Игра Конфет и Хаоса

Когда выжившие игроки вернулись в зал, стало ещё тише. Теперь пустых кроватей было слишком много. Честер сел на край своей кровати и посмотрел на огромный шар с деньгами, который висел под потолком. Кажется, он стал тяжелее. Мэнди — игрок 218 — стояла рядом и молча смотрела на него. — Что? — спросил Честер. — Ты снова улыбаешься. — А что мне делать? — Не знаю… может быть вести себя серьёзно? Он пожал плечами. — Я стараюсь не сходить с ума. Мэнди ничего не ответила. На секунду между ними повисла тишина. Но её быстро прервал знакомый голос из динамиков. — Игроки, приготовьтесь к третьей игре. В зале началось движение. Игроки снова начали строиться в колонны. Честер потянулся. — Ну что, конфетная принцесса… Мэнди сразу посмотрела на него. — Не называй меня так. — Ладно, игрок 218. — Уже лучше. — Готова к следующему испытанию? — Нет. — Отлично, я тоже. Их снова провели через яркие лестницы. Но на этот раз место выглядело иначе. Огромная платформа. Посередине — толстый канат. А под платформой… пустота. Некоторые игроки сразу поняли. — Нет… — Только не это… Голос объявил: — Третья игра — перетягивание каната. Игроки начали паниковать. — Игроки должны сформировать команды по десять человек. — Проигравшая команда будет устранена. Честер тихо присвистнул. — Вот это уже серьёзно. Мэнди смотрела на канат. — Нам нужна команда. — Ты, я и ещё восемь человек. — Да. Но тут возникла проблема. Большинство игроков начали объединяться в группы сильных людей. Они выбирали только крупных и мускулистых игроков. Честер и Мэнди остались почти последними. Честер почесал затылок. — Кажется… нас никто не хочет. — Прекрасно. В итоге их команда получилась странной. Пожилой мужчина. Два подростка. Несколько обычных игроков. И Честер с Мэнди. Когда они встали на платформу, команда напротив выглядела гораздо сильнее. Огромные мужчины. Мускулы. Серьёзные лица. Один из игроков рядом с Мэнди прошептал: — Мы проиграем… Честер вдруг поднял руку. — Подождите. Все посмотрели на него. — У меня есть план. Мэнди скептически посмотрела. — Это плохая идея. — Почему? — Потому что твой план. — Эй! Он повернулся к команде. — Слушайте внимательно. — Когда игра начнётся, не тяните сразу. Игроки удивились. — Что? — Просто держитесь. — А потом… Он ухмыльнулся. — Мы дёрнем их одновременно. Мэнди нахмурилась. — Это слишком рискованно. — Но весело. — Это не игра. — Вообще-то буквально игра. Она вздохнула. — Ладно. Игроки взяли канат. Напряжение повисло в воздухе. Голос объявил: — Начали. Команда напротив сразу резко потянула канат. Их сторона дёрнулась вперёд. Некоторые игроки закричали. — Держитесь! — крикнул Честер. Мэнди сжала канат изо всех сил. Её ботинки скользили по полу. Канат продолжал двигаться. Ещё немного… и они проиграют. Честер резко крикнул: — СЕЙЧАС! Вся команда одновременно рванула канат назад. Команда напротив потеряла баланс. Их резко дёрнуло вперёд. Честер снова закричал: — ЕЩЁ! Они потянули снова. Теперь уже сильнее. Метр. Ещё метр. Команда напротив начала паниковать. И вдруг один из их игроков поскользнулся. Вся линия потеряла равновесие. И через секунду… они рухнули вниз. Раздались крики. Канат резко ослаб. Игра закончилась. Игроки на платформе тяжело дышали. Честер поднял руки. — Мы победили! Некоторые игроки начали смеяться от облегчения. Кто-то просто сел на пол. Мэнди смотрела на него. — …Это действительно сработало. — Конечно. — Ты придумал это на ходу? — Да. — Ты сумасшедший. Он улыбнулся. — Но живой. Игроки начали покидать платформу. Когда они шли обратно по коридору, Честер посмотрел на Мэнди. — Ну что? — Что? — Теперь ты признаешь, что мы хорошая команда? Она немного подумала. — … — Ну? — Может быть. Честер широко улыбнулся. — Я запомню этот момент. — Не смей. Они вернулись в зал. Игроков осталось совсем мало. Честер сел на кровать и посмотрел на руки. Они всё ещё дрожали. Мэнди заметила это. — Боишься? Он немного помолчал. — Да. Она тихо сказала: — Я тоже. Честер посмотрел на неё. И впервые за всё время не пошутил. — Тогда будем бояться вместе. Мэнди ничего не ответила. Но она не отвернулась.