. У Питера даже сложилось впечатление, что академия дает им поблажку. Или, возможно, письменный тест значил не так много, как практический. Словно отвечая на его мысли, свет погас, приковав всеобщее внимание к блондину в глубоких темных очках и с бумбоксом на шее. Сущий Мик, герой-голос. Питер слушал несколько его подкастов, так как тот любил вставлять английские фразы в свою речь. Надо будет как-нибудь поблагодарить его лично за помощь в адаптации к Японии, если, конечно, удастся поступить. — ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА СЕГОДНЯШНЕЕ ЖИВОЕ ВЫСТУПЛЕНИЕ! ВСЕ ВМЕСТЕ: ХЕЙ! В ответ воцарилась гробовая тишина. Питер неуверенно выдавил: — Хей? — и помахал рукой. Он снова удостоился косого взгляда от Очкарика и пары смешков со стороны. Ситуация была неловкой, но Мик, казалось, только расцвел, сияя ослепительной улыбкой. — ХЕЙ, НУ ХОТЬ КТО-ТО МЕНЯ СЛУШАЕТ! ЧТО Ж, ЭТО КРУТО, МОИ СЛУШАТЕЛИ-АБИТУРИЕНТЫ! Я ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ ПРЕДСТАВИТЬ ПРАВИЛА ВАШЕГО ПРАКТИЧЕСКОГО ЭКЗАМЕНА! ВЫ ГОТОВЫ?! ДА! И снова на его воодушевленный крик ответило молчание. Точнее, не совсем тишина: Питер слышал, как кто-то парой рядов ниже непрерывно бормочет. Он прищурился… Погодите, это тот злой блондин и… снова зеленоволосый? — ИТАК, КАК БЫЛО СКАЗАНО В ВАШИХ ЗАЯВКАХ, СЕЙЧАС ВЫ ОТПРАВИТЕСЬ ЗАЖИГАТЬ В НАШИ СУПЕР-ХИПОВЫЕ ГОРОДСКИЕ ДЕКОРАЦИИ! ВСЁ ВЕРНО, МАЛЬЧИКИ И ДЕВОЧКИ, ВАС ЖДЕТ ДЕСЯТИМИНУТНАЯ ИМИТАЦИЯ БИТВЫ! Монитор за его спиной сменился, показывая схему аудитории и семь испытательных центров. — Держите себя в руках, друзья мои, как только я закончу, вы разойдетесь по своим боевым центрам, идет? ОКЕЙ?! Когда и в третий раз ему ответило молчание, герой лишь рассмеялся. Щелкнув пальцами, он сменил изображение на экране. — Ладно, сделайте одолжение, взгляните на свои цели. В каждом центре есть три типа роботов-злодеев. Вы будете получать очки в зависимости от их уровня сложности, так что выбирайте с умом и включайте свои баффы. Ваша цель – использовать причуды, чтобы разнести этих злодеев в щепки и набрать очки для повышения своего уровня до максимума! Но слушайте сюда, — предупредил он, — ведите себя по-геройски: нападать на других абитуриентов – это самое большое «но-но», которое только может быть! Это логично: нет смысла быть героем, если ты собираешься калечить людей. Впрочем, почему Питер услышал чей-то стон сзади? Как бы то ни было, Очкарик впереди поднял руку. — Простите, сэр, у меня вопрос! Улыбка Мика стала еще шире от такого внимания. — Валяй! И Очкарик внезапно оказался в свете прожектора у всех на виду. — В распечатке указано четыре типа злодеев, однако вы говорите, что их три? При всём уважении, если это ошибка, то это бросает тень на нас и на репутацию Юэй! Мы образцовые студенты и ожидаем лучшего от самой знаменитой школы Японии! Продолжая свою тираду, Очкарик обвиняющим жестом указал на какого-то зеленоволосого парня. Погодите, разве Питер не видел его раньше? Он казался знакомым. — Ты бормочешь всё это время, прекрати. Если не можешь относиться к делу серьезно, просто уйди. Ты отвлекаешь остальных, — отрезал он. Зеленоволосый пристыженно опустил голову, и Питер услышал смешки других студентов. Сам он лишь нахмурился. Ну и что, что тот бормочет? Это же Юэй, здесь каждый имеет право нервничать. — Остынь, чувак, — прошептал Питер себе под нос по-английски. — А ты помолчи, американец, — прошипел в ответ Очкарик на английском – с сильным акцентом, но вполне разборчиво, снова бросив на него косой взгляд. — Говори на нашем языке или убирайся. Ну всё, этот парень окончательно превращался в подонка. — Гайдзин, — пробормотал Очкарик уже на своем языке. У Флэша хотя бы хватало смелости оскорблять открыто, какими бы жалкими ни были его нападки. И не то чтобы он мог их чем-то подкрепить. Но Очкарик выглядел высоким и сильным, так что Питер просто закатил глаза. Ю предупреждала его, что студенты по обмену могут столкнуться с дискриминацией, ведь Япония – это не плавильный котел культур, как Европа или Америка. Придется с этим смириться. — Ладно-ладно, — сказал Мик, призывая зал к тишине. — Абитуриент № 7111. Спасибо, что обратился с запросом, — он показал большой палец. — Четвертый тип злодеев стоит ноль очков! Питер моргнул и посмотрел вдоль ряда; Пони бросила на него растерянный взгляд. Питер пожал плечами: какой смысл в злодее, который ничего не стоит? — Ребята, вы когда-нибудь играли в «Супер Марио»? Этот парень – как тот каменный блок, который так и норовит вас раздавить; он будет мешаться под ногами. В каждом боевом центре есть такой. Победить его можно, но время поджимает, и в этом нет никакого смысла. Советую моим слушателям игнорировать его и сосредоточиться на тех, кто возглавляет чарты! Получив ответ, Очкарик вежливо поклонился и сел. Несколько студентов зашептались о том, что всё это похоже на видеоигру. Очки, босс – всё было устроено именно так. Странно, но что здесь вообще было обычным? — На сегодня это всё, слушатели! Отправляйтесь в свои боевые центры с небольшим подарком. Это пример нашего школьного девиза. Как сказал генерал Наполеон Бонапарт: «Истинный герой – тот, кто преодолевает жизненные невзгоды». М-м-м, вот это я понимаю, мощная цитата. — Он приподнял бровь, выжидающе глядя на аудиторию. — Ну что, готовы идти за пределы возможного? Дайте мне услышать ПЛЮС УЛЬТРА! — … — Ладно! УДАЧИ! * Дорога до полигонов заняла совсем немного времени. Когда все прибыли на место, автобусы использовали как раздевалки для тех, кому это было нужно. Сначала он надел костюм… а затем закрепил модуль Железного паука на затылке, чувствуя, как наниты скользят по телу, а перед глазами оживает интерфейс. Когда Питер вышел наружу, ему показалось, что на него уставились все без исключения. — Ого, гляньте на этот костюм! — Кто-то явно пытается компенсировать недостатки. — Кем он себя возомнил? Он ведь даже еще не герой! — Выглядит чертовски круто! — Вот это мужественно… но при этом изящно, как спорткар. Маска скрыла румянец, заливший его лицо. Пожалуй, надевать костюм мистера Старка было чересчур. Но у него не было выбора! Он должен выложиться на полную! Без костюма он не был никем, но он дал обещание. Он окинул взглядом толпу и, к счастью, заметил торчащие рожки. Словно перед настоящим героем, толпа расступилась в благоговении, пока Питер пробирался вперед под приглушенный шепот. Пони разговаривала с тем самым самодовольным блондином и какой-то рыжеволосой девушкой с зелеными глазами. — Эй, Пони. — Он помахал ей. Пони, услышав свое имя, обернулась, и челюсть ее отвисла, стоило ей услышать его голос. — Ого! Питер, это ты?! — Воскликнула она по-английски, совершенно ошарашенная. — Ага. Как тебе костюм? — Как?! — Пони просияла. — Я в восторге! Это же настоящий супергеройский наряд! Кто его для тебя сделал?! — Ого. Выглядит… необычно. Совсем как у про-героев, — пробормотала рыжеволосая девушка по-японски. Блондин лишь пожал плечами. — Он просто выпендривается, вот и всё. Зачем иначе так сильно прятать лицо? Питер закатил глаза и кивнул: — Да, мой, э-э…мне подарили…знак благодарности. Пони изумилась еще сильнее. — Тебе кто-то сделал костюм? Кто именно? — Нечестно, — сказал кто-то со стороны. — Какой-то смазливый айдол состряпал ему шмотки! Питер хлопнул себя по лбу. — Да, хотел бы я себе такой прикид. — Очень стильно. — Я имел в виду скорее своего… наставника, — заговорил Питер на японском. — Извините, что сорвался на английский. Привычка и всё такое. — Ничего страшного! А я вот завела друзей во время письменного теста, — Пони так и лучилась энергией, едва не подпрыгивая на месте. — Давай постараемся! — Точно, — кивнул Питер. — Удачи тебе, иностранец, — бросил блондин. — Она тебе понадобится, чтобы попасть в лучшее геройское заведение Японии. — Он получил сердитый взгляд от рыжеволосой, которая последовала за ним. — ИТАК, НАЧИНАЕМ! Все замерли, задрав головы: Сущий Мик стоял на вершине чего-то, напоминающего сторожевую башню. — ВПЕРЕД! В НАСТОЯЩЕМ БОЮ НЕТ ОБРАТНОГО ОТСЧЕТА! БЕГОМ, БЕГОМ, БЕГОМ, СЛУШАТЕЛИ, ВЫ ТРАТИТЕ ЭФИРНОЕ ВРЕМЯ! Словно по сигналу выстрела, все сорвались с места. Пони умчалась вперед, как призовая лошадь, и Питер почувствовал, как сердце колотится в груди. Он вскинул руку, и нить паутины зацепилась за ближайшее здание. Мощным рывком он взлетел над ахающей толпой. — Что за…?! — Гляньте на него! — Это что, какая-то рогатка?! Он надеялся, что не слишком их отвлек. Он мельком увидел того зеленоволосого паренька, который плелся в самом хвосте… Да что за наваждение с этими зеленоволосыми детьми?! Неважно, сосредоточься на экзамене. Потому что это оно – стартовая черта. Он перевернулся в воздухе, раскинув руки, когда заметил первую группу боевых роботов, похожих на зеленые танки. Питер ухмыльнулся под маской, выстрелил паутиной в землю и притянулся к ней, словно пуля. Он врезался в робота ногами вперед; нано-лапы выскочили из спины, чтобы смягчить приземление, пока он оглядывал строй машин, выкатывающихся из-за городских кварталов. Робот за его спиной развалился надвое. Пришло время расправить крылья, и Питер широко улыбнулся под маской. «Берегись, Юэй, к тебе идет твой дружелюбный сосед Человек-паук♥️💙🕸️🕷️!» С 8 Марта! 🌷 Поздравляем всех девушек и женщин нашего сообщества, читательниц, авторов и переводчиц. Спасибо за вдохновение, тепло и ту особую атмосферу. Пусть все начинания приносят радость, а каждый день дарит новые возможности.