ВОСХОД НА ЗАКАТЕ

ГЛАВА 5 До Сената Республики дошли слухи, будто герцогиня Сатин Мандалорская, втайне создаёт армию в поддержку сепаратистов. Оби-Ван Кеноби и его падаван направлены на Мандалор для расследования. — Мандалор, вроде, планета пацифистов. К тому же, они придерживаются нейтралитета. Что думаете, учитель, герцогиня действительно может сговориться с сепаратистами? – поинтересовался Фокс, пока они шли по коридору дворца, на аудиенцию с герцогиней. — Я в этом сомневаюсь. Но, диверсант был облачён в броню Мандалора. В любом случае, мы здесь именно для того, чтобы разобраться, и по возможности схватить виновника, – пояснил Оби-Ван. — И ещё, говорить буду я. А твоё дело, слушать и наблюдать, – добавил учитель. Фокс понимающе кивнул. Их встретил премьер-министр Алмек, обменявшись приветствиями, он проводил джедаев к герцогине. — Приветствую вас, герцогиня, – обратился Кеноби с поклоном. — Оби-Ван Кеноби. Добро пожаловать, – протянула Сатин. — Позвольте узнать, что привело вас на Мандалор? – Герцогиня смотрела на Оби-Вана с легким любопытством, в её глазах не было ни капли враждебности. Она сидела на троне, облаченная в изысканное платье, её лицо выражало спокойствие и уверенность. Фокс не мог не заметить, что Сатин очень красива, но его внимание, также было сосредоточено на изучении обстановки. Зал полон стражников, одетых в белую броню, их лица непроницаемы. Парень ощутил напряжение в воздухе, несмотря на внешнюю учтивость. — Герцогиня, мы прибыли на Мандалор, в связи с обеспокоенностью Республики по поводу возможной связи мандалорцев с КНС, – прямо ответил Оби-Ван, не теряя времени на дипломатические увертки. Сатин слегка приподняла бровь, но сохраняла спокойствие. — С конфедерацией? Это абсурд. Мандалор, придерживается нейтралитета в этом конфликте. Я никогда бы не пошла на сговор с графом Дуку, – её голос звучал твердо и уверенно. — Нам известно о диверсанте, в мандалорской броне, атаковавшем республиканские крейсеры, – продолжил Оби-Ван, наблюдая за реакцией герцогини. — Это вызывает серьезные вопросы о том, кто стоит за этим актом саботажа. Сатин вздохнула, и поднялась с трона. Она подошла к окну, откуда открывался панорамный вид на город. — Я тоже обеспокоена этим инцидентом, мастер Кеноби. Мы проводим собственное расследование, чтобы выяснить, кто стоит за этим. Но я уверяю вас, что это дело рук не мандалорцев. Кто-то пытается втянуть нас в этот конфликт, – произнесла она, не оборачиваясь к джедаям. — Мы хотели бы ознакомиться с результатами вашего расследования, герцогиня, – огласил просьбу Оби-Ван. — А также, получить возможность провести собственное расследование на Мандалоре. Сатин обернулась, встретившись взглядом с Оби-Ваном. — Я готова сотрудничать с вами, мастер Кеноби. Но я не позволю вам, вмешиваться во внутренние дела Мандалора. Вы можете задавать вопросы, осматривать некоторые места, но вы должны уважать наш нейтралитет. — Это именно то, чего мы хотим, герцогиня, – ответил Оби-Ван. — Сотрудничество, и установление истины. Фокс молчал, внимательно наблюдая за происходящим. Он чувствовал, что здесь что-то не так, но не мог понять, что именно. — В таком случае, у меня к вам предложение, Оби-Ван, – продолжила герцогиня. — Слушаю вас, госпожа Сатин, – ответил Оби-Ван. — Я желаю прогуляться по нашему парку Мира. Составите мне компанию? Заодно, обменяемся мыслями и решим, что делать дальше, – предложила Сатин. — Почту за честь, – согласился Оби-Ван с легким поклоном. Парк Мира, был расположен прямо на крышах нескольких зданий, соединяясь между собой причудливыми мостиками. Повсюду зеленела трава, на деревьях распускались цветы, люди гуляли, наслаждаясь беззаботностью, и лучами теплого солнца. Оби-Ван и Сатин шли впереди, джедай галантно придерживал герцогиню за руку, они обсуждали историю, в частности милитаризированное прошлое Мандалора. Оби-Ван показывал голограмму диверсанта в доспехах Мандалора. Сатин предположила, что в этом может быть замешана организация, именуемая как «Дозор Смерти», приверженцы былых войн. Фокс следовал чуть поодаль, вместе с гвардейцами герцогини, парень внимательно осматривал парк, стараясь не упустить ни одной детали. Он чувствовал себя не в своей тарелке, окруженный беззаботными горожанами и яркими цветами. За то время что он был падаваном мастера Кеноби, он настолько привык к сражениям, и опасным миссиям, что подобные светские прогулки, казались чем-то из ряда вон, чем-то давно забытым в пламени войны. Но он понимал, что сейчас, его задача – быть бдительным и наблюдать за происходящим. — Падаван, – обратился к нему один из гвардейцев. — Ты слишком напряжен. Расслабься, и насладись красотой нашего парка. Фокс лишь коротко кивнул в ответ. Он не доверял этим стражникам, уж больно беспечными они казались. Парень приметил краем глаза подозрительное движение в тени одного из деревьев. Он присмотрелся, но, вроде ничего подозрительного. Явное ощущение слежки не покидало его. "Учитель", – Фокс, использовал Силу, для передачи сообщения Оби-Вану. "Я чувствую чье-то присутствие. Кто-то за нами следит" Оби-Ван слегка повернул голову в его сторону, не прерывая разговора с Сатин. "Будь бдителен, падаван", – ответил он, также с помощью Силы. "Не делай резких движений" Тем временем, Сатин продолжала рассказывать Оби-Вану о «Дозоре Смерти». — Это радикальная группировка, которая мечтает вернуть Мандалор к его воинственным корням. Они считают, что я предала свой народ, отказавшись от войны, – говорила она, с горечью в голосе. — У них есть поддержка среди населения? – поинтересовался Оби-Ван. — К сожалению, да. Многие мандалорцы, недовольны моим правлением. Они считают, что пацифизм – это слабость. «Дозор Смерти» пользуется этим недовольством, чтобы вербовать новых членов, – ответила герцогиня. — Если это «Дозор Смерти» стоит за атакой на республиканские крейсеры, то это может означать, что они хотят спровоцировать войну между Мандалором, и Республикой, – поделился своими опасениями Оби-Ван. — Именно этого я и боюсь, – ответила Сатин. Внезапно раздается взрыв, сотрясающий Парк Мира, и уничтоживший мемориальную усыпальницу. Обломки разлетелись во все стороны, раня нескольких прохожих. Гвардейцы герцогини мгновенно окружили ее плотным кольцом, защищая от возможной повторной атаки. На месте взрыва, появилось голографическое изображение герба «Дозора Смерти», наводя ужас на мирных жителей. Паника охватила парк, люди в страхе разбегались, ища укрытие. Среди хаоса и паники, Фокс приметил мужчину, который, удаляясь от места взрыва, постоянно оглядывался на герцогиню. Подозрительный тип пытался затеряться в толпе, но пристальный взгляд Фокса, не упускал его из виду. Парень, протолкнувшись сквозь толпу, бросился в погоню за этим человеком, одновременно используя способности эмпата, чтобы успокоить паникующих людей. Он шептал слова утешения, чувствуя их страх и панику. Преследуя подозреваемого, Фокс выбежал из парка, и оказался на крыше соседнего здания. Мужчина, осознав, что его преследуют, ускорился, но Фокс, благодаря своим джедайским навыкам, быстро нагнал его. Бежать некуда, впереди лишь край крыши. — Спокойно, – сказал Фокс, стараясь сохранять дружелюбный тон. — Я не причиню тебе вреда, – Фокс пытался играть роль переговорщика, надеясь, что мужчина пойдет на контакт. — Это не твоя вина. Я хочу помочь, – Он чувствовал его страх и смятение, понимая, что тот, скорее всего, лишь пешка в чужой игре. — Скажи, кто твой командир? Но террорист не был настроен на диалог. Его глаза полны ненависти и отчаяния. Он вскочил на карниз и сбросился с крыши прежде, чем Фокс успел использовать Силу, чтобы остановить его. Пролетев несколько этажей, мужчина упал на крышу соседнего здания. В тот же миг, рядом с умирающим появился мастер Кеноби, его лицо выражало досаду и разочарование. Он присел на корточки рядом с упавшим, затем, поднял взгляд на Фокса. — Он был частью «Дозора Смерти», – сказал Оби-Ван, его голос полон грусти. — Мы должны были предотвратить это. Фокс спрыгнул с крыши, используя Силу, чтобы смягчить падение. Он подошел к Оби-Вану и взглянул на тело террориста. — Я пытался остановить его. Но.., я не успел, учитель. — Я знаю, Фокс, – ответил Оби-Ван, кладя руку на плечо падавану. — Мы сделали всё что могли. Но, это лишь начало. Нам предстоит выяснить, кто стоит за этим терактом, и остановить их, прежде чем они нанесут новый удар. Тем временем, герцогиня Сатин, окруженная гвардейцами, наблюдала за происходящим с крыши парка. В её глазах читалась решимость и гнев. Она понимала, что Мандалор находится на грани новой войны, и она должна сделать все возможное, чтобы предотвратить её. Оби-Ван и Фокс вернулись к герцогине Сатин. В ее взгляде они заметили тревогу, и решимость. — Как я понимаю, его не удалось взять живым? – спросила герцогиня, глядя на джедаев с надеждой. Кеноби, отрицательно покачал головой. — К сожалению, нет, – ответил он. — Но, у нас есть зацепка. Перед смертью он произнес что-то вроде: "Ваш конец начнется с Конкордии". Думаю, там мы найдем ответы. — Значит, летим на Конкордию, – решительно объявила герцогиня. Оби-Ван хотел возразить, понимая, что Конкордия – не самое безопасное место, но Сатин прерывает его. — Я с вами, – твердо заявила она. — Это не обсуждается. У джедаев нет полномочий на Мандалоре. К тому же, я хорошо знакома с губернатором Конкордии – Пре Визслой. Добравшись до Конкордии – одной из лун Мандалора, делегацию, состоящую из герцогини Сатин, её личных гвардейцев, магистра Кеноби и его падавана, самолично встретил губернатор Пре Визсла. Он улыбался, но в его глазах Фокс ясно видел холодный расчет. — Герцогиня! – воскликнул Визсла, изображая радушие. — Чем обязан удовольствию лицезреть вас, в своих скромных апартаментах? — Вы как-то обмолвились, что желаете обсудить со мной вашу стратегию развития Мандалора на ближайшие десятилетия, – ответила Сатин, глядя Визсле прямо в глаза. — Вот я и решила встретиться лично. Губернатор, повел делегацию во дворец, расположенный в центре небольшого города. Повсюду сновали мандалорцы, вели торговлю, занимались ремонтом звездолётов. Фокс замечает, что жители Конкордии, вели себя уж слишком спокойно, еще, немного смущала их излишняя, почти военная собранность. "Что-то здесь не так", – передал он Оби-Вану через Силу. "Я тоже это чувствую, падаван", – ответил Кеноби. "Будь начеку". Визсла, предложил Сатин и Оби-Вану освежающие напитки, а сам, занял место во главе стола. — Итак, герцогиня, – начинает он. — Что именно вас интересует в моей стратегии развития Конкордии? — Меня интересует, почему ваша луна находится в таком плачевном состоянии, – отвечает Сатин, не скрывая своего недовольства. — Вы говорите о стратегии, о светлом будущем Мандалора. Но, под вашим руководством, Конкордия не очень-то изменилась. — К сожалению, герцогиня, – ответил Визсла с притворной печалью. — На Конкордию обрушились многочисленные бедствия. Экономический кризис, нехватка ресурсов, нападения бандитов. Но, я делаю все возможное, чтобы улучшить ситуацию. — Прошу меня простить, – сказал Оби-Ван, внезапно вставая из-за стола. — Мне нужно помедитировать. Не найдется ли у вас подходящего места, губернатор? — Конечно, мастер Кеноби, – ответил Пре Визсла, щёлкнув пальцами, призывая служанку проводить джедая. Уходя, Оби-Ван с помощью Силы связался с Фоксом. "Я на разведку. Будь рядом с герцогиней, и не спускай глаз с губернатора". В течении следующего часа, Фокс присутствовал при разговоре Сатин и Пре Визслы. Они обсуждали историю Мандалора, текущую ситуацию на Конкордии, недавний теракт в парке Мира, и диверсию на республиканском крейсере. Губернатор всячески поддерживал герцогиню, выражая соболезнования, но то и дело улучал момент, чтобы мягко намекнуть об ошибочности её антивоенной политики. Фокс чувствовал скрытую напряженность в их разговоре, словно между ними существовала недосказанность. Внезапно, Фокс через Силу, услышал учителя. "Я обнаружил «Дозор Смерти». Сопроводи герцогиню до шаттла, и выдвигайся к заброшенным шахтам к северу от города. Мне не помешает поддержка". Фокс уже хотел прервать их разговор, но Пре Визсла получил сообщение и, ссылаясь на срочные дела, оставил их, извиняясь за неудобства. — Прошу прощения, герцогиня, – сказал Визсла, вставая. — Меня срочно вызвали. Надеюсь, что смогу быстро с этим разобраться, – Он кивнул Сатин, и быстро покидает комнату. Фокс чувствовал, как нарастает напряжение. "Учитель, губернатор покинул банкет, ссылаясь на неотложные дела", – передал он Оби-Вану через Силу. "Понял тебя, падаван", – ответил Кеноби. "Будь готов к любому развитию событий". Фокс обратился к Сатин. — Герцогиня. Нам нужно немедленно покинуть это место. Приказ мастера Кеноби. Сатин взглянула на Фокса с сомнением. — Что случилось, падаван? – спросила она. — Я не могу объяснить, – ответил Фокс. — Но я чувствую опасность. Нам нужно уйти отсюда. Сатин, видя решимость в глазах Фокса, согласилась. — Хорошо. Сопроводите меня до шаттла. Фокс и гвардейцы герцогини окружили Сатин, и направились к выходу из дворца. По пути, Фокс осматривался по сторонам, чувствуя, что за ними наблюдают. Ему казалось, что опасность подстерегала их на каждом шагу. Убедившись, что герцогиня Сатин в безопасности на борту шаттла, Фокс запрыгнул на спидер, и поспешил к Оби-Вану. Пустынные пейзажи Конкордии проносились мимо, пока он прокладывал курс к заброшенным шахтам, о которых говорил учитель. Прибыв на место, юный джедай бросил спидер у входа, и осторожно вошел в зияющую темноту туннеля. Тишина давила на уши, лишь изредка нарушаемая каплями воды, падающими с потолка. Он шел вперед, чувствуя, как Сила ведет его, пока не наткнулся на то, что искал – Оби-Вана, попавшего в энергетическую ловушку, окруженного солдатами «Дозора Смерти». Их броня поблескивала в тусклом свете шахты, оружие нацелено на мастера-джедая. Не теряя ни секунды, Фокс сконцентрировал свою энергию Силы. Мощной волной телекинеза, он отбросил бандитов в стену шахты, оглушая их. Затем, используя свои технические навыки, быстро отключил барьер, освобождая учителя. — Кажется, я успел вовремя, мастер Кеноби, – сказал Фокс, переводя дыхание. Оби-Ван кивнул с благодарностью. — Скоро узнаем, мой ученик. А теперь, нужно поспешить. Они свернули лагерь. Не теряя времени, Оби-Ван бросился бежать по туннелю в глубь комплекса, Фокс следовал за ним по пятам. Они лавировали между обломками и заброшенными механизмами, пока не добрались до турбо-лифта. Запрыгнув внутрь, джедаи поднялись на поверхность и оказываются в самой гуще событий. «Дозор Смерти» спешно покидал Конкордию на своих кораблях, готовясь к взлету. Внезапно, путь им преградила фигура в мандалорской броне, но с более изысканными деталями. Судя по всему, это командир. К удивлению джедаев, в его руках сверкнул черный световой меч – Древнее оружие, созданное одним из джедаев–мандалорцев, впоследствии перешедшим на темную сторону и ставшим символом власти «Дозора Смерти». Он взмахнул мечом, вызывая Оби-Вана Кеноби на дуэль. — Кеноби! – прорычал командир, его голос был искажен модулятором шлема. — Ты поплатишься за то, что вмешался в наши планы! Оби-Ван встал в боевую стойку, его синий клинок загорелся с характерным шипением. — Кто бы ты ни был. Я не позволю тебе и дальше сеять хаос и разрушения, – ответил он, его голос полон решимости. — Этот путь ведет только к гибели. — Забавно, что ты не узнал меня, – произнес командир, снимая шлем, за которым скрывается Пре Визсла. Его лицо искажала злобная усмешка. — Сразив тебя, я прославлю своё имя в рядах верных солдат Мандалора! – заявил бывший губернатор, в его голосе звучала фанатичная уверенность. Оби-Ван взглянул на него с легким презрением. — Ты решил уморить меня беседой, или всё же решишь драться? – ответил джедай, раззадоривая соперника. Пре Визсла, распаленный его словами, бросился в атаку. Он совершал мощные и смертоносные выпады своим черным клинком, пытаясь сокрушить джедая одним ударом. Клинок с жужжанием рассекал воздух, оставляя за собой темный след. Оби-Ван лишь уклонялся, двигаясь с грацией и ловкостью, достойной мастера-джедая. Он отступал, стараясь измотать соперника, позволяя ему выплеснуть свой гнев впустую. Кеноби парировал удары своим синим клинком, искры летели во все стороны, когда световые мечисталкивались. Пре Визсла совершил очередной выпад, стараясь сбить джедая с ног, но Оби-Ван выполнил кувырок, оказываясь за спиной мандалорца. Быстрый, и точный удар Силой, лишил Пре Визслу равновесия.И когда яростные атаки уже порядком вымотали соперника, джедай перешел в наступление. Кеноби совершал точные и выверенные атаки, заставляя Пре Визсла отступить и принять оборонительную позицию. Его клинок двигался с молниеносной скоростью, выбивая искры из черного светового меча. Отразив ещё пару ударов, Пре Визсла, чувствуя, что не справляется, поспешил забежать с поля боя. Он отступил к своему кораблю, который уже готовился к взлету. — Ты достойный соперник, Кеноби! – выкрикнул он, уже с борта своего корабля, его голос полон ненависти и разочарования. — Мы обязательно ещё сразимся! Под его командованием «Дозор Смерти» покинул Конкордию, оставляя за собой лишь пепел и разрушения. Корабли взмыли в небо, и исчезли в гиперпространстве. Оби-Ван деактивировал световой меч, и перевел дыхание. Фокс подошел к нему, его лицо выражало обеспокоенность. — Мне стоило вмешаться, учитель? — Нет, всё в порядке. Дуэль дело чести, хотя, я сомневаюсь, что бывший губернатор может этим похвастать, – ответил Оби-Ван, заметив его взгляд. — Но, я чувствую, что это еще не конец.