ВОСХОД НА ЗАКАТЕ

ГЛАВА 15 Прошло несколько месяцев после событий на Набу. Энакин, Оби-Ван, Асока и Фокс прибыли на Ондерон, планету, захваченную сепаратистами. Транспортник «Сумерки», пилотируемый Энакином, приземлился в густых лесах планеты. — Энакин, когда ты наконец заменишь эту рухлядь на нормальный корабль? – со вздохом произнес Оби-Ван. — Да ладно тебе ворчать, – возмутился Скайуокер. — Нормальный корабль. Самое то для маскировки. — Асока, скажи своему учителю, что пора менять корабль, – Кеноби обратился к тогруте в поисках поддержки. — Поверьте, мастер Кеноби, я пыталась. Но переубедить Энакина сложнее, чем привлечь Банковский Клан к благотворительности, – ответила Асока с задорной улыбкой. — Давайте лучше сосредоточимся на задании, – прервал их перепалку Скайуокер. — Нам ещё предстоит отыскать сопротивленцев в этих джунглях. Фокс молча кивнул, соглашаясь с Энакином. Он оглядывал джунгли, стараясь почувствовать Силу, чтобы определить, где находятся повстанцы. Падаван надеялся, что удастся быстро установить контакт и приступить к обучению. Ему не терпелось внести свой вклад в освобождение Ондерона. — Я чувствую их, – сказала Асока, указывая рукой вглубь леса. — Они недалеко, примерно в паре километров на юго-западе. — Отлично, – ответил Энакин. — Тогда выдвигаемся. Асока, Фокс, будьте начеку. В этих джунглях может быть полно дроидов-патрульных. Джедаи углубились в лес, продираясь сквозь густую растительность. Асока шла впереди, используя свои навыки острого слуха и обоняния, чтобы обнаруживать засады и предупреждать остальных об опасности. — Здесь кто-то был, – сказала Асока, останавливаясь у сломанной ветки дерева. — Совсем недавно. — Возможно, это повстанцы, – предположил Оби-Ван. — Или патруль дроидов. Нужно быть осторожными. Внезапно, из-за деревьев выскочила группа вооруженных людей. Они одеты в простую одежду, а в руках держали бластеры и самодельное оружие. — Кто вы такие? – поинтересовался один из повстанцев, направляя бластер на джедаев. — И что вам нужно в наших лесах? Энакин сделал шаг вперед, поднимая руки в знак того, что они не враги. — Мы джедаи, – ответил он. — И мы пришли, чтобы помочь вам в борьбе против сепаратистов. Повстанцы переглянулись между собой, не зная, верить ли нежданным гостям. Напряжение в воздухе нарастало. — Представьтесь для начала, – потребовал один из повстанцев. Это крупный мужчина со смуглой кожей и короткой армейской стрижкой. — Я – Оби-Ван Кеноби. Это мой друг, Энакин Скайуокер. И наши падаваны, Фокс и Асока, – представил всех Оби-Ван. — Кеноби и Скайуокер. Знакомые имена, – протянул мужчина. — Моё имя Со Геррера. Следуйте за мной, думаю, моя сестра захочет вас выслушать. Джедаи направились следом за Со и его людьми, углубляясь в джунгли. Путь до лагеря занял около тридцати минут. Перед джедаями предстало поселение местной оппозиции: наспех сооружённые деревянные домики, стойла с далго – ящер подобные животные из местной фауны, которых повстанцы используют как вьючных животных. Людей в поселении, на первый взгляд, около тысячи, если считать детей и стариков. Со повел джедаев за собой к одному из домиков, в котором находится его сестра, и... Лакс Бонтери? — Стила, у нас гости, джедаи, – объявил Со. — Республика наконец вспомнила о нас, – добавил он. Внутри домика, за деревянным столом сидела молодая женщина с решительным взглядом. Это Стила Геррера, сестра Со, и одна из лидеров повстанческого движения на Ондероне. Рядом с ней сстоял Лакс Бонтери, сын убитой графом Дуку сепаратистской сенаторши Мины Бонтери. — Джедаи, – приветствовала их Стила, вставая из-за стола. — Мы давно ждали вашей помощи. — Лакс Бонтери? – Оби-Ван удивлённо взглянул на парня. — Не знал, что ты тоже участвуешь в этом. — Я не могу оставаться в стороне, когда мой народ страдает под гнётом сепаратистов, – ответил Лакс. — Стила и Со делают всё возможное, но им нужна поддержка. — Мы знаем, что Ондерон важен для Республики, – продолжила Стила. — Но нам нужна не только помощь джедаев. Нам нужно оружие, техника, припасы. Сепаратисты хорошо вооружены и экипированы. Без вашей поддержки мы не сможем их победить. — Мы понимаем, – ответил Энакин. — И мы сделаем всё возможное, чтобы вам помочь. Но сначала нам нужно оценить ситуацию. Расскажите нам о силах сепаратистов на Ондероне, об их укреплениях, о слабых местах. Стила кивнула, и начала рассказывать о положении дел на Ондероне. Фокс внимательно слушал, стараясь запомнить каждую деталь. Он понимал, что освобождение Ондерона будет непростой задачей. Сепаратисты укрепились на планете, и не собирались отдавать её без боя. — К сожалению, я вынужден вас разочаровать, – начал Кеноби, выслушав рассказ Стилы. — Нынешний король, Санджаи Раш, хоть и является узурпатором, но при этом он законный правитель. И он заключил союз с Конфедерацией. Совет принял решение не вмешиваться в конфликт до тех пор, пока король официально не попросит помощи у Республики. — Раш не наш король! Он всего лишь марионетка Дуку. Наш король Рамсис Дендап, – выказал своё недовольство Со. — Нам нужно лишь освободить нашего короля, и он обратится за помощью официально, – предложил он. — Боюсь, что нет, – вмешался в разговор Лакс. — Юридически, законным королём теперь является Раш. — Вечно вы, политики, всё усложняете, – фыркнул Со. — Какой толк от парочки джедаев? Нам бы побольше боеприпасов, и мы бы взяли дворец штурмом. — Успокойся, братец, – осадила его Стила. — Во-первых – при твоём варианте погибнет много гражданских. Во-вторых – мы будем рады помощи двух лучших генералов Республики, – Стила посмотрела на Энакина и Оби-Вана, ожидая их реакции. Она понимала, что ситуация сложная, и для победы над сепаратистами потребуется не только сила, но и мудрость. — Хоть мы и не можем напрямую вмешиваться в конфликт, – сказал Энакин. — Но мы можем помочь вам подготовиться к борьбе. Мы научим вас тактике ведения боя, обучим обращаться с оружием, поможем организовать сопротивление. — Этого недостаточно, – возмутился Со. — Нам нужно оружие. Без оружия мы не сможем победить дроидов. — Мы постараемся достать вам оружие, – пообещал Оби-Ван. — Но это займёт время. А пока мы можем начать обучение. — Хорошо, – согласилась Стила. — Тогда начнём прямо сейчас. Со, собери своих людей. Джедаи покажут им, как правильно сражаться, – Со неохотно кивнул, и вышел из домика. Стила снова обратилась к джедаям. — Я знаю, что вы не можете напрямую вмешиваться в конфликт, – сказала она. — Но я надеюсь, что вы сделаете всё возможное, чтобы помочь нам. Ондерон – важная планета для Республики. Если мы её потеряем, сепаратисты станут ещё сильнее. — Мы понимаем, – ответил Энакин. — И мы сделаем всё возможное, чтобы Ондерон остался верен Республике. Фокс молча наблюдал за происходящим. Он чувствовал, что на плечах повстанцев лежала огромная ответственность. И от того, как они справятся с этой задачей, зависела не только судьба Ондерона, но и, возможно, судьба всей Республики. Джедаи покинули хижину, за ними следом Стила Геррера и Лакс Бонтери. Энакин повернулся к остальным: — Я, пожалуй, пригоню сюда корабль, – заявил Скайуокер. — На борту как раз имеется необходимый реквизит для тренировок. — Мне идти с тобой, учитель? – спросила его Асока. — Нет, я сам справлюсь, заодно прогуляюсь на свежем воздухе, – отшутился Скайуокер. — Будь осторожен, Энакин, – предостерегал его Кеноби. — Ага, – сухо ответил Скайуокер, направляясь обратно в джунгли. — А я пока, пожалуй, преподам нашим союзникам пару уроков теории, – решил Оби-Ван. — Нужно, чтобы они понимали основы тактики и стратегии. — А что делать нам? – спросил Фокс. — Как не странно, ничего. Можете отдохнуть, пока Энакин пригонит корабль. Потом, будете демонстрировать местным практические приёмы, – ответил Кеноби. Оби-Ван направился вслед за Стилой, Со как раз уже собрал своих воинов неподалёку от лагеря. Они, хоть и выглядели решительно, но в их глазах явно читалась неуверенность. Фокс подошел к Асоке, и слегка толкнул её плечом. — Ты, наверное, чувствуешь себя здесь как дома? — В смысле? – переспросила тогрута, немного удивлено. — Ну, насколько я знаю, Шили по большей части покрыта лесами, – пояснил парень. — Тебе должно быть привычно. Асока на мгновение задумалась, глядя на окружающие деревья и лианы. — Наверное, – ответила она. — На самом деле, я смутно помню родную планету. Я не была там с трех лет. Фокс посмотрел на неё с пониманием. Он знал, что Асока много пережила, и воспоминания о доме могут быть болезненными. — Может, когда-нибудь мы туда вместе слетаем, – предложил Фокс, пытаясь подбодрить её. — Покажешь мне свои любимые места. Асока улыбнулась, тронутая его вниманием. — Было бы здорово, – ответила она. — Но, сейчас нам нужно сосредоточиться на Ондероне. Фокс кивнул, соглашаясь с ней. Он понимал, что впереди их ждёт много работы, и нужно быть готовыми к любым трудностям. Падаваны притихли, погруженные в свои мысли, но между ними чувствовалась крепкая связь, и готовность поддержать друг друга в любой ситуации. — Асока! Я рад видеть тебя снова, – послышался из-за спины звонкий голос Бонтери. Фокс и Асока обернулись. — Привет, Лакс. Я тоже рада тебя видеть, – ответила Асока с лёгкой улыбкой. — По правде говоря, я не ожидала увидеть тебя здесь. — Во многом благодаря тебе я решил присоединиться к Республике, и продвигать идеалы демократии в галактике, – пояснил свою позицию Бонтери. — Погодите, вы с Асокой знакомы? – удивился Фокс, переводя взгляд с одной на другого. — Конечно, – ответил Лакс. — Асока помогла мне спастись от «Дозора Смерти» и, можно сказать, наставила на путь истинный. — Значит, ты водил дружбу с Пре Визслой? – заинтересованно протянул Фокс. — Мы с Оби-Ваном пересекались с ним на Конкордии. Высокомерный тип, – добавляет он, вспоминая их встречу. — Я этим не горжусь, – объяснился Лакс, немного смутившись. — Я лишь желал отмщения Дуку за убийство моей матери. — Как я помню, твоя мать, Мина Бонтери, была в хороших отношениях с сенатором Амидалой, и она даже выступала за мир, при том, что была из сепаратистов, – поделился информированностью Фокс. — Верно. За это Дуку её и убил, – подтвердил Лакс, в его голосе слышалась горечь и обида. Асока положила ладонь на плечо Лаксу, выражая свою поддержку. — Я понимаю, что ты чувствуешь, Лакс. Но месть – не выход. Нужно стремиться к справедливости и миру. — Я знаю, – ответил Лакс. — Именно поэтому я здесь. Я хочу помочь Ондерону освободиться от сепаратистского гнёта и вернуть себе свободу. Фокс кивнул, одобряя его слова. Он видел, что Лакс искренне верит в то, что говорит, и готов бороться за свои идеалы. Со стороны леса послышался звук приближающихся двигателей. Вскоре, сквозь густую листву, показался корабль Скайуокера. — Ну вот, отдых и закончился, – прокомментировал Фокс, с легкой иронией в голосе. — Готов показать, чему обучен, Бонтери? – саркастично поинтересовался он, поворачиваясь к Лаксу. — Я умею держать в руке бластер, если ты об этом, – парировал Лакс, не поддаваясь на провокацию. — Прекрасно, будущий сенатор, – подстебнул его Фокс. — Скоро узнаем, можешь ли ты из него стрелять. — Не переживай, Лакс. Он шутит, – поддержала его Асока, бросая на Фокса укоризненный взгляд. — Если что, я помогу, – предложила она, улыбаясь Лаксу. — Спасибо, Асока. Я даже не знаю, как тебя благодарить, – с нежностью произнес Бонтери, слегка замещав девушку. Фоксу подобные взаимоотношения между Асокой и Лаксом явно были не по душе. Он почувствовал укол ревности, хотя и старался не показывать этого. — Идём, Асока, а то начнут без нас, – поторопил он подругу, направляясь к кораблю. Энакин тем временем, уже сгрузил с корабля парочку дроидов B-1, Дройдека, и сепаратистский AAT-танк. Оби-Ван принялся рассказывать об эффективных способах их уничтожения. — B-1, составляют львиную долю сепаратистской армии, – начал Кеноби, указывая на нескладных дроидов. — Они малоэффективны, поэтому берут числом. Основной процессор находится в голове. Её необходимо уничтожить в первую очередь. Иначе дроид передаст сигнал бедствия, и вызовет подкрепление, – инструктировал он повстанцев. — Далеко не все наши люди прирожденные снайперы, генерал, – прервала его рассказ Стилы. — В вашей ситуации, наиболее эффективной стратегией будет, устраивать засады на небольшие отряды дроидов, и уничтожать их с помощью ЭМИ гранат, – пояснил Кеноби. — Если B-1 уже идут в наступление, из вполне себе можно расстреливать из штурмовых винтовок, – добавил он. — Самое лучшее, и при этом довольно сложное в реализации. Это лишить дроидов возможности подзарядиться. В таком случае, вся армия будет выведена из строя в течении двадцать четырёх часов, – пояснил Оби-Ван. — Перейдем к следующему. Дройдека – опасный противник, не в коем случае не вступайте с ними в открытый бой. Эти дроиды имеют две лазерные пушки со скорострельностью триста сорок выстрелов в минуту. И мощный энерго–щит, который не пробить ручным бластером. — Вас послушать, так они прям непобедимы, – возмутился Со. — Есть один способ. Асока, будь добра, продемонстрируй, – попросил Кеноби активируя щит дроида. Юная джедайка, встала в двадцати метрах напротив Дройдека, достала из сумки гранату, и бросила в направлении врага, граната покатилась по земле, постепенно замедляясь, и проникла внутрь защитного поля, тем самым уничтожая дроида. — Энерго-щит рассчитан на сдерживание быстро летящих снарядов. Если объект достаточно мал, и медлителен, он проникает через щит, и уничтожает жестянку, – пояснила Асока. Оби-Ван продолжил, указывая на внушительный AAT-танк: — И наконец, AAT. Основная ударная сила сепаратистов. Броня крепка, вооружение мощное. В лобовом столкновении у вас мало шансов, – Он делает паузу, обводя взглядом лица повстанцев. — Но у каждой машины есть слабые места. У AAT это – задняя часть корпуса. Там находится топливный бак и основные системы управления. Если вам удастся подобраться к танку сзади, один точный выстрел из гранатомета решит исход боя. Со Геррера нахмурился. — Гранатометы есть далеко не у всех. И подобраться сзади к танку… Звучит как самоубийство. — Поэтому мы здесь, чтобы научить вас тактике, – спокойно ответил Энакин. — Маневры, отвлекающие атаки, использование местности… Все это может создать возможность для решающего удара, – Он достал из корабля несколько небольших тренировочных дроидов, и активировал их. — Начнем с малого. Отработаем передвижение в группе, координацию действий. Фокс и Асока покажут вам несколько приемов, как обходить противника и использовать укрытия, – Энакин окинул взглядом собравшихся. — Лакс, подойди сюда. Представь, что это дроид B-1. Твоя задача – обойти его с фланга, оставаясь незамеченным. Асока, покажешь, как это делается? Асока, улыбаясь, подошла к Лаксу и начала объяснять основы маскировки и передвижения в лесу. Фокс внимательно наблюдал за ними, стараясь скрыть растущее раздражение. Ему не нравилось, как Лакс смотрит на Асоку, и уж тем более как она, кажется, отвечает ему взаимностью. Оби-Ван заметил недовольство падавана, и подошел ближе. — Кажется, излишне дружески отношения Асоки и Бонтери, тебе не по душе? – тихо спросил он, с легкой усмешкой. Фокс отвернулся, стараясь скрыть смущение. — С чего вы взяли, мастер? Просто... я задумался. Эти люди намеривается вступить в бой с армией дроидов. И.., в отличии от клонов, они не то чтобы готовы к этому. — Никто, по настоящему не может быть готов к войне, Фокс. Но, у этих людей есть главное, желание жить, и стремление к справедливости. Не забывай об этом. Сейчас главное – сосредоточиться на обучении повстанцев. Их жизни зависят от этого. — Фокс, верно? – послышался голос Стилы. — Верно. У тебя есть вопросы? – обернулся парень, отвлекаясь от разговора с Оби-Ваном. — Можешь подсказать с этим трюком с гранатой? – спросила она. — Конечно. Желание дамы – закон, – ответил Фокс с лёгкой улыбкой, следуя за ней. — Я не дама. Я боевой командир, – поправила Стила. — Ладно, боевой командир. Ты играешь в сабакк? – поинтересовался Фокс. — Бывает иногда. Но причём здесь это? – удивилась Стила. — Представь, что это, – парень повертел в руках муляж гранаты. — Твой самый выигранный расклад. Бросай от себя, с лёгкостью и предвкушением сорвать куш. Давай, попробуй, – Парень вручил ей в ладонь гранату. — Ладно, – нехотя согласилась девушка. — Нет-нет, не думай. Расслабься, и постарайся почувствовать. Давай, – зелтронин подмигнул ей в знак поддержки. Стила бросила гранату, та прокатилась по земле и оказалась внутри щита, первой. — Вот видишь. Всё просто, – поддержал её Фокс. Но внимание Стилы было приковано к Лаксу, который внимательно слушал объяснения Асоки. На лице девушки читалась смесь восхищения и легкой грусти. Фокс это заметил. — Кажется, кто-то неравнодушен к нашему будущему сенатору, – полушепотом произнес он, стараясь не выдать собственной ревность. Стила вздрогнула, и отвернулась от него. — Не говори глупостей. Просто… Лакс – один из немногих, кто готов бороться за нашу свободу. И он… Он много для меня значит, – В её голосе слышалась искренность, но Фокс чувствовал, что она что-то недоговаривает. — Понимаю. Но вот, ты, возможно не так много значишь для Бонтери, – сказал он, хитро улыбнувшись. — А подобные отношения, зачастую плохо кончаются. — Я знаю, – вздохнула Стила. — Но иногда… Иногда это единственное, что остается. Надежда на лучшее будущее. И любовь, как часть этой надежды, – Она снова глянула на Лакса, и в ее глазах вспыхнула искра решимости. — Ладно, хватит лирики. У нас есть дела поважнее. Нужно научиться уничтожать этих дроидов. Покажем им, на что способны повстанцы Ондерона, – С этими словами Стила снова взяла в руки муляж гранаты, сосредотачиваясь на тренировке. Фокс молча наблюдал за ней, размышляя о её словах. Он знал, что война меняет людей, заставляет их ценить каждый момент и искать утешение в самых неожиданных местах. И, возможно, любовь – это единственное, что может помочь им выжить в этом хаосе. Неожиданно раздался сигнал тревоги. Повстанцы, до этого занятые тренировкой, всполошились и принялись хвататься за оружие. — Дроиды! – объявил Со. — Занять оборонительные позиции! – скомандовала Стила. — Заодно и проверим на практике ваши советы, – добавила она, обращаясь к Оби-Вану. Повстанцы заняли позиции и принялись расстреливать надвигающиеся отряды дроидов из штурмовых винтовок. Со занял позицию за пулеметом, выкашивая первые ряды дроидов. Стила, выхватив лазерную винтовку, принялась уничтожать врагов быстрыми и точными выстрелами в головы. Энакин, Асока и Фокс активировали световые мечи, и были готовы оказать. — Мы не вмешиваемся, – остановил их твердый голос Оби-Вана. — Что?! – спросила троица в один голос. — Если мы перебьем этих дроидов, эти люди не научатся сражаться, – объяснил свою позицию Кеноби. — Мы можем лишь прикрывать их, – добавил он. Хоть Энакин и был недоволен, спорить не стал. Джедаи заняли линию обороны, прикрывая повстанцев. Фокс ощутил легкое беспокойство, наблюдая за тем, как Лакс неуверенно перезаряжал свой бластер. Парень явно нервничал, и его движения казались дергаными и неуклюжими. Асока, заметив его состояние, подбежала к нему, и что-то сказала, успокаивающе положив руку на его плечо. Фокса пронзил новый укол ревности, но он тут же отогнал эти мысли. Сейчас не время для личных переживаний, на кону – жизни этих людей. Тем временем, повстанцы отбились от первой волны дроидов. Со, с пулеметом в руках, сдерживал основной натиск, но его позиция становилась всё более уязвимой. Стила, маневрируя между деревьями, выцеливала командиров дроидов, лишая их возможности координировать атаку. Однако, дроидов слишком много, и их ряды неуклонно продвигались вперед.Один из бластерных выстрелов, пролетев мимо защиты джедаев попал в Лакса. Парень упал на землю, роняя оружие. Асока вскрикнула, и бросилась к нему на помощь. — Асока, стой! – выкрикнул Фокс, но она уже не слышала его. В этот момент, Фокс принял решение. Нельзя больше оставаться в стороне. Он бросился вперед, разрубая световым мечом дроидов, приближающихся к Асоке и Лаксу. Энакин, видя его действия, вздохнул с облегчением, и тоже вступил в бой, оставляя Оби-Вана одного на линии обороны. Теперь, джедаи и повстанцы сражались плечом к плечу, пытаясь отбить натиск дроидов. На лице Оби-Вана отразилась смесь усталости и решимости. Он отбил очередной бластерный выстрел, летящий в сторону повстанцев. — Используйте ЭМИ! – скомандовал генерал, его голос утонул в грохоте битвы, но повстанцы услышали, и принялись закидывать ряды дроидов электромагнитные гранаты. Вспышки, треск, и ряды врагов замерли, их процессоры сгорели от перенапряжения. Битва завершилась так же внезапно, как и началась. Дроиды повержены, от двух сотен B-1 остались лишь искореженные обломки. Повстанцы праздновали победу, но радость была омрачена ранеными, среди которых и Лакс Бонтери. Асока склонилась над ним, осматривая рану. Оби-Ван подошел к Энакину, Фоксу и Асоке. — Вы трое, как дети малые, – ворчал он, покачивая головой. Стила, услышав его слова, возмутилась: — Может, потому что они и есть дети!? – Она указала на Фокса и Асоку, в глазах которых читалось оскорбление от самого факта такого обращения. — Даже мы не посылаем на войну детей, – продолжала Стила, её взгляд был полон недоумения. — Зачем вы это делаете, джедаи? Оби-Ван ответил спокойно: — Для них эта война – способ набраться практического опыта и знаний, которые им не получить в стенах храма. Они должны научиться принимать решения в условиях реального боя. Иначе, как они смогут защищать Республику? Стила смотрела на джедаев с сомнением, но в её глазах промелькнуло понимание. Она понимала, что эти молодые падаваны – не просто дети, а воины, на плечи которых возложена огромная ответственность. Фокс почувствовал на себе взгляд Стилы, и его переполнили противоречивые чувства. С одной стороны, он гордился тем, что сражается за правое дело, с другой – возможно Стила в чём-то права. Использование падаванов в качестве коммандеров отрядов клонов, да и вообще, сама правильность участия джедаев в этой войне находится под вопросом. Он подошел к прислонившемуся к дереву Бонтери, и подал ему руку. — Ты как? – спросил Фокс, стараясь скрыть волнение в голосе. Лакс принял помощь, и поднялся на ноги. — Все в порядке, – ответил он. — Царапина. Спасибо, что помогли. Энакин, обнял Оби-Вана и Стилу за плечи, стараясь разрядить напряженную атмосферу. — Так или иначе, но как "дети" себя сейчас ведёте вы, – сказал он с улыбкой, стараясь сгладить конфликт. — Да и потом, не в укор будет сказано, но, Асока и Фокс имеют боевой опыт, превосходящий ваш, Стила, – усмехнулся Скайуокер. — Так что, называть их детьми, это даже как-то оскорбительно, что-ли, – добавил он в шутливой манере. Спор начал угасать под напором шуток и дружелюбия. Оби-Ван одобрительно хмыкнул, наблюдая за Энакином. — Вижу, ты становишься мудрее, Энакин, – подметил он. — У меня был хороший учитель. Хотя иногда и ты мог учудить что-то из ряда вон, – ответил Скайуокер с улыбкой, вспоминая их прошлые приключения. Стила, хоть и не до конца согласна, но уступила напору дружелюбия и тоже улыбнулась. — Ладно, ладно, убедили, – сдалась она. — Но это не значит, что я перестану волноваться за своих людей. — Это похвально, Стила, – ответил Оби-Ван. — Но иногда нужно доверять тем, кто знает, что делает. Разговор перешел в более спокойное русло, и все начали обсуждать дальнейшие планы. Фокс заметил, как Лакс пытается незаметно приблизиться к Асоке, и его снова пронзил укол ревности. Чувства взяли верх, и Фокс решил действовать. Он перехватил Лакса, не давая ему подойти к Асоке. — Будущий сенатор, не уделишь мне пару минут? – спросил он с хитрой улыбкой, одновременно обнимая парня за плечи. — Может, позже? Мне нужно перевязать рану. Да и Асока, кажется, хотела поговорить, – пытался тактично отказаться Лакс. — О поверь, я не задержу тебя надолго. А заодно и рану твою перевяжу, – продолжил уговаривать его Фокс, направляясь к кораблю Энакина, где как раз находилась аптечка. — Ладно. Раз ты настаиваешь, – неохотно согласился Лакс, то и дело поглядывая на Асоку. Усадив Бонтери в кресло, Фокс достал мед-пакет. Вопреки недовольным стонам Лакса, он стянул с него куртку. — Ожог не смертельный, ключица цела, плечевой сустав тоже, – констатировал падаван. Он взял в руки тюбик с бактой, обработал рану и покрыл её спрей-повязкой. Затем, присел напротив Лакса. — А теперь поговорим, дружок, – начал он. — Мой тебе совет, не пудри мозги Асоке своей милой мордашкой, Лакс. Она – не игрушка для твоих политических игр. Она – воин, джедай, и заслуживает большего, чем твои пустые обещания, – Фокс смотрел Лаксу прямо в глаза, стараясь передать всю серьезность своих слов. В его взгляде читалась не только ревность, но и искренняя забота об Асоке. Лакс смущенно отвел взгляд. — Я… я не знаю, о чем ты говоришь, – пробормотал он. — Я просто хотел помочь ей… — Помочь? – перебил его Фокс. — Или произвести впечатление? Не обманывай себя, Лакс. И самое главное – не обманывай Асоку. — Я догадываюсь в чём твой интерес, – сказал в ответ Бонтери, его лицо приобрело довольный вид. Фокс откинулся на спинку кресла, скрещивая руки на груди. Его взгляд стал более серьезным и проницательным. — Прекрасно, что ты такой догадливый, Бонтери. Но поверь, меня тебе не провести. Если я что и умею, так это разбираться в людях, – на лице Фокса растянулась довольная улыбка. — Я рад за тебя, что ты хорошо разбираешься в людях. – С сарказмом ответил Лакс. — Но поверь, и меня тебе не удастся провести, – Лакс наклонился вперед и надменно глянул на Фокса. — Не нам с тобой решать, как будет лучше для Асоки. Это её жизнь. И если она ответит мне взаимностью, я отступать не стану, – на удивление уверенно заявил Бонтери. Фокс приподнял бровь, слегка удивленный такой дерзостью. — Да ну? – протянул он, изображая изумление. — Решил поиграть в джентльмена, Лакс, – Фокс наклонился ближе к парню, сокращая расстояние между ними. Его голос стал тихим и убедительным. — Допустим, вы с ней сойдетесь. Что дальше? – Фокс прекрасно знал о ситуации Энакина и Падме, и такой судьбы для Асоки он точно не желал. Он видел, как тяжело было Энакину скрывать свои чувства, как это его мучило. — Она будет вынуждена врать Ордену, скрывать ваши отношения, лгать мне, Оби-Вану, возможно, даже Энакину. А когда ваш роман вскроется, Асока будет вынуждена покинуть Орден, а ведь он – вся её семья, Лакс. Понимаешь? Или того хуже – перейдёт на темную сторону, станет как Дуку? Ты этого хочешь? – тревога в голосе Фокса хоть и была фальшивой, слышалась как искренняя. — Пойми, Лакс, я ничего против тебя не имею. Лишь хочу уберечь её от такой судьбы. – Фокс взглянул Лаксу прямо в глаза, надеясь, что тот услышит его слова и поймет его намерения. Он видел в глазах Лакса замешательство и сомнение. Кажется, его слова задели парня. — Я… я не думал об этом, – тихо произнес Лакс, опуская взгляд. Он выглядит подавленным и растерянным. — Я просто… я просто чувствую что-то к ней. И думал, что это взаимно. Фокс вздохнул, понимая, что Лакс – всего лишь молодой парень, ослепленный своими чувствами. Он встал с кресла, и положил руку на плечо Лакса. — Поверь, я понимаю. Но иногда, то, что мы чувствуем, не всегда правильно. И иногда нужно думать не только о себе, но и о тех, кого мы любим. И о последствиях. – Фокс убрал руку, и отошел к окну, глядя на обширные джунгли Ондерона. — Подумай об этом, Лакс. Подумай хорошенько. И прими правильное решение. Не столько для себя, сколько для Асоки. – Затем Фокс направился к выходу, но прежде, чем покинуть корабль, он обернулся. — Кстати, Стила, кажется, к тебе не ровно дышит, – добавил падаван, прежде чем оставить Лакса наедине со своими мыслями. Сойдя с борта корабля, Фокс окинул взглядом лагерь повстанцев. Под руководством Стилы, люди постепенно устраняли беспорядок, устроенный дроидами. Они стаскивали их корпуса в кучу для дальнейшей разборки, ремонтировали поврежденные строения и подсчитывали оставшиеся боеприпасы. В воздухе витал запах гари и металла, смешиваясь с запахом влажной земли и тропических растений. — С такими речами, тебе бы в политики, Фокс, – послышался позади голос Скайуокера. Падаван резко обернулся и встретился взглядом с Энакином. Джедай стоял с явно довольным видом, опершись плечом о ближайший домик. На его лице играла легкая улыбка, выдающая его хорошее настроение. — Оби-Ван, определенно, оценил бы, – добавил Скайуокер, слегка покачивая головой. — Ты прямо как он, когда начинаешь читать свои морали. — Не думаю. Особенно, учитывая причину этого разговора, – усомнился Фокс, скрещивая руки на груди. — Ты ведь не скажешь Асоке об услышанном, Энакин? – с опаской поинтересовался Фокс. Он не хотел, чтобы Асока узнала о его разговоре с Лаксом от кого-то другого. Скайуокер усмехнулся в ответ. — Не скажу, – заверил он, отталкиваясь от стены и подходя ближе к Фоксу. — Но, не потому что ты меня попросил, – Энакин останавливается прямо перед падаваном, глядя ему в глаза. — Я считаю, ты сам должен ей рассказать, – высказал свою позицию Скайуокер. — Скажу из своего опыта: лучше сделать и, возможно, пожалеть, чем не сделать и жалеть всю жизнь. Фокс отвел взгляд, чувствуя, как слова Энакина попали прямо в цель. Он знал, что Энакин прав, но ему всё равно страшно. Страшно признаться Асоке в своих чувствах, страшно разрушить их дружбу, страшно быть отвергнутым. — Со стороны, всегда всё выглядит проще, – ответил Фокс, вздыхая. Он поднял голову и снова взглянул на Энакина, ища в его глазах поддержки. — Ты ведь тоже знаешь, как это сложно. Энакин похлопал Фокса по плечу, слегка сжимая его. — Знаю, как никто другой, – тихо признался он. — Но я не жалею ни о чем. Да, это трудно, да, приходится скрывать свои чувства, но это того стоит. Падме – самое дорогое, что у меня есть. Я не говорю, что у тебя будет так же. Возможно, Асока не ответит тебе взаимностью. Но ты хотя бы будешь знать, что попытался. И не будешь мучиться от неизвестности всю жизнь. Фокс молчал, обдумывая слова Энакина. Он знал, что Скайуокер прав. Ему нужно сделать выбор, и чем быстрее, тем лучше. — Ладно, – наконец произнес падаван. — Ты прав. Я поговорю с ней. Энакин одобрительно улыбнулся. — Вот и отлично. Я уверен, у тебя всё получится. А если нет, всегда можешь рассчитывать на мою поддержку. Фокс улыбнулся в ответ. — Спасибо, Энакин. Ты всегда умеешь подбодрить. — Это моя работа, – подмигнул Скайуокер. — А теперь пойдем, нужно проверить, как там Со и Стила. И убедиться, что они не переругались из-за тактики.