Четвертое крыло. Другая история.

После Великой войны драконы заняли западные земли, а грифоны - центральные, оставив Пустошь и память о генерале Дараморе, со своей армией чуть не уничтожившем Континент. Наши союзники отплыли домой и начался период мира и процветания, - провинции Наварры впервые объединились под защитой наших чар, под защитой наших первых связанных всадников.

Полковник Льюис Маркем. Наварра, неотредактированная история.

Какого. Хрена. Всё в моей спальне было сметено потоком воздуха, а лицо одного из парней всё ещё было объято пламенем и он истошно кричал, пытаясь потушить огонь. Я в шоке стояла и смотрела на хаос, сотворённый мной и этими идиотами. В проёме, словно тёмный ангел мщения, посланник королевы богов, высился Ксейден. Полностью одетый, лицо - настоящая маска гнева, от стен справа и слева от него отслаивались тени, зависнув в воздухе. "Вовремя, чтоб его", - пророкотал Тэйрн. Взгляд Ксейдена встретился с моим, в его ониксовых глазах полыхнуло изумление - не дольше, чем на миллисекунду - затем он шагнул внутрь и тени струились следом за ним. Он щёлкнул пальцами - и комната озарилась светом, а над нами зависли магические огни. - Вам всем конец, - его голос был пугающе спокоен и тем страшнее. - Хотя некоторые уже встретили этот конец, - пробормотал он, увидев два трупа. Все головы разом повернулись к нему. - Риорсон! - кинжал одного из напавших со звоном упал на пол. - Думаешь, если сдашься, то спасёшься? - от вкрадчивого голоса Ксейдена у меня мурашки по рукам побежали. Такого злого я его ещё не видела. - Нападать на всадника во сне - это против нашего Кодекса. - Но ты же знаешь, что он не должен был связываться с ней, да вообще ни с кем! - парень вскинул руки, демонстрируя открытые ладони. - Мы просто исправляем ошибку. - Драконы не совершают ошибок. Тени схватили за горло всех нападавших, кроме говорившего, а потом сжали. Бездраконные сопротивлялись, но без толку. Их лица посинели - тени держали их, пока те опускались на колени, а затем упали передо мной, как безжизненные марионетки. Я не испытывала к ним никакой жалости или сочувствия. Они получают по заслугам. То, что на Молотьбе они не смогли найти и связать себя с драконом - это не мои проблемы. - Дай хотя бы объяснить, - первокурсник не спускал глаз с кинжала. Его руки дрожали. - Я услышал достаточно, - пальцы Ксейдена сомкнулись на рукоятке. Он сделал выпад так быстро, что я и заметить не успела. Горло парня рассекла горизонтальная линия и кровь хлынула потоком ему на грудь. Он схватился за горло, но было поздно. Он истёк кровью за секунды и повалился на пол. Вокруг ширилась алая лужа. - Проклятье, Ксейден, - Гаррик вошёл в комнату, убирая меч и внимательно оглядываясь по сторонам. - Не было времени их допросить? - он посмотрел на меня, словно составляя список ран, и зацепился взглядом за горло. - Незачем, - ответил Ксейден, когда вошёл Боди и так же быстро оценил ситуацию. Я снова обратила внимание на сходство кузенов. У Боди были та же бронзовая кожа и мощный лоб, но черты не такие резкие, как у Ксейдена, а карие глаза - светлее. Он выглядел как более мягкая и располагающая версия старшего кузена, но при виде него я не чувствовала того вихря чувств, что рядом с Ксейденом. - Дай угадаю, - сказал Боди, потирая шею под затылком. - Уборка на нас? - Позовите подмогу, если понадобится, - ответил с кивком Ксейден. А, ну да, трупы. - Как ты? - Ксейден быстро стёр кровь с кинжала рубахой того парня. Он преодолел то небольшое расстояние, разделявшее нас, и крепко прижал к себе, стараясь при этом не навредить ненароком. - Всё хорошо, - выдохнула я, расслабляя мышцы, что были всё это время жутко напряжены. - Я в порядке. - Слава богам, - прошептал Риорсон, поглаживая меня по голове и целуя в висок. - Тебе Тэйрн сказал? - чуть отодвинувшись, спросила я, заглядывая в его глаза. - Сгаэль, - поджав губы, пробормотал Ксейден. - Ей передал Тэйрн. Я кивнула. В это время Гаррик и Боди вынесли первые тела. Ксейден отошёл от меня и принялся копаться в моем шкафу. Он сдёрнул с крючка мой плащ и достал сапоги. - Идём, принцесса, - ласково произнес Ксейден. Он перекинул мой плащ через руку и потащил его вместе с сапогами ко мне, перешагивая через трупы. - А теперь рассказывай, где тебя ранили. Сапоги упали у моих ног, а плащ лёг на подлокотник кресла в углу. - Рёбра саднят и горло слегка порезано, - сказала я. - Тот, что у кровати, вскользь ударил по моим рёбрам мечом, но думаю это просто ушиб. Он посмотрел на мой бок, потом на свои руки и кивнул. - Надо было убивать его помедленнее, - нахмурился Ксейден. - Я в порядке, - я мягко взяла его за руку и сжала в своей, выдавливая слабую улыбку. Он снова посмотрел мне прямо в глаза. - Никогда мне не ври, - с напором процедил он сквозь зубы и я не могла не кивнуть. - Больно, - призналась я. - Дай посмотреть. Покажи, сломала эта мразь тебе рёбра или нет, - его руки сжались в кулаки. Я только хотела задрать сорочку, чтобы он осмотрел рёбра, но вошло ещё двое мужчин. Сразу за ними - Гаррик и Боди. Все одеты. В полном обмундировании - я взглянула на часы - в два ночи. - Забирайте этих двоих, а мы - оставшихся, - распорядился Гаррик и остальные подчинились, унося последние тела. Конечно же, у всех по рукам змеились метки восстания. Никогда не оставит меня без охраны и защиты. Я улыбнулась этой мысли. - Спасибо, - сказал Ксейден, потом взмахнул рукой - и моя дверь захлопнулась с тихим щелчком. - А теперь показывай рёбра. Хватит тратить время. Я кивнула и подчинилась. Повернулась спиной, но всё равно видела его лицо в ростовом зеркале, скидывая мешковатые рукава ночнушки. Ткань легко скользила по моему телу, пока не достигла пола. Чего мне стесняться? Он уже давно всё видел, да и не только видел. Его челюсть напряглась, на лице промелькнуло что-то, напоминавшее дикий голод, но он подавил его и убрал мне волосы на плечо очень нежным и мягким движением. Сразу за этим последовал поцелуй в шею и я охнула от неожиданности. Его пальцы коснулись моей голой кожи - и я вся задрожала, прикрывая глаза и выгибая спину. Не важно как и когда он касался меня, всё это доставляет неимоверное удовольствие. Наши глаза в отражении встретились и у меня в животе вспорхнуло что-то тёплое. Ксейден мягко надавил мне на лопатки, вынуждая чуть склониться вперёд, давая ему обзор на правый бок. Ласковые пальцы погладили побитые рёбра, аккуратно надавили. - Синяк большой, но вроде без перелома. - Так я и думала, - я нежно улыбнулась ему в зеркало. Я накинула сорочку и развернулась к нему лицом. - Спасибо, - прошептала я и подалась вперёд, касаясь его губ. Ксейден тут же перехватил инициативу и углубил поцелуй, осторожно прижимая к себе, чтобы не навредить рёбрам. Он мягко сминал мои губы, заставляя плавиться в его руках и хотеть продолжения. Но я понимала, что с такими ушибами вряд ли что-то сейчас получится. Он отстранился и заглянул мне в глаза. В его ониксовых плескалось столько разных эмоций - от злости до любви и беспокойства. Я погладила ладонью его щёку, на мгновение прижимаясь к губам и оставляя лёгкий поцелуй. - Тебе придётся идти через боль, и быстро, - он взял сапог, постучал мне по ноге. - Поднимешь? Я кивнула, подняла ногу. Риорсон надел на меня сапоги и завязал шнурки. - Идём, - он накинул плащ на мои плечи и застегнул так осторожно, словно я что-то драгоценное. Его взгляд ещё раз обеспокоено скользнул по моему лицу. Потом крепко взял меня за руку и потащил в коридор. Его пальцы были сильные, но хватка не жёсткая, скорее осторожная, нежная. Все остальные двери были закрыты. Мы даже не перебудили соседей. Странно. А ещё, кажется, я манифестировала печать. Только я ни разу не слышала, чтобы у всадника было сразу две стихии, проявляется обычно только одна. А у меня сразу и огонь, и воздух. Любопытно. Мы пробирались к главному холлу. Он вёл меня мимо винтовой лестницы, ведущей на второй и третий этажи общежития и в ротонду. Стук наших сапог по кафелю был единственным звуком, когда мы вошли в учебное крыло. Но вместо поворота направо, к спортивному залу, он повёл нас направо, по лестнице, которая, как я знала, ведёт на склад. На полпути вниз он остановился и я чуть не влетела в меч у него на спине. Затем поднял правую руку, не выпуская мою из левой. Щёлк. Ксейден нажал на камень - и распахнулась потайная дверь. - Твою мать, - прошептала я. За всё время пребывания в квадранте Ксейден ни разу не водил меня в такие места и в целом не особо посвящал в их планы. - Надеюсь, ты не боишься темноты, - он втянул меня внутрь и, когда закрылась дверь, нас окутала удушающая тьма. - Но если вдруг боишься..., - продолжил Ксейден в полный голос и щёлкнул пальцами. Над нашими головами завис магический огонёк, освещая стены вокруг. - Спасибо. Каменные своды поддерживали потолок, пол был гладкий, словно по нему ходили чаще, чем можно подумать по входу. Пахло землёй, но сырости я не почувствовала, туннель тянулся вперёд как будто на целую вечность. Ксейден не отпускал моей руки и двинулся вперёд. Мы свернули за угол и туннель продолжился. - Так куда мы идём? - когда мне надоело идти в полнейшей тишине, задала вопрос я, стараясь не отставать от быстрого шага Риорсона, но рёбра не давали мне глубоко дышать, из-за чего и появилась одышка. - Мы спросим у Тэйрна, какого хрена сейчас случилось, - у Ксейдена заходили желваки. - И это я не о нападении. Как они пробрались за все запоры? Я на мгновение задумалась, вспоминая недавние события. Мне ведь не могло показаться, верно? Это она была? - Лучше разобраться, чтобы это не повторилось, - строго сказал Ксейден. - Так это другая дорога к лётному полю? - Да, - сказал Ксейден, снова сворачивая. - Не самый известный путь. И я попрошу тебя занести этот маленький туннель в список моих секретов. - Тебе не стоило даже упоминать об этом, - я улыбнулась ему, чуть сжав его ладонь в своей. - Я никогда не выдам твоих секретов. Не предам тебя. Мы дошли до каменной стены в конце туннеля. Пара жестов - и снова раздался щелчок, с которым открылась дверь. Я даже как-то растерялась, когда поняла, что мы идём к Тэйрну. Зачем? Если я могу мысленно поговорить с ним, когда пожелаю. Если только он сам не хочет поговорить с моим драконом, а это, конечно... нагло. Мы вышли на леденящий ноябрьский воздух. - Боги, - прошептала я. Дверь была врезана в гору валунов на восточной стороне поля. - Она замаскирована, - Ксейден взмахнул рукой и дверь закрылась, слившись со скалой. Теперь я узнавала в приближающемся шуме размеренное биение крыльев и подняла глаза, увидев, как два дракона, приземляясь, затмевают звёзды. Под нами содрогнулась земля. "Видимо, командир крыла хочет поговорить?" - Тэйрн ступил вперёд, за ним следовала Сгаэль, тесно сложив крылья и сощурив золотые глаза на меня. - Да, я хочу поговорить. Что за силы ты ей транслируешь? - требовательно заявил Ксейден, вперившись в Тэйрна глазами так, будто это... не Тэйрн. "Не твоё дело, что я выбираю транслировать своей всаднице", - пророкотал Тэйрн. - Он говорит..., - начала я. - Я слышал, - оборвал меня Ксейден, но чуть сжал мою ладонь, словно извинившись за резкость. - Что? - мои брови взлетели так высоко, что, кажется, улетели за пределы головы. Драконы ведь общаются только со своими всадниками. - Это целиком и полностью моё дело, если я должен её защищать, - возразил Ксейден, повысив голос. «Я тебя известил, человек». Голова Тэйрна ходила туда-сюда змеиными движениями, из-за чего я напряглась. Он был более чем взволнован. - И я еле успел, - Ксейден отрывисто говорил сквозь зубы. - Приди я на полминуты позже и, возможно, она была бы мертва. «Похоже, эти полминуты тебе подарили». У Тэйрна рокотало в груди. - И я хотел бы знать, какого хрена произошло! Я резко вдохнула. «Не нападай на него, пожалуйста. Он мне дорог и он меня спас», - спокойно сказала я, максимально смягчая голос. Я никогда не видела, чтобы кто-то смел хотя бы заговорить с чужим драконом, не то что на него орать - тем более на такого могучего, как Тэйрн. Тот рыкнул в ответ. - Нам нужно знать, что там случилось, - на секунду взгляд Ксейдена переметнулся ко мне, мгновенно обретая какую-то затаённую нежность. Но потом снова вернулся к Тэйрну. «Не смей читать меня, человек. Не то пожалеешь». Дракон открыл пасть, свернув язык в слишком знакомом мне движении. Я встала между ними и задрала подбородок. - Тэйрн, я ведь просила, - осторожно намекнула я, взглядом прося успокоиться. Он закрыл пасть и уставился на меня не мигающим взглядом. Молчание затягивалось. - Пожалуйста. «А ты смелая, принцесса», - раздался у меня в голове женский голос с нотками одобрения. Сгаэль! Я в шоке заморгала, глядя на кинжалохвостку, а Ксейден шагнул и встал рядом со мной. - Твой дракон заговорила со мной. - Знаю, я слышал, - он сложил руки на груди. - Это потому что они пара. По той же причине я прикован к тебе. - Хм, мило. - Это не мило, - он повернулся ко мне. - Но так оно и есть, принцесса. Мы скованы. Умрёшь ты - умру и я. Но также я люблю тебя, поэтому, наверное, я заслуживаю знать, что произошло в твоей комнате. Это печать, которую манифестировал Тэйрн? Прошу, скажи мне. В голове отложились лишь его слова о любви. Я широко распахнутыми глазами смотрела на дорогого мне мужчину. Нежная улыбка сразу же осветила моё лицо. - Я тоже люблю тебя, Ксейден, - я нервно улыбнулась ему. - Тебе стоило просто спросить меня, а, не сломя голову, бежать к драконам. Я бы всё тебе рассказала. Да, это была манифестация печати. И нет, я не знаю почему у меня две стихии сразу. «Не две, а пять», - как будто бы невзначай сказал Тэйрн. По глазам же вижу, что что-то не договаривает. - Пять стихий? - задумчиво пробормотал Ксейден, приложив пальцы к подбородку. - Я о таком никогда не слышал. Обычно бывает, что у всадника одна стихия. «Ну так и принцесса не обычный человек», - фыркнул дракон. - Что ты имеешь ввиду? - я подозрительно скосила глаза на своего дракона. «Потом узнаешь», - сказал Тэйрн, а я угрюмо на него уставилась. От меня явно что-то скрывают. - Теперь профессор Карр убьёт и меня? - спросила я. Все взгляды обратились ко мне. Ксейден вздрогнул, но, быстро взяв себя в руки, успокаивающе сжал мои плечи, поглаживая большими пальцами. - С чего ты взяла? - Он убил Джереми, - снаружи я оставалась спокойной, но внутри постепенно накатывала паника. Я знаю, что меня не должны убить, мой титул не позволит им. Но что если всё, что скажут отцу - это, что его дочь просто упала с дракона или не выдержала манифестации печати или ещё что-то подобное? Никто им не помешает в таком случае и мой титул в данной ситуации не решает ничего. - Он сломал ему шею, как тростинку, перед всем квадрантом. Ты же видел. - Джереми был интинсиком, - понизил голос Ксейден. - Чтение мыслей - преступление, караемое казнью. Ты сама это знаешь. - А что они сделают, когда узнают, что я владею пятью стихиями? М? Такие люди, как мой отец, профессор Карр и другие - они боятся всего, чего не понимают или выбивается из общей картины, - шёпотом говорила я, распаляясь всё больше. Моя жизнь мне ещё дорога, очень дорога. - Они не узнают, - пообещал Ксейден. - Им никто не расскажет. Ни ты, ни я, ни они, - он показал рукой на наших драконов. «Он прав. Никто не узнает об этом. Тебе следует определиться с одной стихией, которую ты будешь показывать и тренировать с профессором», - сказал Тэйрн. - Хорошо. Спасибо, - я послала усталую улыбку двум драконам и Ксейдену. Драконы, решив, что дело закончено, взлетели. Я смотрела на то, как брачная пара кружит возле друг друга, иногда сплетаясь вместе. - Пообещай, что никому не расскажешь о своих стихиях, - ещё раз попросил Ксейден, когда мы двинулись обратно в туннель. - Не только ради твоей же безопасности. Такие редкие способности - наша самая большая ценность. - Я понимаю, - не смотря на такую насыщенную ночь, я прижалась к руке мужчины и сплела наши пальцы рук, наслаждаясь теплом его тела. - Надо понять, как бездраконные кадеты попали к тебе в спальню, - сказал он. - С ними была всадница, - ответила я. - Она сбежала раньше, чем ты пришёл. Скорее всего, она им открыла дверь. - Кто? - он замер, аккуратно взяв меня за локоть и развернув лицом к себе.

***

Обвинять командира крыла в преступлении есть самое опасное из обвинений. Если вы правы, значит мы, как квадрант, ошиблись в отборе наилучших командиров. Если вы не правы, вам конец.

Генерал Августин Мельгрен. Моё кадетство: мемуары.

- Орен Сейферт, - капитан Фитцгиббонс дочитал имена погибших перед строем и свернул свиток. Холодный утренний воздух леденил щёки, дыхание облачками вырывалось изо рта. - Мы отдаём их души Малеку. Шесть из одиннадцати имён не пробудили во мне ни капли жалости. Слыша их, я бездумно раскачивалась, переносила вес с ноги на ногу, чтобы уменьшить боль в рёбрах от скользящего удара мечом и не обращала внимания, как другие всадники пялятся на заметный порез на моей шее. Рядом стояла Вайолет, на неё ночью тоже было совершено нападение. Ей повезло, что именно в тот момент мимо проходили Гаррик и Боди. Они поэтому и пришли позже, так как разбирались с трупами в комнате Сорренгейл. Я не понимаю. Окей, Вайолет. Она самый слабый член нашего отряда и вполне логично попытаться убрать её, чтобы завладеть Роаком. Но я... Вроде специально пыталась создать здесь репутацию, чтобы ко мне не совались. А тут на тебе, добрый вечер. Эх, ладно, Тэйрн очень даже смотивировал кадетов напасть на меня, он слишком лакомый кусочек для бездраконных. Помимо моих шести нападавших, в списке были трое, которые напали на Вайолет. Двое другие в сегодняшнем списке - третьекурсники из Второго крыла - погибли, судя по услышанному во время завтрака, на учениях рядом с границей Брайевика. - В голове не укладывается, что вас хотели убить во сне, - бушевала за завтраком Рианнон, когда мы с Вайолет рассказали нашему столу о том, что случилось. Видимо, Ксейден старался сохранить события прошлой ночи в тайне. Он не произнёс ни единого слова с тех пор, как я сказала кто открыл дверь. Я знаю, что он мне поверил, это было видно в его взгляде и в нём полыхал огонь ярости. Но, кажется, он сделает из этого целое представление. Прям чувствую, что будет что-то... будоражащее. Капитан Фитцгиббонс объявлял что-то ещё, но я перестала его слушать, увидев, что кто-то идёт к нам, двигаясь между отделениями Огня и Хвоста. Это оказался Ксейден и я радостно улыбнулась. Приближаясь, он казался обманчиво спокойным, но я чувствовала его напряжение как своё - он был словно пантера, что подкрадывается к добыче. Ветер взъерошил его волосы и я вздохнула: насколько же он во всём превосходил всех собравшихся во дворе мужчин. Ему даже незачем стараться выглядеть сексуально... Он просто таким и был. И я очень рада, что этот богоподобный мужчина выбрал меня среди сотен других девушек. Он встретился со мной взглядом - ненадолго, просто, чтобы убедится, что я в безопасности и в порядке - и обратился к Аэтосу, игнорируя то, что Фитцгиббонс всё ещё продолжал говорить. - Состав твоего отряда меняется. - Да, командир крыла? - настороженно спросил Даин. - Мы ведь только что приняли четверых из распущенного третьего. - Именно, - Ксейден взглянул в сторону, туда, где вытянулись по струнке всадники из второго отряда секции Хвоста. - Белден, мы тасуем состав. - Так точно, - командир отряда кивнул. - Аэтос, Воэн Пенли уходит из под твоего командования, а ты примешь Лиама Майри из секции Хвоста! Даин, который только что хотел что-то сказать, закрыл рот и кивнул. Мы все смотрели, как двое первогодков меняются местами. Пенли присоединился к нам после Молотьбы, поэтому при прощании с ним изначальный состав не слишком душевно показал себя. Лишь трое его приятелей пробормотали что-то ободряющее. Лиам кивнул Ксейдену и внутри у меня закипело всё. Я отлично поняла, почему именно его перевели под командование Аэтоса. Огромный, ростом с Сойера, сложен как Даин, со светлыми волосами, большим носом, голубыми глазами и широкой меткой отступника, тянущейся от запястья и пропадающей под рукавом его формы... Всё это выдавало его миссию. - Мне не нужен телохранитель, - прошипела я и зло посмотрела на Ксейдена. Плевать мне на то, что так не положено обращаться к старшему по званию. Меня сейчас это мало волнует. Тот не обратил на меня внимания и продолжал глядеть только на Даина. - По статистике, Лиам - сильнейший первокурсник квадранта. Быстрее всех прошёл Полосу препятствий, не проиграл ни в одном вызове и связан с исключительно мощным красным кинжалохвостом. Его был бы рад заиметь любой отряд - и он твой, Аэтос. Отблагодаришь, когда выиграете весной Битву отрядов. Лиам встал в строй за мной, на место Пенли. - Мне. Не нужен. Телохранитель, - повторила я уже громче и выделяя каждое слово. И плевать, кто там ещё меня слышал. В наступившей тишине было слышно даже, как у одного первогодка позади перехватило дыхание - наверняка его до глубины души поразила моя дерзость. - Боюсь, ты его не переубедишь, - сочувствующе улыбнулась Имоджен, глядя на меня. Я лишь нахмурилась. Ксейден прошёл мимо Даина и встал прямо передо мной. - Нужен, принцесса. Ещё как нужен. Мы оба узнали это вчера ночью. Я не могу успевать за тобой всюду. Зато Лиам, - он показал на блондина из Тиррендора. - на первом курсе и он может быть на каждом занятии, на каждом вызове - я даже в библиотеку его назначил - и надеюсь ты к нему привыкнешь, моя принцесса. - Это уже перебор, - прошептала я, сжав кулаки так, что ногти впились в ладони, оставляя следы-полумесяцы. - Ты даже не представляешь, как я могу перегнуть, - предупредил он, понизив голос, и у меня по спине пробежали мурашки. - Ты - моя. Угроза тебе - угроза и мне. Пожалуйста, смирись с этим. Я не могу спать в твоей комнате каждую ночь. Я вспыхнула. - Он не будет спать в моей комнате! - Конечно нет, - Ксейден серьёзно кивнул, смотря мне в глаза и пытаясь взглядом успокоить меня. - Я перевёл его в комнату по соседству. Нельзя же мне перегибать, в самом деле, - он ухмыльнулся, развернулся на каблуках и ушёл на своё место впереди строя. Фитцгиббонс тем временем закончил и отступил от края платформы, что обычно означало конец смотра, но тут его место занял комендант Панчек. Обычно он избегал утренних построений, а значит, представление начинается... - Что там задумал Панчек? - спросила Рианнон. - Не знаю, - ответила Вайолет, переглянувшись со мной. Она тоже видела мерзкую рожу той девицы, когда та отомкнула дверь в комнату Вайолет, как и мою. - Наверняка что-то серьёзное, раз он возится с Кодексом, - заметила Рианнон. - Тишина! - рявкнул Аэтос. После выкрутасов Ксейдена на нас было обращено очень много глаз. А тут ещё и Аэтос решил устроить дополнительное представление, переживая за Сорренгейл, когда увидел её шею. Похоже, её чуть не задушили. Комендант Панчек на подиуме заговорил о том, что сегодня утром нужно решить ещё один вопрос. - Как комендант цитадели, должен сообщить: до моего внимания довели сведения о нарушении Кодекса, - объявил Панчек на весь двор. - Как вам известно, мы не терпим нарушения священных законов. И этот вопрос будет решён здесь и сейчас. Прошу обвинителя выйти вперёд. - Кто-то влип, - прошептала Рианнон. - Как думаете, это Ридока наконец застали в постели Тайвона Варена? - Разве это против Кодекса? - тут же пробормотал позади нас Ридок. - Он же старший офицер Второго крыла, - обернувшись, сказала Вайолет. - И? - Ридок пожал плечами и широко улыбнулся без капли раскаяния. - Близкое общение с командованием не поощряется, но и закон не нарушает. Дальше я их перепалку не слушала. Так как увидела, что Ксейден шёл из строя к подиуму. Он уже стоял там, умудряясь заполнять своим присутствием весь помост. - Сегодня рано утром, - начал он и низкий голос разнёсся над строем. - на всадников моего крыла жестоко и незаконно напали во сне с целью убить преступники, в основном состоящие из бездраконных. Воздух заполнился возгласами и перешёптываниями, плечи Даина напряглись. - Как вам всем известно, это нарушение третьей статьи второго раздела Кодекса драконьих всадников и вдобавок к бесчестью, ещё и преступление, караемое смертной казнью. - его пальцы сжали края трибуны. - Извещённый своим драконом, я помешал нападению вместе с двумя другими всадниками Четвёртого крыла, - он опустил подбородок, указывая на наш строй и двое всадников - Гаррик и Боди - шагнули вперёд и затем поднялись по ступенькам, чтобы встать навытяжку за спиной Ксейдена. - Это был вопрос жизни и смерти и я лично казнил четверых несостоявшихся убийц, что засвидетельствовали командир секции Пламени Гаррик Тэвис и старший офицер секции Хвоста Боди Дюрран. - И оба - тиры. Как удобно, - заявила откуда-то из-за спин Ридока и Лиама Надин, одна из наших новеньких. Я резко обернулась и взглядом показала ей молчать. Она тут же заткнулась и опустила глаза. Против своей принцессы она не смеет идти. Лиам же молчал и просто смотрел прямо перед собой. - Но нападение подстроил всадник, сбежавший ещё до моего появления, - продолжил Ксейден, повысив голос. - Всадник, который знает, где спят все первогодки и этот всадник должен предстать перед правосудием немедля. У-у-у, сейчас будет горячо. Ну или плохо. Это как посмотреть. - Я призываю вас ответить за преступление против кадета Таури и кадета Сорренгейл, - взгляд Ксейдена переместился в центр построения. - Командир крыла Эмбер Мэвис. Весь квадрант затаил дыхание, затем дружно зашумел. - Какого грёбанного..., - зарычал Аэтос. Вайолет вся сжалась. Мы с Рианнон взяли её за руки с двух сторон, выражая поддержку. - Не переживай, это из-за меня начался весь этот цирк, - тихо сказал я, пока все всадники во дворе переводили взгляды между Ксейденом, Эмбер и мной с Вайолет. - А ведь она тоже тир, Надин, - бросил Ридок через плечо. - Или ты предвзята только против Меченных? Семья Эмбер была предана Наварре, поэтому ей не пришлось видеть казнь родителей и получать бунтарскую метку. - Эмбер не могла, - покачал головой Даин. - Командир крыла не может, - он развернулся к нам с Вайолет. - Выйди и скажи, что он врёт, кадет Таури. - Но дело в том, что он не врёт, - я твёрдо встретила его взгляд, расправив плечи. Плевать мне на его чувства, я не его подружка, как Вайолет, чтобы щадить его. - Это невозможно, - щёки Даина пошли красными пятнами. - Я там тоже была, Даин, - мягко вклинилась в разговор Вайолет. - Командиры крыла не знают упрёка... - Тогда почему ты так лихо называешь нашего лжецом? - ядовито бросила я. Он мне всегда не нравился. А из-за того, что Сорренгейл делает ему мозги по поводу того, что то у неё чувства к Даину, то ей нравится Ксейден, этот придурок теперь люто ненавидит Риорсона. А заодно ему не нравлюсь я, но он сдерживает свои негативные порывы, так как я принцесса Наварры. Из строя вышла вперёд Эмбер. - Я не виновна в этом преступлении! - Вот видишь? - Даин показал на рыжеволосую. - Положи этому конец немедленно, Аврора. - В первую очередь обращайся ко мне на вы, командир отряда Даин Аэтос, я всё ещё твоя принцесса, - холодно сказала я, смиряя его высокомерным взглядом. - Во-вторых, я своими глазами видела её в своей комнате, когда меня пытались убить. И в-третьих, сейчас я не обязана перед тобой отчитываться, идёт суд. - Невозможно, - он вскинул руки, словно хотел схватить меня за голову. - Покажи. Я резко схватила его за руки, возведя щиты вокруг своего разума, и скрутила его, заставив упасть на колени. - Мне считать это, как превышение полномочий, командир Аэтос? Доложить ещё и на вас, что вы пытались применить силу своей печати на кадете? - грозно прошипела я, сильнее скручивая руки и причиняя ему боль. - Или отдать вас под трибунал за то, что вы напали на принцессу, а? Его лицо побледнело. - Ещё раз попытаешься дотронуться до меня и я тебя и твоего отца просто уничтожу, понял? - прошипела я. - У меня очень хорошие отношения с генералом Мельгреном. Одно моё слово и твой отец лишится всех званий, а возможно и дракона. - Нет, - прошептал Даин, тут же растеряв свой запал. - Вот так-то, - я отпустила его и встала обратно на своё место. - Командиры крыльев, - голос Ксейдена перекрывал поднявшийся хаос. - Нам нужен кворум. И Нира, и Септон Изар - командиры Первого и Второго крыла - поднялись на платформу, пройдя мимо Эмбер, так и стоявшей посреди двора у всех на виду. А воздух вокруг наполнился знакомым шумом и мы посмотрели в сторону хребта - из-за гор показались семь драконов. И самый большой из них - Тэйрн. Они достигли цитадели за считанные секунды и зависли над двором. Мимо нас проносился ветер от мощно бьющих крыльев. Затем один за другим сели на свои места. Тэйрн устроился в центре. Каждое его движение источало угрозу. Когти впились в каменную кладку и крошили её, а разгневанный взор прищуренных глаз буквально пронзал Эмбер. Сгаэль села справа, чуть позади Ксейдена. Столь же устрашающая, как и в первый день. За ней виднелся красный жалохвост Ниры, а рядом в том же положении застыл бурый кинжалохвост Септона и дракон Вайолет, зелёный жалохвост - Роак. По бокам пускали пар зелёный дубинохвост коменданта Панчека и рыжая кинжалохвостка Эмбер. - Ну, понеслась, - произнёс Сойер, выходя из строя и становясь рядом со мной. Сзади я почувствовала приближение Ридока. - Вы можете остановить всё прямо сейчас, принцесса. Вы должны, - умолял Даин. - Не знаю, кого вы там видели вчера, но только не Эмбер. Она слишком ценит правила, чтобы их нарушать. Я только фыркнула на его мольбы. Раз она решила идти против меня, то пусть получает последствия сполна. - Ты просто хочешь отомстить моей семье! - крикнула Ксейдену Эмбер. - За то, что мы не поддержали восстание твоего отца! Вот это уже было подло. Но Ксейден даже бровью не повёл, отвернувшись к остальным командирам. Он не требовал доказательств, он просто сразу мне поверил. И был готов казнить командира крыла по одному только моему слову. Я почувствовала, как приятное тепло разливается в груди. Он дорожит мной и каждый раз доказывает это действиями, а не только словами. "Ты видишь мои воспоминания? - спросила я Тэйрна. - Можешь ими поделиться?" "Да, - он чуть заметно качнул головой слева направо. - Но воспоминания никогда не выдаются вне связи с парой. Это считается нарушением". "Ксейден сейчас выступает против всех только потому, что я сказала, что на меня напала Эмбер. Помоги ему, - я сделала глубокий вдох. - Покажи только то, что им нужно видеть". Тэйрн фыркнул и все драконы, кроме Сгаэль, напряглись - даже дракон Эмбер. Их примеру тут же последовали всадники, во дворе воцарилось молчание - и я поняла, что они знают. - Ах, она жалкая дрянь, - мигом вскипела Рианнон, сжав мою руку в поддержке. Даин побледнел ещё сильнее. - Теперь веришь? - равнодушно бросила я. Вайолет тоже смотрела на своего лучшего друга детства, но с таким разочарованием. Он отшатнулся. - Командиры крыльев пришли к кворуму и единодушному согласию, - объявил Ксейден. Нира и Септон стояли по бокам от него, тогда как комендант держался позади. - Мы признаём тебя виновной, Эмбер Мэвис. - Нет! - крикнула она. - Это не преступление - очистить квадрант от самого слабого всадника! А принцессе здесь и подавно не место! Я защищала крылья! - она в панике заметалась по двору, заглядывая в глаза всем - кому угодно - в поисках помощи. Но люди в строю, все как один, отшатывались от неё. - В соответствии с нашим законом твой приговор будет приведён в исполнение через огонь, - произнесла Нира. - Нет! - Эмбер посмотрела на своего дракона. - Клэй! Тут же её рыжая кинжалохвостка рявкнула на других драконов и вскинула когтистую лапу. Тэйрн развернул к ней тяжёлую голову, от его рёва земля под ногами затряслась. Затем он щёлкнул зубами и маленькая рыжая драконица отступила и вцепилась когтями в стену крепости, понурив голову. От этого зрелища сердце кровью обливалось - но не из-за Эмбер, из-за Клэй. Она не виновата в том, что творила её всадница. Каким бы бездушным человеком я ни была, но для драконов моя душа открыта, как и все чувства. Мне очень жаль, Клэй. Но твоя всадница первая начала эту войну. - Клэй, - всхлипнула Эмбер. Во дворе была так невероятно тихо, что это слышали все. Строй словно раскололся посередине. Тэйрн низко наклонился, вытянув голову мимо подиума, к Эмбер. Затем его зубы разомкнулись, он свернул язык и спалил её таким жарким порывом пламени, что я почувствовала даже на расстоянии. Всё закончилось в один миг. Страшный вопль разорвал воздух, разбив окно в академическом крыле, и все всадники зажали уши руками - так громко скорбела Клэй. Я нахмурилась, прикрыв глаза. Я никогда не хотела причинять такую боль драконам. Но драконы не властны над действиями своих всадников. Эмбер сама выбрала такой путь. Вот и поплатилась за совершённые деяния. Ей не стоило выбирать меня в качестве своего противника. Мои губы сжались, когда Клэй продолжала истошно вопить. Мне жаль, очень жаль. Но содеянного уже не изменить.