Четвертое крыло. Другая история.

Лиам умер. Лиам, ни разу не пожаловавшийся, что его приставили, как тень, ко мне. Ни разу не отказавшийся помочь. Ни разу не хваставшийся, что он лучший на нашем курсе. Умер, защищая меня. Я встала и на трясущихся ногах поковыляла к остывающему телу друга. - Нет, Лиам, нет, - в безумстве шептала я, обнимая его и лихорадочно гладя мужское лицо. - Ты не можешь… Не можешь… Не бросай меня! Во мне поднималась такая злость на вейнителей и на их ужасных созданий, виверн. Крики этих чудовищ эхом проносились в моей голове. Я крепче стиснула друга в объятиях и закричала. Надрывно и так пронзительно, душераздирающе, до мурашек по коже. Вместе с криком я чувствовала, как сила, что бушует во мне океаном, начинает вырываться. Контролировать её была уже не в состоянии. Я не стала её сдерживать и разряд молнии прочертил небо зигзагом. Одна молния, а она убила всех летевших к нам виверн, дав такое необходимое нам время на передышку. Я продолжала кричать и рыдать, и небо плакало со мной в унисон, неожиданно поднявшийся ветер завывал и обрушивался на нас, словно шторм. Туши серых виверн падали на землю. И пусть. Это малая цена того, что они сотворили с Деи и Лиамом! Не прощу! - Лиам, - прошептала я, взяв его лицо в ладони. Оно сейчас такое спокойное и умиротворённое, будто и не умирал вовсе, а всего лишь уснул. - Ты не можешь вот так уйти, - мои губы коснулись его лба, а слёзы скатывались по щекам, падали на его лицо и скрывались за воротом лётной куртки. Я почувствовала, как во мне набирает силу... что-то. Это не сила Тэйрна. Нет. Это что-то другое. Я знаю, что моя обычная магия здесь бессильна. Она не вернёт мне дорогого друга из мира мёртвых. Однако моё чутьё подсказывало мне, что то, что таится глубоко внутри меня может помочь. Нужно всего лишь снять ограничители. Я прикрыла глаза и представила королевский сад. Почувствовала свои связи с Ксейденом и Тэйрном. Молнию я получила от своего дракона. Но остальные четыре стихии идут не от него, как оказалось. И я потянулась к этой ниточке, высвобождая огромное количество энергии. Мои руки, как будто сами знали, что делать. Я этого не осознавала, действовала скорее интуитивно, на инстинктах. Одна моя рука легла на грудь Лиама, а вторая - вытянута в сторону холодной и мёртвой чешуи дракона, Деи. Через мои руки перетекала энергия, мощная, вибрирующая, целительная. Открыв глаза, я увидела, что всё тело Лиама светится зелёным, мягким светом. Точно так же светилось и тело Деи. На его теле потихоньку начали зарастать ранения, полученные в битве с виверной. Рваные края ран медленно, но верно затягивались. Дырки в крыльях через пару минут полностью заросли, не оставив и следа прошедшей борьбы. Я чувствовала, что жизнь возвращается в их тела. Ощущала это на уровне инстинктов. Однако шли минуты и ничего не происходило. Ксейден, стоявший позади меня, молчал, но через нашу связь я ощущала его шок. Я всматривалась в неподвижное лицо Лиама, но никаких изменений. Боги, неужели, обладая столькими способностями, такими могучими силами, я не в состоянии вернуть тех, кто мне дорог? Слёзы продолжали градом стекать по моему лицу. Потихоньку надежда оставляла меня и затухала огонёк веры в чудо. Прошло уже десять минут, но ничего. Абсолютно ничего. Это конец… Рёв! Вдруг воздух разорвал мощный рёв. Я тут же вскинула голову и увидела Деи. Его глаза вспыхнули прежним золотым огнём. Живым огнём. Дракон поднял голову, смотря на меня своими умными глазами. Он сразу понял, что его чудесное воскрешение - моих рук дело. И он за это безмерно благодарен. Лиам резко сел, жадно глотая воздух. - Чёрт, - послышался сзади поражённый вздох Ксейдена. Он глазам своим не верил. Моё дыхание сбилось и стало тяжёлым, из носа текла тонкая струйка крови. Свет вокруг меня погас, но в глазах всё ещё плясали серебристые искры. Я спала их. Спасла. Но нарушила законы природы. Я не просто вылечила их - я связала их жизни со своей собственной энергией. Но, чёрт возьми, я спасла их! Они живы! - Что ты сделала, Аврора? - шокировано прошептал Лиам. Но я его уже не видела. Мои руки опустились и перестали подавать энергию в их тела. - Я не могла позволить тебе уйти, Лиам, - слабо улыбнулась я и ощутила, как чужие мужские руки подхватили меня, не давая упасть на землю от истощения. И в тот же миг я потеряла сознание.

***

"Вставай, Аврора!" - слышала я крик Тэйрна сквозь затуманенное сознание. Звуки разом навалились на меня. Крики ребят, рёв драконов и шум крыльев. А ещё я ощущала крепкие объятия и такой знакомый до боли голос. Где я его уже слышала? Воспоминания лавиной хлынули в мою голову, разрывая её. Рессон, вейнители, виверны, смерть Лиама. Лиам! Боги, этот голос принадлежит ему! - Лиам? - открывая тяжёлые веки, прошептала я охрипшим от криков голосом. - Принцесса? Ты очнулась, слава Данн, - облегчённо вздохнул Майри. - Я так переживал. Меня значит спасла, а сама чуть коньки не откинула, глупая! - Если бы так случилось, то ты бы оплакивал ещё и Ксейдена, - прохрипела я и попыталась откашляться. Лиам услужливо дал мне бутыль с водой и я впилась в неё, как утопающий, жадно высасывая всё до единой капельки. - Давай без этого, - фыркнул он, забирая обратно бутылку. - Сколько я была без сознания? - спросила я, оглядываясь, чтобы оценить масштаб трагедии, разворачивающейся перед нами. Абсолютно все сейчас были в небе и пытались отбиться от врагов. От летунов с их грифонами до всадников со своими драконами. Все они бились с вивернами. Вейнителей пока я не обнаружила, что не может не радовать. Но это не повод для радости. И так проблем выше крыши. - Буквально несколько минут, - отозвался Лиам, так же тяжело глядя на бьющихся друзей. Ксейден обнаружился в паре метров от нас. Он защищал нас вместе со Сгаэль в небе от виверн. Видимо, он что-то сказал драконице, а после быстрым шагом двинулся ко мне. - Боги, как же ты меня напугала, - он заключил меня в объятия и зарылся носом в мои волосы. - Если бы не наша связь, то я бы разнёс тут всё и умер, забирая как можно больше врагов. Но я знал, что ты жива и мне пришлось остаться на земле и защищать вас тут. Это было невыносимо. - Прости, - моя слабая улыбка вряд ли его утешила, я почувствовала лишь, что меня крепче обняли и поцеловали в макушку. - Без тебя не будет меня, принцесса, - хрипло прошептал Ксейден и упёрся своим лбом в мой, прикрывая глаза. Волна тепла затопила меня от этого интимного жеста. - Какова наша ситуация? - спросила я, когда он отстранился. - Нам нужна твоя помощь, - мрачно сказал он, вставая и помогая встать мне. - Но это слишком опасно. Ты ещё не оправилась после... после всего этого. - Я в порядке, - я на мгновение прислушалась к себе и поняла, что я не в таком уж плохом состоянии. Сражаться, по крайней мере, могу. Пока что. - Ладно, - долго и пристально посмотрев на меня, тяжело согласился Ксейден. - Тогда нам всем нужно подниматься в небо. Мы с Лиамом переглянулись, а Ксейден уже развернулся к долине и поднял руки, возведя стену из теней. Я видела как тряслись его руки от напряжения. Он то же устал. Каждая секунда значила слишком многое, особенно сейчас, когда она могла стать нашей последней секундой. Всего один удар сердца и я оглянулась через плечо, чтобы увидеть, как позади, за спиной Тэйрна, догорал торговый пост. Горожане разбегались во все стороны, пытаясь спастись от виверны, которая кружилась у них над головой. Я стиснула зубы - мы так и не сумели вывести всех гражданских в безопасное место. Второй удар сердца. Я втянула пахнущий гарью воздух и увидела, как одинокий грифон летит сквозь дымную мглу, а следом за ним - Гаррик и Имоджен на драконах и понадеялась лишь на то, что остальные живы. Третий удар сердца. Я снова повернулась к Лиаму и Деи, которые всего несколько минут назад были мертвы и почувствовала, как ярость наполняет мои вены - быстрее, чем любая из когда либо призванных молний. А стая виверн за стеной, созданной Ксейденом, хотела лишь одного - сотворить то же самое со Сгаэль и Тэйрном. Ксейден... Не важно, насколько он силён, он не сможет сдерживать их вечно. Его руки уже дрожали, контролировать заклинание такой мощи становилось всё труднее. И он умрёт первым, если я сейчас не предприму что-нибудь. А я не позволю ему умереть. Я опустила на глаза очки, повернулась к Тэйрну и быстро взобралась по лапе к нему на спину. Сейчас не было нужды просить его о взлёте, сейчас, когда наши эмоции и мысли слились в одном стремлении. Стремлении отомстить, пусть Лиам и Деи живы. Но они навредили моим друзьям. Этого я не прощу! Я поудобнее уселась в седловине и Тэйрн воспарил с тяжёлыми ударами крыльев. Окровавленная виверна пошла на второй заход и он нацелился прямо на неё. Мне даже не надо было гадать та ли это, что убила моих друзей. Все они умрут. Как только мы сблизились, я вскинула руки, натягивая тетиву невидимого лука. Молния попала в виверну с первого раза, отправив чудовище на землю перед городскими стенами. Но я так сосредоточилась на этой, что не увидела летящую слева. Пока не почувствовала болезненный рёв Тэйрна.

***

Но третий брат, велевший небу отдать его величайшую силу, наконец, расправился с завистливым братом - великой и страшной ценой.

"Происхождение", из сборника "Сказки Пустоши".

Я развернулась в седловине и увидела вейнительницу. От уголков её красных глаз тянулись ветви вен. Это она убила Солейл, а сейчас она вонзила меч между чешуек Тэйрна, прямо за его крыльями. "Сзади на спине вейнительница!" - крикнула я дракону, когда та метнула мне в голову огненный шар. Он прошёл так близко, что мазнул по щеке жаром. Тэйрн сделал бочку, устремившись в высоту с такой головокружительной скоростью, что мне пришлось посильнее сжать ноги и прижаться пониже. И всё же вейнительница удержалась, ухватившись за рукоятку засевшего в теле дракона меча. Стоило Тэйрну выровняться, как она уставилась на меня так, словно я её следующее блюдо и двинулась ко мне с решимостью в глаза и зазубренными кинжалами с зелёными наконечниками в кулаках. "Ещё трое виверн без всадников на хвосте!" - крикнул Тэйрн. Твою мать. Я что-то упускала. Оно дразнило меня с задворок разума, словно ответ на контрольную, к которой я готовилась. - Ты не маловата для всадницы на драконах? - прошипела вейнительница. - Чтобы убить тебя рост не нужен, - нам с Тэйрном конец, если я сейчас же не вступлю в бой с ней. "Не смей, принцесса!" - заревел он. "Я не дам ей убить тебя!" - я вскочила на ноги и обнажила два кинжала Ксейдена. "Вернись в седло!" - приказал Тэйрн. "Тебе её не стряхнуть. Она снова тебя ударит. Я должна её убить!" - твёрдо сказала я. В умирающем свете солнца и жутком отблеске горящего города под нами я увернулась от первого её выпада, затем второго, низко припала и выбросила вперёд предплечье, чтобы закрыться от удара сверху вниз, остановив металл, стремившийся мне в лицо. От силы удара я поморщилась. Неприятно конечно, но не критично. Я отбивала все удары вейнительницы, пока она всё подступала и подступала, всё ближе и ближе, с каждым выпадом и замахом своих зелёных кинжалов. Она словно точно знала, что я сделаю, раньше меня самой. Отвечала на все до единой мои атаки ещё более быстрыми, словно подстроилась под мой стиль после каких-то секунд в бою. Она была противоестественно быстрой. Я никогда не видела такими быстрыми Ксейдена или Имоджен. Я смогла парировать все её атаки, но не могла выйти из обороны. А ведь она даже не в доспехах, а только в развевающемся балохоне. Мы сцепились в ближнем бою, ни одна из нас не хотела отступать. Мои кинжалы парировали каждый её удар, не давая проткнуть меня насквозь. Когда я увидела, что она открылась, я тут же воспользовалась моментом и всадила свой кинжал, подаренный Ксейденом, ей между рёбер. Но она то же не стояла, сложа руки. В ту же секунду в боку вспыхнула боль, жаркая и резкая. Но я не отступила, продолжая всаживать клинок глубже в её тело. Тэйрн заревел. "Аврора!" - закричал Ксейден. "Она слишком быстрая!" - прошипела я. Судя по месту раны, кинжал не задел что-то жизненно важное и я поборола нахлынувшую тошноту с привкусом железа во рту. Второй рукой я схватилась за вражеский клинок и выдернула его из тела. Но что-то было не так. Рана начала гореть - и тут же пришлось бороться за равновесие, когда по моим венам побежала кислота. Кончик ножа, выпавшего из рук, был уже не зелёный. - Какая нетронутая сила. Неудивительно, что нас призвали сюда. Ты можешь подчинить себе всё небо, а сама, наверняка, даже не знаешь, что с ней делать, да? Всадники никогда не знают. Я разорву тебя и посмотрю, откуда берутся эти удивительные молнии, - прохрипела она и взмахнула вторым кинжалом. - А может это сделает он. Ты пожалеешь, что я тебя не убила, когда я отдам тебя Мудрецу. У неё есть учитель? Она - херова ученица, прямо как я. Но мы находимся на равном уровне, так просто она не сможет меня убить. "Сравняем силы" - приказал Ксейден. Он разделил свою энергию и с утёсов слева к нам понеслись тени, окутав мир вокруг меня и вейнительницу непроглядной тьмой. А у меня была сила света. Теперь я получила преимущество - ибо знала спину Тэйрна как свои пять пальцев. Отскочив направо, где почувствовала пригорок его плеча, я заняла боевую стойку, перехватила кинжал здоровой рукой и дала своей силе взорваться в темноте, озарив небо на одну трещащую, драгоценную секунду. Вейнительница замешкалась, теперь она стояла спиной ко мне. Я погрузила кинжал с рунами ей между лопаток и выдернула, чтобы не потерять. Она попятилась с пепельно-серым лицом, а потом сорвалась со спины Тэйрна. Я пошатнулась - кислота горела в венах всё сильнее, злее, выжигая меня изнутри. "Она мертва" - смогла сказать я, бросая слова Тэйрну, Ксейдену, Сгаэль... Всем, кто слышит. Тени пропали, пропуская гаснущий свет сумерек, и я побрела к седлу, зажимая бок. Я пропустила силу через кончики пальцев и на них образовался небольшой сгусток огня, прижигая рану и останавливая кровотечение. "Ты ранена" - сказал Тэйрн. "Я в порядке" - соврала я, уставившись широкими глазами на тёмно-чёрную кровь на пальцах. Плохо. Очень плохо. Прижигание тут не поможет. Я бы не выдержала новой рукопашной. Только не с такой раной. А скоро мне не хватит сил и для магии. Я убрала кинжал. Теперь моё главное оружие - разум. "Они падают" - сказал Тэйрн и я отвела взгляд от раны, чтобы увидеть, как три виверны, кувыркаясь, врезались в землю. Виверны без всадников. Созданные вейнителями. И все умирали, потому что я убила вейнительницу. Боги. Когда умирает дракон, умирает и его всадник. Но, оказывается, когда умирает вейнитель, умирают и созданные им виверны. Все. Так мы сможем спасти всех на поле боя. В орде, от которой отбивался Ксейден, было двое всадников. "Бьём по всадникам" - прошептала я. "Да, - согласился Тэйрн, понимая мою логику. - Отличная идея" "Готов поставить на неё свою жизнь?" - спросила я. Если я ошибалась, нам обоим конец, как и Ксейдену со Сгаэль. "Я ставлю свою жизнь на тебя так же, как и в первый день" - сказал он, заложив вираж обратно в долину, пока за нами поспешили остальные драконы с всадниками - наверняка подчиняясь приказу Тэйрна. Впереди нас были только Гаррик и его бурый жалохвост, низко и быстро направлявшиеся к Ксейдену. "Трое вейнителей мертвы, но один..." Я в ужасе наблюдала, как из темноты вышел вейнитель с посохом ростом с него самого, приковав убийственный взгляд к Ксейдену. "Слева!" - закричала я ему. Сгаэль развернулась и полыхнула на вейнителя огнём, но он даже с шага не сбился. Гаррик выгнулся со своего места и метнул кинжал - но раньше, чем тот попал в фигуру в балахоне, та ударила посохом оземь и пропала, как её и не было. Он переместился. Но куда? "Генерал другого генерала видит издалека - и это их лидер" - сказал Тэйрн. Мудрец? "Я больше не могу их сдерживать!" - закричал Ксейден, его руки тряслись так, словно всё его тело трещало по швам, а мы мчались к устью долины. "Новый план, - объявила я ему, пока Тэйрн выжимал из себя всю скорость. - Убери тени" "ЧТО?" - он уже сдавал. Я видела это по его прогибающимся теням, видела виверн, отчаянно рвущихся через них. "Ксейден, убери тени. Это единственный способ" - сказала я, когда Тэйрн пролетал мимо него и Сгаэль. "Тэйрн!" - закричала Сгаэль с таким страхом, какого я от неё ещё никогда не слышала. "Не проси меня об этом" - дрожал даже голос Ксейдена. Тени рухнут, хочет он того или нет. Ещё чуть-чуть и он просто выгорит. "Если ты мне правда доверяешь, ксейден, я прошу довериться и теперь" - сказала я, силясь вдохнуть, морщась из-за обжигающей боли в боку. Он выгорит, если не послушает меня. "Проклятье!" Стена теней рухнула и виверны помчались на нас с ужасающей скоростью. Если у меня не получится, не выживет никто. Их было слишком много. "Найди самого сильного всадника, Тэйрн" - попросила я. Это шанс. Наш единственный шанс. Мы были в минуте от столкновения. "Когда я избавлюсь от всадника, останется только один, Ксейден. Просто убей его - и остальные виверны рухнут" - сказала я. "Я иду" -ответил он. Но я там буду первая. Тэйрн быстрее Сгаэль. "Ты спас нас уже тем, что удерживал их так долго" - прошептала я. Не успел он ответить, как я поставила щит и отгородилась, чтобы сосредоточиться. Голова Тэйрна вертелась вправо и влево, взгляд искал цели и я разрушала последние стены своего сада, твёрдо упираясь одной ногой в гравийную дорожку. "Вот, - сказал Тэйрн, глядя направо. - Вон он". В конце летучей орды парил вейнитель, алые вены полосовали его виски и сбегали по щекам. "Уверен?" - спросила я. "Да" - решительно ответил Тэйрн. Из орды виверн вырвалась струя синего пламени и я не успела даже вздохнуть, как от краёв долины поднялась стена теней, потушив его. Сила наполняла мои кости, самая моя суть вибрировала от количества энергии, которую я старалась удержать. "Только пообещай, что твой план - это не перескочить на спину виверны?" - спросил Тэйрн, когда у меня перехватило дыхание. Всего пара секунд - и мы на месте. "Мне не придётся, - ответила я. - Ты слышал, что сказала вейнительница? Я могу подчинить себе всю силу неба, но для этого мне понадобится вся твоя без остатка". Я высвободила свою печать и ударила - каждая молния нашла свою цель. Они почти налетели на нас, а я всё била и била, уже упираясь в свои пределы, как и Ксейден, тушивший синее пламя раньше, чем оно успевало сжечь меня заживо. "Нужно ещё, Тэйрн!" - крикнула я. "Ты выгоришь, принцесса, - проревел он, уворачиваясь от струи, которую пропустил Ксейден. - Ты уже идёшь по грани". Я вновь подняла трясущиеся руки. "Это единственный способ их спасти. Я могу спасти Сгаэль. Главное выживи ты, Тэйрн. Даже если не выживу я" - прошептала я. "Я не стану смотреть, как гибнет ещё один всадник, не зная своих пределов. Ещё один выстрел может быть твоим последним. Я чувствую, как угасают твои силы" - строго сказал дракон. "Я отлично знаю, на что способна" - пообещала я, когда моё тело вновь наполнила энергия и моё сердце ёкнуло, стараясь найти нужный ритм. Горячо. Мне охренительно горячо, кажется, я вот вот вспыхну сама. Слишком много силы. "Я не Наолин" - сказала я. Страх грозил поглотить меня, пока вейнитель мчался на нас - так близко, что я видела его оскал - но не мой страх. А Тэйрна. Я с трудом сглотнула, сжимая здоровой рукой окровавленный кинжал, пока мы мчались прямо на стену виверн. Я прикоснулась ко второй своей силе - и она разлилась по мне, прорвалась через меня, возводя вокруг нас вихрь из ветра, смешанного с огнём. Это стало нашим щитом на короткое время. Тэйрн раскинул крылья, воспарив перед вивернами, что продвигались дюйм за драгоценным дюймом, пробиваясь через мою магию своей мощью. "Сейчас!" - крикнула я. Я вскинула руки к вейнителю и приказала молнии разорвать небо - и она подчинилась, ветвясь во все стороны, но мне хватило и одного серебристо-синего зигзага. Я сосредоточилась на ближайшем к вейнителю и опускала его медленными порывами. Руки вибрировали и я чувствовала, как сила Тэйрна толкает меня за мои пределы, когда схватила падающую ветвь и из последних сил навела на вейнителя. "Ещё, Тэйрн!" - приказала я. Он взревел - и через меня прошла сама молния, обжигая лёгкие, обугливая их, на фоне ослабевающей моей второй силы. У меня была только пара мгновений, иначе столько силы прожгло бы меня насквозь. За мысленным барьером закричал Ксейден и его боль и страх - сильнее, чем я могла выдержать. Но у меня не было времени на него, не был времени гадать, что будет, если ничего не получится. Потому что сейчас я сосредоточилась на мести с таким холодом в душе, что гордился бы и мой отец. Наконец, поставив молнию на место, чувствуя, как шипит кожа, я высвободила силу и распрямилась, чтобы своими глазами увидеть, как она ударила точно и убила вейнителя первым же касанием. Его тело медленно повалилось со спины виверны. На моём следующем вдохе больше половины чудовищ упало с неба, словно я попала в них и рана в боку, будто дождавшись, когда я сделаю своё дело, разгорелась, грозя сжечь меня заново. "Слева!" - заревел Тэйрн, мотнувшись к виверне и её всаднику, полетевшим на нас с ненавистью в глазах. Появилась теневая верёвка, поймав вейнителя за шею. Тэйрн ушёл от удара влево и я с трудом удержалась на спине дракона. Ксейден стащил всадника со спины чудовища вниз, прямо на клинок в своей вытянутой руке. Твою мать, иногда я забываю, как он прекрасно смертоносен. Зная, что теперь все выживут, я отдалась гравитации и соскользнула со спины Тэйрна. "АВРОРА!" - услышала я в падении сразу несколько голосов. Кажется, это были Ксейден и Лиам.

***

Если столкнётесь с незнакомым ядом, лучше дать пациенту все имеющиеся антидоты. Пациент в любом случае умрёт, но вы хотя бы узнаете что-то новое.

Майор Фредерик. Современное руководство для целителей.

Я думала, что умру. Вокруг шипел ветер, желудок остался где-то надо мной. Потому что я падала. Бесконечно падала. Тэйрн заревел и от паники в его вопле я открыла глаза, чтобы увидеть, как он спикировал за мной. Но не чувствовала его в голове, не чувствовала под ногами землю сада, не могла коснуться энергии. Я была отрезана, больше не заземлена. Спина во что-то врезалась, выбив из меня дух, и падение замедлилось, но не прекратилось, а вокруг нарастало и гасло золотое марево. Ветер стих, грохот разрушений и звуки резни приостановились, зато огонь внутри бушевал, пожирая меня горячими зубами. Ксейден. Я во власти его теней, падала... потому что ему уже не хватало сил нести меня. Он тоже уже на пределе. Остались ли виверны? Или мы достали всех? Я из последних сил сосредоточилась и высвободила из рук потоки ветра, замедляя своё падение. По коже хлестал ветер, заставляя глаза слезиться, в одно мгновение я скользнула в сильные человеческие руки. - Аврора, - я узнала глубокий, паникующий голос. Ксейден. Но не могла двинуться, не могла даже разлепить губы, чтобы издать хоть какой-то звук. - Твою мать, ты израсходовала слишком много энергии. Ты почти выжгла свои источники. И ты ранена, это яд. Борись. Блядство. Яд? Кинжал с зелёным наконечником. Да уж, это не есть хорошо. Выжженный источник - это вам не шутки. Да ещё и яд в придачу. Но что я могла ещё поделать? Я не могла поступить иначе. - Я о тебе позабочусь. Только... Только живи. Пожалуйста, живи, - надрывно шептал Ксейден. Конечно, он хотел, чтобы я жила. Я важна для его собственного выживания и потому что он меня любит. Потребовались все силы, но я смогла на секунду приподнять веки - и от неприкрытого страха в его глазах ёкнуло моё сердце, перед тем как я потеряла сознание.

***

- Может это не яд, - сказал кто-то низким голосом, когда я очнулась, хотя и не могла открыть глаза. Может Гаррик? Боги, как же всё болело. - Может это магия. - Ты видел, как она шарахнула молнией прямиком в башку вейнителю? - спросил кто-то. - Не сейчас, - практически простонал Боди. - Она тебя спасла. Всех нас спасла. Но ведь не всех. Солейл... мертва. - У неё кровь, сука, чёрная! - рявкнул Ксейден, прижимая меня к груди. - Наверняка яд, - Имоджен плакала, я никогда не слышала, чтобы она плакала. - Сами посмотрите! Её нужно доставить в Басгиат. Может хотя бы Нолон сумеет помочь. Нет! Только не к этому чудику. Я не доверяю ему. Но я не могу ничего сказать, не могу разжать губы, не могу потянуться к мысленным тропинкам, с которыми уже свыклась, как с собственным дыханием. Быть отрезанной от Тэйрна... от Ксейдена - само по себе пытка. - Туда лететь двенадцать часов, - повысил голос Ксейден. - К тому же я уверен, что у неё сломана рука. Через двенадцать часов я уже буду мертва. Обещание нежного забвения уже манило с края сознания - обещание покоя, если я соглашусь расслабиться. - Есть место поближе, - тихо сказал Лиам. Я почувствовала пальцы Ксейдена на своей щеке. Движение пугающе нежное. Меня снова охватила волна огня, выжигая нервы, но я могла только лежать и терпеть. "Прекратите. Боги, кто нибудь прекратите это". - Да ты шутишь, - зашипел кто-то в ответ. - Ты рискнёшь всем, - предупредил Гаррик, пока меня затягивал сон, моё единственное спасение от жгучей боли. Тэйрн заревел так громко, что у меня завибрировала грудная клетка. Хотя бы он рядом. - Лучше не повторяй, - пробормотала Имоджен. - А то он тебя сожрёт заживо. И не забывай, если умрёт она, крайне вероятно, что умрёт и Ксейден. - Я ему и не запрещаю, просто напоминаю, что стоит на кону, - ответил Гаррик. Чувствовал ли Тэйрн разрыв между нами? Страдал ли так же, как и я? Мог ли быть отравлен и тот меч? Спать. Вот, что нужно мне. Прохладный, блаженный, пустой сон. - Да мне плевать, что со мной будет! - орал на кого то Ксейден. - Мы летим. И это приказ. - Приказывать необязательно. Мы её спасём, - это Боди. Кажется. - Пожалуйста, борись, принцесса. Не покидай меня. Без тебя нет меня, ты же помнишь это? - прошептал мне на ухо Ксейден. Потом, громче, кому то в стороне: - Нужно доставить её ему. Мы летим. Я почувствовала, как он несёт меня, но агония от боли, разгоревшейся при движении, пересилила - и я провалилась в темноту.

***

Минули часы, прежде чем я снова очнулась. А может, секунды. А может, дни. А может, целая вечность и я приговорена Малеком к нескончаемой пытке за своё безрассудство - и всё же я не могла заставить себя раскаиваться в том, что их спасла. Возможно, лучше умереть. Но тогда может умереть и Ксейден. Но я никогда бы не пожелала ему смерти. Я не хочу, чтобы он умер. Никогда бы не захотела этого. Ветер в лицо и ритмичные удары крыльев говорили, что мы в полёте и потребовались все силы, чтобы поднять хотя бы одно веко и увидеть небо над утёсами Дралора. Эту огромную пропасть невозможно не узнать. Из-за неё тиррское восстание не только произошло, но и чуть ли не добилось успеха. Яд обжигал каждую вену, каждое нервное окончание, замедлял сердцебиение. Какая ирония судьбы. Я умираю от яда, хотя этим промышляла не я, а Вайолет Сорренгейл - она этим владеет мастерски. Однако, хоть я и не прибегала к этому способу выживания, но вполне себе хорошо владела ядами. Но я не могла набраться сил, чтобы заговорить, предложить антидот. Да и как, если я даже не знала чем меня отравили? Теперь я знала только лишь боль и смерть. Это был лишь вопрос времени и у меня его осталось немного.

***

Смерть была бы лучше, чем ещё одна секунда в этом телекостре, но, видимо, на эту милость я могла не рассчитывать, проснувшись вновь. Воздух. Мне не хватало воздуха. Лёгкие силились вздохнуть. - Уверен? - спросила Имоджен. Каждый шаг Ксейдена отдавался новой волной агонии, разбегавшейся от бока по всему телу. - Хватит, блин, спрашивать! - сорвался Гаррик. - Он принял решение. Или помогай, или вали на хрен, Имоджен. - И это плохое решение, - возразил кто-то. - Когда у тебя будет сто семь шрамов на спине, Киаран, тогда и примешь получше, - огрызнулся Боди. Вдруг прогремел рёв Тэйрна, напугав меня, и я вздрогнула, только усилив и так неописуемую пытку. - Что это он? - спросил откуда то слева Гаррик. - Если вкратце, то он сказал, что зажарит меня, если ничего не получится, - ответил Ксейден, прижав меня крепче. Видимо, эта часть нашей связи ещё действовала. Я припала щекой к его плечу - и клянусь, почувствовала поцелуй на своём лбу, хотя этого могло и не быть. Яд слишком туманит мой разум. Сердце с трудом качало жидкий огонь, прижигающий вены. - Ты должна бороться, принцесса, - шептал Ксейден у моего лба. - Можешь кричать, бить, бросаться в меня ножами - плевать, только живи. Ты не можешь просто так заставить меня влюбиться, а потом умереть. Ничего из этого не важно без тебя, - говорил он так искренне, что моё сердце пропустило удар. Боги, как же я люблю его. И я не хочу умирать. Не хочу бросать его одного в этом мире. - Ксейден? - окликнул знакомый голос, но я не могла его узнать. - Ты должен её спасти.