Глава 4 Шарики
9 марта 2026 г., 02:55
Примечания:
:)
После третьей игры зал снова стал тише.
Теперь кроватей осталось совсем немного.
Честер лежал на верхнем ярусе и смотрел на потолок. Огромный шар с деньгами снова стал тяжелее.
Слишком тяжёлым.
Он перевернулся на бок и посмотрел вниз.
Мэнди — игрок 218 — сидела на своей кровати и крутила в руках маленькую верёвочку от куртки.
Она выглядела напряжённой.
— Эй, — тихо сказал Честер.
Она подняла голову.
— Что?
— Ты когда-нибудь думала, что окажешься в смертельных играх?
Она посмотрела на него.
— Нет.
— Я тоже.
Пауза.
Честер вдруг усмехнулся.
— Хотя звучит как плохое реалити-шоу.
Мэнди закатила глаза.
— Ты невозможный.
— Но живой.
— Пока.
Честер хотел ответить, но в этот момент снова раздался голос из динамиков.
— Игроки, приготовьтесь к четвёртой игре.
В зале сразу стало напряжённо.
Игроки начали вставать.
Но на этот раз голос добавил:
— Перед началом игры выберите партнёра.
Игроки начали быстро объединяться в пары.
Кто-то выбирал друзей.
Кто-то выбирал самых сильных.
Честер спрыгнул с кровати и посмотрел на Мэнди.
— Ну что?
Она уже смотрела на него.
— Что?
— Партнёры?
Она немного подумала.
Честер пожал плечами.
— Мы уже пережили три игры.
— Было бы глупо менять команду.
Она тихо фыркнула.
— Мы не команда.
— Конечно нет.
Пауза.
— Но партнёры?
Мэнди вздохнула.
— Ладно.
Честер улыбнулся.
— Отлично.
Они встали рядом.
И вдруг Честер тихо сказал:
— Если честно…
— Что?
— Я рад, что это ты.
Мэнди удивлённо посмотрела на него.
Но ничего не ответила.
Игроков вывели из зала.
На этот раз место выглядело… странно.
Маленькие улочки.
Домики.
Фонари.
Похоже на тихую деревню.
Но атмосфера была тяжёлой.
Каждой паре выдали мешочек с десятью шариками.
Честер покрутил мешочек.
— Детская игра?
Мэнди нахмурилась.
— Это слишком просто.
Голос объявил правила.
— В этой игре партнёры будут играть друг против друга.
Несколько секунд полной тишины.
А потом игроки начали кричать.
— ЧТО?!
— Это невозможно!
Честер медленно повернулся к Мэнди.
— Подожди…
— Мы против друг друга?
Она сжала мешочек с шариками.
— Похоже на то.
— Побеждает тот, кто получит все двадцать шариков.
— Проигравший будет устранён.
Честер смотрел на неё несколько секунд.
Потом тихо сказал:
— Мне это не нравится.
Мэнди тоже выглядела напряжённой.
— Мне тоже.
Они отошли на пустую улочку.
Несколько секунд они просто стояли молча.
Наконец Честер сказал:
— Может… просто сыграем быстро?
— Нет.
— Почему?
— Потому что я не хочу, чтобы ты умер из-за глупой игры.
Он усмехнулся.
— Ого.
— Это почти звучит как забота.
— Не начинай.
Он достал один шарик.
— Ладно.
— Чёт или нечёт?
Мэнди вздохнула.
— Чёт.
Честер открыл ладонь.
Три шарика.
— Нечёт.
Он протянул руку.
— Давай.
Мэнди отдала ему один шарик.
Но игра продолжалась.
Раунд за раундом.
И постепенно Мэнди начала замечать странную вещь.
Честер… проигрывал слишком часто.
Она прищурилась.
— Подожди.
Он посмотрел на неё.
— Что?
— Ты специально.
— Что специально?
— Проигрываешь.
— Нет.
— Да.
— Нет.
— Честер.
Он отвёл взгляд.
Она резко сказала:
— Хватит.
Он вздохнул.
— Я просто думаю…
— Что?
— Что если ты выиграешь, это нормально.
Она уставилась на него.
— Ты серьёзно?
— Ну…
— Ты хочешь умереть?!
— Не особо.
— Тогда играй нормально!
Честер тихо сказал:
— Я не хочу выигрывать, если это значит, что ты проиграешь.
На секунду между ними повисла тишина.
Мэнди почувствовала странное чувство в груди.
Но она быстро сказала:
— Это глупо.
— Возможно.
— Мы должны оба выжить.
— Как?
Она посмотрела на мешочки с шариками.
Потом на охранников.
Потом снова на Честера.
И вдруг тихо сказала:
— Подожди…
— У меня есть идея.
Честер наклонился ближе.
— Какая?
Она быстро прошептала план.
Через минуту Честер широко улыбнулся.
— Это… безумно.
— Знаю.
— Мне нравится.
Они подошли к охраннику.
Мэнди сказала:
— Мы закончили.
Охранник посмотрел на шарики.
Честер открыл мешочек.
Внутри было двадцать шариков.
Но на самом деле половина была из мешочка Мэнди.
Они просто пересыпали их вместе.
Охранник несколько секунд смотрел на мешочек.
Потом сказал:
— Победитель?
Честер указал на Мэнди.
— Она.
Мэнди сразу указала на него.
— Нет. Он.
Охранник замолчал.
Честер быстро сказал:
— Мы играли… на скорость.
— Она выиграла.
Мэнди сказала:
— Нет.
— Он.
Охранник явно не хотел разбираться.
Через несколько секунд он просто сказал:
— Оба проходите.
Честер замер.
— Подождите… правда?
Охранник указал на выход.
— Следующие.
Они медленно отошли.
Когда они завернули за угол…
Честер тихо сказал:
— Мы… живы?
Мэнди кивнула.
— Да.
Он вдруг рассмеялся.
— Это было гениально.
— Я знаю.
— Ты только что обманула систему.
— Возможно.
Честер посмотрел на неё.
Очень серьёзно.
— Спасибо.
Она отвела взгляд.
— Не привыкай.
— Поздно.
Они пошли обратно в зал.
Игроков стало ещё меньше.
Но теперь между ними было что-то новое.
Что-то тихое.
И настоящее.
И ни один из них пока не хотел это признавать.
Примечания:
Финал уже ближе чем кажется
