Эхо забытых звёзд

Алия очнулась на холодном металлическом полу модуля. В ушах звенело, а перед глазами плавали разноцветные пятна. — Марк? — её голос прозвучал хрипло. — Здесь я, — он склонился над ней, лицо в царапинах, но в глазах — привычная стальная решимость. — Что это было? Она села, потирая виски: — Не знаю. Но когда я коснулась купола… я видела их. Предтеч. Они знали, что умрут. И оставили предупреждение. Марк достал сканер, но тот мигал красным: — Все приборы сошли с ума. Лиор, статус системы? Тишина. — Лиор? — Алия встревожилась. — Временная деградация систем, — раздался наконец голос ИИ, но он звучал… иначе. — Обнаружена посторонняя активность в сети. Кто‑то или что‑то пытается получить доступ к моим протоколам. Через час команда собралась в центральном отсеке. Софи, инженер, хмуро разглядывала данные на планшете: — Магнитное поле планеты пульсирует с частотой, близкой к гамма‑ритму мозга. Это не может быть совпадением. — Значит, купол — это не просто артефакт, — Марк провёл ладонью по карте местности, проецируемой голографическим дисплеем. — Это передатчик. Или… ловушка. Алия покачала головой: — Ловушка для кого? Мы первые разумные существа, ступившие на Эос-7 за тысячи лет. — Или не первые, — тихо произнёс Лиор. — Мои архивы содержат записи о других экспедициях. Все они пропали без вести в этом секторе. В комнате повисла тяжёлая тишина. На следующий день они решили исследовать купол вплотную. Софи надела защитный костюм с экранированием: — Если это электромагнитный передатчик, нам нужны меры предосторожности. — Будь осторожна, — Алия схватила её за руку. — Я не хочу, чтобы с тобой случилось то же, что… со мной. — Не волнуйся, — Софи улыбнулась. — У меня есть глушитель частот. Если что — вырубу сигнал. Они подошли к чёрному стеклу. Поверхность всё ещё мерцала, но теперь узоры складывались в чёткие геометрические фигуры — спирали, треугольники, фракталы. — Это язык, — прошептала Алия. — Код. Софи коснулась панели сканера: — Записываю паттерны. Может, удастся расшифровать… Внезапно купол вспыхнул ослепительным белым светом. Алия закричала — в её голове снова зазвучали голоса: «Они идут. Цикл начинается. Бегите». Софи отшатнулась, роняя оборудование. Её глаза на мгновение засветились тем же синим светом, что и купол. — Софи? — Марк схватил её за плечо. — Ты в порядке? Она моргнула, приходя в себя: — Да… но я видела… город. Огромный, под землёй. И что‑то… что‑то огромное, спящее под ним. Лиор заговорил, и в его голосе впервые зазвучали тревожные нотки: — Я только что получил сигнал. На орбите Эос-7 появился неопознанный объект. И он… приближается. Вечером того же дня небо над колонией озарилось алым заревом. На экранах радаров росла чёрная точка — корабль, но не такой, как «Прометей». Его форма напоминала каплю, покрытую чешуйчатой бронёй. — Это не земная технология, — прошептал Марк. — И не колониальная. Алия смотрела на проекцию, чувствуя,как внутри всё сжимается от страха и… узнавания. — Предтечи, — сказала она. — Это их корабль. И он не просто так вернулся сейчас. Лиор подтвердил её худшие опасения: — Анализ траектории. Цель посадки — в пяти километрах от нашего лагеря. И… судя по энерговыбросам, это не разведчик. Это… орудие. Марк сжал кулаки: — Значит, у нас два варианта: бежать или сражаться. — А третий? — тихо спросила Алия. — Поговорить? Софи покачала головой: — С тем, что стирает целые цивилизации? Но Алия уже знала ответ. Она чувствовала это в крови, в ритме пульсации купола, в шёпоте древних голосов: — Они не хотят нас уничтожить. Они хотят, чтобы мы… вспомнили. Где‑то глубоко под поверхностью Эос-7, в сердце древнего города, пробудилось нечто. И оно услышало их.