Сын героя, дочка врага

Лес Пандоры никогда не был по-настоящему тихим. Даже когда ветер почти не двигал листья, воздух всё равно был наполнен жизнью — мягким жужжанием насекомых, далёкими криками животных и тихим шелестом растений, которые реагировали на малейшее прикосновение. Теона осторожно опустилась на колени возле широкого растения с тонкими светящимися прожилками. Она аккуратно сняла перчатку и провела пальцами по поверхности листа, наблюдая, как тонкие биолюминесцентные линии медленно начинают светиться ярче. — Невероятно… — тихо прошептала она. Её планшет лежал рядом в траве. Она быстро сделала несколько заметок, стараясь не пропустить ни одной детали. С тех пор как она прибыла на Пандору, каждая прогулка в лес казалась ей чем-то невозможным. Будто она попала в другой мир, где всё подчиняется совершенно другим законам. И всё же сегодня она чувствовала себя немного спокойнее. Может быть потому, что вчера она уже потерялась и каким-то чудом выжила. А может быть потому, что теперь она знала: в этом лесу есть кто-то, кто однажды уже помог ей выбраться. Она осторожно поднялась и пошла дальше между огромными корнями деревьев. Теона даже не подозревала, что за ней наблюдают. Высоко на толстой ветви, почти полностью скрытый листвой, сидел Нетейам. Он заметил её ещё у края лагеря. Сначала он просто хотел убедиться, что она не зайдёт слишком далеко. Люди часто недооценивали лес. А лес редко прощал такие ошибки. Но чем дольше он наблюдал за ней, тем страннее становилось его чувство. Она двигалась медленно, осторожно. Не ломала растения, не шумела, не паниковала при каждом звуке. Она изучала всё вокруг с такой концентрацией, будто действительно хотела понять этот мир. Это было… необычно. Большинство людей приходили сюда ради ресурсов. Она же смотрела на растения так, словно разговаривала с ними. Нетейам тихо переместился по ветке, следуя за ней на расстоянии. Он двигался почти бесшумно — так, как его учили с детства. Теона остановилась возле другого растения, похожего на высокий цветок с полупрозрачными лепестками. Когда она осторожно коснулась одного из них, лепестки медленно закрылись, словно реагируя на тепло её руки. Она тихо рассмеялась. — Ты тоже меня боишься? Нетейам невольно замер. Она говорила с растением. Он слегка наклонил голову, продолжая наблюдать. Но в этот момент Теона сделала шаг назад и почти наступила на тонкую лозу, спрятавшуюся в траве. Нетейам мгновенно напрягся. Он знал это растение. Лоза резко сжалась бы вокруг её ноги. Он уже собирался спрыгнуть вниз, но Теона в последний момент заметила движение и осторожно отступила. Она нахмурилась, внимательно рассматривая лозу. — Плотоядное… или защитная реакция? Она быстро записала что-то в планшет. Нетейам тихо выдохнул. Она снова избежала опасности. Почти случайно. Он понял, что всё это время следит за ней не просто из любопытства. Он переживал. Потому что лес вокруг неё был красивым… но смертельно опасным. Теона тем временем снова пошла дальше, даже не подозревая, что каждое её движение уже какое-то время наблюдают золотые глаза из густой листвы. Нетейам ещё несколько секунд смотрел ей вслед. А потом бесшумно переместился по ветвям, продолжая держаться рядом. На всякий случай.