Unhealthy

***

Когда-то ты жил самой обычной жизнью… такой, в которой дни похожи друг на друга: школа, уроки, редкие радости и мелкие неприятности. Но иногда достаточно одной встречи… одного человека… чтобы всё изменилось… полностью. И именно такая встреча способна перевернуть всё. Школа… странное место. Здесь можно найти друзей, людей... которые останутся рядом на долгие годы. А можно получить раны, которые тоже останутся… только уже внутри. Иногда школа умеет и помогать… и травмировать одновременно… также чаще всего многое зависит и от родителей. Так вот… история начинается именно с школы… именно отсюда… с старшей школы…

***

Бан терпеть не мог делать домашние задания и учить уроки. Но, как ни крути, приходилось... в отличие от его подруги Вики… а она была отличницей… даже слишком. Вики всегда считала, что лучше промолчать, чем сказать что-нибудь лишнее. Бан же придерживался совершенно другого мнения и постоянно подталкивал её быть смелее. Возможно, когда-нибудь она и научится. Он надеется. Сам Бан — это самый обычный ученик… ничем особо не выделяющийся… разве что характером. Он легко мог влезть в драку, если кто-то говорил плохо о его близких. Его репутацию нельзя было назвать высокой… но и слишком низкой она тоже не была… чтобы каждый второй пытался его задеть. А ещё была Лайк. Бан никогда бы не назвал её подругой, но каким-то образом они всё же нашли общий язык. В отличие от него... она была одной из самых популярных учениц школы. Хотя самому Бану это внимание казалось совершенно бессмысленным. Но с её самооценкой… именно такого внимания ей, похоже, и хотелось.

***

Двор школы был залит холодным солнечным светом. Клёны возле старого корпуса уже начали желтеть… и редкие листья медленно падали на потрескавшийся асфальт. У входа толпились ученики, обсуждая новые предметы и слухи о строгом завуче. Бляяя! Я физику забыл! — Бан, только что яростно рывшийся в своём рюкзаке, поднял голову и посмотрел на Вики. — Эй Вики. я точно помню что брал ее… Ну… — девушка поправила очки и чуть наклонила голову — Ты иногда ходишь с расстёгнутым рюкзаком, забывая застегнуть. Может, обронил где-нибудь? Бан резко вскинул руки, словно вспоминая. — Нет, я точно не ронял! — пробормотал он, перерывая карманы, словно книга могла каким-то чудом там оказаться. — Она была здесь… буквально только что! Вики покачала головой и вздохнула — Ладно, давай не паниковать. Может, забыл на парте в прошлый раз? Или в коридоре кто-то подобрал… Бан кивнул… и, не обращая внимания на шумную толпу вокруг, сорвался с места и побежал обратно в старый корпус. Его шаги глухо отдавались по плитке, а мысли крутились в голове одним тревожным вихрем… — Меня убьют если я не найду… Скользя в кабинет так быстро как он мог, он не заметил, как столкнулся с кем-то и рухнул вместе с человеком. Смотри куда идешь… — начал было Бан, но поднял глаза и замер. Перед ним стоял ученик с почти прозрачной кожей и светлыми… белыми волосами… с голубыми глазами как у Вики… но волосы... это явно не были просто крашеные белые волосы как у него… он выглядел так, будто свет самого класса обнимал его, отражаясь от кожи и делая фигуру почти нереальной. Прости… я… не смотрел… — пробормотал Бан… потирая лоб, где уже выступил пот. Не переживай… всё нормально. — другой только слегка кивнул, словно это был обычный случай столкновений. Бан всё ещё стоял, не в силах отвести взгляд… было что-то странно знакомое в этих ледяных голубых глазах, что-то… успокаивающее, но в то же время заставляющее сердце биться быстрее. Я… я ищу книгу по физике… — тихо начал Бан, не отрывая глаз. — Но… кажется потерял… Как раз хотел отдать… если она твоя, конечно. — сказал он, протянув книгу… которую Бан выхватил очень даже быстро. — Нашел в проеме кабинета. Теперь Бан вспомнил как тогда… тогда он так спешил в столовую, что споткнулся прямо у выхода. Боже… сколько раз можно падать за один день?.. Бан слегка отступил, всё ещё держа книгу… но глаза его не отрывались от странного ученика с белыми волосами. Тот улыбнулся… лёгкая, почти неземная улыбка, которая почему-то сразу сняла напряжение с плеч Бана. Спасибо… — выдавил Бан, наконец опуская взгляд на книгу. — Я… точно не знаю, как умудрился её потерять. Ничего страшного. — спокойно ответил незнакомец — Главное, что теперь она у тебя. Другой чуть помял страницы, словно проверяя… что книга цела, но руки дрожали. Бан не понимал, что именно в этом взгляде заставляет его сердце колотиться быстрее. — Эээ… а тебя как зовут? — наконец спросил он, пытаясь вернуть разговор в более привычное русло. Не ищу знакомств. — тихо ответил тот. Бан замер, не ожидая такого ответа… Это что за невежливость?! Его рот открылся, но слов не нашлось. — … ладно… — проговорил он тихо, сжимая книгу. — Просто… спасибо ещё раз за то, что вернул… Кэп. Можешь звать меня так — ответил он. Его ледяной взгляд скользнул по классу, будто он проверял, всё ли вокруг находится на своих местах. Кэп? Типо… капитан? — спросил Бан, потом получив серьезный взгляд… сразу замолчал. Он хотел спросить что-то ещё… узнать хоть каплю о том, кто перед ним… но слова застряли в горле. — Ну… тогда я пойду — наконец сказал он, делая шаг назад. — Надеюсь, мы ещё… ээ… увидимся. Кэп лишь кивнул, не торопясь произносить слова. Его белые волосы слегка колыхнулись, когда он повернулся и пошёл по коридору, будто растворяясь в свете… отражавшемся от стен. Бан стоял, словно замороженный, слушая шаги, которые постепенно затихали за поворотом. Что это было… — мысленно повторял он, сжимая книгу. Он не понимал, как обычная встреча с одноклассником может оставить такое ощущение… одновременно лёгкое и тяжёлое, как будто кто-то тихо потревожил струны внутри... ощущение было такое, будто он точно видел этого человека... но что-то изменилось? — Надо к Вики. Ты в порядке? — спросила Вики, слегка смеясь с того, как Бан прибежал — Ты выглядишь так, будто увидел призрака. Ну, он похож… — подумал он, еще раз вспоминая. Бан засмеялся, всё ещё пытаясь привести мысли в порядок. Он аккуратно положил книгу в рюкзак... словно её прикосновение могло вернуть хоть часть спокойствия. Встретил какого-то чудака… — пробормотал он, но тут же сам себя остановил. — Странно… как будто… я его уже где-то видел… Чудака? — Вики приподняла бровь. Бан на мгновение замер, пытаясь осознать, что сказал. — Да… не знаю, просто… непонятное ощущение… — он провёл рукой по своим крашенным волосам, пытаясь отбросить путаницу. — он… не совсем обычный. Вот теперь я начинаю переживать — она обеспокоено посмотрела в зелено-коричневые глаза. — Кто это был… сможешь описать? Бан вздохнул и попытался собрать мысли. — Он… светловолосый, прям белый. Глаза ледяные, голубые… и кожа такая… словно светится изнутри. Словно… как будто из другого мира. — он замялся, ощущая, что слова не совсем подходят… надо было лучше описать. Бан почувствовал, как Вики внезапно замерла, словно в ней включился внутренний сигнал тревоги. Она выглядела довольно… подавленной? Вики… что случилось? — осторожно спросил он, чувствуя, что что-то не так. Девушка медленно повернулась к нему, её взгляд был направлен вниз — Бан… это… мой брат… Другой замер, будто удар молнии прошёл сквозь всё тело. Его рот открылся, но слова застряли. Он не сразу понял, как реагировать… разум пытался собрать воедино всё, что он только что услышал. Твой брат…?! — выдавил он наконец, стараясь не показать, насколько удивлён. — Твой… настоящий брат?! Вик, ты вообще не рассказывала, что он выглядит… вот так! — Бан стоял, будто застывший в кадре фильма, где время решило замедлиться только для него. Вики опустила глаза, будто боясь, что её брат сможет прочитать её мысли через присутствие Бана. Прости… просто… не было необходимости, я думаю…- сказала она, аккуратно теребя свой рюкзак. Значит… это… твой брат… — прошептал он, будто проверяя сам себя, произнося вслух то, что ещё не укладывалось в голове. — Я… я не ожидал… Вики кивнула, не поднимая взгляда. — Да… я думаю он… особенный. И… мало кто знает о нём. Даже я… не всегда могу понять, что у него на уме хах… он недавно приехал домой… можно сказать, дополнительно был на конкурсах… даже несмотря на кхм… а в школе редко показывался… ну по понятным причинам… особенно когда солнечно... может, поэтому ты и редко его видел... Я не особо понимаю…? — Бан нахмурился, пытаясь уловить смысл последних слов. — В смысле… когда солнечно? — переспросил он, наклоняя голову. — Ты сказала это так, будто… это какая-то проблема. Это… сложно объяснить. — Вики на секунду замялась. — У него… очень чувствительная кожа. Солнце для него… не самое приятное. Бан фыркнул. — Ну, у половины людей кожа чувствительная. У меня вот после моря вообще всё сгорает. — он усмехнулся, пытаясь разрядить обстановку. — Но я же не прячусь от солнца как вампир. Вики резко подняла взгляд. — Не шути так. Бан замолчал… в её голосе не было злости… только странная серьёзность. Такая серьезность вообще не походило на Вики, которую он знает… а это значит, надо быть мягче… как никак, он знает ее очень долго. Ладно… — пробормотал он, почесав затылок. — Просто… никогда не видел таких людей Вики на секунду замолчала, будто выбирая слова. В её пальцах ремешок рюкзака уже почти завязался узлом. — Он… просто другой, Бан. — тихо сказала она. — И лучше, если ты не будешь слишком… лезть к нему. Бан усмехнулся, хотя в груди всё ещё сидело странное ощущение. — Поздно. — пожал он плечами. — Я уже врезался в него… буквально. Он в порядке? — Вики подняла на него взгляд, и в её глазах мелькнула тревога. Он?! А как же я?! — мысленно возмутился Бан, но вслух лишь фыркнул. Да жив он, Вик. — буркнул он, отводя взгляд. — Я же не танк, чтобы людей давить. Девушка с карамельными волосами выдохнула, будто только сейчас позволила себе расслабиться. — Хорошо... Так… он с нами в одном классе? — спросил он, на что девушка в очках лишь кивнула. Бан внимательно посмотрел на неё. Что-то в её реакции всё ещё казалось ему странным. Слишком много волнения… для обычного столкновения в коридоре. Почему Вики так странно все говорит? Бан никогда не встречал таких людей как Кэп, это… может быть… это любопытство. Он что-то такое слышал, но наяву все гораздо по-другому. Да и по биологии они проходили про это… как только это называлось он вспомнить не мог. Так что не так тогда? Они с Вики же вроде как в одном доме живут… почему она никогда не рассказывала о том, как он выглядит? учится ли он с ними в одном классе? почему Вики о нем так отзывается? или… Звонок. Так резко, отчего Бан дернулся… Вики тоже была в явных раздумьях, но урок так урок… придется идти… может быть действительно увидеть это… призрачное создание? Кабинет физики находился на втором этаже старого корпуса. Высокие окна пропускали холодный свет, который ложился длинными полосами на парты. Учитель ещё не пришёл… поэтому в классе стоял привычный шум. Бан плюхнулся на своё место и достал тетрадь. Но вместо того, чтобы открыть её, он уставился на стекло… которое было, ну не слишком уж и близко. Он сидел, слегка развалившись на стуле, и смотрел в окно так долго, будто за мутным школьным стеклом можно было найти ответы на все странные мысли, что крутились у него в голове. Осенний двор школы лежал под холодным солнцем. Ветер лениво шевелил верхушки клёнов, и редкие жёлтые листья... отрываясь от веток, падали на потрескавшийся асфальт, кружась так медленно, словно и сами не хотели касаться земли. Твой брат… Мысль снова вернулась. Бан выдохнул и провёл пальцами по краю парты. Дерево было исцарапано десятками старых надписей: имена, сердечки, чьи-то кривые формулы, попытки вырезать ножом чета. Он провёл по одной из таких линий ногтем и почувствовал... как шероховатость дерева слегка цепляет кожу. Бан, ты вообще здесь? — мягко прозвучал голос Вики рядом. Он вздрогнул и моргнул, словно только что вернулся из очень далёкого места. — А? Да… конечно. Просто задумался. Вики сидела ровно, как всегда. Её тетрадь уже лежала открытой, ручка аккуратно зажата между пальцами. Карамельные волосы мягко спадали на плечи, а очки чуть сползли на переносицу... привычное выражение сосредоточенности. Это заметно — она тихо вздохнула. — Но лучше думай о физике. Я слышала, что наш учитель сегодня явно не в духе. Я всегда думаю о физике — пробормотал Бан, лениво крутя ручку между пальцами. — Особенно когда её не понимаю. На мгновение уголок губ Вики дрогнул… едва заметная улыбка, которая почти сразу исчезла. Она машинально поправила очки и на секунду посмотрела на дверь класса. Это было короткое движение… которое Бан заметил. Будто Вики ждала кого-то… И почти сразу после этого дверь тихо открылась. Звук был негромким… просто мягкий щелчок старой ручки. Но почему-то он прозвучал громче, чем должен был. Шум в классе немного стих… кто-то на задних партах обернулся, кто-то продолжил разговор, но уже тише. Бан почувствовал это прежде, чем снова увидел его… будто в комнате стало чуть холоднее… он посмотрел вверх, оторвавшись от книги… и сразу узнал его. Белые волосы… не просто светлые, а почти серебряные… мягко отражали свет из коридора. Они лежали аккуратно, в отличии от Бана. Кожа выглядела почти прозрачной в холодном освещении, а глаза… те самые ледяные голубые глаза… спокойно смотрели лишь вперед, не обращая внимание ни на кого. В этих глазах не было ни неловкости… ни капли того обычного школьного напряжения, которое чувствует человек, входя в полный класс… и выглядя так по-особенному. Кэп. Он двигался медленно и тихо. Его шаги почти не издавали звука, будто подошвы едва касались пола. Несколько учеников на задних партах зашептались. Но большинство делало то, что делают школьники… притворялись, что ничего не происходит, хотя краем глаза всё равно наблюдали. Бан выпрямился… сам не заметив, как это произошло. Чёрт… Рядом Вики едва заметно напряглась. Её плечи стали чуть жёстче, а взгляд мгновенно опустился в тетрадь... будто формулы внезапно стали самым важным предметом во всей вселенной. Кэп лишь прошел до 1 ряда, и только когда он оказался рядом… Бан понял странную деталь: единственное свободное место в классе было именно здесь. Рядом с ними… впереди. Кэп остановился… на мгновение его взгляд коснулся Вики. Коротко… будто проверяя, всё ли в порядке. Потом он посмотрел на Бана и сел вперед. И в этот момент Бан снова почувствовал то странное ощущение. Не страх… и не неловкость… что-то другое. Будто кто-то тихо коснулся невидимых струн внутри него… и они слегка дрогнули. От брата Вики исходил едва уловимый холодный запах… что-то чистое, почти как воздух после дождя. Шум в классе снова начал расти, разговоры возвращались, кто-то смеялся, кто-то спорил на задних партах. Но между ними тремя будто возникло тихое пространство. Бан чувствовал, как мысли снова начинают путаться. Наконец он слегка наклонился в сторону. — Значит… — тихо сказал он — мы всё-таки снова встретились. Кэп повернул голову. И на его губах появилась лёгкая улыбка… она была едва заметной, но в ней было что-то… странно тёплое. — Похоже на то. Я, кстати, Бан. — Бан тихо усмехнулся, пытаясь выглядеть спокойнее... чем чувствовал себя на самом деле. — Я знаю. — В смысле? Кэп чуть склонил голову, и в его голосе мелькнуло что-то похожее на смущение. — Вики… много рассказывает. И фото показывала. Так что… ты у неё единственный друг, о ком я знаю заранее. Медленно, очень медленно Бан повернул голову к подруге. Вики выглядела так, будто всеми силами старалась стать частью своей тетради. Вик… — протянул он. — Ты вообще, когда это? Дома. — тихо ответила она, всё ещё не поднимая глаз. — Он… недавно вернулся. Был на длительном лечении… и обучении… в другом городе. Мы не… не говорили об этом. Я не хотела. Вы обсуждаете меня так же, как погоду? — Бан несколько секунд смотрел на это семейство… а потом тихо фыркнул. — Ладно… это уже начинает быть странным. Кэп чуть наклонил голову. — Начинает? Бан хотел ответить… но в этот момент дверь кабинета резко распахнулась. Старые петли громко скрипнули. — Так, класс! Все на места! Учитель физики вошёл быстрым шагом и с глухим хлопком положил журнал на стол. Мел на доске тихо звякнул, когда он схватил его рукой. Учитель быстрым движением провёл взглядом по классу. Его глаза скользили по партам, по лицам учеников... словно он проверял не только присутствие, но и степень готовности каждого к предстоящему испытанию. Брови у него были слегка сведены… видимо, утро у него действительно выдалось не самым приятным. Он положил журнал на стол с глухим хлопком. — Тетради открыли. Сегодня у нас контрольная по прошлой теме. По классу прокатилась волна тихого, почти синхронного отчаяния. Кто-то нервно засмеялся, кто-то громко выдохнул… а кто-то начал лихорадочно перелистывать тетрадь. Бан же медленно опустил лоб на парту. — Да вы издеваетесь… — прошептал он, едва слышно. Рядом Вики уже спокойно перевернула страницу тетради и аккуратно положила руку на лист. Ручка между её пальцами лежала так уверенно, будто контрольные были для неё обычным, привычным делом… чем-то вроде утренней разминки для мозга. Я же говорила. — тихо сказала она. Надо было говорить громче… — пробурчал Бан, не поднимая головы. Учитель тем временем уже писал на доске. Мел скрипел по старой зелёной поверхности, оставляя длинные цепочки формул и обозначений... как дополнительная подсказка. Время от времени кусочки мела ломались, и мелкая белая пыль осыпалась на подставку. Листы с заданиями начали передавать по рядам. Когда один из них лёг перед Баном, он ещё несколько секунд смотрел на него так, словно надеялся... что задачи каким-то чудом исчезнут. Я официально ничего не понимаю… — прошептал он, перечитывая лист. Он перевёл взгляд на Вики. Её тетрадь уже постепенно заполнялась аккуратными строчками. Почерк был ровным, почти учебниковым… будто каждая буква заранее знала, где должна оказаться. Иногда она на секунду останавливалась, прижимала кончик ручки к губе, что-то быстро пересчитывала в уме… и снова продолжала писать. Многие бы на месте Бана начали бы списывать… будь у них такая умная подруга как Вики… но… нет. Этим Бан мог бы… похвастаться перед другими? Хотя слово «хвастаться» вряд ли подошло бы сюда. Бан всегда считал, что списывание… это что-то… унизительное. Не для других, нет. Пусть кто хочет… тот и списывает. Но для него самого это почему-то казалось странным поражением. Будто ты заранее признаёшь, что не справишься… будто ты идешь против правильности… против порядка всей школьной системы, которой по идеи… никто и не следует. Бан не мог объяснить, откуда у него взялось это чувство. Он не был отличником, не стремился к идеальным оценкам… и уж точно не собирался становиться примером для учителей. Но в таких вещах у него почему-то существовала собственная, упрямая граница. Если уж завалил… значит завалил сам. Он тихо выдохнул и снова посмотрел на лист. Бан медленно провёл пальцем по строкам условия, словно надеялся, что так смысл внезапно проявится сам собой… на мгновение задумался. Было бы так легко просто наклониться чуть ближе… поймать взглядом… хотя бы первую строчку решения. Но он лишь покачал головой и снова уставился в свой лист. Он не такой человек. Ну ладно… — тихо пробормотал он себе под нос. — Попробуем по-честному умереть. Он перевёл взгляд вперёд… на человека впереди. Хах, у этих двух что… мозг на двоих? — мысленно усмехнулся он. Кэп сидел почти неподвижно. Не было ни нервного постукивания пальцами, ни долгого разглядывания условий. Он просто посмотрел на лист… и взял ручку. Бан нахмурился… Кэп писал спокойно, без пауз как Вики… словно не решал задачу, а аккуратно переписывал давно известный текст. Эй… — Бан наклонился чуть вперёд, прошептав. — Ты понимаешь физику? В некотором смысле. — Кэп слегка повернул голову. В некотором смысле?! — прошептал он возмущённо. — Это контрольная, а не философия. Вики тихо пнула его ногой под партой. — Бан. — Что?! — Тише. В этот момент учитель резко повернулся от доски, на которой писал куча будущей формулы и куча будущей домашки. — Я что-то пропустил? Ничего… всё нормально… — Бан поднял руки в примирительном жесте. Учитель ещё несколько секунд смотрел на него, будто пытаясь понять, врёт он или нет. Потом медленно повернулся обратно к доске. Бан снова уставился вперёд, на спину Кэпа. И застыл… Кэп заканчивал третью задачу. Третью?! — Бан медленно моргнул… это было за гранью… он снова наклонился, вытягивая шею, пытаясь разглядеть чужую тетрадь. И в этот момент Кэп заговорил. Не оборачиваясь, так тихо, что голос его прозвучал словно прямо в голове у Бана. — Лучше решай сам. Ты что… видишь затылком, и видишь листок с ответами? — Бан застыл с открытым ртом чувствуя, как по спине пробегает холодок. — Нет. — Тогда как ты, чёрт возьми… Кэп медленно, очень плавно, как животное… почуявшее опасность, повернул голову. Их взгляды встретились. Глаза Кэпа были не просто голубыми. В них была прозрачная, выстуженная глубина зимнего неба. Спокойные… холодные… и почему-то… невыносимо внимательные, будто они видели не только лицо Бана, но и все мысли, что метались сейчас под его черепом. Ты слишком громко думаешь. — констатировал Кэп с пугающей простотой. Это вообще возможно? — Бан уставился на него, силясь понять, шутка это или диагноз. Кэп едва заметно пожал плечами — движение вышло расслабленным, но в нём чувствовалась скрытая пружина. Он снова вернулся к тетради. Бан потер переносицу, пытаясь осмыслить услышанное, а потом, как за спасательный круг... ухватился за сестру этого непонятного человека. Вик… — прошептал он жалобно. Мм? — отозвалась та, не прекращая писать. — Твой брат пугает. Вики на секунду замерла, ручка застыла над бумагой. Она не стала смотреть на него, не стала улыбаться… а просто тихо сказала — Я предупреждала. В её голосе не было шутки. Бан снова перевёл взгляд на Кэпа. Солнечный луч, золотистый и пыльный, медленно полз по классу. Он скользил по вытертому паркету, взбирался на ножки парт, играл бликами на металле, неумолимо приближаясь к первому ряду. К плечу Кэпа. Бан завороженно следил за этим... движением света. Когда луч подобрался почти вплотную, Кэп… отодвинулся. Движение было микроскопическим... почти незаметным. Смещение корпуса на сантиметр, не больше. Тело сделало это само, на каком-то рефлексе, быстрее, чем мозг успел бы отдать команду. Луч скользнул по краю его парты, лизнул разложенные ручки… и замер там, где только что сидел Кэп. Бан нахмурился, чувствуя, как внутри закипает новое, ещё более странное любопытство. — Ты правда не любишь солнце… — пробормотал он, скорее сам для себя. Кэп ничего не ответил... однако его рука, уверенно выводившая цифры, на едва заметное мгновение остановилась над тетрадью. А потом он тихо, всё так же не оборачиваясь, сказал фразу, от которой у Бана пошли мурашки — Просто осторожен. Тишина в классе стала ватной, плотной, какой она бывает перед грозой. Бан поднял голову. Учитель стоял прямо рядом с их партой… бесшумно, как призрак… и он смотрел не на них, не на Бана. Он смотрел прямо на листок Кэпа. Несколько долгих, бесконечных секунд. Потом он медленно, словно боясь спугнуть видение, взял лист. Внимательно, с прищуром знатока... изучающего подделку, он вчитался в решение. Перевёл взгляд на доску, где минуту назад писал формулы. — Интересно… — выдохнул он одними губами. В голосе его послышалась странная смесь удивления и профессионального любопытства. — Очень интересно. По классу прокатилась волна шёпота, похожая на шелест листвы. Учитель поднял глаза, и шум мгновенно стих. Он перевёл взгляд с листа на Кэпа, прищурился. — Молодой человек… — произнёс он медленно, растягивая слова. — Вы решаете задачу… которая предназначена совсем не для вашего класса. Это опечатка, вернее, ошибка на листке… задача из программы… другого уровня. Я говорил об этом на прошлой неделе. — Он замолчал, словно ожидая растерянности или оправданий. Но Кэп лишь спокойно смотрел на него. — Впрочем — учитель усмехнулся — вас, кажется, на прошлой неделе не было. Так что… это даже интереснее. Несколько учеников на задних партах обернулись, в глазах у них зажглись любопытные огоньки. Бан почувствовал… как внутри у него всё сжалось в тугой, холодный комок. Кэп поднял на учителя спокойный, немигающий взгляд. — Простите. — сказал он ровно. Но в его голосе не было ни капли смущения, ни тени неловкости. Это было просто слово... факт. Как вас зовут? — Учитель прищурился, его взгляд стал острее. — Кэп. Шёпот в классе взорвался с новой силой. Учитель нахмурился и открыл журнал. Его палец медленно пополз по списку имен, сверяясь… Странно… — пробормотал он, поднимая глаза на Кэпа. — Я что-то не припомню вас. Новенький? Кэп чуть склонил голову набок, в жесте... который можно было принять и за уважение — Я редко присутствую. Вы, наверное... не так давно в этой школе сами. Бан склонился к Вики и прошептал прямо в ухо — Это он ещё мягко сказал… «никогда» было бы точнее. Но учитель уже снова смотрел на лист с решениями. Выражение его лица медленно менялось. С удивления на озадаченность, а потом… на что-то похожее на гордость — Подойдите к доске. — приказал он тоном, не терпящим возражений… после написал условие задачи… Бан перевел взгляд на Вики, которая явно не понимала, что там написано. Класс окончательно затих. Казалось, было слышно, как где-то за окном воробей чирикнул... и как пылинки танцуют в воздухе. Кэп спокойно, с той же невозмутимостью… с которой только что решал задачи, встал. Он подошёл к доске, взял мел… и белая пыль чуть припорошила его длинные пальцы. Он поднял руку, готовясь писать, и в этой его фигуре, одиноко стоящей у исписанной доски… было что-то от гладиатора, выходящего на арену. Только вместо меча у него был мел, а вместо льва… притихший в ожидании класс и учитель, застывший с листом в руке. Кэп занёс мел над доской…

***

Солнце уже клонилось к закату... когда Бан наконец добрался до дома. Рюкзак с одной лямкой болтался на плече, кроссовки шаркали по асфальту, но мысли его были далеко… всё ещё в том классе, у той доски, где Кэп писал мелом так, будто создавал не решение задачи, а произведение искусства. Нет, это просто невозможно! — Бан пнул подвернувшийся камешек и проводил его взглядом до ближайшей лужи. — Он даже не задумывался! Ни секунды! У него что. типо IQ такой высокий?! Он вспомнил, как Кэп остановился только один раз… чтобы стереть случайно попавшую на пальцы меловую пыль, словно она причиняла ему физический дискомфорт. А потом снова продолжил выводить формулы, которые для остальных были китайской грамотой. Учитель тогда так и застыл с открытым ртом. Когда Кэп закончил и молча вернулся на место... в классе повисла такая тишина. А потом прозвенел звонок, и всё смешалось… шёпот, взгляды, вопросы, на которые Кэп даже не думал отвечать… никто у него и не спрашивал. Почему тогда он… вообще учится в нашей школе? Разве нет более продвинутых? На конкурсах по словам Вики даже бывал… — Бан задумался. Бан остановился посреди тротуара, пропуская женщину с коляской, и сам не заметил, как оказался у подъезда. Старая пятиэтажка… выглядела обычно: облупившаяся краска на скамейках, вечно полуживая собака дворняжка у первого подъезда, бабки, что сидели и обсуждали всех прохожих. О, Бан! — окликнула его одна из них, та, что вечно сидела за вязанием. — Ты чего лоб нахмурил? Двойку получил? Здравствуйте, тёть Зин! — буркнул он, не останавливаясь. — Всё нормально! Он залетел в свой подъезд, взбежал на третий этаж... зашвырнул рюкзак в угол прихожей и рухнул на кровать. Старые пружины жалобно скрипнули. Бан уставился в потолок, на котором… ещё с прошлого года осталось жёлтое пятно от затопления соседями сверху. Ну и что это было? — спросил он у пустой комнаты. Ответа не последовало... только шум воды из ванной… мать, видимо, пришла с работы раньше. Обычный чувак. Просто обычный чувак, у которого наверное аллергия на солнце и видимо супер IQ. Ну да, нормально. Эээмм… бывает? Бан перевернулся на живот и уткнулся лицом в подушку. Перед глазами снова всплыла та сцена у доски. Как Кэп спокойно стирал пыль с пальцев. Как его голос звучал… когда он сказал «просто осторожен». Как Вики сжалась, когда речь зашла о солнце. Бляяять — протянул он в подушку на всю квартиру. В дверь постучали. — Бан, ты чего орёшь? Сколько раз я говорила о таких высказываниях! — голос матери был уставшим. — Эхх. иди покушай. — Иду… Ужин прошёл как обычно... мать рассказывала про очередную дуру на работе, Бан кивал, мешал суп и думал о своём. После еды он снова уткнулся в телефон… но даже мемы не смешили. Он открыл чат с Вики, написал, стер, снова написал. Бан: Вик, слушай… а чё твой брат вообще? Ну, в смысле, почему он такой? Ответ пришёл не сразу. Сначала три точки, потом пауза, потом снова точки. Вики💜: Ты может понял, что это мне не очень обсуждать… Бан уставился в экран, перечитывая сообщение несколько раз. В нём не было злости или раздражения... только усталость и какая-то… осторожность. Совсем не похоже на Вики. Обычно она просто отмалчивалась, если не хотела говорить... а тут прямо написала. Бан: Ладно, извини. Я просто… хз. Странный день. Вики💜: Бывает. Спокойной ночи. Бан: Ага, и тебе. Он отложил телефон и снова уставился в потолок. Где-то за стеной работал телевизор… соседи сверху топали так, будто решили переставить всю мебель. Странный день… — мысленно повторил Бан. — Это мягко сказано. Он закрыл глаза и попытался уснуть, но перед внутренним взором снова вставала та сцена у доски. Как Кэп стоял, чуть склонив голову, и писал мелом так спокойно... будто вокруг не было ни класса, ни учителя, ни шёпота за спиной. И эти глаза… прозрачные, холодные, но при этом почему-то тёплые. Тьфу ты! — Бан резко сел на кровати и потер лицо ладонями. — Что за фигня в голову лезет?! Он лёг снова, натянул одеяло до подбородка и приказал себе больше не думать. Ни о Кэпе, ни о физике, ни о том, почему Вики так странно реагирует на брата.

***

Утром Бан проснулся с твёрдым намерением не париться. Ну, подумаешь… странный чел. Ну, умный. Ну… разговаривает мало. Мало ли таких? Вон, в интернете полно историй про людей с фотографической памятью или там… с аллергией на солнце. Это же реально существует! Витилиго какое-нибудь, или как там его… Бан вспомнил, что так и не проверил в интернете как это называется… это болезнь же, да? В школу он пришёл пораньше, сам не зная зачем. Просто ноги принесли… двор был почти пустой, только у входа курили старшеклассники, да дворник мёл листья, собирая их в большие чёрные мешки. Бан уселся на крыльцо, достал телефон... но листать ленту не стал. Смотрел на дверь.. и ждал. Кого это мы ждём? — раздался насмешливый голос. Лайк. Конечно. Она возникла из ниоткуда, как всегда… с идеальной укладкой, идеальной улыбкой и компанией таких же идеальных подруг, которые смотрели на Бана как на пустое место… ну либо на мальчика-бунтаря, который является тип «каким-то типажом, который может кому-то понравится». Никого. — буркнул Бан, утыкаясь в телефон. Ага, вижу — Лайк присела рядом, игнорируя недовольные взгляды своей свиты. — Слышала, у вас вчера на физике что-то эпичное было. Какой-то новый пацан доску исписал так, что учитель обалдел. Это правда? Откуда знаешь? — насторожился Бан. Ой, да весь класс Вики уже растрепал — отмахнулась Лайк. — Ну и что за чел? Страшный? Ботаник в очках? Бан почему-то разозлился. — Не ботаник. И не в очках. И вообще, не твоего ума дело! Ого — Лайк приподняла идеальную бровь. — Защищаешь? Интересно-интересно. Познакомишь? Сама познакомишься, если захочешь — буркнул Бан, вставая. — В одной школе учитесь. Бан просидел на крыльце ещё минут десять, пиная носком кроссовка мелкие камешки и краем глаза поглядывая на вход. Лайк со своей свитой уже ушла внутрь… бросив на прощание многозначительный взгляд, который Бан предпочёл проигнорировать. Народ потихоньку просыпался. Мелькнул знакомый силуэт… Конни из параллельного, вечно орущий на переменах о том, "как быть стримером круто". Также пробежала какая-то первоклашка с огромным рюкзаком, из которого торчал край цветного пледа. А Вики всё не было. Странно… она обычно приходит раньше всех. Гордость школы, мать её… и пишет ему всегда, когда болеет. Бан достал телефон, уставился на пустой экран. Написать? А что писать? «Ты где? И твой брат-призрак»? Глупо. Он сунул телефон обратно в карман и уже собрался встать..., когда краем глаза уловил движение у калитки. Два силуэта... Вики… узнаваемая, с её фиолетовыми волосами, собранными сегодня в небрежный хвост, и рюкзаком, который она всегда поправляла на плече. А рядом… рядом шёл Кэп. Бан замер, забыв, что собирался встать. Они двигались медленно. Не то чтобы Вики тащила брата, но в её походке чувствовалась какая-то… осторожность, что ли? Будто она вела его через минное поле, а не через школьный двор. Кэп же… Кэп просто шёл. Шаг в шаг с ней, но при этом казалось, что он парит в сантиметре над асфальтом. Солнце ещё было низким, утренним, нежным. Оно золотило верхушки клёнов, но до земли добирались лишь длинные тени. Вики первой заметила его. На её лице мелькнуло что-то… удивление? Досада?.. но быстро сменилось привычным спокойствием. Она чуть замедлила шаг, и Кэп, повинуясь этому незаметному движению… остановился тоже. Поднял голову… их взгляды встретились. И снова это чувство. Будто кто-то невидимый провёл холодным пальцем по позвоночнику. Ты чего так рано? — спросила Вики, подходя ближе. Голос у неё был обычный, но в глазах читался немой вопрос: «Ты чего тут сидишь и пялишься?» Да так… — Бан пожал плечами, с трудом отрывая взгляд от Кэпа. — Выспался. Решил не валяться. Вики поправила лямку рюкзака. — Ох, ясно. — Коротко… и ясно… даже без деталей. Кэп молчал, просто стоял рядом и смотрел на Бана. Не прожигал взглядом, нет. Просто смотрел. Как смотрят на что-то… любопытное. Ты вчера… — начал Бан и осекся. А что он хотел спросить? Ты как так решил ту задачу? Глупо. Ты почему такой странный? Ещё глупее. — Ты вчера круто учителя уделал! Этого учителя многие недолюбливают, у него такой шок был! — закончил он наконец. Кэп моргнул… только один раз… и… медленно. На его губах появилась тень улыбки, такой слабой, что Бан не был до конца уверен, была ли она вообще. — Я не уделал. Я просто показал решение. А он выполняет свою работу, не надо его недолюбливать. Ну да. — хмыкнул Бан. — Показал. Которое никто, включая самого учителя, не ожидал увидеть! Вики переводила взгляд с одного на другого, будто они ссорились... а не разговаривали. В её лице читалось явное желание прервать этот диалог, пока он не зашёл слишком далеко. — Нам пора. — сказала она, дёргая брата за рукав. — Первый урок… алгебра, а она не любит опоздавших. Я помню. — тихо ответил Кэп. И добавил, глядя на Бана — Идем. Бан шел сзади и смотрел им вслед… Кэп двигался всё так же плавно, держась в тени, которую отбрасывал старый корпус. Ну и дела… — пробормотал Бан тихо.

***

Он не ожидал, что слова Вики «он редко показывается в школе» окажутся настолько точными. Кэп появялся в классе редко. Но каждый раз, когда это случалось, Бан ловил себя на том, что смотрит на него чаще, чем следовало бы....

***

Утро тянулось бесконечно долго. Бан сидел на уроках, делал вид… что слушает учителей, но мысли его были далеко. Вернее, на парте впереди. Кэп сидел всё так же неподвижно, аккуратно выводя что-то в тетради. Иногда он поднимал голову и смотрел в окно… на солнце, которое медленно поднималось всё выше, и его лучи начинали заползать в класс. На большой перемене Бан хотел подойти к ним… но Вики быстро собрала вещи и буквально утащила брата в неизвестном направлении. Бан остался стоять посреди пустеющего класса, чувствуя себя… брошенным? Глупость какая! Вики бы никогда! Чего застыл? — Лайк снова возникла из ниоткуда. — Идём в столовку, там пирожки... которые всем нам нравятся завезли. — Не хочу. Ты чего? — она прищурилась, разглядывая его лицо. — Ты на этого альбиноса запал, что ли? Чего? Албву… кого? — Бан дернулся так, будто его ударили током. Альбиноса — Лайк пожала плечами. — Ну, белый такой. Не слышал такого слова? Слышал. — соврал Бан, хотя в голове уже зафиксировалось. — Стоп! Ты с дуба рухнула? Какой «запал»? Я вообще-то парень! Ну и что? — Лайк пожала плечами с видом эксперта по жизни. — Сейчас двадцать первый век, если чё. Хотя… он, конечно, странный. И страшный… кожа прям белая, как у мертвеца… да и волосы… уухх… Он не страшный! — вырвалось у Бана раньше, чем он успел подумать. — И не мертвец. Просто… такой. Лайк уставилась на него с неподдельным интересом. — Ого. Реально запал. Заткнись! Сам без тебя пожру! — Бан развернулся и быстро пошёл к выходу, чувствуя, как горят уши.

***

А следующий день тянулся... после школы Бан задержался, помогая учителю литературы расставлять книги в шкафу — последний день отработки за разбитое окно. Когда он наконец вышел на крыльцо, солнце уже клонилось к закату… раскрашивая небо в оранжево-розовые тона. Двор был почти пуст. Кроме... одного человека. Кэп сидел на скамейке в тени старого клёна. Один… с закрытыми глазами, запрокинув голову, будто слушал что-то... неслышимое другим. Белые волосы чуть шевелил ветер. В закатном свете он выглядел ещё более... кхм... привлекательней? Бан замер на крыльце, не зная, подойти или пройти мимо. Ноги словно приросли к ступенькам. Ты чего там стоишь? — голос Кэпа прозвучал тихо, но в вечерней тишине был слышен отчётливо. Бан вздохнул и всё-таки подошёл. — А ты чего здесь один? Где Вики? Ушла… домой. Сказала, что ей нужно срочно по биологии доклад дописать. — Кэп открыл глаза и посмотрел на Бана. — Я сказал, что останусь. Подышать. Подышать? — Бан усмехнулся. — Прямо тут, у школы? Романтик. Кэп не ответил, но уголки его губ чуть дрогнули. Бан почему-то был уверен... что Кэп остался не ради воздуха. Кэп посмотрел на Бана. Взгляд был спокойным, как всегда — А ты чего задержался? Отработка. — Бан плюхнулся на скамейку рядом, но не… слишком близко. — Окно разбил… случайно… мячом. Пф — Кэп лишь фыркнул. — Беспорядок. Эй! Я самый-самый страж порядка! Такое просто… эээ… иногда может выйти! — сказал он размахивая руками. — А ты чт… Ты всегда задаёшь столько вопросов? — Кэп чуть повернул голову. — Ты всегда так на них отвечаешь? Неожиданно Кэп улыбнулся... едва заметно, но Бан заметил — Ты странный. — сказал он. Я странный?! — Бан даже вскочил. — Ты на себя посмотри! Белые волосы, от солнца прячешься, задачи решаешь, как… робот, говоришь загадками… Не загадками — перебил Кэп. — Я просто не люблю говорить. А со мной говоришь — вырвалось у Бана, но никакой реакции у другого не дало. Повисла тишина. Кэп смотрел на него долго, очень долго. А потом вдруг сказал — Ты не боишься. — Чего? Меня. — Кэп говорил ровно, без эмоций, но в голосе чувствовалась какая-то усталость. — Все, кто видят меня в первый раз… они или боятся, или лезут с вопросами, или… смеются. А ты просто… врезался в меня, извинился, книгу забрал. А теперь сидишь тут и пытаешься понять. Без страха… без… глупых шуток. Бан задумался… а ведь правда… он не боялся. Ну, может… сначала немного, когда Кэп сказал про «громко думаешь». Но потом… потом стало просто интересно. Ну — начал он. — Ты же друг Вики. Ой! То есть брат. То есть… ну, ты понял. Она моя подруга. Странно было бы бояться её брата. Кэп кивнул, будто это объясняло всё. — Она хорошая. — сказал он тихо. — Слишком тихая, но хорошая. Ага, кто бы говорил — согласился Бан. — Только меня достаёт примерами и какими-то штуками… вечно. — Ты её тоже. — Че? Достаёшь. — Кэп посмотрел на него с лёгкой усмешкой. — По-хорошему. Она говорила. Бан почувствовал, как уши начинают гореть. Он отвернулся и уставился на качели — Ладно… слушай, а че… ты правда такой умный? Типа, гений или просто учишься много? Просто понимаю. Хотя да, учусь я тоже… много. — пожал плечами Кэп. — Физику, алгебру, химию… это легко. Это как… ну, как дышать. Для тебя это сложно, а для меня… нет. Для меня сложно… другое. — Что? Кэп замолчал… так надолго, что Бан уже решил… что ответа не будет. Но потом Кэп сказал — Люди. Разговоры. Когда надо улыбаться… когда молчать, когда шутить. Я не понимаю этого. Вики пытается объяснить, но… — он провёл рукой по волосам, и в этом жесте было что-то человеческое, усталое. — Я просто не… чувствую этого. Как будто у меня нет… кнопки. Бан смотрел на него и вдруг понял одну простую вещь… Кэп не был странным…не был гением из другой галактики… он просто был… другим. И ему было трудно… так же трудно, как Бану на физике, только в сто раз хуже. Слушай… — сказал Бан, сам не зная, что и говорить. — А хочешь… ну, попробуем дружить? Типа, я буду объяснять, где надо шутить, а где молчать. А ты… ну, будешь физику объяснять, когда я совсем туплю. Кэп посмотрел на него. — Ты… серьёзно? А чё нет? — Бан пожал плечами. — Вики моя подруга. Ты её брат. Почему бы и нет? Только… — он замялся. — Только ты не пугай больше фразами про «громко думаешь». Ладно? Дружить? — промелькнуло в мыслях у Кэпа — никто так легко… не предлагал это... а если предлагал то... Кэп чуть наклонил голову, будто обдумывая — Договорились. — Ладно, мне пора. Завтра в школу. Ты придёшь? Если не будет проблем. — ответил Кэп. — Ну, тогда… до завтра? — До завтра, Бан. Бан пошёл к своему дому, но обернулся. Кэп всё ещё сидел на лавочке, белое пятно в темноте… и смотрел куда-то вверх, на звёзды, которых из-за фонаря почти не было видно. И Бан вдруг подумал — Что-то… я как-то забыл… что этот… человек… самый обычный.

***

Вечер уже окончательно вступил в свои права… когда Бан, наконец, добрался до квартиры. В прихожей горел тусклый свет, из кухни пахло чем-то жареным, но есть совсем… не хотелось. Он молча прошмыгнул в свою комнату, игнорируя вопрос матери: «Ты чего такой задумчивый?», рухнул на кровать и уставился в потолок. Стоп… а почему… Почему Кэп, который даже с сестрой говорит мало… который отмалчивается в классе, который вообще производит впечатление человека, выпавшего из реальности… почему он открылся именно ему? Бану? Обычному парню, который учится так себе, дерётся, если задеть близких, и вчера разбил окно мячом? Может, дело в том, что я не лез? — вдруг мелькнула мысль. — Я просто врезался в него, как дурак, поблагодарил и отстал. Ну, почти. А другие, наверное… сразу начинают пялиться, шептаться, вопросы задавать тупые. Блииииин — он снова заорал в подушку. — Я начинаю говорить как девчонка из сериала! К концу недели... телефон завибрировал… и Бан лениво потянулся за ним, надеясь увидеть сообщение от Вики с каким-нибудь приколом или домашкой... но это был незнакомый номер. Без аватарки, просто буквы. Неизвестный: Это Кэп. Вики… кое как дала номер. Ты говорил, что будем дружить. Попытаемся? Бан несколько секунд тупо пялился в экран, переваривая прочитанное. Потом резко сел на кровати, едва не стукнувшись головой о низкую полку — Ничего себе… — выдохнул он. — Оперативность. Пальцы сами собой забегали по экрану, набирая ответ. Он несколько раз стирал написанное, потому что «Привет, чувак!» казалось слишком пафосным, «Ну, хз» слишком тупым, а «Ты серьёзно спросил это в сообщении?» слишком издевательским. Долго думал какой эмодзи написать рядом... ну а после просто подписал... какой-то бумажкой, лол. В итоге он отправил: Бан: Нууу… Для начала можно просто писать «привет» и спрашивать, как дела. Типа, как сейчас. Ты как? Ответ пришёл не сразу. Сначала появились три точки, потом исчезли, потом появились снова. Кэп📃: Привет. Как дела? Кэп📃: Так правильно? Бан фыркнул, пряча улыбку в подушку. Это было… нелепо. Мило. По-своему странно, но нелепо и мило. Бан: Ага. Только обычно одним сообщением. А то, как будто робот говорит. У меня норм. Лежу, думаю о жизни. А у тебя? Кэп📃: Тоже лежу. Думаю, правильно ли я сделал, что написал тебе. Вики сказала, что это может быть странно и навязчиво. Я не хочу быть навязчивым. Бан нахмурился, глядя в экран. Перед глазами встала Вики, которая наверняка сейчас сидит за своим столом… ровно выводя формулы в тетради, и переживает… что её брат сделал что-то не то. А он, Кэп, лежит где-то там, в их квартире… и реально переживает, что нарушил какие-то неписаные правила. Бан: Слушай, забей. Вики, конечно, умная, но в таких делах она сама может не понимать, хах семейное у вас. Нет, не навязчиво. Нормально. Даже круто, что ты написал. Я правда рад. Кэп📃: Правда? Бан: Честное слово. Кэп📃: Хорошо. Тогда я буду писать, если что-то будет непонятно. Про людей. Или если ты захочешь, чтобы я объяснил физику. Бан улыбнулся, глядя в потолок. Бан: Договорились. Только давай без «громко думаешь», окей? Кэп📃: Я постараюсь. Но это сложно контролировать. Это просто… слышно. Бан на мгновение замер. Это просто… слышно. Что значит «слышно»? Он хотел спросить, но потом передумал. Слишком много вопросов за один вечер. И так голова пухнет. Бан: Ладно, давай завтра разберёмся. Спокойной ночи, Кэп. Кэп📃: Спокойной ночи, Бан. Бан отложил телефон, закрыл глаза и… почти уснул... Потому что... только сейчас, засыпая... он осознал… Черт, надо написать в интернете как это называется… совсем забыл! Так… — сказал он вслух пустой комнате. — Сначала дело. Интернет мне в помощь. Он забил в поисковик: «болезнь белая кожа волосы боится солнца». Поисковик услужливо выдал кучу ссылок. Бан пролистал несколько страниц с медицинскими терминами… от которых у него самого голова пошла кругом, пока не наткнулся на понятную статью. Альбинизм — прочитал он вслух, вглядываясь в экран. — Нехватка меланина… пигмента, который защищает от солнца и отвечает за цвет… поэтому глаза голубые, а кожа светлая и волосы белые. Ага! Так вот что Лайк вчера ляпнула… альбинос. Дальше шли фото людей с таким же, как у Кэпа, типом внешности. Бан рассматривал их с каким-то новым, почти научным интересом. На снимках были и дети, и взрослые. Они улыбались, занимались обычными делами, и… ничего сверхъестественного. Самые обычные люди, просто выглядят по-особенному. Ну и чего Вики так парится? — пробормотал Бан, откладывая телефон. — Подумаешь, меланина нет. Ну, от солнца прячется. И что? У меня вот бабушка от аллергии на цветение каждый май в маске ходит. Тоже ничего. Он почувствовал странное облегчение. Словно нашёл название для явления, которое никак не мог объяснить, и теперь всё встало на свои места. Кэп… не призрак, не инопланетянин, а просто человек с особенностью. И его «громкие мысли»… это, наверное, просто шутка такая. Да?

***

Прошла неделя... Бан сам не заметил, как его жизнь, обычно размеренная и предсказуемая… школа… дом… школа… домашкой, обросла новыми, непривычными деталями. Во-первых, Кэп теперь действительно писал. Каждый вечер, около девяти, приходило сообщение… «Привет. Как дела?». Бан сначала ржал в голос, представляя, как Кэп ставит напоминание в телефоне, но потом привык. И даже начал ждать этих сообщений. Они были короткими, часто странными… но в них чувствовалась какая-то… искренность, что ли. Кэп мог спросить: «Я видел сегодня в столовой, девочка уронила поднос, все засмеялись, а ей было плохо. Зачем?». И Бану приходилось выдумывать объяснения, самому порой не понимая, как ответить правильно. Кэп мог написать: «Ты говорил, что я могу спрашивать про людей. Сегодня мальчик в коридоре сказал мне, что я «фрик»… это же английское слово… так почему же… это плохо? По идеи это же оскорбление?». Бан на это сообщение чуть телефон не разнёс, набирая яростный ответ «Этот мальчик сам фрик, понял? Не слушай никого! Ты не фрик, ты просто… другой. И это круто!». А ещё Кэп начал появляться в школе чаще. Не каждый день, но гораздо чаще… чем раньше. И всегда держался рядом с Вики или… с Баном. Вот это было самое странное. Кэп, который обычно избегал любых контактов… теперь спокойно сидел рядом с Баном на большой перемене, слушал его глупые истории и иногда даже улыбался. Настоящей улыбкой, а не той тенью, что была раньше. Оказывается, дружить с Кэпом было… легко. И странно одновременно… он мог дернутся от любого прикосновения, не понять обычных вещей… Когда Бан в четверг вечером ныл в чат, что завтра контрольная по литературе… а он «ни уха ни рыла в этих ваших классиках», Кэп просто скинул ему файл с кратким содержанием всех нужных произведений и ссылку на разборы тем. «Откуда у тебя это?» — спросил Бан. «Составил. Там ничего сложного, просто последовательность событий и основные идеи.» Бан тогда долго смотрел в экран. Составил. Для… него. Просто так. Просто, потому что… друг? Солнце стояло ещё довольно высоко, и даже в пасмурные дни Кэп предпочитал держаться у окон или в тени коридоров… конечно, альбинизм это не вампиризм… и Кэп может находится на солнце… но видимо, он слишком… переживает? Иногда Бан ловил на себе взгляды одноклассников… они видели, как он садится рядом с Кэпом, как они о чём-то перешёптываются… точнее, говорит в основном Бан, а Кэп слушает… и в этих взглядах читалось что-то среднее между любопытством и насмешкой. Ты с этим… чучелом теперь дружишь? — спросил как-то парень из параллельного, противно ухмыляясь. — Типа жалеешь убогого? Бан тогда даже не думал. Кулак сам сжался и врезался в челюсть. Тот отлетел к стене, схватился за лицо и заорал так, будто его режут. Ещё раз так скажешь… зубов не досчитаешься — процедил Бан, чувствуя, как закипает кровь. Парнишка, конечно… побежал жаловаться. Бану влепили выговор и заставили месяц мыть полы в классе. Но когда он, злой и растрёпанный… вышел из кабинета директора, в коридоре его ждал Кэп. Он стоял у окна, в тени, и смотрел на Бана своими голубыми глазами. — Ты из-за меня? — спросил он тихо. Нет, из-за своей тупости. — буркнул Бан, отворачиваясь. — Он просто достал. Бан. — голос Кэпа прозвучал так, что Бан невольно остановился и обернулся. Кэп смотрел на него серьёзно, без тени улыбки. — Ты не должен был. Я привык. — К чему привык? Кэп помолчал, потом опустил глаза. — К тому, что люди так говорят. И это… нормально. Они не понимают. Я не обижаюсь. Бан почувствовал, как внутри что-то переворачивается. Вот так просто сказать «я привык»? К тому, что тебя называют чучелом, убогим, призраком? К тому… что от тебя шарахаются в коридорах и шепчутся за спиной? Это не нормально! — сказал Бан жёстко. — Слышишь? Не нормально! И если ты правда слышишь, что они думают, то должен знать… они просто идиоты! Тупые, ограниченные идиоты, которым лишь бы кого-то задеть! Кэп поднял на него глаза. В них мелькнуло что-то… удивление? Надежда? Бан не мог разобрать. — Ты правда так думаешь? — Ага. И если ты не против, я буду и дальше им втаптывать за такие слова. Так нельзя отзываться о людях… — подумал Кэп — Но почему-то… именно такие слова, очень греют… Кэп покачал головой, но в уголках его губ дрогнула тень улыбки. — Ты странный, Бан. — Мы это уже проходили. Идём, а то на литературу опоздаем.

***

История с дракой быстро разлетелась по школе. Кто-то осуждал, кто-то посмеивался, но главное... к Кэпу перестали цепляться открыто. По крайней мере, пока. Бан отбывал наказание: мытьё полов в классе после уроков. Вики сначала пыталась помогать, но он отправил её домой... «нечего тебе тут шваброй махать». Кэп же просто сидел на подоконнике, иногда кидал короткие фразы вроде «левый угол пропустил» и смотрел, как Бан возится с ведром. Проблемы начались не с одноклассниками. К ним Бан уже привык... В пятницу, после шестого урока, Бан задержался в кабинете литературы... забирая забытую тетрадь. Коридоры были почти пусты, только эхо шагов разносилось по плиточному полу. Он уже собирался уходить, когда услышал голоса из открытой двери учительской. ...конечно, способный мальчик. Но этот его внешний вид, знаете ли… — голос принадлежал завучу, женщине средних лет с вечно недовольным лицом. — Постоянные поблажки, редко появляется на уроках. Сестра опять прикрывает, я уверена. А теперь ещё и этот… Бан. Известный нарушитель дисциплины. Родители того мальчика, с которым он подрался... написали жалобу, между прочим. Говорят, что он "связался с этим белым и теперь только хуже стал". Якобы это из-за него драка началась. Бан замер у двери, узнав имя. Он хотел уже войти и высказать всё, что думает о таких разговорах, но следующий голос заставил его остановиться. Я понимаю вашу обеспокоенность... — это был учитель физики, тот самый, который вызвал Кэпа к доске тогда... которого весь класс остерегался.. однако голос его звучал мягко, хоть в нём и чувствовалась сталь. — Но Кэп действительно одарён. Его решения выходят далеко за рамки школьной программы. Я говорил с его сестрой, она предоставила все документы. Мальчик участвовал в областных олимпиадах, имеет рекомендации. Олимпиады... это одно — завуч хмыкнула — А дисциплина... другое. Его медицинские показатели… это, конечно, требует внимания. Но не слишком ли много мы ему позволяем? У нас есть правила. Форма, посещаемость, социальная адаптация… Социальная адаптация — в голосе физика послышалась усмешка. — Вы предлагаете заставить его сидеть под прямыми солнечными лучами? Или, может, отменить индивидуальный график, который рекомендован врачами? Я не это имела в виду. Знайте своё место… вы всегда говорите таким тоном! — завуч повысила голос, но в нём уже не было прежней уверенности. Я уже говорил, что даже увольнением вы мне тут не пригрозите... мне все равно. И что вы имели в виду? — голос физика стал холоднее. — Потому что мне кажется, вы обеспокоены не успеваемостью мальчика, а тем, что он не вписывается в вашу картинку «идеального ученика». И теперь, когда у него появился друг, который, между прочим, единственный вступился за него перед травлей, вас это тоже беспокоит. — Я не говорила про травлю. — А я говорю. Я видел, как этот «нарушитель дисциплины» разбил нос парню, который обозвал Кэпа. И, знаете, я закрыл на это глаза. Потому что иногда дисциплина... это не следование правилам, а умение постоять за того, кто не может за себя постоять. В учительской повисла тишина. Бан стоял за дверью, чувствуя, как внутри поднимается странное, горячее чувство. Учитель физики, который казался ему просто строгим мужиком со своими формулами... только что выступил за Кэпа так, как не выступал никто. Я просто хочу, чтобы в школе был порядок — наконец сказала завуч, но голос ее звучал уже не так уверенно. Порядок... это когда каждому ученику комфортно учиться. И когда сильные защищают слабых, а не наоборот. — Физик, видимо, встал, потому что скрипнул стул. — Если у вас есть конкретные претензии к Кэпу или его другу... оформляйте их официально. А если нет... позвольте мне заниматься моими учениками. До свидания. Бан едва успел отскочить от двери, когда из учительской вышел физик. Тот на секунду задержал на нём взгляд, и Бан приготовился к разносу за подслушивание. Но... учитель лишь покачал головой. — Слышал? Бан не стал врать. — Да. Физик вздохнул. — Иди уже. И… Бан. — Что? Тот парень, которому ты врезал… он написал заявление. Я сказал директору, что видел, как он первый начал… — учитель помялся, будто не привык говорить такие вещи. — Вряд-ли твое наказание как-то отменят. Но... продолжай... в разумных пределах. Он развернулся и ушёл, оставив Бана стоять посреди коридора с открытым ртом. Вот чёрт… — прошептал Бан, когда учитель скрылся за поворотом.

***

Ты чего такой? — спросила Вики, когда Бан наконец вышел из школы. Кэп стоял рядом, в тени навеса, и смотрел на Бана с тем своим обычным, чуть отстранённым вниманием. Да так — Бан потряс головой, пытаясь переварить случившееся. — Ваш физик, оказывается, тот ещё тип. В хорошем смысле? — уточнил Кэп. В очень хорошем. — Бан посмотрел на него и вдруг усмехнулся. — Ты знал, что он за тебя горой? Вики стояла чуть поодаль, теребя лямку рюкзака. Её взгляд скользнул по брату, потом по Бану, потом снова в сторону... будто она искала путь к отступлению, но не могла решиться уйти. Кэп повернул голову к Бана. — Он просто... объективен. — сказал он тихо. — Я показал ему решение. Он оценил. Всё остальное... не имеет значения. Не имеет значения?! — Бан даже руками всплеснул. — Он сейчас перед завучем тебя отстаивал! Говорил про твои олимпиады, про рекомендации, про... Бан. — голос Кэпа был спокойным, но в нём появилась та самая нотка... которая заставляла замолкать. — Не надо. Бан замолчал... почему-то стало обидно... не за себя... за Кэпа. Как можно так равнодушно относиться к тому, что кто-то за тебя борется? К нему он вроде... равнодушно не относится... эмм...? Вики шагнула вперёд, но не к брату, а как будто между ними. — Он просто не любит, когда из-за него... — она запнулась, подбирая слово. — Когда из-за него что-то происходит. Даже хорошее. Почему? — вырвалось у Бана раньше, чем он успел подумать. Вики опустила глаза. Кэп лишь молчал. И в этой тишине Бан вдруг понял, что спросил что-то... что нельзя было спрашивать. Не сейчас... не вот так. Ладно — сказал он, отступая. — Проехали. Кэп кивнул, но не улыбнулся. Просто посмотрел на Бана, и в этом взгляде было что-то... благодарное? Или Бану просто хотелось так думать.

***

Как и сказал учитель... наказание в итоге... конечно, никто не отменил — выговор уже занесли в личное дело, а директор сказал, что "уборка останется как воспитательная мера, чтобы впредь думал, прежде чем кулаками махать". Но Бан почему-то не злился. Даже мыть полы теперь казалось не таким уж наказанием!

***

С Вики... всё стало... сложнее. Она словно… отдалилась. Не то чтобы они ссорились… просто теперь, когда Бан подходил к ним на перемене, она часто находила повод уйти. «Мне нужно к доске», «Я забыла тетрадь», «У меня дела». Бан не понимал. Он же ничего плохого не сделал! Наоборот, старался быть другом для них обоих. В классе они по-прежнему сидели рядом, но разговаривали только по делу. Вики передавала ему ручку, если он просил... отвечала односложно на вопросы, но не начинала разговоров сама. А на переменах она словно растворялась... выскальзывала из класса раньше, чем Бан успевал к ней подойти, или находила срочные дела в библиотеке. Он ловил её взгляд несколько раз на дню, но она тут же отводила глаза. Вик, ты чего? — спросил он в пятницу, поймав её в коридоре одну. Вики вздрогнула, поправила очки и уставилась в пол. — Ничего. Всё нормально. — Не нормально. Ты от меня бегаешь. Я что-то не то сказал? Сделал? Она молчала так долго, что Бан уже решил… не ответит. Но потом подняла голову, и в её глазах блеснули слёзы, которые она отчаянно пыталась сдержать. Ты… ты не понимаешь, Бан. Ты слишком… яркий. Слишком громкий. Ты врываешься в жизнь и меняешь всё. А он… — её голос дрогнул. — Он не такой. Он хрупкий. И если ты однажды… если ты поймёшь, что он слишком странный, и уйдёшь… он этого не выдержит! А я не смогу собрать его заново! Я еле-еле справляюсь последние три года! Бан застыл… он никогда не видел Вики такой. Всегда спокойная, собранная, рассудительная Вики… сейчас стояла перед ним с мокрыми глазами и трясущимися губами. — Вик… я не… Ты не знаешь, что было! — Она вытерла глаза рукавом, зло, резко. — Ты не знаешь… как однажды… — она осеклась, сжала губы. — Неважно. Просто… будь осторожен с ним. И если ты не готов быть рядом всегда… лучше не начинай! Она развернулась и ушла, оставив Бана стоять посреди пустого коридора с чувством, будто его окатили ледяной водой. Что я… не так сделал?.. — он даже не заметил, как слезы начали потихоньку появляться на его лице… он давно не плакал…