Четвертое крыло. Другая история.

Самое тревожное зрелище для любого инструктора - бесспорно, когда силы вырываются из под контроля. В мой первый год мы потеряли девятерых кадетов, не удержавших свои манифестации.

Жаль.

Майор Афендра. Руководство для драконьих всадников (запрещённое издание)

- Я всё ещё в шоке, что вы с Ксейденом связаны, - пробормотала Рианнон. Я и Вайолет сидели в её комнате. - Вы хоть говорили о том, что будет, когда он выпуститься? - она подняла брови. - О, тебе наверняка можно будет выбрать место службы. Командирам крыльев даётся выбор. - Это он выберет, - пожав плечами, сказала я. - На самом деле, меня это не особо волнует. Тэйрн и Сгаэль не разлучались много лет. Её последний всадник умер почти пять десятилетий назад и, насколько я знаю, она всё равно летала куда угодно и когда угодно, чтобы не разлучаться с Тэйрном, пока Наолин - его последний всадник - не погиб в Тиррендоре. - И что вы будете делать? - осторожно спросила Вайолет, теребя нитку, торчавшую из шва сумки. - Я думаю, что из-за этой брачной пары, нам сделают исключение. Типа летать друг к другу раз в несколько дней. Я просто не знаю сколько Тэйрн и Сгаэль смогут продержаться друг без друга, - вздохнула я. - Нет, даже не так. Я знаю, просто уверенна, что нам сделают исключение. - Хорошо, в таком случае, быть принцессой Наварры, - улыбнулась Рианнон, хитро стрельнув глазками в мою сторону. - Все двери для тебя открыты. - Наверное поэтому большинство брачных драконьих пар связываются в один год, чтобы таких проблем не возникало, - заметила Вайолет. - Да, но кто же знал, что Тэйрн захочет связаться со мной, - ответила я, вставая с кровати Рианнон. - Его вообще не было в списках драконов, которые хотят связать себя узами. Три удара в дверь отвлекли нас. - Ри? - спросил Лиам с очевидной паникой в голосе. - Принцесса там с тобой? А то… Рианнон открыла и Лиам ввалился в комнату и, кое-как восстановив равновесие, принялся обшаривать её взглядом, пока не увидел меня. - Вот ты где! Я выхожу из туалета, а тебя нет! - Никто не убьёт её в моей спальне, Майри, - Рианнон закатила глаза. - Тебе необязательно быть рядом с ней каждую секунду каждого грёбанного дня. А теперь оставь нас на пять минут и потом мы пойдём в класс. Она толкала его к выходу, пока он, открывая и закрывая рот, будто пытался придумать ответ, но никак не мог, не оказался в коридоре и захлопнула дверь. - Он..., - я вздохнула. - Просто предан своему делу. - Можно сказать и так, - пробормотала Рианнон. - А ещё можно подумать, будто он Риорсону не меньше, чем жизнью обязан, настолько сильно к тебе приклеился. В принципе, так и есть, но эту тайну я оставила при себе. - А! - у Рианнон вдруг загорелись глаза и она села рядом с Вайолет на кровать, пока я ходила по комнате. - Вчера ночью и со мной кое-что случилось. - Да? - Вайолет развернулась к ней лицом. - Ну-ка. - Так, - она сделала глубокий вдох. - Я это делала только три раза. Два - вчера ночью, и один - сегодня утром. Так что потерпите. - Конечно, - кивнула я головой. - Смотрите на книгу на столе. - Смотрим. Мы уставились взглядом в учебник истории на левой стороне стола. Прошла минута, но мы по прежнему всё не отворачивались... И тут он пропал. - Какого, Ри? - Вайолет вскочила с кровати и развернулась к ней. - Что это сейчас..., - у нас отвисла челюсть. Она держала книгу и смотрела на нас с победоносной ухмылкой. - Это та же книга? - Вайолет придвинулась, а я лишь заинтересованно смотрела на Рианнон. Да, она самая. - Видать, я могу призывать, - улыбка Рианнон стала ещё шире. - Боги! - я подошла и обняла Маттиас. - Это потрясающе! Поздравляю! - Спасибо, - смущённо улыбнулась она. Передвигать предметы и запирать двери - малая магия, основа основ применения силы, питающейся от постоянной связи с драконами, когда они начинают транслировать. Но сделать так, чтобы предмет пропал и перенёсся к тебе? Такого, насколько я знаю, не встречалось больше века. Потрясающая сила. - Ну как? - Рианнон прижала книжку к груди. - Правда, только на расстоянии в несколько футов и не через стены. - Это пока, - поправила её Вайолет. На наших лицах сияли радостные улыбки. - Это пока ты не можешь переносить их сквозь стены, Ри. Да такая редкая печать тебе карьеру сделает! - Уж надеюсь, - она встала и вернула учебник на стол. - Надо только разрабатывать её. - Разработаешь, - поддержала я её, ощущая непоколебимую уверенность в своих словах. Спустя несколько минут мы шли к учебному крылу вместе с Сойером и Ридоком, только что вышедшим из библиотеки. - Это тебе, - сказал Лиам, протянув мне фигурку, пока мы поднимались по широкой винтовой лестнице на третий этаж. Это был Тэйрн. Лиам даже оскал сумел передать. - Это... Очень красиво. Спасибо, - прошептала я, крутя в руках фигурку своего дракона. Я взялась за ладонь блондина и сжала её в своей, показывая благодарность. - Пожалуйста, - смущённо улыбнулся Лиам. Мы отделились от толпы, направляющейся на четвёртый этаж, и я убрала дракончика в сумку, а потом обняла Лиама. В коридорах было людно, но чем ближе к кабинету профессора Карра, тем меньше встречалось кадетов. - Дальше сделаю Фэйге, - он повернулся к Рианнон. Рианнон пошутила, что Лиам должен запечатлеть всю крутизну её дракона, но я уже не слышала разговора, потому что бросила взгляд на окно во всю стену перед входом в башню инструктажа - и улыбка осветила моё лицо. Ксейден стоял с остальными командирами крыльев и, судя по всему, жарко спорил, скрестив руки на груди. Спустя всего пять минут после казни Эмбер комендант уже назначил командиром Третьего крыла Ламани Зохар и с тех пор казалось, что так всегда и было. Пора бы уже привыкнуть к тому, как быстро люди тут забывают прошлое, как чёрство заметают смерть под коврик и спокойно топчут её уже минуты спустя. Боги, я никогда не перестану любоваться Ксейденом. Он прекрасно выглядел в тот день - с нахмуренным лбом и сосредоточенным лицом. Он внимательно выслушал Ламани, а затем кивнул. В голове не укладывается, что этот мужчина мой, что только вчера мы в очередной раз занимались любовью. Словно почувствовав мой огненный взгляд, Ксейден поднял голову и встретился со мной глазами. На его губах мелькнула слабая улыбка, а у меня уже участился пульс и приоткрылись губы. Он всегда так на меня влияет. - Опоздаем, - напомнила Ри, оглянувшись через плечо. Ксейден всмотрелся за меня и ощутимо напрягся. - Ви, Аврора, мы можем поговорить? - спросил Аэтос сзади, слегка запыхавшись, словно догонял нас бегом. - Сейчас? - недовольно спросила Вайолет и повернулась к своему лучшему другу. Или уже давно не лучшему, а может уже и не другу. Аэтос скривился, с неловким видом потирая рукой шею под затылком, кивнул. - Я пытался подловить вас после построения, но вы быстро скрылись, а после того, что было вчера вечером, я думаю, лучше раньше, чем поздно, - после его слов я заинтересованно глянула на Ви. Что это вчера у них было? - Может тебе и удобно поговорить именно сейчас после долгих недель, что ты меня игнорировал, но, знаешь ли, у меня урок, - она сжала ремень сумки и фыркнула, явно обидевшись. Да я бы тоже обиделась в такой ситуации. - Пара минут ещё есть, - мольба в его глазах была очевидной. Но лично меня это вообще не трогает, он хотел прочесть мои воспоминания. Это неприемлемо! - Пожалуйста. Вайолет бросила взгляд на Рианнон, сверлившую Даина взглядом - хоть раз для разнообразия там сквозили истинные чувства вместо почтения к командиру отряда. - Мы догоним, - бросила я ей. Она взглянула на меня, убедившись, что с нами будет всё в порядке, и кивнула, направившись с остальными в аудиторию Карра. Мы же проследовали за Аэтосом к стене, чтобы не мешать проходящим людям. - Ты поделилась воспоминаниями со всеми вместо того, чтобы показать мне, - выпалил он, уронив руки. - Прости? - что за чушь он несёт? - Когда начался скандал из-за Эмбер, я попросил тебя показать, что случилось и ты отказалась..., - он переминался с ноги на ногу. - Стоп-стоп, - я притормозила его рукой, чтобы не слушать дальнейшую чушь. - Во-первых, Даин Аэтос, я тебе не подружка, чтобы ты вываливал свои претензии на меня. Я сделала то, что посчитала нужным. Тебя это не касается. То, что у тебя были сношения с Эмбер меня это не трогает. Она напала на меня, на Вайолет. Так что она понесла заслуженное наказание. Во-вторых, всё это ты можешь выговаривать Ви, но не мне. Ты её лучший друг, не мой. Для меня ты всего лишь командир отряда, не более. И в-третьих, я доложила о нападении тому, кому доверяю, то есть командиру крыла Ксейдену Риорсону. К тебе у меня доверия нет. Так что, прошу меня извинить, - сказала я свой спич твёрдым, поставленным голосом, затем развернулась и ушла. В коридоре уже было пусто. Я вошла в класс - огромный и длинный зал с мягкими стенами и без окон. Его освещали увесистые люстры с такими яркими магическими огнями, что их можно было принять и за дневной свет, а под ними на полу рядами расселись три десятка студентов из Третьего и Четвёртого крыльев - так, чтобы всем хватало места. Рианнон и Лиам встретили меня у дверей, спустя пару минут зашла и Вайолет, а профессор Карр поднял кустистые белые брови. Он стоял перед залом, просто стоял - и даже так заполнял собой всё пространство. Он был очень внушительным, для кого-то даже устрашающим. - Наконец, готовы к нам присоединиться, кадет Сорренгейл? - в его глазах не было тепла, лишь проницательная клиническая наблюдательность. - Да, сэр, - кивнула Вайолет. - Печать проявилась? - Ещё нет. - Понятно, - Карр поцокал языком, косясь на неё. - Знаешь, твои брат и сестра обладали выдающимися печатями. Способность Миры создавать вокруг себя и своего отряда чары стала важнейшим орудием для её крыла и её наградили за доблесть, проявленную в тылу врага. - Да. Мира вдохновляет, - она выдавила из себя улыбку, явно получше некоторых зная о способностях своей сестры на поле боя. Я ведь говорила, что Карр - мудак? - А Бреннан..., - он отвернулся. - Целители очень редки и потерять одного таким молодым - большая трагедия. - Для меня потерять Бреннана тоже трагедия, - Вайолет поправила сумку на плече. - Но потеря его печати - это и вправду удар для крыльев. - Хм? - Карр дважды моргнул и вновь посмотрел на неё холодным, даже ледяным взором. - Что ж, похоже, династия Сорренгейлов благословлена даже в лице такого... хрупкого всадника, как ты. Раз тебя выбрал Роак, мы ждём от тебя не менее, чем потрясающей печати. Садись. Ты уже хотя бы можешь приступить к малой магии. И отпустил её, махнув рукой. Я положила руку на плечо Ви, чтобы поддержать. Карр реально мудак и она не заслужила такого отношения к себе, не смотря на все её чувства к моему мужчине.

***

Декабрь перешёл в январь. Я всё ещё училась заземляться, закрываться. Представлять, как большие кусты прорастают везде, закрывая проход ко мне. Строить эти стены. Чувствовать кто и что вокруг имеет доступ к силе. Прослеживать привязку к дракону. Блокировать эту связь, насколько возможно. Представлять. Представлять перед собой узел энергии - не слишком запутанный, к другому я ещё не готова, - затем распутывать. Отпирать эту "дверь". Представлять. Одной ногой твёрдо стоять на земле, всегда. Ты никчёмна, если не подключена к своей силе, и опасна, если не можешь её контролировать. Только золотая середина делает человека великим всадником. Я зубрила материалы для контрольных. Готовилась к полётам. Тягала железо с Имоджен. Занималась с Ксейденом, проводя часы с ним на мате. Я прошла первый вызов, выиграв клинок у парня из Третьего крыла. И проводила бесконечные часы в королевском саду моего разума. Хоть сила и течёт от драконов, способность ею управлять зависит только от моих усилий. И в большинство ночей я падала в постель, не снимая сапог, и проваливалась в сон. К концу второй недели января я устала. Я ужасно устала. Ещё и приходится скрывать четыре стихии, показывая и тренируя только одну. Карр был удивлён, когда я проявила стихию молнии и сразу начал усиленные тренировки, чтобы я быстрее овладела своей способностью. Ридок владел льдом - довольно распространённая печать, но всё же впечатляющая. С каждым днём росли способности к управлению металлами Сойера. Лиам мог разглядеть дерево за мили. Без печати у меня оставалась только малая магия. Я, наконец, могла нормально пользоваться чернильной ручкой, запирать и отпирать двери. К третьей неделе января я выиграла ещё один кинжал у девчонки из Первого крыла. Моя коллекция знатно так пополнилась за счёт всех вызовов, которые я ни разу не проиграла. В целом, наш отряд стал намного сильнее, плюс Лиам, который также не проиграл ни разу. Я думаю, в Битве отрядов у нас есть все шансы на победу. Утром ко мне в комнату постучалась Вайолет. Она сообщила мне, что сегодня я буду драться с Джеком Барлоу. Это всё о чём я сейчас думала, одеваясь и пряча кинжалы по самым удобным местам. "Ты в прошлый раз его победила, в этот раз и подавно раздавишь его", - пророкотал Тэйрн, пока я обдумывала тактику боя с Барлоу. "Спасибо за поддержку", - губы сами по себе расплылись в улыбке. Я знала, что Лиам ждёт меня для похода в библиотеку с Вайолет перед завтраком. "Моя всадница не может проиграть такому жалкому человечишке", - проворчал Тэйрн, но я слышала гордость за меня в его тоне. Мы уже возвращались из библиотеки, когда я вспомнила, что не сказала о Джеке моему телохранителю. - У меня сегодня бой с Барлоу, - кинула я, как будто бы невзначай. Лиам резко повернул ко мне голову, по инерции продолжая толкать тележку по мосту между квадрантами. Потом замер на месте: - Откуда... - Я рассказала Ро об этом, - пискнула Вайолет рядом. - Ты же понимаешь, что я обязан пойти и рассказать Ксейдену? - осторожно спросил Лиам, будто я ему голову откушу за это. - Рассказывай, - лениво бросила я, когда мы сдвинулись с места. - Но я всё равно буду биться с Барлоу. Даже Ксейден меня не остановит. - Он просто волнуется за тебя, - он снова бросил на меня взгляд. - Понимаю, что так нельзя. Понимаю, что это нарушение твоего личного пространства. Но это ерунда в сравнении с тем, чем я ему обязан. - Я знаю, Лиам, - я мягко коснулась его руки и улыбнулась, понимая о чём идёт речь. Ви поспешила открыть перед нами толстую тяжёлую дверь в цитадель. - Поэтому я и не прошу тебя скрывать что-то от Ксейдена. Если он хочет знать о каждом моём шаге, то пусть знает. Он молчал, пока я помогала Ви закрывать двери. Мы продолжили путь вверх, пока не дошли до развилки - коридора к спальням и общим комнатам. В конце концов, Лиам смирился с тем, что этого боя не избежать, даже если он расскажет Ксейдену. - Пойми, - я вновь взяла его за руку. - Ксейден не может защищать меня на каждом шагу и здесь, и на фронте. Мы с тобой оба знаем: если он это остановит, в квадранте начнётся скандал - в свете того, что уже случилось с Эмбер. И смею напомнить - один раз я уже победила Джека Барлоу. - И ты думаешь, что я буду просто стоять и смотреть, как вы дерётесь? - спросил он, выгибая бровь. - Тебе придётся, - я пожала плечами. - Ты не можешь вмешаться в бой, как и Ксейден, даже если он придёт на вызовы посмотреть. Не переживай, всё будет в порядке. Я и в этот раз надеру задницу Барлоу. - Ладно, принцесса, - сдался Майри. - Но Риорсону я всё же расскажу. - Хорошо. Сегодня полётов не было - драконы решили, что в последнюю неделю слишком похолодало - и значит, после построения мы направлялись прямиком в спортзал. Когда восемьдесят один из выживших первогодков собрались в зале, я уже чуть ли не дрожала в предвкушении. В этот раз Барлоу не обойдётся простым ножевым ранением в бедро. Надо бы ему что-нибудь сломать, желательно посмертно, например шею. Шея - отличный вариант. Тем более, что он так и сделал с каким-то хлипким первогодкой. Профессор Эметтерио вызывал на маты одного участника за другим. Хотя бы драться будут все одновременно, а значит никто не успеет спасти этого ублюдка. Я заметила краем глаза Лиама, а рядом с ним стоит Ксейден. Он хмурым взором сверлил меня, пытаясь прожечь дырку, наверное. Я лишь послала ему воздушный поцелуй. - Семнадцатый мат, Джек Барлоу из Первого крыла против..., - его брови вскинулись, он сделал глубокий вдох. - Аврора Таури. - Охренеть можно, - пробормотал Ридок, качая головой. Джек даже не выкрикивал свои обычные оскорбления. Судя по его виду, ему в прошлый раз очень не понравилось. Я размяла плечи и уверенно двинулась к мату. Ни Лиама, ни Ридока сегодня не вызывали, поэтому они пошли по бокам от меня, а сзади, словно гора, шагал Ксейден, буравя мрачным взглядом моего оппонента. - Барлоу и Таури, - окликнул с другой стороны мата Эметтерио. - Оружие? - Пусть берёт, что угодно, - кинул Джек просто, чтобы не потерять лицо. Но я вижу по его выражению лица, что он боится. И правильно делает. Я вышла на мат, затем Джек и, наконец, мы встретились посередине, лицом к лицу. - Без сил, - напомнил Эметтерио. - Капитуляция или нокаут приносят победу. Практически все собравшиеся вокруг мата знали, что Джека не устраивает ни один из этих вариантов. Если он сможет, то доберётся до моей шеи и мне конец. - Деритесь честно, - предупредил Эметтерио. - Вперёд! - Повторим наш прошлый раз, Барлоу? - издевательски протянула я, начиная кружить по кругу мата, с кинжалом наперевес. - Иди к чёрту, - выплюнул он и бросился в атаку, замахиваясь клинком и целясь мне точно в шею. Я играючи ушла из под траектории удара и просто ногой пихнула его в покалеченное бедро. Джек зашипел от боли и опять набросился, беспорядочно нанося удары. Мне даже злить его не пришлось, чтобы он не думал головой. Он и так был заведён воспоминаниями о прошлом бое и действовал скорее инстинктивно, чем обдуманно. Я легко уходила из под таких ударов, выматывая противника. Выгадав момент, я схватила его за руку и перебросила через спину на мат. Но не стала добивать. Я хотела подольше помучить его. - Ро, заканчивай, - донёсся голос Ксейдена откуда-то сзади, но я не стала оборачиваться и открываться Барлоу, чтобы он не воспользовался случаем. Мы с Джеком сходились в рукопашном бою, когда я смогла выбить у него клинок из рук. Пару раз он смог попасть кулаком по мне, но мне не сильно это доставило дискомфорта. Я била в жизненно важные точки и била сильно, чтобы аж искры из глаз посыпались. Проведя ещё одну серию ударов, я в какой-то момент попала ему в челюсть. И Джек упал. Без сознания. Я удивлённо смотрела на тело передо мной. Я не думала, что он так быстро вырубится. - Бой завершён! - крикнул профессор Эметтерио, подходя к Барлоу. Фыркнув, я забрала его клинок и ушла с мата. И тут же попала в объятия Вайолет и Ридока, которые спешили выразить свою радость за меня. - Ты сумасшедшая! - прошипел Ксейден, вырывая меня из лап друзей и заключая в свои крепкие и надёжные объятия. - Если ты считаешь Барлоу - сильным соперником..., - я сделала многозначительную паузу, показывая, что думаю о его мнении. - Думаю нужно больше тренироваться с тобой, - задумчиво сказал Ксейден, выпуская меня из объятий. Я закатила глаза.

***

На следующий день, в часы, когда мы бы занимались полётами, если бы не завывающие ледяные ветра, Ксейден вызвал меня на мат. К счастью или несчастью, он был в рубашке все наши тренировки. Поэтому меня не отвлекало то, что под ней. Но после всех спаррингов я оказывалась прижата к мату с заломанной рукой или с лезвием кинжала у горла или у любой другой части тела, где находятся жизненно важные органы. В этот раз после тренировки Ксейден протянул мне кинжал. Красивый, с прочной чёрной рукояткой, гравированной тирскими узлами, старинными мифическими рунами, состоящими из запутанных спиралей и переплетений. Этот клинок явно довели до смертельного совершенства. - Впечатляет, - произнесла я, всё ещё рассматривая оружие. - Он твой, - я вскинула голову, но в ониксовых глазах не было ни намёка на ложь или шутку. Да он никогда и не шутил со мной! - Я добыл его для тебя, - уголки его губ слегка изогнулись. - Ты серьёзно? - у меня раскрылся рот и сжалась грудь. Он потратил время, чтобы добыть для меня нож. Боги, я сейчас расплачусь. - Бери, - он нежно улыбнулся, протягивая руку с подарком. Сглотнув комок в горле, я взяла у него клинок. - Кто его сделал? - Знаю нужного человека. - В квадранте? - у меня вскинулись брови от удивления. - Ты удивишься, кого только не узнаешь здесь за три года, - улыбка всё подёргивала уголок его рта. - Он прекрасен, - я покачала головой и вернула клинок ему. - Но ты и сам знаешь, что я не могу принять его. Нам разрешено иметь только то оружие, которое мы выиграем. Разрешались только вызовы или соревнования. - Вот именно, - он улыбнулся и потом налетел на меня быстрее, чем я представляла возможным. Он был быстрее Имоджен, но это и не удивительно. Ксейден выбил из под меня ноги одним ударом, ловко уложив на мат. Лёгкость, с которой он положил меня на лопатки, одновременно ужасала и невероятно заводила, особенно если учесть вес его бёдер на моих. - И чего ты пытаешься доказать своими приёмчиками? - спросила я, прекрасно понимая к чему приведёт наша очередная тренировка. Всё обычно заканчивалось диким сексом в его комнате. - На мне сейчас десяток таких клинков, так что начинай меня разоружать, - он саркастически поднял бровь, проведя ладонью с плеча и положив её на грудь сжал. Ну сам напросился. Я обхватила его талию ногами и сильнее прижала к себе, чувствуя его возбуждение сквозь слои одежды. - Вы можете трахаться не на моих глазах? - проворчал Лиам, сидя на скамейке и вырезая очередную фигурку. Я рассмеялась.

***

Февраль пролетел, слившись в единое пятно усталости. Ксейден занимал каждое свободное мгновение моего дня, чтобы тренировать физически и потихоньку развивать мои другие способности печати. Профессор Карр всё таки не знает о их наличии, а развивать их надо. Однако рукопашные бои с Ксейденом давали свои плоды. И не важно, что всё заканчивалось тем, что меня раз за разом уделывали на мате. Он хотя бы не поддаётся мне. Ксейден доводил меня до абсолютного предела на каждой встрече. И это к лучшему, так как результаты на лицо, когда учишься побеждать сильнейшего бойца квадранта. Я с ним, естественно, пока не справлялась, но это только пока. Тренировки с Имоджен также проходили продуктивно. Все мои мышцы в теле болели после каждой, что явно говорило о работе в зале. Она тоже меня не щадила, выжимая последние соки. Март прошёл вместе с бессчётными футами снега, которые приходилось убирать с плаца перед каждым утренним построением. - Шарла Гюнтер, - зачитывал капитан Фитцгиббонс, а руки его привычно скользили по замёзшему пергаменту. На этой неделе потеплело, но ненамного. - И Мушин Веди. Мы передаём их души Малеку. - Веди? - подняв брови, спросила Вайолет уже после построения. Он, вроде бы, состоял во Втором крыле, но имя всё равно вызвало шок - по слухам, он был одним из лучших. - А ты не слышала? - Рианнон затянула на шее плащ с меховым подбоем. - Вчера его печать манифестировалась посреди урока Карра и он сгорел. - Он... сжёг сам себя дотла? - Тара говорит, Карр считал, что он выдержит огонь, но тот пересилил его и... - Вспыхнул, как спичка, - добавил Ридок. - Небось, радуешься, что твоя печать ещё скрывается, а? - "Скрывается" - еще мягко сказано, - недовольно пробурчала Вайолет. Видно невооружённым взглядом, что тема силы очень волнует её. Она одна из немногих кто ещё не манифестировал печать. - Мне что-то очень сильно захотелось пропустить сегодня уроки, - пробормотала Рианнон, дуя в ладони, чтобы согреться. - Не прогуливаем, - упрекнул Аэтос, пронзив нас взглядом. - Остались считанные недели до Битвы отрядов и чтобы победить, нам нужен каждый из вас. - Брось, Аэтос, - фыркнула Имоджен. - Все знают, что у Второго крыла есть отряд в секции Хвоста, который сделает всех нас. Ни разу, что ли, не видел, как они проходят Полосу? Не сомневаюсь, они даже сейчас там, хоть всё заледенело. - Мы победим, - с решительным кивком объявила Сианна, наш старший офицер. - Может, Сорренгейл и замедлит нас на Полосе…, - она поморщила нос с горбинкой. - да и по части способностей, с её то темпами… - Ну спасибо, - Вайолет сложила руки на груди. - Зато навыки Рианнон и Авроры всё это компенсируют с лихвой, - продолжила Сианна. - И все мы знаем, что Лиам и Хитон на матах любого. Остаются только лётные манёвры и то задание, которое придумают в этом году командиры крыльев. - О, всего то? А я то думал, будет сложно, - сарказм Ридока заслужил тяжёлый взгляд от Аэтоса. - Вас осталось одиннадцать, - сказал Даин, оглядывая собравшихся. - Вместе с нами всего тринадцать, а значит, мы уже отстаём от пары других отрядов, но думаю мы потянем. На прошлой неделе мы потеряли двоих новеньких, когда на инструктаже у одного манифестировалась печать и оба в секунды замёрзли насмерть, чуть не утянув за собой Ридока. Его лечили от обморожения, но хотя бы инвалидом он не стал. Теперь от группы, которую перевели к нам после Молотьбы, остались только Надин и Лиам. - Но чтобы справиться, вы должны учиться, - Аэтос поднял бровь, глядя на Вайолет. - А ты - особенно. Печать бы совсем не помешала, знаешь ли. Ты уж задумайся. - Сегодня Аврора пропустит урок Карра, - сказал Ксейден, появившись за Сойером, который тут же поспешно убрался с дороги. Я лишь вопросительно посмотрела на Ксейдена. - Она должна пойти на занятия, - возразил Аэтос, стиснув зубы. - Послушайте, если у крыла нет важных дел для кадета Таури, ей же на пользу будет развивать свои навыки владения силой. - Думаю мы оба знаем, что на том уроке она ничего нового не узнает, - взгляд, которым Ксейден смерил Даина, я бы не пожелала и худшему врагу. Не гневный и даже не возмущённый. Он выглядел... раздражённым, словно жалобы Даина были ниже его сапог - хотя, согласно нашей иерархии, так и считалось. - И да, у нашего крыла есть дела поважнее для неё. - Сэр, мне просто не хотелось бы, чтобы она даже один раз не попрактиковала силу и как командир отряда... Он, как и все остальные, не знал, что Ксейден вдобавок к спаррингам давал мне и уроки владения силой. Хотя я вообще не понимаю претензии Аэтоса. Я не Вайолет, мы с ним не друзья. Чего он так заводится каждый раз? - Во славу Данн, - вздохнул Ксейден, поминая богиню войны. Он достал из кармана плаща часы и протянул мне на ладони. - Возьми, Ро. Я покосилась на обоих, недоумевая. Окей, я понимаю, что Аэтосу не нравится Ксейден, но цепляться с ним каждый раз... Это уже слишком. Они как будто меряются своими достоинствами. Хотя я не близка с командиром отряда и никогда не была, мы даже не друзья, чёрт возьми! Чтобы сэкономить время, я мысленно упёрлась ногами в гравийную дорожку в королевском саду. Вокруг заструилась раскалённая добела сила, поднимая мурашки на руках и волосы на затылке. Вскинув правую руку, я представила, как сила сплетается между пальцами. На коже распускались маленькие разряды, пока я придавала энергии форму, создавая из неё отдельную руку, которую и протянула через несколько футов, отделявших меня от Ксейдена. Сила коснулась ладони Ксейдена и я сомкнула мысленный кулак на часах и потянула на себя. Эти маленькие трюки теперь даются мне довольно легко. После месяцев тренировок с Ксейденом - это не удивительно. Часы полетели точно ко мне и я поймала их левой ладонью. Рианнон и Ридок похлопали. Ксейден подошёл и взял часы у меня из пальцев, сунув обратно в карман. - Вот видишь? Потренировалась. А теперь нас ждут дела, - он положил руку мне на поясницу и повёл прочь. - Куда мы? - я лишь прижалась к боку мужчины сильнее, радуясь небольшой близости. Всё таки он скоро выпускается и я не хочу терять ни единого мгновения, которое мы можем провести вместе. - Предполагаю, под плащом у тебя не лётный костюм, - он открыл мне дверь в общежитие и я вошла. - Благодарю, - с улыбкой произнесла я, пока он закрывал за нами дверь, чтобы спасти от жгучего холода. - Не думаешь, что сегодня как-то прохладно для полётов? - Переодевайся, я тебя подожду. Я кивнула и поспешила переодеться в кожу с мехом, выданную нам для зимних полётов. Когда я вернулась, Ксейден взял меня за руку, сплетая наши пальцы и мы прошли по пустеющему двору - кадеты спешили на уроки. - Ты мне не ответил. - О чём? - он не отводил глаз от ворот, ведущих к дороге на лётное поле, но придерживал темп, чтобы я успевала идти с ним в ногу. - О нелётной погоде. - Третьекурсники сегодня летают. Каори и другие профессора вас просто жалеют, потому что на носу Битва отрядов и вам нужно упражняться с силами, - он толкнул ворота и мы прошли. - А мне это не нужно? - мой голос гулко отозвался в туннеле. - Выиграть Битву отрядов - мелочь в общем плане, а общий план - сохранить тебе жизнь. В следующем году ты попадёшь на фронт раньше остальных, - магические огни играли на чеканных чертах его лица, отбрасывая зловещие тени. - Это и так понятно, - мы вышли на ту сторону и меня тут же ослепил снег. Сугробы по бокам от тропинки стояли выше человеческого роста. - Тэйрн и Сгаэль не смогут быть разделены на такой долгий период. - Именно. И нам неизвестно, сколько они выдержат друг без друга. Нам обоим придётся пойти на жертвы, чтобы угодить им. По взгляду Ксейдена я поняла, что и ему самому не нравится, что мы разделимся на долгое время. Так что, для нас всех выгодно, что наши драконы брачная пара и нам, высока вероятность, позволят летать друг к другу. Но также я понимаю, после трёх лет в квадранте и мне бы хотелось убраться отсюда подальше. Я понимаю, что скоро тоже буду на его месте: выпускаться, не имея власти над тем, что связь наших драконов определяет будущие назначения. Я кивнула и в этот момент мы подошли к Полосе препятствий. - Второе крыло, - отметила я, глядя как по ней носится отряд из отделения Хвоста. - Уверен, что не хочешь потренировать тут свои отряды? У него поднялись уголки губ. - Когда я был первогодком, тоже думал, что победа здесь - это пик всего. Но на третий год всё видишь иначе..., - его челюсть напряглась. - Просто скажем, что сами игры куда смертоноснее. Я сжала его ладонь, надеясь отвлечь от не радужных мыслей. Мы направились к лестнице, выходящей на лётное поле, но по ней уже спускались люди. Когда они приблизились, моё тело моментально напряглось. Комендант Панчек и полковник Аэтос. Они оба остановились напротив нас. - Ваше Высочество, - оба склонились в небольшом поклоне. Уверена, перед моим старшим братом они не показывали столько почтения. Но и у меня не простой статус. - Комендант, полковник, - я царственно кивнула головой. Ксейден напрягся, когда с лестницы сошла и Лилит Сорренгейл. Вот блядство. - Ваше Высочество, - Лилит также склонила голову, когда поравнялась со своими спутниками. - Генерал, - пришлось ещё раз кивнуть. - Ваши успехи заставляют нас радоваться, - угодливо сказал Аэтос-старший. - Да, да. Связать самого могущественного дракона, проявить печать молнии - одну из редчайших - это достойно. Она - лучший кадет из первогодков, - подключился к лести комендант Панчек. - Это всё прекрасно, - отметила генеральша. - Но было вполне ожидаемо от принцессы. Хотя..., - её взгляд скользнул в сторону и мгновенно обратился сталью. - Вы водитесь с более чем сомнительным обществом. Я сжала челюсти, чтобы не выпалить всё, что думаю об этой женщине. - Мне казалось, что эти вопросы мы уладили годы назад, - сказал Ксейден тихо, но я чувствовала, что он натянут как струна. Лилит лишь хмыкнула, показывая этим, что именно она думает о моём мужчине. - Прекратите! - холодно произнесла я. Когда она встретилась со мной глазами, то еле заметно вздрогнула, но мне этого достаточно. Пусть боится. - Мой выбор не вам обсуждать. И не вам решать с кем мне общаться, а с кем нет. Выговаривать всё это можете своей дочке, но не мне. Не забывайтесь, генерал. Помните с кем говорите. Я ваша принцесса! - Прошу прощения, Ваше Высочество, - склонила голову женщина, но явно оставшаяся при своём мнении. Ну и пусть. - Свободны, - я махнула рукой и трое людей ушли дальше. - А ты властная, - ухмыльнулся Ксейден, наконец расслабляясь. - Я никому не позволяю с собой так разговаривать и внушать своё ненужное мнение, - фыркнула я, скрестив руки на груди. - Тем более людям, которые по положению обязаны мне подчиняться. Ксейден улыбнулся и обнял меня за плечи. В поле впереди приземлились Тэйрн и Сгаэль. - Сегодня мы учимся. Тэйрну надо научиться работать в сплочённом строе, когда все драконы, кроме Сгаэль, боятся к нему приблизится, - ответил он. Тэйрн согласно фыркнул. - А чему учится Сгаэль? - спросила я, разглядывая большую синюю драконицу. - Она ведёт уже почти три года, - ухмыльнулся Ксейден. - Теперь ей пора научиться следовать. Или хотя бы попрактиковаться в этом. Теперь фырканье Тэйрна подозрительно напоминало смех, а Сгаэль клацнула зубами в паре дюймов от его горла. - Отношения драконов уму непостижимы, - пробормотала я. - Да? Ты попробуй в человеческих разберись. Такие же жестокие, но поменьше огня, - он вскочил в седло с лёгкой грацией. - А теперь - вперёд.