ВОСХОД НА ЗАКАТЕ

ГЛАВА 3 Прошло несколько месяцев, наполненных битвами и тренировками. Фокс и Асока снова встретились, на этот раз – на мирной планете Набу, окутанной мягким солнечным светом. Причина их прибытия была далека от мира и спокойствия: Падме Амидала обнаружила группу дроидов-сепаратистов, проникших на ее родную планету. Сенатор обратилась за помощью к Совету джедаев, и те направили Оби-Вана Кеноби, Энакина Скайуокера и, разумеется, их падаванов. По прибытии джедаям сообщили, что Падме и Джа-Джа Бинкс – полный энтузиазма гунган, начали собственное расследование, но уже несколько часов не выходили на связь. Последний след вел на болота, раскинувшиеся в паре десятков километров от столицы. Оби-Ван и Энакин решили отправить падаванов на разведку, поручая им важную, но осторожную миссию. — И запомните, – наставлял Оби-Ван, его голос спокоен, но тверд. — Ваша задача – наблюдать. Не вступайте в конфликт без крайней необходимости. Если встретите сенатора Амидалу или Джа-Джа Бинкса, немедленно свяжитесь со мной. Асока и Фокс внимательно слушали, впитывая каждое слово. — Координаты последнего места их нахождения у вас есть, – продолжил Оби-Ван. — А мы с Энакином, пока покопаемся в памяти пойманного дроида. И еще: если обнаружите что-то необычное, тоже свяжитесь со мной. — Будет исполнено, мастер Кеноби, – ответил Фокс, кивая. — Мы не подведем, – добавила Асока, её глаза горели нетерпением. — Будь осторожна Шпилька, – Энакин по братски похлопал Асоку по плечу. — Вы тоже, учитель, – улыбнулась в ответ молодая торгута. Оби-Ван окинул их взглядом, полным надежды и беспокойства. Он знал, что болота Набу таят в себе неизвестные опасности, и надеялся, что их с Энакином ученики будут осторожны. Падаваны отправляются вглубь болотистой местности на спидерах. Вокруг, простирался мир, наполненный звуками насекомых и плеском воды. Туман клубился над поверхностью, создавая атмосферу таинственности и тревоги. — Интересно, что они здесь ищут, – сказала Асока, нарушая тишину. — Думаю, скоро узнаем, – ответил Фокс, всматриваясь в густой туман. — Но, сначала надо найти сенатора, и Джа-Джу. Спидеры скользили по поверхности воды, углубляясь в самое сердце болота. Падаваны готовы к любым неожиданностям, их световые мечи всегда под рукой. Атмосфера накалялась, и предчувствие опасности становилось все сильнее. Фокс остановился, чувствуя, как спидер мягко погружается в илистую почву. Молодой джедай осмотрелся, сканируя окружающее пространство: болото с высокими деревьями, оплетенными лианами, и назойливое жужжание насекомых. Туман клубился вокруг, делая видимость минимальной. — Мы на месте. Последний сеанс связи был совершен отсюда, – сказал Фокс, сверяясь с данными на своем коммуникаторе. — Дальше лучше пешком, – предложила Асока, соскальзывая со спидера, и погружаясь в прохладную воду. Падаваны продолжили поиски пешком, осторожно ступая по болотистой местности. Вода то и дело доходила до щиколотки, но уровень достаточно низкий, чтобы не создавать серьезных проблем. В воздухе повис густой запах гнили и сырости. Внезапно, Асока резко остановилась, и, схватив Фокса за руку, спряталась за широким стволом дерева. — Ты что-то заметила? – шепотом спросил Фокс, настороженно оглядываясь. — Взгляни сам. Там камера, на одиннадцать часов, – ответила она, указывая в сторону, где туман особенно густой. Фоксу пришлось напрячь зрение, чтобы разглядеть хоть что-то сквозь плотную завесу. И вот, сквозь пелену тумана появился металлический глаз – камера стробоскопа, поднявшаяся прямо из болота. Она совершила оборот на сто восемьдесят градусов, сканируя окружающее пространство, и затем бесшумно ушла обратно в глубину. — На дне, наверняка, бункер сепаратистов, – предположил Фокс, его голос полон предчувствия. Асока быстро вышла на связь с Энакином, передавая важную информацию. — Учитель. Кажется, мы обнаружили бункер. Он находится на дне болота, но мы пока не знаем, где вход, – доложила она. — Оставайтесь на месте и ждите подкрепления, – ответил Скайуокер, его голос звучал серьезно. — Рекс и Коди с отрядами скоро подоспеют. Мы с Оби-Ваном тоже выдвигаемся. — Принято, – ответила Асока, отключая коммуникатор. — Что говорят? – поинтересовался Фокс. — Ждем подкрепление, – ответила Асока, пожав плечами. — Мастер Скайуокер не хочет, чтобы мы ввязывались в бой без поддержки. Фокс тяжело вздохнул, но он понимал, что Энакин прав. Они не знают, что их ждет в этом бункере, и лучше дождаться подкрепления. Падаваны заняли позицию у деревьев, ожидая прибытия клонов. Вокруг них тишина, нарушаемая лишь жужжанием насекомых и плеском воды. Напряжение нарастало с каждой минутой. Они чувствовали, что опасность близко. Фокс кивает, соглашаясь с Асокой, и присаживается на поваленное дерево, покрытое мхом. Он касается коры рукой, чувствуя ее влажность и прохладу. Тишина болота обманчива, под поверхностью покоя скрывается жизнь, полная опасностей и загадок. — Всегда знал, что у торгутов обострены слух и зрение. Но, кажется, впервые вижу это вживую, – Фокс решил прервать затянувшеюся паузу непринужденным разговором. Он вспомнил лекции своей наставницы Шаак Ти, о различных расах и их уникальных способностях. Торгуты – уроженцы планеты Шили, известны своей чувствительностью к окружающей среде. — Наверное, с такими чувствами тяжело бывать в мирах, подобных Корусанту. С постоянным шумом спидеров, и космолетов за окном. Губы Асоки тронула легкая улыбка. — Я привыкла к Корусанту, – ответила она, прислоняясь спиной к дереву. — Хотя, иногда тишина и спокойствие бывают очень кстати. Здесь, например, очень хорошо, – Она прикрыла глаза, прислушиваясь к звукам болота. Ей действительно нравилось здесь. Вдали слышны крики птиц, плеск воды и шелест листьев. Все это создавало неповторимую симфонию природы. — Как думаешь, что сепаратисты прячут в этом бункере? – спросил Фокс, нарушая тишину. Асока открыла глаза, и задумчиво взглянула вдаль. — Сложно сказать. Может быть, оружие, информацию или даже важного пленника. Граф Дуку, не стал бы строить бункер в таком месте просто так. Фокс кивнул. Он чувствовал, как напряжение снова нарастает. Ожидание становилось невыносимым. — Надеюсь, Рекс и Коди скоро прибудут. Не хочу здесь долго задерживаться. Внезапно вдали послышались звук приближающихся двигателей. Фокс и Асока мгновенно насторожились, хватаясь за световые мечи. Джедаи вглядывались в туман, пытаясь определить, кто приближается. — А вот и они, – объявила Асока, узнав звук республиканских спидеров. Вскоре из тумана появились несколько спидеров, на борту которых находились клоны 501-го легиона, и 212-го батальона. Рекс и Коди вышли вперед, приветствуя падаванов. — Рад видеть, – произнес Коди, пожимая руку Фоксу. — Что у нас здесь? — Бункер сепаратистов на дне болота, – ответил Фокс. — Ждем ваших указаний, командир. Клоны стояли, вытянувшись по стойке смирно, готовые к выполнению любого приказа. На их лицах, скрытых под шлемами, не было никаких эмоций, но Фокс чувствовал их решимость и готовность к бою. — Мы с генералами Скайуокером и Кеноби обсудили план по пути, – начал излагать Рекс, его голос звучал уверенно и четко. Коди сделал шаг вперед и продолжил: — Мы разделим наши отряды и рассредоточимся по периметру. Затем устроим диверсию, забросим в систему воздуховода взрывчатку, тем самым выкурим их на поверхность. Рекс снова взял слово: — Скорее всего, сенатор Амидала и Джа-Джа Бинкс в плену у сепаратистов, поэтому нужно быть аккуратнее. Асока, нахмурившись, взглянула на командиров клонов. Ее интуиция подсказывала, что что-то не так. — Погодите. А откуда вам известно месторасположение систем вентиляции? – с сомнением спросила она. Коди уже собирался ответить, но его прервал голос Энакина, прибывшего на место вместе с Оби-Ваном. — Хороший вопрос, Шпилька, – сказал Скайуокер, улыбаясь своей ученице. — Нам удалось кое-что отыскать в памяти плененного дроида. Следом за Энакином, подошел генерал Кеноби, одним взглядом выражая спокойствие и уверенность. — И что же? – спросила Асока, обращаясь к своему учителю. — Файлы были повреждены, но нам удалось составить приблизительный план подземного комплекса, – ответил Энакин, демонстрируя голографическую проекцию плана. План, действительно, выглядел не слишком детально. Комплекс состоял из трех больших отсеков, напоминающих ангары или склады, и десятка комнат, расположенных вдоль коридора. Фокс внимательно изучал проекцию. План вызвал у него еще больше вопросов. — Это все? Кажется, слишком просто для сепаратистского бункера, – удивился он, обращаясь ко всем присутствующим. Энакин пожал плечами. — Это все, что нам удалось узнать. Возможно, есть и другие уровни, которые нам неизвестны. Оби-Ван подошел к своему падавану кладя ладонь на его плечо Фоксу. — Нам следует быть предельно осторожными. Не стоит недооценивать наших противников, – предостерег он. — Даже если это всего лишь "приблизительный" план, он дает нам хоть какое-то преимущество. Следуем ему. Рекс, отдал приказ клонам готовиться к операции. Солдаты начали проверять оружие и снаряжение. Напряжение нарастало с каждой минутой. Фокс чувствовал, как Сила, протекающая сквозь него, наполняла энергией и уверенностью. Клоны под командованием Рекса и Коди действовали быстро и слаженно. Они рассредоточились по периметру болота, занимая стратегические позиции. Рекс отдал сигнал, и клоны установили взрывчатку возле вентиляционных шахт. Взрыв разнесся по округе, сотрясая землю и поднимая клубы грязи и воды. Сразу после взрыва, один из люков в земле открылся, и из него выбрался отряд боевых дроидов Б-1 и более опасные дроиды-коммандос. Республиканские войска, возглавляемые джедаями, мгновенно вступили в бой. Световые мечи джедаев вспыхнули, отражая бластерные заряды. Асока, с грацией и точностью разрубала дроидов, её движения отточены и смертоносны. Фокс, с не меньшим мастерством, отражал атаки дроидов-коммандос, его световой меч проходил сквозь металлические корпуса, оставляя за собой запах жженой стали. Клоны вели плотный огонь, подавляя численное превосходство противника.Под градом бластерных выстрелов и скрежетом разрезаемого световыми мечами металла республиканцы пробивались на нижние уровни комплекса. Коридоры темные и узкие, воздух пропитан запахом машинного масла и озона. На одном из нижних уровней они обнаружили лабораторию. В центре комнаты стоял учёный представитель расы Фауст, окруженный боевыми дроидами. Падме и Джа-Джа находились здесь же, связанные и подключенные к какому-то электроприбору. Их лица искажены от боли и страха. — Стойте на месте, джедаи! Иначе ваши друзья умрут! – предупредил доктор, его голос прозвучал холодно и безжалостно. В подтверждение своих слов, он увеличил мощность тока, заставляя Падме и Джа-Джа взвыть от боли. Энакин сильнее сжал кулаки, его лицо было искажено гневом. — Чего ты хочешь, сепаратист? – гневно прошипел он, готовый в любой момент броситься в атаку. — Сепаратист? Ха-ха-ха, – доктор залился злобным смехом. — Я не на чьей стороне! – Вопрос Энакина, кажется, его позабавил. — Республика, Конфедерация – две крайности одного начала. Общество высокомерных уродов, возомнивших себя вершиной пищевой цепи. Доктор подошел к Падме, проведя рукой по ее лицу, он наслаждался ее страданиями. Фокс почувствовал, как волна ярости захлестывает Энакина. Оби-Ван, тоже заметил настроение Энакина. Поэтому вышел вперёд, готовясь к переговорам. — Моё имя Оби-Ван Кеноби. Позвольте узнать ваше? – начал он. — Зовите меня, доктор Винди, – устало протянул профессор. — И чего же вы хотите, доктор Винди? – задал очередной вопрос Оби-Ван. — Я? Я жажду, свершить апокатастасис. Джедай Кеноби. Понимаете, этот мир, эта галактика. Всё это уже мертво, нужно лишь сыграть последний аккорд. — И вы решили взять эту роль на себя, доктор Винди? – продолжил вести диалог Оби-Ван. — Вам знакомо словосочетание «Голубая Тень»? – поинтересовался доктор. — Если я не ошибаюсь это была чума, в своё время заполонившая галактику. Но наши учёные справились с ней. — Хм. Чума. Какое громкое слово – протянул доктор. — Так называемые "разумные" существа, тоже в каком-то роде чума. Чума для галактики. Мы уничтожаем столь прекрасную вселенную, и не испытываем не капли сожаления. Чуму может одолеть, лишь иная чума, Оби-Ван. Дайте мне уйти, и ваши друзья не умрут, по крайней мере сегодня. Оби-Ван чувствовал, как слова доктора Винди проникают в самую суть его джедайского мировоззрения. В его голосе звучало не только безумие, но и какая-то извращенная логика, с которой трудно спорить. — Вы говорите о геноциде, доктор Винди, – спокойно ответил Оби-Ван, стараясь не поддаваться эмоциям, бушующим в Энакине. — Уничтожение целых цивилизаций не может быть решением проблемы. Доктор Винди, презрительно хмыкнул. — Решение? Я не ищу решения, джедай. Я вижу лишь неизбежность. Галактика погрязла в войнах, коррупции и эгоизме. Её нужно очистить, чтобы дать шанс новому началу. "Голубая Тень" – это не просто чума, это инструмент очищения, – Он повернулся к Падме и Джа-Джа, чьи тела содрогались от боли. — Я лишь ускоряю процесс. Ваши друзья, джедаи, – лишь побочный эффект. Но, как я уже сказал, я готов пойти на сделку. Их свобода, в обмен на мою. Оби-Ван взглянул на Энакина, чьи глаза метали молнии. Мастер джедай знал, что его друг готов броситься в атаку, невзирая на последствия. Но он также понимал, что жизни сенатора Амидалы и Джа-Джа Бинкса, висели на волоске. — Вы гарантируете их безопасность, если мы вас отпустим? – спросил Оби-Ван, стараясь выиграть время. — Мое слово – гарантия, – ответил доктор Винди, в его голосе слышалась явная насмешка. — Как ученый, я ценю жизнь, пусть и рассматриваю ее как материал для экспериментов. Ваши друзья будут живы и здоровы, как только я покину это место. Оби-Ван прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Он чувствовал, как Сила течет сквозь него, давая ему мудрость и ясность. Он знал, что это опасная игра, и что доктор Винди может обмануть их в любой момент. Но он также понимал, что у него нет другого выбора. — Хорошо, доктор Винди, – сказал Оби-Ван, открывая глаза. — Мы согласны на ваши условия. — Чудно, – на лице доктора растянулась самодовольная ухмылка. — Их жизнь теперь в ваших руках, – С этими словами он снова запустил свое устройство, пропуская сквозь пленников разряд электричества. Бросив пульт управления в дальний конец комнаты, Винди, воспользовался ситуацией и пустился в бегство, прихватив с собой парочку дроидов-коммандос. Остальные его дроиды, вступили в бой с джедаями и отрядом клонов. Оби-Ван, сразу же бросился в погоню за доктором, разрубив на ходу нескольких жестянок.Асока, совершив кувырок, мигом добралась до пленников. Разрубив оковы световым мечом, она освободила Падме и Джа-Джа. Энакин, было хотел бросится к ней, но Фокс остановил его. — Мы им поможем, и разберемся с дроидами. Помогите Оби-Вану задержать доктора, мастер Скайуокер, – произнёс парень, параллельно отбивая выстрелы вражеских дроидов. — Я в порядке, Энакин, – заверила его поднимающаяся на ноги Падме. — Нельзя позволить Винди сбежать. Энакин, нехотя согласился, и выбежал в коридор направившись на подмогу Оби-Вану.Впереди он видел, как Оби-Ван преследует удаляющиеся фигуры доктора Винди и его дроидов-телохранителей. Коридор извилист, и вел к выходу из комплекса. Энакин ускорился, чувствуя, как Сила наполняет его энергией. Оби-Ван, перепрыгивал через обломки разрушенных дроидов, его световой меч рассекал воздух. Доктор Винди, несмотря на свой преклонный возраст, бежал довольно быстро, ловко уклоняясь от летящих в него обломков. Дроиды-коммандос прикрывали его отход, отстреливаясь от преследующих их джедаев. Энакин перегнал Оби-Вана, его световой меч вспыхнул ярче, чем у учителя. Джедай чувствовал ярость, клокочущую в его груди, и это делало его только сильнее. Он нагнал дроидов-коммандос и вступил с ними в бой.Их бластерные выстрелы отскакивали от светового меча, а его собственные удары разрубали их металлические тела на части. Энакин двигался словно вихрь, сметая все на своем пути. Доктор Винди обернулся, и заметил, как Энакин приближается к нему. В его глазах вспыхнул безумный огонь. — Ты не понимаешь, что делаешь! – выкрикнул он. — Я пытаюсь спасти галактику! Энакин, проигнорировал его слова, и бросился в атаку. Он чувствовал, как Сила переполняет его, и он готов уничтожить любого, кто встанет у него на пути. В отчаянной попытке спастись, Винди бросил несколько пробирок с вирусом. Этот трюк заставил джедаев отвлечься, тем самым выиграв доктору пару секунд форы. Он успел добежать до космолета и активировать платформу для подъёма на поверхность. Люк разгерметизировался, открывая за собой голубое небо и солнечный свет. Винди уже готов подняться на борт, как подоспели джедаи. — Что же вы, доктор, готовы уничтожить миллиарды жизней, но со своей прощаться не спешите, – окликнул его Энакин, прежде чем схватить профессора за горло при помощи Силы. — Полегче, Энакин, – поспешил успокоить своего друга Оби-Ван. — Наша задача – доставить доктора на Корусант, где над ним свершится справедливый суд. Энакин ослабил хватку, и доктор упал на платформу, откашливаясь и жадно хватая воздух. — Это.., ничего не изменит. Начало конца.., ближе, чем вы можете представить, – злорадно произнёс доктор. — Это ещё что значит? – гневно прорычал Энакин. — Через три минуты сработает взрывчатка, и «Голубая Тень» будет свободна! Энакин и Оби-Ван переглянулись, осознавая всю серьезность ситуации. Они понимали, что доктор Винди не блефует. "Голубая Тень" – это не просто вирус, это оружие массового уничтожения, способное выкосить целые планеты. — У нас мало времени! – выкрикнул Энакин. — Нужно остановить взрыв! Оби-Ван кивнул в ответ, и бросился к панели управления платформой. Он пытался отключить подъемный механизм, но все напрасно. Система заблокирована, и он не смог ничего сделать. — Я не могу остановить платформу! – крикнул Оби-Ван. — Она уже активирована! Энакин взглянул на доктора Винди, лежащего на платформе, его лицо исказилось злорадной усмешкой. — Ты заплатишь за это! – прорычал Энакин, готовый обрушить свой гнев на безумного ученого. — Нет! – возразил Оби-Ван, хватая Энакина за руку. — Нельзя терять время! Нужно найти взрывчатку! Энакин неохотно отпустил доктора Винди. Он понял, что Оби-Ван прав. Сейчас главное – спасти Набу от вируса. — Хотите, дам подсказку? – предложил доктор. — Что, совесть за мучала? – с вызовом спросила Энакин. — Ооо, нет, нет. Я, просто хочу понаблюдать как вы все умрёте, пытаясь предотвратить неизбежное, – довольная улыбка на лице профессора стала ещё шире. — Говори Винди. Мы тебя слушаем, – вмешался Оби-Ван. — Уровень первый, отсек шестой, склад номер тридцать восемь. Там хранятся запасы «Голубой Тени» и взрывчатка, – неспешно произнёс доктор. — С чего тебе раскрывать нам свой план, Винди? Решил признать своё поражение? – поинтересовался Кеноби. — Оу нет. Я, просто решил что, будет очень забавно, наблюдать за вашими неудачными попытками всех спасти, – ответил профессор с самодовольной улыбкой. — Громкие слова, для того кто оказался в плену у Республики, потеряв при этом практически всю свою "армию", – вмешался в разговор, закончивший отдавать указания командиру Рексу, Энакин. — Ключевое слово – практически. Молодой джедай. — Ладно. У меня нет не времени, не желания выслушивать твой бред, – отрезал Энакин. — Открывай люк. — Это невозможно. Лаборатория спроектирована так, что дверь можно открыть только изнутри. — Ты лжёшь. — Боюсь, он говорит правду, Энакин. Иногда от нас ничего не зависит. И единственно верный путь, положится на наших падаванов, и командиров Коди и Рекса.