Теневой Солдат

С того злополучного дня с ошейником прошло два месяца. Со дня на день начнется май, а Гарри всё так же был обижен на Тома, ведь он так и не воспринял его как взрослого человека, который отдаёт себе отчёт в своих действиях. Но вместо того чтобы мириться с Реддлом Поттер сблизился со Скайпом и Краучем, которые на минуточку оказались собеседниками не хуже самого Тома. Сейчас же Гарри сидел в библиотеке ища информацию про так называемого “Владыку”. Он уже давно позабыл про Хель, но после того как он услышал про Анубиса, египетского бога смерти, вспомнил про “Владыку”, и теперь уж как два месяца занимается перебиранием ненужной информации. Буран тихо мурчал на коленях скрытый мантией. Гарри хватало одного взгляда на котёнка чтобы вспомнить про несносного Реддла, который этого самого котёнка и подарил. Вспомнив про свою цель Поттер быстро переключился и снова стал листать страницы книги. Но спокойствие его длилось недолго. Пред ним появился и сам Том. Мальчик поднял взгляд, сухо кивнул, и вновь вернулся к книге. Да вот только мужчина явно не собирался уходить. Он разглядывал его лицо с минут пять, пока Гарри не впился в книгу с тихим хрустом. —Гарри. — привлек Реддл внимание Поттера. — Есть новость. Гарри вновь поднял взгляд и посмотрел Тёмному Лорду прямо в глаза. — Я слушаю. — сухо ответил мальчик. Реддл опустил руки в карманы мантии, его лицо оставалось непроницаемым, но в глубине глаз промелькнуло странное, почти жестокое удовлетворение. — Последовав твоему посленовогоднему совету, я обзавелся партнером. — ровным, чеканным тоном произнёс он, словно зачитывал доклад на заседании Попечительского совета. Внутри у Гарри на долю секунды что-то дернулось, но на лице не дрогнул ни один мускул. Он солдат, а не обиженная влюбленная девица. — Поздравляю. — бесцветным голосом отозвался Поттер, переворачивая страницу книги, содержание которой он уже перестал воспринимать. — Я хочу вас познакомить. Завтра, у меня дома. Блэки и Люпин в курсе. — продолжил Том, пронзительно вглядываясь в лицо гриффиндорца. Зачем Реддлу понадобился этот фарс и этот цирк с заведением реальной пассии, ради которой он действительно последние два месяца покидал замок по выходным, оставалось загадкой. Блэков и Люпина он звать не стал, ведь перед Дамблдором они отыгрывают роль “заботливого отца и сына”, а значит, профессор Мракс берёт своего подопечного на семейные выходные. Директор, знатно уставший от вечных препирательств Мракса по поводу прозвищ, на удивление легко подписал разрешение. Вот только самого Гарри абсолютно не ебало, какие многоходовочки Тёмный Лорд снова крутит в своей гениальной голове. Мальчик откинулся на спинку стула с притворной вежливостью наклонил голову: — Оу, как мило. А ты уверен, Том, что даме твоего сердца понравится общество “несносного мальчишки-гриффиндорца”? Вдруг я испорчу ей аппетит своим присутствием? — Поттер, не паясничай. — недовольно нахмурился Реддл, чьи идеальные планы всегда спотыкались о дерзость этого паршивца. — Я не паясничаю. — резко сбросив маску шутовства, холодно отрезал Гарри. — Я просто не горю желанием куда-то идти. Тем более, я даже не знаю, куда. Где твой дом, Реддл? Раньше у тебя такового вообще не водилось, если мне не изменяет память. Ты жил по пещерам да чужим поместьям. Буран, сидевший на коленях у хозяина, чутко уловил резко изменившееся, злое настроение Гарри. Чёрный котёнок вылез из-под мантии, запрыгнул на дубовый стол, поставил передние лапы на раскрытую книгу и, выгнув спину дугой, яростно зашипел на Тёмного Лорда. Том мазнул холодным взглядом по животному, и на его губах расцвела издевательская ухмылка. — Буран делает успехи в защите. — вкрадчиво произнёс Реддл, скрестив руки на груди. — Только вот жаль, что его хозяин продолжает играть в обиженного ребёнка и прячется за чужими спинами. Даже за кошачьей. Эта фраза стала последней каплей. Гарри резко поднялся со стула, со звонким, эхом разнëсшимся по библиотеке хлопком ударив ладонью по столу. Его изумрудные глаза полыхнули огнём, который обещал сжечь всё дотла. — Скажи спасибо, Реддл, что я ещё не показываю тебе свой характер в полной мере. — тихим, леденящим душу шёпотом произнёс Поттер, подаваясь вперёд. — Как думаешь, что мне сделают, если я сотру кого-то в порошок? Например, твою пассию, если она мне не понравится? Том даже не шелохнулся, хотя внутри него хищно встрепенулась магия крестража, реагируя на силу мальчика. — Ты не посмеешь. — уверенно ответил Лорд, сузив глаза. — Ты же так дорожишь той “нормальностью”, которую создал своими руками. Что же на это скажут Блэки? Люпин? Когда увидят, что их драгоценный Гарри чудовище? — Ещё как посмею, — оскалился Поттер, и в этот момент он выглядел один в один как сам Реддл. — Я не боюсь последствий. Сириус сказал, что примет меня любым. Любым, Том! Значит, примет и мою тень. А Лунатик и Регулус поступят точно так же, как и бродяга. Они моя семья. Они со мной до конца. А вот останешься ли ты в моем мире после выпуска, неизвестно. Думаю ты и сам не горишь желанием присматривать за “обидчивым ребёнком”. Не дав Лорду вставить ни слова, Гарри сгреб Бурана в охапку и стремительным шагом направился к выходу из библиотеки, едва не задев Реддла плечом. Том остался стоять у стола в полном одиночестве. Он медленно повернулся вслед уходящему гриффиндорцу, и на его бледном лице расплылась хищная, предвкушающая улыбка Тёмного Лорда. — Ну что ж, Поттер… — тихо прошептал Реддл в пустоту читального зала, а его пальцы коснулись палочки в рукаве. — Так даже интереснее. *** — Профессор, он меня заебал! — крикнул Гарри вламываясь в лабораторию Снейпа. Северус дернулся, и чуть не выронил флакончик с только что запечатанным зельем. Зельевар, зло блеснул глазами, хмуро поворачиваясь к мальчишке. — Что опять Поттер? — процедил профессор. — Теперь ему приспичило познакомить меня с его новой пассией! — страдальчески протянул Гарри. — Смирись Гарри, до этого ты успокаивал его одним лишь движением, а теперь ты обиделся на него и не продолжаешь также ребячиться. Если бы не твоё поведение, он, может быть, посоветовался с тобой, или хотя бы спросил хочешь ли ты идти. Поттер снова издал страдальческий вой, и поплелся поближе к Северусу. А Снейп же тяжело вздохнув приобнял мальчика: Он не знал всех тонкостей их ментальной связи, не знал о прошлом Гарри, но прекрасно видел, какой неподъëмный, взрослый груз тащит этот одиннадцатилетний ребёнок. И то, как Реддл кружил вокруг Поттера, Северуса откровенно напрягало. — Что именно тебя так бесит, Гарри? — тихо спросил Северус, отпуская его и внимательно вглядываясь в осунувшееся лицо гриффиндорца. — Да он сам! Реддл собственной персоной! — в сердцах воскликнул Гарри, всплеснув руками. — Его мания контроля, его высокомерие, его идиотские поводки! В этот самый момент в левом виске Гарри настойчиво запульсировало. Сквозь ментальный барьер пробился раздраженный, но всё ещё бархатный голос Тома: — “Поттер. Я забыл упомянуть в библиотеке, жду тебя у своего кабинета ровно в два часа дня. И не смей опаздывать, душа…” Гарри даже не дослушал. Он мысленно огрызнулся, со всей силы свернулся в клубок внутри собственного разума и с треском выстроил глухую, непробиваемую стену окклюменции, обрубая связь на полуслове. Хватит с него. — Пытается достучаться? — понимающе прищурился Снейп, заметив, как мальчик на секунду поморщился и потер висок. — Уточняет, во сколько мне явиться на казнь к его кабинету, — буркнул Гарри, сердито усаживаясь на свободный табурет у стола. — Забыл, видите ли, сказать в библиотеке. Знаешь что, Северус? Я вполне могу поиграть в эту его игру. Я пойду. Посмотрю на эту несчастную женщину, которую он притащил ради показухи. Только вот мне кажется, что после этих выходных Реддл будет злиться ещё сильнее. Северус тонко, едва заметно усмехнулся, в его чёрных глазах промелькнуло мрачное удовлетворение. — Он уже в ярости, Гарри. — негромко произнёс зельевар, убирая со стола лишние ингредиенты. — Тёмного Лорда до белого каления злит один только факт того, что ты приходишь со своими проблемами ко мне, в подземелья, и общаешься со мной куда охотнее, чем с ним. Твоё доверие ко мне для него как личное оскорбление. — Вот и отлично. — на лице Поттера наконец-то появилась хитрая, истинно мародерская ухмылка. — Пусть злится. Полезно для чистокровного упрямства. Пойду собирать вещи, раз уж великий стратег жаждет устроить мне семейный ужин. Гарри спрыгнул с табурета и, чувствуя, что после разговора со Снейпом на душе стало немного легче, направился к выходу из лаборатории. Игра в начиналась. *** В два часа дня Гарри стоял возле кабинета защиты. Он был потрëпанным: галстук набекрень, фирменное воронье гнездо, и рубашка, местами мятая. Когда дверь открылась, пред ним появился Том. Он был одет с иголочки, и завидев Поттера в таком виде, у него дернулся глаз. — Что. Это. Такое? — чеканя каждое слово спросил Реддл. — Я с прогулки. — пожал плечами Гарри, внутренне ликуя. — Скорее с гражданской войны. — иронизировал Том. — Пошли, у нас нет времени. Реддл быстро подошёл к камину, взял с полки летучий порох и протянул руку Поттеру. Мальчик взялся за руку с явной неохотой, и шагнул вслед за мужчиной в камин. Полыхнуло зелёное пламя и картинка сменилась. Вышли они в светлом коридоре, что очень удивило Гарри. Из глубин дома послышались шаги, а затем раздался голос: — Том, дорогой, ты вернулся. — пролепетала брюнетка выходя из комнаты, и уже начала приближаться для объятий, но завидев Гарри остановилась. — А это кто? — Это Гарри. — ровным, лишенным каких-либо эмоций тоном представил мальчика Реддл, аккуратно отстраняясь от несостоявшихся объятий брюнетки. — Мой подопечный. Я же говорил тебе, Амелия, что на эти выходные он останется с нами. Девушка, которую, как оказалось, звали Амелией, недовольно поджала идеально накрашенные губы. Она окинула Гарри брезгливым взглядом с ног до головы, задерживаясь на растрепанных, торчащих во все стороны чёрных вихрах, покосившемся гриффиндорском галстуке и кроссовках. Гарри в ответ лишь презрительно хмыкнул, засунув руки в карманы брюк и всем своим видом демонстрируя, что её мнение его волнует меньше, чем прошлогодний снег. — Том, дорогой… — приторно-сладким голосом пропела Амелия, натянуто улыбнувшись мальчику. — Не мог бы ты пройти со мной на секунду в гостиную? Нам нужно обсудить меню к ужину. Она ухватила Реддла за локоть и, не дожидаясь ответа, потащила его в соседнюю комнату, поспешно прикрыв за собой белую дверь. Правда, звукоизоляция в этом безупречном доме была явно хуже, чем в подземельях Снейпа, да и Гарри, прошедший войну, умел слушать. Он лениво прислонился плечом к косяку, краем уха улавливая приглушенный, но полный возмущения шепот брюнетки. — Том! Что это за чучело? Ты видел его вид? Он же похож на беспризорника! Я думала, ты привезешь воспитанного мальчика из приличной семьи, а не этого замарашку! Пожалуйста, увези его обратно в школу или запри в гостевой комнате, он же испортит нам весь вечер! — Ой, насмешила… — отсмеявшись вздохнул Поттер. — Ну я тогда пойду, дома мне явно будут рады больше, чем здесь, или погулять пойти… — мальчик скрестил руки на грули, задумчиво почусывая подбородок, и начал постукивать ногой. — Решено, я пойду погуляю. — Ты никуда не идешь Гарри. — хмуро сказал вышедший из комнаты Реддл. — С чего бы? Да и признаться честно удивила меня твоя Амелия, я ей не понравился раньше, чем она мне. А такое случаеться крайне редко, ведь происходит всё с точностью до наоборот. — Да кем ты себя возомнил! — взвизгнула девушка. — А кем являешься ты? Я извиняюсь, просто обычно меня считают милейшим ребенком. Даже когда я веду себя как Мародëр. — Не неси чушь, Мародёры давно пропали. — сказал Амалия, которая тоже училась в Хогвартсе. — Да и кто ты чтобы называться Мародëром? Джеймс Поттер мёртв, Блэк только из тюрьмы недавно вышел, Петтигрю в тюрьме, а Люпина и след простыл. — Я как раз Поттер. Сын Джеймса Поттера, Гарри Джеймс Поттер. И вопрос всё тот же, а кто ты?— сказал Гарри, и на его лица расцвела ехидная ухмылочка, полная яда. — Гарри, не вредничай. — со смешком сказал Том. — Я всего лишь такой, какой я есть, не скрываясь. — Гарри демонстративно закатил глаза, скрестив руки на груди. — Раз уж ты спрашиваешь про происхождение, нужно соответствовать своей семье, Поттер. — ледяным, наставительным тоном произнёс Том, смерив мальчика тяжёлым взглядом. — А я и так соответствую! — хмыкнул Гарри. — Веду себя в точности так, как повел бы себя Сириус в подобной компании. Короче, мы познакомились, галочку в твоём списке дел поставили, значит, я всё же пойду. Удачи вам с меню. Не успел Поттер сделать и шага к выходу, как Реддл рванул вперёд с неестественной для человека скоростью. Секунда, и Гарри, даже не успев вытащить руки из карманов, с глухим вскриком оказался перекинут через широкое плечо Тёмного Лорда, словно мешок с овсянкой. — Пусти! Совсем страх потерял?! — зашипел Гарри, сердито колотя кулаками по сильной мужской спине. — Сними меня немедленно! Амелия от этой картины окончательно лишилась дара речи, испуганно вжавшись в косяк двери. Величавый, холодный Том, который на свиданиях вел себя как безупречный джентльмен, сейчас таскал на плече матерящегося первокурсника, как какой-то пират. — Ты никуда не идешь. — спокойно, проигнорировав удары, ответил Том, разворачиваясь и направляясь в глубь дома, в сторону просторного кабинета. Каждое его движение так и дышало едва сдерживаемой яростью. По связи он зло бросил: — “Хватит устраивать спектакль, Гарри! Она лишь часть плана. Тебе прекрасно известно, зачем она здесь, так к чему этот неуместный концерт? Ты ревнуешь.” Гарри на этой ментальной фразе аж захлебнулся от возмущения, продолжая висеть вниз головой. — Ревную?! Я?!— заорал Поттер вслух на весь коридор, напрочь забыв о конфиденциальности. — Да ты старый! Тебе шестьдесят пять лет! Очнись! Мне, между прочим, девушки нравятся! Ровесницы! И если бы мне уж совсем приспичило и пришлось бы выбирать себе партнера мужчину, это был бы Крауч или Снейп! Они хотя бы не пытаются нацепить на меня собачий ошейник! Том резко замер посреди коридора. От упоминания Снейпа и Крауча в таком контексте у Лорда внутри всё буквально перевернулось от глухой, тёмной ярости. Пространство вокруг них ощутимо завибрировало, а в воздухе явственно запахло паленым, магия Реддла едва не прорвалась наружу сокрушительным стихийным выбросом. — Повтори. — зловещим, тихим шепотом произнес Том. Его пальцы, удерживающие Гарри за ноги, сжались до хруста. — Что слышал! — ни капли не испугался Поттер. — Северус меня понимает, а Барти хотя бы умеет слушать! А от тебя только и дождешься, что дурацких проверок и показушных девиц! Том резко толкнул дверь кабинета, зашёл внутрь и буквально швырнул Гарри на мягкий кожаный диван. Поттер ловко перегруппировался, пружинисто сел и тут же вскочил на ноги, готовый к драке. Реддл навис над ним грозовой тучей, его глаза горели алым пламенем. — Ты не посмеешь даже смотреть в их сторону в подобном ключе, Поттер. — прошипел Том, и в его голосе прорезались змеиные нотки. — Никаких Краучей. Никаких Снейпов. Ты принадлежишь этой связи, ты носишь мою душу, и если я узнаю что ты крутишь свои интриги за моей спиной с моими же людьми… — То что? — Гарри дерзко сделал шаг вперёд, сокращая расстояние между ними до минимума и утыкаясь пальцем в грудь Лорда. — Снова запереть меня попытаешься? Объявишь мне войну? Давай, Том. Попробуй. Я уже говорил тебе, я не боюсь твоих угроз. И если твоя “идеальная пассия” сейчас зайдет сюда и увидит, как великий профессор Мракс устраивает сцену ревности одиннадцатилетнему пацану, это будет самый грандиозный провал твоей карьеры! Том тяжело и прерывисто дышал, глядя сверху вниз на бунтующего мальчишку. Злость внутри него боролась с диким, абсурдным осознанием того, что этот мелкий гриффиндорец умудрился за секунду превратить его тщательно продуманный план в абсолютный хаос. Ситуация полностью вышла из-под контроля, но, глядя на тяжело дышащего, взъерошенного и невероятно живого Гарри, Реддл поймал себя на мысли, что этот ядовитый отпор нравится ему куда больше, чем двухмесячное ледяное молчание. Том обошёл Поттера, стал спиной к диванчику, схватил мальчика поперёк талии и вместе с ним сел. — Прекрати, душа моя. — сказал Реддл утыкаясь носом в копну волос. Гарри завис, так и замерев с полуоткрытым ртом и занесенным для очередного удара кулаком. Он был в глубочайшем шоке от такой резкой, просто кардинальной перемены в поведении этого холодного упрямца. Тёмный Лорд, великий и ужасный, только что обнял его, сдувая спесь, словно они были не заклятыми врагами в прошлом, а... кем-то непозволительно близким. В этот самый момент в дверь кабинета робко, едва слышно постучали. Амелия, которая даже никуда не сбежала, а просто сильно испугалась криков и магии, всё же решилась заглянуть. На пороге она застыла в полном шоке от увиденной картины: её безупречный, холодный Том сидел на диване, бережно обнимая растрепанного мальчишку. Том даже головы не повернул в её сторону, продолжая удерживать притихшего Поттера. — Не обращай внимания, Амелия. — ровным, бархатным голосом произнес Реддл, и только Гарри по связи уловил, каких усилий Лорду стоило вернуть этот идеальный тон. — Мальчик просто разозлился, потому что глупо подумал, будто раз у меня появилась девушка, то на него у меня времени больше не останется. Обычная детская ревность. Позаботься об ужине, мы скоро подойдём. Амелия растерянно кивнула, с явным облегчением перевела дыхание и поспешно скрылась за дверью, тихо её прикрыв. Ей явно не хотелось лезть в эти странные семейные разборки. Едва за девушкой закрылась дверь, Гарри наконец пришёл в себя. Он попытался поерзать, но хватка Тома была железной. Бурана с собой парень, к слову, в этот раз брать не стал, благоразумно оставил котёнка на попечении Гермионы, чтобы Лорд снова не начал читать нотации. — Детская ревность, значит? — ехидно фыркнул Поттер, косясь на безупречный профиль мужчины. — Ну-ну. Ладно, Реддл, слушай сюда. Если на щенка больше никто и никогда не попытается нацепить ошейники, я, так и быть, подумаю о выделении своего драгоценного времени на тебя. Но с одним условием. Том слегка отстранился, выгибая идеальную бровь. — И каким же? — Том слегка отстранился, выгибая идеальную бровь. — Извинения. — припечатал Гарри, победно ухмыляясь. — Ты сейчас вслух извинишься за то, что вёл себя как законченный индюк с этим ошейником. В глазах Тёмного Лорда на мгновение промелькнуло опасное обещание закопать этого наглого гриффиндорца прямо в саду особняка. Величайший маг столетия должен просить прощения у одиннадцатилетки? Но взглянув в упрямые глаза, в которых больше не было того пугающего ледяного отчуждения последних месяцев, Реддл вздохнул. Он сдал позиции. — Хорошо. — процедил Том, и это явно стоило ему титанических усилий над собственным эго. — Я признаю, что погорячился с ошейником. Извини, Гарри. Этого больше не повторится. Гарри довольно зажмурился, чувствуя себя абсолютным победителем в этой двухмесячной войне. Он повернулся, со смешком протянул руку и совершенно безбоязненно погладил грозного Тёмного Лорда по идеальной гладкой укладке на голове, растрепав пару прядей. — Хороший Тёмный Лорд. — ласково, как собаку, похвалил его Поттер, после чего просто безудержно и громко заржал, откидывая голову назад. Том лишь вскинул бровь, наблюдая за этим приступом веселья, и тихо, едва слышно хмыкнул, крепче сжимая пальцы на плече своего невыносимого крестража.

***

Остаток вечера прошёл на удивление спокойно. Амелия изо всех сил старалась угодить “капризному подопечному” Тома, подкладывая Гарри самые лакомые кусочки запеченной утки, а Поттер, чувствуя себя хозяином положения, больше не язвил, а лишь весело переглядывался с Лордом через стол. Контрактная девица явно выполняла свою роль ширмы на твёрдую пятерку. Когда пришло время возвращаться в Хогвартс, Гарри первым шагнул в камин, на прощание вежливо кивнув Амелии. Очутившись в знакомом кабинете защиты от тёмных искусств, он потянулся, чувствуя, как с плеч наконец-то свалился груз этой долгой обиды. Том вышел следом, бесшумно ступая по ковру. — На удивление, ты вёл себя прилично за ужином, Поттер.— заметил Реддл, снимая дорожную мантию. — Я просто сытый, Том, — лениво отозвался Гарри, направляясь к выходу. — А сытый кот, добрый кот. До встречи на уроках, профессор. За дверью кабинета Гарри уже ждал Северус, который якобы “случайно” проходил мимо по коридору, проверяя порядок. Увидев вполне довольное и целое лицо мальчика, зельевар едва заметно расслабил плечи, хотя его взгляд, направленный на закрытую дверь кабинета Реддла, всё ещё оставался настороженным. — Ну и как всё прошло? — негромко спросил Снейп, когда они пошли в сторону Гриффиндорской башни. — Знаешь, — хитро подмигнул ему Гарри, засовывая руки в карманы мантии. — Наш великий стратег поддается дрессировке куда легче, чем кажется на первый взгляд. Главное вовремя показать зубы. И знаешь что? — Удиви. — бросил Северус выгнув бровь. — Мне понравилось его раздражать. — ехидно улыбнулся Гарри. — Он просил меня перестать паясничать, и что самое удивительно даже извинился за своё поведение. Снейп остановился и резко повернул голову, чтобы посмотреть одиннадцатилетнему мальчику в глаза. — Что ты сказал…? ОН извинился?! — ужаснулся Северус. — Нужно срочно тебя прятать… Это дурной знак. — Да нет, я на самом деле сам на это указал, и он просто сказал “Извини Гарри”, вот и всё. — пожал Гарри плечами. — Он бы в жизни не извинился первым нормально. Ставлю сотню, что он по настоящему прощения никогда не просил. — Ну да, я уже знаю, что проиграю тебе сотню. — кивнул Снейп, принимая такое объяснение. Он, как и сам Гарри, верил, что искренне, Тёмный Лорд, не извиниться никогда. Пока они разговаривали и обсуждали новую сплетню от Минервы, дошли до Гриффиндорской башни. — Спасибо, профессор. Спокойной ночи. — лучезарно улыбнулся Поттера. — Спокойной, Поттер. — кивнул Снейп и удалился. Гарри повернулся к Полной даме, и увидел изумление. Ну конечно, летучая мышь подземелий, о котором судачат дети, спокойно разговаривал со студентом. — Капут драконис. Полотно открыло проход, и мальчик зашагал в гостиную, надеясь, что Гермиона не утащила Бурана с собой в комнату для девочек. Гостиная была словно жужжащий улей, все шушукались и хихикали что-то живо обсуждая. И посреди всего хаоса Гарри увидел свою неизменную компанию. Не хватало лишь Дафны и Панси. — Гарри! — вскрикнул Рон, только завидев друга. — Слышал новости? У Мракса есть невеста! — Ну насколько я знаю не невеста. А вас кто проинформировал? — Кто-то слышал как профессор Макгонагалл рассказывала это нашему декану. Говорят там роковая красотка, раз даже Мракс не устоял — сказал Драко. — Ну… Девушка и вправду симпатичная, но немного заносчивая. — прокомментировал Гарри. И взгляды все компании сразу устремились на него. — А ты откуда знаешь? — спросил Тео щурясь. — Видел её. — Когда? — подключился Блейз. — Сегодня. — А конкретнее? — спросила даже Гермиона. — Да Мерлин! Ушёл от них от силы полчаса назад! В ту же секунду вокруг столика повисла мёртвая тишина. Ребята застыли, переводя взгляды с Гарри друг на друга, словно пытались переварить услышанное. Первыми из ступора, как и полагается, вышли близнецы Уизли. Фред и Джордж материализовались по обе стороны от Поттера с одинаковыми заговорщицкими ухмылками, одновременно закинув ему руки на плечи и буквально втискивая в диван. — Да ты прям разведчик, Гарри! — восхищенно протянул Фред. — Наш мелкий Поттер проник в самое логово врага! — подхватил Джордж. — Ну и как она, хороша? Рассказывай, какая женщина способна растопить ледяное сердце грозы всея Хогвартса? Гарри лениво откинулся на спинку дивана, чувствуя, как на колени тут же запрыгнул угольно-чëрный Буран, преданно замурчав. Гермиона всё-таки оставила котёнка в гостиной, за что Поттер был ей безмерно благодарен. — Ну... Красива, но не так чтоб душу за неё продать, — хмыкнул Гарри, лениво почесывая котенка за ушком. — Обычная ухоженная аристократка. Из тех, у которых платье подобрано в тон заколке. Да и в обморок чуть не упала, когда я из камина вышел в своей обычной одежде. — В смысле в обычной? — прищурился Драко, вовсю разглядывая растрепанного, помятого друга. — Поттер, только не говори мне, что ты заявился в гости к пассии Мракса в виде... вот этого? — Именно. — довольно оскалился Гарри. — С галстуком набок и гнездом на голове. Она увела профессора в другую комнату, беспризорником и замарашкой назвала, представляете? Сказала Мраксу, чтобы он меня запер в комнате или увёз обратно, чтобы я им вечер не портил. — Какая наглость! — возмущенно всплеснула руками Гермиона, а Рон рядом с ней аж подавился тыквенным соком. — И что Мракс? — быстро спросил Блейз, подавшись вперед. — Он тебя наказал? Отработки? Снял баллы? — Не-а. — Гарри победно улыбнулся, подмигнув притихшему Драко. — Меня в обиду не дали, да и я сам не из робкого десятка. Устроил там небольшой бунт. В итоге профессор... скажем так, расставил приоритеты правильно. Дамочка быстро поняла, что в этом доме её мнение по поводу моего внешнего вида никого не волнует. С моим внешним видом не справился Мракс, она тем более не справиться. — Ну ты даешь, Поттер… — покачал головой Тео, восхищенно улыбаясь. — Обставить невесту... то есть, девушку самого строгого профессора школы это высший пилотаж. Когда допросы друзей наконец прекратились и гостиная Гриффиндора начала постепенно пустеть, Гарри с Бураном на руках поднялся в спальню мальчиков. Рон уже спал, тихо посапывая, а Невилл дочитывал какую то книгу по гербологии. Поттер улегся на кровать вытянувшись на прохладных простынях. Котёнок устроился у него под боком, свернувшись маленьким чёрным клубком. Гарри уставился в тёмный балдахин над головой слушая мерное сопение сокурсников, и внутри него разлилось давно забытое чувство покоя. Его ментальная стена, воздвигнутая против Тома, всё ещё стояла на месте, но теперь она больше не казалась глухой баррикадой, за которой прячется солдат в бою. Это был просто его выбор. Поттер понимал, что сегодняшняя поездка, этот дурацкий ошейник, фальшивая Амелия и даже тяжело давшееся Реддлу извинение, всё это было частью их личной, сумасшедшей игры. И Гарри поймал себя на мысли, что сказал Снейпу чистейшую правду. Ему действительно нравилось раздражать Тёмного Лорда. Нравилось видеть, как под маской безупречного профессора Мракса трещит и ломается воля грозного мага, натыкаясь на чистое упрямство. Мальчик закрыл глаза, мягко погружаясь в сон. Завтра была суббота, впереди оставался целый месяц весны, экзамены и куча планов с друзьями. А Тёмный Лорд... Что ж, Тёмный Лорд подождёт. Пусть ещё немного подумает над своим поведением.