Синдром выжившего

— Вам меня не победить, — вальяжно произнёс Виктор. Одно из щупалец лениво шевельнулось, словно подчёркивая его слова. — Я побеждал всех таких же умников, — голос Леона звучал ровно, но Грейс чувствовала, как напряжена его спина. — И ты не станешь исключением. — Грейс Эшкрофт, — щупальце потянулось к ней, и она отшатнулась, вжавшись в стену. — Как там малютка Эмили? Успели уже подружиться? Грейс ахнула, чувствуя, как паника снова подступает к горлу. Леон выстрелил, не дожидаясь продолжения этой рассчитанной на запугивание тирады. Пуля вошла в плоть монстра, но не причинила видимого вреда — отверстие затянулось прямо на глазах. — Грейс, спрячься! — крикнул он, перезаряжаясь на ходу и начиная обходить монстра, выискивая слабые места. Но девушка не побежала в укрытие. Страх всё ещё сжимал горло ледяной рукой, но где-то глубже, в самом сердце, закипала злость. Пора покончить с этой тварью. Она заметила лестницу, ведущую на технический балкон. Метнулась туда, перескакивая через ступени, пока Леон продолжал отвлекать Виктора выстрелами. Наверху её ждала находка — старый ящик с боеприпасами, а внутри гранаты. — Лови, уродец! — крикнула Грейс, выдёргивая чеку и швыряя гранату прямо в центр месива щупалец. Взрыв осветил коридор. Виктор заорал — впервые за этот бой он издал звук, полный боли. Одно из щупалец отлетело в сторону, дымясь. — Грейс, ещё! — крикнул Леон, пользуясь моментом и всаживая пулю за пулей в открывшуюся рану. Она не заставила себя ждать. Вторая граната. Третья. Грохот, вспышки, крики монстра, смешанные с рычанием. Коридор заполнился дымом и вонью горелой плоти. Когда дым немного рассеялся, Грейс увидела Виктора — он шатался, часть тела была разворочена, но тварь всё ещё держалась на щупальцах. — Это… не… конец… — прохрипел он. — Ты не сможешь убить меня до конца… — Я найду способ, — произнёс Леон, целясь прямо в центр искажённого лица. Он выстрелил. И ещё раз. И ещё. Монстр рухнул на пол, содрогаясь в предсмертных конвульсиях. Щупальца дёрнулись в последний раз и затихли. Тишина. Только капли всё так же мерно падали откуда-то сверху. Леон опустил пистолет и повернулся к Грейс. Она спускалась с балкона, вся дрожащая, с почерневшим от копоти лицом, но живая. — Ты как? — спросил он, подходя ближе. — Жива, — выдохнула Грейс. — Кажется. Вдруг сломанное ребро напомнило о себе — она схватилась за бок, прошипев от боли. Голова пошла кругом, и Грейс упала бы, если бы не подскочивший вовремя Леон. — Эй, эй, — он подхватил её, не давая осесть на пол. В голосе звучали нотки сильного беспокойства. — Что такое? Ребро? — Ага, похоже на то, — Грейс попыталась улыбнуться, а затем провалилась в пустоту. Очнулась она от шума. Рычания, громкие выстрелы и голос, кричащий: «Грейс, очнись, прошу тебя!» Она попыталась сфокусироваться — и обстановка повергла её в шок. Вокруг была толпа зомби, они лезли изо всех щелей. Казалось, их бесконечное количество. Должно быть, прощальный подарок от Виктора. Грейс метнула взгляд туда, где должно было лежать тело. Его там не было. — Очнулась? Хватай пистолет и бежим прятаться! Грейс взяла себя в руки и выполнила всё, что приказал Леон. Выход был всё ещё перекрыт решёткой. Но у неё осталась карта — нужно было найти укрытие. Далеко бежать не пришлось. Они забежали в чей-то кабинет и забаррикадировали дверь. Спустя время шум стал затихать — видимо, зомби потеряли интерес, перестав чувствовать запах человека. Отдышавшись, они осмотрелись. Кабинет главврача. Грейс задержала взгляд на фотографии, где он был запечатлён с сотрудниками. Мелочь, но это помогло немного отвлечься. — Как ребро? — голос Леона выдернул её из мыслей. Удивительно, как в такой ситуации он первым делом спросил про неё. Грейс мягко улыбнулась. — Нормально. Ты как? Он обвёл кабинет глазами. — Мы, вроде, в безопасности. Так что тоже нормально. Давай я перебинтую тебя. Леон достал из рюкзака аптечку, нашёл бинты и антисептик. Обработал мелкие раны, затем принялся перевязывать грудную клетку, чтобы ей было легче дышать. — Придётся снять кофту, — сказал он, и в голосе мелькнула неловкость. — Справишься сама или помочь? Грейс кивнула, стянула через голову кофту, оставшись в одной майке. Подняла руки, чтобы ему было удобнее, и замерла — Леон стоял совсем рядом, его пальцы осторожно касались её рёбер, проверяя, насколько серьёзно повреждение. Она вздрогнула от прикосновения, но не от боли. — Прости, — пробормотал он, думая, что сделал больно. — Всё нормально, — выдохнула она. Он начал наматывать бинт. Медленно, аккуратно, стараясь не причинять лишней боли. Каждое движение было продуманным, почти нежным. Грейс смотрела на его руки — такие надёжные, такие осторожные сейчас. Пальцы Леона задевали её кожу при каждом витке бинта, и от этих прикосновений по телу расходились мурашки. Он стоял так близко. Слишком близко. Наматывая бинт, его лицо оказалось в опасной близости от её лица. Грейс чувствовала его горячее дыхание на своей коже, и где-то внутри всё перехватило. Сердце забилось быстрее, и она не была уверена, что это из-за адреналина. Грейс подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Леон замер, продолжая прижимать бинт к её груди. В его глазах было что-то, чего она раньше не видела — не просто беспокойство напарника, не просто усталость. Что-то тёмное и тёплое одновременно, от чего внутри всё сжималось. Губы Леона приоткрылись, словно он хотел что-то сказать, но не стал. Грейс поймала себя на том, что смотрит на его рот, и тут же ужаснулась этой мысли. Что она делает? Сейчас? Здесь? Время будто застыло. Тишину нарушало только их дыхание — слишком частое и громкое в этой маленькой комнате. Леон сглотнул. Его взгляд на секунду опустился ниже её глаз, а потом резко вернулся обратно. Он моргнул, словно просыпаясь, и быстро отвернулся, закрепляя бинт. — Готово, — голос сел, он прокашлялся. — Старайся не делать резких движений. — Спасибо, — ответила Грейс, и её голос прозвучал хрипло. Она натянула кофту обратно, чувствуя, как горит лицо. В кабинете повисла тишина. Совсем другая, не та, что бывает после боя. Напряжённая, звенящая, полная того, о чём они оба молчали. Что, черт возьми, только что произошло? Почему у неё сердце колотится так, будто она снова бежит от толпы зомби? Нет, нельзя принимать заботу за… нечто большее. Он просто напарник. Просто друг. Просто... — У тебя, кажется, температура, — голос Леона выдернул её из паники. — Ты горячая. Поспи. Мы вряд ли выйдем отсюда в ближайшее время. Она кивнула, не доверяя своему голосу. Все слова остались где-то глубоко внутри, смешавшись с пульсом, который никак не хотел успокаиваться. Грейс пристроилась на старом диване в углу кабинета, поджав ноги и укрывшись какой-то курткой, которую Леон нашёл на вешалке. Закрыла глаза, пытаясь уснуть. Но на коже всё ещё ощущались его пальцы — там, где он прикасался к рёбрам, где бинт скользил по телу, где его дыхание обжигало щёку. А его взгляд… Этот взгляд, которым он смотрел на неё перед тем, как отвернуться. Она не могла выкинуть его из головы. Тишину кабинета нарушал только звук их дыхания. Леон сидел у двери, прислонившись спиной к стене, и смотрел на спящую Грейс. Он провёл рукой по лицу и закрыл глаза. Что с ним происходит?