"После судьбоносного выбора"

Где-то в близи Сэм и Сью уже были в движении по направлению к дому Мэра, а в доме Кэтрин время будто замедлилось, растягиваясь в тяжёлую, вязкую тишину. Она стояла у окна, всё ещё с телефоном в руке, и смотрела на улицу так, словно пыталась разглядеть в обычном движении города что-то, что даст ей ответ. Но вместо ответов были только люди, машины… и ощущение, что за ней наблюдают. Не напрямую, не очевидно - но достаточно, чтобы это чувствовалось кожей. Звук подъезжающей машины. Кэтрин не двинулась с места, пока не увидела, как из машины выходят двое. Сью - быстро, почти бегом, и Сэм - чуть позади, внимательный, напряжённый. Она отметила это машинально: он уже думает. Хорошо. Дверь открылась, и через мгновение шаги раздались в холле. - Тётя Кэтрин! - голос Сью был живым, тревожным, настоящим. Кэтрин обернулась. На секунду - всего на одну - вся её сдержанность дала трещину. Сью подошла ближе и, не спрашивая, обняла её. Кэтрин замерла, будто не сразу поняла, что происходит, но потом всё же ответила, пусть и сдержанно. Это было коротко, почти незаметно со стороны, но этого хватило, чтобы напряжение в её плечах чуть ослабло. - Ты видела всё это? - спросила Сью, отстраняясь, но не отпуская её полностью. - Да, видела, - ровно ответила Кэтрин. Сэм стоял чуть в стороне, наблюдая. Его взгляд скользнул к окну, затем обратно к Кэтрин. - Оскар действует слишком быстро, - сказал он. Это значит, что у него уже был план захвата Космо сити и вас. - Конечно был, - ответила Кэтрин. - Он не делает ничего спонтанно. Сью сжала её руку. - Тётя… ты правда… - она запнулась. - Ты правда собираешься… Выйти за него замужь? Кэтрин посмотрела на неё. Долго. - Я... не знаю, но - тихо сказала она. - Я собираюсь заставить его думать, что играю. Тишина на секунду стала напряжённой, но уже другой. Не беспомощной - сосредоточенной. Сэм кивнул. - Тогда у нас есть шанс. Он подошёл ближе инстинктивно соблюдая дистанцию. - Мы думаем, что его главный контроль - это система управления роботом через какой то пульт управления, подумайте Оскар ведь созвал робота когда был рядом с вами и возможно с помощью пульта смог его создать. Если его отключить или сломать… - …он потеряет контроль,- закончила Кэтрин. - Именно, - подтвердил Сэм. - Но проблема в том, что мы не знаем где этот пульт. - Оскар новерняка держит его рядом с собой. И врятли подпустит к себе кого то...кроме. Сью тихо посмотрела на Кэтрин. - Тебя. Кэтрин не сразу ответила. Она обдумывала у себя в голове, и не хотела рисковать не кем. - Я попробую приблизиться... и узнать где он хранит пульт. - сказала она тихо. - Но не уверена что этот коротышка мне расскажет об этом а темболее, покажет. Сэм несколько минут стоял и подумал минуту. - А что если мне узнать и пробаться в логова Оскара. И там же переписать код отмены управления устроиства и переключить его... - На другое устроиства что бы мы смогли управлять им самим! Сэм ты гений! Ответила Сью. - Да, Сэм, отличный план, только вот мы и сами не знаем где найти его логова. Если бы знали был бы он сейчас на свабоде! Не вольна ответила милая Кэтрин, которая и так была на взводе. - Не переживайте Кэтрин. Я узнаю... эм но мне нужно хотя бы одна вещь что пахнет им или часть чего то. - Ну увы. У меня нету таких вещей. Я их сжигаю сразу, а он же забирал все мои ручки, не знаю зачем. - Тогда единственный способ заставить его рассказать где находиться пульт... Сказала Сью. - Это будет не быстро, надо сделать все быстро пока он не начал плонировать...свадьбу. Лицо Кэтрин отразила отвращение, зная что ей придеться жить с ним, думая что он каждый день будет рядом. Это своддило с ума. Телефон завибрировал и пришло сообщение что машина ждет возле входа. - Увы мне пора Сью. Если нечего не выйдет, я буду рада что хотя бы ты осталась цела. Ведь я обещала что буду тебя оберегать. - Ох Тётя Кэтрин... я не хочу что бы ты страдала. И обняла тетю так сильно как могла. - Я постораюсь помочь всеми силами. Главное постарайтесь достать мне одну из его вещей. И сами будьте осторожны... вы мне не безразличны. Вы всё таки семья Сью. - Не думала что скажу это... но спасибо тебе Сэм. *** После того как Сью и Сэм уехали, в доме снова воцарилась тишина, но на этот раз она уже не давила так сильно, как ночью. Кэтрин стояла в центре комнаты прислушиваясь к собственным мыслям, а затем медленно выпрямилась. Разговор с Сью сделал своё дело - паника окончательно отступила, оставив после себя лишь холодную сосредоточенность. Она больше не могла позволить себе роскошь растерянности. Всё, что произошло вчера, уже стало частью реальности, а значит, с этим нужно было работать. Сборы заняли совсем немного времени. Её движения были чёткими, выверенными, почти механическими. Деловой красный костюм, документы, телефон - всё на своих местах. Только взгляд в зеркале на долю секунды задержался дольше обычного. В отражении она увидела не просто себя как Мэра, а просто женщину, которая принимает решения. Она увидела человека, которого загнали в угол… но не сломали. И этого было достаточно. Когда Кэтрин открыла дверь и вышла на улицу, она сразу поняла, что город уже не тот, каким был вчера. Пространство словно изменилось, стало громче, навязчивее. Над дорогой тянулись огромные баннеры с кричащими надписями, на которых её лицо соседствовало с лицом Оскара. Всё это выглядело настолько неуместно, настолько чуждо, что на мгновение ей показалось, будто она смотрит не на реальность, а на чью-то навязанную фантазию. И это былы фантазии Оскара. Но хуже баннеров были люди. Журналисты уже ждали. Их было слишком много, и все они одновременно ожили, как только увидели её. Обычно рядом с ней всегда был один журналист новостей... её племянница Сью. Камеры поднялись, вспышки ударили в глаза, голоса наложились друг на друга, превращаясь в непрерывный поток вопросов. Они спрашивали, требовали, предполагали, обсуждали - и ни один из них не интересовался тем, что она чувствует на самом деле. Для них это была история. Сенсация. Шоу. Кэтрин не остановилась ни на секунду. Она шла вперёд ровным шагом, не ускоряясь, но и не позволяя никому приблизиться. Её лицо оставалось спокойным, почти безразличным, словно всё происходящее не имело к ней никакого отношения. Охрана быстро среагировала, оттесняя людей и создавая «коридор», по которому она без слов добралась до машины. Дверь закрылась за ней, отрезая шум, и в салоне сразу стало тихо. Она отвернулась от окна, слыша, как журналисты остаются позади, как баннеры исчезают из поля зрения, но ощущение чужого наблюдения никуда не делось. Всё это было слишком быстро организовано. Он сделал это. Он не просто получил её согласие - он сразу превратил его в событие, в спектакль, в нечто, от чего уже нельзя отмахнуться. Телефон в её руке завибрировал, и Кэтрин не удивилась, когда увидела имя отправителя. Сообщение от Оскара открылось почти автоматически. «Сегодня вечером - официальный ужин. Жду тебя моя милая Кэтрин. Надеюсь сегодня ты увидишь во мне достойного мужчину. И сегодня..» Пауза. «Только ты и я.» Кэтрин медленно выдохнула. Конечно. Он не собирался останавливаться. Для него это было только началом. Машина остановилась у здания администрации, и она сразу вышла, не давая себе времени на лишние мысли. Работа ждала. Единственное место, где она всё ещё могла чувствовать хоть какой-то контроль. Ведь для главы города дела были важнее собственных чувств. *** День прошёл напряжённо, хотя внешне всё выглядело почти нормально. Сотрудники старались вести себя так, будто ничего не произошло, но их взгляды выдавали их мысли. Кто-то избегал её, кто-то, наоборот, задерживал взгляд чуть дольше, чем следовало. В воздухе чувствовалось напряжение, словно все ждали, что она скажет или сделает что-то, что объяснит происходящее. Особенно это касалось мужчин. Раньше они всегда были благосклонны к ней. Осторожные взгляды,сдержанное беспокойство - всё это не укрылось от неё. Когда Кэтрин как обычно сидела за документами, она услышала тяжёлые шаги. Она знала что роботы в этом здании ходят или есть только в том случае если нужна охрана. Она поняла что пришёл он. И повернулась от двери в сторону окон. Что бы не видеть его лицо. Двери резко распохнулись, к счастью уже не так сильно что бы Виктор их сломал. Оскар появился так же внезапно, как и всегда, словно у него не существовало границ. Она не обернулась сразу. - Ты любишь появляться без приглашения, - холодно сказала она, продолжая смотреть вперёд. - А ты любишь делать вид, что не ждёшь меня моя любовь, - с лёгкой усмешкой ответил он. Она не поворачивалась. Он подошёл за спинку стула, и очень хотел увидеть её прекрасное лицо. Её зелёные глаза. Но она не поворачивалась не в какую. Затем его взгляд скользнул по комнате, задержался на двери, затем вернулся к ней. - У тебя здесь… много внимания, как я раньше этого не замечал. - сказал он. - Это называется работа, и если бы ты хотя бы раз поработал, может и не стал бы злодеем. - ответила Кэтрин. Но он уже не слушал. Его взгляд стал внимательнее, и он увидел одного паренька, что смотрел на робота что стоял у входа и на весь кабинет Мэра. Так как дверь была распахнута на всю. Но увидев взгляд Оскара решил покинуть этот этаж. - Он смотрел на тебя слишком долго. Кэтрин нахмурилась. - Кто? - Твой сотрудник, - спокойно ответил он. - Несколько секунд назад. Она скрестила руки. - Ты сейчас серьёзно? - Более чем моя дорогая. В его голосе появилось что-то новое. Не игривое. Не лёгкое. Ревность. - Мне не нравится, когда на тебя смотрят, в моём присутствии. Да и вообще всё это внимание от этих надоедливых людей, как ты их терпишь моя милая. - сказал он тише. Кэтрин выдержала его взгляд. - Тебе придётся привыкнуть. Я работаю здесь очень много и не собираюсь отказываться от этого. Оскар улыбнулся, но эта улыбка уже не была беззаботной. - Нет, Кэтрин, - произнёс он почти мягко. - Это им придётся привыкнуть… работать в скором времени без тебя. Я ведь хочу спокойной жизни для тебя и себя. На секунду между ними повисла тишина, тяжёлая и напряжённая. Кэтрин едва ли сдерживала гнев, не влипить бы ему пощёчину. 💢 Затем он сделал шаг назад, словно возвращая себя из своих грёз мечтаний. - Вечером не опаздывай. Он развернулся и ушёл, оставив после себя ощущение, будто воздух в комнате стал тяжелее. И Кэтрин осталась одна. Сжимая на руках карандаш, увы уже разломанный на двое. ***