Реджи: Начало

Сначала одно дерево — сосна, сухая, смолистая. Огонь бежит по стволу вверх, за минуту охватывает крону. Сосна горит как спичка, сыплет искрами. Потом второе. Третье. Пожар набирает силу. Воздух нагревается, становится тяжёлым, душным. Снег вокруг плавится, превращается в пар, в воду, в грязь. Дым валит густой, чёрный, едкий. Волки мечутся. Свет, жар, дым — они не понимают, что происходит. Один подходит ближе — шерсть дымится, он отскакивает, воет. Я смотрю и не верю. Огонь — живой. Он движется, дышит, пожирает всё на своём пути. Деревья трещат, падают, искры летят во все стороны. — Бежим, — говорю Реджи. — Бежим! Хватаю рюкзак, прижимаю к груди. Реджи рядом, не отстаёт. Бежим. Лес позади горит. Треск, гул, вой — всё смешалось в один звук, который давит на уши, на голову, на грудь. Жар спину, даже через одежду. Бежим через лес. Ветки хлещут по лицу, снег летит из-под ног, лёгкие горят от дыма, от напряжения, от страха. Оглядываюсь. Четыре волка бегут за нами. Не отстают, догоняют. Глаза горят в темноте, пасти открыты, зубы блестят в отсветах пламени. — Быстрее! — кричу. Сам не слышу. Тридцать минут. Сорок. Я не считаю, просто бегу. Сзади — грохот. Оглядываюсь — дерево падает, прямо на одного из волков. Тот не успевает отскочить. Хруст, визг, тишина. Осталось трое. Бежим дальше. Реджи вырывается вперёд, я за ним. Пожар сзади — ближе, жарче, страшнее. Ещё один волк отстаёт. Исчезает в дыму, в пламени. Даже не кричит. Двое. Они бегут, не отстают. Глаза горят, пасти открыты. И вдруг — свет. Впереди. Лес кончается. Поляна. Открытое пространство. Поле, занесённое снегом, редкие кусты, дальше — тёмный лес. Выбегаем. Реджи первый. Я за ним. Ноги подкашиваются, дышать нечем, сердце колотится где-то в горле. Оглядываюсь назад. Третий волк бежит за нами. Один. Двое отстали, сгорели, пропали. Но этот — близко. Метрах в трёх. Глаза горят, шерсть дымится, но он бежит. — Быстрее! — кричу Реджи. Бежим через поле. Снег глубокий, проваливаюсь по колено. Реджи проваливается по брюхо, но выпрыгивает, бежит дальше. Спотыкаюсь. Падаю. Рюкзак летит в сторону, руки в снег, лицом в сугроб. Встаю, но поздно. Волк рядом.