Художник на линии огня

Добравшись до квартиры, которая больше напоминала бетонную клетку, чем дом, Лука стянул с себя пропитанную потом и запахом подвала одежду. Сил не было даже на то, чтобы согреть воду.  Он просто рухнул в ванну, наполненную ледяной водой. Закрыв глаза, парень почувствовал, как холод обжигает избитые ноги, но эта физическая боль была почти приятной – она на время заглушала  опустошение и горечь. Мысли крутились  вихрем.“ В какой момент все пошло не так?”. Еще год назад Лука был обычным парнем. Он любил рисовать, редко расставался с блокнотом и, несмотря на природную замкнутость,часто улыбался. У него были друзья – те немногие, кому он доверял.  Он безумно скучал по ним, но возвращаться назад нельзя. Один неверный шаг – и их жизни превратятся в такой же пепел, в который превратилась его собственная. Лука всегда был талантлив .Он одинаково виртуозно владел и кистью, и холодным оружием, за которое его заставили взяться позже. Но при всей своей спортивной форме и остроте черт лица, он оставался слишком “человечным”. И он никогда не мог сравниться в грубой, первобытной силе с Теенгом. Для Теенга насилие было языком общения, для Луки – тяжелой необходимостью. Одиночество стало его верным спутником еще два года назад, когда умерла бабушка– единственный человек, который любил его после гибели родителей. В свои двадцать два Лука остался один в мире, где искусство больше не имело значения. Его прежняя жизнь закончилась в тот вечер, в душном, пропахшем алкоголем клубе. Лука ненавидел такие места, но друзья уговорили его пойти. Сидя у барной стойки с бокалом вина, он чувствовал привычную тревожность. И не зря. Спустя двадцать минут он заметил его. Парень был неестественно красив. Высокий, с миловидными чертами лица, которые, однако, вызывали подсознательный ужас. На нем была черная рубашка и свободные брюки, а длинные темные волосы были стянуты в хвост. Он выглядел здесь чужим — хищником, зашедшим в загон к овцам. Его сопровождали двое громил, но они были лишь фоном. Лука завороженно наблюдал за ним, пока не понял: незнакомец смотрит прямо на него. Взгляд был изучающим, тяжелым, лишенным тени тепла. Лука вздрогнул и привычно прикусил губу. Растерявшись, он резко отвернулся к стойке и залпом допил вино. Горло обдало жаром. Ему хотелось немедленно сбежать, раствориться в темноте улиц, но он уже чувствовал — удача в этот вечер покинула его навсегда. Лука уже собирался соскользнуть с высокого стула и подать друзьям знак к уходу, когда тишину его внутренних раздумий прорезал звон разбитого стекла и грубый хохот. Обернувшись, он похолодел: один из его друзей, стоял, побледнев, а перед ним возвышался тот самый громила из свиты длинноволосого незнакомца. На дорогом ботинке охранника расплывалось мокрое пятно от разлитого коктейля. — Ты хоть представляешь, сколько это стоит, мусор? — прорычал гигант, хватая парня за грудки. Лука не успел подумать. Ноги сами понесли его в эпицентр. Он знал, что драка в таком месте — это самоубийство, поэтому выставил руки перед собой, стараясь сохранять спокойный тон, хотя сердце колотилось о ребра. — Прошу прощения, мой друг просто не заметил вас. Это случайность. Давайте мы возместим ущерб, — голос Луки чуть дрогнул, но он продолжал смотреть охраннику в глаза. — Конфликт не выгоден ни вам, ни нам. Громила лишь оскалился, занося кулак для удара. Лука понял: слова закончились. В долю секунды, когда кулак полетел в лицо его друга, Лука перехватил запястье здоровяка. Резкий разворот корпуса, использование веса противника — и гигант, взвыв, врезался плечом в стойку. Второй охранник тут же двинулся на перехват, но Лука, действуя на инстинктах, уклонился и точным ударом под колено заставил того припасть на землю. Зал замер. Музыка будто стала тише. И в этой вакуумной тишине раздались неспешные, ритмичные аплодисменты. Незнакомец с хвостом медленно подошел ближе. Его взгляд теперь не просто изучал — он препарировал Луку. — Пытаешься договориться, даже когда на тебя заносят кулак? Редкое качество, — Теёнг остановился, и его аура буквально придавила Луку к полу. — А потом дерешься, как дикий кот. У тебя неплохая техника, художник. Лука замер, услышав последнее слово. Откуда он знал? — Оставь моих друзей, — прохрипел Лука, загораживая собой дрожащих парней. — Это была случайность. Теёнг чуть наклонил голову, и на его губах появилась та самая ухмылка, которую Лука будет видеть в кошмарах. — Случайности стоят дорого. Мои люди обидчивы, а я не люблю, когда моё имущество трогают. У твоих друзей два пути: выйти отсюда через заднюю дверь в мешках для трупов прямо сейчас, или… — он сделал паузу, делая шаг в личное пространство Луки. — Или ты отдашь мне свой долг. Теёнг коснулся пальцем подбородка Луки, заставляя того поднять голову. — Ты мне понравился. Такая преданность — редкий товар. Ты идешь со мной, выполняешь всё, что я прикажу, и забываешь о своей прежней жизни навсегда. Взамен твои друзья завтра проснутся в своих кроватях и больше никогда меня не увидят. Выбирай, Лука. Жизнь за жизнь. Лука посмотрел на перепуганные лица друзей. Он понял, что это не предложение, а приговор. Выхода не было. Прикусив губу до крови, он тихо произнес: — Я согласен. Оставь их. — Умный мальчик, — прошептал Теёнг. — Теперь ты принадлежишь мне.                                                     *********** Ким Теенг, был воплощением порядка в мире, который катился в бездну. Владелец сети элитных галерей и ценитель прекрасного, он возвел перфекционизм в культ.  Его костюмы были безупречны, а дом сиял стерильной чистотой – только так он мог заглушить гул того кровавого хаоса, который составлял вторую половину его жизни. Будучи правой рукой главы мафии, Теенг работал “хирургом” синдиката:вычислял слабые звенья и безжалостно их устранял. Единственным местом, где его маска давала трещину, был дом его брата-близнеца.  Брат был его душой, его полной противоположностью –  мягкий, творческий, не способный причинить вреда даже врагу. Теенг пачкал руки в крови, чтобы его брат мог оставаться чистым. Он был его щитом. В тот вечер Теенг  получил  приказ:  найти “свежую кровь”. Человека с нестандартным мышлением, способным на риск, но не засвеченного в базах. Встреча с информатором была назначена в клубе – месте, которое  Теенг презирал всей душой за запах дешевой похоти и оглушительный шум. Выйдя с машины, он зашел в здание. В нос тут же  ударил тяжелый аромат  алкоголя, а музыка ударила по вискам. Теенг нахмурился, сканируя толпу, и вдруг почувствовал на себе взгляд. Чужой интерес ощущался почти физически. Он повернул голову и замер. Это был тот самый парень. Лука. Теенг часто его видел в своих галереях:  беловолосый юноша часами мог стоять перед полотнами, глядя на них  с таким искренним восхищением, какого Теенг не встречал годами. Этот взгляд настолько заинтриговал его, что Теенг навел справки. Узнав о трагической судьбе Луки и его таланте, он начал игру: анонимно скупал его работы и выставлял их у себя, изредка наблюдая за тем как парень растет в своем искусстве. Видеть его здесь, в этой помойке, было почти физически больно. Лука выглядел растерянным, он кусал губы, заметив, что Теенг смотрит в ответ. Но дела не ждали. Теенг двинулся через зал, пока его охрана расчищала путь. Когда один из парней случайно облил обувь его человека, Теенг лишь равнодушно наблюдал. Но когда в конфликт вмешался Лука, внутри у него все напряглось. Он не хотел, чтобы этот “чистый” мальчик пострадал. Однако Лука удивил его снова. Сначала – попытка решить все словами, мягко и дипломатично. А затем – резкая, техничная смена тактики. Когда этот хрупкий на вид художник за секунды уложил его людей, Теенг почувствовал не гнев, а колющее, острое восхищение. Это был идеальный кандидат. Идеальная жертва. Выходя из тени медленно аплодируя, Теенг уже знал: он не просто заберет Луку с собой. Он сделает частью своего идеального пугающего мира.