Теневой Солдат

Примечания автора: глава не большая, но через несколько глав будет поинтереснее Дамблдор когда-то совершил фатальную ошибку, посчитав, что Том Реддл жаждал этой должности только ради того, чтобы вербовать сторонников или копаться в секретах замка. Старик, при всей своей мудрости, не разглядел за холодным расчетом юношеский, почти жадный восторг творца. Том действительно любил преподавать. Ему нравилось ощущать, как он лепит из сырого человеческого материала нечто новое, как он направляет чужую волю и открывает глаза на истинную природу магии. Проклятие, наложенное им на должность Защиты от Темных Искусств много лет назад, было актом высшей обиды, если это место не принадлежит ему, оно не достанется никому. Теперь же, вернувшись в замок в роли профессора, он ощущал ироничное удовлетворение. Он не просто снял собственное проклятие, он обманул саму судьбу, вернув себе то, что принадлежало ему по праву. Сегодня его ждало первое занятие. Том шел по коридору, он был одет в шикарный костюм-тройку, и он чувствовал себя хозяином положения, но где-то глубоко внутри, под слоями ледяного спокойствия и профессорского достоинства, проснулось то самое забытое чувство из приюта: когда ты впервые понимаешь, что можешь заставить других смотреть на себя с открытым ртом. Перед дверью кабинета он на секунду замер. Едва заметным, почти детским движением он поправил идеально лежащую манжету и коснулся кончиком языка зубов, подавляя предвкушающую ухмылку. Ему хотелось не просто провести урок, ему хотелось эффекта. Он толкнул дверь не магией, а рукой, приложив ровно столько силы, чтобы тяжелое дерево ударилось о стопор с глухим, коротким звуком, мгновенно обрубившим гул голосов внутри. Класс замер. Студенты, это были четверокурсники Слизерина и Гриффиндора, смотрели на него, затаив дыхание. Том прошел к доске, даже не взглянув на них, и резким взмахом палочки заставил все ставни на окнах захлопнуться одновременно. В полумраке класса зажглись лишь несколько свечей, бросая длинные тени на его лицо. — Защита от Темных Искусств, — начал он, и его голос звучал как бархат, скрывающий стальное лезвие. — Многие из ваших предыдущих учителей считали, что это предмет о том, как прятаться. Как чертить круги, как использовать щиты, как надеяться, что тьма вас не заметит. Он медленно повернулся, и в его глазах на мгновение вспыхнул тот самый азартный огонек, который выдавал в нем мальчишку, дорвавшегося до самой крутой игрушки в мире. — Они ошибались. Нельзя защититься от того, чего вы не понимаете. Нельзя победить страх, просто закрыв глаза. На моих уроках мы не будем прятаться. Мы будем смотреть тьме в лицо, пока она первой не отведет взгляд. Он прошел между рядами парт, и ученики невольно вжимались в спинки стульев. Проходя мимо одного из гриффиндорцев, Том внезапно, коротким и быстрым жестом, выхватил у того из рук перо, подбросил его в воздух и, прежде чем оно упало, превратил его в крошечную черную змею, которая тут же растаяла в воздухе. Это была совершенно ненужная демонстрация силы, в которой проглядывал тот самый Том из приюта, любивший пугать детей в пещере. Но эффект был достигнут, класс был покорен. — Итак, — Том вернулся к столу, снял пиджак и аккуратно повесил его на спинку стула. Затем он повернулся к классу и оперся на стол руками, присев на край и слегка подавшись вперед. — Кто из вас первым решится объяснить мне, почему заклинание “Протего” это признак тактического поражения? Он обвел их взглядом, наслаждаясь тишиной, и его пальцы непроизвольно барабанили по дереву стола в ритме, известном только ему одному. Он был дома. И он собирался превратить этот год в свое личное триумфальное шествие. В глубине души Том понимал, что мало кто из них сможет дать достойный ответ, ведь это требовало не только глубоких знаний в области магии, но и умения мыслить стратегически. Но он хотел увидеть, есть ли среди них те, кто хотя бы попробует. Наконец, одна из девушек, сидевших в первом ряду, робко подняла руку. — Возможно, — начала она, запинаясь, — это связано с тем, что “Протего” это защитное заклинание, и если волшебник вынужден его использовать, это означает, что он не смог предотвратить атаку противника другим способом? Том слегка улыбнулся, и эта улыбка не предвещала ничего хорошего. Он медленно кивнул, показывая, что ее ответ был близок к истине, но не совсем точен. — В некотором смысле, да, — произнес он тихим бархатным голосом. — Но дело не только в этом. Использование “Протего” это признак того, что вы утратили инициативу. Вы больше не контролируете ситуацию, а лишь реагируете на действия противника. В дуэли это смертельная ошибка. Вы должны быть на шаг впереди своего оппонента, предугадывать его ходы и не давать ему возможности атаковать вас. А “Протего” это всего лишь способ потянуть время, что в конечном итоге приведет к вашему поражению. Он сделал паузу, давая студентам возможность обдумать его слова. В классе снова воцарилась тишина, но на этот раз она была наполнена не страхом, а размышлениями. Том видел, что его слова произвели впечатление на некоторых из них. Они начали понимать, что магия — это не просто набор заклинаний, но и искусство стратегии и тактики. И это было именно то, чего он добивался. *** Дальше у него были второй и пятый курс. На этот раз это были второкурсники Хаффлпаффа и Когтеврана, и пятикурсники снова Когтеврана и Хаффлпаффа С второкурсниками Том был обманчиво мягок. Он не повышал голоса, но когда он медленно прохаживался между рядами, стянув рукава рубашки до локтей, класс замирал. — Вы держите палочки так, будто это половники, — небрежно бросил он, остановившись у стола перепуганного хаффлпаффца. — Заклинание “Экспеллиармус” это не просто вспышка света. Это волевой акт. Если ваша воля слабее, чем у противника, палочка останется в его руке, а вы в могиле. Он не заставлял их зубрить теорию. Вместо этого Том заставил их чувствовать давление своей магии. Когда он продемонстрировал обезоруживающее заклинание, палочка его “жертвы” не просто вылетела из рук, она прочертила в воздухе идеальную дугу и легла точно в ладонь Тома. — Изящество, — прошептал он всё тем же бархатным, возвращая дерево владельцу кончиками пальцев. — Магия не терпит суеты. Завтра каждый из вас покажет мне не силу удара, а точность намерения. Свободны. Студентка раскраснелась и вылетела из класса. В принципе почти все девочки смотрели на него затаив дыхание. Урок у пятого курса больше напоминал закрытое собрание элитного клуба. Снятый пиджак так и остался на спинке стула, а жилет подчеркивал его напряженную, хищную осанку. Здесь Том не тратил время на основы. — СОВ это формальность для посредственностей, — начал он, листая пожелтевший пергамент. — Настоящий вызов для вас это понять природу ответного удара. Он вызвал к доске самого амбициозного слизеринца. — Атакуй меня, Кроу. Любым проклятием из программы пятого курса. Не бойся, я не буду использовать Протего. Класс затаил дыхание. Когда Кроу выкрикнул заклинание, Том не стал выставлять щит. Он просто сделал едва заметный шаг в сторону — движение, полное ленивой грации,он мгновенно оказался возле ученика и кончик его палочки коснулся плеча ученика. Кроу рухнул на колени, парализованный не столько заклятьем, сколько осознанием того, как легко его просчитали. — Вы видите? — Том обернулся к классу, и в его глазах блеснул холодный огонь. — Защита это трата времени. Уклонение и одновременная контратака это власть. Мы продолжим практиковать “невидимые” уходы до конца урока. Когда прозвенел колокол, студенты уходили из кабинета с лихорадочным блеском в глазах. Том смотрел им в спины, медленно надевая пиджак, и на его губах играла едва заметная, торжествующая улыбка. Теперь ему пора на обед. Интересно как там его маленький крестраж? Его глаза блеснули азартом в ожидании чего-то интересного.